Изображение на птицечовка. Странно животно - птицечовка. Анатомични особености на птицечовката

,птицечовка(лат. Ornithorhynchus anatinus) е водолюбив бозайник от разред еднопроходни, който живее в Австралия. Това е единственият съвременен представител на семейство птицечовки ( Ornithorhynchidae); заедно с ехидните образува отряд монотреми ( Монотремата) - животни, които са близки до влечугите по редица начини. Това уникално животно е един от символите на Австралия; той е изобразен на обратната страна на австралийската монета от 20 цента.

Птицечовката е открита през 18 век. по време на колонизацията на Нов Южен Уелс. В списъка на животните от тази колония, публикуван през 1802 г., „се споменава земноводно животно от рода на къртиците ... Най-любопитното му качество е, че има патешки клюн вместо обичайната уста, което му позволява да яде в калта , като птици.”

Първата кожа на птицечовка е изпратена в Англия през 1797 г. Появата й предизвиква ожесточени спорове сред научната общност. Първоначално кожата се смяташе за продукт на някакъв таксидермист, който приши патешки клюн към кожата на животно, което приличаше на бобър. Това подозрение беше разсеяно от Джордж Шоу, който прегледа пакета и стигна до заключението, че не е фалшив. Възникна въпросът към коя група животни принадлежи птицечовката. Още след като получи научното си име, първите животни бяха докарани в Англия и се оказа, че женската птицечовка няма видими млечни жлези, но това животно, подобно на птиците, има клоака. В продължение на четвърт век учените не можеха да решат къде да припишат птицечовката - към бозайници, птици, влечуги или дори към отделен клас, докато през 1824 г. немският биолог Мекел откри, че птицечовката все още има млечни жлези и женската се храни малките й с мляко. Това, че птицечовката снася яйца, е доказано едва през 1884 г.

Зоологическото име на това странно животно е дадено през 1799 г. от английския натуралист Джордж Шоу - Ornithorhynchus, от гръцки. ορνιθορυγχος, "птичи нос" и anatinus, "патица". Местните жители на Австралия са познавали птицечовката под много имена, включително малангонг, бундабура и тамбрит. Ранните европейски заселници са го наричали "птицечовка" (патица), "патешка къртица" (duckmole) и "водна къртица" (watermole). Настоящото име, използвано в английски език, е птицечовка, произлизащо от гръцките platus (плосък) и pous (лапа).

Външен вид

Дължината на тялото на птицечовката е 30-40 см, опашката е 10-15 см, тежи до 2 кг. Мъжките са с около една трета по-големи от женските. Депата от мазнини се съхраняват в опашката на птицечовката. Клюнът не е твърд като при птиците, а мек, покрит с еластична гола кожа, която е опъната върху две тънки, дълги, извити кости. Устната кухина е разширена в бузни торбички, в които се съхранява храната по време на хранене. На дъното в основата на човката мъжките имат специфична жлеза, която произвежда секрет с мирис на мускус. Младите птицечовки имат 8 зъба, но те са крехки и бързо се износват, отстъпвайки място на кератинизирани плочи.

Лапите на птицечовката са с пет пръста, пригодени както за плуване, така и за копаене. Плувната мембрана на предните лапи стърчи пред пръстите, но може да бъде огъната по такъв начин, че ноктите да са изложени навън, превръщайки плувния крайник в ровещ. Мрежата на задните крака е много по-слабо развита; за плуване птицечовката не използва задните си крака, както другите полуводни животни, а предните си крака. Задните крака играят ролята на кормило във водата, а опашката служи като стабилизатор. Походката на птицечовката на сушата напомня повече на походката на влечуго - той поставя краката си отстрани на тялото.

Носните му отвори се отварят от горната страна на клюна. Няма ушни миди. Отворите за очи и уши са разположени в жлебовете отстрани на главата. Когато животното се гмурка, краищата на тези жлебове, подобно на клапите на ноздрите, се затварят, така че нито зрението, нито слухът, нито обонянието не могат да функционират под водата. Кожата на клюна обаче е богата на нервни окончания и това осигурява на птицечовката не само силно развито усещане за допир, но и способност за електролокация. Електрорецепторите в клюна могат да открият слаби електрически полета, като тези, произведени от мускулатурата на ракообразните, които помагат на птицечовката да намери плячка. Когато го търси, птицечовката непрекъснато движи главата си от една страна на друга по време на подводен риболов.

Характеристики на сетивните органи

Птицечовката е единственият бозайник, който е развил електрорецепция. Електрорецептори също са открити в ехидната, но използването на електрорецепция е малко вероятно да играе важна роля в търсенето на плячка.

отрова от птицечовка

Птицечовката е един от малкото отровни бозайници (заедно с някои земеровки и кремъчни зъби), които имат токсична слюнка.

