Afbeelding van een vogelbekdier. Vreemd dier - vogelbekdier. Anatomische kenmerken van het vogelbekdier

Het vogelbekdier is een vreemd wezen. Het heeft een snavel, een platte staart, bedekt met een gladde dikke vacht met een donkerbruine tint. Wangzakken bevinden zich symmetrisch op een kleine kop, zoals een hamster. Deze zakken worden gebruikt voor tijdelijke opslag van voedsel.

Het vogelbekdier heeft kleine ogen die hoog op zijn kop staan. Ondanks de afwezigheid van oorschelpen, hoort het vogelbekdier goed, omdat het hoortoestel zich binnenin bevindt. Dit dier legt 4-6 eieren en broedt ze uit. Het vogelbekdier voedt zijn baby's met moedermelk.

Deze dieren kunnen zowel op het land als in het water leven. Ze hebben zwemvliezen aan hun voeten. Ze leven in de buurt van waterlichamen. Op de oevers, die twee ingangen hebben, worden nertsen uitgetrokken. De ene leidt naar het water, de andere naar de oppervlakte. Holen zijn bedekt met droge bladeren en gras. Overdag zit het dier in zijn huis en 's nachts gaat het op prooi uit. Dit dier voedt zich met waterinsecten, slakken, slakken. Het vogelbekdier is volledig ondergedompeld in water, maar stelt zijn snavel bloot aan het oppervlak, omdat het onder water niet kan ademen.

Het dier kan goed zwemmen en duiken. Zijn voorpoten zijn hier perfect op aangepast. Wanneer het vogelbekdier op een hard oppervlak beweegt, verbergen de vliezen zich achter de voeten en komen er sterke klauwen uit. De achterpoten van mannetjes zijn voorzien van scherpe beweegbare sporen.

Het vrouwtje legt maximaal drie eieren per keer. De jongen voeden zich met moedermelk. Pasgeborenen hebben tanden, maar vallen snel uit. Hun tanden worden vervangen door harde hoornplaten aan de zijkanten van de snavel.

Een selectie foto's van het vogelbekdier

Het vogelbekdier is een geweldig schepsel van de dierenwereld. Dit is een mooi, geheimzinnig en verlegen wezen. Ik noem het een grap van God. Op het eerste gezicht lijkt het alsof het is samengesteld uit onderdelen van verschillende dieren. Een leerachtige snavel, vergelijkbaar met een eend, is geplant op een ruige kop met een absurd masker. De ledematen zijn, net als die van reptielen, ver uit elkaar aan de zijkanten en zwemmen als een bever, met behulp van een enorme staart.

Het vogelbekdier (lat. Ornithorhynchus anatinus) is een watervogelzoogdier van de monotreme orde dat in Australië leeft. Dit is de enige moderne vertegenwoordiger van de vogelbekdierenfamilie (Ornithorhynchidae); samen met echidna's vormt het een detachement van monotremes (Monotremata) - dieren die op een aantal manieren dicht bij reptielen staan. Dit unieke dier is een van de symbolen van Australië; het is afgebeeld op de achterkant van de Australische munt van 20 cent.

Vogelbekdieren worden gevonden in Oost-Australië - van Queensland tot Tasmanië. Ze werden ook naar Kangaroo Island voor de zuidkust van Australië gebracht. Meestal vestigen ze zich in de buurt van moerassen, langs de oevers van rivieren en meren, en voelen zich thuis in koude hoge bergstroompjes en in warme tropische lagunes. Ze bouwen diepe holen waarin ze beschutting vinden en broeden. De krappe ingangstunnel is ontworpen om water uit de pelsjas van de eigenaar te wringen.

Sinds wetenschappers het vogelbekdier met snavel in 1797 ontdekten, is het onmiddellijk een doodsvijand van de evolutie geworden. Toen dit verbazingwekkende dier naar Engeland werd gestuurd, dachten wetenschappers dat het nep was, gemaakt door Chinese kleintjes.In die tijd stonden deze ambachtslieden bekend om het verbinden van verschillende delen van het lichaam van het dier en het maken van ongebruikelijke knuffels. Nadat het vogelbekdier was ontdekt, introduceerde George Shaw het aan het publiek als Platypus anatinus (vertaald als platvoeteend). Deze naam duurde niet lang, want een andere wetenschapper, Johann Friedrich Blumenbach, veranderde het in "paradoxale vogelbek", of Ornithorhynchus paradoxus (paradoxale vogelbek in vertaling). Na een lang geschil tussen deze twee wetenschappers over de naam van dit dier, ze kwamen uiteindelijk naar de conventie en besloten om het de "eendenbekvogel" of Ornithorhynchus anatinus te noemen.

