Miks sajab kõrbes harva ja miks on seal palju liiva? Kuiv vihm kui ainulaadne kõrbenähtus Kust tuleb kuiv vihm?

MIKS SEE ON KUUM?

Euroopa kõrbe märts

1. Probleem

Seda juulit iseloomustab Venemaa Euroopas ebatavaline kuumus. Üle kolme nädala pole praktiliselt sadanud, pilvi on vähe ja päike põleb halastamatult kogu päevavalguse. Meteoroloogid selgitavad selle nähtuse põhjust blokeeriva antitsükloniga, mis on hõivanud märkimisväärse osa Euroopast. Arvatakse, et see antitsüklon ei lase külma õhku oma toimepiirkonda antitsükloni ümbritsevatest piirkondadest, mis põhjustab ebanormaalset kuumust. Kuid Euroopa pole kõrb. Päike jätkab niiskuse aurustamist. Kuhu aurustunud niiskus kaob? Miks vihma ei saja? Miks tekkis blokeeriv antitsüklon?

Aine jäävuse seadusest järeldub, et kogu blokeeriva antitsükloni piirkonnas aurustunud niiskus peaks vihma kujul välja kukkuma. Kui aurustunud niiskus veeauru kujul tõuseks ülespoole, kus teadupärast temperatuur langeb, siis veeaur paratamatult kondenseeruks ja sajab vihma. Järelikult on toimunu ainus seletus, et blokeerivas antitsüklonis olev õhk langeb alla ja pigistab kogu maapinna lähedalt aurustunud veeauru väljapoole oma piire, takistades veeauru tõusmist ja kondenseerumist. Väljaspool blokeerivat antitsüklonit langeb paduvihmade korral selle seest aurustunud niiskus.Mida suurem on antitsüklon, seda rohkem sajab sellest väljapoole tugevaid vihmasid. Seega, kui kuskil on tekkinud blokeeriv antitsüklon, siis on põud selle sees ja tugevad vihmad koos üleujutustega väljaspool seda vältimatud.

Kõrb on igaveseks blokeeritud. Kõrbes, kus aurustumist ei toimu, vajub õhk alati alla ja pigistab kõrbest välja kuiva õhu, mis ei tekita vihma. Kõige olulisem küsimus on, miks tekib blokeeriv antitsüklon mitte-kõrbealade kohal. Nagu eespool selgitasime, selgitab vastus sellele küsimusele ka seda, miks tugevad vihmad, üleujutused, orkaanid ja tornaadod toimuvad väljaspool blokeerivat antitsüklonit.

2. Aurustumine, kondenseerumine ja tuul

Vastus on selline. Veeauru aurustumine ja kondenseerumine on atmosfääri tsirkulatsiooni peamine liikumapanev jõud. Selle määravad kolm järgmist mustrit.

1) Maal, millest kaks kolmandikku on kaetud ookeanidega (hüdrosfäär), ei saa õhk olla kuiv. Atmosfääriõhk on niiske ja sisaldab veeauru, mis on ookeanide pinnaga otsese kokkupuute piirkonnas küllastunud. (Küllastunud kontsentratsioon on veeauru maksimaalne kontsentratsioon õhus antud temperatuuril.)

2) Maa gravitatsiooniväljas ei saa niiske õhk olla liikumatu. Igasugune õhu tõus, ükskõik kui väike, viib selle jahtumiseni. (Tõepoolest, osa molekulide kineetilisest energiast tõusmisel muundub gravitatsiooniväljas potentsiaalseks energiaks. Täpselt samamoodi kaotab üles visatud kivi kiiruse, peatub ja kukub alla.) Niiske õhu jahtumine toob kaasa vee kondenseerumise. veeauru, st selle eemaldamiseks gaasifaasist. Kondenseerumise ajal õhurõhk väheneb. Õhurõhk ülaosas muutub oluliselt väiksemaks kui allosas, mis põhjustab niiske õhu mitte enam juhuslikku liikumist ülespoole.

