Mistä tappajavalaita löytyy? Miekkavalasbiologia. tumma runko

miekkavalas- yksi maailman silmiinpistävimmistä ja salaperäisimmistä merinisäkkäistä, jolla on erittäin kiistanalainen maine. Jotkut ihmiset pitävät häntä jättiläisdelfiininä, jolla on ystävällinen sielu ja korkea älykkyys, toiset - vaarallinen ja julma saalistaja, joka pystyy tappamaan paitsi ruuan vuoksi, myös aggression ilmentymänä. Molemmat versiot ovat osittain totta; miekkavalan käyttäytymiseen ja luonteeseen vaikuttavat monet syyt - lajin alkuperäolosuhteista ruokavalioon.

Lajin alkuperä ja kuvaus

Ensimmäiset maininnat tästä nisäkkäästä tehtiin ensimmäisen vuosituhannen alussa jKr. Miekkavalaat sisällytettiin planeetan villieläinten luokittelujärjestelmään suurimmalla antiikin tietosanakirjalla nimeltä "Luonnonhistoria", jonka on kirjoittanut Plinius Vanhin. Miekkavalan tieteellinen nimi on muutettu useammin kuin kerran, se sai nykyaikaisen muotonsa 1700-luvun lopulla, ja tähän päivään asti sen latinankielinen versio kuulostaa Orcinus orcalta.

Suuri Neuvostoliiton Encyclopedia ja muut sanakirjat tunnistavat kaksi yhtäläistä nimeä venäjäksi - "killer whale" ja "killer whale". Toista vaihtoehtoa, joka on johdettu sanasta "punos", joka kuvaa eläimen selkäevän muotoa, pidetään järkevimpänä. Venäjänkielisissä tiedepiireissä ensimmäinen vaihtoehto on kuitenkin tutumpi ja yleisempi.

Video: Orca

Miekkavalas sai ankaran lempinimensä - miekkavalas - suurelta osin monien veristen tarinoiden ja legendojen ansiosta, jotka kerrottiin uudelleen ja koristeltiin tarinankertojien suuremman kiinnostuksen vuoksi. Myös elokuvateatteri ei jäänyt sivuun ja loi elokuvissaan kuvan julmasta ja armottomasta saalistajasta, joka pystyy hyökkäämään paitsi suuriin merieläimiin, myös ihmisiin.

Jos käännymme tämän nisäkkään alkuperän tieteellisiin lähteisiin, voimme todellakin havaita sen kuuluvan Cetacea-lahkoon, hammasvalaiden alalahkoon. Mutta ratkaiseva rooli miekkavalan luokittelussa on sen määrittäminen delfiiniperheeseen, mikä määrää näiden eläinten elämäntavan ja suurimman osan mieltymyksistä ja tottumuksista. Toisin sanoen miekkavalas on suurin lihansyöjädelfiini, jolla on todellisen saalistajan tavat.

Ulkonäkö ja ominaisuudet

Miekkavaalla, joka on delfiiniperheen edustaja, omaa tämän lajin eläimille ominaiset kehon muodot, mutta se on kooltaan huomattavasti suurempi kuin sen sukulaiset ja sen väri on mustavalkoinen.

Yleisimmässä, useimmille tutussa muodossaan miekkavaalla on musta selkä ja kyljet, valkoiset täplät kurkun ympärillä ja silmien yläpuolella sekä valkoinen pitkittäinen raita vatsassa. Tietyillä Tyynenmeren alueilla on kuitenkin yksivärisiä yksilöitä - musta tai valkoinen. Mutta tällaiset vaihtoehdot ovat erittäin harvinaisia.

Mielenkiintoinen fakta: Jokaisen yksilön vartalon valkoisten täplien sijainti ja koko ovat yksilöllisiä, kuten ihmisen sormenjälkiä, tämä on varma merkki yksilön tunnistamiseen sen yksilöllisten ominaisuuksien perusteella.

Urospuoliset miekkavalaat ovat puolitoista-kaksi kertaa suurempia kuin naaraat, ne ovat kymmenen metriä pitkiä ja painavat noin kahdeksan tonnia. Niiden vaikuttava koko ja tehokkaat leuat, joissa on kaksi veitsenterävien 13–15 senttimetriä pitkien hampaiden riviä, tekevät näistä petoeläimistä ihanteellisia metsästäjiä, jotka pystyvät pyydystämään oman painonsa ylittävän saaliin.

Käytännön etujen lisäksi miekkavalaiden erinomaiset metsästyskyvyt synnyttävät monia myyttejä heidän hämmästyttävästä verenhimostaan. Näiden eläinten elämäntoimintaa tutkivien tutkijoiden ja asiantuntijoiden mukaan suurin osa näistä tarinoista on pelkkää fiktiota.

Toinen merkittävä ero miekkavalan ja yksinkertaisen delfiinin välillä on selkäevä, joka ulkonee merkittävästi vartalon ääriviivojen yläpuolelle ja saavuttaa uroksilla puolentoista kahden metrin korkeuden. Veden läpi noin 55 km/h nopeudella leikkaava se kauhistuttaa vaikuttavalla koostaan. Naaraiden evät ovat vähemmän pelottava ulkonäkö ja puolet urosten evät. Miekkavalaiden hännät on varustettu tehokkailla vaakasuuntaisilla eväillä.

Missä miekkavalas asuu?

Kaikkia miekkavalaiden elinympäristöjä on tutkittu pitkään ja listattu moniin hakukirjoihin ja tietosanakirjoihin. Miekkavalaiden aktiivisen sosiaalisen elämän ansiosta ei ole vaikeaa saada käsitystä niiden levinneisyydestä Maailman valtameren vesillä.

Koska näiden petoeläinten ruokalista on laaja ja monipuolinen, he löytävät ruokaa kaikkialta - trooppisista vesistä napajäähän. Totta, miekkavalaat ovat paljon harvinaisempia tropiikissa kuin kylmissä ja lauhkeissa vesissä. Tämä selittyy samoilla ruokamieltymillä ja mukavimman elinympäristön valinnalla.

Mielenkiintoinen fakta: Venäjän vesillä miekkavalas on melko harvinainen asukas. Pieniä populaatioita esiintyy Välimerellä, Valkoisella ja Beringinmerellä, mutta Azovin ja Mustallamerellä ei ole tapauksia tappajavalaista.

Nämä eläimet valitsevat mukavan asumisensa vuoksi metsästykseen sopivat alueet, joilla on riittävä määrä potentiaalista ruokaa. Siksi ne ovat vähemmän yleisiä avovesillä kuin lähellä rannikkoa. Niiden aktiivisin elinympäristö on noin 800 kilometriä rannikkovesiä.

Mitä miekkavalas syö?

Miekkavaaan ruokavalio on ehkä mielenkiintoisin näiden saalistusten suhteen. Evoluutioprosessissa hankittujen tappajavalaiden luonnolliset fyysiset ominaisuudet antavat heille mahdollisuuden metsästää jopa suurimpia lämminveristen eläinten edustajia, joita löytyy vain maailman valtamerestä. Miekkavaaan metsästysvaisto on hionut hänen taitonsa täydellisyyteen. He hiipivät uhriensa luo hiljaa ja huomaamatta.

Skotlantilainen tutkija Erich Hoyt systematisoi saatavilla olevat tiedot ja havaitsi, että miekkavalaiden ruokavalio sisältää:

31 kalalajia;
9 lintulajia;
2 pääjalkaisten lajia;
1 kilpikonnalaji;
merisaukko

Kun ruokaa on tarpeeksi, miekkavalaat ovat melko ystävällisiä tovereitaan kohtaan ja tulevat hyvin toimeen muiden samalla alueella olevien valaiden kanssa. Mutta jos ruokavalio on niukka, nälkäiset miekkavalaat hyökkäävät epäröimättä muihin hylje- ja valaisiin. Lisäksi saaliin koolla ei ole väliä: miekkavalaat hyökkäävät suuriin saaliisiin koko palollaan.

