Geografie van Australië: geologie, klimaat, woestijnen, waterlichamen, natuurlijke hulpbronnen, ecologie en bevolking. Woestijnen en halfwoestijnen - klimaat, dieren in het wild en vegetatie Tropische woestijnen van dieren en planten in Australië
De meest droge centrale regio's van het vasteland bezetten de grootste gebieden van Australië. Hier zijn verschillende soorten territoria, van mul zand, kwelders, steenpuingebieden tot stekelige bossen. Twee groepen domineren echter: 1) de acacia mulga-scrub-formatie; 2) een formatie die wordt gedomineerd door spinifex gras of triodnium. De laatste domineert in de meest verlaten centrale regio's.
Woestijnen en halfwoestijnen met acaciastruiken en onvolgroeide (3-5 m) boomstruiken zijn vergelijkbaar met de droge, stekelige bossen van Somalië of de Kalahari op het Afrikaanse continent. De noordelijke varianten van deze groepen met een korte natte zomerperiode en een overvloed aan hoge termietenheuvels kunnen ook worden beschouwd als de extreem droge versie van de savanne- en lichte boszone. De dominante plant is bijna overal de onze - aderloze acacia - en andere phyllodes. Het aantal eucalyptus en casuarina is klein, ze zijn beperkt tot droge rivierbeddingen en uitgestrekte depressies met een nauw voorkomend grondwater. De grasmat is vaak bijna afwezig of wordt vertegenwoordigd door zeer schaarse groepen grassen, saltworts en andere lommerrijke vetplanten.
De zandgebieden in het midden en westen van het continent zijn bedekt met struikgewas van extreem xeromorfe harde grassen van het geslacht triodia. In Queensland en New South Wales heeft de cactusvijgcactus zich verspreid en is het een schadelijk onkruid geworden. Cactusvijg werd in de jaren 80 van de vorige eeuw uit Zuid-Amerika gehaald en vestigde zich op een oppervlakte van ongeveer 24 miljoen hectare.
In tegenstelling tot de Sahara en de Namib zijn er in de woestijnen van Australië geen significante gebieden met "absolute" woestijnen, praktisch vrij van hogere planten. In bekkens zonder afvoer en langs de oevers van zoutmeren worden halofytische formaties ontwikkeld, gevormd door speciale soorten van wijdverbreide oude geslachten (zoutkruid, quinoa, parnolistnik, prutnyak, salpeter). Shober's salpeter groeit ook in de halfwoestijnen van Eurazië. De Nullarbor-vlakte die grenst aan de Great Australian Bight heeft een semi-woestijnvegetatie die zich al ontwikkelt in een subtropisch, bijna gematigd klimaat. Het wordt gedomineerd door hoge (tot 1,5 m) struiken van verschillende halofyten - vertegenwoordigers van haze (hospice, quinoa, enz.), Die als een goede voederplant voor schapen worden beschouwd. Op de vlakte zijn er vanwege de brede verspreiding van karstverschijnselen bijna geen oppervlaktewaterlichamen.
Sommige botanici geloven dat echte woestijnen in Australië bijna nooit worden gevonden, en semi-woestijnen overheersen. De vegetatiedichtheid in de droge gebieden van het vasteland is meestal relatief groot, wat gepaard gaat met een regelmatig kort nat seizoen. De jaarlijkse hoeveelheid neerslag is nergens lager dan 100 mm, maar meestal in de buurt van 200-300 mm. Bovendien is er op veel plaatsen een ondiepe waterbestendige horizon, waar het vocht dat beschikbaar is voor de wortels van planten lang wordt opgeslagen.
