M3 le. M3 Lee Punaarmees. M3-seeria tankidel põhinevad eriotstarbelised sõidukid

Ametlik nimetus: M3 Medium Tank
Alternatiivsed nimetused: "General Grant", "General Lee"
Projekteerimise algus: 1940
Esimese prototüübi valmistamise kuupäev: 1941
Töö valmimise staadium: masstoodang 1941-1943.

Nagu teate, pole püsivamaid lahendusi kui ajutised lahendused ja Ameerika tank M3, mis on meile tuntud nimede "Grant" ja "Lee" all, kinnitas seda teooriat 100%. Aga algul oli plaanis, et M3 hakatakse tootma vaid kuni M4 tanki ilmumiseni...

1940. aasta mai tõi Euroopast halvad uudised. Selgus, et liitlased alahindasid tõsiselt Wehrmachti jõudu. Kuid mis kõige tähtsam, Saksa tankid Pz.III ja Pz.IV osutusid tugevamaks kui Briti “ristlejad” ja enamik Prantsuse tanke, välja arvatud SOMUA S-35 ja Renault B-1bis. Selle taustal näis ainult 37-mm kahuri ja kuulipildujatega relvastatud tankide olemasolu USA tankikorpuses selge anakronismina. Paradoksaalsel kombel osutus Ameerika võimsaimaks sõidukiks just sellise relvastusega Medium Tank M2 ja see vananes sõna otseses mõttes pärast kasutuselevõttu.

Ameeriklased ei kavatsenud selle tõsiasjaga leppida ja juba 5. juunil 1940 saatis USA armee jalaväe ülem relvastusosakonnale nõude paigaldada kõikidele keskmistele tankidele vähemalt 75 mm kaliibriga püssid. Õnneks reageerisid ametnikud silmapilkselt - juba 13. juunil määrati uue tanki taktikalised ja tehnilised nõuded ning 11. juulil kinnitati eelprojekt ametliku nimetuse all. Keskmine paak M3. Ameeriklastel oli kiire, sest sõda oli lähenenud Suurbritannia piiridele ja Prantsusmaast sai ootamatult Saksamaa liitlane. Niisiis algas tulevaste M3 tankide üksikute komponentide ja sõlmede tootmine ette. Ausalt öeldes tuleb märkida, et M3 keskmine paak ei erinenud M2-st kuigi palju. Tegelikult tehti arvutus just selle jaoks ja nende kahe sõiduki peamised erinevused seisnesid ainult relvades ja nende paigutuse paigutuses.

Relvastuse osakonna põhinõue oli 75 mm relva paigaldamine. Siin seisid ameeriklased silmitsi kahe suure probleemiga: sobiva kaliibriga tankisuurtükiväesüsteemi täielik puudumine ja suutmatus mahutada olemasolevaid sobivaid relvi M2 tanki väikesesse torni. Sellises olukorras tuli appi võtta erinevaid “nippe”, mis läksid Hitleri-vastase koalitsiooni riikide tankimeeskondadele hiljem kalliks maksma.

Peamiseks valiti 75-mm suurtükk T7 torupikkusega 2134 mm, mis oli T6 kahuri modifitseeritud versioon, mis oli kohandatud 1897. aasta mudeli suurtükist ühtsete laskude tulistamiseks. See vana prantsuse stiilis suurtükiväesüsteem osutus väga töökindlaks ja oli korraga prototüübiks mitte ainult Ameerika välirelvadele, vaid ka Vene "kolmetollisele relvale". Pärast järjekordset moderniseerimist, mis seisnes poolautomaatse poldi paigaldamises, sai relv tähise M2 ja relva mantlit hakati tähistama kui M1. Eelkatsetused viidi läbi keskmise tanki T5E2 prototüübiga, kus relv oli paigaldatud paremal küljel asuvasse sponsoni. Katse loeti edukaks ja sama paigaldusvõimalust kasutati ka M3-l. Selline lahendus suurendas muljetavaldavalt tanki tulejõudu, kuid Ameerika insenerid ei suutnud pakkuda optimaalset laskesektorit. Püssi sai sihtida ainult piki horisonti käsitsi ja 15° piires mõlemas suunas. Lisaks osutus tanki suurtükiväesüsteem massijaotuse mõttes tasakaalustamata, mille tagajärjel tuli tünnile kinnitada vastukaal, mida mõnikord ekslikult koonupiduriks peeti.

See disainiviga parandati osaliselt relva järgmises modifikatsioonis, tähistusega M3. Tünni pikkust suurendati 2810 mm-ni, mis võimaldas mitte ainult tõsta mürsu algkiirust 564 m/s-lt 610 m/s-ni, vaid ka loobuda vastukaalust. T6 tankidele (tulevane M4 “Sherman”) paigaldatavate M3-relvade tootmine oli aga piiratud ja enamik M3A1-seeria keskmisi tanke sai M2-relvi.

Ausalt öeldes tuleb märkida, et praeguses olukorras oli sponsoni "põhikaliibri" paigaldamisel teatud alused ja seda on varem katsetatud teiste riikide tankidel. 1918. aastal kaalusid britid projekte 57-mm relvade paigaldamisega "rombikujulistesse" tankidesse, kuid lõpuks eelistasid nad kergemat Vickers Medium Mk.I, naastes selle teema juurde alles 1940. aastal. põhjus - sel ajal oli peamine tankipüstol 2-naelaline (40 mm) kahur madala plahvatusohtliku mürsuga, kuigi osa tanke oli kokku pandud “suurtükiväe” versioonis ja varustatud 94 mm lühi- madala soomust läbistava omadustega toruhaubits. Nii konkreetselt see välja tuli.

Prantslased tegid seda veelgi lihtsamalt. Jalaväe toetustanki loomise algusest, mille tulemusel ilmus Renault Char B1, oli 75-mm kahuri olemasolu eesmises keres eelduseks. Ja siis ei tekitanud kellelgi piinlikkust silmapiiril olev ülikitsas tulesektor. Miks nad seda nii tegid?Jah, sest Prantsuse strateegide kontseptsioonis oleksid kõik põhieesmärgid pidanud paiknema ainult kursist eespool.

Need on tol ajal praktiseeritud “hübriidsed” relvapaigaldusskeemid ja 75-millimeetrine kahur Ameerika tanki sponsonis ei näe välja nii “metsik” või “disaini valearvestus”, kui praegu püütakse ette kujutada.

Järgmine armee esindajate ja ametnike kohtumiste voor toimus 1940. aasta augusti keskel Aberdeeni tankipolügoonil. Seekord täpsustati nõudeid keskmisele tankile - pooled leppisid kokku, et M3 kasutab uue kere ja uue relvastusega M2 keskmise tanki šassii. Kere esiosa paremal küljel asuvasse külgsponsonisse lepiti kokku 75-mm kahuri paigaldamine ning torni pidi paigaldama 37-mm kahur ja koaksiaalne 7,62-mm Browning kuulipilduja. Torni pööramine koos püstoliga võib toimuda kahel viisil: käsitsi ja hüdrosüsteemi abil.

Nii viidi läbi “kohustuste jaotus”: suurekaliibriline kahur pidi võitlema välikindlustustega ning tornkahur sobis hästi kergete soomusmasinate hävitamiseks. Kuid igal juhul peeti M3 tanki siis üleminekumudeliks M2-lt M4-le. Tegelikult jätkus “troikade” tootmine kuni 1943. aastani.

M3 tankiprojekti heakskiitmine langes kokku USA soomusvägede ümberkorraldamisega, mille käigus tankikorpusest sai tankiväed ja 26. augustil esitleti spetsiaalselt loodud tankikomitee esindajatele uue lahingumasina mudelit. Lõpliku spetsifikatsiooni kohaselt paigaldati peatornile lisaks kahele kahurile komandöri kuppel 7,62 mm Browningi kuulipildujaga. Kere esiosa soomus oli 50,8 mm, külgedel 38,1 mm. M2-le ainulaadsed kuulipilduja sponsoni kinnitused puudusid ja nende asemele jäid vaid püstoliaugud. Suurendati ka kütusepaakide mahtu, raadiojaam paigaldati vasakusse sponsoni, meeskonna istmed muutusid mugavamaks ja said turvavööd.

Kaks päeva hiljem, 28. augustil 1940, sõlmiti leping 1000 M3 tanki tarnimiseks sama arvu M2A1 tankide asemel. Mööbliosakond andis projekteerimistööde lõpetamiseks aega vaid 60 päeva – selle aja jooksul tuli toota umbes 10 000 tööjoonist, nii et Detroidi tankiarsenal seisis silmitsi mittetriviaalse ülesandega. Vaatamata sellele, et Detroidi tehas oli rekonstrueerimisel, oli septembris võimalik alustada esialgsete eskiiside järgi üksikute komponentide tootmist, õnneks võimaldas konstruktsiooni sarnasus M2A1-ga seda probleemideta teha.

Esimese prototüübi kokkupanek algas Rock Islandil, kui joonised ja osad said kättesaadavaks. Samal ajal valmistati ka tanki torn, mis saadeti Aberdeeni, kus see varustati manti ja relvaga. M2 tankiga viidi läbi eelkatsetused ning esimene “moderniseeritud” sõiduki demonstratsioon relvastusosakonna esindajatele toimus 20. detsembril 1940 ja oli väga edukas. Kuid insenerid ei suutnud täita osakonna määratud 60 päeva, kuigi Ameerika standardite järgi läks M3 tanki loomine väga lühikese aja jooksul. Eelprojekteerimistööd lõpetati alles 1. veebruariks 194 ja 13. märtsil valmis esimene prototüüp, seni ilma tornita. Samal päeval tehti proovisõidud Rock Islandi Arsenalis ja 21. märtsil saadeti tank Aberdeeni. Seal paigaldati prototüübile komandöri kupliga torn, mille paremal küljel oli vaid üks vaatepilu, ja tehti eelkatsetused. Aprilli jooksul tarniti partii tootmiseelseid sõidukeid ja alles 5. mail jõudis esimene tootmispaak Aberdeeni.

Juhtus nii, et M3 tankide tootmine edestas neile relvade tarnimist. Puudus oli mitte ainult pika toruga M3, vaid ka M2 ning enamik esimese seeria seeriamasinaid töötati ilma nendeta õppesõidukitena. Tõsi, see puudutas ainult USA-sse jäänud tanke. Tooted eksporditi koos täieliku relvade ja varustusega.

Nagu varem mainitud, laenati keskmise paagi M3 šassii väikeste muudatustega sama klassi tankilt M2A1. Mõlemal küljel oli kolm vedrupolsterdatud tugirullikutega pöördvankrit. Struktuuriliselt koosnes käru järgmistest komponentidest: kaks kummikattega teeratast riputati pendlile, kasutades pingelisi horisontaalseid spiraalvedrusid, mida kaitses soomustatud korpus. Käru ülaosale paigaldati rull, mis toetas rööviku ülemist haru. Käru koost kinnitati poltide abil kere alumise küljesoomusplaadi külge. Röövik pandi kokku 406 mm laiusega kummist sisestustega terasroomikutest.

Viimased seeriad olid varustatud 421 mm laiuse roomiku ja uut tüüpi tugirulli paigaldusega. Nüüd paigaldati see tagasi liigutatud kronsteinile ja selle asemele tekkis libisemine.

Kere esimene versioon, mida kasutati M3 tankide tootmiseks, oli neetitud disaini ja paigutusega koos ette paigaldatud käigukastiga, keskele paigaldatud lahingukambriga ja mootoriruumiga taga.

Kere kuju osutus väga eksootiliseks, mis aga polnud üllatav - ameeriklased püüdsid taas ühendada äri naudinguga - see tähendab tagada meeskonnale mugav töö suure tulejõuga.

Kõige ebatavalisem oli kere vöör, mis oli kokku pandud kolmest 50,8 mm paksusest soomusplaadist, millel oli kahekordne kaldenurk. Eesmise soomusplaadi ülemisse ossa tehti luugi jaoks väljalõige, mille sulges soomusklaasiga kaitstud vaatepiluga soomuskate. Teine luuk, kuid väiksem, tehti vasakule küljele. Pealisehitise tagumised külgmised soomusplaadid paksusega 35,8 mm olid kere pikitelje suunas kaldu ja ühendatud põiksoomusplaadiga. Sama paksusega küljed ja ahtrisoomusplaadid olid rangelt vertikaalsed, kuid ülemine ahtriplaat sai väikese kaldenurga. Selle peal oli kaks kasti varuosade ja tööriistadega. Pealisehitise katus, paksusega 20 mm, paigaldati horisontaalselt. Alumine evakuatsiooniluuk puudus, kuna jõuti järeldusele, et meeskonnal on mugavam lahkuda viga saanud sõidukist läbi kere tüürpoordi luugi. Nagu hiljem selgus, osutus see otsus põhjendamatuks.
Üldiselt oli pilt soodne, kui paar “nüanssi” välja arvata. Esiteks (ja see oli väga märgatav) oli tankil tohutu kõrgus 3,12 meetrit. Et mõista, kas seda on 1940. aastate alguse keskmise tanki jaoks palju või vähe, võime võrrelda nõukogude “koletisi”. Näiteks viie torniga tanki T-35A kõrgus oli 3,34 m, kolme torniga T-28 2,17 m ning kahe torniga SMK ja T-100 vastavalt 3,15 ja 3,41 m. Nii et kamuflaaži ja madalseisu osas olid “grantide” meeskondadel probleemid garanteeritud.

Kuid see polnud veel kõik - ajutise meetmena M3 tanki lootes otsustasid ameeriklased oma elu nii palju kui võimalik lihtsustada. Peaaegu kõik soomusplaadid pandi kokku poltide ja neetide abil. Kuidas see paljudele tankeritele, eeskätt “alumise korruse” teenindajatele välja kukkus, selgus 1942. aastal, kui M3-d saabusid Aafrika rindele ja kogesid Saksa ja Itaalia tankitõrjekahuritest pärit soomust läbistavate mürskude mõju. “Tooriku” tabamisel rebiti üsna sageli kõik need “hammasrattad” täiesti välja ja sisuliselt teisejärgulisteks kildudeks muutudes sandistasid meeskonna tugevalt.

Meeskonna istmete paigutus, võttes arvesse relvade paigutust, oli algselt kavandatud 7 inimesele. Juhiiste asus kere vasakpoolses esiosas. Pea kõrgusel oli soomusklaasiga kaitstud vaateava, allpool armatuurlaud, kuhu kuulusid: spidomeeter, tahhomeeter, ampermeeter, voltmeeter, õlirõhu näidik, mootori temperatuurinäidik ja kell. Juhtseadised koosnesid kahest roolihoovast, käigukangist, käsipidurist ning gaasi- ja siduripedaalidest. Kaks 7,62 mm Browning kuulipildujat olid jäigalt juhi ette kinnitatud. Hiljem võeti üks kuulipilduja lahti, sulgedes selle all oleva augu soomuskorgiga. Pakis oli Thompsoni 11,43 mm püstolkuulipilduja. Pärast esimese seeria tankide vabastamist nõudsid nad selle eemaldamist, kuid siis peeti seda otsust ekslikuks. Kere esiosa paremal küljel, püssi taga, olid kohad laskurile (juhiistmel veidi tagapool) ja laadurile (relvalukust paremal). M1 mantli 75-mm kahur (mis tahes variandiga) oli varustatud vertikaaltasapinnas oleva güroskoopilise stabilisaatoriga.

Ka lahinguruumi põhiosa, kuhu torn paigaldati, oli mõeldud kolmele inimesele. Komandör asus keskel 37 mm kahuri taga ja teenis komandöri kupli 7,62 mm kuulipildujat. Püssilukust vasakul oli laskuri koht ja paremal laaduri oma. 37-millimeetrise kahuri maksimaalne tõusunurk oli +60°, minimaalne -7°, mis võimaldas teoreetiliselt sooritada paisutuld õhusihtmärkide pihta. M3 prototüüpide testimisel selgus, et ka M6 relv oli tasakaalust väljas ja seda tuli tasakaalustada silindri alla kinnitatud metallsilindriga.

Üsna pea jõuti aga järeldusele, et paagis seitsmele inimesele ruumi ei jätku ja radisti ülesanded anti üle juhile. Suures plaanis osutus see samm igati õigustatuks.

Side koosnes juhiistmest vasakul asuvast SCR 508 VHF raadiojaamast ja Tannoy-tüüpi sisetelefonist. Väline sideantenn paigaldati kere pealisehitise faasitud tagumisele soomusplaadile paremale küljele. Raadiojaama SCR 506 sai paigaldada komandopaakidesse, kuid varajased tootmissõidukid olid osaliselt varustatud SCR 245-ga.

Kere tagumisse ossa paigaldati õhkjahutussüsteemiga varustatud Wright R-985EC2 radiaallennumootor võimsusega 340 hj. Pöördemoment jõujaamast edastati veovõlli ja mitme plaadiga kuivsiduri kaudu, mis liikus läbi võitluskambri käigukasti. Seejärel edastati pöördemoment roolidiferentsiaalile ja seejärel ees asuvatele lõppajamitele ja veoratastele.

Kui M3 paak alles masstootmisse läks, oli Wrighti ettevõte juba ülekoormatud tellimustega, sealhulgas eksporditarnetega. Et tankide tootmise tempot mitte aeglustada, tuli R-985EC2 mootorite tootmine asuda Continental Motorsi tehases.

Elektrit genereeris abigeneraator voolutugevusega 50A ja pingega 30V, mida ajas kahetaktiline ühesilindriline bensiinimootor. Voolu tarniti sise- ja välisvalgustuslampidele.

Kõigi USA-s toodetud modifikatsioonide M3 tankidel ei olnud ühtset standardvärvi. Olenevalt seeriast ja tootmisaastast võiks neid värvida erinevates toonides roheliseks (tumerohelisest khakini). Hiljem, umbes 1943. aastast, soovitati lahingukogemust arvesse võttes peale kanda kamuflaaživärvi laigud, kuid kõik sõjategevuses osalenud Ameerika tankid säilitasid harukordsete eranditega standardse kamuflaaži.
Relvastuse osakonna poolt igale tankile antud registreerimisnumber kanti mõlemale poole mootoriala küljelehele eri värvides: riigi nimi USA – sinine, kood W – sinine, kuuekohaline number – valge või kollane.

Kere tornile ja esiplaadile kanti Ameerika relvajõudude sümbol - valge täht sinises ringis, mis asetseb valge triibu peal. Seda reeglit aga alati ei järgitud. Mõned tankid said ilma ringideta tähed või kollased tähed ja triibud ümber torni perimeetri.

Samuti kanti tornile ja kerele valge värviga taktikalised tähised: esimene oli ettevõttes oleva sõiduki seerianumber, millele järgnes ettevõtte tähttähis (näiteks 9E või 4B), kuid mõnel juhul ka määrati lihtne number ilma täheta. Sõja alguses joonistati sponsonile, vasakule küljele ukse kõrvale geomeetrilised kujundid, mis näitasid diviisis oleva kompanii, pataljoni ja rügemendi numbrit. Alates 1942. aastast on need aga peaaegu täielikult kadunud. Jõuülekande keskmisele lehele maaliti diviisi sümboolika.

Põhja-Aafrikas võidelnud tankidel olid esisoomukil tähe asemel Ameerika tähed ja triibud. Peagi selgus aga, et see paljastas auto ja alates 1943. aastast on need peaaegu täielikult kadunud.

Nagu varem öeldud, oli esimene tootmismodifikatsioon M3, mille ehitamist alustati 1941. aasta aprillis Detroidi tankiarsenalis, American Locomotive Company ja Baldwin Locomotive Works juures. Edasi, seeriatootmise kasvuga koosnemistöökodade arv ainult kasvas - juulis alustas pressitud terasautode firma M3 paakide kokkupanemist ja augustis liitus sellega Pullman Standard Car Company. Selleks ajaks oli tootmine saavutatud ettenähtud tasemele ja tankitarned viidi nüüd läbi viivitusteta.
Esimene modifikatsioon oli seeriatootmises suhteliselt lühikest aega ja lõppes märtsis-augustis 1942, kuid selle aja jooksul ehitati 4924 M3 tanki. Need jagunesid ettevõtete kaupa järgmiselt: Detroit Arsenal - 3243 (kuni augustini), Pressed Steel - 501 (kuni märtsini), Pullman - 500 (kuni märtsini), American Locomotive - 385 (kuni augustini) ja Baldwin Locomotive - 295 (kuni märtsini) ) . Selle tulemusena osutus kõige levinumaks ka kõige esimene modifikatsioon.

Kurb kogemus tankitõrjesuurtükiväe ja tankirelvadest pärit soomust läbistavate mürskudega kokku puutudes viis ameeriklased pettumust valmistavate tulemusteni. Kui eesmisi soomusplaate ei tungitud kuigi sageli (kui reeglina ei lastud üle 37 mm kaliibriga tankitõrjerelvadest alla 500 meetri kauguselt), siis 75 mm mantel püss ja küljed tabasid väga enesekindlalt. Soomuse suurendamiseks oli veel väikseid varusid, kuid sel juhul suurenes vedrustuse koormus veelgi ja sel juhul ei pidanud see lihtsalt vastu. Vähenes ka tanki liikuvus, kuid peamiseks puuduseks oli see, et suure mürsuga pihta saades ei pidanud needid vastu ning meeskonda pommitati sõna otseses mõttes sekundaarsete soomuskildude ja poltidega. Väljapääs sellest olukorrast leiti üsna kiiresti.

Üldiselt oli kaks võimalust – kas teha kere keevitatud või valatud. Uue modifikatsiooni jaoks M3A1 Valiti teine ​​tee, kuna Ameerika metallurgidel oli valatud tornide valmistamisel piisavalt kogemusi. Tegelikult tuli valada vaid kere ülaosa, mis kattis käigukasti, juhtruumi ja võitlusruumi esiosa. Katsed esimeste valandite mürsutamise teel andsid väga julgustavaid tulemusi ja 9. oktoobril 1941 kiitis relvastuskomitee heaks valatud kerega tankide M3A1 tootmise plaani.

Väliselt erines uus modifikatsioon M3-st lahinguruumi ülaosas ja külgedel olevate luukide sujuvamate piirjoonte poolest. Valatud kerel oli ülemine luuk kallutatud ahtri poole ja pööratud 45°; Esimestel M3A1 tankidel asusid luugi hinged tornipoolsel küljel, kuid kõik järgnevad sõidukid said hinged vastasküljele. Samuti hülgasid nad pealisehitise tagaseinas olevad püstoliaugud ja eemaldasid küljeluugi, mis mürsuga otselöögi korral sageli ära rebenes. Muude täiustuste hulgas väärib märkimist kolme ventilaatori kasutuselevõtt lahinguruumi jaoks, nagu M4 Shermani tankidel. Hilisematel M3A1 tankidel loobuti ka külgmistest evakuatsiooniluukidest, mis võimaldas tõsta kere kestakindlust.

