Какое животное питается лаской и хорьком. Животное ласка: описание и повадки. Где живет и чем питается ласка. Основные различия между ласками и хорьками

При слове «хищник» у большинства людей возникает ассоциация с крупными млекопитающими – волками, тиграми, медведями, пантерами.

Однако мелкие хищники не менее опасны, особенно осенью и с наступлением морозов, когда они истребляют кур. Сегодня мы поговорим, как избавиться в от ласок или хорьков.

Навигация по статье

Особенности поведения

Хорьки и ласки являются млекопитающими рода куньих. К их ближайшим «родственникам» относятся горностай, скунс, барсук, выдра, росомаха, а также европейская норка. Причем, список этот далеко неполный.

Если говорить о хорьках, то в Евразии распространены два их вида: темный или обыкновенный хорек (фермерам он известен как лесной) и светлый хорек, более известный под названием степной.

Ласка – самый распространенный вид семейства куньих. Без преувеличения можно сказать, что лаской заселена вся наша планета, за исключением полярных пустынь и горных, с обильными снегами, районов. Кроме того, это еще и самый мелкий хищник, который наносит наибольший ущерб в птицеводстве и животноводстве.

Ласки и хорьки, как представители одного рода, похожи между собой, однако имеют анатомические отличия, а также различаются своим поведением в естественной среде. Чтобы защититься от этих мелких хищников, нужно изучить особенности их поведения.

О хорьках

Хорек – некрупное млекопитающее, длина туловища у самцов до 50 см, у самок – до 40 см, размеры хвоста до 18 см. Во взрослом состоянии ведут одиночное существование.

Основными объектами охоты являются мыши-полевки и другие мелкие грызуны.

Туловище черного хорька вытянутое и приземистое, с короткими лапами, оснащенными длинными и очень острыми когтями. Окрас черно-бурого цвета на спине. На животе, лапах и горле насыщенно черного цвета, но иногда может быть светлым или рыжим. Голова и морда с контрастным окрасом, напоминает рисунком маску. Под хвостом расположены железы, из которых выделяется секрет со специфическим запахом.

Лесной хорек ценится своим мехом, но специального промысла на этот вид рода куньих не ведется. Хищник приносит пользу истреблением полевки и других мышевидных грызунов, и некоторые садоводы специально заводят хорька для очистки своих участков. Но птицеводы недолюбливают зверька из-за ущерба, наносимого курятникам.

Помимо мышевидных грызунов употребляют:

Водяных змей,
Гадюк,
Диких пернатых небольшого размера,
Саранчу.

Хорек часто проникает в заячьи норы и поедает детенышей. Опасен для хозяйств, где разводят кроликов.

Степной хорек отличается от хорька обыкновенного более выраженным контрастом между окрасом спины и живота, более светлым оттенком меха в целом. В остальном строение этих двух видов похоже.

Хорьки оседлы, привязчивы к своему месту обитания, хотя своих нор не строят. Селятся в лесных массивах и часто занимают брошенные норы лис и барсуков. Также жилищем могут стать дровницы, трухлявые пни, стога сена или соломы. В деревнях селятся в погребах, подполе сараев, под кровлями бань.

О ласках

Ласка – уникальный зверек, ведь меньше его в природе хищника не существует. Вес самца может быть 60 г и никогда не превышает значения в 0,25 кг.

Длина туловища взрослых самцов варьируется в пределах 15 см – 25 см, а у самок 10 см – 25 см. По внешнему виду ласка больше похожа на горностая, чем на хорька. Лесной хорек больше напоминает норку.

Неопытные фермеры, изловив черного хорька, часто думают, что им удалось в курятнике поймать норку.

У ласки внешняя часть лап и хвост, а также верх головы и спина однотонного коричневого цвета с буроватым оттенком. Шерсть живота, горла, груди, внутренней части лап – идеально белого цвета. Отличительный признак ласки – два бурых пятна за углами рта. Зимой меняет бурых мех на белую зимнюю шубу. Небольшие габариты позволяют ласке селится в дуплах, между камней, в пустующих норах. Часто эти зверьки живут колониями, чем отличаются от хорьков.

Ласка питается мышевидными грызунами, кротами, мелкими земноводными, пернатыми и их яйцекладками. Хищники семейства куньих чувствительны к запахам животного происхождения.

Однако ласка любит запах лошадей и часто нападает на конюшни. Этот мелкий зверек щекочет лошадь на протяжении ночи, доводя бедное животное до полного изнеможения. Чтобы избавить конюшню от этой напасти, опытные фермеры держат рядом с лошадьми козла, запах которого ласка не переваривает.