Dieren wereld. In het faunistische aspect is de fauna van het droge binnenland van Australië als geheel een uitgeputte versie van droge savanne en lichte bosgroepen. De meeste soorten komen zowel in woestijnen als in savannes voor, hoewel een aantal groepen dieren vooral talrijk zijn in woestijn- en halfwoestijnhabitats. Van de zoogdieren omvatten dergelijke typische dieren de buidelmol, de buideljrboa, kamstaartbuidelmuismuizen en de kamstaartbuidelrat. Het hele centrale en westelijke deel van het vasteland wordt bewoond door grote rode kangoeroes. Deze dieren zijn talrijk op veel plaatsen en worden beschouwd als ongewenste concurrenten van schapen. Hetzelfde geldt voor kleinere soorten wallaby's. Van de kleinste soorten van de kangoeroe-familie (minder dan een konijn), zijn kangoeroe-ratten interessant vanwege hun vermogen om een "lading" te dragen - een armvol gras, dat het met hun lange staart omklemt. Veel soorten kangoeroe-ratten woonden op grote schaal in bijna het hele continent, maar worden nu zwaar uitgeroeid door geïntroduceerde honden en vossen, en worden ook verdrongen door konijnen, die hun oorspronkelijke leefgebieden bewonen en vernietigen. Daarom zijn ze nu beter bewaard gebleven juist in woestijngebieden, waar de invloed van geïntroduceerde dieren minder voelbaar is. Hier is de meest voorkomende hond de dingo. In sommige gebieden werden wilde kamelen met één bult gefokt, die in de vorige eeuw als voertuig op expedities naar het vasteland werden gebracht.
De meest bekende vogel van de halfwoestijngebieden van het vasteland is de emoe. Dit is de enige soort (soms worden twee nauw verwante soorten onderscheiden) van een speciale familie die verwant is aan casuarissen. In alle droge gebieden komen wevers en kleine papegaaien veel voor, die zich voeden met zaden van granen (inclusief triodia). Dit zijn de al genoemde zebravinken, grasparkieten en ook nimfpapegaaien. Al deze soorten nestelen in de holten van droge bomen. De nachtpapegaai is heel typerend voor droge gebieden. Het is inderdaad een nachtvogel. Het grootste deel van de tijd dat ze op de grond doorbrengt, zijn de basis van voeding de zaden van het trio. In tegenstelling tot de meeste andere papegaaien nestelt de nachtelijke papegaai niet in holtes, maar tussen struikgewas van stekelige grassen.
Van de gewervelde dieren zijn verschillende reptielen vooral kenmerkend voor de woestijn en halfwoestijn, waarvan hagedissen van de families van agame, skink en monitorhagedis overheersen. De schaalbenige familie die kenmerkend is voor Australië, waaronder slangachtige hagedissen met verminderde ledematen, heeft ook woestijnvertegenwoordigers. Onder de agama's in de tropische noordelijke regio's van droge bossen en halfwoestijnen, bevinden zich hagedissen met franjes, die ook kenmerkend zijn voor de savanne. Soorten van dit geslacht hebben het vermogen om op twee achterpoten te rennen. Deze manier van bewegen was inherent aan sommige Mesozoïsche dinosaurussen. Verschillende soorten baardhagedissen, vergelijkbaar met onze gewone draken, leven in de woestijnen. De meest originele verschijning van Moloch. Deze kleine, tot 20 cm grote, platte hagedis is bedekt met uitlopers en stekels. De huid van Moloch kan vocht opnemen. In levensstijl en uiterlijk lijkt het op Amerikaanse woestijnpadhagedissen. De basis van de voeding van Moloch zijn mieren.
Skinks worden voornamelijk vertegenwoordigd door geslachten die endemisch zijn voor Australië (soms inclusief Nieuw-Zeeland), waarvan de soorten zowel in woestijnen als in andere zones leven. Er zijn vooral veel soorten van het endemische geslacht Ctenotus - kleine sierlijke hagedissen met gladde schubben.
De uitzonderlijke originaliteit en oudheid van de flora en fauna van Australië wordt verklaard door zijn lange isolement. De meeste plantensoorten (75%) en dieren (90%) van Australië zijn endemisch, dat wil zeggen dat ze nergens anders ter wereld voorkomen. Er zijn maar weinig zoogdieren onder de dieren, maar soorten die op andere continenten zijn uitgestorven, waaronder buideldieren (ongeveer 160 soorten), hebben het overleefd. Kenmerkende vertegenwoordigers van de Australische flora zijn eucalyptus (600 soorten), acacia (490 soorten) en casuarina. Het vasteland gaf de wereld geen waardevolle cultuurplanten.
Australië ligt in vier geografische zones - van subequatoriaal tot gematigd. De verandering in natuurlijke zones is het gevolg van veranderingen in temperatuur- en neerslagpatronen. Het vlakke karakter van het reliëf draagt bij aan een goed gedefinieerde, alleen in het oosten verstoorde. Het grootste deel van het continent ligt op tropische breedtegraden, daarom hebben tropische woestijnen en halfwoestijnen, die de helft van het vasteland beslaan, de grootste ontwikkeling doorgemaakt.
