Wanneer verschenen de eerste landdieren? Vele miljoenen jaren geleden: 's werelds eerste dieren. De oudste vogel - protoavis

Instructie

Volgens abiogene hypothesen over de oorsprong van het leven op aarde, was de eerste stap naar de oorsprong van levende wezens de synthese van organische biopolymeren. Door chemische evolutie gingen biopolymeren over op de eerste levende organismen, die zich verder ontwikkelden volgens de principes van biologische evolutie. In de loop van deze historische ontwikkeling en complicatie zijn er vele levensvormen verschenen.

De geschiedenis van de aarde is verdeeld in lange tijdsintervallen - tijdperken: Katarchean, Archean, Proterozoic, Paleozoic, Mesozoic en Cenozoic. Paleontologie, de wetenschap van oude organismen uit vroegere geologische tijdperken, helpt wetenschappers om gegevens te verkrijgen over de ontwikkeling van het leven op aarde. Fossiele overblijfselen - schelpen van weekdieren, tanden en schubben van vissen, eierschalen, skeletten en andere harde delen - worden gebruikt om organismen te bestuderen die tientallen, honderden miljoenen jaren geleden leefden.

Er wordt aangenomen dat in het Archeïsche ("vroegste") tijdperk bacteriën de planeet domineerden, met als resultaat marmer, grafiet, kalksteen, enz. Archean-afzettingen vonden ook de overblijfselen van cyanobacteriën die in staat zijn tot zuurstofvrije fotosynthese. Aan het einde van het oudste tijdperk werden levende organismen, volgens veronderstellingen, verdeeld in prokaryoten en eukaryoten.

In het Proterozoïcum - het tijdperk van het vroege leven - werden levende organismen steeds complexer en verbeterden hun voedings- en reproductiemethoden. Al het leven was geconcentreerd in het aquatisch milieu en langs de oevers van waterlichamen. Onder de dieren verscheen een grote verscheidenheid aan coelenteraten en sponzen. Tegen het einde van het Proterozoïcum ontstonden alle soorten ongewervelde dieren en de eerste chordaten. In de sedimenten worden ook resten van wormen, weekdieren en geleedpotigen gevonden. De enige afstammeling van het vroege leven die tot op de dag van vandaag bewaard is gebleven, wordt beschouwd als de lancet.

Het Paleozoïcum is het tijdperk van het "oude leven". Het onderscheidt het Cambrium, het Ordovicium, het Siluur, het Devoon, het Carboon en het Perm. Aan het begin van het Paleozoïcum, Cambrium, verschenen ongewervelde dieren, bedekt met een stevig skelet opgebouwd uit chitine, calciumcarbonaat en fosfaat, silica. De fauna werd voornamelijk vertegenwoordigd door bentische organismen - koraalpoliepen, sponzen, wormen, archeciata, stekelhuidigen en geleedpotigen. Trilobieten - de oudste geleedpotigen - hebben hun grootste welvaart bereikt.

Het Ordovicium wordt gekenmerkt door de sterkste overstroming van de aarde en het verschijnen van een menigte. Vooral geleedpotigen en weekdieren waren in deze periode wijdverbreid, maar ook de eerste kaakloze gewervelde dieren verschenen.

In het Siluur kwamen dieren en planten aan land. De eerste waren spinachtigen en duizendpoten, blijkbaar afstammelingen van trilobieten. In de Devoon-periode ontstonden primitieve kaakvissen, met een kraakbeenachtig skelet en bedekt met een schaal. Haaien en lobvinvissen zijn van hen afkomstig, en de eerste amfibieën (ichthyostegi, stegocephals) zijn afkomstig van lobvinvissen, die al atmosferische lucht kunnen inademen.

In de Carboonperiode, de periode van moerassen en uitgestrekte moerasbossen, bloeiden amfibieën en verschenen de eerste insecten - kakkerlakken, libellen, kevers. Er verschenen ook primitieve reptielen, die op drogere plaatsen woonden. In Perm werd het klimaat droger en koeler, wat leidde tot het uitsterven van trilobieten, grote weekdieren, grote vissen, grote insecten en spinachtigen. Reptielen waren toen het talrijkst. De voorouders van zoogdieren verschenen - therapsiden.

