Ijstijden. IJstijden in de geschiedenis van de aarde In welk jaar vond de ijstijd plaats
We zijn overgeleverd aan de herfst en het wordt kouder. Gaan we richting een ijstijd, vraagt een van de lezers zich af.
De vluchtige Deense zomer ligt achter ons. De bladeren vallen van de bomen, de vogels vliegen naar het zuiden, het wordt donkerder en natuurlijk ook kouder.
Onze lezer Lars Petersen uit Kopenhagen is begonnen zich voor te bereiden op de koude dagen. En hij wil weten hoe serieus hij zich moet voorbereiden.
“Wanneer begint de volgende ijstijd? Ik heb geleerd dat ijstijden en interglacialen elkaar regelmatig afwisselen. Aangezien we in een interglaciale periode leven, is het logisch om aan te nemen dat de volgende ijstijd voor ons ligt, toch? schrijft hij in een brief aan de Ask Science-sectie (Spørg Videnskaben).
Wij op de redactie huiveren bij de gedachte aan de koude winter die ons aan het einde van de herfst te wachten staat. Ook wij zouden graag willen weten of we aan de vooravond van een ijstijd staan.
De volgende ijstijd is nog ver weg
Daarom richtten we ons tot Sune Olander Rasmussen, docent bij het Center for Basic Ice and Climate Research aan de Universiteit van Kopenhagen.
Sune Rasmussen bestudeert de kou en krijgt informatie over het weer, stormen, Groenlandse gletsjers en ijsbergen in het verleden. Daarnaast kan hij zijn kennis gebruiken om de rol van 'voorspeller van ijstijden' te vervullen.
“Om een ijstijd te laten ontstaan, moeten verschillende omstandigheden samenvallen. We kunnen niet nauwkeurig voorspellen wanneer de ijstijd zal beginnen, maar zelfs als de mensheid het klimaat niet verder zou beïnvloeden, is onze voorspelling dat de omstandigheden ervoor zich in het beste geval in 40-50 duizend jaar zullen ontwikkelen”, stelt Sune Rasmussen ons gerust.
Omdat we nog steeds in gesprek zijn met de "ijstijdvoorspeller", kunnen we wat meer informatie krijgen over wat deze "omstandigheden" in kwestie zijn om iets meer te begrijpen over wat de ijstijd eigenlijk is.
Wat is een ijstijd?
Sune Rasmussen vertelt dat tijdens de laatste ijstijd de gemiddelde temperatuur op aarde een paar graden koeler was dan nu, en dat het klimaat op hogere breedtegraden kouder was.
Een groot deel van het noordelijk halfrond was bedekt met enorme ijskappen. Scandinavië, Canada en enkele andere delen van Noord-Amerika waren bijvoorbeeld bedekt met een ijskap van drie kilometer.
Het enorme gewicht van de ijslaag drukte de aardkorst een kilometer de aarde in.
IJstijden zijn langer dan interglacialen
19 duizend jaar geleden begonnen echter veranderingen in het klimaat op te treden.
Dit betekende dat de aarde geleidelijk warmer werd en zich in de volgende 7.000 jaar bevrijdde van de koude greep van de ijstijd. Daarna begon de interglaciale periode waarin we ons nu bevinden.
Context
Nieuwe ijstijd? Niet snel
The New York Times 10 juni 2004ijstijd
Oekraïense waarheid 25.12.2006 In Groenland kwamen de laatste restanten van de granaat 11.700 jaar geleden heel abrupt los, of om precies te zijn 11.715 jaar geleden. Dit blijkt uit de onderzoeken van Sune Rasmussen en zijn collega's.Dit betekent dat er 11.715 jaar zijn verstreken sinds de laatste ijstijd, en dit is een volkomen normale interglaciale lengte.
“Het is grappig dat we de ijstijd meestal zien als een 'gebeurtenis', terwijl het juist het tegenovergestelde is. De middelste ijstijd duurt 100 duizend jaar, terwijl het interglaciaal 10 tot 30 duizend jaar duurt. Dat wil zeggen, de aarde bevindt zich vaker in een ijstijd dan andersom.