De centrale delen van het vasteland in twee geografische zones (tropisch en subtropisch) worden ingenomen door woestijnen en halfwoestijnen. Australië wordt terecht het continent van woestijnen genoemd (Great Sandy, Great Victoria Desert, Gibson Desert, enz.). Tropische woestijnen en halfwoestijnen domineren het West-Australische plateau in een tropisch continentaal klimaat. In steenachtige en zanderige rivierbeddingen strekken zich dunne bossen van casuarinas uit langs de rivierbeddingen. In de holtes van kleiachtige halfwoestijnen zijn er struikgewas van quinoa en zouttolerante soorten acacia en eucalyptus. Woestijnen worden gekenmerkt door "kussens" van bossige graanspinifex. Bodems van halfwoestijnen zijn grijze bodems, woestijnen zijn primitief stenig, kleiachtig of zanderig.
In het zuiden van het vasteland, in de subtropen, bezetten woestijnen en halfwoestijnen de Nullarbor-vlakte ("boomloos") en het Murray-Darling-laagland. Ze worden gevormd in een subtropisch landklimaat op bruine halfwoestijn- en grijsbruine bodems. Tegen de achtergrond van droge, zeldzame granen worden alsem en zoutkruid gevonden, boom- en struikvegetatie is afwezig.
Het tekortprobleem is het meest acuut in Australië. Voorheen werd het opgelost door grondwater uit tal van putten te pompen. Maar op dit moment is een daling van het waterpeil in artesische bekkens geregistreerd. De uitputting van ondergrondse watervoorraden, samen met een afname van de volledige stroom van rivieren, heeft het tekort aan water in Australië verergerd, waardoor de implementatie van programma's om het water te behouden is genoodzaakt.
Een van de manieren om de natuur te behouden is het aanleggen van speciaal beschermde natuurgebieden. Ze bezetten 11% van de oppervlakte van het continent. Een van de meest bezochte is het Kosciuszko-park in Australië. In het noorden ligt een van de grootste parken ter wereld - Kakadu, waar niet alleen wetlands worden beschermd, die dienen als leefgebied voor veel endemische vogels, maar ook grotten met Aboriginal rotskunst. In het Blue Mountains Park worden prachtige berglandschappen met een verscheidenheid aan eucalyptusbossen beschermd. De aard van woestijnen is ook onder bescherming genomen (parken Great Victoria Desert, Simpson Desert). Ayers Rock, een gigantische monoliet van rode zandsteen die heilig is voor de aboriginals, is erkend als UNESCO-werelderfgoed in het Uluru-Katayuta-park. De fantastische wereld van koralen wordt beschermd in het onderwaterpark van het Great Barrier Reef.
Het Great Barrier Reef heeft de grootste verscheidenheid aan koralen ter wereld (tot 500 soorten). De bedreiging, naast vervuiling van kustwateren en stroperij, is de poliepetende zeester doornenkroon. Stijgende oceaantemperaturen als gevolg van de opwarming van de aarde veroorzaken koraalverbleking en de dood.
Het belangrijkste kenmerk van de dieren- en plantenwereld van Australië is de overheersing van endemische soorten. Australië is het meest verlaten continent. Wereldwijd vormen de uitputting van watervoorraden, uitputting van flora en fauna een bedreiging voor de aard van het vasteland. Speciaal beschermde natuurgebieden beslaan 11% van de oppervlakte van het continent.
Australië wordt vaak het woestijncontinent genoemd. Ongeveer 44% van het oppervlak van het vasteland wordt ingenomen door woestijn en droge gebieden.
Ze komen veel voor op het West-Australische Plateau en de vlaktes van Centraal-Australië.
In de droogste regio's van het midden van het vasteland zijn grote gebieden steenachtige placers of stuifzanden.
Op het West-Australische plateau vormen zich rotsachtige woestijnen op dikke ijzerhoudende korsten (een erfenis van natte tijdperken). Hun kale oppervlak heeft een karakteristieke feloranje kleur.