Хорьки и ласки – очень юркие животные, благодаря цепким лапам и острым когтям быстро взбираются по перекладинам и могут пролезть через щели стен и полов.

В курятник часто забираются через прорехи в кровле. Животные по природе агрессивны, отличаются своеобразным бесстрашием и могут атаковать добычу, превышающую их размерами.

Охотятся только по ночам, нападают на животных днем только в случае сильного голода. Обычно караулят добычу у мест их обитания или охотятся на бегу.

За один набег в птичник зверек истребляет такое количество кур, на которое у него хватит сил. Добычей в основном становятся цыплята и мелкие курицы, однако при недостатке пищи хищники могут нападать на гусей. При нападении ласка или хорек душит кур и сразу ест. За один раз они съедают одну, максимально – две птицы, остальных часто обезглавливают или не трогают. Атаки на большое количество птиц объясняются желанием сделать запасы.

Определяют появление хищника по изменившемуся поведению кур. Дело в том, что ласки или хорьки не сразу нападают на кур, а вначале разведывают обстановку. Куры сразу замечают угрозу и наутро становятся беспокойными, не покидают насестов и своих гнезд. Хищники перемещаются прыжками, поэтому оставляют двухточечные следы.

Если вы заметили такие подозрительные двухточки, найдите вторую пару следов и определите расстояние. Длина прыжка ласки – 20,0 см – 30,0 см, а у хорька – 50,0 см – 60,0 см.

Узкое, приземистое туловище позволяет проникать в помещение с курами через мельчайшие отверстия – трещины в стенах, мышиные норы, вентиляцию. Острые когти и зубы позволяют этим мелким хищникам успешно делать подкопы и разгрызать древесину.

Обратите внимание! Если сразу не уничтожить хорька или ласку, за несколько дней курятник погибнет полностью, и каждое новое семейство кур будет также уничтожаться.

Методы борьбы с хорьками и ласками

Помогут спасти кур следующие методы:

Капканы;
Электронные отпугиватели;
Народные методы;
Ловушка из подручных средств.

Капкан

Для таких осмотрительных животных, какими являются хорьки и ласки, одного капкана будет недостаточно. Ловушек понадобится несколько, ведь эти зверьки умеют ловко их обходить. Ослабить бдительность хищников помогут перья или куриная тушка.

В один из капканов кладут приманку, а по пути к ней расставляют еще несколько ловушек. Умные зверьки обойдут все капканы, схватят добычу в ловушке с приманкой и начнут пятиться. В этот момент капкан и сработает. Метод, конечно, не самый гуманный, но самый эффективный из всех существующих.

Устанавливать капканы нужно с соблюдением определенных правил:

Использовать перчатки и не прикасаться к капкану голыми руками, так как животные сразу учуют запах человека и не приблизятся к ловушкам;
Каждый раз расставляйте ловушки в различных местах, так как хищники постоянно меняют свои охотничьи маршруты.

Отпугиватели

В отличие от капканов этот метод более гуманный. С помощью отпугивателя убить хорька не получится, но можно пресечь интерес хищников к птичнику. В основе работы электронных устройств заложены импульсы низких частот. У животных они возбуждают чувство тревоги и паники. Естественно, что хищник уйдет из опасного места.

Удачной альтернативой электронному отпугивателю станет фонарь, оснащенный датчиком на движение. Установите осветительный прибор с датчиком в курятнике. При появлении ласки или хорька он подаст звуковые и световые сигналы, которые спугнут животных.

Народные средства

Фермерская практика богата эффективными методами отпугивания мелких хищников от птичников. Одним из таких способов является использование дегтя, им обрабатывают стены в птичниках. Чтобы усилить действие дегтя в курятнике вывешивают невыделанные овечьи или козлиные шкуры. Стойкий животный запах способен отпугнуть хищников рода куньих.

С этой же целью возле курятника обустраивают собачью будку. Мелкие зверьки собак не боятся, но запах псины и громкий лай смогут отбить желание посетить курятник.

Если вы еще только планируете устройство птичника, возведите его вблизи обитания других домашних животных. Неприятные запахи навоза и шкур животных отпугнут зверьков. Отличными сторожами станут гуси и индейки. Эти пернатые чутко спят и сразу поднимут тревогу при появлении незваных гостей.

Обратите внимание, что хищники семейства куньих не переносят резких запахов и громких звуков, а также реагируют на вспышки света в ночное время. Используйте эти особенности для защиты домашней птицы.

Ловушка из подручных средств

Можно попробовать поймать мелких вредителей «голыми руками», хотя сделать это достаточно сложно. Запаситесь терпением, толстым одеялом и плотными перчатками, а затем обустраивайтесь на ночь в курятнике.