In het Mesozoïcum worden het Trias, Jura en Krijt onderscheiden. In het Trias kwamen veel reptielen (schildpadden, ichthyosaurussen, krokodillen, dinosaurussen, plesiosauriërs) en insecten voor. Aan het einde van de periode verschenen de eerste vertegenwoordigers van warmbloedige dieren. In de Jura-periode bereikten dinosaurussen hun hoogtepunt van ontwikkeling, de eerste vogels die op reptielen leken verschenen.

In het Krijt ontstonden buideldieren en placentale zoogdieren. Aan het einde van het Krijt was er een massale uitsterving van veel diersoorten - dinosaurussen, grote reptielen, enz. Wetenschappers schrijven dit toe aan klimaatverandering en algemene afkoeling. Voordelen in de strijd om te overleven werden ontvangen door warmbloedige dieren - vogels en zoogdieren, die floreerden in het Cenozoïcum - het tijdperk van nieuw leven, bestaande uit perioden van het Paleogeen, Neogeen en Antropogeen.

Dit artikel richt zich op een ander type dier dat bijna uitsluitend op het land leeft, in terrestrische habitats, en dat we land- of landdieren noemen. Zoals u hieronder zult zien, betekent "terrestrisch" niet dat het dier helemaal niet in contact komt met water; het geeft eenvoudigweg aan dat het aquatisch milieu het voortbestaan ​​van het organisme niet kan garanderen.

Terrestrische of landdieren zijn dieren die overwegend of volledig op het land leven (bijvoorbeeld katten, mieren, landslakken) in vergelijking met waterdieren die voornamelijk of volledig in water leven (bijvoorbeeld kreeften), en amfibieën of semi-aquatische dieren, afhankelijk van combinatie van aquatische en terrestrische habitats (bijv. kikkers, salamanders of bevers, otters). Terrestrische voorbeelden zijn onder meer krekels, sprinkhanen, slakken en slakken.

Geleedpotigen (zoals vliegen) zijn qua aantal soorten de meest voorkomende landdieren.

taxonomie

De opkomst van dieren van de oceaan naar het land is een van de belangrijkste gebeurtenissen in de geschiedenis van het leven op onze planeet. Landlijnen zijn ontstaan ​​uit verschillende soorten dieren, waaronder , en , de meest succesvolle groepen landdieren.

Terrestrische dieren vormen geen enkele clade (ze hebben geen gemeenschappelijke voorouder); ze worden veeleer alleen van elkaar gescheiden door het feit dat ze allemaal op het land leven. De overgang van het water- naar het landleven in het proces verliep onafhankelijk en met succes vele malen op verschillende manieren. De meeste terrestrische lijnen zijn ontstaan ​​in of tijdens de gematigde periode, terwijl tijdens de periode sommige dieren volledig terrestrisch werden.

De etikettering "terrestrisch" of "aquatisch" is vaak onduidelijk en onderhevig aan controverse. Veel dieren die als terrestrisch worden beschouwd, hebben een levenscyclus die gedeeltelijk afhangt van het zijn in het water. , zeehonden en walrussen slapen op het land en voeden zich, maar ze worden allemaal als aards beschouwd. Veel insecten, zoals muggen, en alle landkrabben, evenals andere soorten dieren, hebben een levenscyclusfase in het water: hun eieren moeten zich ontwikkelen en uitkomen in een aquatisch milieu; na het uitkomen worden ze gekenmerkt door een vroege levensfase in het water (nimf of larve).

Er zijn soorten krabben die zowel volledig aquatisch als semi-aquatisch of terrestrisch zijn. wenkende krabben ( Uca) worden "semi-aquatisch" genoemd omdat ze gaten maken in het moddersubstraat, waar ze zich bij vloed terugtrekken. Als het vloed is, komen deze krabben naar het strand om voedsel te zoeken. Hetzelfde geldt voor weekdieren: honderden geslachten en soorten buikpotigen leven bijvoorbeeld in tussenliggende milieus, Truncatella. Sommige buikpotigen met kieuwen leven op het land, terwijl anderen met longen de voorkeur geven aan water.

Als volledig land- of waterdieren bestaan ​​er ook tal van borderline-soorten. Er zijn geen algemeen aanvaarde criteria om te bepalen waar deze soorten moeten worden geplaatst, dus de aanduiding van sommige dieren wordt betwist.

