Питание хоботных. Хоботные. Хоботные краткая характеристика

Слоны – самые крупные сухопутные млекопитающие. Эти исполины обитают на травянистых равнинах и в дождевых лесах Африки южнее Сахары и в Юго-Восточной Азии.

Семейство слоновых состоит из трех отдельных видов. Самый большой из них – саванный слон, который живет на африканских равнинах. Самцы достигают высоты 4 метров и весят от 6 до 9 тонн. Лесной слон обитает в дождевых лесах в центре и на западе Африки. Он гораздо меньше своего родственника из саванны: взрослые особи вырастают до 2,8 метра и весят не более 2,7 тонны. Азиатский слон населяет джунгли в низинах Южной и Юго-Восточной Азии. По размерам и весу он занимает промежуточное положение между своими африканскими родственниками.

Анатомия слонов

Все слоны имеют ряд анатомических особенностей.

У этих млекопитающих крупное бочковидное тело, характерное строение позвоночника и вогнутая спина. Тяжелую голову и громадное туловище подпирают четыре колонноподобные ноги. У всех слонов крупные висящие уши, но у двух африканских видов они гораздо больше, чем у азиатского. Через сеть кровеносных сосудов в ушах из тела отводится избыточное тепло, что помогает слонам не перегреваться в жарких и влажных ареалах.

Самая выдающаяся часть тела у слона – хобот. Это длинное продолжение верхней губы и носа, которые срослись между собой. Хобот – очень сильный и гибкий орган. Слоны используют его для самых разных целей, например, чтобы поднимать тяжелые бревна или срывать листья с высоких ветвей. С его помощью они также обдают себя водой или пылью.

Хобот азиатского слона устроен немного иначе, чем у африканских видов. На конце у него расположен один пальцевидный отросток. У африканских слонов таких отростков два. Они очень подвижны и служат, чтобы поднимать мелкие предметы.

Еще один отличительный признак слонов – крупные изогнутые бивни, представляющие собой удлиненные резцы. У самцов они длиннее и толще, чем у самок. У самцов азиатского вида бивни меньше, а у самок вообще скрыты губой.

Особенности питания

Чтобы поддерживать силы в своем исполинском теле, слоны много едят. Взрослому самцу каждый день требуется около 160 килограммов пищи. Своим сильным хоботом слоны наклоняют ветви и с помощью отростков на его конце ловко срывают листву. Эти животные питаются самой разнообразной растительной пищей, начиная с коры и ветвей и заканчивая травой, листьями, молодыми побегами, а лесные слоны – иногда и фруктами. Грубую растительную пищу слоны пережевывают благодаря крупным рельефным коренным и малым коренным зубам.

Во время еды слоны наносят окружающей среде серьезный вред, обдирая кору, обламывая ветви и даже вырывая с корнем небольшие деревца. В районах, где обитают крупные стада слонов, пейзаж может принципиально перемениться: эти животные под корень съедают густой растительный покров, оставляя после себя открытую травянистую равнину.

Интересно, что слоны дополняют свой рацион солью. Они часто посещают районы, в которых почва богата этим минералом, и разбивают соляные кристаллы длинными бивнями. Сведения о расположении месторождений соли передаются от поколения к поколению: молодые особи узнают о них от старших представителей стада.

Характеристика отряда. К хоботным относятся крупные млекопитающие. Свое название они получили из-за хобота, образовавшегося от срастания вытянутого носа и верхней губы.

Слоны. Известны два вида слонов: африканский и азиатский. Африканский слон крупнее азиатского, имеет высоту 3,5 м при весе более 5 т. Слоны - самые большие из всех наземных животных, они обитают в тропических лесах: африканский - в Центральной Африке, а азиатский - в Индии и на островах Цейлон и Суматра. Каждый из пяти пальцев массивной столбообразной ноги слона одет тонким роговым копытом. Основная тяжесть Тела приходится на твердую и одновременно упругую подушку, расположенную под кистью и под ступней. Благодаря этому слон быстро и бесшумно передвигается, несмотря на громоздкость тела. Он почти полностью лишен волосяного покрова: толстая кожа защищает слона от укусов кровососущих насекомых.