Op de Nullarbor-vlakte, bestaande uit gespleten kalksteen, gaat de woestijn naar de zuidkust van het vasteland.
Grote Victoria-woestijn
De grootste woestijn op het Australische continent.
De grootte is ongeveer 424.400 km2.
De woestijn werd voor het eerst doorkruist door de Europese ontdekkingsreiziger Ernest Giles in 1875 en vernoemd naar koningin Victoria.
De gemiddelde jaarlijkse neerslag varieert van 200 tot 250 mm regen. Onweersbuien zijn frequent (15-20 per jaar).
De dagtemperatuur in de zomer is 32-40 °C, in de winter 18-23 °C.
Het is algemeen aanvaard dat de woestijn bestaat uit eindeloze zandduinen of levenloze rotsachtige vlaktes. De Great Victoria Desert ziet er echter anders uit. Grote verscheidenheid aan struiken en kleine planten. Na een zeldzame regenbui zijn wilde bloemen en acacia's die contrasteren met het rode zand een onvergetelijk gezicht.
Zelfs zonder regen zijn de grotten, rotsen en kloven van de woestijn fascinerend.
Grote Zandwoestijn
De tweede grootste na Victoria. De woestijn ligt in het noorden van West-Australië, in de Kimberley-regio, ten oosten van de Pilbara. Een klein deel ervan ligt in het Northern Territory.
De woestijn heeft een oppervlakte van 360.000 km²
De Great Sandy Desert is de heetste regio van Australië.
In de zomerperiode van december tot februari bereikt de gemiddelde temperatuur 35 ° C, in de winter - tot 20 -15 ° C.
Hier bevindt zich het beroemde Kata Tjuta National Park - Uluru (Ayers Rock), dat reizigers van over de hele wereld aantrekt.
Tanami
De rotsachtige en zanderige woestijn ligt ten noordwesten van de stad Alice Springs, in het Northern Territory van Australië.
De gemiddelde jaarlijkse regenval in dit gebied is meer dan 400 mm, dat wil zeggen dat er behoorlijk wat regendagen zijn voor de woestijn. Maar de ligging van Tanami is zodanig dat er een hoge temperatuur heerst en daarmee een hoge verdampingssnelheid.
De gemiddelde dagtemperatuur in de zomermaanden (oktober-maart) ligt rond de 38°C, 's nachts 22°C. Temperatuur in de winter: overdag - ongeveer 25 °C, 's nachts - onder 10 °C.
De belangrijkste landvormen zijn duinen en zandvlaktes, evenals ondiepe waterbassins van de rivier de Lander, met waterputten, droogvallende moerassen en zoutmeren.
Er is goudwinning in de woestijn. Het toerisme heeft zich de afgelopen jaren ontwikkeld.
Gibson-woestijn
Zandwoestijn in het centrum van West-Australië. Het grenst aan de Great Sandy Desert in het noorden en de Great Victoria Desert in het zuiden.
Een van de eerste ontdekkingsreizigers van de regio beschreef het als "een enorme heuvelachtige woestijn van grind."
Bodems zijn zanderig, rijk aan ijzer, sterk verweerd. Op sommige plaatsen zijn er struikgewas van acacia, quinoa en spinifex gras, die bloeien met heldere bloemen na zeldzame regens.
De jaarlijkse regenval in de Gibson-woestijn kan variëren van 200 tot 250 millimeter. Het klimaat is typisch warm, in het zuiden kan de temperatuur in de zomer oplopen tot boven de 40°C, in de winter ligt het maximum rond de 18°C en het minimum is 6°C.
Woestijn Simpson
De Simpsonwoestijn is het grootste deel van het Uluru-Kata Tjuta National Park in Australië.
Deze woestijn staat bekend om het feit dat het zand helderrood is en als scharlakenrode golven continu over de woestijn rollen.
De landschappen van deze plek verbazen de verbeelding: tussen hoge duinen zijn er gebieden met gladde kleikorst en rotsachtige vlaktes bezaaid met gedraaide stenen. Simpson is de droogste woestijn
De gemiddelde temperatuur in de zomer (januari) is 28-30 °С, in de winter - 12-15 °С. In het noordelijke deel van de neerslag is minder dan 130 mm.
Kleine Zandwoestijn
De Little Sandy Desert is een stuk land in West-Australië, gelegen ten zuiden van de Great Sandy Desert, en in het oosten gaat het over in de Gibson Desert.