M3A1 tankide tootmist alustati Ameerika Locomotive Company'is, kus 1942. aasta veebruarist augustini pandi kokku 272 sõidukit. Alternatiivse elektrijaamana katsetati Wrighti bensiinimootorite nappuse tõttu Guiberson T-1400-2 diiselmootorit. Üldiselt olid diiselmootori M3A1 testid edukad, kuigi Giberson osutus töös väga kapriisseks. Relvastuskomitee pidas vajalikuks soovitada T-1400-2 paigaldada kõikidele M3-seeria tankide seeriatele, kuid diiselmootorid said ainult 28 sõidukit nimega M3A1 (diisel). Tootmise lõpetamise peamiseks põhjuseks oli aga valatud korpus – kõigi selle eeliste juures osutus selle valmistamine keeruliseks. Valatud struktuur taheti asendada lihtsama keevitatud konstruktsiooniga, mis tehti modifikatsioonil M3A2.

Uue kere töötasid välja Rock Islandi Arsenali insenerid peaaegu samaaegselt valatud tornide tootmisega. Kuju ja konfiguratsiooni poolest ei erinenud see praktiliselt M3 modifikatsioonist, kuid keevitamine võimaldas oluliselt suurendada valmistatavust ja vähendada korpuste valmistamise kulusid. Seeriapaakide vabastamine M3A2 kestis Baldwin Locomotive firmas vaid neli kuud – jaanuarist märtsini 1942 ja lõppes... kokku 12 auto kokkupanemisega. Need asendati peaaegu kohe uue modifikatsiooniga M3A3, millel oli sama kere, kuid uue elektrijaamaga.

Seekord otsustasime naasta katsete juurde diiselmootoritega. Fakt on see, et lisaks teatud eelistele bensiinimootorite ees (madalatel pööretel diisel võimaldas suurema võimsusvaruga saavutada paremat murdmaavõimet) oli veel üks peen nüanss. M3 tanki loomisel ei kujutanud selle disainerid ette, et Continentali radiaalmootorid oleksid nii suurtes kogustes esmavajaduste jaoks - see tähendab lennundustööstuse jaoks. Tankide jaoks oli neist katastroofiline puudus ja 1841. aasta augustis tehti ettepanek võtta M3-seeria sõidukitel kasutusele täiesti uut tüüpi diiselmootor.
Kuna katsed Gibersonsiga lõppesid vaid osalise eduga, töötati keskmise mahuti jaoks välja spetsiaalne elektrijaam. Tegelikult oli uus General Motors 6046 mootor paar kahest 6-71 auto diiselmootorist (reas, kahetaktiline), mis paiknesid paralleelselt ja olid ühendatud üheks ühiseks üksuseks. Samal ajal säilitasid kõik mootorid autonoomsed kütuse-, määrimis-, jahutus- ja käivitussüsteemid. Sellest lähtuvalt tuli ülekanne ümber kujundada. Nüüd koosnes see kahest ühekettalisest kuivhõõrdsidurist, põikisuunalisest ühenduskäigust, veovõllist, käigukastist, pöördmehhanismist ja lõppajamitest.
Elektrijaama suurenenud mõõtmete tõttu tuli mootoriruumi pikkust 300 mm võrra pikendada ja see modifikatsioon viidi läbi lahinguruumi mahu vähendamise teel. Muudatused on läbi teinud ka kere tagumise osa disain. Eelkõige paigaldati rööbastee tasandile soomustatud väljatõmbeõhukanali kast, kus asus heitgaaside ja mootori jahutusõhu deflektor. Vertikaalne ahtrisoomusplaat kallutati 10°, eemaldades sellest hooldusluugi klapid. Samal ajal paigutati mootori kohale laiad kahelehelised soomusluugid.

Tänu diiselmootori suuremale kasutegurile on kütusemaht vähenenud 652 liitrini, maanteel on aga sõiduulatus suurenenud 240 km-ni. Väike negatiivne punkt oli lahingumassi suurenemine 1 tonni võrra, kuid kokkuvõttes see suurt rolli ei mänginud.

GM 6046 diiselmootoriga tanki M3 esimene näidis valmistati Detroidi Arsenalis ja tarniti Aberdeeni prooviväljakule 1941. aasta varasügisel. Sõjaväekomisjon kiitis pärast katsetulemuste hindamist heaks plaanid ehitada uus modifikatsioon. tankist oktoobris. Tootmist alustati taas ettevõttes Baldwin Locomotive, kus uut paaki hakati tootma tähise M3A3 all - kokku pandi kokku 322 sõidukit.

Varsti pärast seda toimus tanki konstruktsioon taandareng – needitud kere, mida nii edukalt kasutati M3A3, asendati jälle needitud. See osaliselt sunnitud samm oli tingitud mitte ainult USA armee, vaid ka liitlaste suurenenud korraldustest. Tankid pidid toimetama Suurbritanniasse, NSV Liitu, Austraaliasse ja Uus-Meremaale, seega ulatus lepingute koguarve tuhandetesse sõidukitesse. 1941. aastal ei suutnud ameeriklased anda plaani üheaegse üleminekuga keevitatud kerekonstruktsioonile ja sellises keerulises olukorras otsustati jätkata M3A3 seeria, kuid needitud kerega tankide tootmist. See "regressiooni" valik on määratud M3A5 ja toodeti 1942. aasta jaanuarist detsembrini, saades M3 järel teiseks massimodifikatsiooniks – kokku ehitati 592 tanki.

Pärast diiselmootori GM 6046 paigaldamist katsed elektrijaamaga ei lõppenud. 1941. aasta juunis sõjaväeosakonna esindajate poolt Chrysleri tehases läbiviidud ülevaatus oli sunnitud tõdema, et tankimootoreid pole ikka veel piisavalt. Seejärel tegi William S. Nudsen (kes oli Ameerika kaitsetööstuse töö koordineerimise eest vastutava riigikaitse nõuandekomisjoni liige) ettepaneku luua elektrijaama alternatiivne versioon, mis põhineb olemasolevatel arendustel.

1941. aasta lõpus tutvustas Chrysler ainulaadset jõuallikat sümboli A57 Multibank all. See disain koosnes viiest 6-silindrilisest automootorist, mis olid ühendatud tähekujuliselt. Selle elektrijaama võimsus oli vaid 370 hj, kuid tulusamate võimaluste puudumisel võeti A57 tootmiseks vastu ja paigaldati tankidele. M3A4. Nagu võite arvata, oli uus modifikatsioon M3A2-M3A3 liini jätk, mis erines sellest ainult 6147 mm-ni suurendatud kere pikkuse poolest. See "täiustamine" oli mootori suurenenud mõõtmete tagajärg, mille tõttu mootoriruum "kasvas" 280 mm ja paagi tagaosa sai 381 mm pikkuse üleulatuse. Muude omaduste hulka kuuluvad kaks mootoriruumi kumerat katust: alumine kaitses ventilaatorit ja ülemine kattis jahutussüsteemi üksusi. Lisaks tuli mootoriruumist eemaldada kaks kütusepaaki. Selle asemel paigaldati väljapoole kaks täiendavat kütusepaaki, kumbki 352 liitrit.

Muudatused mõjutasid ka šassii. Kuna massikese on nihkunud, nihutati keskmist ja tagumist pöördvankrit 150 mm tahapoole. Vastavalt sellele suurenes iga rajaharu pikkus 79 rajalt 83 rajale. Tugirattad paigaldati nüüd roomiku rullvankrite ülaosale kinnitatud kronsteinidele ja nihutati veidi tahapoole.

Modifikatsiooni M3A4 tankide tootmine jätkus 1942. aasta juuni lõpust augustini Detroidi arsenalis. Kokku ehitati 109 sõidukit, mille järel suunati ettevõte ümber tankide M4A4 “Sherman” tootmisele, mis olid varustatud ka A57 mootoritega.

M3 tankide massiline ilmumine juhtus just sel hetkel, kui Nõukogude Liidus oli keskmiste tankide T-34 ja raskete KV-1 tankide tootmine täies hoos. 76,2 mm relvadega relvastatud sõidukid osutusid Panzerwaffe jaoks väga ohtlikeks vastasteks, mistõttu oli mõnevõrra kummaline, et Ühendkuningriik jätkas sadade A15 tüüpi ristlejatankide tootmist, mis olid varustatud ainult 40 mm relvaga ja mida kaitses 30 mm soomus. Kreeka ja Prantsusmaa lahingute kibe kogemus pani Briti disainerid kõvasti mõtlema, kuid samal ajal kui nad mõtlesid oma soomukite arendamise edasistele suundumustele, siis Crusader, A9, A10 ja veelgi enam Light Tank Mk.VI aastal. teenused olid 1941. aasta keskpaigaks üsna vananenud.

Praeguses olukorras pakkus end üks järeldus – tuleb otsida usaldusväärne liitlane, kes suudaks võimalikult lühikese ajaga pakkuda tuhandeid tanke ja soomusmasinaid. Ja USA oli tollal selline liitlane. Algul üritasid britid veenda kohalikke tootjaid alustama oma seadmete tootmist, näiteks “Matilda” II või “Valentine”, kuid ameeriklased vastasid võimsuse puudumisele viidates kategoorilise keeldumisega. Tegelikult oli sellel kaks põhjust. Esimene on juba kõlanud ja vastab ainult osaliselt tõele – brittide jaoks oli veel üks ebameeldiv hetk nende kadestamisväärne positsioon kõigil rindel. Ainus edu saavutati alles Põhja-Aafrikas ja sedagi kuni Rommeli ilmumiseni sinna. Ülejäänud sõjakolletes, sealhulgas isegi Somaalias, said Briti Rahvaste Ühenduse väed kui mitte täieliku fiasko, siis vähemalt tundliku kaotuse. Sellest lähtuvalt ei jäänud Suurbritannial muud üle, kui nõustuda Ameerika tankide ostmisega. Briti ostukomisjon, kuhu kuulusid rindeohvitserid, vaatas toimuvaid sündmusi kainemate pilguga kui nende Ameerika kolleegid ja seetõttu osutus valik väga väikeseks - esimene tank, mis pidi minema lahingusse. Briti Rahvaste Ühenduse pool oli keskmine M3.

Olles hinnanud sõiduki võimekust, jõudsid britid järeldusele, et selle peamiseks tegevuskohaks saab olema Põhja-Aafrika, kus 1941. aastaks kavandati suurpealetung. Liitlaste tankiprogramm nägi sama aasta alguses ette 1000 keskmise tanki tootmist kuus, kuid juba juunis oli 1942. aasta plaan 2000 tanki. See ei hõlma USA armee tarneid. Samas ei olnud komisjoni arvamus M3 kohta nii roosiline.

Nüüd püüavad nad meile esitleda M3 tankide kättesaamist Kuningliku tankikorpuse poolt kui kahtlemata õnne - peamine argument selles küsimuses on Ameerika sõiduki paremus Briti "ristlejatest" soomuse ja relvade osas. Kuid mitte kõik Briti tankimeeskonnad ei jaganud seda arvamust sõja ajal.

Soomuste poolest oli “ameeriklane” muidugi üks “paksenahalisemaid”, kuid üldise kaitse poolest jäi ükskõik milline M3 jalaväetankile “Matilda” II alla, erinedes ka jalaväetankidest. hullem oma tohutute mõõtmete tõttu. M3 ainsad eelised olid võimsama kahurirelvastuse olemasolu ja ruumikas lahingukamber. Samas ei saa 76,2 mm püstoli paigaldamist külgseinasse vaevalt heaks lahenduseks nimetada. Teisest küljest oli Ameerika 37 mm tankipüss veidi nõrgem kui Briti 2-naelaline (40 mm) tankipüstol.

Järgmisena ilmunud jalaväetank A22 “Churchill” Mk.I (mis oli pigem raskeklassi tank) jõudis M3-le järele peaaegu kõigis aspektides, sealhulgas suuruses, kuid koonu koguvõimsuse osas jäi eelis siiski M3-le. . Lisaks 1940.-1941. Katsetati rasketanki TOG, mille relvastuses prooviti algul hõlmata 75-mm suurtükki esikere ja kaks 40-mm kahurit sponsonitesse. Esi- ja külgpindade soomus oli 62 mm. Isegi kui võtta arvesse 40-millimeetrise kahuri üleviimist torni ja sponsonide kõrvaldamist, nägi TOG välja võimsam kui M3. Teine asi on see, et "ameeriklast" võrreldakse tavaliselt ristlusklassi tankidega (A9, A10, A13 ja A15), mida ta ületas kõigis aspektides, välja arvatud kiirus ja liikuvus. Üldiselt suhtusid britid M3-sse ambivalentselt ja see ei olnud ilma modifikatsioonideta.

Tanki konstruktsiooni radikaalseks muutmiseks lihtsalt polnud aega.Ameeriklased said nõude töötada välja uus pikliku kujuga valutorn, mille nišši paigaldati Briti mudeli raadiojaam nr 19. Tagaosale lähemal olid vaatlusseadmed (üks mõlemal küljel) ja lünkad isiklikest relvadest tulistamiseks. Ebavajalikuna puudus komandöri kuppel, mille asemele asus kahelehelise luugiga madal pealisehitus, mille taha tehti antenni väljalaskeava. Kokku võimaldas see vähendada torni kõrgust umbes 30 mm võrra ja vastavalt vähendada paagi nähtavust. Tegelikult on siin parandused lõpule viidud. M3 tanki modifitseerimine Suurbritannia jaoks sai oma nime "Grant" I, Ameerika kindrali W.S. Granti auks, kes juhtis kodusõja ajal põhjavägesid. Esimesed lepingud Baldwini, Lima ja Pullmaniga sõlmiti 1940. aasta lõpus ning seeriatoodete tarned algasid kuus kuud hiljem.
Alates 1942. aastast hakati Suurbritannia jaoks tootma tanke "Toetus" II, mis olid M3A5 Ameerika stiilis tornikestega ja väiksemate muudatustega varustuses. Veidi varem, 1941. aasta juunis, jõustus Lend-Lease seadus ja brittidel oli võimalus tarnitavate tankide arvu peaaegu kahekordistada. Seekord sõlmiti leping standardsete M3 tankide tarnimiseks, nimega “Lee” I. Siin kajastus peen Briti huumor, kuna kindral R. E. Lee juhtis omal ajal lõunavägesid (meenutagem Cromwelli ja Cavalieri tankide ajalugu) .

Briti tankidel M3 oli algselt oma “omapärane” värv ja sellisel kujul kasutati enamik 1942. aastal saabunud sõidukeid Liibüa ja Egiptuse lahingutes – ülevärvimiseks lihtsalt aega ei jäänud. Seejärel proovisid nad meeskondade ja remondimeeste endi abiga võimalikult kiiresti tankid üleni liivavärvi kõrbekamuflaaži värvida või vähemalt triibud peale kanda. Registreerimisnumbrid jäeti alles, kuid W-täht asendati T-ga. Kere küljele kanti Briti standardne vertikaalsete puna-valge-punaste triipudega kokaad, kuigi kõigil Briti M3-del neid ei olnud.

Reeglina joonistati tankitornile geomeetrilise kujundi kontuur, mille sees oli number. Joonis: ruut, ring või kolmnurk tähistas tanki eskadrilli numbrit ja number sõiduki seerianumbrit eskadrillis. Kontuuri ja numbrite värv määrati meelevaldselt. Divisjoni ja brigaadi märgistus oli punane kaheksa ja pool (216 mm) kuni üheksa ja pool tolli (240 mm) ruut, mille sees oli valge number ning mis kanti vasaku tiiva esiküljele ja parempoolse tagaküljel või soomustatud käigukasti kaanel. Vastastiibadele võis joonistada brigaadide ja diviiside embleeme.

Birmas võidelnud tankid olid Briti armee jaoks pisut ebatavaliselt maalitud. Need sõidukid värviti roheliseks suurte valgete tähtedega kerele ja tornile. Peaaegu kõik tankid säilitasid oma registreerimisnumbrid. Mõnel neist olid esisoomukil ka individuaalsed numbrid ja külgedel oma nimed (näiteks “kasakas”).

Aastatel 1941-1942. Briti armee sai 2887 nelja variandi M3 tanki, mis ületas USA-ga teenistusse võetud koguarvu. Ainuüksi "Grant" Mk.I tarniti 1685 ühikut. Teised M3 variandid said järgmised Briti tähised ja neid tarniti väiksemates kogustes: M3 - "Lee" Mk.I(968), M3A1 – "Lee" Mk.II, M3A2 – "Lee" Mk.III, M3A4 – "Lee" Mk.IV(49), M3A5 – "Grant" Mk.II (185).

Lisaks muudeti pärast moodsamate M4 Shermani tankide saabumist osa tanke ümber mitmesugusteks abisõidukiteks;

"Grant" ARV– Grant I ja II tankide ümberehitamine BREM-iks, teostatud 1943. aastal. Kõikidel sõidukitel demonteeriti relvad, asemele paigaldati remondiseadmed ja vintsmehhanism. ARV-st oli kaks varianti - ilma tornita (nišš oli keevitatud ja sisse lõigati luuk) koos õhutõrjekuulipilduja paigaldusega ja mannekeeniga torniga (ainult paar tanki ehitati ümber).

"Anna käsk"– modifikatsioon demonteeritud relvadega (jäetud on vaid torn koos mannekeense 37-mm kahuriga) ja täiendav raadiojaam korpuses. Sõiduk oli mõeldud kasutamiseks kõrgematele ohvitseridele.

"Grant Scorpion" III– „Skorpioni” seeria löökmiintraali muutmine. Kere esiosale paigaldati massiivne raam, millele oli kinnitatud kettidega pöörlev trummel. Samal ajal eemaldati 75-mm relv ja ahtrile laaditi vastukaal. Ehitatud on mitu näidist.

"Grant Scorpion" IV– eelmise mudeli edasiarendus. Peamine erinevus seisnes paagi tagaossa täiendava Bedfordi mootori paigaldamises, mille võimsust kasutati trumli pööramiseks.

"Grant" C.D.L.- Granti tanki üks originaalsemaid modifikatsioone, mille kallal alustati juba 1941. aastal. Idee oli öises lahingus vaenlane pimestada võimsate prožektorite kiirtega. Esimesed katsed tehti jalaväetankidega Matilda II, millest üks üksus saadeti 1942. aasta alguses Lähis-Itta, kuid siis polnud piisavalt meelekindlust neid lahingus kasutada. M3 tankide ilmumine viis CDL projekti uuele tasemele. Muudatused seisnesid selles, et torni asemele paigaldati fikseeritud kajut, kuhu paigaldati prožektor. Samal ajal jäeti alles 75 mm kahur küljesponsonis ja vööri 7,62 mm kuulipilduja. Hilisema tootmise sõidukid said roolikambrisse ka mannekeeni 37 mm kahuri.

Grant CDL tankid saadeti 1. tankibrigaadile 1943. aastal, kuid kuna sõda Aafrikas oli lõppemas lahinguga, polnud neil aega neid kasutada. Tankid saadeti Euroopasse, kuid ka siin jäid CDL-id tööta enam kui aastaks. Alles 1945. aasta kevadel osales mitu sõidukit öises Reini ja Elbe jõe ületamises.

"Ajutine meede", nagu arvata võis, ei osutus nii ajutiseks - M3 tankid teenisid oma tehnoloogiliselt arenenud disaini ja hõlpsa hoolduse tõttu peaaegu sõja lõpuni. Mitte vähemtähtis juhtus see tänu edukale šassiile, mis väikeste muudatustega liikus M2-lt kõigepealt M3-le ja seejärel M4-le. Seetõttu pole üllatav, et "li"-st said mitut tüüpi iseliikuvate relvade ja eriotstarbeliste soomusmasinate algsed "eellased".
Põhitähelepanu pöörati loomulikult iseliikuvatele relvadele. Prantsusmaa ja Põhja-Aafrika lahingukogemus osutus lihtsalt hindamatuks ja ameeriklased hakkasid kiiresti järele jõudma. Enamik neist iseliikuvatest relvadest väärivad eraldi lugu, seetõttu piirdume M3 tanki ja selle modifikatsioone käsitleva artikli raames ainult nende sõidukite üldise kirjeldusega.

M12- üks esimesi ettepanekuid raske iseliikuva relva väljatöötamiseks ilmus juunis 1941 ja ei pälvinud "suurtükiväelaste" suurt huvi. Ettepanek oli paigaldada tanki M3 šassiile 1. maailmasõja aegne 155-mm suurtükk T6, mis oli ladudes juba pikka aega jõude tolmu kogunud. Kuigi selline samm tõotas märkimisväärseid eeliseid ja 1942. aasta veebruaris välja antud prototüüp läbis katsetused edukalt, reageeris sõjavägi sellele jahedalt. Hoolimata tõsiasjast, et 1942. aasta septembrist 1943. aasta märtsini alustas Pressed Steel Car Company 100 M12 ühiku kokkupanemist, oli edasiminek väga aeglane. Alles detsembris 1943, enne kavandatud maandumist Prantsusmaale, meenus ameeriklastele “äkki”, et neil on tõeliselt tõhus vahend Saksa pikaajaliste kindlustuste vastu võitlemiseks. Kokku panid nad tellimuse Baldwinile üle andes kokku 74 iseliikuvat relva ja sama palju M30 transportereid.

T6– iseliikuva püstoli variant koos 105 mm püstoli paigaldamisega avatud platvormile. Ehitatud üks prototüüp.

T24- 76,2-mm iseliikuva relva versioon, mis töötati välja 1941. aasta sügisel. Projekti eesmärk oli hankida tankitõrje iseliikuv kahur, kuid püssi paigaldamine avatud ülaosaga juhttorni ei õnnestunud ja töö selle kallal peatati 1942. aastal. Ehitatud üks prototüüp.

T26- 75 mm iseliikuva relva ainus prototüüp.

T32\M7 “Preester”- Oktoobris 1941 andis kindralmajor Jacob Devers, eeldades mobiilse raskekahurväe vajadust, Rock Islandi arsenalile korralduse valmistada iseliikuva 105 mm haubitsa prototüüp. Püssitoru paigaldamiseks lõigati kabiini esilehe sisse abras. Kere sisse oli paigaldatud vanker ja tüürpoordi torn 12,7 mm õhutõrjekuulipildujaga. Meeskond koosnes 6 inimesest. Algatust toetati ja 1942. aasta veebruaris testiti kahte prototüüpi. Tulemused osutusid julgustavateks - iseliikuv relv näitas maksimaalset kiirust 40 km/h, sõiduulatust maanteel - 210 km, maapinnal - 140 km. See võimaldas iseliikuvate relvade seeriatootmist alustada juba aprillis, mil see indeks sai M7 ja pealkiri "Preester". Kokku toodeti 4267 sõidukit. Paralleelselt töötati Suurbritannias välja sarnane projekt 25-naelase relva paigaldamisega, mis hiljem sai tuntuks kui "Sexton".

T36- ainus versioon õhutõrje iseliikuvast relvast M3 šassiil. Õhukaitsekomitee poolt 1941. aasta sügisel välja pakutud projekt nägi ette ühe 40-millimeetrise õhutõrjekahuri paigaldamise algse kujundusega torni. Tööd peatati 1942. aastal projekti suure keerukuse tõttu. Ehitatud üks prototüüp.

