Багси сигел его семья сегодня. Багси Сигел: биография, родители и семья, криминальная карьера, фильмы о жизни гангстера, фото. Появление на свет
Был он одним из пятерых детей русских евреев, живших в бедном квартале Бруклина, во множестве населённом эмигрантами.
Багси Сигел (Bugsy Siegel, настоящее имя - Benjamin Siegelbaum) родился в 1906 году в Уильямсбурге, Бруклин, Нью-Йорк (Williamsburg, Brooklyn, New York), США. Был он одним из пятерых детей русских евреев, живших в бедном квартале Бруклина, во множестве населённом эмигрантами. Отец его, Макс Сигел (Max Siegel) и матушка, Дженни Голдштейн (Jennie Goldstein), предпочитали не замечать, что их сынок с детства свел компанию с уличной бандой, почти открыто промышлявшей воровством. Чуть позже Багси завел дела с Мо Сидуэем (Мо Sedway); вместе они устроили настоящий рэкет уличным торговцам – не уплатившим назначенную таксу - один доллар – попросту сжигали товар. Кстати, свою кличку "Багси" юный сорви-голова получил за необузданный нрав и невероятно вспыльчивый характер (от англ. "go bugs" - "слететь с катушек"). Говорят, что сам Бен не выносил, когда к нему обращались "Багси", зато за глаза его иначе не называли.
С Мейером Лански (Meyer Lansky) Багси начал работать позже – став взрослее, его "дела" стали более серьезными - теперь молодой преступник промышлял вымогательством, азартными играми и угоном машин. Поговаривали, что эти двое уже выступали подельниками ранее, став наемными убийцами, однако прямых доказател
ьств этому не было. В 1918-м банда Лански вместе с Багси сумела ограбить банк.
В 1930-м году Багси и Лански объединились с Чарльзом "Лаки" Лучано (Charles "Lucky" Luciano) и Фрэнком Костелло (Frank Costello), будущими боссами гангстерской семьи Дженовезе (Genovese crime family).
В 1937-м Багси был направлен в Калифорнию (California); официально считалось, что зарабатывает себе на жизнь Сигел разрешенными азартными играми. Вместе с ним прибыл и его друг Мо Сидуэй, а также и его семья, которая мало что знала об истинном положении с "работой" Багси. Жена его, Эста Краковер (Esta Krakower), детская любовь Сигела, родила ему к тому времени двух дочерей – Милисент (Millicent) и Барбару (Barbara). Известно, что калифорнийский период жизни Багси был весьма и весьма веселым - он жил на широкую ногу, вращался в голливудских кругах, крутил романы со старлетками и актрисами. Сигел был красивым мужчиной, умел произвести впечатление на дам всех возрастов и сословий, а потому калифорнийские женщины просто души не чаяли в обаятельном гангстере.
В ноябре 1939 года Багси, его зять Краковер (Whitey Krakower) и двое других членов группировки "убрали" своего товарища Гарри Гринберга (Harry "Big Greenie" Greenberg), заподо
зрив его в том, что он "стучит" полицейским. По подозрению в убийстве Багси был арестован. Говорят, впрочем, что его пребывание в тюрьме было более чем комфортным – он отлично питался, имел бесперебойные поставки спиртного и даже принимал у себя очаровательных посетительниц. Обвинения гангстеру так и не выдвинули – двое возможных свидетелей (включая и зятя Сигела) не дожили до суда по странному стечению обстоятельств; дело было закрыто.
Вообще же, как и всякий уважающий себя преступник, Сигел мечтал "завязать". Так, его мечтой в 40-х годах стало превратить Лас-Вегас (Las Vegas) в столицу азартных игр, при этом действуя строго в рамках закона. В середине 40-х теми или иными путями Сигел приобрел в Лас-Вегасе участок земли, на котором было задумано построить роскошное казино с названием "Фламинго" (Flamingo). В это грандиозное строительство вложились и Лански, и Лучано, и прочие "коллеги" Сигела, включая и мафиозных боссов. Однако, несмотря на огромные вложения, проект все продолжал требовать денег. Общее недовольство в конце концов обернулось против Багси – гангстеры решили, что именно он присваивал их деньги. Это был, хоть и негласный, но все же приговор. Последний шанс был оставлен Багси на открытие пр
оекта, в случае удачной работы он имел возможность расплатиться со своими опасными вкладчиками. Однако, казино начало приносить прибыль далеко не с самого открытия. Так, неудачный старт потребовал от Багси дальнейших вложений; его боссы к тому времени попросту устали ждать.
20 июня 1947 года, в Беверли-Хиллс (Beverly Hills), где он обычно встречался со своей постоянной любовницей Вирджинией Хилл (Virginia Hill), Багси Сигел был убит; на момент смерти ему был 41 год. Несколько пуль, выпущенных неизвестным киллером из карабина M1, не оставили Багси ни одного шанса. Естественно, это убийство осталось нераскрытым. Известно, что хоронили Бена Сигела только родственники – никто из его бывших "коллег" и друзей не решился "светиться" на церемонии.
Биография Бена "Багси" Сигела легла в основу фильма под названием "Багси" (Bugsy) режиссера Барри Левинсона (Barry Levinson). Роль гангстера исполнил Уоррен Битти (Warren Beatty). Вообще, личность именитого гангстера Багси стала очень популярной в кинематографе – с его образа были списаны несколько героев других гангстерских проектов - "Крёстный отец" (The Godfather), "Клан Сопрано" (The Sopranos), "Однажды в Америке" (Once Upon a Time in America) и нескольких других
Цитаты
Когда теряешь доверие к человеку, теряешь и самого человека.
Мы были единственным агентством в мире, регулировавшим честность игры.
Мы больше, чем U. S. Steel. Мы выше, чем закон.
Вы можете делать все, что угодно. Главное: вовремя платить налоги.