3) Aurustumise kiiruse määrab ja piirab päikeseenergia vool. Keskmiselt kulub aurustamisele umbes pool päikeseenergia voolust, kuid mõnel juhul võib kogu maapinnale jõudva päikeseenergia voolu kuluda aurumisele. Järelikult muutub aurustumiskiirus mitte rohkem kui kaks korda. Seevastu kondensatsiooni kiiruse määrab niiske õhumassi tõusu kiirus. See võib ületada aurustumiskiirust sadu või rohkemgi kordi ning ka kaduda õhumasside laskumisel. See erinevus võimalike aurustumis- ja kondenseerumiskiiruste vahel määrab ära kõik maakera atmosfääri õhuringlused.

Selleks, et sademete hulk langeks peaaegu kokku aurustumisega, on vajalik, et õhu tõusu kiirus määratakse kindlaks aurustumise kiirusega. Lihtne arvutus näitab, et õhk peaks tõusma kiirusega umbes 3 mm/s. (Tõepoolest, keskmiselt kogu Maal langevad aurustumise ja sademete kiirused kokku. Pika aja jooksul sadas nii palju kui aurustunud, nii palju vihma sadas üle kogu Maa (kõrbetes vihma ei saja, kuid aurustumist ei toimu). seal). Vedelat vett langeb kogu Maale keskmiselt 1 m/aastas on globaalne keskmine.Aastas 3× 10 7 sekundit, seega on vedela vee sadestumise kiirus 3× 10 –5 mm/s. Kuid õhu tihedus on tuhat korda (10 3 korda) väiksem kui vee tihedus. Õhk sisaldab umbes ühe protsendi (10 2 vähem) veeauru. Seega, et tõsta vett kiirusega 1 m aastas, peab veeauru kandev niiske õhk tõusma kiirusega 3 mm/s).See on väga väike kiirus, mida me ei märka. Hakkame tundma, kuidas tuul puhub kiirusega üle 1 m/s.

Nii võis vesi tavalise vihmana sadada samasse kohta, kus see auras. Kuid õhu kuiv komponent, mis sisaldab lämmastikku ja hapnikku, peab liikuma mööda suletud rada, mis sisaldab nii vertikaalseid kui ka horisontaalseid osi. Pealegi peaks olema kaks vertikaalset ja horisontaalset osa: ühes vertikaalses osas õhk tõuseb, teises langeb. (Ülemises ja alumises horisontaalses osas liigub õhk erinevates suundades.)

Seetõttu ei saa sademeid esineda kõikjal, see esineb ainult tõusva õhu piirkonnas (ja mitte vastupidi). Õhu laskumise piirkonnas sademeid ei ole, sest laskumisel õhk soojeneb ja veeaur ei saa kondenseeruda. Õhu (tuule) liikumise kiirused vertikaalses ja horisontaalses osas on ligikaudu ühesugused, kui vertikaalse tõusu kõrgus ja horisontaalse liikumise pikkus on ligikaudu võrdsed. Lennukitega lendamise isiklikust kogemusest teavad kõik, et veeauru kondenseerumisel õhutõusu kõrgus on alla 10 km. Selle kõrguse kohal pilvi praktiliselt pole. Õhk ei tõuse kõrgemale. Kaootiliselt tekkivate kümnekilomeetriste pööristega kaasnevad äikesevihmad ja puhangulised tuuled. Tormtuuled on Newtoni seaduse järgi veeauru kondenseerumisest ja õhumasside kiirenemisest põhjustatud rõhkude erinevuste tagajärg.

3. Metsapump

Inimeste ja kogu maismaa elu normaalsed elutingimused saavutatakse siis, kui kondenseerumise ja sademete määr langeb peaaegu kokku aurustumise kiirusega, ületades seda jõe vooluhulga võrra, s.o. kui sademete hulk on alati võrdne aurustumise ja jõe äravoolu summaga. Ainult sel juhul ei esine üleujutusi, põuda, tulekahjusid, orkaane ega tornaadosid. See võrdsus on saavutatav veerežiimi äärmiselt keerulise ja delikaatse juhtimisega maismaal. Sellist majandamist teostab maismaal eksisteeriv elustik puutumatu metsaga ökosüsteemide kujul. Seda kontrolli on nimetatud metsabiootiliseks pumbaks. Enne metsade evolutsioonilist moodustumist maismaal ja biootilise niiskuspumba aktiveerimist oli kogu maa elutu kõrb.