T40\M9- seeriaviisiliselt ehitatud iseliikuvate relvade esimene versioon M3 šassiil. Projekt koostati 1941. aasta lõpus ja eeldas, et 1918. aasta mudeli vananenud 76,2 mm õhutõrjekahuri paigaldamisel tanki šassiile on võimalik saada täisväärtuslik tankitõrje iseliikuv kahur. Idee osutus ratsionaalseks ja tellimus anti isegi 50 sõidukile, kuid juba katsetuste käigus selgus, et T35 projektil (tulevane M10) on rohkem väljavaateid. 1942. aastal ehitati aga tähise M9 all 28 iseliikuvat relva, mida kasutati USA piires piiratud määral.

Liigume nüüd edasi eriotstarbeliste soomukite juurde. See teema ei olnud USA-s kaugeltki teisejärguline, kuna paljude operatsioonide edu sõltus headest varudest. Kuid nad ei unustanud ka muid võimalusi.

T1– iseliikuv traal, mis on varustatud kahekordse ketasrulliga, mis on paigaldatud ette ja ühe rulliga taha. Algselt oli see traali versioon mõeldud tankile M2A1, kuid pärast M3 ilmumist prioriteedid muutusid. Katsed viidi läbi vahelduva eduga ja lõpuks jõuti järeldusele, et selle konstruktsiooniga ketastraal ei õnnestunud.

T16- suurtükiväe traktori esimene versioon, mis ilmus 1942. aastal. Torn eemaldati tavalisest M3A5 tankist ja ahtrisse paigaldati vints. T16 katsetused lõppesid edukalt, kuid traktori seeriaehitusest loobuti kere piiratud sisemahu tõttu, kus polnud piisavalt ruumi suurtükiväe meeskonnale ja laskemoona relva jaoks.

M30– 155 mm M12 iseliikuvate relvade laskemoona ja muu laskemoona transportija.

M31- samal 1942. aastal saadi teada, et M3 tankist võib teha hea ARV. Selleks asendati relvad mannekeenidega, ahtrisse paigaldati plokiga tõstetala, 60 000 naelase (27,21 t) veojõuga vints ja tööriistakastid. 1942. aasta septembris välja antud prototüüpi nimega T2 testiti edukalt, kuid see võeti tootmisesse vastu ainult piiratud koguses sõidukina. Selle moderniseeritud versioon M31, mis ilmus septembris 1943, sai tõeliselt laialt levinud. Hoolimata asjaolust, et seda varianti peeti ka "piiratud standardiga" sõidukiks, ületas ümberehitatud tankide arv 1944. aastaks saja piiri. Samal ajal tähistati modifikatsiooni M3A1 ümberkujundatud tankid M31B1 ja M3A5 - M31B2. Briti sõjaväes kandsid need sõidukid nimetust ARV I.

M33– BREM M31 versioon, mis on muudetud traktoriks raske 155-mm püstoli jaoks. Modifikatsioonid seisnesid tala demonteerimises koos ploki ja torniga, mille asemele paigaldati veetava püstoli pidurite juhtimiseks kompressor ja pneumaatilised voolikud. Kaitseks vaenlase jalaväe ja ründelennukite eest paigaldati kere katusele 12,7 mm õhutõrjekuulipilduja Colt-Browning. Pärast esimese prototüübi (tähisega T1) ehitamist ja edukat testimist anti välja tellimus masstootmiseks.

M44– traktori M33 moderniseeritud versioon, mis on varustatud komandöri kupliga kere sponsoni kohal. Välja on antud väike sari.

Lisaks muudeti iseliikuvate haubitsate M7 šassiid ja relvadest eemaldatud Sextoni relvad ümber soomustransportöörideks (APC), nn. "Känguru"(Känguru). Lahinguruumis demonteeriti kõik relvad ja varustus, sealhulgas torniga õhutõrjekuulipildujad, ambratuur kaeti soomusplaatidega, külgedele paigaldati täiendavad soomusplaadid, sisse paigaldati istmed 16 sõdurile. Soomustransportöörid koondati eriüksustesse ja määrati soomusüksustele, näiteks Loode-Euroopas võidelnud Briti 79. soomusdiviisile.

Sõja alguses viidi läbi aktiivseid katseid leegiheitjate paigaldamisel M3 tankide osalusel. Üsna edukat leegiheitja E2 näidet katsetati keskmise paagiga M2A1 ja 1941. aastal paigaldati M3-le selle täiustatud versioon E3. Tulesegupaagile ruumi tegemiseks eemaldati 75 mm püstol. E3 leegiheitja ise paigaldati torni 37 mm kahuri asemele. Pärast prototüübi testimist sai selgeks, et sellises konfiguratsioonis muutub tank liiga haavatavaks, kuna üks leegiheitja oli vaevalt oma suuruse jaoks piisav relv.
Leegiheitja paagi teine ​​versioon ilmus 1942. aastal. Suurtüki relvastus säilis täielikult, kuna kaasaskantavat leegiheitjat E5R2-M3 transporditi lahinguruumi sees olevas panipaigas ja paigaldati vajadusel tornikuulipilduja asemele. Kuid ka see variant osutus kitsaste tingimuste tõttu leegiheitja hooldamisel kasutamata.

M3 tanke kasutati ka erinevate katsete jaoks katsealustena eksperimentaalsete arenduste jaoks. 1941. aastal pandi kokku üks modifikatsiooni M3E1 paak, millele paigaldati Ford AAA mootor, mis moodustas tulevikus M4A3 paagi elektrijaama aluse. Võimalus M3A5E1 sellel oli eksperimentaalne Twin Hydromatic jõuülekanne ja 1942. aastal katsetati M3A4 paaki koos juhtrattaga, mis oli paigaldatud tagumisele roomikrulli pöördvankrile. Samal perioodil oli üks M3A3(?) tankidest varustatud horisontaalsete spiraalvedrudega vedrustusega.

Ameeriklased lõid ka CDLi Briti versioonile oma analoogi. Valgustusseadmed paiknesid ringikujulises pöörlevas tornis, mis oli disainilt sarnane CDL-iga. Tank sai nime T10 "poe traktor" ja kuigi ümber ehitati 355 sõidukit, ei kasutatud neist ühtki lahingutegevuses./p>

Juhtus nii, et Briti "Grant" astus esimesena Teise maailmasõja lahingutesse. 1942. aasta jaanuaris ei läinud liitlastel asjad ikka veel hästi. Olles alistanud itaallased Aafrika Sarvel (Etioopia, Somaalia, Eritrea) teistes operatsiooniväljades, taandusid Briti Rahvaste Ühenduse väed kõikjale. Kõige kriitilisem olukord kujunes seejärel Liibüas, kus kindral E. Rommel alustas pealetungi kindral N. Ritchie juhtimisel 8. Briti armee ja Vaba Prantsuse üksuste positsioonide vastu. Suutmata rünnakule vastu seista, lahkusid liitlased Benghazist ja taganesid Ghazalasse, kus neil õnnestus suurte raskustega nelja pika kuu jooksul rinne stabiliseerida. Selle aja jooksul suutis Briti väejuhatus kokku panna märkimisväärse rühma 849 erinevat tüüpi tanki, mille löögijõu aluseks oli 167 M3 tanki. Toetused jagati kolme XXX korpuse soomusformeeringu vahel: 7. soomusdiviisi 4. soomusbrigaadi, samuti 1. soomusdiviisi 2. ja 22. soomusbrigaadi vahel. Lisaks oli Briti Rahvaste Ühenduse vägedel 149 kergetanki M3 Stewart, 257 ristlejatanki A15 Crusader, 166 jalaväetanki Valentine (erinevad modifikatsioonid 57 mm kahuriga) ja 110 Matilda II. Lisaks oli veel mitukümmend kergtanki Mk.VIb ning ristlejat A10 ja A13, mille lahinguväärtust väga kõrgelt ei hinnatud.

Itaalia-Saksa väed olid mõnevõrra tagasihoidlikumad, kuid mis veelgi olulisem, jäid nad oma kvaliteedilt alla liitlastele. Kokku oli E. Rommeli juhtimisel 332 Saksa ja 228 Itaalia tanki M13/40 ja M14/41 tüüpi (sealhulgas ilmselt ka L3/35 tanketid). Sakslaste peamine löögijõud, vastupidiselt levinud arvamusele, ei olnud "neljad", vaid "troikad". Tüüpide järgi jagunesid need järgmiselt: Pz.Kpfw.II – 50, Pz.Kpfw.III Ausf.J – 19 (variant pikaraudse 50 mm relvaga), Pz.Kpfw.III Ausf.F – 223 (variant lühikese toruga 50 -mm kahuriga), Pz.Kpfw.IV Ausf.E\F – 40. Kergetanke Pz.Kpfw.I kasutati vähe.

Itaalia-Saksa vägede pealetung algas 26. mail 1942 laial (kohalike standardite järgi) rindel. Ootuspäraselt andis Rommel põhilöögi oma jõududega, minnes Bir Hakeimist mööda ja itaallased kindral Courvelle'i juhtimisel ründasid 20-miilisel tiival. Arvestus osutus õigeks - britid ei oodanud sellist manöövrit, kuna olid varem koondanud oma tankid rinde keskele ja juba päeva pärast ähvardas neid täieliku ümberpiiramise oht. Samal ajal kui liitlased, sealhulgas vapralt võidelnud vabade prantslaste üksused, üritasid praktiliselt suletud lõksust välja murda, tulid appi 3 RTR-i (4. soomusbrigaadi 3. kuninglik tankirügement), mis olid peaaegu täielikult varustatud “grantidega”.

Esimene kohtumine Saksa 8. tankirügemendi (8 Pz.Rgt) “troikatega” 27. mail lõppes aga “grandi” meeskondadele väga ebaõnnestunult. 8. Iiri kuningliku rügemendi Briti tankirühm (24 keskmist ja 20 kerget M3) sattus ootamatu küljerünnaku alla, kaotades 19 "granti" ja peaaegu kõik "stuartid". Rõõmustamiseks oli aga veel vara. 3 RTR alustas vasturünnakut, kui oli aega kasutusele võtta, tekitades vaenlasele märkimisväärset kahju. Meeskonna aruannete kohaselt tabasid Saksa "kaksikut" ja "troikat" soomust läbistavad mürsud 1100 meetri kauguselt ning Itaalia tanke tabasid veelgi suuremalt kauguselt - 2750 meetrit (see pole üllatav, arvestades, et nende esiosa soomus oli ainult 25-30 mm). 8 Pz.Rgt olukorra muutis veelgi keerulisemaks 33. ründerügemendi iseliikuvate relvade StuG.III puudumine, mis ei jõudnud õigel ajal rünnakupaika. Küll aga saabus abi 5 tanki Pz.Rgt näol, mis võtsid osa rünnakust. Tankilahing Gazalas lõppes Rommeli kasuks - olles kaotanud 30 tanki, suutsid sakslased keelata 16 "toetust", misjärel olid britid sunnitud taanduma.
Kuid 27. mai sündmused sellega ei lõppenud. Vastupidi, nende kohutavate sündmuste lõpp oli alles algamas. Pärastlõunal pigistasid britid sõna otseses mõttes Afrika Korpsi Maabus er Rigeli, El Ademi ja Bir Hakeimi vahelisel alal. Ühele juba lahingus löödud 15 Pz.Divile (tankidiviis) astus vastu kolm tankibrigaadi (1, 2 ja 22), mis tungisid edasi kolmest suunast. Tekkinud “pada” tavaolukorras ei ähvardanud Rommelit muu kui hävitamisega, kuid Briti väed tegutsesid eraldi, ilma sõjaväeharude vahel koordineerimata, mis viis täiesti loomuliku tulemuseni. Sakslased mitte ainult ei suutnud tõrjuda kõiki rünnakuid, vaid pöörasid ka lahingu teise osa tõusu. Šokist toibunud sakslased kasutasid vana, aastate jooksul tõestatud lahendust - mürsukindlate soomustega tankide vastu tulid mängu 88-mm õhutõrje “helbed”, millele peagi lisandus iseliikuv “Marder”. relvad, mis on varustatud tabatud Nõukogude 76,2-mm F-22 relvadega. Oma panuse andsid ka itaallased, kelle 75-mm iseliikuvad relvad said samuti liitlaste tankide “tulistamisega” hästi hakkama. 135. õhutõrjekahurirügemendi ülem kolonel Volz meenutas hiljem, kuidas lahing 27. mail 1942 lõppes:

«Sõitsime kaua ja sattusime lõpuks vaenlase eest põgeneva korpuse staabi veoautode kolonnile, mis põgeneva diviisi staabi transpordil ise purustati. Selles kaoses märkasin mitut 88 mm kahurit. Tormasime läbi sõdurite masside ja sattusime ühtäkki Rommeliga silmitsi. Ta pani mind kohapeale ja ütles, et õhutõrjujad vastutasid kogu segaduse eest täielikult, sest nad ei tulistanud. Sundisin end kokku võtma ja jooksin relvade juurde, peatasin need ja võtsin ära kolm 88-millimeetrist paberit: Peatasin kiiresti veel poole korpuse operatiivstaabi raskest õhutõrjepatareist. Järsku ilmusid 1500 m kaugusele vaenlase soomusmasinad - 20 kuni 40 tanki. Nad jälitasid Afrika Korpsi põgenevat transporti, millel puudus suurtükiväekate ja mis leidis end vaenlase tankide rünnaku ees kaitsetuna. Kaose keskmes oli Rommel, Afrika Korpsi staap, rügemendi staap, luureveokid – lühidalt öeldes esilahinguüksuste närvikeskus.

Tundus, et nüüd on kõik otsustatud – katastroof oli vältimatu. Tõime oma relvad rekordajaga paika. Niipea kui nägin, et tulistada saab, andsin käsu avada tuli. Tuli tulistada võimalikult kiiresti ja täpselt. Tuli! Mürsud tormasid sihtmärgi poole. Esimene otselöök. Britt tõusis püsti. Meie poole liikunud tankid pöördusid tagasi. Nüüd aga valmistuvad nad uueks rünnakuks. “Õhutõrjerelvad – ees! - hüüdis kindral Nehring. "Woltz, peate ehitama õhutõrjekahureid ette, kasutama kõiki saadaolevaid relvi, et tagada küljekaitse." Tundsime end inspireerituna. Õnneks ilmus major Gürke teise raske patareiga. Pool tundi hiljem saabus armee staabi adjutant koos armee operatiivüksusele kuuluvate raskepatareidega, mis said korraldused isiklikult Rommelilt. Äärmise kiirustamise õhkkonnas moodustati Briti soomusmasinate vastu umbes kolmekilomeetrine õhutõrjerinne.

Saksa õhutõrjerelvad tulistati 1500–1000 meetri kauguselt - täiesti piisav, et soomust läbistav mürsk tungiks läbi isegi 80-mm vertikaalsest soomusplaadist, nii et "toetustel" oli vähe võimalusi ellu jääda. Õhtuks oli lahinguväljal maha lastud ja põletatud 24 “toetust”.
Nüüd ei pidanud liitlased enam vastu ja taganemine muutus peagi suure varustuskaotusega lennuks – piisab, kui öelda, et 13. juunil oli neil alles vaid 70 tanki. Saksa edu apogeeks oli Tobruki linna lühiajaline piiramine ja vallutamine 15. juunil. See lüüasaamine oli seda solvavam, et linnal olid tohutud relva-, laskemoona- ja toiduvarud ning seda kaitses 33 000-pealine garnison, millel oli võimalus saada toetust merelt, kus valitses Briti laevastik. Sakslased vallutasid trofeedena 30 tanki, umbes 2 tuhat autot, 1,5 tuhat tonni kütust ja sadu tonne varusid. Vastavalt langes nende kätte ka kohalik lennuväli. Nendes lahingutes kaotati peaaegu kõik "toetused", kuid märkimisväärne osa neist jäeti taganemise ajal lihtsalt maha. Üldine tulemus oli lihtsalt vapustav – poole jõuga Rommel alistas 8. Briti armee, edenes samaaegselt 600 km Liibüa ja Egiptuse territooriumile. Liitlaste kaotused ulatusid 80 000 hukkunud, haavatud ja vangi langenud sõdurini. Briti Rahvaste Ühenduse vägede juhtkond ei teadnud sellist ebaõnnestumist alates 1940. aasta maist.
Kuid ka Rommeli väed ei olnud parimas vormis. 1. juuli 1942 seisuga oli Afrika Korpsis alles vaid 26 lahinguvalmis tanki, samas kui umbes 100 Briti tanki jäi Egiptusesse reservi. Praeguse olukorra järgi tundus rünnak Kairo ja Aleksandria vastu puhta enesetapuna, kuid paanikale allunud britid olid juba asunud tagalaüksuste ja peakorterite evakueerimiseks. Kui Rommel oleks teadnud, mis vaenlase liinide taga toimub, võinuks sõda Aafrikas võtta hoopis teistsuguse pöörde.

Itaalia-Saksa väed, kes ei saanud edasi liikuda, püüdsid El Alameini vallutada, oodates samal ajal abijõude tankiüksustele, mis tulid ainult meritsi. Liitlased võlgnesid oma võidu paljuski just sellele, et 1942. aastal haaras Vahemerel initsiatiivi Briti laevastik ja õhus hakkas domineerima Briti Rahvaste Ühenduse riikide lennundus. Tankidega varustamist vähendati oluliselt, kuigi Liibüa sadamatesse saabusid transpordid, mis tõid Itaaliast üle täiustatud PzIV Ausf.F2.

Liitlaste varud olid palju paremad. Pärast väejuhatuse vahetust panid Briti kindralid Alexander ja Montgomery kokku 935 tanki, sealhulgas M4 Sherman. Näiteks augustis 1942 oli 8. tankibrigaadil 57 Granti, 31 Shermani ja 52 ristisõdijat ning 9. tankibrigaadil 37 Granti, 36 Shermani ja 49 ristisõdijat. Kvalitatiivne paranemine sai võimalikuks pärast seda, kui USA valitsus otsustas juulis 1942 saata 300 M4 tanki ja 100 iseliikuvat relva M7 materiaalseks abiks brittidele, kelle operatsioonid Aafrikas ausalt öeldes ebaõnnestusid.

Rommel suutis nende vastu välja panna 440 igat tüüpi tanki (sealhulgas tabatud M3, Matildas ja Valentines) ning 31. augustil algas uus suurpealetung, mille eesmärk oli hävitada vaenlase rühmitus El Alameinis. Seekord suutsid liitlased vastu pidada, kaotades 65 tanki ja 1750 inimest. Sakslaste kaotused soomukites olid väiksemad – 50 tanki, kuid Afrika Korps kaotas kaitsest läbi murdmata 3000 hukkunut ja haavatut.

Mõlemad pooled läksid taas kaitsele, kuid aeg mängis kindlasti liitlaste kätes. 1942. aasta augustis-septembris saabus Egiptusesse märkimisväärne abijõud, sealhulgas 1. Ameerika soomusdiviis. Selle tulemusena kasvas tankide koguarv 1441 ühikuni, millest märkimisväärne osa oli koondunud Liibüa piiri äärde. Lisaks Briti sõidukitele moodustasid nüüd enam kui kolmandiku tankidest M3 ja M4 (vastavalt 253 ja 288 ühikut). Vaatamata märkimisväärsetele kaotustele suutsid sakslased kokku panna 540 tanki, millest peaaegu 60% olid itaallased. Vaatamata arvulisele ülekaalule ei suutnud liitlased Liibüa lahingu mõõna pikka aega enda poolele pöörata.

Olles 23. oktoobril El Alameini lähedal pealetungi alustanud, liikusid liitlasväed edasi väga aeglaselt, kuigi neil õnnestus vaenlane linnast tagasi tõrjuda. Värskelt moodustatud 10. tankikorpus, mis oli peamiselt varustatud Grantide ja Shermanidega, tõmmati lahingutest välja 27. oktoobril, olles kaotanud suurema osa varustusest. Eriti ägedad lahingud puhkesid 3.–4. novembril, mil sakslased pidid veel taanduma asuma – selleks ajaks olid Saksa tankidiviisid säilitanud 35–40 lahinguvalmis masinat, enamasti “kolme” ja “nelja” ning kokku. kaotustest jäi 320 igat tüüpi tanki ja 55 000 inimest.

Vaatamata saavutatud edule edenesid liitlaste väed väga aeglaselt. Nende edasitungi kiirus oli vaid 1,5 km päevas, nii et Liibüa-Tuneesia piirile jõudsid nad alles 1943. aasta veebruaris. See tundub mõnevõrra kummaline, arvestades, et 8. novembril 1942 maabusid angloameerika väed Marokos ja okupeerisid järgmise kahe kuu jooksul mitte ainult selle riigi, vaid ka Alžeeria. Nii suruti Afrika Korps "Tuneesia näpitsatesse". Ainsaks lohutuseks Rommelile oli ainult ühest jalaväe- ja ühest tankidiviisist koosneva 5. tankiarmee saabumine kindral J. Arnimi juhtimisel. Selle armee eeliseks oli see, et see oli varustatud uue varustusega, sealhulgas kuue rasketankiga Pz.Kpfw.VI “Tiger” (ainus “Tiger-Kompanie” üksus sPzAbt 501-s).

Vahepeal vähendati Granti tankide arvu nii lahingutingimustes kui ka tehnilistel põhjustel ning 23. detsembriks ulatus pöördumatult kadunud tankide koguarv 350-ni. Sellega seoses jäi 1942. aasta jaanuari alguseks brittide koosseisu 131 tanki. armee. grant” ja veebruaris oli neid juba 88.

1942. aasta detsembri lõpus alanud lahingud Tuneesias olid esialgu piiratud. Liitlased olid väga ettevaatlikud, kuid ei kõhelnud Prantsuse vägesid lahingusse viskamast vananenud varustusega (piisab, kui mainida Renault D1 keskmisi tanke, mis olid metropolis kaua teenistusest eemaldatud), mis olid hiljuti Alžeeriat nende eest kaitsnud. Järgmise kuu jooksul ei võtnud kumbki pool aktiivseid meetmeid, mis tekitas angloameerika väejuhatuses illusiooni, et vaenlane ei suuda pealetungi läbi viia. See viga läks liitlastele kalliks maksma - juba 14. veebruaril alustasid sakslased võimsa vastupealetungi kolme tankidiviisiga (10, 15 ja 21 Pz.Div) Kasserine'i väina piirkonnas. Saksa tankimeeskonnad läbisid viie päevaga 150 km pikkuse distantsi, hävitades ja hõivates umbes 200 M3 ja M4 tanki. Näib, et sõjaõnn oli taas Rommeli poolel, kuid see oli vaid Afrika Korpsi “luigelaul”, mis oli oma varud täielikult ammendanud. Pärast mitmeid vasturünnakuid ja märkimisväärsete jõudude koondamist läbimurdepaikadesse õnnestus liitlastel pealetung 23. veebruariks peatada ning 3. märtsil pidid sakslased oma varasematele positsioonidele taanduma. Nüüd oli Itaalia-Saksa vägede jäänuste viibimine Tuneesias vaid lähikuude küsimus, kuigi täielikust lüüasaamisest veel juttu ei olnud. Omades tankides neljakordset ülekaalu (teist tüüpi vägede puhul olid näitajad veidi tagasihoidlikumad), suutsid liitlased vaenlase kapituleeruma sundida alles 13. mail 1943. aastal. Pealegi oli sakslastel lahingute lõpuks veel 120 tanki 1100 angloameerika tanki vastu!