Nämä jättiläiset tarvitsevat päivittäin 50-150 kg ruokaa. Jokaisella suurella miekkavalasperheellä on tietyt makuelämykset. Jotkut pitävät hylje-eläimistä, toiset pingviineistä ja merilintuista, ja toiset metsästävät silakkaparvia.

Mielenkiintoinen fakta: Miekkavalaat voivat kurkistaa ulos vedestä etsiessään ruokaa.

Metsästäessään miekkavalaat toimivat harmonisesti ja rauhallisesti, eivätkä yritä siepata isompaa henkilökohtaista kappaletta. Tarkkailemalla heidän toimintaansa voit jäljittää tietyn strategian. Miekkavalaat tietävät, että silakkaparvet pyrkivät ryhmittymään yhteen, joten ne ajavat ne eräänlaiseksi palloksi ja sitten tainnuttavat kalat useilla voimakkailla pyrstöillä. Tällaisten toimien jälkeen parven jäsenet voivat imeä vain veden pinnalle kelluvan liikkumattoman kalan.

Yhtä kiinnostava ei ole miekkavalaiden hylkeiden tai turkishylkeiden metsästysstrategia. Jos hyljeläiset sijaitsevat pienellä jäävuorella, miekkavalaat laukaisevat sarjan voimakkaita pääniskuja jäälautta vasten heittäen saaliin yksinkertaisesti veteen. Lisäksi he voivat heittää oman ruumiinsa jäälautalle ja liukuen sen pintaa pitkin vatsallaan pyydystää pingviinejä ja hylje-eläimiä aivan omalla alueellaan.

Jos miekkavaalat saavat lounaaksi valaan tai muun suuren saaliin, jota ei voi tappaa yhdellä iskulla, miekkavalaat uuvuttavat uhria jatkuvalla hyökkäyksellä eri puolilta, repivät irti lihapalasia, purevat ihoon ja eviin, kunnes vastus loppuu. Todennäköisyys paeta elossa nälkäisestä parvesta on lähes nolla.

Mutta toisin kuin yleinen käsitys, ihmiset eivät ole houkuttelevaa ruokaa miekkavalaille. Kaikki hyökkäykset ihmisiin tehtiin joko haavoittuneiden eläinten toimesta tai itsepuolustukseksi.

Luonteen ja elämäntavan piirteet

Miekkavalaat elävät paloissa, joilla jokaisella on omat metsästysperinteet, sosiaalinen rakenne ja erityiset ruokatottumukset. Nämä elämän perusominaisuudet ovat vastuussa siitä, että joillakin alueilla miekkavalaat on jaettu erillisiin muotoihin. Esimerkiksi tutkijat jakavat Tyynenmeren miekkavalaat kahteen ryhmään: asukkaat ja kauttakulkuvalaat. Luonnossa näiden ryhmien edustajat eivät kommunikoi toistensa kanssa eivätkä pariudu, vaikka heidät usein löytyy samoista alueista.

Asukkaat miekkavalaat tai, kuten niitä kutsutaan myös, kotieläiminä pidettäviksi miekkavalasit, ruokkivat pääasiassa kaloja ja vain harvoissa tapauksissa metsästävät hyljeläisiä. Tämäntyyppinen miekkavalas ei käyttäytymisellään ja metsästysstrategiallaan oikeuta millään tavalla miekkavalaiden lempinimeä. He kerääntyvät 12-15 yksilön ryhmiin ja rivissä pylvääseen tai riviin jäljittävät kalaparvia. Tässä tapauksessa suuntautuminen avaruuteen ja saaliin etsiminen tapahtuu aktiivisen kaikulokaation vuoksi.

Kauttakulkuvalaat käyttäytyvät metsästessään erittäin hiljaa ja navigoivat vain passiivisesti kuunnellen meren ääniä, koska potentiaalinen saalis voi helposti kuulla heidän "kutsumerkit". Nämä miekkavalaat ovat todellisia tappajia. He metsästävät 3-5 yksilön ryhmissä, ja heidän ruokavalionsa on paljon monipuolisempi kuin heidän asuvien sukulaistensa:

delfiinit;
valaat;
kaikki hylje-eläinlajit;
merisaukot;
merilinnut;
pingviinit.

Mielenkiintoinen fakta:"Orkien tiedetään hyökkäävän pienten kanavien poikki uimavien peurojen ja hirvien kimppuun."

Yhteiskunnallinen rakenne ja lisääntyminen

Miekkavalaat ovat hyvin sosiaalisia ja ovat aktiivisesti vuorovaikutuksessa toistensa kanssa. Lajien evoluutioprosessissa on kehittynyt ryhmäruokantuotannon käyttäytymismalli, joka on ratkaiseva tekijä miekkavalaiden sosiaalisen organisaation muodostumisessa. Sen perustana on äitiryhmä, johon kuuluu aikuinen nainen ja hänen eri sukupuolta olevat jälkeläiset. Tällaisiin ryhmiin kuuluu noin 18 henkilöä, jotka ovat verisukulaisia. Joskus uros voi johtaa laumaa, mutta tällaiset tapaukset ovat hyvin harvinaisia; miekkavalasperheissä vallitsee tiukka matriaraatti.

Jokaisella parvella on tunnusomaiset signaalit toistensa kanssa kommunikointia varten, niin sanottu murre, joka osoittaa kuulumisen tiettyyn ryhmään. Palon sisällä miekkavalaat ovat hyvin kiintyneitä toisiinsa ja ystävällisiä. Jos heidän välilleen syntyy ristiriitoja, ne yleensä päättyvät vihaiseen räpyttelyyn evällään tai hännällä. Miekkavalaat kohtelevat vanhoja yksilöitä ja nuoria eläimiä huolellisesti.

Onnistunut metsästys ja muu sosiaalinen vuorovaikutus laumat voivat vaihtaa ryhmän jäseniä keskenään. Uskotaan, että juuri tällaisina ajanjaksoina yksilöt parittelevat, mikä varmistaa veren sekoittumisen.

Naaraat saavuttavat murrosiän noin 12-14 vuoden iässä, ja niiden keskimääräinen elinajanodote on 75–100 vuotta, ja lisääntymisaika jatkuu 40 vuoden ikään asti. Miehet elävät lyhyemmin, keskimäärin noin 50 vuotta.

Mielenkiintoinen fakta: Miekkavalaiden elinikä vankeudessa lyhenee merkittävästi verrattuna yksilöiden elinikään niiden luonnollisessa elinympäristössä.

Naaraspuolisten miekkavalaiden tiineysaikaa ei ole tarkasti määritelty, mutta se on noin 16-17 kuukautta. Pennut syntyvät noin 5 vuoden välein, ja vähimmäisaika syntymän välillä on 2 vuotta. Naaralla voi elämänsä aikana olla jopa kuusi pentua.

Miekkavalaiden luonnolliset viholliset

Luonto on antanut miekkavalalle voimakkaan älyn, joka onnistuneesti kehittyessään evoluutioprosessissa asetti sen meren elämän ravintoketjun huipulle. Harvat meren asukkaat uskaltavat taistella tätä voimakasta saalistajaa vastaan, joten miekkavaalla ei luonnollisessa elinympäristössään käytännössä ole vihollisia.