Vladimir Majakovski, paljastades hea ja kurja teema, kirjutas:

- Kui on tuul
katused on rebenenud,
Kui
rahe hakkas möirgama,
Kõik teavad -
see on see
jalutuskäikudeks
Halvasti.
Vihma sadas
ja möödus.
Päike
kogu maailmas.
see -
Väga hea
ja suur
ja lapsed.

See on tõesti hea, kuid sellise idülli saavutamiseks on vaja lahendada kaks füüsilist probleemi, taltsutada kaootilised, kontrollimatud keerised ja muuta need järjestatud keeristeks:

1) Maismaal voolab osa sademetest jõe äravooluna ookeani ja selle jõe äravoolu aurustumine toimub ookeanis, mitte maismaal. Selle ookeani aurustumise niiskus on vaja tagasi maale suunata, et seal, kust jõevool tuli, sajab vihma.

2) Tuule kiiruse suurenemist on vaja aeglustada, kuna õhk on kogu liikumise ajal ookeanist mandrile rõhuerinevuse mõjul, s.t. konstantne jõud, mis kiirendab õhumassi Newtoni seaduse järgi. On hästi näha, et kui pidurdamist ei toimuks, siis tuule kiirus tõusu lõpus ca 10 km kõrgusel ja seetõttu tõusu kompenseeriv horisontaaltuule kiirus oleks orkaanijõuline, u. 60 m/s. Ja selleks, et katus ei rebeneks, on vaja, nagu saime teada, et vertikaalne kiirus ei ületaks 3 mm / c!

(Tõepoolest, kui pidurdamist poleks, siis tuule kiirusutõusu lõpus ca 10 km kõrgusel oleks võrdne tuule kineetilise energia võrdsusest arvutatud väärtusegar u 2/2, kus r - õhu tihedus ja kondensatsiooni potentsiaalne energia. Viimane võrdub veeauru osarõhuga - kogu veeaur on kuni 10 km kõrguseni kadunud (kondenseerunud). Veeauru osarõhkp vpinnal on 2% kogu õhurõhust. Õhurõhk maapinnal on võrdne atmosfäärisamba massiga,lk = r gh, g= 9,8 m/s 2, h~ 10 km. Tuule kiirus saadakse võrdsusestr u 2 /2 = 2 × 10 –2 r gh, et pärast õhutiheduse vähendamistr annab u= 0,2 ~ 60 m/s.)

Mõlemat probleemi lahendab mets oma suure, mitme tuhande kilomeetrini ulatuva pikkuse ja suletud puude võra kõrge kõrguse tõttu, mis ulatub 20-30 m. Metsa tõmbab ülevalt ookeanist õhurong ” tohutu pikkusega (“rongi” pikkus on mitu tuhat kilomeetrit). Rongi liikumist “pidurdavad” suure kõrgusega puude kinnised võrad, mis summutavad kogu pidevast rõhugradiendist ilmneva õhu kiirenduse. Samal ajal toimivad looduslikes metsades keerulised ja suures osas uurimata protsessid, mis kontrollivad aurustumist (bioloogiline kontroll lehtede poolt aurustumise üle ning vihma kinnipidamine lehtede ja okstega) ja kondenseerumist (bioloogilise kondensatsioonituumade emissiooni kaudu).