Voor de hand liggende voorbeelden

Er zijn dieren die natuurlijk terrestrisch kunnen worden genoemd. Een zwemmende kip of een vliegend varken zie je niet vaak. De meeste, waaronder mensen, paarden, honden en katten (onder vele anderen), zijn terrestrisch. Ze kunnen allemaal tijdelijk in het watermilieu terechtkomen om verschillende redenen, zoals voedsel, migratie of recreatie, maar hun primaire en belangrijkste habitats bevinden zich op het land.

Kleine organismen zoals regenwormen, krekels, mieren en kevers zijn ook landdieren. In elk land, van tot, leeft een ontelbaar aantal dieren die als landdieren worden beschouwd. En met uitzondering van vissen en kikkers, zijn bijna alle huisdieren die door mensen worden gehouden landdieren. Hoewel ze het leuk vinden om in het water te zwemmen, leven landdieren zoals honden er niet echt in.

Niet voor de hand liggende voorbeelden

We hebben geleerd dat landdieren op vaste grond moeten leven om als landdier te worden beschouwd, maar hoe zit het met wezens zoals pinguïns, krabben of slakken, die allemaal een deel van hun dagelijks leven in wateromgevingen doorbrengen? Omdat hun belangrijkste leefgebied op het land ligt en hun afhankelijkheid van water meestal gerechtvaardigd wordt door te eten, worden ze over het algemeen als landdieren beschouwd.

Hoe zit het met vogels? Net zoals amfibieën de grens tussen water- en landdieren vervagen, zo is het met vogels. Ze kunnen het grootste deel van hun leven op het land doorbrengen, maar omdat ze kunnen vliegen en leven in het bladerdak van bomen, worden ze beschouwd als een speciale groep landdieren die bekend staat als "boomdieren". Omdat ze tijdens het vliegen niet rusten of nestelen, moeten ze een soort van vaste habitat hebben en deze is direct of indirect verbonden met het aardoppervlak.

Eerste landdieren

Fossiel bewijs toont aan dat zeedieren, waarschijnlijk verwant aan geleedpotigen, ongeveer 530 miljoen jaar geleden voor het eerst aan land kwamen. Er is echter geen reden om aan te nemen dat dieren in dezelfde periode voor het eerst volwaardige bewoners van het land werden. Een meer plausibele hypothese is dat de motivatie van deze vroege geleedpotigen om te landen was om te broeden (zoals moderne degenkrabben doen) of om hun eieren buiten het bereik van roofdieren te leggen.

In de loop van de tijd zijn er aanwijzingen dat ongeveer 375 miljoen jaar geleden beenvissen (zoals Tiktaalik ( Tiktaalik roseae)), het meest aangepast aan het leven in ondiepe kust- en moerassige wateren, waren veel levensvatbaarder dan amfibieën en hun geleedpotige voorgangers. Met relatief sterke gespierde ledematen en longen in combinatie met kieuwen, legden Tiktaaliks en soortgelijke dieren tegen het einde van het Devoon de basis voor het leven op het land. Ze zijn dus waarschijnlijk de laatste gemeenschappelijke voorouder van alle moderne.

Samenvatten

Aangezien de biologische gemeenschap geen officieel erkend classificatiesysteem heeft ontwikkeld voor terrestrische, aquatische of semi-aquatische organismen (zoals voor families, geslachten, soorten, enz.), is er ruimte voor discussie of een bepaald dier tot een terrestrische soorten of niet. In de regel herkennen de meeste biologen dieren als: terrestrisch als ze voornamelijk op het land leven; aquatisch, als ze uitsluitend in water leven; en semi-aquatisch als ze een deel van hun levenscyclus in het water en een deel op het land doorbrengen.

Vogels die kunnen vliegen en nesten kunnen bouwen op harde oppervlakken, worden beschouwd als een speciale groep landdieren. Zoals op veel wetenschapsgebieden, kunnen continue studie en onderzoek in de toekomst extra categorieën toevoegen of de parameters van bestaande verfijnen.

Dit vreemde meerpotige wezen was een van de eerste dieren die op het land liep.