Poikkeuksena ovat ryhävalaat, joita on havaittu useammin kuin kerran miekkavalaiden metsästystä häiritsevässä toiminnassa. Ne joutuvat lähes aina kosketuksiin lihansyöjien kanssa ja hyvin harvoin kalansyöjien kanssa. On tapauksia, joissa ryhävalaat lähestyvät ensimmäisenä miekkavalaita etsiessään muita valaita tai hylje-eläimiä, mutta useammin ne suojelevat vasikoita tai nuoria ryhävalaita nälkäisten petoeläinten hyökkäyksiltä. Näillä jättiläisillä on pitkät ja erittäin liikkuvat evät, jotka nilviäisten kasvaessa voivat olla melko vaarallisia aseita.

Mielenkiintoinen fakta: Ryhävalaat ovat ainoat merieläinmaailman edustajat, jotka voivat saada miekkavalaat lentoon.

Miekkavalaiden ja ryhävalaiden välisen vastakkainasettelun luonnetta ei ole täysin tutkittu. Jotkut tutkijat uskovat, että täällä tapahtuu tietynlaista altruismia, jota usein esiintyy villieläimissä, kun eläimet kiirehtivät suojelemaan sukulaistensa lisäksi myös toisen lajin edustajia.

Toisen version mukaan ryhävalaat reagoivat miekkavalaiden ääneen. Ja vaikka lihansyöjät ovat melko hiljaisia, he puhuvat hyökkäyksen aikana tai heti sen jälkeen melko aktiivisesti toisilleen. Ehkä nämä "keskustelut" herättävät valaiden huomion. Joka tapauksessa ryhävalailla on yksinkertainen vaisto: jos miekkavalaat hyökkäävät jonkun lähistöllä olevan kimppuun, heidän on puututtava asiaan.

Miekkavalaat säilyttävät tasa-arvon suhteissaan tiikerihaiden, kaskelottivalaiden ja... ihmisten kanssa, koska he voivat aiheuttaa vakavia vammoja konfliktin sattuessa.

Kanta- ja lajitilanne

Miekkavalaat ovat yleisiä maailman valtamerissä, mutta useimpien niiden populaatioiden tilaa ei tunneta. Kaikki ovat suojeltu kansainvälisen merinisäkässuojelulain (MMPA) nojalla.

Miekkavalaspopulaatioiden vähenemistä aiheuttavia tekijöitä ei tunneta hyvin, ja tutkimus jatkuu todennäköisesti, kunnes saadaan lisää tietoa siitä, mitä on tehtävä trendin kääntämiseksi.

Tässä on vain joitain mahdollisista syistä:

eläinten hankkiman ruoan määrän ja laadun vähentäminen;
pysyvät hydrosfäärin epäpuhtaudet, jotka aiheuttavat immuuni- tai lisääntymisjärjestelmän toimintahäiriöitä;
öljyvuodot;
laivojen melu ja häiriöt, jotka häiritsevät luonnollista kaikulokaatiota.

miekkavalas jolla oli älykkyys, joka on täydellinen selviytymiseen, mutta ihmisten maailmanlaajuisen negatiivisen vaikutuksen vuoksi Maailman valtameren ekosysteemiin väestö oli sukupuuton partaalla. Monet tutkimusryhmät, tiedemiehet ja ympäristöinstituutit ovat puolustaneet tätä ainutlaatuista, voimakasta merinisäkkää. Toiminnassaan he yrittävät löytää tehokkaita tapoja säilyttää miekkavalaiden määrä ja estää niitä katoamasta maan pinnalta.

Miekkavalas on suvun ainoa edustaja, koska sen muut lajit ovat jo kadonneet ja niiden jäännökset ovat merenpohjassa. Eläintä kutsutaan kansansa "miekkavalaksi", koska se on erittäin julma saaliilleen. Tarkkaa populaation kokoa ei tiedetä, mutta miekkavalaiden metsästys on kielletty.

Sitä on mahdotonta varmuudella sanoa Ovatko miekkavalaat valaita vai delfiinejä?. Ne kuuluvat eläinkuntaan, valaiden lahkoon ja delfiinien perheeseen. Jotkut ihmiset kutsuvat nisäkkäitä tappajavalaiksi, toiset kutsuvat niitä suuriksi delfiineiksi, koska niiden kuvaus muistuttaa näitä syvänmeren edustajia. Eläin näyttää suurelta delfiiniltä, mutta sillä on huomattavasti erilainen luonne.

Tappavalaan pituus on 10 metriä, mikä tekee siitä yhden syvänmeren suurimmista edustajista. Naaraiden koko on hieman pienempi - 8-9 m. Miekkavalan paino joskus ylittää 8 tonnia. Toinen ero urosten ja naaraiden rakenteessa on yläevä. Ensimmäisessä se on 150 cm pitkä ja sijaitsee suorassa, jälkimmäisessä se on melkein puolet pitkä ja hieman kaareva.

Nisäkkään pää on lyhyt ja pieni, kallo on litistynyt ja silmät pienet. Leuka on erittäin vahva, siinä on 13 cm pitkät hampaat, joita tarvitaan erilaisten saaliiden nopeaan repeämiseen. Miekkavalan klassinen väri sisältää vain 2 väriä- mustavalkoinen. Vatsassa on aina valkoinen raita. Joillakin yksilöillä on mustan eri sävyisiä alueita kehossaan.

Joskus luonnosta voi löytää täysin mustia tai valkoisia miekkavalaita. Niiden luustorakenne ei juuri eroa delfiineistä; runko on tiheä, ei venytetty ja erittäin vahva. Aivoissa on samat osat kuin delfiineillä. Petollisen nisäkkään aistielimet ovat erittäin kehittyneitä, minkä ansiosta ne voivat löytää saaliin suurelta etäisyydeltä.

Miekkavalaiden levinneisyysalue on melko laaja, koska niitä löytyy melkein mistä tahansa maailman valtamerestä. He suosivat yleensä kylmiä vesiä, joten niitä on erityisen paljon Chilen ja Alaskan rannikolla. Näissä paikoissa on suuri määrä pieniä ja suuria kaloja, jotka toimivat ravinnon lähteenä nisäkkäille.

Miekkavalaita ei löydy Mustalta ja Azovinmereltä. Niitä tavataan harvoin trooppisissa vesissä, mutta ravinnon puutteen vuoksi ne voivat siirtyä kauas tavanomaisesta elinympäristöstään. Yleensä eläimet yrittävät asua lähempänä rantaa, missä ne voivat vapaasti ruokkia pieniä saalista.

Elämäntapa ja metsästys

Miekkavalaat ovat saalistajia, kuten hait, ja ne metsästävät aktiivisesti erikokoista saalista. Asiantuntijat ovat havainneet, että jotkut populaatiot ruokkivat yksinomaan silakkaa ja muuttavat sen jälkeen muihin vesistöihin. Yksittäiset parvet metsästävät hyljeläisiä. Nisäkkäiden käyttäytymisen pitkäaikaisen tarkkailun aikana tutkijat havaitsivat, että jotkut perheet matkustavat jatkuvasti etsimään ruokaa, kun taas toiset asuvat yhdessä paikassa melkein koko elämänsä.