При появлении хищника набросьте одеяло, чтобы придавить его, а затем пересадите в .

Понадобится защита для рук, ведь зверек изворотлив, обладает острыми когтями и не менее острыми зубами. Если хорек или ласка, все-таки, смогли укусить за руку, зажмите зверьку носовые проходы, а когда он разожмет немного челюсти вставьте деревяшку и освободите руку. Будьте готовы, что в процессе операции животное будет испускать неприятные запахи из желез, расположенных в прианальной зоне.

Самостоятельно соорудить ловушку можно из обычного ведра или прочной коробки. Ведро или коробку ставят на ребро и подпирают палкой для упора. Под ведро или коробку кладут приманку – перья или тушку курицы. Интерес к приманке заставит незваного гостя подойти, упор упадет, и зверек окажется запертым.

Как избежать появления хорька или ласки?

Уберечь кур и предотвратить появление хищников поможет ремонт курятника или постройка нового строения. Возведение нового курятника потребуется, если хорьки или ласки стали постоянными гостями вашей фермы. В процессе ремонта нужно провести следующие работы:

Установка курятника на сваи также предохранит от появления хорька или ласки. Неплохим способом от мелких хищников станет бетонный пол и качественная кровля.

Но и мелкие хищники – ласки, куницы и хорьки. Если курятник построен недалеко от хвойных или лиственных лесов, то приход пушистых зверьков не заставит себя долго ждать, особенно, когда еды в их естественной среде обитания немного.

Несмотря на свой милый внешний вид, хорьки, куницы и ласки могут очень сильно навредить птичьему двору фермеров. Ведь эти хищники охотятся не только на кур, но и с легкостью могут задушить гуся или утку. Поэтому в данной статье мы подробно расскажем, как защитить свой курятник от нежданных пушистых гостей.

Основное время активности мелких хищников – глубокая ночь, когда и куры, и люди спокойно спят. Кроме того, они ведут себя крайне осторожно, поэтому поймать куницу или ласку голыми руками – практически непосильная задача для обычного неподготовленного человека.

Какие признаки говорят о том, то пушистые лесные гости посетили :

Следы на снегу. В основном хищники приходят к людям зимой, когда еды в лесу минимум. Они оставляют специфические следы, которые называются «двуточками». А определить вид зверька можно по расстоянию между следами: у хорька – 50-60 см, у куницы – 30-40 см, у ласки – 20-30 см.

Причиненный ущерб:

Много передушенных кур. Мелкие хищники заходят в курятник и передавливают кучу птицы, хотя для того, чтобы насытиться, им хватает одной-двух особей.
Оторванные головы. Зверьки знают, что процесс разложения тканей птиц начинается с головы, поэтому они отрывают ее, чтобы тушка дольше сохранялась свежей.

Самый большой вред со всех вышеперечисленных хищников наносит лесной хорек. Он отличается очень жестоким поведением – после появления этого зверька весь курятник усеян трупами кур, причем, большинство из них остаются нетронутыми. Он душит птиц до тех пор, пока у него есть силы.

Наиболее «безвредной» из вышеперечисленных животных является ласка. Когда она забегает в курятник, то первым делом истребляет крыс и мышей и только при отсутствии этих вредителей нападает на домашних птиц.

Также бывали случаи, когда ласки проникали в жилище людей и нападали на домашних питомцев – кошек и собак.

Куницы пробираются в курятник только в самых крайних случаях, когда в лесу нет еды, а поблизости есть жилища людей. Особенность охоты куницы в том, что она сначала перегрызает горло своей жертве, а только потом ест ее.

Хорьки, ласки и куницы являются естественными врагами крыс и мышей. Если в курятнике поселились мыши и крысы, то можно завести мелких хищников – они уничтожат грызунов. Примечательно, что кур в вашем курятнике они не тронут, но могут начать наведываться в птичник соседей.

Пути проникновения

Как же куницы, хорьки и ласки проникают в сараи для кур? Самым простым способом проникновения для них являются различные щели и отверстия. Например, куница или ласка может пролезть через отверстие, открытые окна, неплотно закрытые двери. Так как эти мелкие хищники довольно грациозные и гибкие, то они могут протиснуться в любую, даже самую маленькую щель.

Зверьки часто проникают в птичники через норы крыс или мышей. Также лазом для них могут служить трещины и выбоины в строении. Если же никаких щелей и дыр нет, то хищники подкапывают фундамент при помощи острых когтей и клыков. Также они могут прогрызть отверстие в прогнивших досках.