Младите птицечовки от двата пола имат зачатъци на рогови шипове на задните си крака. При женските на възраст от една година те падат, докато при мъжките продължават да растат, достигайки 1,2-1,5 см дължина до момента на пубертета. Всяка шпора е свързана с канал с бедрената жлеза, която по време на брачния период произвежда сложен "коктейл" от отрови. Мъжките използват шпори по време на битки за ухажване. Отровата на птицечовката може да убие динго или друго малко животно. За човек обикновено не е фатално, но причинява много силна болка, а на мястото на инжектиране се развива оток, който постепенно се разпространява до целия крайник. Болката (хипералгезия) може да продължи много дни или дори месеци.

Други яйценосни - ехидни - също имат рудиментарни шипове на задните си крака, но те не са развити и не са отровни.

Начин на живот и хранене

Птицечовката е потайно нощно полуводно животно, което обитава бреговете на малки реки и застояли водоеми на Източна Австралия.

Птицечовката живее по бреговете на водни тела. Укрива се в къса права дупка (с дължина до 10 m), с два входа и вътрешна камера. Единият вход е под водата, другият се намира на 1,2-3,6 м над нивото на водата, под корените на дърветата или в гъсталаци.

Птицечовката е отличен плувец и гмуркач, като остава под водата до 5 минути. Във вода той прекарва до 10 часа на ден, тъй като трябва да яде количество храна на ден, което е до една четвърт от собственото му тегло. Птицечовката е активна през нощта и привечер. Храни се с дребни водни животни, разбърква тинята на дъното на резервоара с клюна си и хваща издигащите се живи същества. Те наблюдаваха как птицечовката, хранейки се, обръща камъни с нокти или с помощта на клюна си. Той яде ракообразни, червеи, ларви на насекоми; рядко попови лъжички, мекотели и водна растителност. След като събра храна в торбичките на бузите, птицечовката се издига на повърхността и, лежейки върху водата, я смила с роговите си челюсти.

В природата враговете на птицечовката са малко. Понякога се напада от варан, питон и плуващ в реките морски леопард.

размножаване

Всяка година птицечовките изпадат в 5-10-дневен зимен сън, след което имат размножителен период. Продължава от август до ноември. Чифтосването става във водата. Мъжкият ухапва женската за опашката и известно време животните плуват в кръг, след което се извършва чифтосване (освен това са записани още 4 варианта на ритуала на ухажване). Мъжкият покрива няколко женски; птицечовките не образуват постоянни двойки.

След чифтосване женската изкопава дупка за разплод. За разлика от обикновената дупка, тя е дълга до 20 м и завършва с гнездова камера. Вътре е изградено гнездо от стъбла и листа; Женската носи материала, притискайки опашката си към корема. След това тя запушва коридора с една или повече земни тапи с дебелина 15-20 см, за да предпази дупката от хищници и наводнения. Женската прави тапи с помощта на опашката си, която използва като зидарска шпатула. Гнездото вътре винаги е влажно, което предпазва яйцата от изсъхване. Мъжкият не участва в изграждането на дупката и отглеждането на малките.

2 седмици след чифтосването женската снася 1-3 (обикновено 2) яйца. Яйцата на птицечовките са подобни на яйцата на влечугите - те са кръгли, малки (11 mm в диаметър) и покрити с мръсно бяла кожеста черупка. След снасянето яйцата се слепват с лепкава субстанция, която ги покрива отвън. Инкубацията продължава до 10 дни; по време на инкубацията женската рядко напуска дупката и обикновено лежи свита около яйцата.

Малките птицечовки се раждат голи и слепи, дълги около 2,5 см. Женската, легнала по гръб, ги премества в корема си. Тя няма торбичка. Майката храни малките с мляко, което излиза през разширените пори на стомаха ѝ. Млякото се стича по козината на майката, натрупвайки се в специални канали, а малките го облизват. Майката оставя потомството само за кратко време, за да нахрани и изсуши кожата; тръгвайки, тя запушва входа с пръст. Очите на малките се отварят на 11 седмици. Храненето с мляко продължава до 4 месеца; на 17 седмици малките започват да напускат дупката, за да ловуват. Младите птицечовки достигат полова зрялост на възраст от 1 година.

Няколко изследователи погледнаха в дупката с новородени птицечовки с помощта на специална видеокамера. Те ги наблюдаваха известно време. Във видеото можете да чуете и какви звуци издават птицечовките (видео на английски):

Продължителността на живота на птицечовките в природата е неизвестна; в плен живеят средно 10 години.

Преди това птицечовките са били обект на риболов заради ценната си козина, но в началото на 20в. ловът им беше забранен. Понастоящем популацията им се счита за относително стабилна, въпреки че поради замърсяването на водата и деградацията на местообитанията ареалът на птицечовката става все по-мозаечен. Известни щети му бяха причинени от зайците, донесени от колонистите, които, копаейки дупки, обезпокоиха птицечовките, принуждавайки ги да напуснат обитаемите си места.