Urosten elinajanodote luonnollisissa olosuhteissa on enintään 30 vuotta, ja naaraat voivat elää jopa 50 vuotta. Miekkavaaiden metsästyksessä on joitain ominaisuuksia:

Maailman valtamerten miekkavalas on ravintoketjun huipulla, eikä sillä ole juuri lainkaan kilpailijoita. Piensaalista metsästäessään yksilöt toimivat itsenäisesti eivätkä tarvitse lauman apua.
Jos on tarpeen tappaa suuri kala tai eläin, koulu toimii yhdessä, ympäröi saaliin ja samalla yrittää kaventaa improvisoitua rengasta mahdollisimman paljon. Jokainen lauman jäsen suorittaa tietyn roolin. Eläimet välittävät erityisiä signaaleja toisilleen.
Parveen kuuluu yleensä enintään 15 yksilöä. Jos on tarpeen ajaa kalaparvia, kaikki työskentelevät, mutta hylje-eläinten metsästykseen tarvitaan jopa 5 miekkavalasta.
Eläimet huuhtoutuvat usein maihin, joissa norsuhylkeitä tai hylkeitä vastaan voidaan hyökätä.
Kylmissä vesissä, joissa pingviinit kelluvat jäälautoilla, miekkavalaspalkot voivat kääntyä lohkon ympäri saadakseen saaliin.
Usein saalistajat hyökkäävät valaita vastaan. Suuria saalista ei ole niin helppo saada kiinni, joten operaatiossa on mukana useita uroksia. Yleensä he ympäröivät valaan ja yrittävät väsyttää sitä, pysyä mukana ja uida lähellä. Jokainen uros yrittää repäistä lihapalan saaliista liikkuessaan. Useiden puremien jälkeen uhri lopettaa kamppailun ja luovuttaa. Joskus valaat voittavat ja onnistuvat taistelemaan takaisin tai suojelemaan jälkeläisiään.

Ainoa edustaja syvyyksistä, joita nisäkkäät yrittävät välttää, on uroskaskelotti. Se on erittäin aggressiivinen ja voi aiheuttaa merkittäviä vahinkoja. Mutta miekkavaalat hyökkäävät joskus naarasvalaiden kimppuun.

Lisääntymisen ominaisuudet

Jokainen lauma koostuu päänaaraasta ja sen eri-ikäisistä pennuista. Perheellä on oma kommunikointityylinsä, joka eroaa muista ryhmistä. Suhteet saman lauman jäsenten välillä ovat erittäin ystävällisiä ja lämpimiä, aggressiota esiintyy poikkeustapauksissa.

Nisäkäspetoeläinten lisääntymisestä ei ole tarpeeksi tietoa. Tiedetään vain, että naaras voi lisääntyä jopa kuusi pentua elämänsä aikana. Lisääntymisessä on useita vaiheita:

Murrosikä alkaa 12 vuoden iässä. Pesimäkausi on loppukesällä ja alkusyksystä.
Vauvan raskaus kestää 15-17 kuukautta.
Vastasyntyneen vasikan ruumiinpituus on noin 270 cm, syntymän jälkeen se pysyy emänsä lähellä useita vuosia ja ruokkii jonkin aikaa äidinmaidolla.
40-vuotiaana naaraat lopettavat parittelun, koska ne, kuten naiset, alkavat vaihdevuodet.

Tämän jälkeen yksilöt elävät vielä noin 10 vuotta. Vaikka kyky tulla raskaaksi menetetään, naaras jää perheeseen. Riippumatta siitä, kuinka sairaita ja heikkoja he ovat, lauman jäsenet eivät jätä häntä, auttavat häntä liikkumaan ja syömään sekä suojelemaan häntä muilta suurilta petoeläimiltä.

Suhde ihmiseen

Vuonna 1982 miekkavalaiden pyydystäminen kiellettiin lailla. Mutta tämä kielto ei koske heidän saalistaan tieteelliseen tutkimukseen. Luonnollisissa olosuhteissa nisäkäs ei osoita pelkoa ihmisiä kohtaan. Jos henkilö ei yritä vahingoittaa, se ei hyökkää, joten tällaisia tapauksia ei ole kirjattu.

Miekkavalaiden ja ihmisten välinen suhde eläimiä vankeudessa pidettäessä on hieman erilainen. Heistä tulee usein aggressiivisia, voi hyökätä valmentajaan. On kirjattu tapaus, jossa hyökkäys johti kuolemaan. Miekkavalaiden pitäminen vankeudessa on nyt kiellettyä, koska se lyhentää niiden elinikää lähes puoleen.

Useita vuosia sitten miekkavalaita käytettiin näytteilleasettavina erilaisissa esityksissä, mutta niiden koulutus on erittäin vaikeaa ja vaara on suuri. Eläimet ärtyisivät, kieltäytyvät ruoasta, laihtuvat ja voivat hyökätä ihmisten lisäksi myös muiden eläinten kimppuun.

Huomio, vain TÄNÄÄN!

Tietoja miekkavalasta.

Monet ihmiset katsoivat lapsena elokuvan "Free Willy", jossa päähenkilöt olivat miekkavalas ja poika Jesse. Elokuvan juoni näyttää paljon tilanteita, joista eläin tulee esiin poikkeuksellisen helposti, mikä todistaa tämän ihmeellisen nisäkkään älykkyydestä.

Ei voida myöskään kiistää sitä tosiasiaa, että miekkavalas on yksi kauneimmista eläimistä, jotka nykyään elävät maan päällä.

Miekkavalas on delfiiniperheeseen kuuluva nisäkäs, jota edustaa vain yksi laji. Paleontologien mukaan maapallolla oli aiemmin toinen laji, jonka jäännökset löydettiin monta vuotta sitten.

Ulkoisesti tappajavalaat ovat samanlaisia kuin sukulaiset - delfiinit, mutta eroavat niistä silti monin tavoin. Miekkavalaiden erottuvin piirre on niiden kontrastivärinen väri - musta runko valkoisilla täplillä. Täplät sijaitsevat yleensä vatsassa ja silmien yläpuolella. Lisäksi pisteiden kuvio ja muoto voivat olla siinä määrin yksilöllisiä, että niistä voidaan tunnistaa yksilö, kuten sormenjäljet. Myös tappajavalaiden koko on vaikuttava - aikuiset urokset voivat olla 10 metrin pituisia.

Näiden delfiinien selkä on koristeltu evällä. Uroksilla se on suora ja terävä, ylöspäin katsova, kun taas naarailla se on hieman sivulle kaareva. Huolimatta siitä, että mustavalkoista värjäystä pidetään näille valaille perinteisenä, joillakin alueilla esiintyy puhtaita mustia melanistisia miekkavalaita tai täysin valkoisia albiinovalita.

Miekkavalaat elävät lähes kaikkialla maapallolla; ne selviävät yhtä hyvin sekä lämpimissä että kylmissä virtauksissa. Totta, ne ovat täysin poissa Mustalla, Itä-Siperian ja Azovinmerellä sekä Laptevinmerellä. Tiedetään, että he suosivat kylmiä vesiä, koska miekkavalaat ovat erittäin harvinaisia tropiikissa.

Nämä eläimet ovat melko ahneita saalistajia. Heidän ruokavalionsa pohjana ovat parkkilajit, mutta joskus miekkavaaiden suuhun voi pudota ammottava hylje, turkishylje tai merileijona. Mitä tulee ihmisiin, tapauksia, joissa miekkavalas olisi hyökännyt ihmiskunnan jäseniä vastaan (ainakaan luonnossa), ei ole kirjattu.

Biologit erottavat kaksi miekkavalaiden päätyyppiä – resident- ja transit. Ensimmäisen lajikkeen edustajat ovat kotivartaloja. Heidän ruokavalionsa on kalaa ja pieniä merieläimiä. Ne elävät yleensä istumatonta elämäntapaa ja muuttavat vain lohikalan kutualueille.

Kauttakulkuvalaat ovat vaarallisia saalistajia. Heidän "kiitos" miekkavalaiksi kutsutaan miekkavalaiksi. Loppujen lopuksi kaskelotista ja jopa maaeläimistä tulee usein heidän uhrejaan (on tunnettuja tapauksia, joissa hirvilaumoja on hyökätty vesistön ylittämiseen).