Briti "Grant" võitles Sitsiiliale maandumisel üsna palju. Selle kampaania peamised tankid olid vastavalt keskmine M4 Sherman ja raskejalavägi Churchill. Põhja-Aafrikast saabus ka mitu vana Bishop iseliikuvat relva. Mõnevõrra hiljem, Itaalia mandriosas maandumisel, kasutati suurel hulgal iseliikuvaid relvi M10 ja Priest, millest osa viidi üle Sitsiiliast.
Kuna “toetusi” ei peetud enam täisväärtuslikeks lahingumasinateks, anti neile muid ülesandeid. Täpsemalt, just Sitsiiliast sai esimene operatsiooniteater, kus enim kasutati mitmesuguseid M3 tankil põhinevaid abisõidukeid. Näiteks enne maandumist valmistati ette märkimisväärne hulk Grant Scorpion miinijahtijaid ja ARV-sid.

Samuti, kui soomusüksused M4 tankidest küllastusid, hakati juhtimismasinatena kasutama vanemaid M3-e. Veelgi enam, muudatusi viisid läbi välitöökojad ja seetõttu tulid tankid välja erineva konfiguratsiooniga. Mõned neist säilitasid torn, kuid ilma 37 mm relvata, samas kui teistel oli torn täielikult lahti võetud.

Kõige märgatavam "toetustest" oli loomulikult juhtimistank, milles kindral Montgomery sõitis. Nad ütlevad, et ta pole seda M3 pärast El Alameinist muutnud ja hoidis seda sõna otseses mõttes talismanina. Tank kandis keskmise liiva ja oliiviroheliste laikudega kamuflaažimustrit, mis eristus mõnevõrra teistest. Briti kindral ei muutnud seda "toetust" vähemalt 1944. aasta oktoobri alguseni, mis oli taaskord eeskujuks tanki konstruktsiooni vastupidavusest (reaalsetes lahingutes see aga praktiliselt ei osalenud).

Ameerika Ühendriigid uurisid 1941. aastal võetud kohustusi täites võimalust ühiseks dessandiks Briti Rahvaste Ühenduse vägedega Põhja-Aafrikas, kus ta pidi avama "teise rinde" ja lõpuks lahendama probleemi koos itaallastega. Saksamaa kohalolek sellel mandril ja Prantsusmaa sõjast välja tõmbamine. Lõplik versioon kinnitati mõni kuu hiljem – sihiks oli Alžeeria Orani sadam, kus 8. novembril 1942 maandus keskoperatiivgrupi koosseisus suur liitlasvägede dessant. Ameerika soomusvägesid selles rindesektoris esindasid mitmed koosseisud, millest suurim oli 1. soomusdiviis. Liitlaste plaanid said teoks, kuid mitte kohe.
Ainult üks üksus oli varustatud keskmiste tankidega M3 - see oli 13. tankipolk, mis moodustati 15. juulil 1940 7. ratsaväebrigaadi 13. ratsaväepolgu baasil.

Muidugi ei astunud ameeriklased kohe lahingusse. Pärast mitmeid kohalikke lahinguid Prantsusmaa vägedega, kes päev hiljem kapituleerusid, tekkis pikk paus, kuni liitlased koondusid. 2. pataljoni Ameerika tankid said oma tuleristimise 26. novembril, kui kergetankide M3 pataljon astus lahingusse Saksa tankidega 190 Pz.Abt.

Lisaks said ameeriklased 28. novembril ülesande "tule ja manöövriga toetada" Inglismaa jalaväe Northamptonshire'i rügementi, mis ründas Jedeas vaenlase positsioone. Lahingukogemuseta ameeriklased ei esinenud kõige paremini – osa tanke tulistati mitme maskeeritud Saksa tankitõrjerelvaga alla ja ülejäänud pidid oma algpositsioonidele taanduma. Ka järgmised kokkupõrked sakslastega ei lõppenud 13. rügemendi jaoks hästi. Piisab, kui öelda, et 1942. aasta detsembriks moodustasid kogukaod mõlema pataljoni 84 kergetanki ja 2. pataljoni 40 kesktanki. Samal perioodil alustati selle pataljoni järkjärgulist ümbervarustust M4 tankidega, kuid nendega varustati vaid üks kompanii. Isegi Ameerika tankistid ise tunnistasid, et keskmised M3-d olid selgelt nõrgemad kui Saksa Pz.IV mis tahes relvaga.

Tõelise kaotuse põhjustas 1. soomusdiviis Kasserine'i lahingu ajal, kus talle astusid vastu Saksa 10. ja 21. tankidiviisi üksused. Alles Sbeitla lahingutes 14.-15.veebruaril 1943 õnnestus sakslastel hävitada peaaegu kõik 1. tankirügemendi mõlema pataljoni keskmised tankid M4 ja 13. tankirügemendi 3. pataljoni M3. Seni tagalasse jäänud 3. pataljonil vedas suhteliselt. 17. veebruari lahingu ajal varitsusse sattunud M3 tankid lõid välja viis Saksa Pz.III ja Pz.IV. Neli päeva hiljem saadeti pataljon Briti üksuste toetusel Jabal al-Hamra lähedale vaenlase rünnakuid tõrjuma.

Vaatamata tõsistele (Ameerika standardite järgi) kaotustele jätkus M3 tankide kasutamine kuni 1942. aasta maini, kuni Itaalia ja Saksa vägede riismed Tuneesias kapituleerusid. Kuu alguse seisuga oli 1. diviisil veel 51 M3 keskmist tanki ja 178 M4. "Lees" kuulus vaid kolme tankipataljoni ja vähesel määral ka 13. polgu 2. pataljoni. Viimane suurem operatsioon nende osalusel toimus märtsis 1943, Bizerte rünnaku ajal - siin toetasid M3 tankid 34. diviisi edasiliikumist. Ülejäänud sõidukid anti seejärel üle Vaba Prantsuse üksustele.

M3 tankid teenisid Vaiksel ookeanil vaid lühikest aega. Esimesed ja viimased “nuusutavad püssirohtu” olid 27. jalaväediviisi 193. tankipataljoni tankistid, kes osalesid 20.-23.11.1943 lahingutes Tarawa atolli ja lähedalasuvate Gilberti saarestiku saarte pärast. Tegelikult ründasid pataljoniüksused mitte Tarawat ennast, vaid selle kõrval asuvat Makini atolli. Operatsioon oli planeeritud väga hoolikalt, kuna maandumisjõud pidid ületama laia liivavalli, kus tankid ja sõdurid olid Jaapani kuulipildujapesade ja suurtükiväe vaateväljas.

Kompanii A keskmised tankid kuulusid teise dessantlaine alla ja pidid toetama Jaapani kindlustusi ründavat jalaväge oma 75-mm kahuri tulega, samuti katma tulega LVT amfiibsõidukeid. Jaapanlased olid rünnakuks valmis ja ammu enne ameeriklaste saabumist suutsid nad ehitada terve kaitsestruktuuride võrgustiku. Neist võimsaim oli kergete “stuartide” jaoks peaaegu ületamatu West Tanki Barrier. 193. pataljonis olid aga mõlemat tüüpi sõidukid.

23. novembri 1943 hommikul läksid lahingusse modifikatsiooni M3A5 keskmised tankid, mis murdsid kiiresti Jaapani vägede vastupanu, kuigi operatsioon ei läinud päris nii, nagu ameeriklased plaanisid. Esimesed, kella 09:10-09:23, laaditi kaldale kahe keskmise tankiga Belle Grove'i transpordilt – need pidid pakkuma tulekaitset kergtankidele, kahepaiksetele ja jalaväelastele, kes olid jõudnud juba esimeselt transpordilaevalt maha laadida. . Peagi saabus kolmas transport 16 kahepaiksega. Esimene ründajate laine heitis pikali 100 meetritki minemata – tankerite olukorra muutis keeruliseks maastiku tüüp – tegelikult liikusid tankid mööda tasast veega täidetud randa. Samal ajal suutsid LVT-d veidi edasi liikuda ja nende vahele jäid A-kompanii keskmised tankid. Vaatamata sellele, et ründav rühmitus liikus madalas vees, tabasid kaks M3-d häguses vees eristamatuid mürsukraatreid ja takerdusid. Meeskonnad üritasid peatatud sõidukitest välja pääseda, kuid kuulipildujatulest jäid nad kohe maha. Ülejäänud tankid üritasid riffide vahel manööverdada, olles pideva tule all 37-mm Jaapani tankitõrjerelvadest. Pataljoni ülem kapten Robert S. Brown tunnistas hiljem, et sel hetkel oli lahing jõudnud kriitilisse faasi. Olukorra tegi keeruliseks ka asjaolu, et tankerid tulistasid Jaapani kindlustusi sõna otseses mõttes läbi LVT korratute ridade ning osa kahepaiksetest said tankipüstolitest viga. Mitmest kohast suudeti siiski kaitsest läbi murda. Ühe M3 meeskonnal õnnestus vältida tankitõrjerelvade tulejoont ja miiniväljal õhkulaskmist vältides suruti maha üks kuulipildujapesa. Tankiülema sõnul tulistati kokku 100 mürsku, millest vähemalt 30 tabas sihtmärki, tappes palju vaenlase sõdureid.
Niipea, kui olukord stabiliseerus, alustasid LVT ja M3 meeskonnad ranna täielikku puhastamist. Tegelikult olid ameeriklased kella 10:58 ja 11:30 vahel juba olukorra kontrolli alla saanud ja siis, nagu öeldakse, oli asi tehnikas. Tund hiljem suleti tõkke ümber olev ring, milles mängis olulist rolli kergete Stuarti tankide õigeaegne lähenemine.

Pärast kella 12:00 hakkasid jaapanlased metsa taganema, jättes rindejoonele vaid väikesed sõdurite ja snaiprite rühmad. Sel ajal liikusid kompaniide A ja F tankid saarele sügavamale, ilma et nad oleksid vaenlast vastu võtnud. Umbes kell 12.30 sattus tankirühm 37 mm tankitõrjekahuritest tule alla ja F-kompanii ülem palus toetust. Viis keskmist M3 liikusid edasi ja asusid metoodiliselt puhastama ala kuulipildujaotstest. Tund hiljem jõudsid tankid saare lõunaotsa, kus kohtasid Jaapani jalaväe tugevat vastupanu. Sel ajal liikus mööda teed edasi kompanii G, keda toetasid kolm keskmist M3 - siin olid jaapanlased varustanud kaks pikaajalist laskepunkti raskekuulipildujatega ja olid ette nähtud ka 37 mm kahuri jaoks, kuid olid varustatud ainult kuulipildujatega. . Esimesed kaks punkrit hävitati piisavalt kiiresti, kuid probleemid tekkisid kolmandaga. Kell 16:00 aga läks “kast” kinni. Kaks Ameerika rühmitust surusid Jaapani väed kinni ilma läbimurdevõimaluseta ja viimaseks akordiks oli nelja keskmise M3 tanki rünnak, mis surusid oma 37- ja 75-mm kahuritulega maha viimased suured vastupanutaskud. Ülejäänud neli M3 tegutsesid saare idaküljel mitte vähem edukalt ning neid toetasid aktiivselt 105-millimeetrised välikahurid, mis laskusid langevarjurite järel.

Kokku hakkas jaapanlaste vastupanu Makinil kella 17-ks olema oma olemuselt fookus ja päeva lõpuks hakkasid kaitsjate jäänused alistuma. 193. tankipataljoni tankistide tegevust võis hinnata edukaks, samas nappis saarel võimsaid tankitõrjerelvi ning Jaapani tanke polnud seal üldse. Pärast seda ei kasutanud Ameerika armee lahingutes keskmisi tanke M3 (v.a nendel põhinevad sõidukid), kuna 1943. aastal oli USA tankivägede aluseks uuem M4 “Sherman”.

Sel ajal, kui tuhandete kilomeetrite kaugusel Põhja-Aafrikas käisid lahingud Saksa-Itaalia armeega, pidid “grandid” esimest korda ajaloos jaapanlastega lahingusse astuma. Asjaolu, et seal ei sõdinud ameeriklased ega isegi mitte britid, vaid indiaanlased, tundub kuidagi kummaline. Nagu me teame, kuulus India kuni 1947. aastani Briti Rahvaste Ühenduse koosseisu ja selle armee oli kohustatud osalema kõigis emamaa vaenutegevuses. Pikka aega brittide range kontrolli all olnud indiaanlased said ainult “taaskasutatavaid materjale” ja seda siis äärmiselt piiratud koguses.

Kõik muutus 1942. aasta veebruaris, kui jaapanlased tegid "äkilise" maandumise Kagu-Aasia Briti kolooniatele. Esimesena asus 15. Jaapani armee teele Birma (praegu Myanmar), mille löökidele ei pidanud vastu kolm Hiina diviisi (5., 6. ja 66.), taandudes sügavale Hiinasse, ning Briti armee kindrali juhtimisel. Aleksander. Ei saa öelda, et Birma vallutamine oli välkkiire, kuid 1. mail võeti Mandalay, misjärel läks peaaegu kogu riik Jaapani kontrolli alla.

India kaitset juhtinud kindral A. Wavell moodustas ühe Briti ja kuus India diviisi, mille ta ühendas kaheks armeekorpuseks. Samuti sai kiiresti korraldatud India tankikorpus juhuslikult kaasaegse varustuse kergete tankide M3 “Stewart” ja erinevate mudelite keskmiste M3 tankide kujul.

251. ja 252. tankibrigaadid said nii M3 tankide “natiivsed” kui ka eksporditud versioonid, kuid esimene neist suutis M4A4 “Shermaniga” uuesti relvastada juba enne Birmasse sisenemist. Samal ajal saadeti 252. brigaad, mille kaks rügementi olid varustatud “grantidega”, juba juunis 1942 Lähis-Itta ja anti üle 31. soomusdiviisi käsutusse Briti kontingendi tugevdamiseks. Tankid laaditi maha ühes Iraani sadamas ja saadeti Aafrika rindele lähemale Basrasse (Iraak). Neil polnud kunagi võimalust lahingutes osaleda ja 1943. aasta mais varustati brigaad uuesti M4 tankidega ja saadeti Egiptusesse, kus sõjategevus oli ammu lõppenud.

Kokku oli 30. juuni 1942 seisuga Briti impeeriumi Kaug-Ida piiridele tarnitud umbes 390 keskmist tanki: 212 paiknes Indias, 114 Birmas ja veel 57 saadeti Iraaki. 1943. aasta aprillis olukord mõnevõrra muutus – ainuüksi India omanduses oli 896 tanki.

Üks silmapaistvamaid oli 254. India tankibrigaad, mis moodustati 1. aprillil 1941 Risalpuris ja kandis siis nime 254. soomusbrigaad. 1. aprillil 1942 läbi viidud ümbernimetamine langes kokku uute tankide tarnimisega, mis jaotati 3. karabiini, 149. kuningliku soomuskorpuse ja 150. kuningliku soomuskorpuse rügemendi vahel. Teine üksus (7. India kergeratsavägi) varustati Stewarti tankidega. 14. armee koosseisu kuuludes allus brigaad vaheldumisi 5. ja 7. India jalaväediviisile, olles pidevalt lahingus alates 1943. aasta kevadest.
Toetustega, rääkimata Shermanidest, polnud Jaapani armeel praktiliselt midagi vastu seista. Rinde Birma sektori peamiseks tankiks oli kerge Ha-Go, mille lühikese toruga 37-mm kahur suutis M3 külgsoomust läbistada ainult ülilühikese vahemaa tagant (mitte rohkem kui 300 meetrit). Indiaanlased ja britid tabasid Jaapani tanke palju suuremalt. Siin kirjeldatakse Jaapani tegevust India "toetuste" vastu:

«Abitus vihas tormasid Jaapani ohvitserid mõõkadega tankidele, püüdes meeskonda läbi vaateavade tabada. Jalavägi organiseeris enesetaputerroristide salgad, kes, miinid või Molotovi kokteilid käes, heitsid tankide alla või tihnikusse peitu püüdsid tanki roomikute alla bambuspostidele miine lükata.

Tõepoolest, jaapanlased kasutasid Birma džunglis aktiivselt magnetmiine. 1943. aastal õnnestus brittidel neist mitu kinni püüda ja ulatuslikke katseid läbi viia. Nagu selgus, olid need M3 tankide külgsoomuse vastu ebaefektiivsed, kuid kere õhem põhi ja katus hävisid ilma suuremate raskusteta. Esimesel juhul valiti vastukaaluks liivakottide ladumine, et summutada miini plahvatusest tulenevat inertsi. Maapinnale pandud miinide vastu aitas vaid miinitõrje, kuna Birmas Briti tankidel Zimmerit-tüüpi katteid ei kasutatud.

Kõige raskemad katsumused tabasid jätkuvalt 254. tankibrigaadi, mida juhtis brigaadikindral R. Skunks. Ta oli kindralleitnant G. P. Skunki vend, kes oli tugevalt vastu tankide massilisele kasutamisele džunglis. Tema arvates tulnuks tankidele raskesti ligipääsetavas maastikus eelistada jalaväge ja suurtükiväge ning tankidele määrata toetav roll. "Brigadier" omakorda tõestas selle arvamuse ekslikkust ja osutus lõpuks õigeks.

1944. aasta jaanuaris, Birma rannikul Arakani lähedal peetud teises lahingus, toetasid jalaväeüksuste tegevust tankerid. Nende hulgas oli ka M3 tankidega varustatud 25. dragoonirügement (25. draakonid). Mõni nädal hiljem, veebruaris 1944, said jaapanlased Ha-Go tankides abiväge ja alustasid vastupealetungiga, jõudes 7. diviisi staabi positsioonidele. Omades eeliseid tehnilises toes, suutsid Briti Rahvaste Ühenduse väed seejärel kaitsta 800x1500 meetri mõõtmetega “plaastrit”. Oma osa selles edus oli M3 tankide meeskondade tegevusel, kes pakkusid kaitseüksustele tuletoetust. Õhutoetus ei avaldanud vähemat mõju - kogu ümbritsetud lahinguperioodi jooksul lasid transpordilennukid pidevalt ümberpiiratud vägedele varusid ja laskemoona, samal ajal kui Jaapani üksused olid oma varustusbaasidest praktiliselt ära lõigatud.

Pärast vastupealetungi ebaõnnestumist töötas Jaapani kindralstaap välja suurema operatsiooni nimega "U-Go", mille eesmärk oli lüüa läbi tunginud Briti-India üksused. Rühma tugevdamiseks toodi ka India üksused, mis alluvad Jaapani kontrolli all olevale India isehakanud valitsusele Azad Hindule. Operatsioon algas 1944. aasta märtsi lõpus ja üks olulisemaid eesmärke oli Impalast Kohimasse kulgeva tee hõivamine. Seekord oli Skunkil võimalus praktikas katsetada teooriat suure massi tankide kasutamisest džunglis. 3. karabinjeeride rügement läks lahingusse tankidel M3A1 ja 7. India kergeratsaväedivisjon Stuartsil. Selle tulemusena toimus mitu vastutulevat tankilahingut ja esimene neist toimus 20. märtsil, kui Lee Company A tankide kolonni ründasid kuus Jaapani Ha-Go tanki. Selle väikese lahingu tulemuseks oli viie hävitamine (ameeriklaste sõnul põletati kõik) ja ühe Jaapani tanki hõivamine. Britid kaotasid vaid ühe Lee, mis pärast kütusepaagi läbitorkamist ja bensiiniaurude plahvatamist hävis. Antud juhul osutus nõrgaks kaitseks 35 mm külgsoomus ülilähedalt 37 mm soomust läbistava mürsu vastu. Selline juhtum oli aga pigem erand kui reegel. Lisaks pakkusid Lee tankide meeskonnad tõhusat abi Briti jalaväele, samas kui jaapanlastel tankitõrjerelvi praktiliselt polnud, välja arvatud mõned 47-mm tankitõrjerelvad.

See edu võimaldas meelitada vaenlase alistamiseks suuremaid jõude ning peagi toodi Cochinisse 149. ja 150. RAC-i rügement, mis olid samuti varustatud Lee tankidega. Lisaks jalaväe toetamisele kasutati tanke M3 aktiivselt ka pikaaegsete kindlustuste ja punkrite hävitamiseks, mis oli raskel maastikul oluline. Tegelikult kasutati paljudel juhtudel "li" ründerelvadena, kuna nende 75-mm relvade plahvatusohtlikud kestad sobisid ideaalselt igasuguste takistuste hävitamiseks.

Lõppkokkuvõttes ei toonud operatsioon U-Go oodatud tulemusi. Jaapani poolel hukkus ja sai haavata üle 60 000 inimohvri, Briti Rahvaste Ühenduse ohvrite kogusumma oli aga veidi üle 16 000. Juuli esimesteks päevadeks sai selgeks, et plaan vaenlase vägesid lüüa oli täielikult läbi kukkunud ja sellest hetkest alates pidasid Jaapani väed allesjäänud sillapeade hoidmiseks pidevaid lahinguid kuni alistumiseni 1945. aastal. Eelkõige võitlesid 1945. aasta talvel 3. karabiinide meeskonnad Shwebo ja Sagangi juures ning märtsis osalesid nad Mandalay vabastamisel. Pärast Birma kampaania lõppu eemaldati M3-seeria tankid teenistusest ja osa nende peal võidelnud formatsioone (näiteks 3. karabiinid) saadeti emariiki ümberrelvastamiseks ja üleviimiseks rohkematesse "kuumadesse kohtadesse". Briti impeeriumist.

Niisiis, nagu varem öeldud, anti 1943. aasta kevadel Free French tankeritele üle mitukümmend erineva modifikatsiooniga M3 tanki. Jätkates Tuneesiasse jäämist ega esindanud suurt lahinguväärtust, otsustasid prantslased kasutada meeskonna väljaõppeks endist Ameerika "Lees", mida nad ka järgmisel aastal edukalt tegid. Prantsuse tankid vaenutegevuses ei osalenud ja sõnumid nagu "...Normandia ja Lõuna-Prantsusmaa dessandi ajal olid Briti ja Ameerika väed relvastatud uusimate tankidega ning MZ tankid olid Prantsuse ja Poola diviisides, mis kuulusid Ameerika armeesse” tuleb hinnata kriitiliselt . Muidugi oli Prantsuse armees selle tähisega tanke, kuid siin ei räägi me keskmise suurusega tankidest, vaid kergetest "Stuartidest" nagu M3 ja M5.