De taxonomen werden gedwongen om het vogelbekdier in een aparte orde te scheiden omdat het niet tot een andere orde behoorde. Robert W. Feid legt het als volgt uit: “De neus van het vogelbekdier is als de snavel van een eend. Aan elke poot zitten niet alleen vijf vingers, maar ook vliezen, waardoor het vogelbekdier het midden houdt tussen een eend en een dier dat kan graven en graven. In tegenstelling tot de meeste zoogdieren zijn de ledematen van het vogelbekdier kort en evenwijdig aan de grond. Uiterlijk ziet het oor eruit als een opening zonder de oorschelp, die meestal aanwezig is bij zoogdieren. De ogen zijn klein. Het vogelbekdier is een dier dat een nachtelijke levensstijl leidt. Het vangt voedsel onder water op en slaat voedselvoorraden op, d.w.z. wormen, slakken, larven en andere wormen zoals eekhoorns in speciale zakken die achter zijn wangen zitten"

Er is een speelse gelijkenis volgens welke de Heer, nadat hij de dierenwereld had geschapen, de overblijfselen van "bouwmateriaal" in zichzelf vond, ze verzamelde en verbond: eendenneus, beverstaart, hanensporen, zwemvliezen, scherpe klauwen, dikke korte vacht, wangzakken, enz. .d.

Nu wordt de enige die in Australië leeft een vogelbekdier genoemd, op een wetenschappelijke manier - vogelbekdier (letterlijk: een platte poot), vroeger probeerden ze het een eendenmol en een watermol te noemen, maar deze namen namen geen wortel. Het wordt ook wel een vogeldier genoemd. Wat is dit voor een vreemd dier?

De lengte van zijn lichaam is ongeveer 30 cm, samen met de staart - tot 55 cm, het gewicht van een volwassene is ongeveer 2 kg. Net als veel andere diersoorten zijn mannelijke vogelbekdieren merkbaar groter dan vrouwtjes. Gehurkt, met een grote staart, iets dat lijkt op een bever, kreeg het vogelbekdier zijn veelzeggende naam vanwege de zachte snavel, bedekt met een elastische huid.

Het vogelbekdier is een van de weinige giftige zoogdieren (samen met enkele spitsmuizen en vuurstenen tanden) die giftig speeksel hebben.

Jonge vogelbekdieren van beide geslachten hebben beginselen van hoornsporen op hun achterpoten. Bij vrouwen vallen ze op de leeftijd van één jaar af, terwijl ze bij mannen blijven groeien en een lengte bereiken van 1,2-1,5 cm tegen de tijd van de puberteit. Elke uitloper is via een kanaal verbonden met de femorale klier, die tijdens de paartijd een complexe "cocktail" van vergiften produceert. Mannetjes gebruiken sporen tijdens verkering gevechten. Vogelbekdiergif kan een dingo of ander klein dier doden. Voor een persoon is het over het algemeen niet dodelijk, maar het veroorzaakt zeer ernstige pijn en oedeem ontwikkelt zich op de injectieplaats, dat zich geleidelijk naar het hele ledemaat verspreidt. Pijn (hyperalgesie) kan vele dagen of zelfs maanden aanhouden. Andere ovipaar - echidna's - hebben ook rudimentaire sporen op hun achterpoten, maar ze zijn niet ontwikkeld en zijn niet giftig.