Er zijn verschillende meren op het grondgebied van de Little Sandy Desert, waarvan de grootste Lake Disapointment is, en het ligt in het noorden. Seyviori is de belangrijkste rivier die door dit gebied stroomt. Het mondt uit in Lake Disapointet.
De oppervlakte van de regio is 101 duizend km². De gemiddelde jaarlijkse neerslag, die voornamelijk in de zomer valt, is 150-200 mm.
De gemiddelde zomertemperatuur varieert van 22 tot 38,3° C, in de winter is dit 5,4-21.3° C
Tirari-woestijn
Het beslaat een oppervlakte van 15 duizend vierkante kilometer en ligt in het oostelijke deel van Zuid-Australië.
De woestijn bevat zoutmeren en grote zandduinen. Er zijn vrij zware omstandigheden, hoge temperaturen en zeer weinig neerslag, waarvan de gemiddelde jaarlijkse hoeveelheid niet meer dan 125 millimeter bedraagt.
Het maakt ook deel uit van de rotsachtige ecoregio van Australië.
de pinakels
Een kleine woestijn in het zuidwesten van West-Australië. De naam van de woestijn wordt vertaald als "woestijn van puntige rotsen". De woestijn dankt zijn naam aan de torenhoge 1-5 meter vrijstaande stenen in het midden van een zandvlakte. De dichtstbijzijnde nederzetting is de stad Cervantes, vanwaar het 20 minuten rijden is naar de woestijn. Stenen zijn rotsen of pieken.
The Pinnacles maakt deel uit van het Nambung National Park.
De landschappen in dit deel zijn uitzonderlijk, je zou denken dat je op een andere planeet bent.
Als u een bezoeker bent van het Nambung National Park, mis dan niet de kans om de prachtige natuur van de Te Pinnacles-woestijn te zien.
Het heeft geen enkele zee, er zijn zelfs geen grote stabiele meren en rivieren. Vooral de zones van Midden- en West-Australië zijn verlaten. Hier bereikt niet meer dan 250 mm water in een jaar het aardoppervlak, maar het overheersende deel van de woestijnen is bedekt met vegetatie. De overheersende plantensoorten zijn triode- en acaciagranen. Soms worden deze gebieden gebruikt voor het grazen van vee. De dieren hebben echter zeer grote territoria nodig, omdat. de vegetatie is schaars en niet erg voedzaam.
De flora van de woestijnen van Australië is behoorlijk divers, alleen meer dan 2000 soorten endemische soorten zijn hier te vinden. Eucalyptusbomen zijn zeer divers en frequent. Op plekken met veel eten kun je dieren ontmoeten. De grootste is de kangoeroe. Over het algemeen zijn buideldieren kenmerkend voor Australië. In de woestijn leven buidelspitsmuizen, mollen, dassen, marters, enz. Veel woestijnen zijn volledig "bekleed" met zandduinen, hoewel ze ook worden gefixeerd door schaarse vegetatie. Alleen rotsachtige woestijnen zijn praktisch levenloos. Bewegende zandduinen zijn zeer zeldzaam.
Rivieren en meren worden af en toe gevuld met water - tijdens zeldzame regenbuien. Het grootste meer Lucht, gelegen in de woestijn. Het wordt zeer zelden aangevuld met water, zelfs in het regenseizoen bereikt het water van de screams (tijdelijke rivieren) het niet altijd. grote woestijn Victoria een nogal harde plaats, maar desalniettemin werd het inheems bij sommige stammen (Kogara, Mirning). Er is geen economische activiteit in de woestijn. Misschien hebben ze daarom hier een biosfeerreservaat opgezet. De Simpsonwoestijn is vrij droog, hoewel er een aantal zoutmeren zijn. Bovendien is het rijk aan artesische wateren, maar ze dragen niet bij aan de ontwikkeling van vegetatie. Het oppervlak van de woestijn bestaat uit zandruggen afgewisseld met steenachtige grindvlakten.