Siiski on veel üks huvitav fakt. Üldiselt aktsepteeritakse, et Prantsuse M3-sid ei kasutatud Aafrikast kaugemal, kuid Der Zweite Weltkriegi foorumil on foto selle konkreetse kaubamärgi kahjustatud tankist. Kommentaaris öeldakse, et selle “li” lasi 1952. aasta lahingu ajal õhku Vietnami miin. Seega pole see probleem veel selge.

Kummalisel kombel tuli Austraalia M3-de arvult neljandaks. Kuna see saareriik on üks kaugemaid Briti valdusi, vajas see pidevalt uut tehnoloogiat, mis jõudis kohale väga hilja. Kui Euroopas ja Aafrikas läks brittide jaoks halvasti, ei saanud Austraalia praktiliselt midagi, kuid 1942. aasta lõpus muutus olukord kardinaalselt. Pärast M4 tankide tarnimist hakati vanemaid M3 tanke suurtes kogustes “perifeeriasse” saatma ning detsembriks oli austraallastel 502 “granti” ja 255 “li”.
Võiks öelda, et metropol võttis selgelt oma võimust ilma, kuid see polnud päris tõsi. Ameerika tanke ei peetud tõepoolest parimateks, kuid Vaikse ookeani saared okupeerinud jaapanlastel polnud sageli tanke üldse. M3 võimsaim vastane oli ehk Shinhoto Chi-Ha keskmine tank, millel oli 25 mm esisoomus ja täiustatud 47 mm kahur. Nagu näeme, vastasid “jaapanlased” oma parameetritelt suures osas Itaalia M13\40 tüüpi tankidele ja teame väga hästi, kuidas kohtumised “grantidega” nende jaoks lõppesid. Enamasti olid aga Jaapani tankiformatsioonid varustatud vanemate Chi-Ha ja kergete Ha-Go tankidega.

Austraallased osutusid rasketeks poisteks. Kuigi rinne liikus igal aastal Austraalia piiridest tuhandeid kilomeetreid eemale, ei takistanud see neid uusi ideid ja katseid ellu viimast. Üks neist huvitavatest projektidest oli M3 tanki varustamine sügavate fordide ja soode ületamiseks mõeldud seadmetega. Töid teostasid 4. tankibrigaadi spetsialistid ja tehnikud. Tehnilisest küljest oli lahendus täiesti lihtne. Paagi tagaküljele kinnitati keevitamise teel spetsiaalne korpus, et tagada õhu juurdepääs mootorile. Komandöri kupli katusele paigaldati 12 tolli (30,5 cm) kõrgune toru. 1943. aastal läbiviidud katsetes suutis selle seadmega varustatud tank läbida 9 jala (2,75 meetri) sügavuse, mis oli vaid veidi väiksem kui selle täiskõrgus.
Sarnast tööd tehti 5. tankirügemendis. Idee oli sarnane, kuid teostus oli mõnevõrra erinev. Mootori õhuga varustamiseks kasutati toru, mille üks ots väljus läbi komandöri kupli ja teine ​​oli kinnitatud mootoriruumis olevasse auku. Heitgaasid eemaldati pika toru abil. Tänu kere peaaegu täielikule tihendamisele oli võimalik saavutada sõna otseses mõttes veealune liikumine - nüüd suutis paak ületada kuni 4,5 meetri sügavused veetakistused.

Teine võimalus hõlmas kahe puittoru paigaldamist (õhu sisselaskeava ja heitgaasi väljalaskeava jaoks) ja oli kõige lihtsam. Loomulikult ei saavutatud sama efekti, mis varasematel juhtudel, kuid selline “moderniseerimine” oli kättesaadav igale välihooldusmeeskonnale. Katsetamise ajal ületas paak kergesti kuni 1,5 meetri sügavuse fordi.

Vaatamata saavutatud edule ei omandanud Austraalia tankiväed kunagi veealuseid tanke. Arvestades hästi varustatud insenerivägede olemasolu, polnud M3 uuesti varustamist praktiliselt vaja ja lisaks hakati seda tanki alates 1943. aastast aktiivselt asendama M4 Shermaniga. “Pensionile jäänud” sõidukeid hakati ümber ehitama erinevateks abiseadmeteks. Nii desarmeeriti mitu M3-d ning muudeti M1 buldooseriteks ja ARV-deks. Pärast 1945. aasta septembrit kiirustati bensiinimootoritega varustatud Austraalia "Lees" ja "Grants" maha kandma, kuid diiselmootoriga tankid jäid kasutusse. Seega oli 1947. aasta augustiks veel kasutusel 149 “granti”, kuid enamik neist vajas remonti.

Kuningliku Austraalia tankikorpuse reformi käigus, mis toimus 1948. aastal, jäi talle ainult üks Churchilli mehitatud tankiväli ja kaks tankibrigaadi - vastavalt Grantsil ja Matildas. On üsna selge, et kahte viimast tüüpi tankide olemasolu oli raske nimetada muuks kui vanarauaks, kuid sõjalise eelarve täieliku vähenemise tingimustes polnud neid lihtsalt millegagi asendada. Lõpuks võeti "toetused" lõpuks teenistusest ära alles 1955. aastal. Mitu tanki säilitati ja on nüüd soomustatud sõidukite muuseumides eksponeeritud.

Eraldi tasub esile tõsta Kanada armee tellimust. 1940. aasta lõpus saadi Kanada valitsuselt tellimus 1157 M3 tanki jaoks veidi muudetud versioonis. Muudatused hõlmasid ratastega pöördvankrite vahele porilappide paigaldamist, mis olid mõeldud mustuse ja lume eemaldamiseks, ning täiendavaid mahapaiskuvaid kütusepaake ahtrisse. Et Ameerika ettevõtteid mitte üle koormata, esitati tellimus Montreali Locomotive Worksi tehastesse, mis kuulusid korporatsioonile American Locomotive Company.

Kanadas valmistatud M3 tankidel oli erinevalt Ameerika omadest üks khakivärvi kamuflaaž. Jõuülekande keskmise lehe esiküljele ja kere külgedele kanti Kanada puna-valge-punased lipud. Lipu külgedele ja esilehele oli valge värviga maalitud T-tähega algav viiekohaline registreerimisnumber.

Teiste M3 tanke saanud riikide hulgas oli kummalisel kombel kauge Brasiilia. Olles suurte tankilahingute kõrval, ei põlganud brasiillased isegi uusimat varustust, seda enam, et nad said selle praktiliselt tasuta. Alates 1943. aastast tarniti Lend-Lease'i alusel USA-st 104 erineva modifikatsiooniga tanki (M3A3 ja M3A5), sealhulgas mitu M31. 1944. aasta alguses kavatseti nad saata Itaaliasse appi liitlasvägedele, mis olid selgelt “seiskunud” mägistel Apenniinidel, kuid peagi sellest mõttest loobuti. Pärast sõda jäid Brasiilia M3-d kasutusse kuni 1950. aastate alguseni ning osa sõidukeid tehti samal perioodil moderniseerimisel – diiselmootorite asemel varustati need Continental radiaalidega. Tööd tegi mehhaniseerimise keskpark omal jõul. Nüüd on üks säilinud M3A5-dest paigaldatud monumendina Sao Paulosse.

Pärast uuema varustuse saamist ei saatnud brasiillased vananenud M3-sid vanarauaks, vaid müüsid need Paraguaysse. Eelkõige märgitakse, et paraguailased said mitu moderniseeritud radiaalmootoriga M3A5. Täpsemat teavet selle teema kohta aga pole. Ametlikel andmetel olid 1940.–1950. aastatel Paraguay armee teenistuses ainult tankid M4 Sherman ja M3 Stewart.

Sõja esimeste kuude ebaõnnestumine Saksamaa ja tema liitlaste vastu 1941. aasta septembriks seadis Punaarmee väga raskesse olukorda. Olles selle aja jooksul kaotanud kõige konservatiivsemate hinnangute kohaselt umbes 25 000 tanki, veeresid Nõukogude väed pidevalt tagasi, jättes vaenlasele tohutud tööstuspiirkonnad. Ukraina okupeerimine ja Leningradi piiramine tundus üldisel taustal eriti raske. Sõjaväeettevõtted tuli kiiresti evakueerida, sealhulgas Harkovi veduritehas, mis oli peamine tankide T-34 tootmise tehas. Samuti vähendati raskete KV tankide tarnimist rindele - Leningradi Kirovi tehas blokeeriti. Seda tüüpi tankide arvu õnnestus taastada alles 1942. aasta alguseks, pärast evakueeritud tehaste paigutamist Uuralitesse.

Kuid rinne ei oodanud. Kohe oli vaja tanke ja üksinda Moskva tehases nr 1 toodetud T-40 ja T-60-ga oli raske võidelda. Lahendust nähti seadmete tarnimises välismaalt. Nõukogude sõjaväekomisjonid läksid juba augustis 1941 Suurbritanniasse, kus neil õnnestus kiiresti kokku leppida järgmiste tankide tarnimises: jalaväe A12 “Matilda’ II”, jalaväe “Valentine” Mk.I ja õhudessant A17 “Tetrarch”. Nende järel sõlmiti leping raskete jalaväetankide A22 “Churchill” ja transportijate “Universal Carrier” ostmiseks.

Hoopis tagasihoidlikumaks kujunes lugu ameeriklastega, kelle “vahemik” osutus mitte nii laiaks. Nagu Briti Lend-Lease’i puhul, pakuti Nõukogude esindajatele kergeid tanke M3A1 ja kesktanke M3. Viimaseid toodeti märkimisväärses koguses ja need olid ekspordiks üsna kättesaadavad. Kuigi selleks ajaks olid saadaval moodsamad valikud nagu M3A1 ja M3A3, tehti valik varasema M3 kasuks. Võib-olla mängis rolli selle modifikatsiooni massilisus. Igal juhul saadeti Nõukogude poolele 1386 tanki, kuid GBTU sõjaline vastuvõtt võttis vastu vaid 976. Arvestades, et ameeriklased pidasid 417 M3 ja M4 tanki "upputuks", sai Nõukogude Liit vähem, kui lepingus kokku lepiti. .

Tankid toimetati kohale konvoides Murmanski kaudu, kuid osa neist saabus Iraani kaudu. Selline ebatavaline marsruut tulenes Põhja-Aafrikas sõdivates Ameerika tankiüksustes "ekstra" M3 olemasolust. 1942. aasta kevadel algas aktiivne ümberrelvastumine M4 “Shermaniga” ja vanemad tankid eemaldati järk-järgult lahingust. Selle tulemusel saadeti osa M3-st NSV Liitu, hoolimata asjaolust, et kohaletoimetamine läbi Lähis-Ida maismaateede oli mõnevõrra kiirem.

Nõukogude tankimeeskondadele Ameerika tank ei meeldinud. See pole alusetu väide – kogu oma tööaja jooksul ei saanud M3 praktiliselt ühtegi head hinnangut. Muidugi oli 1942. aastal “ameeriklane” kuueliikmelisele meeskonnale selgelt mugavam, sõit oli sujuvam ja seda polnud raske juhtida. Nende parameetrite järgi nägi M3 välja selgelt parem kui seesama “kolmkümmend neli”, mille kvaliteet jättis soovida. Kuid ärgem unustagem, et tankide tootmine USA-s toimus "kasvuhoone" tingimustes, samal ajal kui Nõukogude tööstus töötas sõna otseses mõttes kõige ebasoodsamas olukorras oma piirini. Kuue kuu pärast tõsteti aga T-34 kvaliteeditase nõutud tasemele ja M3 sattus eksporditavate tankide seas “autsaideri” rolli.

Nõukogude nomenklatuuris ei juurdunud sellised nimetused nagu A12 või pärisnimed. Selle asemel kasutati erinevaid lühendeid, mis tekitavad siiani segadust antud operatsioonis kasutatavate tankitüüpide analüüsimisel. Vaatame seda probleemi üksikasjalikumalt:

A12 "Matilda" – Mk.II või MK.II
A22 "Churchill" – Mk.IV või MK.IV(mõnikord isegi juhtub MK.IУ, kus "U" asendab ladina numbrit "V"
M3 Ja M3A1- kerge paak, M3l või M3L
M3- keskmine paak, M3s või M3S
"Universaalne" – "Universaalne"

Ameerika tankide puhul kadusid tähed “C” ja “L” aruannetest kohati täiesti ära, nii et mõnel juhul on nüüd väga problemaatiline kindlaks teha, millist M3 lahingus kasutati. Lisaks nimetatakse meie kirjanduses neid tanke tavaliselt "toetusteks", mis pole täiesti õige, kuna suurem osa neist kuulus endiselt USA armee jaoks mõeldud M3 "natiivsesse" modifikatsiooni ja oleks sobivam kasutage nime "Lee". Et aga segadust mitte tekitada, jääme ka sellest traditsioonist kinni.

Samuti jäid Nõukogude Liitu saadetud tankid M3 ja M3A1 üle värvimata ja säilitasid Ameerika registreerimisnumbrid. Pealegi värviti Ameerika tähed lihtsalt punaseks. Ainus silmatorkav erinevus oli nimed külgedel ja esilehtedel, mis ei olnud pärisnimed, vaid pigem loosungid: “Meie Nõukogude kodumaa eest”, “Surm fašismile”, “Kättemaks piinatud nõukogude rahvale”, “Nõukogude kangelased”, "Lenini lipu all" edasi võidule" jne. Esimesed NSV Liitu jõudnud M3-d said aga ainult valged taktikanumbrid, mida sai kanda nii kere ja torni esiplaadile kui ka külgedele mootoripiirkonnas. Ühtegi üldist skeemi nende numbrite rakendamiseks pole veel õnnestunud jälgida. Talvel kasutatud mahutid värviti üle kergesti pestava valge värviga.

Lisaks hakati kokkuleppel liitlastega alates 1945. aastast Nõukogude tankidele piki perimeetrit torni tipus kandma valget tuvastusriba. Ameeriklased ja britid tõmbasid omakorda kaks triipu. Seda tehti põhjusega – rinded lähenesid ja kõik mõlema poole sõdurid ei teadnud, milline Nõukogude või Ameerika tank välja näeb – sellises olukorras aitasid triibud sõiduki omandiõigust täpsemalt kindlaks teha.

Esimeste üksuste seas, kes said M3 keskmised tankid, oli 114. tankibrigaad. Selle moodustamine algas 1942. aasta veebruaris Slobodski linnas (Kirovi oblastis), kuid materiaalne osa saadi Gorkis järgmise kahe kuu jooksul. Väga huvitav on see, et peaaegu kogu 114. tankibrigaadi varustus oli Ameerika: Dodge, Ford-6 ja Chevrolet veoautod, Harley-Davidsoni mootorrattad jne. Brigaadi aluseks olid 319. ja 320. tankipataljon - kokku kuulus 114. tankibrigaadi koosseisu 69 M3 ja M3l tanki.

Brigaadi formeerimine viidi täielikult lõpule alles 1942. aasta mai keskpaigaks, kui Barvenkovski astangul rullus lahti Nõukogude pealetung. Ameerika tankid pidasid oma esimese lahingu 16. mail – sel päeval astus brigaad lahingusse Savintsevi, Muzorov Bayraki ja Malaja Komissarovka piirkonnas. Pärast operatsiooni ebaõnnestumist viidi 114. tankibrigaad kiiresti üle Valakleya, V.-Burluk, Barvenkovo ​​piirkonda, et leevendada 6. ja 12. armee ümberpiiratud koosseisusid. Lähtuvalt hetkeolukorrast viidi brigaad 23. mail üle ühendtankikorpuse alluvusse, kuhu kuulusid ka 64. tankibrigaad ja 92. eraldi tankipataljon, mis tõi oma koguväe 102 tankini. Esimene edu saavutati 25. mail, kui koostöös jalaväeformatsioonidega osales korpus Csepeli linna vabastamisel. 25 Ameerika tankis kaotusi ei olnud, kuid 24 tunni jooksul kaotasid Nõukogude väed 29 tanki, lüües välja ja hävitades 19 Saksa tanki. 26. mai hommikul saadi uus käsk - tungida väljastpoolt läbi Saksa üksuste kaitseformeeringud, mis olid Nõukogude rühma näpitsatesse surunud. Aruannetes märgiti, et 26.–27. mail pidasid tankistid visad lahingud vaenlasega ja suutsid tema vastupanu ületades piiratusest läbi murda, pakkudes abi 300. jalaväediviisi üksustele.

Ka kogukaod tankides osutusid üsna suureks. Vaatamata sellele, et 26. kuupäeval ei kaotatud ainsatki tanki, oli 27. mai õhtu seisuga 114. tankibrigaadis vaid viis M3 ja viis T-60. Täpsustamata andmetel kasutati koos M3-dega ka vanemaid keskmise suurusega tanke M2A1, nii et antud koguarv sisaldab neid sõidukeid. Viimane suurem lahing M3-dega toimus just sel päeval Krasnaja Gusarovka ja Gusarovka asulate vahelisel alal, kus selleks ajaks allesjäänud Ameerika tankid löödi välja.

5. kaardiväe tankibrigaad osales ebaõnnestunud pealetungis Barvenkovo ​​lähistel, kuid erinevalt 114. tankibrigaadist osutus selle lahingutee okkalisemaks. Enne operatsiooni algust olid valvuritel ainult Nõukogude Liidus toodetud tankid, peamiselt T-34 ja T-60. Pärast Saksa kaitse edukat läbimurret 5. kaardiväe tankibrigaad. leidis end ümbritsetuna, olles kaotanud suurema osa oma varustusest. 26. mai hommikul ette võetud läbimurret juhtisid 5. kaardiväe tankibrigaadi tankid eesotsas selle ülema kindralmajor Mihhailoviga - sel ajal oli T-34, 6 T-60 ja üks KV-1. lahkus brigaadi. Suurim tankirühm 21. tankikorpusest (60 erinevat tüüpi sõidukit) koondati Lozovenka piirkonda. Kokku läks rünnakule 74 tanki ja 22 tuhat inimest, kellest vaid 5000 ja viis 5. kaardiväe tankibrigaadi tanki tulid vägesid ühendama.

Pärast seda 5. kaardiväe tankibrigaad. reorganiseeriti ja varustati välismaiste seadmetega. Mõni kuu hiljem viidi brigaad üle Põhja-Kaukaasia rindele, kus Nõukogude pealetung oli edukam. Lisaks on kvantitatiivse koostise jälgimine mõnevõrra problemaatiline, kuna kaasaegsed allikad pakuvad vastuolulisi andmeid.

Näiteks võib leida mainimist, et pärast ümberkorraldamist võtsid “kolmekümne nelja” koha Briti ja Ameerika tankid: 18 “Valentine”, 16 M3l, 4 M3 ja 2 M4A2. Monograafiast “Sinise joone läbimurre” (“Sõjakroonika” nr 3-2004) saab aga muud infot: 13. septembril oli brigaadi käsutuses 21 keskmist tanki T-34 ja M4A2 ning 14 “Valentine” ( arvestamata kaheksa iseliikuvat relva SU-76). 26. septembri seisuga on tankide koguarvuks hinnanguliselt 44 ühikut, kuid nende hulgas polnud enam ühtegi “ameeriklast” (40 “Valentine”, 3 T-34, 1 BT-7). Nende andmete põhjal võime järeldada, et isegi kui "toetused" tegutsesid 5. kaardiväe koosseisus. tbr., siis ülilühikest aega.

Ainus tankiüksus, mis osales Kaukaasia vabastamisel ja oli varustatud operatsiooniks piisavas koguses "toetustega", oli ainult 257. tankirügement, mis allus 56. armee juhtimisele. Selle laiaulatusliku operatsiooni esimene lahing “Grants” ja “Stuarts” toimus 14. septembril 1943 varahommikul. Tankerid pidid koostöös vintpüssiüksustega läbi murdma vastase kaitse rindejoone Novy piirkonnas ja kõrgusel 95,0. Sakslased osutasid väga ägedat vastupanu, millele aitasid oluliselt kaasa miiniväljad. Keskpäevaks õnnestus jalaväel aga põldude vahelt läbipääs leida ja sellest kitsast “galeriist” lipsas kohe läbi kolm tanki. Novy äärelinna tunginud tankerid ei suutnud jalule saada, kuna jalavägi ei saanud nende taha - kõik kolm tanki said suurtükilöögi, ülejäänud taandusid, et end kokku võtta. Kogukahjud sel päeval olid kuus M3 tanki.

Rünnak jätkus 15. septembril, kui vastase kaitse rindejoonest siiski suudeti läbi murda, otsustati edasine pealetungi pimeduse tõttu edasi lükata järgmisele päevale. 257. rügemendi ülesandeks oli ületada Psifi jõgi ja jõuda Pebepsi jõeni. Olles loonud koostöö jalaväega, õnnestus tankeritel kell 10:00 vahekaitseliinist läbi murda ning päeva lõpuks oli saavutatud kõrgus 149,8. 18.-21. septembril pidas rügement, ületanud Psifi jõe, kangekaelseid lahinguid Iljitševski, Osnva ja Karsi piirkonnas. Kuigi lahinguülesanne oli osaliselt täidetud, ulatusid pöördumatud kaotused vaid 5 tankini M3l ja M3. Üks 257. tankitankide aeglase edasiliikumise põhjusi oli oma suurtükiväe täielik puudumine.

Pärast ümberrühmitamist jätkus tankiformatsioonide pealetung 22.-23.septembril, mil ületati Chekupsi jõgi. Pärastlõunal sattusid Nõukogude tankid nelja kamuflaažiga iseliikuva relva tule alla, misjärel ründasid neid Saksa tankid. Selle vaenlase äkkrünnaku tõrjunud Nõukogude tankimeeskonnad asusid ajutiselt kaitsele ja veetsid terve 24. septembri päeva end ümber koondudes. Kahe eelmise päeva kahjum oli 5 „toetust“. Kokku, kui Nõukogude väed valmistusid Tamani poolsaare vabastamiseks (2. oktoober 1943), jäi 357. tankirügemendi koosseisu vaid 13 sõidukit. Ka teised tankikoosseisud polnud täielikult varustatud: 63. tankibrigaad - 17 T-34, 85. tankibrigaad - 13 T-34, 1449. tankibrigaad - 9 SU-122. Kuid just nemad said ülesandeks vallutada Võšesteblievskaja küla ja takistada vaenlase jõudmist Kiziltashi suudmesse. Kõige raskemates lahingutes 2. oktoobrist 9. oktoobrini suutsid tankistid, olles pidevalt kaugsuurtükiväe ja tankitõrjerelvade tule all, ülesandega täielikult toime tulla, misjärel nad said pika hingetõmbeaja.