Metsa pinnalt aurustumise ülejääk ookeani aurustumisest on peaaegu kaks korda suurem mitme tuhande kilomeetri kaugusel ookeanist, mis põhjustab metsa kohal suurenenud kondenseerumise kiiruse ja pideva õhurõhu gradiendi, väheneb kauguse suurenedes ookeanist. Nii muutub ookean vajuva õhu, vähese kondensatsiooni ja kõrgrõhu piirkonnaks ning metsast tõusva õhu, suure kondensatsiooni ja madala rõhu tsoon. See tekitab horisontaalse õhuvoolu ookeanist maismaale, kandes edasi ookeanis aurustunud veeauru ja kompenseerides jõgede äravooluhulka sademetega maismaal. Maa pöörlemine muudab õhu liikumist, mida annab metsapumba toime; sel juhul keerlevad õhuvoolud horisontaaltasandil, moodustades metsa kohal tsükloneid ja ookeani kohal antitsükloneid. See on idüll.

Niiskuse aurustumine metsa enda poolt hoiab veeauru kontsentratsiooni küllastusväärtuse lähedal, hoolimata üldise õhurõhu langusest ookeanist kaugenedes. Lokaalset aurumist metsa poolt kompenseerib lokaalne kondenseerumine koos sademetega. See protsess moodustab järjestatud lokaalse õhupöörise, mille kondensatsiooni ja sademete kõrguse skaala on umbes 10 km. Altpoolt liigub õhuvool kohalikus järjestatud keerises samas suunas kui õhuvool ookeanist. Õhukiirenduse vertikaalne aeglustumine selles keerises toimub langevate vihmapiiskade aeglustumise tõttu. Kohaliku keerisega seotud tuuli summutab pidev õhuvool ookeanist. Jõevoolu kompenseerimine peab olema täpne, s.t. ookeanist toodava niiskuse hulk ei tohiks olla jõevoolust suurem ega väiksem. See saavutatakse liikide korrelatsiooniga kogu häirimatus ökosüsteemis.metsad. Häirimatus metsas ei esine põuda, üleujutusi, orkaane ega tornaadosid.

Miks on palav, mis toimub? Metsapumba hävitamine.

Nüüd saame vastata küsimusele, mis praegu Euroopas toimub. Siberi mets, sealhulgas Kaug-Ida metsad, on ainulaadne, see ammutab niiskust kolmest ookeanist - Atlandi ookeanist, Arktikast ja Vaiksest ookeanist. Seetõttu ei kuivanud Siberi mets ka pärast terve Lääne-Euroopa terve metsa hävimist (erinevalt Austraalia, Araabia ja Sahara mandrimetsadest, mis ei pidanud vastu rannikuäärse metsariba hävimisele). Pidevalt Põhja-Jäämerest ja Vaiksest ookeanist pärit niiskuse toel tõmbas see niiskust Atlandi ookeanist üle Lääne-Euroopa. Läänetuulte vool üle Euroopa oli regulaarne ja korrapärane. Vaid tänu Siberi metsale ja Ida-Euroopa metsadele ei muutunud Lääne-Euroopa Saharaks, hoolimata selle metsade peaaegu täielikust hävimisest.

Metsade hävitamine enamikus Euroopas põhjustas läänesuunaliste niiskete tuulte kaootilisuse. Ida-Euroopa puutumatute metsade jätkuv hävitamine on viinud selleni, mida me tänavu juulis näeme. Märkimisväärne osa Euroopast on muutunud vajuva õhu tsooniks, mis vabastab niiskust ja ujutab vihmaga üle ümbritsevad tõusva õhu tsoonid, sealhulgas külgnevad ookeanid. Kui metsapump töötab õigesti, peaks õhu laskumise kuiv tsoon olema ookeani kohal, mitte maismaa kohal. See, mis täna toimub, on ebaturvaline ja on künnis Euroopa kõrbeks muutumisel. Pange tähele, et juuni oli suhteliselt jahe, sest tugeva aurustumisega sekundaarsed lehtmetsad tõmbasid Põhja-Jäämerest niiskust, soojendades seda vastupidiste õhuvooludega. Juulis, pärast aktiivse taimestiku lakkamist sekundaarsetes metsades, muutus soojenenud ookean tõusva õhu tsooniks, mis tõmbas suurest osast Euroopast maale vajalikud vihmad.