Pioniers van het leven op het land

De oudst bekende terrestrische fossielen van ongewervelde dieren zijn 400 miljoen jaar oud. Ze zien eruit als schorpioenen en behoren tot een groep geleedpotigen met een geleed lichaam bedekt met een schelp, die goed bewaard is gebleven in de fossiele staat. Aangenomen kan worden dat in die tijd wormen en sommige weekdieren op het land leefden, maar hun zachte lichaam is slecht bewaard gebleven, zodat ze geen sporen hebben achtergelaten. Paleontologen geloven dat de echte pioniers van landverovering enkele miljoenen jaren eerder verschenen en dat ze waarschijnlijk heel dicht bij moderne tardigrades staan. Deze kleine dieren, die niet langer zijn dan 1 mm, wemelen van dunne waterfilms die mossen en korstmossen bedekken. Ze kunnen overleven, zelfs als hun leefgebied opdroogt: hun lichaam is bijna volledig uitgedroogd en blijft jarenlang levensvatbaar. Een dergelijk vermogen zou deze dieren, die regelmatig van water verstoken zijn, in staat stellen als eersten het land geleidelijk te veroveren.

Eerste insecten

Tijdens het Devoon (400-360 miljoen jaar geleden) en de daaropvolgende Carboonperiode verspreidden geleedpotigen zich snel op het land. Er verschenen verschillende groepen dieren: duizendpoten, zachtvoetige dieren (dieren vergelijkbaar met slakken, maar met primitieve poten), spinachtigen (die op moderne teken lijken). Sommige soorten bereikten aanzienlijke afmetingen, zoals bijvoorbeeld de gigantische duizendpoot Arthropleura (1,8 m), de grootste geleedpotige die ooit op het land heeft bestaan. Ondanks zijn indrukwekkende uiterlijk at dit ongevaarlijke dier alleen planten.
Voor hem waren de eerste microscopisch kleine insecten, springstaarten, enkele tienden van een millimeter groot. Deze primitieve vleugelloze dieren komen overal voor: ze leven onder de bast van bomen, onder stenen, in mos. Sinds het Carboon zijn kakkerlakken en eendagsvliegen niet anders geweest dan hun moderne afstammelingen. Hoewel schorpioenen tot de eerste dieren behoorden die land veroverden, bleven ze lange tijd (tot aan het Carboon) amfibieën en leefden ze zonder van het water weg te gaan.

Vleugels om te vliegen

Al deze terrestrische geleedpotigen waren vegetariërs en hadden geen vleugels totdat roofdieren verschenen, voornamelijk spinnen en schorpioenen, volledig aangepast aan het leven op het land. Het was met de komst van deze roofdieren dat insecten een uitstekend middel kregen om aan hen te ontsnappen - vlucht. Gedurende 50 miljoen jaar waren insecten de enige dieren die konden vliegen. Meganeura, een enorme libel met een spanwijdte van meer dan 70 cm, vloog in de bossen van het Carboon.

Carapax en ledematen

Arthropleura is een gigantische duizendpoot (1,8 m lang). Ondanks zijn intimiderende uiterlijk at hij planten.

Het is moeilijk uit te leggen waardoor de eerste ongewervelde dieren het water verlieten. Misschien achtervolgd door mariene roofdieren, hadden ze geen keus als ze wilden overleven. Het leven op het land is echter vijandig en moeilijk: het gebrek aan water bedreigt dieren met uitdroging, de zwaartekracht drukt ze tegen de grond en men moet zuurstof uit de lucht kunnen inademen, niet uit water. Maar volgens wetenschappers hadden de eerste terrestrische ongewervelden een dubbel voordeel: een schaal die hen beschermde tegen de effecten van de zwaartekracht, en ledematen voor beweging. Spieren die de ledematen besturen, zijn aan de schaal bevestigd. Dit schild (bij insecten de cuticula genoemd) is waterdicht en voorkomt daardoor uitdroging van het dier. Zo laat de schaal dieren toe om te overleven op droge plaatsen. Wormen die geen schil hebben, worden gedwongen zich in de vochtige aarde in te graven.

Insecten, meesters van de aarde

Er wordt aangenomen dat de aarde het dichtst bevolkt is door zoogdieren, waartoe ook de mens behoort. Maar de ontwikkeling van insectendiversiteit is nog succesvoller geweest. In het Mesozoïcum (245-65 miljoen jaar geleden) waren insecten al zeer talrijk en in het Cenozoïcum nam vooral het aantal insectensoorten toe. Tegenwoordig, terwijl zoogdieren 3.600 soorten vertegenwoordigen, telt de insectenklasse ongeveer 800.000, en naar schatting moeten er nog 5 keer zoveel worden ontdekt. De bronzen kever (zie foto) behoort tot de groep kevers, die 280.000 soorten omvat (kevers, lieveheersbeestjes, etc.).