"De laatste paar interglacialen duurden elk slechts ongeveer 10.000 jaar, wat de wijdverbreide maar onjuiste overtuiging verklaart dat ons huidige interglaciaal zijn einde nadert", zegt Sune Rasmussen.
Drie factoren beïnvloeden de mogelijkheid van een ijstijd
Het feit dat de aarde over 40-50 duizend jaar in een nieuwe ijstijd zal storten, hangt af van het feit dat er kleine variaties zijn in de baan van de aarde rond de zon. Variaties bepalen hoeveel zonlicht op welke breedtegraden valt en beïnvloeden daarmee hoe warm of koud het is.
Deze ontdekking werd bijna 100 jaar geleden gedaan door de Servische geofysicus Milutin Milanković en staat daarom bekend als de Milanković-cyclus.
Milankovitch-cycli zijn:
1. De baan van de aarde rond de zon, die ongeveer eens in de 100.000 jaar cyclisch verandert. De baan verandert van bijna cirkelvormig naar meer elliptisch en dan weer terug. Hierdoor verandert de afstand tot de zon. Hoe verder de aarde van de zon verwijderd is, hoe minder zonnestraling onze planeet ontvangt. Bovendien, wanneer de vorm van de baan verandert, verandert ook de lengte van de seizoenen.
2. De helling van de aardas, die schommelt tussen 22 en 24,5 graden ten opzichte van de rotatiebaan rond de zon. Deze cyclus beslaat ongeveer 41.000 jaar. 22 of 24,5 graden - het lijkt niet zo'n significant verschil, maar de kanteling van de as heeft grote invloed op de ernst van de verschillende seizoenen. Hoe meer de aarde scheef staat, hoe groter het verschil tussen winter en zomer. De axiale kanteling van de aarde is momenteel 23,5 en neemt af, wat betekent dat de verschillen tussen winter en zomer de komende duizend jaar zullen afnemen.
3. De richting van de aardas ten opzichte van de ruimte. De richting verandert cyclisch met een periode van 26 duizend jaar.
“De combinatie van deze drie factoren bepaalt of er randvoorwaarden zijn voor het begin van de ijstijd. Het is bijna onmogelijk voor te stellen hoe deze drie factoren op elkaar inwerken, maar met behulp van wiskundige modellen kunnen we berekenen hoeveel zonnestraling op bepaalde breedtegraden op bepaalde tijden van het jaar ontvangt, evenals in het verleden en in de toekomst zal ontvangen, ', zegt Sune Rasmussen.
Sneeuw in de zomer leidt tot ijstijd
Vooral de zomertemperaturen spelen daarbij een belangrijke rol.
Milankovitch realiseerde zich dat om de ijstijd te laten beginnen, de zomers op het noordelijk halfrond koud zouden moeten zijn.
Als de winters besneeuwd zijn en het grootste deel van het noordelijk halfrond bedekt is met sneeuw, dan bepalen de temperaturen en de uren zonneschijn in de zomer of de sneeuw de hele zomer mag blijven liggen.
“Als de sneeuw in de zomer niet smelt, dringt er weinig zonlicht door de aarde. De rest wordt in een sneeuwwitte sluier terug de ruimte in gereflecteerd. Dit verergert de afkoeling die begon als gevolg van een verandering in de baan van de aarde rond de zon”, zegt Sune Rasmussen.
"Verdere koeling brengt nog meer sneeuw met zich mee, waardoor de hoeveelheid geabsorbeerde warmte verder wordt verminderd, enzovoort, totdat de ijstijd begint", vervolgt hij.
Evenzo leidt een periode van hete zomers tot het einde van de ijstijd. De hete zon smelt het ijs dan voldoende zodat zonlicht weer donkere oppervlakken zoals aarde of de zee kan bereiken, die het absorberen en de aarde verwarmen.
Mensen stellen de volgende ijstijd uit
Een andere factor die relevant is voor de mogelijkheid van een ijstijd is de hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer.
Net zoals sneeuw dat licht weerkaatst de vorming van ijs verhoogt of het smelten ervan versnelt, hielp de toename van koolstofdioxide in de atmosfeer van 180 ppm naar 280 ppm (parts per million) de aarde uit de laatste ijstijd te halen.