Deze legboor heeft een uitdagend uiterlijk: een eendenneus, een beverstaart en poten, zoals een otter. Europese natuuronderzoekers waren erg verbaasd toen ze het vogelbekdier voor het eerst zagen. Ze dachten zelfs dat dit dier de nieuwste ontwikkeling is van lokale grappenmakers. Maar toen het vogelbeest een deel van het gif injecteerde in een van de natuuronderzoekers, werd het duidelijk dat dit een serieuze zaak was.
Onmiddellijk na de ontdekking van een vreemd dier door Europeanen, werd een kopie van het vogelbekdier naar het VK gestuurd. Britse wetenschappers geloofden hun ogen niet en gingen ervan uit dat dit een ander ambacht van oosterse magiërs is. Die, zeggen ze, tussen het inslikken van vuur, het verzamelen van zeilboten in flessen en het toveren van slangen met behulp van de pijp, verdienen ook hun brood door eendensnavels aan bevers te naaien. Experts sneden zelfs de vacht van het lichaam van het beest af om te zien of er naden waren.
Naarmate het onderzoek vorderde, werden er nog meer kenmerken in de structuur van een interessant dier onthuld die niet meteen duidelijk zijn. Het vogelbekdier slaat vetreserves niet op onder de huid, zoals mensen, maar in de staart. Zijn neus is als rubber (bijna als een eend). Gewicht - van één kilogram tot twee en een half. En in grootte zijn vogelbekdieren ongeveer een halve meter. Ondanks het feit dat dit wezen een zoogdier is (in de zin dat het zich in de kindertijd voedt en zelf met moedermelk voedt), heeft het geen tepels. Melk wordt uitgescheiden door de poriën van de huid. Het vogelbekdier verschilt op een andere manier van andere zoogdieren: de lichaamstemperatuur is gemiddeld 32 ° C, en niet 37 ° C, zoals meestal het geval is bij dieren en mensen. En nog iets - op de vraag van wie zijn poten waar groeien. Dus de poten van een vogeldier groeien niet als dieren en zelfs niet als vogels, maar als reptielen, hagedissen, bijvoorbeeld, of krokodillen, dat wil zeggen, ze groeien niet vanuit het onderste deel van het lichaam, maar aan de zijkanten. Het beïnvloedt het lopen.

Het vogelbekdier is een nogal gevaarlijke vijand voor degenen die het voedt. Ten eerste is dit dier erg vraatzuchtig, het wordt gedwongen om elke dag 20% van zijn eigen gewicht te eten, dus jaagt het 12 uur per dag. En ten tweede is het heel moeilijk om hem te verlaten. Het roofdier heeft slechts 30 seconden die hij onder water kan doorbrengen - en gedurende deze tijd moet hij tijd hebben om prooien op te sporen en te vangen. Maar het vogelbekdier is een uitstekende zwemmer, hij peddelt met vier zwemvliezen en staart en ontwikkelt een enorme snelheid. De jager brengt zijn prooi naar de oppervlakte achter de wang, waarin veel wordt geplaatst, en eet daar. Vroeger doodden mensen het vogelbekdier vaak zelf - zijn vacht is erg goed. Maar al aan het begin van de 20e eeuw werd de jacht op een pluizig vogeldier verboden. Niettemin kan het vogelbekdier niet leven in waterlichamen die door mensen zijn vervuild, maar in gevangenschap broedt het slecht, daarom wordt het met uitsterven bedreigd.

Evolutionisten zijn niet in staat de anatomie van het vogelbekdier te verklaren; ze kunnen de fysiologische kenmerken ervan niet verklaren; en ze weten niet hoe ze dit dier moeten verklaren in termen van evolutionaire processen. Eén ding is duidelijk: de diversiteit van het vogelbekdier verwart evolutionaire wetenschappers. Dit wezen kan alleen worden verklaard als het resultaat van het werk van de leidende hand van God.

Beoordeling: +14 Artikel Auteur: Soul Keer bekeken: 142260

,vogelbekdier(lat. Ornithorhynchus anatinus) is een watervogelzoogdier van de monotreme orde dat in Australië leeft. Het is het enige moderne lid van de vogelbekdierfamilie ( Ornithorhynchidae); vormt samen met echidnas een detachement van monotremes ( Monotremata) - dieren die op een aantal manieren dicht bij reptielen staan. Dit unieke dier is een van de symbolen van Australië; het is afgebeeld op de achterkant van de Australische munt van 20 cent.

Foto genomen van Wikipedia

Het vogelbekdier werd ontdekt in de 18e eeuw. tijdens de kolonisatie van New South Wales. In de lijst met dieren van deze kolonie die in 1802 werd gepubliceerd, wordt "een amfibisch dier uit het geslacht van mollen genoemd ... De meest merkwaardige eigenschap is dat het een eendenbek heeft in plaats van de gebruikelijke mond, waardoor het in de modder kan eten , als vogels.”