Хобот слона обладает большой гибкостью и силой. На конце хобота помещаются ноздри, там же расположен мясистый и чувствительный пальцеобразный вырост. При короткой малоподвижной шее и массивной голове значение длинного хобота в жизни слона огромно: хоботом он добывает пищу и воду. Пальцеобразным выростом хобота слон обнаруживает мелкие предметы.

В верхней челюсти у слона находятся бивни, в нижней их нет. Бивни - видоизмененные и постоянно растущие резцы. Ими слон сдирает кору, а при необходимости роет землю. У африканского слона бивни достигают длины 2 м и веса около 80 кг. Они имеются как у самцов, так и у самок. У азиатского слона бивни бывают только у самцов. Из очень плотного вещества бивней - «слоновой кости» вырезают красивые художественные изделия. Ради этих бивней слоны к настоящему времени сильно истреблены.

Кроме бивней, у слонов на каждой половине верхней и нижней челюсти находится по огромному коренному зубу. Клыков нет. Ежедневно слон перетирает коренными зубами несколько десятков килограммов грубой растительной пищи - веток и листьев. Каждые 10-15 лет старые, стертые зубы заменяются новыми. Вырастающий зуб, вытесняет старый и постепенно становится на то место. В жизни слона бывает около 6 смен зубов. Живет слон 60-80 лет.

Один раз в 3-4 года самка приносит одного покрытого шерстью детеныша. Через несколько дней он уже может следовать за матерью. Азиатские слоны легко приручаются, хотя в неволе, как правило, не размножаются. В неволе слоны послушны и выполняют разнообразную работу.

Мамонт. В отдаленные эпохи хоботные были многочисленнее. В Европе и Северной Америке находят кости и зубы похожих па слонов животных - мамонтов. В зоне вечной мерзлоты Сибири и Аляски встречаются даже их замороженные трупы. Тело мамонта было покрыто густой длинной шерстью. На безлесных равнинах мамонты и зимой добывали растения, разгребая снег огромными бивнями. В зоологическом музее в России выставлено единственное в мире чучело мамонта.

Инфракласса высших зверей, состоящий в настоящее время из единственного семейства слонов . Хоботные - самые крупные из современных наземных животных. Высота тела слонов в плечах достигает 4 м, а вес - 7, 5 т. Они распространены в Африке южнее Сахары, а также в Южной и Юго-Восточной Азии от Пакистана через Индию, Непал и Бирму до Лаоса, Камбоджи, Таиланда, полуострова Малакка и острова Суматра.

Широкие ноги слонов приспособлены для передвижения практически по любому грунту - от твердой почвы саванн до заболоченных берегов рек и озер. При опоре на ногу, ее подошва расширяется, увеличивая опорную поверхность. При ходьбе ноги пружинят, что позволяет ступать слонам совершенно бесшумно. Каждый из пяти пальцев передних ног, а также три или четыре пальца задних ног покрыты небольшим копытцем. На груди между передними ногами, также как у приматов , сирен и летучих мышей , находится пара сосков млечных желез. Несмотря на массивное сложение, хоботные подвижны, без видимых усилий преодолевают крутые подъемы и свободно чувствуют себя среди скал, прекрасно плавают, оставляя над поверхностью воды лоб и кончик хобота. Размножение слонов не связано с определенным сезоном. Беременность длится от 20 до 22 месяцев. Самка приносит 1, реже 2 детенышей. Первые месяцы жизни слоненок питается материнским молоком, которое сосет ртом, не используя хобот.