A.M.Makarieva, V.G.Gorškov

Gobi kõrb. Viibisime kaks päeva Khongoryn-Elsi liivas, otse luidete all telkides...Fotod ja tekst Anton Petruse poolt

1. Päike põles halastamatult, noh, sellepärast on see kõrb. Kuid päikeseloojangule lähemal hakkas ilm muutuma ja ilmselgelt mitte paremuse poole.

Mustad pilved keerlesid luidete kohal ja puhus terav tuul. Isegi mitte tuul, vaid tuulemasin! Jah, nii, et nad pidid seisma telkide läheduses, et neid mahajäetud kaugustesse ei tassiks.

Muide, pöörake tähelepanu luite vasakpoolsetele jälgedele - see on autodega pakkidena toodud “tõusumeeste” rada. Saabub UAZ, Mongoolia käsi osutab düünile ja kõik tormavad kuulekalt üles. Ja mööda liiva ligi 200 meetrit võita on tõesti raske...

2. Seisime telgid süles ligi kaks tundi. Selle aja jooksul jõudsime kõik läbi teha õrna liivakoorijaga koorimisprotseduuri ja sõime seda tihedalt. No juustes on rohkem kõõma. Eriti mahajäetud.

3. Kui aga tuul vaibus, võis võtta kaamera ja minna lähenevat tormi filmima. Ilus maagiline vaatepilt, mis võib korraga hirmutada ja lummada.

4. Luidete jalamil oli palju rohelust, selline liivapõrgu lävi)

5. Seal olid ka väikesed tiigid, kuhu hommikuti tulid jooma kitsed, lambad, kaamelid ja muud karvased elukad.

6. Kontrast märja ja kuiva liiva ja pliipilvede silmapiiril. Kombinatsioon on metsik.

7. Eemalt ilmusid taevasse kaunid udarakujulised pilved. Haruldane ja ilus vaatepilt, kahju, et nad kaugel olid...

8. Vahepeal lähenes torm. Traditsiooniliselt arvatakse, et kõrbes vihma ei saja. Kuid see ei puuduta Gobi, see on koht, kuhu nad lähevad. Ja talvel pole mitte ainult soojust, vaid metsik külm kuni 40 kraadi!

9. Aga vaatemäng on vapustav. Mustad, dramaatilised pilved kuldsete liivade kohal! See on põnev. Ja kui lisada sellele tugevad äikesetormid...

10. Panoraam lähenevast tormist 7 vertikaalsest kaadrist, et luua kohaloleku efekt)

11. Äike tuli öösel, kui lõõmas, müristas ja kallas. Aga kõige hullem oli keset ööd. Laman telgis, kuulan möllavat äikesetormi ja kuulen kohutavat oigamist, nagu oleks välgusähvatuste all midagi kummituslikku kerkinud. Ja see oigamine kajas läbi luidete... Otsustasime, et tegu on kaameliga, kes oli ööpimeduses enda vastu võidelnud. Kuid kõike võib juhtuda ja vastus pole alati nii ilmne...

Küsimus pööratakse pea peale. Mitte kõrbes ei saja harva vihma ja seal on palju liiva, vaid vastupidi, kõrbed tekivad seal, kus sajab harva ja liiva on palju. Vihmad tulevad pilvedest. Pilved toovad tsükloneid. Tsüklonid tekivad peamiselt merede ja ookeanide rannikul. Samal ajal kui tsüklonid jõuavad mandri keskpiirkondadesse, valgub pilvedest kogu vesi vihma kujul mööda teed, mistõttu mandrite keskpiirkondades sajab vähe. Kui mullad ei ole liivased, siis vesi jääb pinnale (imendub madalalt pinnasesse), seega on taimestiku olemasolu võimalik. Kui on liivased pinnased, imbub haruldaste vihmade vesi kergesti sügavale liiva sisse ja vett on pinnal vähe. Taimedel ei ole piisavalt vett ja nad ei kasva. Sellist kohta nimetatakse kõrbeks.

8 aastat tagasi alates Natalja Lisovskaja

MIKS KÕRBES POLE VETT?