De eerste huid van een vogelbekdier werd in 1797 naar Engeland gestuurd. Het uiterlijk ervan leidde tot felle geschillen onder de wetenschappelijke gemeenschap. Aanvankelijk werd de huid beschouwd als het product van een of andere taxidermist die een eendenbek naaide op de huid van een dier dat op een bever leek. Dit vermoeden werd weggenomen door George Shaw, die het pakket onderzocht en tot de conclusie kwam dat het geen nep was. De vraag rees bij welke groep dieren het vogelbekdier hoort. Al nadat het zijn wetenschappelijke naam had gekregen, werden de eerste dieren naar Engeland gebracht en het bleek dat het vrouwelijke vogelbekdier geen zichtbare borstklieren heeft, maar dit dier heeft, net als vogels, een cloaca. Een kwart eeuw lang konden wetenschappers niet beslissen waar het vogelbekdier moest worden toegeschreven - aan zoogdieren, vogels, reptielen of zelfs aan een aparte klasse, totdat de Duitse bioloog Meckel in 1824 ontdekte dat het vogelbekdier nog steeds borstklieren heeft en het vrouwtje voedt haar welpen met melk. Dat het vogelbekdier eieren legt, werd pas in 1884 bewezen.

De zoölogische naam voor dit vreemde dier werd in 1799 gegeven door de Engelse natuuronderzoeker George Shaw - Ornithorhynchus, van het Grieks. ορνιθορυγχος, "vogelneus", en anatinus, "eend". De inboorlingen van Australië kenden het vogelbekdier onder vele namen, waaronder mallangong, boondaburra en tambreet. Vroege Europese kolonisten noemden het "vogelbekdier" (eendenbek), "eendenmol" (eendmol) en "watermol" (watermol). De huidige naam die in het Engels wordt gebruikt is vogelbekdier, afgeleid van het Griekse platus (plat) en pous (poot).

Verschijning

De lichaamslengte van het vogelbekdier is 30-40 cm, de staart is 10-15 cm, hij weegt tot 2 kg. Mannetjes zijn ongeveer een derde groter dan vrouwtjes. Vetvoorraden worden opgeslagen in de staart van het vogelbekdier. De snavel is niet hard zoals bij vogels, maar zacht, bedekt met een elastische blote huid, die gespannen is over twee dunne, lange, gebogen botten. De mondholte wordt vergroot tot wangzakken, waarin tijdens het voeden voedsel wordt bewaard. Onderaan aan de basis van de snavel hebben mannetjes een specifieke klier die een afscheiding produceert met een muskusachtige geur. Jonge vogelbekdieren hebben 8 tanden, maar ze zijn kwetsbaar en slijten snel en maken plaats voor verhoornde platen.

De poten van het vogelbekdier zijn vijfvingerig, aangepast voor zowel zwemmen als graven. Het zwemmembraan op de voorpoten steekt voor de tenen uit, maar kan zo worden gebogen dat de klauwen naar buiten komen, waardoor het zwemmende lidmaat een gravende wordt. De webben op de achterpoten zijn veel minder ontwikkeld; om te zwemmen gebruikt het vogelbekdier niet zijn achterpoten, zoals andere semi-waterdieren, maar zijn voorpoten. De achterpoten fungeren als roer in het water en de staart dient als stabilisator. De gang van het vogelbekdier op het land doet meer denken aan de gang van een reptiel - hij legt zijn benen aan de zijkanten van het lichaam.

De neusopeningen openen zich aan de bovenzijde van de snavel. Er zijn geen oorschelpen. De ogen en ooropeningen bevinden zich in de groeven aan de zijkanten van het hoofd. Wanneer het dier duikt, sluiten de randen van deze groeven, net als de kleppen van de neusgaten, zodat noch zicht, noch gehoor, noch geur onder water kan functioneren. De huid van de snavel is echter rijk aan zenuwuiteinden, en dit geeft het vogelbekdier niet alleen een sterk ontwikkeld tastgevoel, maar ook het vermogen om te elektroloceren. Elektroreceptoren in de snavel kunnen zwakke elektrische velden detecteren, zoals die geproduceerd door spiercontracties van schaaldieren, die het vogelbekdier helpen een prooi te vinden. Bij het zoeken ernaar beweegt het vogelbekdier continu zijn kop heen en weer tijdens het onderwatervissen.