После того, как Большой Аль признал превосходство Лучиано-Лански, он однажды сказал Лаки Лучиано про его сотоварища: «Мне понадобилось много времени, чтобы осознать, что этот Майер лучше понимает итальянцев, чем я сам. Я уже говорил ему, возможно, родила его еврейка, но вот вскормила точно сицилийка».
Киновоплощения
«Крестный отец 2» 1974 г. Режиссер – Френсис Форд Коппола. Прототип персонажа по имени Хайман Рот в исполнении Ли Страсберга.
«Гангстеры» 1991 г. Режиссер – Майкл Карбельникофф. В роли Лански – Патрик Демпси.
«Лански» 1999 г. Режиссер – Джон Макнохтон. Роль Лански исполнил Ричард Дрейфус.
«Подпольная империя» 2010. Сериал. Роль Лански исполняет Анатол Юзеф.
Багси Сигел
(1906–1947)
Бенджамин Сигельбаум, более известный как Багси Сигел (1906–1947) – известный в 1930–1940-х годах американский гангстер еврейского происхождения. Был убит по приказу криминальных боссов. Равно как и Лански, не итальянец от рождения, Сигел всегда вращался в кругу итальянской мафии, поэтому и отнесен в раздел итальянских гангстеров.
Финансы
Багси Сигел – человек, построивший Лас-Вегас. В определенный момент он был одним из богатейших людей Америки, но в конце жизни разорился.
Факты
Родители Багси Сигела были выходцами из России.
Вообще Багси звали Бенджамин Сигельбаум. Термин «Багси» означает «съехавший с катушек», которое он справедливо получил за свою неадекватность. Сигел ненавидел свое прозвище, и никто никогда не смел произносить «Багси» в его присутствии.
Легенда гласит, что в начале 1940-х Багси был проездом в Лас-Вегасе, но тогда это был мелкий городок возле железной дороги. Но есть один нюанс – в Неваде разрешены азартные игры. У Багси появилась сумасшедшая идея: превратить этот оазис в пустыне в новый Монте-Карло. Это должен был быть не обычный игорный клуб, а самый охрененный на свете отель с казино, ночным клубом, спа, гольф-клубом и прочими удовольствиями. Настоящий люкс. Казино назвали «Фламинго» в честь прозвища любовницы Багси Вирджинии Хилл, у которой были необычайно стройные и длинные ноги.
«Фламинго» был третьим отелем в Лас-Вегасе и единственным из них, что сохранились до наших дней. Сегодня это самый старый отель-казино в городе.
Мафия не прощает воров. Лучшие друзья Багси, Майер Лански и Лаки Лучиано разрешили Сигелу закончить дело всей жизни – легендарное казино «Фламинго». Как только казино стало приносить доход, Сигела было решено убить.
Вечером 20 июня 1947 года Сигел вернулся из парикмахерской в свой дом в Голливуде. Он мирно сидел на диване и читал газету, когда Эдди Каннизаро, киллер мафии, расстрелял Багси из карабина М-1 через открытое окно. На похоронах присутствовало всего 5 человек – кровные родственники Багси Сигела. Никто из гангстеров не почтил память своего соратника, а его любовница тут же смылась из страны.
Открытие «Фламинго» дало толчок к развитию всего города. Увидев, что огромные люксовые отели-казино приносят прибыль, мафия открыла целую сеть, среди которых «Sahara», «Sands», «Riviera», «Tropicana», «Binion’s Horseshoe» и другие.
Цитаты
Не беспокойтесь, мы убиваем только друг друга.
Каждый время от времени заслуживает второй шанс.
Мужчиной становятся постепенно. Это длительный процесс, и еще никто не смог сделать этого без посторонней помощи.
Лас-Вегас превращает женщин в мужчин, а мужчин в идиотов.
«Мы всегда все анализировали, прежде чем принимать решение. Багси действовал не раздумывая. Именно поэтому он был так хорош. Он всегда действовал импульсивно» (Лаки Лучиано)
Киновоплощения
«Крестный отец» 1970 г. Режиссер – Френсис Форд Коппола. Прототип персонажа по имени Мо Грин, роль которого исполнил Алекс Рокко.
«История Вирджинии Хилл». 1974. Режиссер – Джоэл Шумахер. Роль Сигела исполнил Харви Кейтель.
«Гангстерские хроники» 1981 г. Мини-сериал. Роль Сигела исполнил Джо Пенни.
«Однажды в Америке» 1984 г. Режиссер – Серджо Леоне. Прототип персонажа по имени Джо Минальди, роль которого исполнил Берт Янг.
«Гангстеры» 1991 г. Режиссер – Майкл Карбельникофф. В роли Сигела – Ричард Греко.
«Багси» 1991 г. Режиссер – Барри Левинсон. В роли Сигела – Уоррен Битти.
«Клан Сопрано» 1999 г. Сериал. Прототип персонажа по имени Брендон Филон, роль которого исполнил Энтони ДеСанде.
«Лански» 1999 г. Режиссер – Джон Макнохтон. Роль Сигела исполнил Эрик Робертс.
«Привычка жениться» 1999 г. Режиссер – Ричард Рис. Роль Сигела исполнил Арманд Ассанте.
«Подпольная империя» 2010 г. Сериал. Роль Сигела исполнил Майкл Зеген.
«Город гангстеров» 2013 г. Сериал. Роль Сигела исполнил Эдвард Бернс.
Фрэнк Костелло
Премьер-министр преступного мира
(1891–1973)
Фрэнк Костелло – американский мафиози итальянского происхождения. Длительное время возглавлял «семью Лучиано», позже названную семьей Дженовезе. Будущий король гемблинга и великолепный бизнесмен. Он любил вкусно поесть и был известен как истинный любитель изысканной кухни. В начале 30-х годов он буквально наводнил США «однорукими бандитами». По всей стране их было около 5000, каждый из которых приносил 50 000 $ прибыли в неделю.