Mis on kõrb? Kõrb on piirkond, kus võivad eksisteerida ainult erilised eluvormid. Kõigis kõrbetes puudub niiskus, mis tähendab, et olemasolevad eluvormid pidid kohanema, et ilma veeta ellu jääda.
Sademete hulk määrab piirkonna taimestiku mahu ja liigid. Metsad kasvavad seal, kus on piisavalt sademeid. Rohukate on levinud seal, kus sademeid on vähem. Seal, kus sademeid on väga vähe, saavad kasvada vaid teatud kõrbetele iseloomulikud taimeliigid.
Ekvaatori lähedal asuvad kuumad kõrbed, näiteks Sahara Aafrikas, asuvad subtroopilises vööndis, kus uppuv õhk muutub soojemaks ja kuivemaks. Vaatamata ookeani lähedusele on nende piirkondade maa väga kuiv. Sama võib öelda Loode-Aafrika ja Lääne-Austraalia kõrbete kohta.
Ekvaatorist kaugel asuvad kõrbed tekkisid nende kauguse tõttu ookeanidest ja niisketest tuultest ning mägede olemasolust kõrbe ja mere vahel. Sellised mäeahelikud püüavad oma merepoolsetel nõlvadel vihma kinni, samas kui nende vastasküljed jäävad kuivaks.
Seda nähtust nimetatakse "vihmatõkke" efektiks. Kesk-Aasia kõrbed asuvad väljaspool Himaalaja mägede ja Tiibeti barjääri. Ameerika Ühendriikide lääneosas asuva Great Basini kõrbeid kaitsevad vihma eest mäeahelikud, näiteks Sierra Nevada.
Kõrbed on välimuselt väga erinevad. Seal, kus on piisavalt liiva, tekitavad tuuled liivakünkaid ehk luiteid. Seal on liivased kõrbed. Kivised kõrbed koosnevad peamiselt kivisest pinnasest, kividest, mis moodustavad fantastilisi kaljusid ja künkaid, aga ka ebatasastest tasandikest. Teisi kõrbeid, näiteks USA edelaosas, iseloomustavad viljatud kivimid ja kuivad tasandikud. Tuuled erodeerivad pisikesi pinnaseosakesi ja pinnale jäävat kruusa nimetatakse "kõrbesillutiseks".
Enamik kõrbeid toetab mitmesuguseid taime- ja loomaliike. Kõrbetes kasvavatel taimedel pole praktiliselt ühtegi lehte, mis vähendaks taimede niiskuse aurustumist. Need võivad olla varustatud okaste või okastega loomade tõrjumiseks.
Kõrbetes elavad loomad võivad olla pikka aega ilma veeta ja saada vett taimedest või kaste kujul.

8 aastat tagasi kulisvetist

miks kõrbes sajab harva ja miks on seal palju liiva ning sai parima vastuse

Vastus lennukitelt [guru]
Kõrbed tekivad seal, kus tuleb ALATI kuiva õhku, kust kõik vihm on juba varem välja valanud. Liiv on teatud suurusega väikesed kivikesed, miks pole kõrbes erineva suurusega kivikesi? Kuna väiksemaid kannab tuul (näiteks Saharast Atlandi ookeani päris keskpaigani) ja suuremaid tuul ei liiguta, veerevad nad tuules, moodustades liivaluiteid ja kivikesi. ainult üks suurus.

Vastus alates ~+ Katty +~[aktiivne]
Ala loetakse kõrbeks, kui sinna ei saja aastas rohkem kui 25 cm sademeid. Reeglina tekivad kõrbed kuumas kliimas, kuid on ka erandeid. Enamikus kõrbetes on palju kive ja kive ning väga vähe liiva. Paljudes kõrbetes ei saja mitu aastat järjest vihma, siis tuleb lühike paduvihm ja kõik algab otsast peale. Kõige kuivem on Atacama kõrb Lõuna-Ameerikas. Kuni 1971. aastani polnud seal 400 aasta jooksul tilkagi maha voolanud. Teadaolevalt leidub arteesiavett kõrbes mitmes kohas, kuid nende kõrge boorisisaldus muudab need niisutamiseks kõlbmatuks.