Hoe ademen insecten?

Op de buik van deze sprinkhaan is een reeks kleine gaatjes te onderscheiden: dit zijn ademgaten die spiracles worden genoemd. Lucht komt erdoorheen en wordt door de kleinste, zeer dunne buizen naar de cellen van het lichaam gestuurd - de luchtpijp. Dit systeem is alleen effectief voor kleine dieren. Ze liet insecten het land beheersen, maar beperkte ook hun groei. Spinnen, schorpioenen, slakken hebben geen luchtpijp, ze ademen met heel eenvoudige longen. Insectenbloed dient alleen om voedingsstoffen en afvalstoffen te vervoeren. Hun bloed is transparant omdat het niet het rode pigment hemoglobine bevat, dat zuurstof in het bloed van gewervelde dieren transporteert.
Enige tijd na de planten verlieten de eerste dieren het water om zich op het land te vestigen. Dit waren ongewervelde dieren die tot geleedpotigen behoorden. Hun lichaam was bedekt met een schelp, ze bewogen onder water dankzij hun scharnierende ledematen. Geleidelijk kwamen deze dieren uit het water en leerden ze zich op het land voort te bewegen. Aanvankelijk leefden ze op vochtige plaatsen, in de buurt van vijvers en rivieren. Toen verbeterden ze en begonnen ze steeds verder van het water af te durven gaan. Ten slotte groeiden ze en bereikten ze indrukwekkende afmetingen.

Aan het begin van de volgende, Silurische periode (of Siluur ) behielden de zeeën en continenten ongeveer dezelfde contouren als in het Cambrium. De mariene fauna van het Siluur lijkt op die van het Cambrium, maar tevoorschijn komen en nieuwe groepen ongewervelde dieren - koralen, graptolieten, wormen, bryozoën, zee-egels.

Fauna en flora van het late Paleozoïcum (klik om te vergroten)

Koralen behoren tot het type zogenaamde darmdieren - uitsluitend waterorganismen. Naast koralen behoren ook de bekende kwallen en hydra tot de darmholten. Koralen bestaan ​​nog steeds; velen van hen zijn rifvormers in de tropische zone van de Stille en Indische Oceaan. Koralen zijn heel eenvoudig gerangschikt. Net als andere coelenteraten heeft hun lichaam slechts één interne holte die de darmen vertegenwoordigt (daarom worden ze coelenteraten genoemd). Uiterlijk is het lichaam van een koraal, of beter gezegd, een koraalpoliep, een buidel die naar buiten opent (aan de bovenkant) met een mondopening waarrond zich een rand van tentakels bevindt die helpen bij het vangen van prooien. Koraalpoliepen voeden zich met kleine drijvende organismen - plankton. Afvalproducten worden ook via de mondopening uitgestoten. Het lichaam van een koraalpoliep is ingesloten in een skelet - een kalkhoudende kamer die wordt afgescheiden door de wanden van de poliep. Naarmate de kamer wordt opgebouwd, stijgt de poliep zelf hoger en hoger, waarvan de onderste wand (de bodem van de zak) horizontale schotten afzet die bodems worden genoemd.

Koraalpoliepen kunnen alleen (solitaire koralen) of in groepen (koloniale koralen) leven. Solitaire koralen bereiken afmetingen van 15-20 cm, net als koloniale koralen groeien ze nog steeds naar de bodem. Alle koralen zijn bewoners van de zee. Ze leven in warm helder water, rijk aan zuurstof en goed verlicht, dat wil zeggen niet dieper dan 45 m.

Eigenaardige dieren - graptolieten . Ze zijn bekend van de Silurische afzettingen - de zogenaamde graptolitische schalies, die veel voorkomen in ons land bij Leningrad, in de Baltische staten en in Centraal-Azië, en in West-Europa - in Engeland, Duitsland en Zweden. Graptolieten hebben het uiterlijk van waaiervormige draden of twijgen, aan de zijkanten waarvan talrijke kleine poliepcellen. Boven, waar de uiteinden van de draden samenkwamen, bevond zich tijdens het leven van de graptolieten een luchthoudende bel, waarvan de afdrukken bewaard zijn gebleven. Waarschijnlijk waren graptolieten ofwel passieve zwemmende dieren, of sommige kropen over de bodem. Graptolieten worden geclassificeerd als hemichordaten.