Факты
Вошел в элиту мафии, прославившись благодаря игорному бизнесу, а также своим способностям организовывать крупные махинации и аферы.
В течение 20 лет руководил кланом Дженовезе, из года в год увеличивая благосостояние семьи, а вместе с тем и свой авторитет.
Костелло сохранил свое влияние в мафии даже после своего ухода «на пенсию» и регулярно встречался с Карло Гамбино и Томасом Луккезе.
Итог
Как и многие эмигранты начала ХХ века, он не стал дожидаться милости от правительства и стал сам вершить свою судьбу, но, в отличие от многих, он сумел подняться на высшую ступень в мафиозной иерархии. Он стал выше правительства.
Цитаты
Я обыкновенный человек, старый бизнесмен, уставший от проклятой жизни.
Однажды его спросили: «Мистер Костелло, что вы сделали для этой страны?». Фрэнк ответил: «Платил налоги!». Это было вдвойне примечательно, учитывая, что вскоре его обвинили в неуплате налогов.
Жаль, что айсберги нельзя подкупить…
Когда-то нашей опорой была церковь, хотя точнее было бы сказать, что мы опирались друг на друга.
Я хочу получить богатство, власть и влияние. И я занимаюсь тем, что забираю богатство, власть и влияние у тех, у кого они уже есть.
Я единственный, кто может делать то, что делаю я. Все остальные умерли. Вы правда хотите быть мной?
Летним вечером 1947 года в личных апартаментах, расположенных в голливудском квартале Беверли-Хиллз, шестью выстрелами из автомата был убит гражданин Соединенных Штатов Америки Бенджамин Сигел, известный также как Красавчик Багси. И хотя полиция догадывалась, кому именно он мог перейти дорогу, убийца так и не был найден…
Случайности очень часто являются причиной рождения новой увлекательной истории. Именно к разряду таких случайностей можно отнести открытие долины, ставшей местом основания крупнейшей в мире «империи развлечений».
В канун Рождества 1829 года торговый караван мексиканца Антонио Армийо, направляющийся в Лос-Анджелес, совершенно случайно отклонился от привычного маршрута. Разбив походный лагерь, караванщики снарядили на поиски воды небольшой отряд. Среди разведчиков был мексиканец Рафаэль Ривера, который, потеряв из виду своих спутников, ушел далеко в сторону и случайно наткнулся на источник, а заодно и обессмертил свое имя, став первым белым человеком, ступившим на земли индейцев. Открытие мощного артезианского источника, пришедшееся на время эпохи «золотой лихорадки», позволило искателям приключений существенно сократить путь в Калифорнию.
Четверть века спустя в эти места в целях защиты почтового пути Лос-Анджелес — Солт-Лейк-Сити пришли мормоны. К переселению они отнеслись весьма основательно, видимо, желая «застолбить» эти земли навечно. Здесь мормоны выстроили форт, затем разбили на его территории фруктовые сады и огороды, начавшие вскоре приносить очень неплохие урожаи. В горах Потоси миссионеры организовали добычу угля, необходимого для отливки пуль. Но все эти нововведения так и не помогли мормонам утвердиться на индейской земле. Бесконечные вылазки и набеги коренных жителей настолько утомили переселенцев, что 1858-й стал последним годом их пребывания в благодатной долине. Сейчас о тех временах напоминают лишь остатки сохранившегося в исторической части города «Мормонского форта».
А тогда… Отчаянное сопротивление индейцев не охладило стремления «белых» освоить эти земли. Три десятилетия спустя через долину проложили железную дорогу и построили палаточный городок для отдыха пассажиров во время остановок поезда. Именно с этого времени Лас-Вегас, что в переводе с испанского означает «луга», впервые появился на географических картах Нового Света.
В очень короткий срок это небольшое поселение превратилось в хорошо обустроенный город с мастерскими, гостиницами, магазинами, сигарными лавками и, конечно же, салунами. Всеобщее увлечение азартными играми, да еще отягощенное безмерными возлияниями, создавали в салунах обстановку, близкую к криминальной: споры, конфликты разрешались там не иначе, как при помощи кольтов и винчестеров. Обеспокоенная общественность вынудила законников запретить в Неваде, так назывался штат, где находился Вегас, азартные игры. Запрету подвергся даже лихой западный обычай подбрасывать в воздух монету при оплате за выпивку. В октябре 1910-го одна местная газета с нескрываемым восторгом комментировала это эпохальное событие: «Навеки остановлено колесо рулетки, стук костей и шелест карт!»
Но этому «навеки» не суждено было продлиться даже один месяц. Когда страсти улеглись, в Лас-Вегасе начали открываться подпольные игорные залы. С нелегальным бизнесом тщетно боролись почти 20 лет. Разорялись при этом лишь мелкие дельцы, зато многократно приумножалось состояние тех, кто умел находить общий «долларовый» язык с властителями порядка. Все ведь не без греха...
Поняв, что искоренить это зло вряд ли удастся, законодательные органы штата Невада в 1931 году сочли гораздо более целесообразным узаконить этот архиприбыльный бизнес, правда, обложив его громадными налогами. Мотивация властей была более чем гуманной. Средства, поступающие в казну, предназначались для открытия общественных школ. Надо сказать, что и сегодня 43% финансовых поступлений штата составляют налоги от игорных заведений, а 34% из них — идут на поддержку образования.
Застойные явления и экономические трудности Великой депрессии, охватившие всю страну, обошли Лас-Вегас стороной. В этом «оазисе» были и работа, и деньги. Тысячи людей были задействованы компанией «Юнион Пасифик» на строительстве железной дороги и плотины Хувер Дэм, заложенной недалеко от города в Черном Каньоне на реке Колорадо. Да и игорные заведения не пустовали.