Чтобы предотвратить проникновение пушистых охотников в курятник, необходимо осуществить ряд действий:

Установить в вентиляции сетку с мелкими ячейками;
Отремонтировать постройку и заделать все дыры и щели;
Если вы только планируете строить курятник, отдайте предпочтение бетонированному полу и прочному фундаменту;
Стены должны быть крепкими, в идеале – из кирпича;
Огородить прилегающую к курятнику территорию или мелкоячеистой сеткой (размер ячеек – не более 1,5 см), углубив ее в землю на 50-60 см;
Если нет возможности использовать кирпич для постройки курятника, стены можно обить листовым железом;
Расчистить территорию вокруг – убрать все доски, ветки, чтобы животные не смогли в них прятаться.

Куры падуан станут украшением любого птичьего двора. Подробнее об этой породе читайте .

Способы борьбы

Эти животные очень умные и хитрые, поэтому просто так поймать их голыми руками не получится.

Есть несколько способов, которые помогут вам защитить своих птиц. Подробно рассмотрим каждый из них.

Капканы и ловушки

Капканы и ловушки эти животные с легкостью обходят. Именно потому хищника нужно заинтересовать. Например, можно разложить мертвых кур и вокруг них расставить капканы. Пробираясь к мясу, животное ловко обойдет все преграды. После того как хищник берет в зубы добычу, он обычно пятится. И в этом случае поставленный сзади него капкан точно сработает.

Но стоит быть осторожным с капканами, ведь в них также могут попасться домашние животные или маленькие дети.

Простую и гуманную ловушку можно легко и просто сделать своими руками:

Нужно взять клетку, коробку или ведро и приделать к ним дверцу, которая бы при сбивании распорки захлопывалась.
Внутрь помещается приманка (например, мертвая курица, кусок баранины или свинины);
Почувствовав запах сырого мяса, хищник полезет за приманкой и обязательно попадется в ловушку.

Однако человек должен находиться рядом в этот момент, чтобы животное не смогло выбить дверцу, ведь оно будет до последнего бороться за свою жизнь и свободу. Пойманного зверька рекомендуется вывезти и выпустить в лесу, подальше от человеческих жилищ.

Используя данный способ не стоить класть в ловушку отравленную приманку , потому что домашние питомцы (кошки, собаки) обязательно захотят попробовать, что же там спрятано.

Кроме того, стоит учесть один момент: обязательно нужно уничтожить свой запах на капканах или ловушках, в противном случае зверек даже не подойдет к устройствам. Сделать это можно несколькими способами:

измазать ловушки и капканы навозом;
побелить гашеной известью;
выварить капкан или ловушку в хвое ели.

Домашние животные

Четверолапые друзья человека могут стать отличными помощниками в предотвращении проникновения хищников в курятник. Пса нужно посадить на длинную цепь, чтобы он смог достать до всех углов курятника, или обеспечить ему свободный выгул во дворе.

Если планируете использовать кошек, то их нужно «заслать» непосредственно в курятник. А вот с собаками подобное делать не стоит, ведь будучи запертым в помещении, пес начинает бояться и тосковать и может получить огромный стресс.

Кошки и собаки в случае проникновения нежданных гостей обязательно известят вас об этом своим поведением и, кроме того, они смогут отпугнуть мелких хищников своим присутствием.

Народные методы

Среди народных методов, которые стоит использовать для защиты курятника он мелких хищников, можно назвать один. Заключается он в том, что стены строения нужно обмазать дегтем. Однако эффективность данного способа под очень большим вопросом, ведь зверек может залезть через крышу или сделать подкоп фундамента. Так что утверждение, что охотник поймается в липкую ловушку – весьма спорное. Но, с другой стороны, неприятный запах может отпугнуть зверя.

Использование отпугивателей

Ультразвуковые отпугиватели являются популярным методом борьбы с вредителями в домашнем хозяйстве – их используют против насекомых, крыс и мышей. Подобная схема борьбы подойдет и для мелких хищников – почувствовав низкочастотные сигналы, зверек в панике покинет птичник. Однако, как показывают отзывы, не все модели таких устройств эффективны, поэтому к вопросу выбора нужно подойти серьезно – прочитать, что говорят пользователи в интернете, посмотреть обзоры, сравнить цены, и выбрать для себя лучшее.

Альтернативой данному способу может служить установка возле курятника фонаря с датчиком движения. Когда хищник приближается к месту охоты, лампы включаются и устройство издает звуковые и световые сигналы, которые напугают животное.

Механические способы

Если вы предпочитаете гуманные способы борьбы с вредителями, то можете попробовать выловить зверька голыми руками, хотя сделать это будет довольно непросто. Ласки, хорьки и куницы действуют под покровом ночи, поэтому поймать его можно только в ночное время. Но как поймать зверька, чтобы он не причинил вам вреда? Сделать это можно двумя способами.