Pärast Kaukaasiat viidi 257. eraldiseisev tankirügement läände ja arvati Eraldi Primorski armeesse. Uus ülesanne oli veelgi raskem kui eelmine – Krimm tuli vabastada. Kertši sillapeal viibides edenes 257. jalaväerügement koos 85. ja 244. tankirügemendiga, samuti 1499. iseliikuvate relvadega SU-152 varustatud rämps. Kokku oli 80 tanki ja 20 iseliikuvat kahurit. Nii on rügemendi tegevust kirjeldatud raamatus “Vabastamisraskused” (lühendatult):

“11. aprilli hommikul asus armeeülema korraldusel Adžimuškaja piirkonnast ootepositsioonilt teele armee liikuv salk, mille eesotsas liikus masinadessandiga 257. tankirügemendi esimene pataljon. laskurid ja kaks armee luurekompaniid. Armee liikurüksus sai ülesande, liikudes mööda Kertši - Sultanovka maanteed 16. laskurkorpuse liikurüksuse taga, hõivata korpuse väed Mihhailovka külas, pöörata ümber 16. korpuse liikurüksusest lõunasse ja , koostöös temaga asuma vastase kiirele jälitamisele mööda taandumisega paralleelseid teid vaenlase 5. armeekorpuse põhijõud Marfaka, Dzhav-Tobe, Uzun-Ayak, Arma-Eli üldsuunal ülesandega jõuda taganeva sakslaste Kertši grupi küljele ja taha ning koos vaenlast rindelt jälitava armee väeosadega selle ümber piiramine ja hävitamine.

Olles paigutanud näidatud joonele ja omanud eelsalgana ühe tankipataljoni kuulipildujate dessandiga ja kaks armee luurekompaniid sõidukites, tulistas 257. tankirügement kohe alla Türgi müüri ääres kaitsnud vaenlase väikesed üksused ning aprillil kella 14.00-ks. 11 vallutas loode poolt mööda minnes Marfovka küla, alistades rumeenlaste 6. ratsaväediviisi 9. ratsaväerügemendi ja tekitades suuri kaotusi sama diviisi 4. suurtükiväerügemendile. Suurem osa 9. ratsaväerügemendi sõduritest ja ohvitseridest võeti vangi, sealhulgas selle rügemendi ülem oma staabiga...

...ööl vastu 13. aprilli lõpetas armee liikursalk Feodosia piirkonda jäänud väikeste vaenlase gruppide likvideerimise ja pärast kütust täiendamist tegi päeva esimesel poolel sundmarssi mööda Feodosia-Karasubazarit. maanteel. Kütusepuuduse tõttu jätkas armeesalk edasitungit Zuya küla poole ainult ühe tankikompaniiga 257. tankirügemendist, mille soomukitel oli kuulipildujate dessantjõud. 13. aprilli lõpuks vallutas tankikompanii koostöös 32. kaardiväe laskurdiviisi eelsalgaga küla...

...23. aprillil lähenesid 11. ja 16. laskurkorpuse põhijõud Sevastopolile ning rindeülem otsustas alustada teist pealetungi suuremate jõududega. Kuni 5 Primorski armee laskurdiviisi ja tankiüksusi (üks tankibrigaad - 63. Tamanskaja ja 3 tankirügementi - 85, 257 ja 244) ning 19. tankikorpus, mis selleks ajaks moodustas kokku 42 tanki ja 28 omaväelist. jõurelvad. Suurtükiväe ettevalmistus oli määratud kestma tund aega. 8. õhuarmee pidi pealetungi toetama...

257. eraldi tankirügement, mille teenistuses oli 30 tanki, ründas 16. laskurkorpuse ülema käsul 383. laskurdiviisi üksustega suheldes vaenlast Kadõkovka küla põhjapoolse ääreala suunas. maanteel ja Gornaja kõrgustes. Kell 11.30 läbisid rügemendi tankid vastase kaitse rindejoone ja jõudsid Kadõkovkast 1,5 km loodes asuvasse Bezõmjannõi tallu. Siin tabas tanke tugev tankitõrje ja katsed läbi kuristikku edasi liikuda ebaõnnestusid. Päeva lõpuks naasis rügement, kaotades 5 läbipõlenud ja 6 kannatada saanud tanki, oma algsetele positsioonidele.
23. aprilli pealetung näitas, et vaatamata suurtükiväe ja lennunduse suurepärasele tööle ei suudetud kaitserajatisi hävitada, kuigi mõnes suunas liikus jalavägi 2–3 km edasi ja hõivas vaenlase eesmised kaevikud. Luureandmetel oli vaenlasel sillapeas veel 72 700 sõdurit ja ohvitseri, 1345 suurtükki, 430 miinipildujat, 2355 kuulipildujat, samuti 50 tanki ja iseliikuvat kahurit.

24. aprillil kasutati Primorski armee ja 19. tankikorpuse tankiüksusi veel kord läbi bolševike kolhoosi Sapuni mäele murdmiseks, kandes suuri kaotusi, kuid see ei õnnestunud. Kahe lahingupäeva jooksul läks kaduma 97 tanki ja iseliikuvat relva (põlesid läbi ja said kahjustatud). Pärast mitmeid ebaõnnestunud rünnakuid viidi korpus rinde staabiülema ja Primorski armee komandöri käsul Kamary küla piirkonda, kus asuti tanke remontima ja valmistuma sõjaks. edasised lahinguoperatsioonid."

Tõepoolest, tehnoloogia kaod olid väga suured. 7. mai 1944 seisuga oli OTA-l vaid 166 tanki ja 30 iseliikuvat kahurit ning täiendused ülaltoodud aja jooksul praktiliselt puudusid. Ka 257. rügemendi arv vähenes, kuid ei näinud katastroofilist välja - rügemendile jäi siis 22 tanki. Samal päeval läbi viidud operatsioon Sapun Goral jäika kaitset hõivanud Saksa vägede hävitamiseks osutus edukaks. Selle tulemusel sattus 242. mägirelvadiviis koos 257. tankirügemendiga päeva lõpuks Karani küla idapoolsest äärelinnast 300 meetri kaugusele ja vallutas selle 16. korpuse toel pärastlõunal. 8. mai.

Nüüd on saabunud aeg Sevastopoli vabastamiseks – 9. mai hommikul, enne kui vaenlane reservid kokku tõmbas ja ümber rühmitus, tungisid linna Nõukogude tankimeeskonnad ja jalaväeüksused. Saksa vägede vastupanu oli väga tugev – piisab, kui öelda, et linnas tegutsesid tanki- ja ründerügementide jäänused, mis olid varustatud erinevate variantide Pz.III ja Pz.IV, samuti 75-mm StuG III anti- tanki iseliikuvad relvad. Ja ometi suutsid 257. rügemendi tankerid ja 83. merepüssi jalavägi vaenlase Georgievski kloostri piirkonnast välja tõrjuda, puhastades selle piirkonna kella 17:00ks täielikult. Pärast Krimmi vabastamise operatsiooni lõpetamist viidi järelejäänud Grant ja Stuarti tankid tagalasse ning 25. eraldiseisev tankirügement sai uued T-34-85.

Kohe, kui operatsioon vägede väljaviimiseks Harkovi lähedal asuvast ümbruskonnast lõppes, algas 1942. aasta juunis Brjanski rindel uus, mitte vähem suur operatsioon. Prioriteediks valiti Voroneži suund, kuhu mõlemad pooled koondasid märkimisväärsed tankiväed. Punaarmee väejuhatus, saades juuni keskel teavet vaenlase vägede ümberrühmitamise ja vägede koondamise kohta Kolpnõi, Štšigry ja Kurski linnade piirkonda, otsustas moodustada „piisava vastukaalu. ” Nõukogude "soomustatud rusikas" ületas Saksa oma, moodustades umbes 1640 tanki versus 795: 191 KB, 650 T-34-76, 42 BT ja T-26, samuti 757 muud tüüpi kerget ja jalaväetanki (T-60). , T -70, “Valentine” jne) Ainuüksi tankibrigaadi oli 12, kuid ainult üks neist oli varustatud Ameerika tankidega.

1942. aasta juuni lõpuks kuulus 192. tankibrigaadi koosseisu 30 ((teistel andmetel - 31) M3l ja 14 M3, mis jagunesid 416. ja 417. eraldi tankipataljoni vahel ning enne pealetungi algust olid kõik tankid kasutuskõlblikud. (mis pole võimalik Räägiti T-34 ja KV kohta).Brigaad kuulus 61.armeesse ja veetis tegelikult enamuse ajast tagalaliinidel.Arvestades M3-de unikaalset disaini, oleks see tank võinud olla kasulikum relvana võitluses vaenlase soomusmasinatega varitsustest või varjenditest.75-mm püssi võimsusest piisas just tõhusaks võitluseks Saksa tankidega Pz.Kpfw.III Ausf.G\H, mis on varustatud 50-mm kahuritega koos 60-kaliibriline tünnipikkus ja 30-mm esisoomus Saksa tankiüksuste alus lahingus Voroneži suunal.Tegelikult on raske midagi kindlat öelda "grantide" kasutamise edukuse kohta suvel. 1942 Brjanski rindel, kuna usaldusväärset teavet nende lahingutegevuse kohta pole veel leitud. Statistika kohaselt kasvas brigaadi lahinguüksuste arv augustiks viie raske KV-1 ja kaheksa jalaväe "Churchill" lisandumise tõttu 64 tankini. 1942. aasta 1. oktoobri seisuga oli aga 192. tankibrigaadil alles vaid 38 sõidukit: 14 M3l, 25 M3 ja 3 Universaalset soomustransportööri. Seega “toetuste” hulgas kahjusid üldse ei tekkinud või täiendati reservidest, mis on väga kaheldav.

Viimane M3 kasutamise kõrgpunkt Punaarmees saabus 1943. aasta suvel. Nagu võite arvata, oli suurim Ameerika tankide rühm koondunud Kursk Bulge kaitseoperatsiooni läbiviimiseks. 1. juuli seisuga oli keskrindel vähemalt neli “ameeriklaste” varustatud tankiüksust: seega kuulus ainuüksi Keskrinde 48. armeesse 85 “granti”: 45. üksuses - 30 M3, 8 M3l ja 8 SU. -76, 193. salgas - 55 M3 ja 3 SU-76. Voroneži rindel oli veidi väiksem arv keskmisi M3 tanke: 245. üksus - 26 (teistel andmetel 27) M3l ja 12 M3, 230. üksus - 6 M3 ja 32 M3l.

Kõige raskem katsumus langes 230. salgale, mis oli 52. kaardiväe laskurdiviisi reservis. 5. juuli pärastlõunal tõrjus jalavägi mitu võimsat 2. SS-tankikorpuse rünnakut, kuid kella 15.00-ks hakkas terav laskemoonapuudus andma. Olukord muutus kriitiliseks, kui Saksa lennukid põletasid 13 sõidukit, mille mürsud viidi kiiresti rindejoonele. Divisjon jagunes mitmeks osaks, kuid ka siis ei taganenud valvurid, jätkates võitlust osalises piiramises. Et vaenlane ei saaks jälitamist lõpule viia ja rõngast täielikult sulgeda, andis 52. kaardiväe jalaväediviisi juhtkond korralduse taanduda ja koonduda Bykhovka küla piirkonda, kus kolm kompaniid 230. Rügement seisis reservis. Neljas kompanii kaevas oma tankid maasse 227,4 kõrgusel, oodates sakslaste läbimurret. Samuti said tankerid orienteeruvalt kell 15.00 jalaväeüksuste katmise ülesande. jalaväediviisi juhtkonnale alluv tankirügemendi ülem D.A. Štšerbakov saatis ühe tankide kompanii Das Riechi diviisi soomusrühma ja ülejäänud kaks Leibstandarti diviisi avangardi vastu. Esimene lahing toimus umbes 6 km Berezovi külast põhja pool 233,3 kõrgusel. Teine, suurem "ameeriklaste" rühm kohtus vaenlasega 1,5 km kaugusel Bõhovkast lõunas. Mõlemal juhul oli nii kvalitatiivne kui ka kvantitatiivne eelis sakslaste poolel, kelle soomusrühmad põhinesid Pz.IV tankidel. Pikaraudsetest relvadest tulistatud soomust läbistavad mürsud tungisid enam kui kilomeetri kauguselt edukalt läbi Grantsi ja Stuartide esisoomuse. Õigupoolest vastutulevat lahingut ei toimunud – sakslased tulistasid neid ründanud Nõukogude tankid lihtsalt maha. Lahing kõrgusel 233,3 lõppes ajavahemikul 15:45-16:00 seitsme M3 tanki kaotusega, kuigi ei täpsustatud, mis tüüpi need olid. Säilinud fotode järgi otsustades hävitati täielikult vähemalt kaks "toetust". Saksa poole kaotuste kohta andmed puuduvad. Peaaegu terve 230. rügemendi kompanii surm ei olnud aga asjata - tankistid täitsid oma ülesande, viivitades vaenlase edasitungi ja andes jalaväekoosseisudele võimaluse end kokku võtta.
245. üksuse "toetuste" saatus polnud vähem raske. Tšerkasskoje ja Korovino külade piirkonnas (Jakovlevski rajoon, Belgorodi oblast) toimunud lahingutes 4. juulist 28. augustini 1943 kaotas rügement kogu oma varustuse ja viidi ümberkorraldamiseks tagasi.

Kõige “kirjum” oli ilmselt Karjala rinde 4. armee 91. eraldi tankirügemendi koosseis. 1943. aasta alguses leidsid Nõukogude tuukrid uppunud transpordist välja 12 M3 tanki, mis seejärel läbisid remondi 297. remondipataljoni töökodades. Rügement sai aga ainult 11 sõidukit, kuna 12. tuli varuosade jaoks lahti võtta. Kahjuks ei ole seni õnnestunud leida infot nende sõidukite lahingukasutuse kohta. 27. mai 1944. aasta aruandest on teada, et 91. salgas oli 14 BT-7, viis BT-5 ja üks M3s - võimalik, et mõni Ameerika sõidukitest läks tehnilistel põhjustel üles.

Pärast operatsioonide lõppu Kurski ja Harkovi lähedal hakkas M3 keskmiste tankide arv pidevalt vähenema. Lõuna suunal tõmmati järelejäänud “toetused” järk-järgult tagalasse ja rinde keskosades kadusid loomuliku hõõrdumise tõttu (lahingkaotused, remondi võimatus, varuosade puudumine jne). viimane formatsioon, mis kasutas Nõukogude-Saksa rindel M3 tanke, sai 1. Balti rinde 5. tankikorpuse 41. tankibrigaadiks. 13. novembri 1943 õhtuse teate järgi oli brigaadis 61 “kolmkümmend neli”. 1944. aasta märtsi alguseks kuulus aga 41. tankibrigaadi koosseisu vaid 24 T-34-76 ja 38(!) “granti”. Pole täpsustatud, kust Ameerikas toodetud tankid üle viidi. Võimalik, et “allikateks” olid teiste rinnete koosseisud, mis olid sel ajal ümberõppel uue varustuse jaoks. Samuti on teada, et 5. tankitanki üleviimise ajaks 2. Balti rindele (aprill 1944) oli järele jäänud 204 erinevat modifikatsiooni T-34 ja 20 “granti”. Lõplikult läksid nende teed M3-dega lahku alles 1944. aasta mai lõpus, kui 41. tankibrigaad sai selgeks palju moodsama T-34-85, millega nad sõja lõpetamiseks kasutasid.

Nõukogude M3-d mängisid oma viimase “akordi” 1945. aasta suvel. Ainus seda tüüpi tank kuulus Trans-Baikali rinde 267. tankirügemendi koosseisu. Ilmselt jõudis “grant” Kaug-Itta teistest mõnevõrra hiljem ja suutis asjaolude koosmõjul edukalt ellu jääda kuni augustini 1945, mil Nõukogude väed sisenesid Mandžuuriasse. Selleks ajaks moodustasid rügemendi baasi Briti “Valentines” 40 ühikut, kuid seal oli ka üks “Churchill” ja M3l. Võimalik, et just siin raputasid M3-d viimast korda lahingutes jaapanlastega vanu aegu.

Muud ühendid, mis kasutasid "toetusi", on järgmised:

31. armee 92. tankibrigaad

31. armee 101. tankibrigaad(Läänerindel) oli 1942. aasta augusti seisuga 30 M3 ja 30 M3l;

15. tankibrigaad(Taga-Kaukaasia rinne), 1. novembri 1942 seisuga oli sellel 1 M3, 16 M3l ja 22 “Valentine”;

21. tankiõpperügement(Taga-Kaukaasia rindel) oli 1. novembri 1942 seisuga 1 M3, 4 M3l, 12 T-26 ja 31 T-60;

196. tankibrigaad(Kalinini rindel) oli 1942. aasta novembri seisuga 4 M3, 4 M3l, 4 T-60, 10 Matilda II ja 1 Valentine;

241. tankibrigaad(Don Front) oli 1943. aasta veebruari seisuga 3 M3 ja 3 M3l;

Looderinde 53. armee eraldi tankipataljon(moodustati remonditud seadmetest), omas 1943. aasta veebruari seisuga 13 tanki: 7 T-34, 4 T-70, 1 KV-1 ja 1 M3;

Šokiarmee 37. tankirügement, 1943. aasta veebruari seisuga oli 10 M3 ja 7 M3l (aprilliks vähenes nende arv vastavalt 4 ja 3 sõidukile);

4. löögiarmee 39. eraldi tankibrigaad, märtsi 1944 seisuga oli 1 M3;

5. tankikorpuse 41. tankibrigaad, 1944. aasta märtsi seisuga oli M3-sid 38 (2. Balti rindel tegutses veel 20 5. tankikorpusesse kuulunud M3);

5. armee(2. Valgevene rinne), oli sellel 1944. aasta juuni seisuga 3 M3 tanki.

Aeg-ajalt püüti aegunud "toetustele" leida muid kasutusviise. Näiteks 1943. aasta kevadel arutati tõsiselt võimalust kasutada soomustransportööridena mitmeid M3 tanke. "Känguru" nõukogude versioon erines oluliselt Briti-Ameerika kolleegist, kui ainult selle poolest, et relvade ja torni demonteerimist polnud ette nähtud. Sisuliselt pakuti välja soomustransportööri tanki versioon, mille lahingukambrisse saaks paigutada 10-liikmelise jalaväelase PPSh kuulipildujatega dessandi. Negatiivne punkt oli mõlemast relvast tulistamise võimatus. Ilmselt õnnestus arutelu käigus M3-de suurust vähendada ja vägede üleviimise küsimus kadus iseenesest. Küll aga on võimalik, et rindetingimustes saaks niimoodi “toetusi” kasutada.

Mis puudutab tankide M3 kasutamist Saksamaa ja tema liitlaste poolel, siis selget hinnangut pole. Esimesed trofeed ilmusid Wehrmachti pärast Briti Rahvaste Ühenduse vägede ebaõnnestunud pealetungi Põhja-Aafrikas. Nagu teate, ei põlenud kõik "toetused" lahinguväljal maha - osa tanke jäeti tehnilistel põhjustel maha ja läks pärast väiksemaid remonditöid uuesti kasutusele, kuid teisel pool. Ilmselt langes sakslaste kätte vähemalt kaks tosinat täielikult lahinguvalmis sõidukit, kuid kõiki neid lahingus ei kasutatud. Vähemalt tänapäevastes allikates ei mainita kokkupuudet tabatud M3-dega. Puudub teave ka "teiseste" trofeede kohta, kui varem püütud tankid anti uuesti üle nende eelmistele omanikele. Tõenäoliselt kasutasid sakslased "toetusi" tankitõrjerelvadena või jalaväe tuletoetusmasinatena. Saksa armees said selle nimetuse Ameerika tankid Pz.KpfW.M3 744(a) "Lee".

Usaldusväärselt on teada, et ühte kinnipüütud tankidest (uudisfilmide põhjal otsustades oli see M3A3 - keevitatud kere) testiti Saksamaal. Huvitav on see, et 1943. aastal võrreldi ilmselgelt vananenud Ameerika sõidukit uusima Pz.Kpfw.V “Panther” ja Pz.Kpfw.VI “Tigeriga”. Muidugi kaotas M3 neile igas mõttes.

Samuti läks aastatel 1942-1943 sakslastele üle saja M3 tanki. idarindel. Osa sõidukeid õnnestus teenistusse tagasi saata - Saksa fotode järgi otsustades kasutati üksikuid koopiaid lahingutes Mtsenski lähedal ja okupeeritud aladel tagalaüksuste tugevdamiseks.

Täpne teave sakslaste kätte võetud tankide värvuse kohta puudub. Saksa fotode põhjal võib nüüd kindlaks teha, et kõik jäädvustatud M3-d (olenemata operatsioonipaigast) säilitasid sama värvi. Ilmselt sakslased taktikalisi numbreid ei rakendanud või tegid seda harvade eranditega (mõnikord maalisid nad torni ja kere külgedele lihtsalt heleda värviga numbreid). Eripäraks olid suured ristid kere külgedel, torn ja esiplaat. Mõnel juhul ulatus ristide kõrgus sponsoni täiskõrguseni.

Võimalik, et 1942. aasta sügisel vallutasid M3 tankid Itaalia väed nii Aafrikas kui ka Nõukogude Liidus. Nõukogude M3 kohta võib kindlalt öelda, et itaallased ei saanud ühtegi töövormi autot. Kuid Liibüas ja Egiptuses võis olla pretsedente Briti "toetuste" ja "li" lühiajaliseks kasutamiseks.

1943. aasta alguses sai Rumeenia armee heatujulistelt sakslastelt terve “assortii” vallutatud Nõukogude varustust. Kahjude hüvitamiseks ja Rumeenia vägede rühma tugevdamiseks Krimmis 4 amfiibtanki T-37A ja T-38, 4 M3, 5 M3l, 4 "Valentine IV" ja 19 muud tanki, sealhulgas mitu T-34 ja T- 60, saadeti. Väidetavalt kasutati kogu seda tehnikat ainult treeningutel.