Вторая мировая несколько приостановила рост города, но его будущее было уже предопределено. И хотя на тот момент в нем насчитывалось не более пяти тысяч жителей, появившиеся на трассе Лас-Вегас — Лос-Анджелес казино-отели «Эль-Ранчо», «Ласт Фронтьер» и «Клаб Бинго» окончательно закрепили за ним славу прибежища азарта. И тут в его истории произошла еще одна случайность, явившаяся в лице Бенджамина Сигела, широко известного в не слишком узких криминальных кругах под кличкой Багси.
Этот, обладающий привлекательной внешностью и непревзойденными манерами, уроженец штата Нью-Йорк с самого нежного возраста занимался кражами и вымогательством, а также приторговывал героином. Столь «незаурядные способности» не остались незамеченными. Когда ему стукнуло 20, он был принят в преступную группировку Мейера Лански. Больше всего Бенджамину полюбилась контрабанда спиртными напитками. Дальше — больше. После объединения с молодым, но также уже «хорошо зарекомендовавшим» себя гангстером Лаки Лучиано троица создала крупнейший в Америке преступный синдикат, просуществовавший, кстати, более 20 лет. И все благодаря тому, что, единожды разделив сферы влияния, партнеры никогда не нарушали заявленных правил игры. Сигел, ставший во главе шайки «заказных» убийц, имел весьма обширную клиентуру среди воротил мафии и пользовался заслуженным авторитетом в самых широких нью-йоркских кругах. И вот однажды он, видимо, решил сменить амплуа.
Его внимание привлек Лас-Вегас. Будучи человеком азартным, любящим ходить по краю пропасти, Багси купил в окрестностях Вегаса огромный участок земли и вознамерился построить там великолепное казино не менее чем на 105 номеров (к слову сказать, предыдущий крупнейший отель-казино, получивший название «Эль-Ранчо», мог похвастаться только 63 номерами). Название ему он также придумал сам и тут же принялся воплощать свою мечту в действительность.
«Фламинго» должен был стать непревзойденным в ряду уже существовавших на то время в Вегасе отелей-казино, к тому же там предполагались еще и великолепные шоу. Фантазия Сигела не знала границ. На территории казино планировалось благоустроить песчаные пустоши, привезти землю, посадить деревья, вырыть пруды и запустить в них розовых фламинго. Но когда архитекторы назвали первоначальную стоимость проекта, оцененную в миллион долларов, он впал в замешательство. Такой суммы у Сигела не было, но чего не сделаешь ради воплощения заветной мечты! Мало того, что он уговорил своих «собратьев» по синдикату стать его компаньонами, пришлось еще с присущим ему артистизмом облапошить нескольких «серьезных» людей. Но Сигел был настолько ослеплен предвкушением баснословных прибылей, что не почувствовал опасности...
На Рождество вожделенное «Фламинго», строительство которого обошлось-таки владельцу в 6 (!) миллионов, при огромном стечении народа было торжественно открыто. Все присутствующие были просто ошарашены великолепием и небывалой роскошью воплощенной мечты красавчика Багси. Но далеко не все радовались этому успеху. Были среди гостей и смертельно обиженные.
Впоследствии «Фламинго» еще не раз менял хозяев. Сейчас им владеет «Хилтон Отель Групп» и известен он как «Фламинго Лас-Вегас». В 1993 году новые хозяева, затеявшие перестройку и ремонт отеля-казино, уничтожили и офис, и резиденцию Сигела, а также изменили планировку залов.
В 50-е годы строительство казино-отелей в Лас-Вегасе приняло повальный характер, окончательно и бесповоротно сделав этот город настоящим «миром азарта». «Гасиенда», «Тропикана», «Фремонт», «Дезерт Инн» и многие, многие другие, абсолютно не похожие друг на друга здания отелей-казино, изменили долину Вегаса до неузнаваемости. «Ривьера» стала первым 9-этажным зданием города, на месте старого «Клаб Бинго» выросла роскошная «Сахара». Успех казино «Стардаст» принесла скопированная у парижского «Лидо» шоу-программа. Казино «Дюны» первым перешагнуло границу дозволенного, начав показ топлесс-шоу. В 1955 году чернокожий чемпион мира по боксу тяжеловес Джо Луис вопреки существовавшему в остальных казино Лас-Вегаса запрету на посещение подобных заведений «цветными» открыл для всех желающих двери казино «Мулен Руж».
В те годы в Лас-Вегасе ключевым словом было слово «нет». Нет — минимальным ставкам, нет — ограничению скорости вождения, нет — томительному ожиданию брачной регистрации, нет — налогам с продаж и доходов, нет — и единым игорным правилам.
Сегодня, ограничив запросы любителей быстрой езды и введя строгие игорные правила и жесткие налоги, федеральное правительство Невады все так же благосклонно относится к влюбленным и не томит их долгим ожиданием свадьбы. Механические игральные автоматы, заполонявшие игровые залы несколько десятилетий тому назад и получившие прозвище «однорукие бандиты», стали раритетом и предметом коллекционирования. На смену им пришли компьютеры.
Современный Лас-Вегас — это уже целая империя казино. В ней насчитывается около 500 игорных заведений. По статистике, на сегодня каждый второй житель Вегаса — профессиональный крупье. А заботливые родители, пекущиеся о беспроблемном будущем для своего любимого чада, с самого что ни на есть «пеленочного возраста» занимают ему место в очереди, состоящей из желающих получить престижную работу в одном из здешних казино.
Тимофей Варнавский
Наверное, самый красивый и обаятельный гангстер Нью-Йорка. Счастливый обладатель идеальной голливудской внешности, создатель легендарного Лас-Вегаса. Кому не угодил предприимчивый делец и правда ли, что его погубила любовь?