Myös miekkavalaiden sosiaalinen rakenne on varsin mielenkiintoinen ilmiö. Koko laumaa johtaa yksi perheryhmä. Ryhmän kärjessä on suurin ja vahvin naaras, jolla on pentuja ja nuoria yksilöitä. Myös muu lauma on jaettu perheisiin hallitsevan naisen tyttärien tai muiden sukulaisten johdolla.

Yleensä kaikki perheet asuvat erillään, mutta voivat yhdistyä suuriksi ryhmiksi metsästystä tai jalostusta varten. Yhden perheen sisällä ääniviestinnässä on erityispiirteitä, jotka vain tämän ryhmän jäsenet ymmärtävät. Ryhmääänien lisäksi miekkavalaat käyttävät myös yleisesti hyväksyttyjä ääniä. Mielenkiintoista on myös se, että nuoret huolehtivat erittäin huolellisesti vanhoista, haavoittuneista tai sairaista sukulaisista.

Miekkavaaiden tiineys kestää keskimäärin puolitoista vuotta (vaikka tätä ei ole täysin tutkittu). Naaras voi koko elämänsä aikana synnyttää 5-8 pentua, ja neljänkymmenen vuoden kuluttua hän menettää synnytyskyvyn. Miekkavalaiden ikä vaihtelee uroksilla 35-40 vuoden välillä ja naaraiden 50-60 vuoden välillä. Totta, siellä oli myös paljon vanhempia yksilöitä.

Hän tunnisti tietyn saalistajan, joka voi olla joko miekkavalas tai kaskelotti. Englantilainen nimi miekkavalas("killervalas") miekkavalas sai maineensa vuoksi vaarallisena saalistajana.

Venäläinen nimi tulee oletettavasti sanasta "punos", joka muistuttaa urosten korkeaa selkäevää. Oikeinkirjoitus "killer whale" on yleinen, mutta sitä ei käytetä eläintieteellisessä erikoiskirjallisuudessa.

Kuvaus lajista löytyy kymmenennestä painoksesta Systema Naturae Carl Linnaeus kutsui Delphinus orca Linnaeukseksi, 1758. Suvun tieteellinen nimi muuttui useita kertoja ennen kuin se saavutti nykyisen vakaan muunnelman, Orcinus orca (Linnaeus, 1758). Yleisin vanhentunut nimi on Orca Gray, 1846. Se hylättiin nuorempana homonyyminä nimelle Orca Wagler, 1830, ehdotettu toiselle delfiinisuvukselle (nykyisin Hyperoodon Lacépède, 1804) ja korvattiin vanhimmalla sopivalla synonyymillä: Orcinus Fitzinger, 1860.

Urosmiekkavalan selkäevä on pitkä ja suora.

Ulkomuoto

Miekkavalaat ovat suurimpia lihansyöjädelfiinejä; Ne eroavat muista delfiineistä mustavalkoisen kontrastivärinsä ansiosta. Miekkavalaille on ominaista seksuaalinen dimorfismi: urokset saavuttavat 9-10 pituuden ja painavat jopa 8, naaraat - 7 m ja painavat jopa 4 tonnia. Lisäksi urosten selkäevä on korkea (jopa 1,5 m) ja melkein suora, kun taas naarailla - noin puolet matalampi ja kaareva. Toisin kuin useimmat delfiinit, miekkavaaan rintaräpylät eivät ole teräviä ja sirpin muotoisia, vaan leveitä ja soikeita. Pää on lyhyt, litteä ylhäältä, ilman nokkaa; hampaat ovat massiivisia, jopa 13 cm pitkiä, mukautettu suuren saaliin repimiseen.

Miekkavalas kallo.

Miekkavalan selän ja kylkien väri on musta, kurkku valkoinen ja vatsassa valkoinen pitkittäinen raita. Joillakin Etelämantereen miekkavalailla on tummempi selkä kuin sivuilla. Selässä selkäevän takana on harmaa satulan muotoinen täplä. Jokaisen silmän yläpuolella on valkoinen täplä. Arktisen ja Etelämantereen vesillä valkoiset täplät voivat saada kellertävän vihertävän tai ruskean sävyn niitä peittävän piileväkalvon vuoksi. Miekkavalaiden täplien muoto on niin yksilöllinen, että se mahdollistaa yksittäisten yksilöiden tunnistamisen. Lisäksi pohjoisella Tyynellämerellä on täysin mustia (melanistisia) ja valkoisia (albiino) yksilöitä.

Leviäminen

Miekkavalas Norjan rannikolla.

Miekkavalas on levinnyt lähes kaikille maailman valtamerille, ja se löytyy sekä rannikon läheltä että avoimista vesistä, mutta kiinnittyy pääasiassa 800 km:n rannikkokaistaleeseen. Se ei ulotu vain Mustalle, Itä-Siperian ja Laptevinmerelle. Se on harvinaisempi tropiikissa kuin kylmissä ja lauhkeissa vesissä. Venäjällä se on yleinen lähellä Kurilien harjua ja Komentajasaarta.

Elintapa ja ravitsemus

Miekkavalaat eivät hyökkää ihmisten kimppuun, mutta eivät myöskään osoita pelkoa heitä kohtaan. Kaikki luotettavat tapaukset, joissa miekkavalasi hyökkäsivät ihmisiin luonnossa, olivat puolustautuneiden, haavoittuneiden tai muuten provosoitujen yksilöiden tekemiä. Suurista petoeläimistä miekkavalas on ihmisystävällisin eläin. Vankeudessa ne ovat rauhallisia, nopeasti tottuvia ihmisiin ja niitä on helppo kouluttaa ja lisääntyä suotuisissa olosuhteissa. Tyypillisesti miekkavalaat eivät osoita aggressiota delfiinejä ja heidän kanssaan samassa altaassa pidettyjä hylkeitä sekä ihmisiä kohtaan. Ne muuttuvat ärtyisiksi ja aggressiivisiksi vasta pesimäkauden aikana.

Miekkavalas on nisäkäs, joka kuuluu delfiiniperheeseen. Niiden välillä on usein sekaannusta orca ja orca. Miekkavalas- he kutsuvat lintua, mutta miekkavalas on valas.

Perinteisesti sanaa "killer whale" käytetään puhutussa kielessä, mutta tämä ei ole täysin väärin. Aivan oikein - miekkavalas, koska tämän eläimen nimi syntyi, koska urosten selkäevä ääriviivassaan muistuttaa viikatettä, ja itse eläin on valitettavasti jo pitkään ansainnut maineensa tappajavalaana.

Se on yksi kauheimmista ja vaarallisimmista petoeläimistä ja seisoo samalla tasolla, ellei korkeammalla, kuin valkohai. Aggressiivinen ja arvaamaton.

Missä tappajavalaat elävät?

Miekkavalas elää lähes kaikissa valtamerissä arktiselta Etelämantereelle. Atlantin valtameren vesillä tappavia valaita löytyy kaikkialta Huippuvuorista Etelämantereelle. Se ui usein Välimereen. Intian valtameren vesillä miekkavalaat elävät aina Australiaan asti. Kesäisin he jopa uivat napapiirin yli Etelämantereen vesille.

Arktisilla merillä niitä esiintyy ajoittain. Siten miekkavalaita löytyy Barentsin, Valkoisen ja Karan (länsi- ja luoteisosat) merestä, eikä niitä löydy Laptevinmerestä ja Itä-Siperianmerestä. Miekkavalaat elävät myös Kaukoidässä Japaninmerellä, Okhotskin ja Beringinmerellä lähellä Kamtšatkan niemimaata sekä Kuril- ja Komentajasaarilla. Useimmiten näissä paikoissa tappajavalaat löytyvät Avachinsky- ja Olyutorsky-lahden merileijonien ja hylkeiden uintipaikoista.