Ласка – животное весьма агрессивное и кровожадное , способное совершать дерзкие грабежи в личных хозяйствах населения. Однако удивительнее всего то, что этот зверек ласка, Если место которого природа «одарила» такими характеристиками, представляет собой очень крохотное и симпатичное существо – длина его тела достигает в длину в среднем всего 16-18 сантиметров.

Описание ласки

Ласка имеет гибкое, изворотливое, длинное, тонкое тело и является самым мелким представителем отряда хищников. Внешне ласка очень похожа на горностая, напоминая его и строением туловища, и окрасом меха. Отличия между ними состоят в меньшем размере ласки и в одноцветности ее немного более короткого хвоста, чем у горностая (до 9 см в длину, без темной кисточки). У его основания расположены особые железы, выделяющие секрет с отвратительным резким запахом.

Лапки у ласки небольшие, вооружены довольно острыми коготками . Голова продолговатой формы, уши округлые и маленькие. Нос слегка раздвоенный и тупой на конце. Шея длинная и мощная. Глаза чуть-чуть навыкате, темные и большие. Внешне самки ласки ничем не отличаются от самцов – только размером тела (они на 30 процентов меньше). Длина ласки колеблется в среднем в пределах 11,4…21,6 сантиметра, исходя из видовой принадлежности. Масса тела составляет от 40 г до 100 г.

Мех животного ласки короткий и плотно прилегающий . Его цвет зависит от сезонности. Зимой ласка имеет белый окрас, а летом буровато-коричневый по наружной стороне лап, в хвосте, по бокам, спинке и верхней части головы – по-прежнему белыми остаются только внутренняя сторона лап, брюхо, грудь, кромка у верхней губы и горло. По качеству густоты меха шуба ласки всегда одинакова – что летом, что зимой, с той лишь разницей, что в теплую пору волос немного короче и тоньше зимнего. В некоторых южных ареалах обитания животное вообще не меняет цвета, оставаясь преимущественно бурым.

Повадки ласки

Ласка превосходно лазает, бегает и даже плавает – настолько это проворный и ловкий зверек . Что отличает ее повадки, так это дерзость, кровожадность в нападениях и смелость, поэтому ее часто можно застать ночью у людского жилища, где она проникает в хозяйство через самые узкие дыры и щели. Ласка активна в разную пору суток, но обычно на охоту выходит именно по ночам или в сумерках.

Традиционно ведет больше наземный образ жизни. Передвигается прыжкообразно. Обходя территорию, предпочитает придерживаться кустарников и иных естественных или искусственных прикрытий. Незащищенного пространства старается избегать. За одни сутки ласка способна преодолеть один-два километра. В зимнюю пору передвигается в снежных пустотах.

Из-за малого роста ласки часто погибают будучи задавленными более крупными зверями, однако при этом они нередко успевают перегрызать своим противникам горло. В момент драк самцы ласки издают очень громкий визг.

Проживают ласки территориально и ведут уединенный образ жизни . Величина их зон довольно мала, простираясь в пределах 10 гектаров земли (это напрямую зависит от погодных условий и обилия пищи). Иногда участки самок перекрываются участками самцов. Границы зоны, как правило, отмечаются запаховыми следами.

Однако, несмотря на размеры тела, ласка является достаточно опасным животным , что вдвойне усиливается ее великолепной способностью юрко бегать, отлично лазить по деревьям и хорошо плавать – то есть это означает, что для зверька фактически не существует вообще никаких преград. Вместе с тем она очень полезна человеку, поскольку истребляет мышей и полевок.

Места обитания ласки

Ареал обитания ласки охватывает очень обширные территории, куда входят Австралия, Сев. Америка, Япония, Корейский полуостров, Китай, Монголия, Афганистан, Иран, Ирак (северная часть страны), Малая Азия, Египет, Марокко, Алжир, Европа. То есть это хищное млекопитающее можно встретить почти на всех континентах планеты. Но наиболее массовое распространение ласки отмечено в Северной Америке, Северной Азии и в Европе.

Где живет ласка

Ласка живет в самых разнообразных биотопах, за исключением снегового пояса высокогорий и полярных пустынь . Ее жилища можно обнаружить в альпийских лугах, в тундре, пустыне, по берегам водоемов, на болотах, окраинах полей, в низменных и гористых местностях, лесостепи, степи, в лесах и даже поблизости от жилья людей.

Нор ласка специально не делает, осваивая то, что имеется: свое логово она обустраивает в амбарах, норах грызунов, в развалинах, в низко расположенных дуплах (до двух метров от уровня земли), дровяных кладках, в расщелинах скальных пород, среди валежника, в корнях деревьев и под камнями среди пустот. Гнездовище выстилает листьями папоротника, каштана, мхами или любой сухой растительностью.