Происхождение, ранние годы
Поразительно, но Багси можно назвать почти что нашим соотечественником. Его родителями были еврейские иммигранты из городка Летичев, входившего в состав Российской Империи (ныне это территория Украины). Родился будущий гангстер в 1906 году. При рождении мальчика назвали Бенджамин Сигельбаум. Это потом он американизирует собственную фамилию для более легкого произношения (как сделал это и его босс Лаки Лучано). Багси же – это вообще кличка, полученная им еще в подростковом возрасте благодаря крайне неустойчивому, взрывному и агрессивному характеру. В переводе «багси» означает нечто вроде «сумасшедший», «слетевший с катушек». Понятное дело, что самому Бенджамину такое прозвище не нравилось, и никто не осмеливался называть его так в лицо. Парень предпочитал, чтобы его именовали Беном, но в историю он вошел именно под кличкой.
В семье Сигельбаумов было пятеро детей – и, разумеется, концы едва сводились с концами. Максу и Дженни было не до воспитания детей – лишь бы их прокормить и поставить на ноги. Но даже с этим были проблемы, поэтому Бенни с раннего детства присоединился к уличной банде мальчишек постарше, и вместе с ними с удовольствием грабил местные небольшие магазинчики.
В подростковом возрасте парень вместе со своим приятелем Мо Сидвеем, который был старше на целых двенадцать лет, уже перешел к делам посерьезнее – стал заниматься мелким рэкетом. Сообщники угрозами заставляли уличных торговцев платить им дань.
Знакомство с Меером Лански
В 1917 году состоялась поистине судьбоносная для Багси встреча – с евреем Меером Лански. Он был старше на четыре года и уже верховодил небольшой мальчишеской бандой. Знакомство Бена и Меера очень похоже на встречу Лански с Лучано (который впоследствии стал его близким другом). Две мальчишеские группировки просто-напросто повздорили, но при этом отчаянный Бенни не побоялся выступить против парня постарше. Кстати, Меер, так же, как и родители Сигела, был выходцем из Российской Империи. Вскоре юноши решили действовать сообща.
Друзья стали заниматься вымогательством, угоном машин. Любили они и поиграть в азартные игры – эта страсть Багси определит впоследствии всю его судьбу. Уже тогда, в несовершеннолетнем еще возрасте, наметилась и вторая стезя легендарного гангстера – а именно, киллерство.
Как раз в 1917 году из тюрьмы, отбыв полуторагодовалый срок, вышел приятель Меера Лаки Лучано. Он попал туда за распространение наркотиков и был уверен, что его кто-то подставил. Лански и Сигел взялись выяснить, кто именно, и вышли на сына ирландского полисмена. Больше о парне никто ничего не слышал, а тело его так и не было обнаружено… В 1918 году подростки совершили первое крупное ограбление – вынесли восемь тысяч долларов из отделения местного банка.
Развитие карьеры. Бутлегерство
После такой крупной удачи на малолетних преступников обратили внимание матерые гангстеры. Однажды на них напали незнакомые им люди, которые, избив их, заявили, что их подослал «Большой босс» Джузеппе Массерия и просил передать: прибылью нужно делиться. Но Багси вовсе не собирался сдаваться: на сходке он вместе со своими подельниками одержал верх в драке над численно превосходящим их противником. Вскоре подоспела полиция и задержала дружков за нарушение общественного порядка, но парни отделались лишь незначительным штрафом.
В новом бизнесе Багси отвечал за поставки алкоголя и совершенно не стеснялся перехватывать поставки у конкурентов, в том числе и Массерии.
В 1928 году на Бена и Меера Лански было совершено покушение, во время которого Багси Сигел вновь продемонстрировал присущие ему смелость и отвагу. Киллеры бросили в открытое окно комнаты, в которой находились друзья, ручную гранату. Казалось, конец был неизбежен. Однако отважный парень успел за секунду метнуться и выбросить ее обратно на улицу. Взрыв
произошел уже вне стен дома. Бенни, разумеется, получил серьезные травмы, и провел некоторое время в больнице а, выйдя, расправился с исполнителем заказа.
Во время гангстерских войн 1930-1931 годов Сигел по приказу Лучано участвовал в ликвидации своего давнего врага. Когда освободившееся место «босса боссов» занял другой авторитет – Сальваторе Маранцано – было вскоре решено убрать и его. После этого высшее звание никому не присуждалось, дабы избежать разборок, кровавых расправ и борьбы за власть.
Переезд в Калифорнию. Личная жизнь
В 1937 году Бенджамин поменял место жительства – переехал на западное побережье, в штат Калифорния. Молодой человек умел дружить – а потому перевез туда своего друга детства Мо Сигвея, с которым они когда-то вместе начинали бандитскую карьеру. Перебазировалась вместе с Багси и его семья, члены которой даже не догадывались, чем занимался их муж и отец. Да, у Бена были дети – двое дочерей от брака с подругой детства Эсте Краков.
Однако, разумеется, такой эффектный мужчина, как Сигел, должен был пользоваться бешеной популярностью у женщин. Он и пользовался. Его внешность позволила ему не только менять любовниц как перчатки, но даже проникнуть в мир Голливуда. Известно, что среди его возлюбленных были актрисы-старлетки Венди Барри и Мари Макдональд. С ним водила тесную дружбу секс-символ того времени Джин Харлоу (она даже стала крестной матерью для одной из дочерей Багси). Знаком красавец-гангстер был и с Лореттой Янг.
В Голливуде предприимчивый Бен также времени не терял и быстро взял под свой контроль актеров-статистов. Благодаря этому он получил возможность влиять даже на самых крупных голливудских боссов.
Именно в Калифорнии Багси познакомился с любовью всей своей жизни, которая станет для него роковой. Вирджиния Хилл – яркая брюнетка, хорошо известная в преступном мире как перевозчица контрабанды и «черного нала», а также как любовница многих влиятельных мафиозо. Любимым ее занятием было шантажировать представителей голливудской элиты – она завлекала их в свой особняк, проводила с ними ночь, а потом грозилась обнародовать компрометирующие сведения.