Kenmerken van de zintuigen

Het vogelbekdier is het enige zoogdier dat elektroreceptie heeft ontwikkeld. Elektroreceptoren zijn ook gevonden in de mierenegel, maar het is onwaarschijnlijk dat het gebruik van elektroreceptoren een belangrijke rol zal spelen bij het zoeken naar prooien.

vogelbekdier gif

Het vogelbekdier is een van de weinige giftige zoogdieren (samen met enkele spitsmuizen en vuurstenen tanden) die giftig speeksel hebben.

Andere ovipaar - echidna's - hebben ook rudimentaire sporen op hun achterpoten, maar ze zijn niet ontwikkeld en zijn niet giftig.

Levensstijl en voeding

Het vogelbekdier is een geheimzinnig nachtdier dat in het water leeft aan de oevers van kleine rivieren en stilstaande stuwmeren in Oost-Australië.

Het vogelbekdier leeft langs de oevers van waterlichamen. Het schuilt in een kort recht hol (tot 10 m lang), met twee ingangen en een interne kamer. De ene ingang bevindt zich onder water, de andere bevindt zich 1,2-3,6 m boven het waterniveau, onder de wortels van bomen of in struikgewas.

Het vogelbekdier is een uitstekende zwemmer en duiker en blijft tot 5 minuten onder water. In water brengt hij tot 10 uur per dag door, aangezien hij een hoeveelheid voedsel per dag nodig heeft die tot een kwart van zijn eigen gewicht bedraagt. Het vogelbekdier is 's nachts en in de schemering actief. Het voedt zich met kleine waterdieren, roert met zijn snavel slib op de bodem van het reservoir en vangt opstijgende levende wezens. Ze observeerden hoe het vogelbekdier, etend, stenen omdraait met zijn klauwen of met behulp van zijn snavel. Hij eet schaaldieren, wormen, insectenlarven; zelden kikkervisjes, weekdieren en waterplanten. Nadat hij voedsel in de wangzakken heeft verzameld, komt het vogelbekdier naar de oppervlakte en, liggend op het water, maalt het met zijn geile kaken.

In de natuur zijn er maar weinig vijanden van het vogelbekdier. Af en toe wordt hij aangevallen door een varaan, een python en een zeeluipaard die in de rivieren zwemmen.

reproductie

Elk jaar vallen vogelbekdieren in een winterslaap van 5-10 dagen, waarna ze een broedseizoen hebben. Het gaat door van augustus tot november. De paring vindt plaats in het water. Het mannetje bijt het vrouwtje bij de staart en enige tijd zwemmen de dieren in een cirkel, waarna de paring plaatsvindt (daarnaast werden nog 4 varianten van het verkeringsritueel vastgelegd). Het mannetje dekt meerdere vrouwtjes; vogelbekdieren vormen geen permanente paren.

Na de paring graaft het vrouwtje een broedhol. In tegenstelling tot een gewoon hol, is het lang, tot 20 m, en eindigt het met een nestkamer. Binnenin wordt een nest gebouwd van stengels en bladeren; Het vrouwtje draagt het materiaal en drukt haar staart tegen haar buik. Vervolgens sluit ze de gang af met een of meer aardpluggen van 15-20 cm dik om het hol te beschermen tegen roofdieren en overstromingen. Het vrouwtje maakt pluggen met behulp van haar staart, die ze gebruikt als spatel voor metselaars. Het nest binnenin is altijd vochtig, waardoor de eieren niet uitdrogen. Het mannetje neemt niet deel aan de bouw van het hol en het grootbrengen van de jongen.

2 weken na de paring legt het vrouwtje 1-3 (meestal 2) eieren. Vogelbekdiereneieren lijken op reptieleneieren - ze zijn rond, klein (11 mm in diameter) en bedekt met een gebroken witte leerachtige schaal. Na het leggen plakken de eieren aan elkaar met een plakkerige substantie die ze van buitenaf bedekt. Incubatie duurt maximaal 10 dagen; tijdens het broeden verlaat het vrouwtje het hol zelden en ligt ze meestal opgerold rond de eieren.