Kuvaus

Miekkavalaiden pää on leveä, hieman litistetty, kohtalaisen kokoinen ja varustettu myös erittäin vahvoilla purulihaksilla, jotka tarjoavat voimakkaan pureman. Heillä on matala frontonasaalinen tyyny eikä nokka.

Eläimellä on suurentuneet evät, erityisesti selkäevät: uroksilla se on kapea tasakylkinen kolmio, korkeus noin 155-165 cm, ja naaraiden selkäevä on hieman irti takareunasta, eikä se yleensä ylitä 100 cm. rintaevät ovat soikeat ja erittäin leveät.

Kuten aiemmin mainittiin, miekkavalaiden elinympäristöt ovat melko lukuisia ja vaihtelevia, mutta heidän suosikkipaikkansa pidetään Alaskan lounaisrannikkoa, nimittäin Prinssi William Soundia. Siellä asuu keskimäärin noin 10 parvia, joissa niiden kokonaismäärä voi olla 180 yksilöä. Jotkut miekkavalaat voivat viipyä siellä koko kesäkauden, kun taas toiset saapuvat lyhyeksi ajaksi.

Eläimen kehon ylä- ja sivuosat on maalattu mustaksi, silmien yläpuolella on soikeat valkoiset täplät, uroksilla selkäevän takana on valkoinen täplä. Kurkun valkoinen väri muuttuu sujuvasti kapeaksi raidaksi, joka kulkee vatsan vyöhykkeen keskellä ja laajenee sitten kolmeksi raidaksi navan takana: kaksi äärimmäistä raitaa päättyvät kaudaalivarren lateraalisille vyöhykkeille ja keskimmäinen. päättyy peräaukon taakse.

Mitä tulee miekkavaaan hampaisiin, ne ovat erittäin massiivisia, niillä on litistetty rakenne, ja jos katsot niitä poikkileikkauksena, niiden juuret ovat nelikulmaisia. Voit laskea 10-13 paria ylä- ja alareunassa. Halkaisijaltaan suurimpien hampaiden paksuus on 3-5 cm ja korkeus 13-14 cm. Miekkavaan hampaat on kiinnitetty leukoihin niin lujasti, että se pystyy helposti pitämään ja repiä hyvinkin suuren saaliin.

Erilaisia

Englantia puhuvat tiedemiehet kutsuvat miekkavalaa yleensä "killer whale", vaikka termiä "killer whale" käytetään yhä enemmän. Suvun nimi Orcinus tarkoittaa "kuolleiden valtakuntaa". Termi "orca" välttää myös negatiivisia assosiaatioita "tappajiin", varsinkin kun laji on läheisempi sukua delfiineille kuin valaille.

Miekkavalaita on 3–5 tyyppiä, jotka voivat olla niin erilaisia, että ne voidaan luokitella eri alalajeihin tai jopa lajeihin. Vuonna 2008 IUCN totesi, että "suvun taksonomia kaipaa tarkistusta ja on todennäköistä, että miekkavalassuku jakautuu useisiin lajeihin tai alalajeihin muutaman vuoden sisällä."

Yhdysvaltojen ja Kanadan länsirannikolla tehdyt tutkimukset ovat tunnistaneet seuraavat kolme ekotyyppiä:

Istuva- useimmiten kaikista Tyynenmeren koillisosassa havaituista ryhmistä ne syövät pääasiassa kalaa ja kalmareita. Naaraille on ominaista selkäevän pyöristetty kärki. Kun kalaparvi löydetään, miekkavalaat lyövät sen pallon veden pinnalle, murskaavat kalat pyrstöillään ja sukeltavat yksitellen parven keskelle. Rehellisyyden nimissä on syytä huomata, että nämä kotieläimet tai siellä asuvat miekkavalaat eivät ollenkaan täytä miekkavalaiden lempinimeä. Niiden käyttäytyminen ja ruokintatapa muistuttaa ryhävalaita.
Nomadilainen– tämän ryhmän ruokavalio koostuu yksinomaan merinisäkkäistä. Tällaiset tappajavalaat elävät pienissä (2 - 6 yksilöä) ryhmissä, naaraille on ominaista kolmion muotoiset selkäevät, joiden lähellä on usein harmaa tai valkoinen alue. Ne liikkuvat laajasti Yhdysvaltojen ja Kanadan länsirannikolla; niitä löydettiin myös Etelä-Alaskasta ja Kaliforniasta. On näyttöä siitä, että miekkavalaat hyökkäävät pienten kanavien poikki uivien peurojen ja hirvien kimppuun. Mielenkiintoinen havainto: miekkavalaan puremien jälkiä löydettiin puolella tutkituista evävalaista, sei-valaista ja 65 prosentista kaskelo valaista. Kuvittele vain: joka toinen kaskelotti on joutunut miekkavalasin kimppuun elämänsä aikana.

Kauttakulkuvalaat kokoontuvat pienempiin ryhmiin verrattuna kodin eläviin. Ryhmään kuuluu 3-5 henkilöä. Tällaisen ryhmän erottuva piirre on sen "hiljaisuus", koska tappajavalaita metsästävät nisäkkäät voivat kuulla heidän äänensä.

Muutto– Näille miekkavalaille on ominaista pitkän matkan muutto, ne uivat kaukana rannikosta. Ne ruokkivat pääasiassa kaloja, mutta pystyvät syömään nisäkkäitä ja haita. Niitä löytyy pääasiassa Vancouver Islandin länsirannikolta ja Queen Charlotte -saarten läheltä. Vaeltavat miekkavalaat kokoontuvat 20–75, joskus jopa 200 yksilön ryhmiin.

Elämäntapa

Miekkavalaat elävät 5-20 eläimen perhelaumoissa. Pienet ryhmät muodostuvat yleensä yhdestä aikuisesta urospuolesta naaraan ja pentuineen. Suuriin karjoihin kuuluu 2-3 aikuista urosta. Naaras viettää koko elämänsä yhdessä laumassa. Urokset muuttavat säännöllisesti laumasta toiseen. Kun ryhmä kasvaa hyvin suureksi, osa uroksista lähtee sen mukana ja muodostaa uuden lauman.

Miekkavalaat sukeltavat jopa 300 metrin syvyyteen, mutta niitä tavataan yleensä lähellä veden pintaa. Sukeltamisen aikana ne uppoavat noin 30 sekunniksi. Ne voivat viipyä veden alla jopa 4 minuuttia. Miekkavalaat viettävät suurimman osan ajastaan metsästäen; ne myös leikkivät mielellään. Usein koko lauma metsästää yhdessä. Samaan aikaan eläimet hyppäävät ulos vedestä ja syöksyvät äänekkäästi vesipatsaan syvyyksiin. Nämä valaat eivät yleensä hyökkää ihmisten kimppuun (vain San Diegon akvaariossa olevaan kouluttajaan ja Karibianmerellä pieneen huviveneeseen on tehty hyökkäys), mutta ne eivät myöskään osoita sitä pelkoa lähestyessään valaanpyyntiä. laivoja ja veneitä.

Sosiaalinen rakenne

Miekkavaalailla on monimutkainen sosiaalinen organisaatio. Sen perustana on äitiryhmä (perhe), joka koostuu yleensä naaraasta eri-ikäisten pentuineen ja aikuisista pojista. Useat perheet, joita johtavat naissukulaiset (tyttäret, sisaret tai serkut), muodostavat ryhmän tai lauman. Yhdessä ryhmässä on keskimäärin 18 yksilöä ja sen jäsenet ovat vahvasti kiintyneet toisiinsa. Jokaisella ryhmällä on oma äänimurteensa, joka sisältää sekä vain tämän ryhmän eläinten tuottamat äänet että kaikille miekkavalaille yhteiset äänet. Erittäin vakaa ryhmä voi kuitenkin hajota useiden tuntien aikana, varsinkin ruokaa etsiessään. Useat miekkavalasryhmät voivat yhdistyä yhteiseen metsästykseen tai erilaisiin sosiaalisiin vuorovaikutuksiin. Koska kaikki yhden ryhmän jäsenet liittyvät toisiinsa, miekkavalaiden parittelu tapahtuu oletettavasti useiden ryhmien yhdistyessä.