В союзе Бена и Хилл не все было гладко – влюбленные постоянно ссорились, то расставались, то опять сходились… Но ясно было одно – Сигел явно больше любил Вирджинию, он был готов ради нее абсолютно на все – даже стал двоеженцем: не разведясь с Эсте, расписался с возлюбленной в Мексике. Впоследствии гангстер назовет в ее честь отель, открытый им в Лас-Вегасе. Но сама Вирджиния скорее позволяла себя любить. Она привыкла лишь пользоваться мужчинами, сходившими с ума от ее красоты.
Лас-Вегас
В 1940-е годы Лас-Вегас – это всего лишь маленький провинциальный городок, затерянный в пустыне. Но расположен он был в штате Невада, где официально разрешались азартные игры. Однажды, когда Багси проезжал мимо этого местечка, у него возникла идея: а что если воздвигнуть здесь целую игорную империю? Тем более что мафиозо уже имел некоторый опыт управления казино, и эта тема ему, азартному и рисковому, была крайне близка.
В 1945 году Сигел перекупил здание роскошного казино-отеля у обанкротившегося предпринимателя Билли Уилкерсона. Он переименовал заведение в «Фламинго» — таково было прозвище его возлюбленной Вирджинии (у нее были красивые длинные ноги). Кстати, этот отель в Лас-Вегасе существует под таким названием до сих пор, хотя, разумеется, здание было полностью перестроено.
Деньги на развитие бизнеса Багси решил взять у своих боссов – Лучано и Лански. Те поначалу очень щедро вложились в дело друга и соратника – итоговая сумма возросла от начальных полутора до целых шести миллионов долларов.
На беду свою, взбалмошный и азартный Сигел совершенно не умел вести дела. Многие поставщики продавали ему стройматериалы и прочие необходимые вещи буквально по нескольку раз. Сам Бенни, кстати, тоже был неидеален – иногда он позволял себе запускать руку в одолженные ему деньги – в основном гангстер шел на это ради своей возлюбленной, мечтавшей о сладкой и роскошной жизни. Украденные средства тут же переводились на счет Вирджинии в швейцарском банке.
Как известно, мафия таких просчетов не прощает… В декабре 1946 года авторитеты посвятили целое совещание данной проблеме и сообща вынесли вердикт, что Багси их деньги явно присваивает. По сути, ему был подписан смертный приговор. Меер Лански пытался заступиться за старого друга и уговорил мафиози отсрочить кару до открытия игорного отеля. Пойдет бизнес, и Багси все вернет, с процентами – убеждал он. В итоге боссы уступили его просьбам.
Меер посоветовал товарищу открываться поскорее – и казино распахнуло свои двери в том же декабре. Отделка помещения еще не была завершена, что совершенно не понравилось гостям отеля. В итоге клиенты посидели-посидели немного за столами, да ушли ночевать в другие заведения. Тогда Сигел решил вновь закрыть казино, чтобы окончательно его доделать. «Фламинго» окончательно открылось в марте 1947 года.
Трагическая гибель
После второго открытия заведение таки начало приносить прибыль, но было слишком поздно. Мафия не простила гангстеру присвоения собственных денег. Теперь вопрос ликвидации Багси стал делом времени, несмотря на неоднократные попытки Лански вступиться.
20 июня 1947 года Бенни сидел на своей вилле в Лас-Вегасе и читал газету. Вирджиния за пару дней до этого уехала в Европу после очередной ссоры. Поговаривали, что уехала она совсем не просто так: девушка знала о предстоящей расправе и даже сообщила бандитам точное местонахождение
своего возлюбленного. В обмен на это ее трогать не стали – Вирджинии удалось выйти сухой из воды.
Багси Сигел был убит несколькими выстрелами в голову. Одна пуля попала ему в переносицу и взорвалась, выбив оба глаза. Вторая попала в щеку. Легендарный гангстер – красавец и любимец женщин, всегда живший на полную катушку – умер мгновенно. Ему был всего 41 год. На похоронах присутствовало лишь несколько родственников.
Вирджиния Хилл не приехала проводить Бена в последний путь. Но судьба отомстила ей за жестокость к человеку, так любившему ее. В 1966 году ее нашли мертвой в лесу в пригороде Зальцбурга в Австрии. По официальной версии, она покончила с собой, наглотавшись таблеток снотворного. Однако, возможно, ее заставили это сделать подручные одного из влиятельных мафиозо, ведь жизнь ничему не научила Вирджинию, и она, зная многие тайны мира мафии, решила продолжить занятия шантажом. Но мафия – не голливудские актеры, гангстеры старой закалки не прощали подобных выкрутасов…
Память
Багси Сигел – несомненно, одна из самых ярких фигур среди американских мафиозо. Ослепительно красивый, очень удачливый и трагически погибший из-за предательства любимой – этот образ впоследствии привлек очень многих киноделов. Например, сцена убийства одного из героев в «Крестном отце» в точности повторяет произошедшее с Бенджамином. В 1991 году был снят фильм «Багси», полностью посвященный знаменитому гангстеру. А в Тель-Авиве, на исторической прародине Сигельбаума, существует одноименный ресторан.
Бенджамин «Багси» Сигел прошел через пыльную строительную площадку в будущем шикарного отеля и казино Flamingo в Лас-Вегасе навстречу Уильяму Уилкерсону. Они пожали руки. Уильям терялся в догадках, что могло привести сюда, в брошенный Богом пустынный край, этого обитателя Голливуда.
«Я ваш новый партнер», - сказал Сигел.
Его ледяные голубые глаза смотрели на Уилкерсона, который, к своему ужасу, только теперь осознал, что заключил сделку на миллион долларов с гангстерами. Более того, сейчас он пожимает руку самому известному из них - отъявленному убийце, с лица которого не сходит улыбка.