Platypus-welpen worden naakt en blind geboren, ongeveer 2,5 cm lang.Het vrouwtje, liggend op haar rug, verplaatst ze naar haar buik. Ze heeft geen zakje. De moeder voedt de welpen met melk, die door de vergrote poriën op haar buik naar buiten komt. Melk stroomt langs de vacht van de moeder, verzamelt zich in speciale groeven en de welpen likken het af. De moeder verlaat het nageslacht slechts voor een korte tijd om de huid te voeden en te drogen; weggaat, verstopt ze de ingang met aarde. De oogjes van de welpen gaan open na 11 weken. Melkvoeding duurt tot 4 maanden; na 17 weken beginnen de welpen het hol te verlaten om te jagen. Jonge vogelbekdieren worden geslachtsrijp op de leeftijd van 1 jaar.

Verschillende onderzoekers keken met een speciale videocamera in het gat met pasgeboren vogelbekdieren. Ze hebben ze een tijdje in de gaten gehouden. In de video kun je ook horen welke geluiden de vogelbekdieren maken (video in het Engels):

De levensduur van vogelbekdieren in de natuur is onbekend; in gevangenschap leven ze gemiddeld 10 jaar.

Vogelbekdieren dienden vroeger als visobject vanwege hun waardevolle vacht, maar aan het begin van de 20e eeuw. jagen op hen was verboden. Momenteel wordt hun populatie als relatief stabiel beschouwd, hoewel het verspreidingsgebied van het vogelbekdier als gevolg van watervervuiling en habitatdegradatie steeds meer mozaïek wordt. Er werd enige schade aangericht door de konijnen die door de kolonisten waren meegebracht, die gaten groeven, de vogelbekdieren verstoorden en hen dwongen hun bewoonbare plaatsen te verlaten.

Toen wetenschappers het vogelbekdier in Australië ontdekten, was het feit van zijn bestaan een dodelijke slag voor de evolutietheorie: alleen de Here God kon zo'n ongewoon schepsel in alle opzichten ondubbelzinnig creëren.

De neus van dit verbazingwekkende dier leek verrassend veel op de snavel van een eend (vandaar de naam), aan elke poot had het vijf vingers met zwemvliezen. De poten van het wezen bleken, net als die van een reptiel, aan de zijkanten te zitten en sporen werden op de achterpoten gevonden, zoals die van een haan.

De staart van het dier verschilde niet veel van de staart van een bever, en het bleek ook dat het eieren draagt en de vijand kan vergiftigen met zijn eigen gif! En dit is geen volledige lijst van de verbazingwekkende kenmerken van het dier, dat een onofficieel symbool is van het Australische continent en wordt afgebeeld op een munt van twintig cent.

Deze verbazingwekkende dieren zijn watervogels, de enige vertegenwoordigers van de vogelbekdierenfamilie die tot de monotreme-orde behoren. Dit detachement valt op door het feit dat het proechidna, vogelbekdier en echidna omvat, en het belangrijkste kenmerk van zijn vertegenwoordigers is dat de urogenitale sinus en darmen van dieren niet in afzonderlijke passages naar buiten gaan, maar in de cloaca stromen.

Het vogelbekdier leeft in het oosten van Australië, op Kangaroo Island en in Tasmanië, dat 240 km van de Australische kust richting Antarctica ligt. Het leeft het liefst in zoet water, waarvan de temperatuur varieert van 25 tot 29,9 ° C.

Voorheen was dit dier overal op het continent te vinden, maar veel van hen werden uitgeroeid door stropers en de overgebleven dieren verhuisden naar milieuvriendelijkere regio's vanwege te veel milieuvervuiling.

Beschrijving

Het lichaam van het vogelbekdier is strak gebreid, kortbenig, bedekt met dik, aangenaam aanvoelend, donkerbruin haar, dat een grijsachtige of roodachtige tint op de buik krijgt. De vorm van zijn hoofd is rond, de ogen, evenals de neus- en ooropeningen bevinden zich in de uitsparingen, waarvan de randen, wanneer het vogelbekdier duikt, strak samenkomen.

Het dier zelf is klein:

Lichaamslengte van 30 tot 40 cm (mannetjes zijn een derde groter dan vrouwen);
Staartlengte - 15 cm;
Gewicht - ongeveer 2 kg.

De poten van het dier bevinden zich aan de zijkanten, daarom doet zijn gang sterk denken aan de beweging van reptielen op het land. Er zijn vijf vingers aan de poten van het dier, die bij uitstek geschikt zijn om niet alleen te zwemmen, maar ook om de grond te graven: het zwemmembraan dat ze verbindt is interessant omdat het, indien nodig, kan buigen zodat de klauwen van het dier zullen buiten zijn en het zwemmende lidmaat veranderen in een gravende.