Первые хоботные возникли в Африке в палеогеновом периоде во второй половине эоценовой эпохи. Их ближними родственниками являются морские обитатели - сиреновые (дюгони, ламантины, стеллерова морская корова), а древнейшим представителем, связывающим эти два отряда, считаются меротерии. Рано уклонившейся от общего пути развития хоботных группой были дейнотерии. В основании магистрального эволюционного пути развития хоботных располагаются палеомастодоны, от них происходят гомфотерии, своего рода «промежуточное звено», ведущее к настоящим слонам и к многочисленной в прошлом, но вымершей группе настоящих мастодонов. Родственниками гомфотериев были и специализированные формы, приспособленные в обитанию в болотах, - платибелодоны, и близкие к ним формы.

На протяжении кайнозоя существовало много десятков видов хоботных, только мамонтов в плиоцене и четвертичном периоде было не менее 20 видов. Многие из них имели вполне «слоновий» облик, хобот и выдающиеся вперед бивни. Но некоторые, особенно предковые и уклоняющиеся формы, были необычными, как, например, платибелодоны и близкие к ним гнатобелодоны и амбелодоны.

Ископаемые предки слонов населяли почти все континенты, за исключением Австралии и Антарктиды. Одни из них были не крупнее лошади, другие, как южный слон , являлись настоящими гигантами и достигали высоты 5 м. Обитали ископаемые хоботные преимущественно в лесах, саваннах и по речным долинам. Только мамонт при общем похолодании климата сумел приспособиться к суровым условиям тундры.

На конце хобота имеются только дорсальные или дорсальный и вентральный хватательные пальцевидные отростки. Функция хобота многообразна. Он служит для дыхания, обоняния, осязания, помогает при питье и еде. Хоботом слон срывает траву, ветви деревьев, плоды и отправляет их в рот, всасывает в хобот воду и затем впрыскивает в рот. Конечности высокие, колоннообразные, пятипалые. Пальцы покрыты общим кожным покровом, но заметны снаружи. На передних конечностях 5, иногда 4 копытца, на задних - 3 или 4.
Кожа слона сероватой окраски, имеет значительную толщину. Ее наружная поверхность неровная, покрыта эпидермальными буграми различной толщины. Эпидермис имеет ячеистую внутреннюю поверхность. Волосы у взрослых редкие, щетинковидные. У новорожденных волосяной покров довольно густой. В височной области находится кожная специфическая железа, продуцирующая в период течки обильный секрет жидкой консистенции с неприятным запахом.
Сосков одна пара - в области груди, между передними ногами. Череп слона огромных размеров, но несколько укороченный. Мозг по массе наибольший среди наземных млекопитающих.
Распространены индийские слоны в Южной Азии, а африканские слоны - в Африке.
Населяют леса и саванны, иногда высокотравье. Обычно не уходят далеко от воды: Самки, детеныши и молодые самцы образуют стада до 30-400 голов. Взрослые самцы держатся обычно поодиночке, временами присоединяясь к стадам. Размеры стада зависят от наличия пищи, воды и фактора беспокойства. Активны в светлое время суток; в жаркие часы отдыхают. Питаются исключительно растениями, включая листья, плоды, кору, корни. Имеют место кормовые миграции. Обычно передвигаются шагом, и бегать могут только на короткие дистанции. Хорошо плавают. Слух развит хорошо, обоняние превосходно, зрение относительно слабое. Хорошо представлена звуковая коммуникация.
Беременность от 20 до 22 месяцев. Самка приносит одного, редко двух детенышей. Масса новорожденного около 100 кг. Вскоре после рождения детеныш следует за матерью. Молоко сосет ртом. Лактация длится около двух лет. Половозрелость наступает примерно на 9-20-й год. Продолжительность жизни обычно 50-60 лет.
Слоны были предметом интенсивного промысла из-за ценимых на рынке бивней. В результате прямого уничтожения и косвенного воздействия деятельности человека численность резко упала и, как правило, в настоящее время слоны многочисленны лишь на охраняемых территориях. Азиатские слоны издавна использовались в качестве рабочих животных.
Хоботные, по-видимому, имели общих предков с сиренами и даманами. Но уже с палеоцена каждая из этих групп развивалась самостоятельно.