Лед и пламень
Багси Сигел был привлекательным голубоглазым брюнетом - потомком русских евреев-эмигрантов - с волосами цвета моторного масла в картере украденных им автомобилей. Его улыбки хватило бы, чтобы осветить целый район Лас-Вегаса. К 21 году у него была собственная комната в отеле Waldorf-Astoria.
Говорят, Сигел был бесстрашным, агрессивным и безжалостным преступником, который ни во что не ставил человеческую жизнь. Он не боялся смерти и был хладнокровным головорезом. Все эти качества привлекли внимание Мейера Лански, нанявшего Багси в качестве наемного убийцы и движущей силы вновь созданной еврейской преступной группировки, позднее получившей название The Bugs and Meyer Mob.
Багси Сигел
Во времена «сухого закона» банда занималась прокатом грузовиков в Нью-Йорке, одновременно сбывая краденые грузовики бутлегерам вместе с водителями. Лански настолько умело вел бизнес, что он приносил не меньшие доходы, чем легальные центры по прокату машин. Помимо этого, они исполняли заказы на убийства от других нью-йоркских банд. Дела шли в гору.
«В моменты опасности Багси никогда не колебался, - вспоминал Джозеф Стачер, член The Bugs and Meyer Mob. - Пока мы выбирали, как лучше поступить, Багси уже стрелял. Это был человек действия. Я никогда не встречал более решительного и смелого парня».
В конце 20-х годов между давними противниками Джо «The Boss» Массериа и Сальваторе Маранцано разразилась настоящая война (известная как «кастелламмарская война» - кровавый конфликт за контроль над итало-американской мафией - прим. пер.). Партнер Сигела и Лански Чарльз «Лаки» Лучиано был на стороне Джо Массериа. Свое прозвище он получил несколькими годами раньше, когда люди Сальваторе Маранцано подвесили его за ноги к дереву на одной из безлюдных трасс и прижигали лицо горящими сигарами, пока не убедились, что он мертв, после чего уехали. В больнице Лучиано наложили 55 швов, но он выжил. Однако в текущем противостоянии Массериа и Маранцано перевес был явно на стороне последнего.
Лучиано не упустил своего шанса и предложил клану Маранцано сделку, пообещав принести голову Джо Массериа. 15 апреля 1931 года все было исполнено. Сигел принял непосредственное участие в убийстве. Ему было всего 25.
Пятью месяцами позже Лаки Лучиано вместе с Сигелом довершил свой коварный план, оставив Сальваторе Маранцано истекать кровью на полу собственного офиса на Манхэттене.
На останках двух враждующих группировок Лучиано создал знаменитый «Национальный преступный синдикат», в котором Бенджамин Сигел возглавил отдел убийств. Коммерческим директором и бухгалтером стал Мейер Лански.
Но Сигел не задержался в Нью-Йорке. Подозреваемый в доносах Тони Фрабраццо был убит на пороге дома своих родителей, которые видели Сигела, нажавшего на спусковой крючок. Но у него было алиби - в это время он якобы находился в больнице. За несколько месяцев картина убийства начала проясняться, и Бенджамина спешно отправили в южную Калифорнию.
В Калифорнии Сигел влился в различные профсоюзы, начав с голливудской массовки. Он провоцировал забастовки актеров и вынуждал студии и режиссеров платить ему за поддержание рабочего процесса. Не теряя времени, он стал любимцем знаменитостей, соблазнял молоденьких актрис и вычищал карманы кинозвезд, у которых брал деньги взаймы, а потом просто отказывался возвращать.
Розовая мечта
Уильям Уилкерсон, издатель журнала Hollywood Reporter и владелец нескольких клубов в Лос-Анджелесе, родился в 1890 году. Игра была его страстью - не было ни дня, чтобы он не делал ставки на ипподроме, не играл в покер или кости - в результате чего несколько раз оказывался на грани банкротства.
Этот невысокий человек с большой головой владел несколькими лучшими ресторанами в Лос-Анджелесе, но предпочитал питаться консервированными сардинами и сэндвичами. Он курил одну за одной, выпивал по 15-20 банок колы в день и почти не спал. В течение 33-х лет, начиная с самого первого выпуска Hollywood Reporter в 1930 году, он писал для журнала ежедневную авторскую колонку.
По воскресеньям и четвергам его можно было встретить за покерным столом в домах кинопродюсеров Самуэля Голдвина или Ирвинга Талбергса. Играли фишками по $20,000, и чаще всего Уилкерсон возвращался домой пустым. По сообщениям New York Times, в одной из таких игр Голдвин выиграл у Джека Уорнера право снимать в своих фильмах Бетти Дэвис (которая пользовалась таким авторитетом на студии Warner Bros, что ее в шутку называли «четвёртым братом Уорнером» - прим. пер.). Джек выставил ее в счет оплаты долга $425,000.
Из-за пристрастия к игре Уилкерсон не раз ставил под угрозу свою голливудскую империю. В прошлом по тому же сценарию разорился его отец. Уильям часто летал играть в Лас-Вегас, он никогда не расставался с парой игральных костей и колодой карт. И продолжал проигрывать.
После очередного крупного проигрыша один приятель сказал ему: «Если ты так любишь играть, построй себе казино. Не делай ставки, а принимай их».
Уилкерсон согласился и в 1944 году за $84,000 купил участок в 33 акра на месте старого ранчо в нескольких милях к югу от центра Лас-Вегаса. Он ненавидел грязные игорные заведения Вегаса с деревянными полами и мечтал о настоящем курорте с кондиционерами, который привлек бы внимание не только голливудской публики, но и людей со всей Америки. Уильям планировал построить роскошное заведение, которых в то время в Лас-Вегасе просто не было.