Vastus alates Rafael Ahmetov[guru]
Küsimus pööratakse pea peale. Mitte kõrbes ei saja harva vihma ja seal on palju liiva, vaid vastupidi, kõrbed tekivad seal, kus sajab harva ja liiva on palju. Vihmad tulevad pilvedest. Pilved toovad tsükloneid. Tsüklonid tekivad peamiselt merede ja ookeanide rannikul. Samal ajal kui tsüklonid jõuavad mandri keskpiirkondadesse, valgub pilvedest kogu vesi vihma kujul mööda teed, mistõttu mandrite keskpiirkondades sajab vähe. Kui mullad ei ole liivased, siis vesi jääb pinnale (imendub madalalt pinnasesse), seega on taimestiku olemasolu võimalik. Kui on liivased pinnased, imbub haruldaste vihmade vesi kergesti sügavale liiva sisse ja vett on pinnal vähe. Taimedel ei ole piisavalt vett ja nad ei kasva. Sellist kohta nimetatakse kõrbeks.

Vastus alates Anna Osadchaya[guru]
Vihm tuleb vee aurustumisest, mida kõrbes on palju =)))

Vastus alates Yoman Kavun[asjatundja]
MIKS KÕRBES POLE VETT?
Mis on kõrb? Kõrb on piirkond, kus võivad eksisteerida ainult erilised eluvormid. Kõigis kõrbetes puudub niiskus, mis tähendab, et olemasolevad eluvormid pidid kohanema, et ilma veeta ellu jääda.
Sademete hulk määrab piirkonna taimestiku mahu ja liigid. Metsad kasvavad seal, kus on piisavalt sademeid. Rohukate on levinud seal, kus sademeid on vähem. Seal, kus sademeid on väga vähe, saavad kasvada vaid teatud kõrbetele iseloomulikud taimeliigid.
Ekvaatori lähedal asuvad kuumad kõrbed, näiteks Sahara Aafrikas, asuvad subtroopilises vööndis, kus uppuv õhk muutub soojemaks ja kuivemaks. Vaatamata ookeani lähedusele on nende piirkondade maa väga kuiv. Sama võib öelda Loode-Aafrika ja Lääne-Austraalia kõrbete kohta.
Ekvaatorist kaugel asuvad kõrbed tekkisid nende kauguse tõttu ookeanidest ja niisketest tuultest ning mägede olemasolust kõrbe ja mere vahel. Sellised mäeahelikud püüavad oma merepoolsetel nõlvadel vihma kinni, samas kui nende vastasküljed jäävad kuivaks.
Seda nähtust nimetatakse "vihmatõkke" efektiks. Kesk-Aasia kõrbed asuvad väljaspool Himaalaja mägede ja Tiibeti barjääri. Ameerika Ühendriikide lääneosas asuva Great Basini kõrbeid kaitsevad vihma eest mäeahelikud, näiteks Sierra Nevada.
Kõrbed on välimuselt väga erinevad. Seal, kus on piisavalt liiva, tekitavad tuuled liivakünkaid ehk luiteid. Seal on liivased kõrbed. Kivised kõrbed koosnevad peamiselt kivisest pinnasest, kividest, mis moodustavad fantastilisi kaljusid ja künkaid, aga ka ebatasastest tasandikest. Teisi kõrbeid, näiteks USA edelaosas, iseloomustavad viljatud kivimid ja kuivad tasandikud. Tuuled erodeerivad pisikesi pinnaseosakesi ja pinnale jäävat kruusa nimetatakse "kõrbesillutiseks".
Enamik kõrbeid toetab mitmesuguseid taime- ja loomaliike. Kõrbetes kasvavatel taimedel pole praktiliselt ühtegi lehte, mis vähendaks taimede niiskuse aurustumist. Need võivad olla varustatud okaste või okastega loomade tõrjumiseks.
Kõrbetes elavad loomad võivad olla pikka aega ilma veeta ja saada vett taimedest või kaste kujul.