Grote Zandwoestijn
Een oppervlakte van 360 duizend vierkante meter. km is gelegen in het noordwestelijke deel van het continent, en wordt verlengd door een brede strook (meer dan 1300 km) van de kust van de Indische Oceaan tot aan de McDonnell Ranges. Het oppervlak van de woestijn is verheven boven de zeespiegel tot een hoogte van 500-700 m. Een typische vorm van reliëf zijn breedte-zandruggen. De hoeveelheid neerslag in de woestijn varieert van 250 mm in het zuiden tot 400 mm in het noorden. Er zijn geen permanente stromen, hoewel er langs de rand van de woestijn veel andere droge kanalen zijn.
Grote Australische woestijn
Aboriginals die 50 duizend jaar geleden naar Australië verhuisden, zijn direct verantwoordelijk voor het feit dat het grootste deel van het grondgebied van het land in een woestijn is veranderd. Volgens CNN , hebben recente studies uitgevoerd door wetenschappers van het Groene Continent en de Verenigde Staten aangetoond dat de oorzaak van een natuurramp die het grootste deel van de flora in het land vernietigde, vreugdevuren zouden kunnen zijn die worden aangestoken door inboorlingen. "De methoden om vuur te maken van de oude bewoners van Australië kunnen leiden tot gevolgen die het klimaat en landschap van het land hebben veranderd", zegt Gifford MILLER van de University of Colorado USA ( Gifford Miller).
Geologische studies hebben aangetoond dat 125.000 jaar geleden het klimaat in Australië veel natter was dan nu. De branden veroorzaakt door de branden van de inboorlingen kunnen het bosgebied drastisch verminderen, waardoor de concentratie van waterdamp in de atmosfeer verandert. Het werd onvoldoende voor de vorming van wolken en het klimaat werd droger. Soortgelijke veronderstellingen worden ook bevestigd door computermodellering van varianten van veranderingen in klimatologische omstandigheden op het continent. Paleontologen beweren ook dat de dieren die in de oudheid het grootste deel van Australië bewoonden, beter waren aangepast aan het leven in bossen dan in woestijnen en halfwoestijnen. Wetenschappers geloven dat het de mens is die verantwoordelijk is voor het feit dat door de komst van Europeanen in Australië, 85 procent van de variëteiten van grote dieren, zoals acht meter lange hagedissen en schildpadden ter grootte van een auto, was uitgestorven.
Op dit moment beslaan woestijnen, waarvan sommige volledig verstoken zijn van enige vegetatie, meer dan de helft van het grondgebied van Australië. Een aanzienlijk deel van de Australische woestijnen, namelijk die welke het westelijke deel van het continent bezetten, bevinden zich op een bepaalde hoogte - op een enorm plateau ongeveer 200 meter boven de zeespiegel. Sommige woestijnen stijgen zelfs nog hoger, tot wel 600 meter. In Australië zijn er verschillende grote zand- en kiezelwoestijnen, er zijn woestijnen en puur zand, maar de meeste zijn bedekt met puin en kiezelstenen. Alle woestijnen van Australië hebben ongeveer gelijke weersomstandigheden - er valt hier heel weinig neerslag, gemiddeld 130-160 millimeter per jaar. De temperatuur is het hele jaar door positief - in januari is het ongeveer +30 Celsius, in juli is het niet minder dan +10.
Grote Victoria-woestijn
De klimatologische omstandigheden van Australië worden bepaald door de geografische ligging, orografische kenmerken, de uitgestrekte Stille Oceaan en de nabijheid van het Aziatische vasteland. Van de drie klimaatzones van het zuidelijk halfrond, bevinden de woestijnen van Australië zich in twee: tropisch en subtropisch, waarvan de meeste worden ingenomen door de laatste zone. In de tropische klimaatzone, die het gebied tussen de 20e en 30e parallel in de woestijnzone beslaat, wordt een tropisch continentaal woestijnklimaat gevormd.
Het subtropische landklimaat komt veel voor in het zuidelijke deel van Australië, grenzend aan de Great Australian Bight. Dit zijn de buitenwijken van de Great Victoria Desert. Daarom bereiken in de zomer, van december tot februari, de gemiddelde temperaturen 30°C, en soms zelfs hoger, en in de winter (juli-augustus) dalen ze tot gemiddeld 15-18°C. In sommige jaren kan de temperatuur gedurende de hele zomerperiode oplopen tot 40°C en dalen de winternachten in de buurt van de tropen tot 0°C en lager. De hoeveelheid en de territoriale verdeling van de neerslag wordt bepaald door de richting en aard van de wind. De belangrijkste bron van vocht zijn de "droge" zuidoost passaatwinden, aangezien het meeste vocht wordt vastgehouden door de bergketens van Oost-Australië.