С самого начала главным элементом комплекса должно было стать казино, которое невозможно обойти. Никаких часов и окон. Бары, ночные клубы, магазины и спа-салоны. А также поле для гольфа, теннисные корты, бассейн, стрельбище, конюшня и площадка для игры в сквош.
Уилкерсон назвал свое детище Flamingo, потому что обожал этих птиц. Другая распространенная версия, что казино так назвал Багси в честь своей возлюбленной Вирджинии Хилл про прозвищу «Фламинго», не соответствует действительности.
Стрительство началось в 1945 году. Уилкерсон планировал уложиться в $1.2 миллиона, но не учел скачок цен после окончания Второй мировой войны. К декабрю у него уже ничего не осталось.
Банки отказывались выдавать Уилкерсону кредит, несмотря на то, что треть комплекса была построена. Возможно, Уилкерсону не стоило брать из бюджета $200,000 для погашения игрового долга. Тот факт, что он не мог найти инвесторов и среди своих знакомых в киноиндустрии, лишний раз говорит об их отношении к нему и его амбициозному проекту.
Уильям Уилкерсон
Слухи о строящемся казино дошли до Мейера Лански, и он решил, что Flamingo будет удачной инвестицией. Лански связался с Уилкерсоном через своего адвоката, который сказал Уильяму, что представляет интересы бизнесменов с восточного побережья, прослышавших о его финансовых трудностях.
Уилкерсон попросил миллион долларов для окончания строительства, а также треть прибыли и решающий голос в управлении проектом. Предполагалось, что инвесторы с восточного побережья останутся пассивными компаньонами. К концу февраля 1946 года Лански и еще несколько членов синдиката перечислили деньги Уилкерсону.
Но когда на кону стоят их деньги, гангстеры начинают нервничать. Им был нужен наблюдатель, который следил бы за движением средств. В марте Сигел представился Уилкерсону в качестве партнера.
Уже через несколько недель совместной работы психопату Сигелу надоела отведенная ему роль. Он чувствовал себя мальчиком на побегушках и не собирался с этим мириться. Багси стал чаще появляться на стройплощадке и вносить изменения в планы, утвержденные еще за год до того, как он узнал о проекте. Он также начал говорить, что все решения теперь принимает он.
К апрелю Сигел и Уилкерсон начали работать независимо друг от друга, разделив между собой поставщиков и бюджеты. В мае Багси растратил всю свою часть и потребовал денег у Уилкерсона. Тот отказал.
В июне Сигел основал Nevada Project Corporation of California, назначил себя ее президентом и скупил достаточно долей, чтобы получить контроль над Flamingo. Уилкерсон принял пятипроцентный пакет в обмен на управление творческим процессом и уехал из Вегаса.
Flamingo перешел в руки гангстеров.
Сигел моментально уволил всех рабочих Уилкерсона, перекроил план строительства и начал воплощать в жизнь свою собственную мечту о Вегасе, по иронии судьбы очень напоминавшую мечту самого Уилкерсона.
Багси не был хорошим управленцем. Расходы на строительство взлетели в стратосферу, а Сигел полностью потерял контроль над собой. Он начал угрожать рабочим физической расправой, а потом извинялся: «Не волнуйтесь, мы вас только убьем».
«У него был ужасный характер, - говорила в телевизионном интервью дочь Сигела. - Когда он злился, от него было невозможно спрятаться. Но обычно он вел себя очень спокойно».
В августе Багси обменял землю на очередные пять процентов, и Уилкерсон снова получил контроль над проектом. Он мечтал избавиться от Сигела и понимал, что если инвесторы с восточного побережья узнают, как тот тратит их деньги, они тут же примут меры.
Уилкерсон начал публиковать смету строительства в своем журнале. Узнав об этом, Багси пришел в бешенство.
На декабрьском собрании акционеров Сигел потребовал, чтобы Уилкерсон полностью отказался от своей доли. Уильям начал протестовать, тогда Сигел, не обращая внимания на собравшихся, пригрозил его убить. Расходы на строительство к тому моменту достигли $6 миллионов. Уилкерсон сбежал в Париж.
Члены синдиката были обеспокоены, большинству из них Багси порядком надоел. Они читали Hollywood Reporter, видели цифры и пришли к выводу, что Сигел просто украл у них деньги. Лански, давний друг Сигела, уговорил их подождать до открытия казино и посмотреть, будет ли оно достаточно прибыльным, чтобы покрыть долг.
Багси чувствовал напряжение, и хотя до завершения строительства оставалось еще несколько месяцев, запланировал торжественное открытие на декабрь, пригласив всех своих друзей из Голливуда. Церемония должна была показать синдикату, что вложения и риски того стоят.
План провалился. Поднялась буря, и большинство самолетов так и не вылетели из Лос-Анджелеса. Вегасу тоже досталось. Рекордное количество осадков превратило дороги в сплошную грязь. Кроме того, в первые недели после открытия казино настиг страшный даунстрик. Сигел проиграл эту ставку.
В январе Багси закрыл Flamingo, чтобы завершить строительство, и снова открыл его в марте под вывеской Fabulous (сказочный, потрясающий) Flamingo. В мае проект принес $250,000. Этого было мало.
Должно быть, Мейер Лански расценил воровство денег у друзей как непростительный поступок. 20 июня Бенджамин Сигел, читавший газету в доме своей возлюбленной Вирджинии Хилл, был убит выстрелом в лицо из ружья. Пуля попала ему в нос и выбила глаз. Ни один из друзей Багси не пришел на похороны.
Уилкерсон вернулся в Калифорнию 23 июня 1960 года и продал свою долю преступному клану из Майами. Мейер Лански организовал сделку на $10.5 миллионов и получил $200,000.
Уильям Уилкерсон умер в 1962 году.
Казино Flamingo было полностью перестроено в 80-х годах, сегодня оно принадлежит корпорации Harrah"s Entertainment.