Miekkavalaiden väliset suhteet palossa ovat erittäin ystävällisiä ja ei-aggressiivisia. Äärimmäisissä tapauksissa närkästynyt yksilö voi lyödä häntäänsä tai rintaeväänsä veden pintaan. Terveet miekkavalaat hoitavat vanhoja, sairaita tai loukkaantuneita sukulaisia.

Mitä miekkavalaat syövät?

Miekkavalaat ruokkivat suuria kaloja (lohi, silli, tonnikala, makrilli) ja pääjalkaisia (lähinnä kalmareita). Pienille lajeille tämä on pääsaalis, kun taas suuret miekkavalaat voivat hyökätä myös suuriin eläimiin. Sen uhrien joukossa on turkishylkeitä, merileijonoita, hylkeitä, mursuja, pingviinejä ja valaita lähes kaikista lajeista.

On mielenkiintoista, että nämä eläimet eivät metsästä pieniä delfiinejä, suuren ja raskaan miekkavalan on vaikea saada kiinni ketterämpää sukulaista huolimatta metsästyksen aikana kehittyneestä suuresta nopeudesta. Mutta isompien valaiden tulee olla varovaisia miekkavalaiden suhteen, koska ne voivat häiritä minkä tahansa jättiläisen elämää, joka on 10-20 kertaa suurempi. Totta, miekkavalaat hyökkäävät useammin pentuihin, vanhoihin tai sairaisiin eläimiin. Ryhmän yhteenkuuluvuus auttaa heitä voittamaan valaan; koko miekkavalaslauma ympäröi sitä ja puree sitä (jos uhri vastustaa heikosti) tai ei anna sen kellua pintaan. Jälkimmäistä tekniikkaa käytetään useammin pennuille, joita äidit suojelevat aktiivisesti voimakkaiden häntänsä iskuilla. Miekkavaalat voivat pyytää pienempiä hylje-eläimiä yksin.

Metsästys

Miekkavalaiden metsästystekniikat ovat erilaisia. Koko lauman ryhmähyökkäyksen lisäksi he voivat ajaa suuria kaloja ja syödä ne yksitellen; voi ajaa hylkeitä ja leijonia ajamalla niitä takaa suurella nopeudella ja hyppäämällä pois vedestä; voi livahtaa jäälautoihin nukkuvien hylkeiden kanssa ja kaataa ne; Lopuksi miekkavalaat voivat jopa laskeutua maalle etsimään saalista. Tätä tekniikkaa käytetään lähellä turkishylkeitä: miekkavalaat uivat lähellä rantaa ja hyppäävät sitten terävällä nykäyksellä surffaukseen. Koska hylkeet ovat hitaita maalla, ne eivät voi paeta tällaista nykäystä, mutta miekkavaalla on myös suuri riski laskea väärin ja jäädä matalaan veteen.

Korkea aktiivisuus määrittää myös suuren ravinnontarpeen, kääpiövalas syö jopa 8 kg kalaa päivässä, iso 50-160 kg! Tällainen miekkavalaiden rohkea metsästyskäyttäytyminen on syy siihen, että näiden eläinten katsotaan olevan verenhimoisia ja niitä kutsutaan jopa tappajiksi. Itse asiassa miekkavalaat ovat kekseliäitä vain pakosta; hyvin ruokituina ne eivät osoita aggressiota edes mahdollisia uhreja kohtaan. Siten akvaarioissa suuret miekkavalaat tekevät hyvää yhteistyötä ihmisten kanssa ja tulevat toimeen pienempien delfiinien kanssa ilman, että he häiritsevät heidän elämäänsä.

Lisääntyminen ja elinikä

Sekä uroksilla että naarailla on useita kumppaneita pesimäkauden tai eliniän aikana. Vaikka miekkavalaiden tutkiminen luonnossa on vaikeaa, osa niiden lisääntymistottumuksista on kirjattu ja tutkittu vankeudessa pidetyillä yksilöillä.

Miekkavalaat voivat paritella aina, kun naaras tulee kuumuuteen, mikä joskus tapahtuu useita kertoja vuodessa. Useimmat parittelut tapahtuvat kuitenkin kesällä, ja pojat syntyvät yleensä syksyllä. Naaraat saavuttavat sukukypsyyden 6–10 vuoden iässä ja urokset 10–13 vuoden iässä. Naaraat alkavat paritella 14-15 vuoden iässä. Nuorin jälkeläisiä synnyttänyt nainen oli 11-vuotias. Naaraat synnyttävät vasikan 6–10 vuoden välein ja lopettavat lisääntymisen 30–40 vuoden iässä, kun miekkavalasi saavuttavat vaihdevuodet. Tämän seurauksena naaras synnyttää 3–6 pentua 15–25 vuoden aikana.

Tiineys kestää noin 14 kuukautta, vaikka tiineyden kirjattu kesto vankeudessa oli 539 päivää (yli 17 kuukautta). Vastasyntyneet vauvat ruokitaan äidinmaidolla noin vuoden ajan. Jotkut tutkimukset osoittavat, että lähes puolet vastasyntyneistä miekkavalaista kuolee ensimmäisenä elinvuotena. Naarasorkat investoivat paljon energiaa poikasten kasvattamiseen. He opettavat pennuilleen metsästämään ja elämään sosiaalisessa ympäristössä. Koska nämä eläimet eivät ole yksiavioisia, oletetaan, että isät eivät osoita vanhempien osallistumista parittelun jälkeen.

Miekkavalaiden kuolleisuus vaihtelee eläimen iän mukaan. Vastasyntyneiden kuolleisuus on erittäin korkea, ja vastasyntyneiden kuolleisuus vankeudessa vaihtelee välillä 37-50 %. Syytä korkeaan kuolleisuuteen ei tunneta, mutta saalistusta ei pidetä suurena uhkana tänä aikana. Kuuden kuukauden kuluttua kuolleisuus laskee tasaisesti, kun miekkavalaat oppivat puolustamaan itseään ja metsästämään. Kuolleisuuden uskotaan olevan alhaisin, noin 12-13 vuotta miehillä ja 20 vuotta naisilla. Naaraan keskimääräinen elinikä luonnossa on noin 63 vuotta (enintään 80-90 vuotta) ja urosten noin 36 vuotta (maksimi 50-60 vuotta).

Viholliset

Kun miekkavalas metsästää, kaikki valtameren asukkaat piiloutuvat siltä. On erittäin vaikea muistaa eläintä, joka voi voittaa tämän jättiläisen. Lisäksi tämä saalistaja on älykäs, mikä antaa toisen kiistattoman edun. Ihmiset ja eläimet voivat kuitenkin joutua taisteluun. Ensimmäinen onnistui kesyttämään merieläimet musiikilla.

Mutta tapauksia, joissa miekkavalaat ovat hyökänneet ihmisten kimppuun, on kirjattu. Merijättiläiset yrittävät välttää kaskelotteja, delfiinejä ja tiikerihaita. Nämä eläimistön edustajat voivat vahingoittaa heitä.

Suhde ihmiseen

Niiden kaupallinen kaivostoiminta kiellettiin vuonna 1982 moratoriolla. Sitä ei kuitenkaan sovelleta alkuperäiskansojen valaanpyyntiin tai miekkavalaiden pyydystämiseen tieteellisiin ja koulutustarkoituksiin.