Allikad:
A.R.Zbiegniewski "M3 ja M4 tankid Vaikse ookeani lahingus", Kagero
M. Kolomiets, I. Moštšanski “Laenu-rendi tankid”, IC “Eksprint”
V. Zamulin “Tulekaare unustatud lahing (Suur Isamaasõda. Klassifitseeritud kui salastatud),” 2009
B. Tyntšerov “Briti tankid Krimmi kampaaniates 1854-1945”, Sevastopol, 2010
"Võitlus Harkovi eest mais 1942" (Esijoone illustratsioon 2000-6)
"Sinise joone läbimurre" (Sõjakroonika 2004-3)
P. Chamberlaini ja K. Alice’i “Briti ja Ameerika tankid Teise maailmasõja ajal”. AST\Astrel. Moskva. 2003. aasta
"Entsüklopeedia: Teise maailmasõja relvad". Chris Bishop, Barnes & Noble, 1998
"Teise maailmasõja tankid", George Forty, Osprey Automotive
"M3 Lee\Grant Medium Tank. 1941-45", Osprey, New_Vanguard, 2005
"M3 Lee\Grant. Ameerika keskmine tank" (sõjalis-tehniline seeria nr 164), Kirovi Sõjavarustuse ja Modelleerimise Fännide Ühing, 2000
Com-central: AFV uudiste arutelunõukogu
Üksused Birmas
Ameerika väed tegutsevad. Makini tabamine (20.–24. november 1943)
M3 "GRANT" teenistuses Punaarmees
I.B. Moshchansky “Teise maailmasõja suurimad tankilahingud”
I.B. Moštšanski "Vabastumise raskused"
7. soomusbrigaadi lahingud – 1942. a
M3 Lee Kanada: Steve Guthrie

KESKMISPAAGI M3A1 “Lee” TAKTIKALISED JA TEHNILISED ANDMED

VÕITLUSKAAL	30700 kg
MEESKOND, inimesed	6
MÕÕTMED
Pikkus, mm	5640
Laius, mm	2720
Kõrgus, mm	3120
Kliirens, mm	431
RELVAD	üks 37 mm M6 kahur tornis, üks 75 mm M2 kahur sponsonis ja kolm 7,62 mm Colt-Browning M1919A4 kuulipildujat (üks tornis ja kaks korpuses)
LASKEMOON	178 padrunit 37 mm kahurile, 50 padrunit 75 mm kahurile ja 9200 padrunit
SIHTSEADMED	teleskoopsihik
BRONEERIMINE	keha otsmik - 50,8 \ 45-90° pealisehituse otsmik (ülemine) - 35,8 \ 37° pealisehituse otsaesine (alumine) - 50,8 \ 60° kere külg - 35,8 \ 90° torn - 50,8 \ 43-85° torni katus - 22 \ \ 0° relvamask - 89\90° ahter - 38\90° katus - 13\0-7° alumine (ees) - 25\0° põhi (keskel ja ahtril) - 13 \ 0 °
MOOTOR	Wright R973EC2, radiaal, karburaator, 9-silindriline, 350 hj, kütusemaht 662 liitrit
EDASIKANDUMINE	mehaaniline tüüp sünkronisaatori, diferentsiaali, veovõlli ja 6-käigulise käigukastiga (5+1) Sünkroontüüp
ŠASSII	(ühel küljel) 6 tugirulli, mis on lukustatud 3 pöördvankriks, 3 tugirulli, eesmised veo- ja tagumised juhtrattad, blokeeritud vedrustus vertikaalsete spiraalvedrudega; suur kummist-metallist röövik
KIIRUS	Maanteel 40 km/h Maateel 24 km/h
KIIRTEEVARIIK	193 km
TAKISTUSED, MIS VÄLJA SAADA
Kõrgusnurk, kraadid.	?
Seina kõrgus, m	0,60
Fordi sügavus, m	?
Kraavi laius, m	2,29
SIDEVAHENDID	SRC508 raadio piitsaantenni ja Tannoy intercomiga

USA astus I maailmasõtta alles päris lõpus, mis andis neile palju erinevaid eeliseid. Kuid Ameerika sõjaväelased uskusid, et sõda jätkub kuni 1919. aastani ja sellest järgnes loogiline järeldus, et võitmiseks on vaja tanke: nii raskeid läbimurdetanke kui ka väga kergeid “ratsaväe” tanke. Esimese nõude täitsid Briti Mk sõidukid, teise nõude aga Prantsuse kerged tankid FT-17. Nende põhjal töötasid Ameerika insenerid (koos inglise keelega) välja ja lasid seejärel välja tanki Mk VIII - sisuliselt Esimese maailmasõja ajal raskete tankide ehitamise krooniks ja seejärel väga kerge ja miniatuurse kaheistmelise tanki "Ford M 1918". Venemaal tuntud kui "Ford-3-ton". Disainerid lõid need mõlemad nii enda lahingukogemust kui ka brittide ja prantslaste kogemusi arvesse võttes. Teades oma tööstuse võimalusi, ei seisnud ameeriklased tseremoonial: nad tellisid kohe 1500 Mk VIII tanki, nimega "Liberti" (Vabadus) või "International" (Rahvusvaheline), kuna see tank loodi korraga kahel kontinendil ja terve armaad 15 000 Ford M tankist 1918". Kuid vaherahu sõlmimise ajaks oli valmistatud ainult üks Mk VIII tank ja ainult 15 Ford M 1918 sõidukit. Pärast seda nende tootmine peatus ja on selge, miks.

Varalahkunud Vjatšeslav Verevochkini tank M3. Venemaal elas selline mees kodus, ta lõi oma kätega tanke "liikvel olles" ja sellise kvaliteediga, nagu sellel fotol näete. Aga... inimesed planeedil Maa kahjuks surevad. Kuigi teisest küljest jääb alles see, mis on nende kätega loodud.

Kindral Rockenback üritas USA armee tankiüksusi ümber korraldada nii, et neist saaks iseseisev sõjaväeharu. Tema ettepanekuid toetasid sellised võitlevad komandörid nagu George Patton, Sereno Brett ja Dwight Eisenhower. Aga... erialad on just sellised: erialad. Keegi ei kuulanud neid siis. Veelgi enam, 1920. aastal võttis USA Kongress vastu olulise dokumendi – riigikaitseseaduse, mille kohaselt keelati tankiüksuste loomine sõjaväe eraldi haruna. Noh, need tankiüksused, mis olid juba olemas, viidi jalaväe alla.
Sellest hoolimata töötati välja, ehitati ja testiti uusi masinaid. Näiteks 1930. aastal ilmus eksperimentaalne T2 tank. Sõjaväe antud ülesandele vastava 15-tonnise massiga oli see varustatud võimsa 312 hj lennukimootoriga "Liberti". See tank oli relvastatud järgmiselt: kere sisse oli paigaldatud 47-mm kahur ja raskekuulipilduja ning tornisse paigaldati 37-mm kahur ja teine ​​koaksiaalrelva kaliibriga kuulipilduja. Tanki eripäraks oli mootor ees ja “uks” keres taga, nagu britid Vickers Medium Mk I tankil, nii et sellesse tanki oli väga mugav ronida.

Paak T2.

Tõepoolest, välimuselt oli see väga sarnane inglise 12-tonnise keskmise tankiga "Vickers Medium Mk I" ja tegelikult valiti see tulevase USA keskmise tanki paljutõotavaks prototüübiks. Valminud tankid saadeti Virginia osariigis Fort Eustise mehhaniseeritud segaüksusesse. See eksperimentaalüksus koosnes sõjaväesõidukitest, ratsaväest ja mehaaniliselt juhitavast suurtükiväest. Seejärel loodi Kentuckys Fort Knoxis veel üks tankiüksus. Kuid kõik need katsed ei andnud tegelikke tulemusi.

Kogu varajane Ameerika tankilaevastik.

Sel ajal töötas USA-s andekas soomusmasinate disainer John Walter Christie, "ekstsentrik" - nagu Ameerika sõjavägi teda kutsus, oli mees kõigi oma annetega või võib-olla just nende tõttu väga tülitsenud. ja ülimalt entusiastlik. Ta pakkus relvastusosakonnale mitmeid oma ratastel roomikutega tankide ja iseliikuvate relvade näidiseid. Armee ohvitserid, keda eristas oma traditsiooniline usaldamatus, ostsid temalt sõjalistel katsetel osalemiseks vaid viis tanki, kuid pärast seda lükati tema autod tagasi. Kuigi Christie disainid teistes riikides on leidnud oma teise elu! Tema ideid kasutati Inglismaal, NSV Liidus ja Poolas. Nagu teate, toodeti just NSV Liidus umbes 10 tuhat erineva modifikatsiooniga ratastel roomikpaaki, alustades BT-2-st ja lõpetades diiselmootoriga BT-7M, mis põhinesid Christie tankide disainil. Lõppude lõpuks oli isegi legendaarsel T-34-l oma vedrustus. Ja seda kasutati ka kõigil Briti ristlejatankidel, sealhulgas Covenanter, Crusader, Centor, Cromwell ja Comet.

"Ford M. 1918". Eestvaade.

Ja nii möödusidki pika otsimise käigus 30ndad. Ehitati terve perekond keskmisi tanke TZ, T4, T5 ja ka nende modifikatsioone, kuid ükski neist sõidukitest tootmisse ei läinud.

Prognoosid "Ford M. 1918".

See foto annab selge näite sellest, kui kitsas see paagis oli.

Siis aga saabus 1. september 1939 ja kõigest 18 päevaga läbisid Wehrmachti tankikiilud Poola ja kohtusid teisel pool Lääne-Ukrainasse ja Valgevenesse sisenenud Punaarmee samade tankikiiludega. Ja sellele järgnenud sõda Euroopas, mis lõppes Prantsuse armee kiire lüüasaamise ja Dunkerque'i katastroofiga, näitas USA-le selgelt, et sõda on lävel ja et välismaal pole võimalik istuda. See tähendab, et peame tõsiselt võitlema. Kuidas võidelda ilma kaasaegsete tankideta?

"Ford M. 1918" General Pattoni muuseumis.

Veoratas.

Ja siis nägid kõik Ameerika sõjaväelased ja senaatorid ühtäkki valgust ja nägid, et nende riik on oma tankivägede arendamisel väga kaugel maha jäänud. Tegelikult neid lihtsalt pole. Isegi nii! Ja seetõttu järgnes reaktsioon sellele väga kiiresti. Juba juulis 1940 andsid kindral George Marshall ja kindralstaap kindral Edn R. Chaffeele käsu viia jalaväe- ja ratsaväeformatsioonidest välja kõik soomusüksused ning moodustada võimalikult kiiresti kaks tankidiviisi koos toetuspataljonidega. 30. juunil 1940 võeti vastu rahvusarmee arenguprogramm ja 10. juulil alustas kindral Chaffee uute soomusüksuste formeerimist. Kõik toodetud tankid läksid talle ja mitte kellelegi teisele. Uute divisjonide varustamiseks oli kavas toota korraga 1000 tanki, samas kui toodang pidi olema 10 sõidukit päevas.

Mudel 1921 Christie tank on testimisel.

Kiiresti võeti kasutusele 1939. aasta mudeli keskmine tank M2A1, mis oli M2 tanki täiustatud versioon. Sõiduki kujundas Rock Island Arsenal ja see oli sama eksperimentaalse T5 tanki edasiarendus. 17,2 tonni kaaluval M2-l oli ühe tolli (25,4 mm) paksune soomuskaitse, see oli relvastatud 37 mm M6 püssi ja seitsme (ja ühe varu) 7,62 mm Browning M1919 A4 kuulipildujaga, mis paiknesid mööda kogu kere perimeetrit. kui ka tornis. Wright Continental R-975 mootoril oli üheksa silindrit ja 350 hobujõudu, mis andis paagi kiiruseks 26 miili tunnis (ehk 42 km/h). M2A1 sai 32 mm paksuse soomuse – sisuliselt nagu Saksa tankid, suurema torni ja 400 hj mootori. Kaal kasvas, aga kiirus jäi samaks. Kõik need nipid aga eriti positiivseid tulemusi ei toonud: tankid jäid vanamoodsaks, neil olid kõrged sirged küljed ega olnud oma klassi sõidukite jaoks kuigi hästi relvastatud, kuna kerged M2 tankid täpselt sama 37-mm kahuriga ja üsna võimsad kuulipildujarelvad.

Keskmine paak M2. Huvitaval kombel oli tankis 7-liikmeline meeskond: juht, komandör-relvamees, laadur ja 4 kuulipildujat. Veelgi enam, tanki külge kinnitati kaks kuulipildujate statiivi - eemaldage, paigaldage ja tulistage maapinnast ning sponsoni katusel oli kaks luuki ja kaks tihvti kuulipildujate ja õhutõrjetule jaoks! Tankil oli seitse kuulipildujat! Ühe torniga tanki rekordarv. Otse ees, viis korraga tulistada!

1940. aasta juunis leppisid General Motors Corporationi loonud kindralleitnant William Nudsen ja Chrysleri korporatsiooni president K.T. Keller, kes juhtis ka riigikaitseprogrammi, kokku, et nad ei hakka M2A1 oma ettevõtetes tootma, kuna see nõuab kogu tootmise täielik ümberkorraldamine. Nad otsustasid, et teenivad palju rohkem raha armee autode tootmisega. Otsustasid tankide tellimise üle anda kahele kontsernile: American Locomotive Companyle ja Baldvinile. Kuid siis täiesti ootamatult , eraldas Kongress nende tootmiseks 21 miljonit dollarit, sealhulgas uue tankitehase rahastamise ja ehitamise. Seejärel kiirustas K. T. Keller USA armee suurtükiväe ülem kindral Wessonile kinnitama, et tema ettevõte on valmis tootma mis tahes tanke. leppis kokku, et 18 kuuga toodetakse 1741 tanki. Seega sai Chrysler oma tootmise ümberehitamiseks ja teistest tarnijatest sõltumatu arsenali ehitamise projekti esitamiseks vaid 4,5 kuud.

Siis oli olukord selline: Rock Islandil ehitati kaks eksperimentaalset M2A1 sõidukit (erinesid baasmudelist torni kaldus soomuse poolest) ja kindral Wesson lubas Chrysleri inseneridel neid uurida, mida ka tehti. Ja mitte lihtsalt: insenerid tegid kõik, mis nõutud, et nende firma saaks neid tanke toota!Juba 17. juulil 1940 hinnati Chrysleri kontserni toodetud M2A1 väärtuseks 33,5 tuhat dollarit. Suurtükiväekomitee aktsepteeris seda hinda kui "ujuvat" hinda. Seejärel töötati kuu aja jooksul leping hoolikalt läbi ja allkirjastati 15. augustil. Ettevõte pidi USA armeele 1940. aasta augusti alguseks tarnima 1000 tanki M2A1 ja nende tootmine pidi algama hiljemalt järgmise 1941. aasta septembris. Selle perioodi määras Chrysleri kontsern ise, pidades ühte kuud täiesti piisavaks ajaks, et valmistuda uute toodete väljalaskmiseks.

Chrysler tegi kõigepealt kaks puidust M2A1 maketti Rock Islandilt saadud jooniste põhjal. Kuid juba 28. augustil 1940 tühistas armee vana tellimuse 1000 M2A1 tankile, hoolimata sellest, et neid suudeti siiski valmistada 18 tükki. Mõned neist tankidest saadeti... Lääne-Saharasse. Nende sõjategevuses osalemise kohta teavet leida ei õnnestunud. On teada, et 1941. aastal sai üks tankidest püssi asemel leegiheitja ja sellele paigaldati ahtrisse põlevseguga tank. Autole omistati indeks M2E2, kuid see jäi prototüübiks.

Aberdeeni prooviväljak. M2 paak on keskmine.

Sel ajal lõppes arutelu võimalusest relvastada tank M2A1 75-millimeetrise kahuriga (mis, muide, oli ette nähtud tanki T5E2 projektis) ja selle tulemuste põhjal tekkis täiesti uus ja “planeerimata. ” paak loodi. Aberdeeni prooviväljaku projekteerimisosakond koostas kogu vajaliku projekteerimisdokumentatsiooni vaid kolme kuuga. Tankile anti tähis M3 ja oma nimi - "Kindral Lee" kindral Robert Edward Lee (1807-1870) auks, kes Põhja ja Lõuna kodusõja ajal aastatel 1861-1865. USA-s oli ta lõunamaalaste armee ülemjuhataja.

Aberdeeni prooviväljak. Tank M3 "Kindral Lee".

Tanki M3 loojad asetasid 75 mm püstoli kere paremale küljele küljele, nagu ka Esimese maailmasõja Prantsuse Schneideri tankil. See oli kõige lihtsam lahendus, kuna paigaldus sarnanes laevarelvadele, mille masinad olid hästi välja töötatud. Lisaks oli tanki paigaldatud 76 mm relv väga võimas ja disainerid polnud kindlad, kas see tornis hästi töötab. See paljastas Ameerika disainerite teatud ebakindluse nende endi võimete osas, kuid lisaks ka soovimatuse loobuda tavapärastest tankidest kui liikuvatest pillikastidest, mis pidid paigal laskma. Ülaossa paigaldati valatud pöörlev torn, mis liigutas seda vasakule, ja sellesse paigaldati 37-mm püstol, mis oli ühendatud kuulipildujaga. Peal asuv väike torn sai ka kuulipilduja, mida tankiülem sai kasutada nii enesekaitseks jalaväe vastu kui ka lennukite pihta tulistamiseks.

(Jätkub…)

Tõepoolest, võib ainult kadestada kiirust, millega ameeriklased projekti arendasid ja tanki M3 masstootmisse käivitasid. Ilmselt pole seda soomusvägede ajaloos varem juhtunud. Kuid siin mängis ameeriklaste kätte ka Detroidi tankiarsenali ehitamine Michiganis (Center Line). Selle tootmine optimeeriti kergete tankide masstootmiseks. 1939. aasta sügisel plaanis Ameerika suurtükivägi ja tehniline teenistus sõlmida lepingu American Car and Foundryga (mis oli suurim rasketehnika valdkonnas) kergete tankide M2A4 masstootmiseks. Kuid sakslaste ootamatu rünnak 1940. aasta kevadsuvel Euroopas sundis neid tankide masstootmise plaane ümber vaatama. Võitlused Euroopas näitasid, et Briti tankidel oli nõrk soomus ja nad ei suutnud oma nõrga kahurirelvastuse tõttu sakslastele tõhusat vastupanu osutada. Lisaks mõistsid ameeriklased, et keskmisi tanke läheb neil rohkem vaja kui kergeid tanke. Vana programmi kohaselt tahtsid ameeriklased teha ainult 400 kerget tanki. Uute nõuete tõttu pidi USA armee looma 1,4 aasta jooksul 2 tuhat keskmist tanki. Ameerika tööstus ei suutnud 1940. aasta suveks tarnida maailmas valitseva olukorraga nõutud koguseid. Seda märkis William S. Nudsen, kes oli General Motors Company president, samal ajal oli ta USA riikliku kaitsekomisjoni liige. Muide, Nadsen uskus, et Ameerika tankitööstus sarnaneb täielikult autotööstusega, erinevus oli ainult soomuses. Kuid ATS-i komisjon nii ei arvanud. Nende arvates oli vaja arendada tankide tootmist, kasutades selleks autotööstuse disainerite kogemusi. Saanud Ameerika valitsuse nõusoleku, hakkas Nadsen tanki tootmist laiendama. Nii tekkis Detroidi tankiarsenal, veel septembris 1939 eraldati Detroidi äärelinnas tehasehoonele 40 hektarit maad, pärast tehase ehitamist oli selle hoone laius 152 meetrit ja pikkus 420 meetrit. USA valitsus sõlmis Chrysleriga lepingu 15. augustil 1940 1000 keskmise tanki M2A1 ehitamiseks. Umbes kuu aega hiljem muudeti lepingu tingimusi ja M2A1 kergetankide asemel hakati valmistama keskmisi tanke M3. Samal ajal võtsid sündmused Euroopas ja kogu maailmas järsu pöörde. Valitsus kiirustas tankikonstruktoreid tanki tootmise algust kiirendama, kuna Ameerikas oli tankilaevastik üsna väike, oli vaja end kiiresti relvastada.

Paralleelselt tankitootmise arendamisega Detroidis töötasid M3 loomise kallal Rhode Islandi arsenali spetsialistid koos Chrysleri disaineritega. Ja projekteerimistööde edenedes hakati tankide seeriatootma. 1941. aasta märtsis oli tanki M3 projekt täielikult valmis. Ka selleks ajaks oli Detroidi tankiarsenal täielikult valmis ning kuus kuud hiljem saavutas selle tootmine täis projekteerimisvõimsuse. Võidurelvastumine ajendas Ameerika ATS-i sõlmima lepingu M3 tanki tootmiseks veel kahes Ameerika ettevõttes: Baldwin Locomotive (533 tanki) ja American Locomotive (875 tanki). Muide, inglased jälgisid tähelepanelikult tankide arengut Ameerikas (Euroopas lahingutegevuses osalenud kogenud Briti tankimeeskonnad andsid nõu tanki projekteerimisel) ja 1940. aasta juunis tellisid nad keskmise suurusega tankide partii tootmiseks. nende armee.

1941. aasta aprillis andsid kõik M3 tanke masstootma pidanud ettevõtted (Chrysler, American Locomotive ja Baldwin Locomotive) Ameerika komisjonile oma tootmiseelsed tankid, mis said tootmiseks heakskiidu. 1941. aasta augustis alustasid kõik kolm lepingulist firmat masstootmist, mis jätkus 1942. aasta lõpuni. 1942. aasta detsembriks oli loodud 6258 ühikut M3-seeria tanke. Brittide jaoks lõid M3 tankid Ameerika ettevõtted Pullman (500 tk) ja Press Steel (500 tk), leping nende tankide ehitamiseks sõlmiti 1941. aasta augustis.

Keskmine tank M3 "Lee/Grant". Ameerika tankid Suurest Isamaasõjast.

Oktoobris 1941 tunnistati M3 tank "moraalselt vananenuks", see oli alati ajutine lahendus ja ameeriklased ei varjanud seda. Veelgi enam, Ameerika tankidisainerid lõid keskmise tanki M4, mis vastas kõigile kaasaegse lahingutegevuse nõuetele; mis kõige tähtsam, sellel oli laiaulatusliku tulega torn. 1943. aasta aprillis viidi M3 tankid üle "asendusstandardile" ja seejärel "piiratud standardile". 1944. aasta kevadel tunnistati tank M3 täiesti vananenuks.

M3 paak oli mõõtmetelt sarnane M2A1-ga, sellel oli sama õhkjahutusega Wrighti mootor ja vertikaalsete spiraalvedrudega vedrustus. Viimase seeria tankidel paigaldati paremasse sponsoni 75-mm M2 kahur, millel oli väga piiratud vertikaalne sihtnurk. Selle peale paigaldati 37-mm kahuriga torn, millel oli igakülgne tuli. See torn nihutati tanki vasakule küljele. Tanki soomuse maksimaalne paksus oli 56 mm. Sponson ja torn olid valatud, kere oli needitud konstruktsiooniga (aga oli ka muudatusi, nende kohta saate lugeda artiklist “M3 tanki modifikatsioonid”). Esialgu oli tankil M3 komandöri kuppel ja küljeluuk, neid elemente muudeti tootmisprotsessi käigus palju.

Keskmine tank M3 "Lee/Grant". Ameerika tankid Suurest Isamaasõjast.

Oluline erinevus Ameerika keskmise tanki M3 ning Nõukogude ja Saksa tankide (ja kogu maailma tankide) vahel oli see, et nende relvadele paigaldati güroskoopiline stabilisaator. See seade võimaldas tankil otse liikvel olles tulistada. Püstoli güroskoopilise stabilisaatori kasutuselevõtt oli kõigi M3 tankide standardvarustuses. Lisaks paigaldati güroskoobid 75 mm ja 37 mm relvadele. Mõlemal relval olid periskoopsihikud. 37-mm kahuriga torn oli mehaanilise ja manuaalse ajamiga. M3 tanki kaal oli 30 lühikest Ameerika tonni.