Если место ее обитания вдруг обнаруживают или тревожат посторонние, ласка незамедлительно покидает гнездо – в особенности, если у нее имеются детеныши (она их переносит на другое место). Однако при крайней и внезапной опасности зверек способен жертвенно, до самого конца отстаивать свое логово, защищая его. На одном участке может обустраивать несколько постоянных жилищ.

Чем питается ласка

Рацион ласки состоит фактически полностью из мышевидных мелких грызунов, куда относятся крысы, мыши лесные, полевые и домовые, а также землеройки и кроты . Не обходит она вниманием и птенцов, голубей, цыплят, молодых крольчат, куропаток, кур. Не прочь полакомиться и яйцами (любых птиц), проделывая в них по нескольку отверстий и высасывая таким образом все содержимое. В сезоны недостатка пищи поедает раков, крупных насекомых, небольших змей (ужей, медянок, гадюк), ящерок, некрупную рыбу и всяких земноводных.

Но несмотря на то, что ласка – кровожадная хищница и разбойница, способная напасть на любое небольшое животное, ее суточная потребность в пище равна 30…40 граммам. Мелкую добычу зверек хватает сверху за голову или затылок, крупную – снизу за горло. Истребляя грызунов, ласка не позволяет им размножатся, регулируя численность на той территории, где она проживает, чем очень помогает человеку. Иногда делает запасы – к примеру, в одном месте зачастую можно обнаружить от 1 до 30 мышей и полевок.

секс при маленьком ребенке

Как правильно поступать: с самого рождения не позволять ребенку видеть ничего такого?Или наоборот: он будет видеть,как родители занимаются любовью и будет считать это нормальным?Если так,то до какого…

Вопрос «чем отличается ласка от горностая» не так прост, как видится на первый взгляд. Различия касаются не только внешности, но и питания, полового поведения и промысловой ценности этих животных.

Облик

Ласка – самая мелкая в семействе куньих. Так, малая ласка вырастает размером с ладонь (11 см), а длина обыкновенной ласки равна 21–26 см.

Это интересно! Горностай несколько больше ласки. Правда, иногда встречаются особи, равные ей по длине, но в целом горностай все же крупнее/тяжелее и способен дорасти до 36 см.

Окрашены оба хищника одинаково: летом – в коричнево-бурый, зимой – в белоснежный. Но горностая выдает специфическая деталь – черный кончик хвоста, особенно заметный среди снега и льда. Оба зверя имеют схожее анатомическое строение – вытянутое тело, узкую голову, короткие лапы и аккуратные округлые уши.

Если вам доведется приметить одного из этих куньих, первое, на что надо обратить внимание, это на хвост. Хорошо выраженный хвостик длиной в 6–10 см, почти на треть черный, подскажет, что перед вами горностай. Если промелькнувшее создание вильнуло куцым отростком (3–4 см), значит, вы познакомились с лаской.

Следы

Как только выпадает первый снег, у натуралиста появляется дополнительная возможность различить ласку и горностая – по следам и особенностям побежки. Бывалые охотники знают, что ласка чаще ставит лапы попарно («двоит»), а прыгающий горностай оставляет отпечатки трех лап («троит»).

Это интересно! Говорят, также, что ласка ходит двухчеткой: задняя лапа попадает в оттиск передней, покрывая его. Горностай, наоборот, чаще переходит на трехчетку и даже четырехчетку, особенно набирая большую скорость.

Наиболее явные следы (с подробностями) видны на влажном неглубоком снегу. У обоих зверьков отпечаток передней лапы чуть мельче и круглее, чем задней. Разнятся и размеры следов, оставляемых этими хищниками. У ласки отпечаток задней лапы равен примерно З*1,5 см, передней – 1,5*1 см, поэтому углубление от пары лапок занимает 3*2 см. Конечности горностая обычно крупнее, что сказывается и на величине следа: отпечаток передней лапки приближается к 3,3*2 см, а задней – к 4,4*2,3 см. Несложно различить следы средних представителей горностая и ласки – у первого они всегда будут больше.

Трудности возникают при сопоставлении отпечатков крупной ласки и мелкого горностая: разница между ними настолько незначительна, что путаются даже промысловики. Идентификация следов осложняется не только одинаковой крупностью зверьков, но также поверхностью, где находят отпечатки. Их контуры расплываются (придавая следам лишний объем) как на сухом песке летом, так и на сыпучем снегу зимой. Различить ласку и горностая можно также по длине прыжка: у первой при неторопливом движении он равен 25 см и увеличивается вдвое при ускорении.