Bryozoën lijken, zoals de naam al doet vermoeden, meer op planten (mossen) dan op dieren. Bryozoën vormen kolonies die eruit zien als korsten en vallen op valkuilen of twijgen die op koralen lijken. Net als koraalpoliepen zit elke bryozoa in een aparte cel, maar bryozoën zijn beter georganiseerde dieren dan koralen. Hun maagdarmkanaal heeft niet alleen een inlaat, maar ook een uitlaat; bovendien hebben ze al een echt zenuwstelsel (en koralen hebben alleen individuele zenuwcellen).

De mondopening van de mosdiertjes is, net als die van koralen, omgeven door een kroon van tentakels, waarvan de beweging voedsel in de mond drijft - eencellige algen en eencellige dieren. Interessant is dat sommige individuen van bryozoën het uiterlijk hebben van flagella, continu trillend, of vogelkoppen die constant met hun "snavel" klapperen. Dit is een "bewaker" die vijanden van bryozoën verdrijft, en tegelijkertijd slibreinigers. Bryozoën zijn nooit een bijzonder talrijke groep geweest, maar sommige van hun detachementen hebben het tot op de dag van vandaag overleefd.

Zee-egels lijken met hun naalden op echte egels - landzoogdieren, maar ze hebben er geen relatie mee. Het lichaam van de zee-egel is ingesloten in een bolvormige kalkhoudende schelp, bestaande uit vele platen. Deze platen vormen velden, waarvan sommige naalden dragen, terwijl andere kleine gaatjes dragen. Door dergelijke gaten steken honderden microscopisch kleine pootjes in de vorm van zachte buisjes gevuld met water. Water wordt erin gepompt via speciale kanalen in het lichaam van dieren. Met behulp van zijn poten beweegt of plakt de egel langzaam aan een onderwaterobject. Bij de beweging van de zee-egel zijn ook stekels betrokken, die ook ter bescherming dienen. Sommige zee-egels hebben de grootte van een kinderhoofd bereikt. In onze noordelijke en oostelijke zeeën worden moderne zee-eyashen aangetroffen. Ze voeden zich met algen en kleine dieren.
In de regio van het huidige Scandinavische schiereiland, in Schotland en Ierland, op de plaats van Spitsbergen en langs de oostkust van Groenland - waar de zee vele miljoenen jaren bestond - verrezen hoge bergketens. Hun overblijfselen zijn de Scandinavische bergen, de Grampian Mountains van Schotland, lagen verfrommeld in plooien langs de oostelijke rand van Groenland en het eiland Svalbard.In de tweede helft van het Siluur vonden krachtige bergopbouwende bewegingen plaats - de zogenaamde Caledonian vouwen.

Het bergachtige land verrees in de regio van het huidige Kazachstan en de noordelijke bergketens van de Tien Shan, en de Sayano-Baikal-bergboog werd gevormd.

Caledonische bergbouw leidde tot de opkomst van de continenten en het geleidelijk ondieper worden van de zeeën, het verschijnen van talloze kleine baaien en lagunes. Sommige werden ontzilt door de rivieren die erin stroomden, in andere nam het zoutgehalte van het water toe en vond zelfs afzetting van zouten plaats.

De meeste zeedieren tolereren geen veranderingen in het zoutgehalte van zeewater in beide richtingen. Daarom hebben slechts een paar van de bewoners van de Silurische Zee zich aangepast aan het leven in de lagunes.

De "verdringing van de leefruimte" van de mariene bevolking diende als een stimulans voor de ontwikkeling van land als een nieuw extra levensgebied. Het was uit de stervende gebieden van de zee - lagunes - dat de eerste planten op het land begonnen te landen, en toen kwamen dieren die zich voedden met deze planten, en later kwamen roofdieren aan land.

In de Silurische landplanten - psilofyten - zijn al uitgedeeld; blijkbaar zijn ze afkomstig van algen, hoogstwaarschijnlijk van groene.