Omdat de vliezen op de achterpoten van het dier minder ontwikkeld zijn, gebruikt het tijdens het zwemmen actief de voorpoten, terwijl het de achterpoten als roer gebruikt, terwijl de staart de rol van evenwicht speelt.

De staart is enigszins plat, bedekt met haar. Interessant is dat het heel gemakkelijk is om de leeftijd van het vogelbekdier daaruit te bepalen: hoe ouder, hoe minder wol. De staart van het dier valt ook op door het feit dat daarin, en niet onder de huid, vetreserves worden opgeslagen.

Bek

Het meest opmerkelijke in het uiterlijk van het dier is misschien zijn snavel, die er zo ongewoon uitziet dat het lijkt alsof hij ooit van een eend is afgescheurd, opnieuw zwart is geverfd en aan een pluizige kop is bevestigd.

De snavel van een vogelbekdier verschilt van de snavel van vogels: hij is zacht en flexibel. Tegelijkertijd is hij, net als een eend, plat en breed: met een lengte van 65 mm is de breedte 50 mm. Een ander interessant kenmerk van de snavel is dat deze is bedekt met een elastische huid, die een groot aantal zenuwuiteinden bevat. Dankzij hen heeft het vogelbekdier, op het land, een uitstekend reukvermogen en is het ook het enige zoogdier dat zwakke elektrische velden voelt die verschijnen tijdens spiercontractie van zelfs de kleinste dieren, zoals rivierkreeften.

Dergelijke mogelijkheden voor elektrolocatie stellen het dier, blind en doof in het watermilieu, in staat om prooien te detecteren: hiervoor draait het, onder water, constant zijn kop in verschillende richtingen.

Een interessant feit is dat het vogelbekdier giftig is (naast zoogdieren hebben alleen dikke lori's, spitsmuizen en alkalitanden dergelijke vermogens): het dier heeft giftig speeksel en mannetjes zijn ook eigenaren van giftige hoornsporen. In het begin hebben alle jonge dieren ze, maar bij vrouwtjes op de leeftijd van een jaar verdwijnen ze, terwijl ze bij mannetjes verder groeien en anderhalve centimeter bereiken.

Elke uitloper is via een speciaal kanaal verbonden met een klier op de dij, die tijdens het broedseizoen gif begint te produceren dat zo sterk is dat het heel goed in staat is een dingo of een ander middelgroot dier te doden (de dieren worden voornamelijk gebruikt om andere mannen te bestrijden). Voor een persoon is het gif niet dodelijk, maar de injectie is buitengewoon pijnlijk en er verschijnt een grote tumor op zijn plaats. De zwelling neemt na een tijdje af, maar de pijn kan enkele maanden worden gevoeld.

Manier van leven en voeding

Vogelbekdieren leven in de buurt van moerassen, in de buurt van rivieren en meren, in warme tropische lagunes, en ondanks al hun liefde voor warm water, kunnen ze leven in koude alpenstroompjes. Dit aanpassingsvermogen wordt verklaard door het feit dat de dieren een extreem lage stofwisseling hebben en de lichaamstemperatuur slechts 32 ° C is. Het vogelbekdier is erg goed in het reguleren ervan, en daarom behoudt het dier, zelfs in water, waarvan de temperatuur 5 ° C is, vanwege de verschillende versnellingen van het metabolisme, de gewenste lichaamstemperatuur enkele uren zonder problemen.

Het vogelbekdier leeft in een diep gat van ongeveer tien meter lang, waarin twee ingangen zijn voorzien: de ene bevindt zich onder water, de andere is vermomd door struikgewas of bevindt zich onder de wortels van bomen. Interessant is dat de ingangstunnel zo smal is dat wanneer het vogelbekdier het passeert om in de binnenkamer te komen, het water uit de vacht van de eigenaar eruit wordt geperst.

Het dier gaat 's nachts jagen en blijft bijna de hele tijd in het water: voor zijn volledige bestaan moet het gewicht van het voedsel dat per dag wordt gegeten minstens een kwart van het gewicht van het dier zijn. Het vogelbekdier voedt zich met insecten, schaaldieren, kikkers, wormen, slakken, kleine vissen en zelfs algen.