Горностай в спокойном поиске прыгает на 0,3–0,4 м, совершая рекордные прыжки на 0,8–1 м при переключении на быстрый аллюр. Оба хищника любят менять направление, когда находятся в активном поиске пищи .

След наблюдается по поверхности: он то пересекает канаву, то поворачивает к кустам, выходит на обледеневшее болото или, делая дугу, возвращается на уже обследованное местечко. Ласка чаще и охотнее, чем горностай, пропадает под землей/снегом, долго не показываясь на поверхности. Благодаря своей компактности, зверек шустро бегает по подснежным ходам и норам, преследуя мелких грызунов.

Питание

Горностай и ласка – настоящие хищники с великолепными охотничьими рефлексами, добывающие любую соразмерную живность (обычно теплокровную) и переходящие при ее отсутствии на прочих позвоночных и моллюсков/насекомых. Зоологи считают ласку, обладающую меньшей силой, конкурентоспособнее, так как она компактнее и пролезает в узкие норы, недоступные для горностая. С другой стороны, малые размеры тела ласки повинны в более интенсивном энергообмене, и здесь в выигрышном положении оказывается уже горностай.

Важно ! В холода энергозатраты возрастают, а охота затрудняется, но зимнее оскудение кормовой базы горностай переносит намного легче, чем ласка.

Кроме того, горностая спасает и более широкая (в сравнении с лаской) пищевая специализация – он не брезглив и быстро переключается на другой провиант (амфибий, птиц, насекомых и даже падаль).

На этом различия заканчиваются – если добычи много, оба хищника не знают меры, истребляя тех же полевок «про запас». Изредка ласка и горностай, действительно, обустраивают лабазы, стаскивая туда своих жертв, но зачастую они так и остаются несъеденными. Также оба куньих известны тем, что не гнушаются убивать животных с резким запахом, таких как кроты и землеройки.

Половое поведение

Генетики не раз задавались вопросом «возможно ли скрещивание ласки с горностаем» и пришли к выводу, что, скорее всего, нет. Это объясняется не только несовпадающими сроками размножения, но, прежде всего, разницей на генетическом уровне (при неоспоримом внешнем сходстве).

Правда, детали репродукции ласки изучены менее скрупулезно, чем у горностая . Установлено только, что брачный период у ласок случается в марте, вынашивание длится 5 недель и завершается появлением 3–8 (чаще 5–6) детенышей. Гон горностаев стартует, как только сойдет снег, и затягивается до сентября.

Это интересно! Самкам горностая свойственна «отложенная беременность»: семя консервируется внутри организма, чтобы оплодотворить яйцеклетку спустя время (при обилии корма и хорошей погоде).

Развитие плода может начаться с задержкой в 196–365 суток, а само вынашивание занимает 224–393 дня – эти сроки удивительны не только для семейства куньих, но и в целом для млекопитающих.

В размножении горностая отмечен и еще один феномен – самцы, набредающие на гнездо с самкой, покрывают не только ее, но и ее новорожденных дочерей. «Женихов» не смущает младенческий возраст «невест», не успевающих к первому половому акту прозреть и обрести слух. Таким образом, многие самки к моменту своей фертильности (2 месяца) сохраняют внутри организма «законсервированную» сперму и в партнере не нуждаются.

Им надо лишь запустить процесс оплодотворения, плавно перетекающий в вынашивание. Своя чудинка есть и у маленьких горностаев – это «эффект сцепления», когда детеныши соединяются в плотный клубок, с трудом поддающийся разъединению извне. Так новорожденные сохраняют тепло, необходимое им в этом нежном возрасте.

Род: Mustela Linnaeus, 1758 = Ласки и хорьки

Размеры мелкие. Длина тела от 11 см у ласки до 56 см у степного хорька. Туловище тонкое, вытянутое, у некоторых видов очень сильно. Конечности короткие, пальцеходящие. Лапы доволь"но широкие. Хвост различной длины; достигает половины длины тела. Покрыт удлиненными волосами. Голова небольшая, несколько уплощенная, узкая, тупомордая. Небольшие уши широко расставлены, вершины их закруглены. Глаза относительно крупные. Волос яной покров густой, невысокий, у некоторых видов плотно прилегающий к телу, у других пушистый. Окраска его одноцветная, черно-желтая с темным брюхом или двухцветная со светлым брюхом. Иногда на голове имеется узор темного или светлого цвета в виде маски. На груди и на нижней стороне бедер могут быть черные пятна. Обычно на холодный период года волосяной покров становится гуще, выше и бледнее. У некоторых видов (ласка, горностай) на севере имеет место резко выраженный сезонный диморфизм: мех на зиму белеет. В году бывает 2 линьки: весной и осенью.