Когато учените откриха птицечовката в Австралия, самият факт на нейното съществуване нанесе смъртоносен удар на теорията за еволюцията: само Господ Бог можеше недвусмислено да създаде такова необичайно създание във всеки смисъл.

Носът на това невероятно животно изненадващо силно приличаше на човката на патица (оттук и името), на всеки крак имаше пет ципести пръста. Лапите на съществото, подобно на влечуго, се оказаха разположени отстрани, а на задните крака бяха открити шпори, като тези на петел.

Опашката на животното не се различава много от опашката на бобър, а също така се оказа, че носи яйца и е в състояние да отрови врага със собствената си отрова! И това не е пълен списък на невероятните характеристики на животното, което е неофициален символ на австралийския континент и е изобразено на монета от двадесет цента.

Тези невероятни животни са водолюбиви бозайници, единствените представители на семейство птицечовки, принадлежащи към монотремния ред. Този отряд е забележителен с факта, че включва проехидна, птицечовка и ехидна, а основната характеристика на неговите представители е, че урогениталния синус и червата на животните не излизат в отделни пасажи, а се вливат в клоаката.

Птицечовката живее в източна Австралия, на остров Кенгуру и в Тасмания, който се намира на 240 км от австралийския бряг към Антарктида. Предпочита да живее в прясна вода, чиято температура варира от 25 до 29,9 ° C.

Преди това животно можеше да се намери на целия континент, но много от тях бяха унищожени от бракониери, а останалите животни се преместиха в по-екологични региони поради твърде много замърсяване на околната среда.

Описание

Тялото на птицечовката е плътно сплетено, късокрако, покрито с гъста, приятна на допир тъмнокафява коса, която придобива сивкав или червеникав оттенък по корема. Формата на главата му е кръгла, очите, както и отворите за нос и уши са разположени във вдлъбнатините, чиито ръбове, когато птицечовката се гмурне, се сближават плътно.

Самото животно е малко:

• Дължина на тялото от 30 до 40 см (мъжките са с една трета по-големи от женските);
• Дължина на опашката - 15 см;
• Тегло - около 2 кг.

Краката на животното са разположени отстрани, поради което походката му изключително напомня движението на влечуги на сушата. На лапите на животното има пет пръста, които са идеално пригодени не само за плуване, но и за копаене на земята: плувната мембрана, която ги свързва, е интересна, защото, ако е необходимо, тя може да се огъне, така че ноктите на животното да бъдете навън, превръщайки плувния крайник в копаещ.

Тъй като мембраните на задните крака на животното са по-слабо развити, докато плува, той активно използва предните крака, докато използва задните крака като кормило, докато опашката играе ролята на баланс.

Опашката е леко плоска, покрита с косми. Интересното е, че е много лесно да се определи възрастта на птицечовката от него: колкото по-възрастен е, толкова по-малко вълна. Опашката на животното също е забележителна с факта, че в нея, а не под кожата, се съхраняват мастни запаси.

Клюн

Най-забележителното във външния вид на животното ще бъде може би неговият клюн, който изглежда толкова необичаен, че изглежда, че някога е бил откъснат от патица, пребоядисан в черно и прикрепен към пухкава глава.

Човката на птицечовката се различава от човката на птиците: тя е мека и гъвкава. В същото време, като патица, той е плосък и широк: с дължина 65 мм, ширината му е 50 мм. Друга интересна особеност на човката е, че е покрита с еластична кожа, която съдържа огромен брой нервни окончания. Благодарение на тях птицечовката, докато е на сушата, има отлично обоняние и е единственият бозайник, който усеща слаби електрически полета, които се появяват по време на мускулна контракция дори на най-малките животни, като раци.

Такива способности за електролокация позволяват на животното, сляпо и глухо във водна среда, да открива плячка: за това, намирайки се под вода, то постоянно обръща главата си в различни посоки.

Интересен факт е, че птицечовката е отровна (освен нея, сред бозайниците, само дебели лорита, земеровки и алкалозъби имат такива способности): животното има токсична слюнка, а мъжките също са собственици на отровни рогови шпори. Първоначално всички млади животни ги имат, но при женските на възраст от една година те изчезват, докато при мъжките растат допълнително и достигат един и половина сантиметра.

Всяка шпора е свързана чрез специален канал с жлеза, разположена на бедрото, която по време на размножителния период започва да произвежда отрова с такава сила, че е напълно способна да убие динго или всяко друго средно голямо животно (животните му се използват главно да се бият с други мъже). За човек отровата не е фатална, но инжекцията е изключително болезнена и на нейно място се появява голям тумор. Отокът спада след известно време, но болката може да се усеща няколко месеца.