Hij zoekt niet alleen naar prooien in het water, maar ook op het land, op zoek naar kleine levende wezens die methodisch stenen draaien met zijn snavel of klauwen. Wat betreft speervissen, het is niet gemakkelijk voor de prooi om weg te komen van het dier: nadat het het slachtoffer heeft gevonden, stijgt het onmiddellijk op vanaf de plek, en het duurt meestal maar een paar seconden om het te grijpen.

Nadat hij voedsel heeft gevangen, eet hij het niet meteen op, maar bewaart het in speciale wangzakken. Nadat hij de benodigde hoeveelheid voedsel heeft verzameld, zwemt het vogelbekdier naar de oppervlakte en maalt het, zonder aan land te gaan, met hoornplaten, die het gebruikt in plaats van tanden (alleen jonge dieren hebben tanden, maar ze zijn zo kwetsbaar dat ze zeer snel verslijten ).

Voortplanting en nakomelingen

Het is niet precies bekend hoe lang vogelbekdieren in het wild leven, maar in gevangenschap is hun levensverwachting ongeveer tien jaar. Daarom verschijnt het vermogen om nakomelingen in vogelbekdieren te reproduceren al op de leeftijd van twee jaar, en het paarseizoen begint altijd in de lente.

Een interessant feit: voor het begin van het paarseizoen overwinteren vogelbekdieren altijd niet langer dan tien dagen. Als mannetjes vóór het begin van het broedseizoen geen contact maken met vrouwtjes, verzamelen zich tijdens het paarseizoen een aanzienlijk aantal aanvragers bij haar en vechten de mannetjes fel met elkaar met behulp van giftige sporen. Ondanks felle gevechten vormen vogelbekdieren geen permanente paren: direct na de paring gaat het mannetje op zoek naar andere vrouwtjes.

Het vrouwtje legt haar eieren niet in haar hol, maar graaft speciaal een nieuw gat uit, dat niet alleen langer is dan haar woning, maar ook een speciaal aangewezen plek heeft voor het nest, dat de aanstaande moeder maakt van bladeren en stengels.

Het vrouwtje legt meestal veertien dagen na de paring twee eieren. Deze eieren zijn vuilwit van kleur en hun diameter is ongeveer 11 mm (het is interessant dat de eieren bijna onmiddellijk aan elkaar plakken met behulp van een speciale kleverige substantie die ze bedekt).

De incubatietijd duurt ongeveer tien dagen, al die tijd gaat de moeder van het gat bijna niet weg en ligt opgerold rond de eieren.

De baby wordt uit het ei geselecteerd met behulp van een speciale eitand, die eraf valt zodra de welp zijn weg vindt. Kleine vogelbekdieren worden blind geboren, zonder haar, ongeveer 2,5 cm lang.De moeder, liggend op haar rug, legt pasgeboren baby's onmiddellijk op haar buik.

De dieren hebben helemaal geen tepels: het vrouwtje voedt de baby's met melk, die door de poriën op de maag komt. Melk, die langs de wol van de moeder stroomt, hoopt zich op in speciale groeven, van waaruit het wordt gelikt door kleine vogelbekdieren. Het vrouwtje wordt alleen van haar welpen gescheiden om haar eigen voedsel te krijgen. Ze verlaat het gat en verstopt de inlaat met aarde.

De ogen van de baby's gaan vrij laat open - aan het einde van de derde levensmaand, en na zeventien weken beginnen ze het gat te verlaten en te leren jagen, terwijl het voeden met moedermelk eindigt.

Relaties met mensen

Hoewel dit dier in de natuur weinig vijanden heeft (soms wordt het aangevallen door een python, een krokodil, een roofvogel, een varaan, een vos of een zeehond die per ongeluk zwom), was het begin vorige eeuw op de rand van uitsterven. Een honderd jaar oude jacht deed zijn werk en vernietigde bijna iedereen: producten gemaakt van vogelbekdierbont bleken zo populair dat stropers geen genade kenden (ongeveer 65 huiden zijn nodig om één bontjas te naaien).

De situatie bleek zo kritiek dat de jacht op vogelbekdieren al aan het begin van de vorige eeuw volledig verboden was. De maatregelen bleken succesvol: nu is de populatie vrij stabiel en bedreigt niets haar, en de dieren zelf, zijnde de inheemse bewoners van Australië en weigeren zich voort te planten op andere continenten, worden beschouwd als een symbool van het continent en worden zelfs afgebeeld op een van de munten.