Disaini poolest oli tank I maailmasõja mudel, mille relv oli monteeritud sponsonisse. Paagi mootoriruum asus taga ja jõuülekanne ees, torni pöörleva põranda all oli käigukast. Käigukasti ja mootoriruumi vahel oli võitluskamber. Kogu tanki konstruktsioon oli kokku pandud tasapinnalistest soomustatud lehtedest. Tanki esisoomus oli 51 mm, külg- ja tagasoomus 38 mm ning kere katus 12,7 mm. Torni seinad olid 57 mm paksused, torni katus 22 mm. Tankidel M3, M3A4 ja M3A5 olid kered kokku pandud neetidega ning modifikatsioonid M3A2 ja M3A3 pandi kokku keevitamise teel sisemise raami külge. Seal oli täiesti valatud kere võimalus, see on M3A1. Kuid valatud kere valmistamise meetod oli liiga keeruline, mistõttu valmistati ainult 300 M3A1 tanki. Kogu tanki relvastus moodustas omamoodi püramiidi, mille all sponsonis oli 75 mm kahur, selle kohal tornis 37 mm kahur ja selle kohal torn kuulipildujaga. Kogu see konstruktsioon moodustas tankist väga kõrge, üle 3-meetrise silueti, mis muutis selle vaenlase tankide suhtes üsna haavatavaks. Kuid sellel tanki paigutusel oli ka eeliseid - ruumikas lahingukamber. Siiani peetakse tankimeeskondade jaoks kõige mugavamaks M3 tanki lahinguruumi. Vältimaks väikeste soomuskildude sattumist meeskonda, suleti tanki kere sisemus käsnkummiga. Kiireks tanki sisenemiseks olid kuulipilduja tornis, kere peal ja külgedel uksed. Selle lahenduse miinus oli see, et kere tugevus vähenes oluliselt. Kogu tanki meeskonnal oli isiklikest relvadest tulistamiseks individuaalne vaatepilu ja ambrasused.

Keskmine tank M3 "Lee/Grant". Ameerika tankid Suurest Isamaasõjast.

M3 tankide (General Grant ja General Lee ning modifikatsioonid M3A ja M3A2) tõukejõusüsteemiks oli Wright Continental P975 EC2 lennukimootor. Mootor (340 hj) võimaldas paagil kiirendada 26 miili tunnis. Tanki lennuulatus oli 192 km. Selle mootori oluliseks puuduseks oli kõrge tuleoht, diislikütus oli sel juhul parem, kuna sellel on kõrgem põlemistemperatuur. Lisaks oli mootorit keeruline parandada, kuna silindrid asusid põhjas, kuid Ameerikas polnud sel ajal enam edukaid mootoreid. 1941. aasta kevadel alustas üks Baldwini töövõtjatest General Motorsi 6-71 6046 diiselmootorite paigaldamist M3 seeriapaakidesse, kaks korraga, võimsusega 375 hj. Kohe tõusid tanki maksimaalne kiirus, sõiduulatus, võimsus ja kasutegur, kuigi paagi mass kasvas peaaegu 1,5 tonni võrra (need tankid kandsid tähistusi M3A3 ja M3A5). Chrysler omakorda hakkas oma tootmismahutitele paigaldama Chrysler A57 mootoreid. See tõi kaasa tanki massi suurenemise, kere tagumise osa suurenemise ja tanki roomikute pikkuse suurenemise. Kuigi sõiduulatus ja maksimaalne kiirus on säilinud. Britid paigaldasid oma tarnitud M3 tankidele oma Guibersoni diiselmootorid ilma paagi konstruktsiooni muutmata. Tanki šassii koosnes kolmest tugikärust, mis koosnes noohoovast, spiraalsetest püstvedrudest ja kahest kummikattega rullikust, metall-kummist roomikust (158 roomiku) ja tugirullikutest.

Selleks ajaks oli tankil M3 väga tugev relvastus 75-mm M2 kahuri näol (toru pikkus 2,3 meetrit, UVN 14 kraadi). Lisaks sellele relvale paigaldati torni peale 1938. aasta mudeli 37-mm püstol. Mõlemal tankirelvadel oli periskoopiline optiline sihik. Tank oli varustatud nelja 7,62-mm Browningi kuulipildujaga (üks tornis, teine ​​37-mm kahuriga Sparkis ja veel kaks esiplaadis juhi ees). Iga M3 tanki meeskonnaliige oli relvastatud Thomsoni automaatrelvaga. Tanki M3 laskemoona maht oli järgmine: 65 padrunit (75 mm kahur), 126 padrunit (37 mm kahur) ja 4000 7,62 mm kuulipilduja padrunit.

Teatavasti loodi tank M3 General Lee/Grant selleks, et tõhusalt vastu seista Saksa tankidele ja liitlaste tankidele (Itaalia/Jaapan). Lahingu- ja taktikaliste omaduste poolest võis see tank võidelda võrdsetel tingimustel kõigi tolleaegsete vaenlase tankidega. Lisaks suutis 37 mm kahur tulistada madalalt lendavaid sihtmärke, mis tegi sellest hea õhutõrjerelva. Kagu-Aasia riikides avaldas M3 tanki suur suurus vaenlase jalaväele tugevat psühholoogilist mõju.

Keskmine tank M3 "Lee/Grant". Ameerika tankid Suurest Isamaasõjast.

Tankid M3 General Lee/Grant pidid saama oma esimese lahingukasutuse La Manche'i rannikul, kus britid ootasid sakslaste maandumist. M3 tanke kasutati strateegilise reservina ja nende kohalolek saarel oli rangelt salastatud. Kuid nagu me teame, ei järgnenud kunagi Saksa mereväe dessant. Need tankid, kokku 167 ühikut, said oma tõelise tuleristimise Põhja-Aafrikas 8. Briti armee koosseisus lahingutes Saksa Erwin Rommeli formatsioonidega. Nendes lahingutes esinesid M3 General Lee/Grant tankid suurepäraselt, sest 50 mm ja 37 mm mürsud ei suutnud nende soomust läbi tungida. Ja M3 tankid võivad hävitada kõik Saksa tankid pikkade vahemaade tagant. Uute Ameerika tankide vastu võitlemiseks kasutas Rommel iseliikuvaid kahureid Marder-3 ja 88-mm õhutõrjekahureid. Tänu taktikale ja arvulisele ülekaalule alistasid Saksa-Itaalia väed siiski 8. Briti armee. Suve alguses otsustavad ameeriklased transportida Egiptusesse 100 iseliikuvat relva Priest, 300 tanki M4 General Sherman, suurtükiväge, lennundust ja tööjõudu. Muide, britid nimetasid M3 tanke "General Grant" - "viimaseks Egiptuse lootuseks".

Järgmine M3 tankide lahingukasutus oli liitlaste dessant Normandias ja Lõuna-Prantsusmaal. Need tankid olid Poola ja Prantsuse diviisides (mis võitlesid Ameerika armee koosseisus), samas kui ameeriklased olid relvastatud moodsamate tankidega. India kaitseks koondati mitu soomusüksust, mille hulka kuulusid tankid M3 General Lee/Grant. 1943. aastal osalesid need tankid lahingutes Birma džunglis, kus nad näitasid oma väärtust, kuna Jaapani tankid olid liiga halvasti relvastatud ja Jaapani suurtükivägi ei suutnud neid peatada. Nende tankide vastu võitlemiseks muutsid jaapanlased hävitajad Ki-44 kahe 40-millimeetrise kahuriga relvastatud ründelennukiteks (Jaapani õhujõudude 62. õhurügement). Lend-Lease programmi raames tarniti Venemaale ka tanke M3 General Lee/Grant, kuid Vene tankerid ei olnud nendega rahul. Veelgi enam, sakslased hakkasid tootma tanke T-III ja Stug-II iseliikuvaid relvi võimsamate relvadega, mis said hõlpsalt hakkama M3-ga. Just kehvade sõiduomaduste, nõrga mootori, vähese manööverdusvõime, kõrge silueti, mis ei varjanud paaki ning mootori suure tundlikkuse tõttu kehva määrimise ja kütuse suhtes, ei rääkinud Vene tankimeeskonnad sellest kunagi head juttu. Meie tankerite seas sai tank M3 General Lee/Grant hüüdnime "masshaud kuuele". Kokku tarnisid ameeriklased Venemaale 300 ühikut bensiini- ja diiselmootoritega M3 tanke. M3 tankid võitlesid NSV Liidus Põhja-Kaukaasias, Stalingradi lähedal ja Harkovi oblastis. Kummalisel kombel osalesid merelahingutes M3 kindral Lee/Grant tankid õhurünnakute tõrjumisel PQ konvoide vastu, tulistades oma 37 mm suurtükkidest.

M3 tanki baasil loodi suur hulk modifikatsioone ja insenerisõidukeid.

M3 tankide tootmine

M-3-S kohta. Kuna see on minu teema, siis mõned täpsustused.

Veelgi huvitavam tundub välismaiste tankide suhe 1. juuni 1944 seisuga. Tegusarmeesse oli jäänud 48 Matildat, 31 Churchilli, 191 M3L-i ja 143 M3Sr tanki (sealhulgas 12 tanki, mis saadi 1943. aastal uppunud transpordist). Samal ajal oli Matildade ilmumine rindele episoodiline ja Churchillid võitlesid Leningradist põhja pool. Tankibrigaadidest leiti selleks ajaks veel “ebaõnnestunud” Ameerika kesktanke.

Näiteks 1944. aasta juulis kuulus 19 M3Sr 41. tankibrigaadi koosseisu, millel oli 16. juuliks ka 32 T-34-85 ja T-34. 5. tankikorpuse, mille koosseisus oli ka brigaad, tegevus Rezhitsa-Dvina pealetungioperatsiooni ajal 1944. aasta juulis meenutas väga 1942. aasta vägitegusid. Rünnaku esimesed päevad olid edukad, kuid 22. kuupäevaks algasid Malinovo eest visad võitlused. Kuna jalavägi tankistide tegevust ei toetanud, kandis brigaad suuri kaotusi. Samuti kandis kaotusi koos brigaadiga tegutsenud 48. kaardiväe rasketankirügement - põlesid läbi 5 tanki IS-2 ning 23. juulil hukkus rügemendi ülem. 26. kuupäevaks oli 41. tankibrigaadist järel vaid 6 tanki ja 29. juulil oli brigaadis vaid üks T-34. 19 M3Sr-st põles läbi 13, 6 kukkus välja.

Rangelt võttes olid nad selleks ajaks tankibrigaadides valmis. 143-st mainitud yuripasholok M-3-Sr 60 kuulusid 5. tankikorpusesse, mis oli rindereservis alates 1944. aasta märtsist. Korpus, mida oli alla 60 T-34, sai need tegelikult kätte märtsis-aprillis. Tankid said (mälu järgi) 24., 41. ja 70. tankibrigaadist igaüks ühe pataljoni.

Operatsiooni Bagration edu ärakasutamiseks määras peakorter juulis 2. Balti rindele T-34/85 piirangud. Uusimad Nõukogude tankid, armeekindral A.I. Eremenko otsustas relvastada oma šokirusika, mis polnud veel lahingutes osalenud - kindralmajor M.G. 5. tankikorpus. Sakhno, viies 5 TK M-3-S "lisa" üle armee tankiüksustele.

Otsus eesmise peakorteri kohta oli üsna loogiline, kuid see sisaldas kahte AGA:
1. "Vana" korpuse isikkoosseis, kes oli sellest eluliselt huvitatud väejuhatuse juhtimisel 3-4 kuud lahinguväljaõppega tegelenud, ei olnud lihtsalt võrreldav T-34/85 traditsiooniliselt persitud isikkoosseisuga. marsikompaniid, väljaõppe saanud ja reservüksused. 41. brigaadi ülema kolonel Kortšagini ettekande kohaselt oli kolmekümne nelja brigaadi vastu võetud autojuhi mehaanikute kokkupõrge vaid 3 (kolm) tundi. Mis on ohvitseride väljaõppe hindamise taustal veel lilleline - "tankimanöövritest polnud ohvitseridel aimugi." Nagu sellest võib aimata, siis tankirühmade ja reservtankirügementide kompaniide lahingukoordineerimist tegelikult ei tehtud ning kahurimeeste väljaõpe ületas vaevalt mehaanikajuhtide väljaõppe. Laskuritest-raadiooperaatoritest, täpsemalt kõrgematest raadiotelegrafistidest-kuulipildujatest, said esimesena kolm marssikompaniid, kes varustasid kapten K. I. Orlovski 41. TBR 1. tankipataljoni, ainult rühma meeskondades. ja kompaniiülemad, hiljem vastu võetud kompaniid - ei olnud üldse.

2. Korpus võttis vastu lahinguvalmis marssikompaniid, ühendas need brigaadide tankipataljonideks ja saatis otse ratastelt lahingusse, lahingutegevuse käigus. 24. ja 70. tankibrigaad võitlesid kogu operatsiooni formaalselt kahes pataljonis (pataljon T-34 ja pataljon T-34/85) ning 41. brigaad kolmes: enne operatsiooni algust saadud T-34/85 peal 1 tb. , 2 TB mudelil M- 3-S ja 3 TB on ka mudelil T-34/85. Muide, tegemist oli kapten N.I.Morozi brigaadi 3. tankipataljoniga, mis jõudis brigaadiülema käsutusse 21. juuli õhtul ja läks oma esimesse lahingusse 22., ülemleitnant Karius ja seersant major Kerscher. Malinovos ja tapeti - 6, kes pidasid tulevahetust Saksa iseliikuvate relvadega ja ei jälginud T-34/85 tagaosa. Teel parandasid pärast õhurünnakut saadud kahjustusi 48. kaardiväe TTP tankistid, kes üritasid päästa Morozit (5 IS-2 põles läbi) ja kaks viimast 1TB tanki Malinovost lõunas. Mõlemad pataljoniülemad hukkusid lahingus - kapten Orlovsky põles tankis ja kapten Moroz oli Otto Cariuse memuaaride järgi ilmselt sama "major - Nõukogude Liidu kangelane", kes tulistas end tahtmata alla anda. Põlenud T-34/85 nr 450 asukoht vastab Kariuse märgitule, näidatud surnuna alles 28. juulil, mil surnukeha leiti.

Tulgem siiski tagasi "kindral Lee" korpuse juurde. 40 M-3-S (tankipataljonide 24 ja 70 tankibrigaadi materjal) viidi üle armee 118. eraldi tankibrigaadi meeskondadega kuni kompaniiülemateni. 20 “ameeriklast” jäi korpusesse ilmselt ainult selleks, et mitte jätta 41. tankibrigaadi täiesti ilma materjalita - aprilli seisuga oli selles vaid kaks T-34. Mõlemad “ellu jäid” kuni Režitsa-Dvina operatsioonini või seal põlemiseni on dokumentide järgi ebaselge, T-34/85 ja T-34 pole seal teineteisest eraldatud. Üks neist 20 Ameerika tankist, ilmselt lahinguväljaõpperühma sõiduk, oli 16. juuli seisuga keskmises remondis. Juri tsiteeritud aruanne oli mõnevõrra kohmakalt koostatud.

1944. aastaks lootusetult vananenud kindral Lees esines tänu meeskondade ja kompaniitaseme ohvitseride heale väljaõppele lahingutegevuses suurepäraselt. Laskemoona tarbimise põhjal näitasid ameeriklased lahingutegevuses osalemise täiesti võrreldamatut efektiivsust ja intensiivsust võrreldes T-34/85 korpuse praktiliselt lahinguvalmis üksustega. Ilmselt T-34 (76) meeskonnad, kuigi nende tuli kolme tankitõrje 76 mm suurtükipatareiga 5. mootorrelvade brigaadi tankibrigaadis ja suurtükiväedivisjonis, samuti SU-76 1515 SAP on märgatav. raskem jälgida.

Operatsiooni kaotuste nimekirja avas 41. tankibrigaad kolme M-3-S-ga, mis põlesid läbi tankitõrjekahurite ja iseliikuvate relvade tulest 17. juulil Sarjanka jõe ületamisel (w/n 461 hoone nr. 3010458 ja w/n 485 hoone nr 4240 Sinitsa külas, b/n 462 hoone nr 3010453 Novye Morozy külas) ja lõppesid nendega, kui 28. juulil lahingutes Dauremskaja jaama eest, põles brigaadi viimane kasutuskõlblik 2 TB paak ja brigaad eelkõige - M-3-S b/n 451 hoone nr 3010377. Otsustades lahinguvalmis tankide kättesaadavuse dünaamika järgi, ebaõnnestusid ameeriklased lahingukahjustuste tõttu rohkem kui kuus korda.

118. brigaad Rezhitsa-Dvina operatsioonis kaotas 18 40-st "kindral Leesist", mis põles läbi.

Selle autoga seoses kõlab vanasõna “Esimene pannkook on tükiline” väga sobivalt. Fakt on see, et Ameerika riikliku relvastusprogrammi vastuvõtmise ajal 1940. aasta juunis ei olnud USA-l lihtsalt keskmist tanki, mida oleks võimalik masstootmisse panna. Dokumendi nõuete järgi eeldati, et Ameerika peaks 1940. aasta lõpuks tootma 14,5 tanki päevas, kuid tegelikkuses polnud väga selge, millist tanki üldse ehitada. Toona eksisteerinud keskmisest, tootmisvalmis M2-st oli ülinõrga 37 mm püssi tõttu juba täiesti sobimatu kandidaat. 92 näidet selle modifikatsioonist, M2A1, toodeti jaanuarist augustini 1940 ainult ajutise meetmena kuni uue tanki projekteerimise ja standardimiseni.

Niisiis polnud armee 37-mm M2 kahuriga kategooriliselt rahul. USA jalaväe ülem nõudis uue tanki varustamist minimaalselt 75 mm kaliibriga relvaga. See probleem tuli kiiresti lahendada, kuid Ameerika disaineritel lihtsalt polnud torni, mis oleks suuteline selle kaliibriga relva mahutama. Puhtalt aja kokkuhoiu huvides kasutasid disainerid teadlikult kaotavat lahendust ja kinkisid tankikomitee esindajatele kere paremal küljel asuvasse sponsoni paigaldatud 75 mm kaliibriga relvaga tanki puidust mudeli. Selline “geniaalne” konstruktsioonilahendus tegi tankimeeskondade elu väga keeruliseks, sest ei võimaldanud neil ringikujuliselt tulistada. Tank pidi teesklema, et on tipp.

Disainerite kiituseks tuleb öelda, et nad ilmselt ei pidanud uut tanki edukaks ja paigutasid selle ajutise meetmena kuni 75-mm kahuriga tanki ilmumiseni täieõiguslikus pöörlevas tornis. Sõjavägi otsustas, et toodetakse umbes kolm ja poolsada M3 sõidukit ning pärast seda suunatakse tootmine ümber tavaliste pöörlevate tornidega tankidele.

Tankide ehitamise küsimus oli tol ajal Ameerika jaoks üldiselt äärmiselt valus. Sellel lihtsalt ei olnud vajalikku tootmisvõimsust. Oli ainult üks väike osariigi tehas, Rock Island Arsenal, mis ei suutnud täita relvajõudude kasvavaid nõudmisi. Oli vaja meelitada eratöövõtjaid. Valik oli raskete masinaehitusettevõtete ja autokontsernide vahel. Otsustati teise variandi kasuks, kuna rasketehnika on pigem mõeldud suhteliselt tükkide kaupa tootmiseks. Autotööstuse ettevõtetele ei olnud "voolu juhtimine" võõras. Chryslerile tehti ettepanek ehitada Michiganis pooleks osariigiga spetsiaalne tankitehas. Samal ajal sai riik ettevõtte omanikuks ja Chrysler ise pidi seda juhtima. Lisaks loodeti uuelt tehaselt tihedat koostööd Rock Island Arsenaliga, mis pidi tagama vastavuse tulevase tanki varustusele ja tehnoloogiale.

M3 arendus sai alguse Aberdeeni disaineritest. Uus paak sai M2-le sarnase mootori ja sama vedrustuse. Homogeenne valtsitud soomus oli tugevdatud ja neetitud, nagu M2. Torn ja sponson valati. Et vähendada meeskonna vigastuste ohtu väikeste kildude ja katlakivipritsmete tõttu, kaeti lahinguruum seestpoolt poorse kummiga.

Meeskonnas oli algselt seitse inimest. Nad pidid ronima sõidukisse ja lahkuma sellest külgmiste uste ja luukide kaudu sponsonis ja komandöri kuplisse. Tankist oli väga hea vaade. Auto kaal oli 31 tonni.

1941. aasta veebruariks oli uue tanki projekt valmis ja tankitehas Michiganis peaaegu valmis. Jäi vaid idee metalliks tõlkida ja välikatseid läbi viia. Prototüüp jõudis Aberdeeni polügoonile 13. märtsil 1941. aastal. Katsed näitasid mitmeid puudusi: liigne gaasireostus lahinguruumis, külgedel olevate uste haavatavus, suur tõenäosus, et relv kiilub sponsonis vaenlase mürsult, ja nõrk vedrustus. Kõik see tuli likvideerida. Kuid torniajamid ja relva stabilisaator toimisid hästi. Isegi ebatasasel maastikul siksakitades oli laskuril lihtne sihtida.

Muudatuste tulemusena tekkis uste asemel põhja evakuatsiooniluuk, meeskonnast arvati välja üks meeskonnaliige, periskoobi asemel paigaldati teleskoopsihik ning tehti veel palju muudatusi. Ja augustis 1941 pandi lõpuks M3 tank tootmisse. Kokku toodeti augustist 1941 kuni detsembrini 1942 üle 3,5 tuhande seda tüüpi tanki.

Lisaks sellele, et tank võeti kasutusele Ameerika sõjaväega, ostsid selle ka britid. Nad panid oma tankile nimeks "Grant" ja ameeriklased panid selle nimeks "Lee" Ameerika kodusõjas osalenud kindralite nimede järgi.

Nagu juba mainitud, toodeti M3 eranditult "parema puudumisel". Ja seetõttu läks enamik autosid Lend-Lease'i alla Suurbritanniasse ja NSV Liitu. Nõukogude Liit sai 976 sõidukit, mis jaotati üksikute tankipataljonide, rügementide ja brigaadide vahel. Ameerika tank osales lahingutegevuses kõigil rinnetel, osales Kurski lahingus ja üks sõiduk jõudis isegi Kaug-Itta. Kuid M3 polnud Punaarmees eriti populaarne. Sellel oli ebapiisav murdmaavõime, liiga kõrge siluett ja kummist-metallist roomikud, mis põlesid kohe ära, kui auto põlema sõitis. Statsionaarsest tankist sai vaenlase relvadele lihtne sihtmärk. Tihti läksid jäljed lihtsalt ära. Tohutuid kaebusi põhjustas relva paigutus sponsonis, mis muutis tanki vaenlase pihta tulistamise palju raskemaks. Kõik need puudused viisid selleni, et Nõukogude vägedes sai M3 kurva hüüdnime BM-6 - "massihaud kuuele".

Liitlasvägedes asendati M3 juba 1944. aastaks täielikult Shermaniga, Nõukogude vägedes said nad ka sellest jõudumööda lahti. Kuid isegi pärast sõda Kagu-Aasias jätkati nende tankide kasutamist lahingutegevuses. Nende baasil töötati välja ka palju muud varustust - iseliikuvatest relvadest kuni insenerisõidukiteni.

Saadaval on selle auto renderdus kõigis eraldusvõimetes.