Начин на живот и хранене

Птицечовките живеят близо до блата, близо до реки и езера, в топли тропически лагуни и дори въпреки цялата си любов към топлата вода, те могат да живеят в студени високи планински потоци. Тази адаптивност се обяснява с факта, че животните имат изключително нисък метаболизъм, а телесната температура е само 32 ° C. Птицечовката е много добра в регулирането му и следователно, дори когато е във вода, чиято температура е 5 ° C, поради ускоряването на метаболизма няколко пъти, животното поддържа желаната телесна температура в продължение на няколко часа без никакви проблеми.

Птицечовката живее в дълбока дупка с дължина около десет метра, в която има два входа: единият е под вода, другият е прикрит от гъсталаци или се намира под корените на дърветата. Интересното е, че входният тунел е толкова тесен, че когато птицечовката го премине, за да влезе във вътрешната камера, водата от козината на собственика се изстисква.

Животното отива на лов през нощта и остава във водата почти през цялото време: за пълното му съществуване теглото на изядената храна на ден трябва да бъде най-малко една четвърт от теглото на животното. Птицечовката се храни с насекоми, ракообразни, жаби, червеи, охлюви, малки риби и дори водорасли.

Той търси плячка не само във водата, но и на сушата, в търсене на малки живи същества, методично обръщайки камъни с клюн или нокти. Що се отнася до подводния риболов, не е лесно плячката да се измъкне от животното: след като намери жертвата, тя моментално излита и обикновено отнема само няколко секунди, за да я грабне.

След като хване храна, той не я изяжда веднага, а я съхранява в специални торбички за бузите. След като събра необходимото количество храна, птицечовката плува на повърхността и, без да излиза на брега, я смила с рогови плочи, които използва вместо зъби (само млади животни имат зъби, но те са толкова крехки, че се износват много бързо ).

Размножаване и потомство

Не е известно колко точно живеят птицечовките в природата, но в плен продължителността на живота им е около десет години. Следователно способността за възпроизвеждане на потомство при птицечовките се появява още на възраст от две години, а сезонът на чифтосване винаги започва през пролетта.

Интересен факт: преди началото на сезона на чифтосване птицечовките винаги спят зимен сън за не повече от десет дни. Ако преди началото на размножителния сезон мъжките не контактуват с женските, значителен брой кандидати се събират близо до нея по време на сезона на чифтосване и мъжките яростно се бият помежду си, използвайки отровни шпори. Въпреки ожесточените битки, птицечовките не образуват постоянни двойки: веднага след чифтосването мъжкият тръгва да търси други женски.

Женската снася яйцата си не в дупката си, а специално изкопава нова дупка, която не само е по-дълга от нейното жилище, но има и специално определено място за гнездото, което бъдещата майка прави от листа и стъбла.

Женската обикновено снася две яйца четиринадесет дни след чифтосването. Тези яйца са мръсно бели на цвят, а диаметърът им е около 11 мм (интересно е, че почти веднага яйцата се слепват с помощта на специална лепкава субстанция, която ги покрива).

Инкубационният период продължава около десет дни, през цялото това време майката на дупката почти не напуска и лежи свита около яйцата.

Бебето се избира от яйцето с помощта на специален яйчен зъб, който пада веднага щом малкото си проправи път. Малките птицечовки се раждат слепи, без коса, дълги около 2,5 см. Майката, легнала по гръб, веднага поставя новородените бебета на корема си.

Животните изобщо нямат зърна: женската храни бебетата с мляко, което излиза през порите, разположени на стомаха. Млякото, течащо по вълната на майката, се натрупва в специални жлебове, откъдето се облизва от малки птицечовки. Женската се отделя от малките си само за да си набави собствена храна. Излизайки от дупката, тя запушва входа със земя.

Очите на бебетата се отварят доста късно - в края на третия месец от живота, а на седемнадесет седмици започват да напускат дупката и да се научат да ловуват, докато храненето с майчино мляко приключва.

Връзки с хората

Докато в природата това животно има малко врагове (понякога е нападнато от питон, крокодил, хищна птица, варан, лисица или случайно доплувал тюлен), в началото на миналия век то е на ръба на изчезване. Стогодишен лов свърши работата си и унищожи почти всички: продуктите, изработени от кожа на птицечовка, се оказаха толкова популярни, че бракониерите не познаваха милост (около 65 кожи са необходими за шиене на едно кожено палто).

Ситуацията се оказа толкова критична, че още в началото на миналия век ловът на птицечовки беше напълно забранен. Мерките бяха успешни: сега популацията е доста стабилна и нищо не я застрашава, а самите животни, които са местни жители на Австралия и отказват да се размножават на други континенти, се считат за символ на континента и дори са изобразени на един от монети.