Hun lichaam is, net als algen, nog niet ontleed in de belangrijkste organen - wortel, stengel en bladeren. In plaats van wortels hadden ze eigenaardige ondergrondse eencellige uitgroeiingen - rhizoïden. De meest primitieve van de psilofyten had niet eens een stengel die echte bladeren zou dragen. Psilophytes gereproduceerd met behulp van sporen geplaatst in sporangia - aan de uiteinden van takken. Sommige psilofyten waren moerasplanten, terwijl andere echte landbewoners waren, soms tot aanzienlijke afmetingen - 3 m hoog. Psilophytes duurden niet lang. Ze zijn bekend in de volgende periode - het Devoon. Veel paleobotanisten schrijven hen nog twee geslachten van moderne tropische planten toe - psilotes. In het Siluur komt ook een andere groep planten veel voor (ook blijkbaar afstammend van algen) - schimmels, die misschien eerst aquatische vormen waren, en toen aan land kwamen. In dezelfde periode waren er ook beter georganiseerde planten - varenachtige, met name primitieve clubmossen. Schorpioenen verschijnen in het Siluur. Deze oude schorpioenen waren misschien nog geen landdieren, maar bewoonden eerst verschillende waterlichamen - rivieren, meren en moerassen.

En een andere opmerkelijke gebeurtenis vond plaats in het Siluur: de eerste gewervelde dieren verschenen - de zogenaamde gepantserde vissen, waarvan de overblijfselen samen met gigantische schaaldierschorpioenen worden gevonden. Zowel die als anderen waren bewoners van lagunes - geregen baaien van de zee. Waarschijnlijk klommen gepantserde vissen, en daarna hun vijanden - gigantische schorpioenen van schaaldieren, de rivierdelta's op en beheersten geleidelijk zoet water.

Tot nu toe zijn er twee standpunten over de vraag waar de eerste gewervelde dieren verschenen - in de zeeën of rivieren. Zeewater bevat veel opgelost calcium en calcium maakt deel uit van de botten van dieren; bovendien leven alle lagere gewervelde dieren in de zee. Dit is een sterk bewijs voor de mariene oorsprong van gewervelde dieren. Maar aanhangers van de theorie van zoetwateroorsprong geloven dat het skelet moet zijn verschenen in rivieren waar stroming is: het skelet is een stabiele ondersteuning van het lichaam, noodzakelijk om de beweging van water tegen te gaan.

Eén ding is zeker: de voorouders van gewervelde dieren leefden in een zone waar zoet water grenst aan zeewater, en hun overblijfselen worden daar gevonden. De oudste ons bekende gewervelde dieren hadden al botweefsel - een schaal, terwijl hun interne skelet blijkbaar kraakbeenachtig was (het is niet bewaard gebleven in een fossiele staat). Vervanging van kraakbeen door bot, de ossificatie vindt veel later plaats - in hogere groepen vissen. De oude pantservissen waren nog geen echte vissen, ze hadden alleen een visachtige vorm. Deze lichaamsvorm - in de vorm van een torpedo - is over het algemeen kenmerkend voor actief zwemmende waterdieren, omdat deze de minste weerstand biedt bij het bewegen in water.

De oude gepantserde vissen behoren tot de groep van zogenaamde kaakloze vissen, die in contrast staan ​​met de kaakloze vissen, waaronder andere klassen van gewervelde dieren.

Gepantserde kaakloze zijn alleen bekend uit het Siluur en Devoon, maar sommige kaakloze zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven; dit zijn prikken en slijmprikken. Alle kaakloze, zoals hun naam aangeeft, hadden geen kaken, evenals gepaarde ledematen (vinnen), en hadden meestal slechts één neusgat. Oude kaakloze dieren, waarvan de overblijfselen vaak worden gevonden in onze Oostzee, op de Yenisei en in het Kolyma-bekken, evenals in Noord-Europa en Noord-Amerika, waren vrij grote dieren - een lengte van een halve meter of meer. Hun lichaam aan de voorkant of bijna geheel (behalve de staart) was ingesloten in een schaal, bestaande uit botplaten en schubben. Dit pantser beschermde hen tegen gevaarlijke achtervolgers - racoscorpions, met een lengte van 3 m.

De gepantserde kaakloze exemplaren voedden zich met plankton. Waarschijnlijk waren sommige kaaklozen bodemvormen. Ze pikten hun snuit in het slib, roerden het op en vingen kleine organische resten op.

Zo was het Siluur niet alleen de bloeitijd van verschillende groepen ongewervelde dieren, maar ook de tijd van het verschijnen van de eerste gewervelde dieren. In het Siluur begon de hervestiging van terrestrische planten en de opkomst van de eerste dieren op het land.