Сосков на брюхе и в пахах З-5 пар. Хорошо развиты специфические анальные железы, продуцирующие пахучий секрет, который некоторые виды (например, лесной хорек) могут выбрызгивать на расстояние.

Череп у большинства видов небольших размеров, иногда маленький, довольно узкий, уплощенный, со слабо развитыми гребнями. Мозговой отдел увеличен, вытянут, лицевой укорочен. Верхний профиль черепа прямой. Скуловые дуги тонкие, слабо расставленные в стороны. Надглазничные отростки небольшие. Межглазничное и заглазничное сужения обычно слабые. Иногда череп несколько укорочен, мозговой отдел относительно уменьшен, а лицевой увеличен, скуловые дуги сильно развиты и шире расставлены в сторону, заглазничное сужение выражено сильно. Костные слуховые барабаны у всех сильно вздуты и имеют удлиненно-бобовидную форму.

Диплоидное число хромосом у ласки 38, горностая и длиннохвостой ласки - по 42, солонгоя - 44, американской норки - 30, лесного хорька-40.

Распространены очень широко: по всей Европе, в Азии; в Африке ареал охватывает Марокко, горы Атласа в Алжире, Тунисе и АРЕ; по всей Северной Америке; по северной части Южной Америки.

Населяют самые разнообразные биотопы и ландшафты всех зон от тундры до степей, пустынь и тропических лесов, поднимаются высоко в горы до альпийского пояса включительно. Ласка встречается в самых разнообразных биотопах и ландшафтах: в тундре, тайге, но наиболее обычна в лесостепи и степи; часто селится в полях, скирдах, хозяйственных постройках, по окраинам или даже в самих городах. Горностай более многочислен в лесостепи, зоне леса и лесотундре; везде предпочитает держаться вблизи водоемов. Солонгой преимущественно обитает в горных местах, предпочитая открытые ландшафты. Колонок - житель горной и равнинной тайги; долин рек, каменистых россыпей, в глубь тайги проникает следом за распространением сельекохозяйственных угодий; обитает и в лесостепи - по березовым и осиновым колкам и в зарослях тростника по берегам рек и озер. Длиннохвостая ласка предпочитает степи; осиновое редколесье и поймы рек. Норки встречаются по берегам небольших рек. Лесной хорек - обитатель разреженных лесов и лесов с чередующимися полями и лугами, часто держится по опушкам леса, встречается в поселках, по окраинам городов. Степной хорек насе- ляет открытые ландшафты: луга, степи, полупустыни, американский хорек- сухие прерии.

Все представители рода - наземные хищники, однако большинство может лазать по деревьям. Все они могут плавать, а некоторые приспособлены к полуводному образу жизни. Очень быстры в движениях, ловко передвигаются в кучах валежника, среди камней, в норах грызунов. Убежищем служат в основном норы грызунов. Иногда поселяются среди камней, в кучах валежника. Активны преимущественно в сумерки и ночью, хотя у большинства видов суточная активность выражена недостаточно четко и их можно встретить в течение любого времени суток.

По характеру питания все представители рода резко выраженные хищники. Ласка питается в основном полевками, мышами, хомячками, песчанками, иногда землеройками, рыбой; известны случаи нападения на крупную добычу: глухарей и зайцев. В питании горностая преобладают грызуны, причем в отличие от ласки ими могут быть довольно крупные: водяная полевка и обыкновенный хомяк, пищухи; второстепенное значение имеют птицы; еще меньшую роль играют земноводные, пресмыкающиеся и насекомые. Колонок поедает в основном грызунов мелких и средних размеров, а также птиц и в некоторых районах рыб, пресмыкающихся и земноводных; из растительных объектов - кедровый «орешек». Длиннохвостая ласка питается в основном мелкими млекопитающими: полевками, бурундуками, гоферами, сусликами, пищухами, луговыми собачками; в значительно меньшей степени птицами и насекомыми. Пищу норок составляют прибрежные, водные и лесные животные: полевки, земноводные, рыбы, раки, птицы, насекомые. Основными объектами питания лесного хорька служат мышевидные грызуны, а из них серые полевки; в больших количествах также земноводные, в меньшей степени - птицы. Степной хорек охотится за более крупной добычей: сусликами, хомяками, пищухами, но в летнее время и за беспозвоночными. Американский хорек питается почти исключительно луговыми собачками, а также сусликами, кроликами, полевками.

Все представители рода - оседлые формы. Размеры индивидуальных участков изменяются в зависимости от географического местоположения, сезона и кормности места и года.

Система рода окончательно не установлена.