De centrale en westelijke delen van het land, overeenkomend met ongeveer de helft van het gebied, krijgen gemiddeld ongeveer 250-300 mm neerslag per jaar. In de Simpsonwoestijn valt de minste hoeveelheid neerslag, van 100 tot 150 mm per jaar. Het regenseizoen in de noordelijke helft van het continent, waar de moessonverandering van de wind domineert, is beperkt tot de zomerperiode, en in het zuidelijke deel heersen droge omstandigheden tijdens deze periode. Opgemerkt moet worden dat de hoeveelheid winterneerslag in de zuidelijke helft afneemt naarmate men landinwaarts trekt en zelden 28°S bereikt. Op zijn beurt verspreidt de zomerneerslag in de noordelijke helft, met dezelfde neiging, zich niet ten zuiden van de keerkring. Dus in de zone tussen de keerkring en 28°S. er is een droge zone.
Australië wordt gekenmerkt door buitensporige variabiliteit in de gemiddelde jaarlijkse neerslag en ongelijkmatige neerslag gedurende het hele jaar. De aanwezigheid van lange droge perioden en hoge gemiddelde jaartemperaturen die over een groot deel van het continent heersen, veroorzaken hoge jaarlijkse verdampingssnelheden. In het centrale deel van het vasteland zijn ze 2000-2200 mm, afnemend naar de marginale delen. De oppervlaktewateren van het vasteland zijn extreem arm en extreem ongelijk verdeeld over het grondgebied. Dit geldt met name voor de westelijke en centrale woestijnregio's van Australië, die praktisch geen afvoer hebben, maar wel 50% van het oppervlak van het continent uitmaken. Het hydrografische netwerk van Australië wordt vertegenwoordigd door tijdelijke opdrogende waterlopen (kreken). De afwatering van de rivieren van de woestijnen van Australië behoort deels tot het stroomgebied van de Indische Oceaan en het stroomgebied van Lake Eyre.
Het hydrografische netwerk van het vasteland wordt aangevuld met meren, waarvan er ongeveer 800 zijn, en een aanzienlijk deel ervan bevindt zich in woestijnen. De grootste meren - Eyre, Torrens, Carnegie en anderen - zijn kwelders of opgedroogde bassins bedekt met een krachtige zoutlaag. Het gebrek aan oppervlaktewater wordt gecompenseerd door de rijkdom aan grondwater. Een aantal grote artesische bekkens vallen hier op (Desert Artesian Basin, Northwest Basin, Northern Murray River Basin en een deel van het grootste grondwaterbassin van Australië, het Great Artesian Basin).
De bodembedekking van woestijnen is heel eigenaardig. In de noordelijke en centrale regio's worden rode, roodbruine en bruine gronden onderscheiden (karakteristieke kenmerken van deze gronden zijn een zure reactie, kleuring met ijzeroxiden). Serozem-achtige bodems zijn wijdverbreid in de zuidelijke delen van Australië. In het westen van Australië worden woestijngronden gevonden langs de rand van bekkens zonder afvoer. De Great Sandy Desert en de Great Victoria Desert worden gekenmerkt door rode zandwoestijnbodems. Kwelders en solonetzes zijn wijdverbreid in afvoerloze interne depressies in het zuidwesten van Australië en in het stroomgebied van Lake Eyre.
De Australische woestijnen zijn qua landschap verdeeld in veel verschillende soorten, waaronder Australische wetenschappers het vaakst onderscheid maken tussen bergachtige en uitlopers van woestijnen, structurele vlaktes, woestijnen, rotsachtige woestijnen, zandwoestijnen, kleiwoestijnen, vlaktes. Zandwoestijnen komen het meest voor en beslaan ongeveer 32% van het oppervlak van het continent. Samen met zandwoestijnen zijn rotsachtige woestijnen ook wijdverbreid (ze beslaan ongeveer 13% van het gebied van droge gebieden.