Ihmispopulaation kasvu, johon liittyy kalastuksen ja metsästyksen lisääntyminen, on muodostanut kaivostyöläisten käsityksen miekkavalasta vaarallisena kilpailijana liiketoiminnalleen.

Luonnollisessa elinympäristössään miekkavalaat eivät pelkää ihmisiä, mutta hyökkäystapauksia ei ole dokumentoitu. Ei ole olemassa luotettavia tapauksia, joissa ihmiskuolema olisi johtunut orkahyökkäyksestä luonnossa.

Taloudellinen merkitys

Miekkavalas aiheuttaa vahinkoa hylkeenviljelylle, metsästykseen ja kalastukseen. Niiden kaupallinen tuotanto lopetettiin vuonna 1981 valaanpyyntikiellon vuoksi. Pieniä määriä miekkavalaita metsästetään edelleen Grönlannin, Indonesian ja Japanin vesillä. Kamtšatkassa ja Komentajasaarilla mereen heitettyjen miekkavalaiden lihaa syötetään koirille ja naalille.

Luonnollisessa elinympäristössään miekkavalaat eivät hyökkää ihmisten kimppuun, mutta eivät myöskään osoita pelkoa heitä kohtaan. Suurista petoeläimistä miekkavalas on ihmisystävällisin eläin. Vankeudessa ne ovat rauhallisia, nopeasti tottuvia ihmisiin ja niitä on helppo kouluttaa ja lisääntyä suotuisissa olosuhteissa. Tyypillisesti miekkavalaat eivät osoita aggressiota delfiinejä ja heidän kanssaan samassa altaassa pidettyjä hylkeitä sekä ihmisiä kohtaan, vaikka yksittäisiä tapauksia on hyökätty kouluttajia kohtaan. Ne muuttuvat ärtyisiksi ja aggressiivisiksi vasta pesimäkauden aikana.

Orca vasikka ja mies

Vastoin ajatusta miekkavalaista suurina ja ystävällisinä delfiineinä, vankeudessa ne osoittavat usein aggressiota, mutta eivät yleensä osoita sitä delfiinejä ja hylkeitä kohtaan, joita pidetään heidän kanssaan samassa säiliössä. On olemassa yksittäisiä tapauksia, joissa kouluttajat kuolivat miekkavalaiden hyökkäyksistä.

Miekkavalaista tulee ärtyneitä ja aggressiivisia paitsi pesimäkauden aikana. Syynä tällaisen käyttäytymisen ilmenemiseen voivat olla miekkavalasgeenit, ikävystyminen, suljetussa tilassa olemisesta aiheutuva stressi, eristäytyminen pitkälle kehittyneen sosiaalisen eläimen luonnollisesta elinympäristöstä, positiivisen vahvistuksen edellyttämä ruuan puute oppimismenetelmänä.

Itse miekkavalaiden vankeudessa pitäminen on kiistanalainen, sillä äskettäin vangittuja miekkavalaita käytetään eri esitysten tähtinä meripuistoissa, kuten SeaWorld, Marineland jne. Marineland 4:ssä esityksiä esittävät miekkavalaat syntyivät puistossa.

Yhdysvalloissa käydään parhaillaan aktiivista taistelua miekkavalaiden vankeudessa pitämisen kieltämiseksi: Kalifornian osavaltiossa harkitaan lakia, joka kieltäisi hyväksikäytön sirkuseläiminä; New Yorkin osavaltiossa tämän lajin edustajien pitäminen ja säilyttäminen on jo täysin kiellettyä.

Viime aikoihin asti miekkavalaita ei pyydetty Venäjällä, ennen kuin ensimmäiset miekkavalaat saatiin kiinni Kaukoidästä vuosina 2012 ja 2013 myöhempää käyttöä varten kulttuuri- ja koulutustarkoituksiin.

Kaksi niistä, nimeltään Narnia ja Nord, toimitettiin Moskovaan valtameren ja meribiologian Moskvarium-keskukseen, joka avattiin 5. elokuuta 2015 Kansantalouden saavutusten näyttelyn (VDNKh) alueella.

Myöhemmin heihin liittyi kolmas miekkavalas, joka toimitettiin erikoislennolla Vladivostokista. Miekkavalas sai taiteilijanimen Juliet.

Miekkavalaat ja mustat delfiinit ovat ainoita ei-ihmislajeja, joiden naaraat käyvät läpi vaihdevuodet ja voivat elää vielä useita vuosikymmeniä tuottamatta jälkeläisiä.
Kaikki miekkavalasparin jäsenet käyttävät samanlaisia kutsuja, joita pidetään heidän ainutlaatuisena "murteessaan". Murteet koostuvat tietystä määrästä ja tyypeistä toistuvia ääniä. Ne pysyvät muuttumattomina pitkään. Nämä äänet ja rakenteet ovat ominaisia yksittäisille ryhmille.
Miekkavalaiden hampaat saavuttavat 13 cm:n pituisen, joten ne voivat repiä saaliin ilman suuria vaikeuksia.
Miekkavalaat voivat saavuttaa jopa 55 km/h nopeuden.
Täplien muoto on yksilöllinen jokaiselle miekkavaalle, ja niiden avulla voit helposti erottaa yksilön toisesta.
Pohjois-Tyynenmeren alueella voi tavata albiinoja (täysin valkoisia) ja melanistisia (täysin mustia) miekkavalaita.
Jokaisella väestöllä on omat etunsa ruokavaliovalinnoissa. Jotkut miekkavalaat syövät kalaa, kun taas toiset syövät nisäkkäitä.
Tutkijat jakavat miekkavalaat kahteen tyyppiin: "transit" ja "resident", eli "vagrant" ja "homebods" miekkavalai.
Saman ryhmän miekkavalaat käyttäytyvät erittäin ystävällisesti toisiaan kohtaan. Erimielisyyksien sattuessa he ilmaisevat tyytymättömyytensä vain lyömällä vettä evällään tai häntällään.
Jotta orca ei kuolisi nälkään, sen täytyy syödä 50-200 kg lihaa päivässä.
Naaraat voivat synnyttää elämänsä aikana jopa 6 pentua. 35-40 vuoden aikana naaraat menettävät kyvyn synnyttää jälkeläisiä.
Miekkavalas osoittaa harvoin aggressiota ihmisiä kohtaan. Tapauksia, joissa miekkavalas olisi hyökännyt ihmisiin luonnossa, ei ole virallisesti rekisteröity.
Viime aikoina on pyritty aktiivisesti kieltämään miekkavalaiden pitäminen vankeudessa. New Yorkin osavaltiossa Yhdysvalloissa on laitonta pitää orkaa vankeudessa.
Pysyvästi kylmissä vesissä elävät arktiset miekkavalaat marssivat joka vuosi Etelä-Amerikan lämpimille rannikoille ja palaavat sitten takaisin. Kuten tiedemiehet ovat ehdottaneet, he kulkevat koko tämän polun sulamisen vuoksi. Tämän prosessin aikana miekkavalaiden verenkierto kiihtyy ja samalla myös lämpöhäviö kasvaa. Siksi etelärannikolla, jossa veden lämpötila on +24°C, tappajavalaiden on helpompi sulaa.
Tutkijat analysoivat "kotivalaiden" ja "vagrant" miekkavalaiden genomeja ja havaitsivat, että näiden lajien välillä ei ole ollut risteytymistä 100 tuhanteen vuoteen.
Miekkavalasien elinikä on keskimäärin 35 vuotta uroksilla ja 50 vuotta naarailla. Satavuotiaiksi kirjattiin myös naisia, jotka elävät 70-90 vuotta.