De vlaktes van Piemonte zijn een afwisseling van grote steenachtige woestijnen met droge beddingen van kleine rivieren. Dit type woestijn is de bron van de meeste woestijnstromen van het land en heeft altijd gediend als leefgebied voor de aboriginals. Woestijnen van structurele vlaktes worden gevonden in de vorm van een plateau met een hoogte van niet meer dan 600 m boven zeeniveau. Na zandwoestijnen zijn ze het meest ontwikkeld en bezetten ze 23% van het gebied van droge gebieden dat voornamelijk beperkt is tot West-Australië.
Australische woestijnflora
Alle woestijnen van Australië liggen in de Centraal-Australische regio van het Australische bloemenrijk. Hoewel, in termen van soortenrijkdom en mate van endemisme, de woestijnflora van Australië aanzienlijk inferieur is aan de flora van de westelijke en noordoostelijke regio's van dit continent, maar in vergelijking met andere woestijnregio's van de wereld, onderscheidt ze zich zowel in de aantal soorten (meer dan 2 duizend) en de overvloed aan endemische soorten.
Het endemisme van soorten bereikt hier 90%: het heeft 85 endemische geslachten, waarvan 20 in de Asteraceae-familie, 15 haze en 12 kruisbloemig. Onder de endemische geslachten zijn er ook woestijngrassen op de achtergrond - Mitchell's grass en triodia. Een groot aantal soorten wordt vertegenwoordigd door de families van peulvruchten, mirte, protea en Compositae. Aanzienlijke soortendiversiteit wordt aangetoond door de geslachten eucalyptus, acacia, protea - grevillea en hakeya.
In het centrum van het vasteland, in de kloof van de McDonnell Desert Mountains, zijn endemische soorten met een smal bereik bewaard gebleven: laaggroeiende livistonpalm en macrosamia van cycaden. Zelfs sommige soorten orchideeën vestigen zich in de woestijnen - kortstondig, ontkiemend en bloeiend slechts in een korte periode na de regen. Zonnedauw dringt hier ook binnen. De holtes tussen de ruggen en het onderste deel van de hellingen van de ruggen zijn begroeid met bosjes stekelig triodiagras.
Het bovenste deel van de hellingen en de toppen van de duinruggen zijn bijna volledig verstoken van vegetatie, alleen individuele kurtiles van het stekelige gras Zygochloi vestigen zich op los zand. In depressies tussen de duinen en op vlakke zandvlaktes wordt een schaarse stand van casuarina, individuele exemplaren van eucalyptus en aderloze acacia gevormd. De dwergstruiklaag wordt gevormd door Proteaceae - dit zijn Hakeya en verschillende soorten Grevillea. Zoutkruid, ragodia en euhylena verschijnen in depressies in enigszins zoute gebieden.
Na de regens zijn de depressies tussen de bergkammen en de lagere delen van de hellingen bedekt met kleurrijke efemere verschijnselen en efemeroïden. In de noordelijke regio's op het zand in de Simpson Desert en de Big Sandy Desert verandert de soortensamenstelling van achtergrondgrassen enigszins: andere soorten triodia, plectrachne en shuttlebeard domineren daar; wordt de diversiteit en soortensamenstelling van acacia's en andere struiken. Langs de kanalen van tijdelijke wateren vormen ze galerijbossen van verschillende soorten grote eucalyptusbomen. De oostelijke rand van de Grote Victoria-woestijn wordt ingenomen door sclerofiele struikgewas van scrub mom. In het zuidwesten van de Great Victoria Desert gedomineerd door ondermaatse.
Ayers Rock
Ayers Rock is de oudste en grootste monolithische rots op aarde (zijn leeftijd is ongeveer 500 miljoen jaar), die oprijst in het midden van een vlakke rode woestijn. Toeristen en fotografen van over de hele wereld komen hier samen om de fantastische kleurverandering bij zonsopgang en zonsondergang te bewonderen, wanneer de rots door alle tinten gaat van bruinbruin tot intens gloeiend rood, om geleidelijk "af te koelen", in een zwart silhouet te veranderen met zonsondergang. Ayers Rock was en is nog steeds een heilige rots van de Aboriginals, en aan de voet zijn veel rotstekeningen bewaard gebleven. Excursies naar juweeltjes van het Northern Territory, zoals Mount Olgas (Mt. Olgas/Kata Tjuta) en Kings Canyon vertrekken hier ook.