Sinds het begin van de industrialisatie hebben mensen het CO2-aandeel echter steeds verder opgedreven, dus het is nu bijna 400 ppm.
“Het kostte de natuur 7.000 jaar om het aandeel koolstofdioxide met 100 ppm te verhogen na het einde van de ijstijd. Mensen zijn erin geslaagd om hetzelfde te doen in slechts 150 jaar. Dit is van groot belang voor de vraag of de aarde een nieuwe ijstijd kan ingaan. Dit is een zeer significante invloed, wat niet alleen betekent dat er op dit moment geen ijstijd kan beginnen”, zegt Sune Rasmussen.
We bedanken Lars Petersen voor de goede vraag en sturen het wintergrijze T-shirt naar Kopenhagen. We danken ook Sune Rasmussen voor het goede antwoord.
We moedigen onze lezers ook aan om meer wetenschappelijke vragen te stellen aan: [e-mail beveiligd]
Wist je dat?
Wetenschappers praten altijd alleen over de ijstijd op het noordelijk halfrond van de planeet. De reden is dat er op het zuidelijk halfrond te weinig land is waarop een enorme laag sneeuw en ijs kan liggen.
Met uitzondering van Antarctica is het hele zuidelijke deel van het zuidelijk halfrond bedekt met water, wat geen goede omstandigheden biedt voor de vorming van een dikke ijsschelp.
De materialen van InoSMI bevatten alleen beoordelingen van buitenlandse media en weerspiegelen niet het standpunt van de redactie van InoSMI.
De laatste ijstijd eindigde 12.000 jaar geleden. In de zwaarste periode dreigde de ijstijd de mens met uitsterven. Nadat de gletsjer was gesmolten, overleefde hij echter niet alleen, maar creëerde hij ook een beschaving.
Gletsjers in de geschiedenis van de aarde
De laatste ijstijd in de geschiedenis van de aarde is het Cenozoïcum. Het begon 65 miljoen jaar geleden en gaat door tot op de dag van vandaag. De moderne mens heeft geluk: hij leeft in het interglaciaal, in een van de warmste perioden van het leven van de planeet. Ver achter ligt de zwaarste ijstijd - het Late Proterozoïcum.
Ondanks de opwarming van de aarde voorspellen wetenschappers een nieuwe ijstijd. En als de echte pas na millennia komt, kan de Kleine IJstijd, die de jaarlijkse temperatuur met 2-3 graden zal verlagen, vrij snel komen.
De gletsjer werd een echte test voor de mens en dwong hem om middelen uit te vinden om te overleven.
laatste ijstijd
De Würm- of Vistula-ijstijd begon ongeveer 110.000 jaar geleden en eindigde in het tiende millennium voor Christus. De piek van koud weer viel in de periode van 26-20 duizend jaar geleden, de laatste fase van het stenen tijdperk, toen de gletsjer de grootste was.
Kleine ijstijden
Zelfs nadat de gletsjers zijn gesmolten, kent de geschiedenis perioden van merkbare afkoeling en opwarming. Of, met andere woorden, klimaatpessimisme en optima. Pessima worden soms kleine ijstijden genoemd. In de XIV-XIX eeuw begon bijvoorbeeld de Kleine IJstijd, en de tijd van de Grote Migratie van Volkeren was de tijd van het vroegmiddeleeuwse pessimum.
Jacht- en vleesvoer
Er is een mening dat de menselijke voorouder eerder een aaseter was, omdat hij niet spontaan een hogere ecologische niche kon innemen. En alle bekende gereedschappen werden gebruikt om de overblijfselen van dieren af te slachten die van roofdieren waren weggenomen. De vraag wanneer en waarom iemand begon te jagen, is echter nog steeds discutabel.
Hoe dan ook, dankzij de jacht en het eten van vlees kreeg de oude man een grote hoeveelheid energie, waardoor hij de kou beter kon verdragen. De huiden van geslachte dieren werden gebruikt als kleding, schoenen en muren van de woning, wat de overlevingskansen in een ruw klimaat vergroot.
tweevoetigheid
Bipedalisme verscheen miljoenen jaren geleden en zijn rol was veel belangrijker dan in het leven van een moderne kantoormedewerker. Nadat hij zijn handen had vrijgemaakt, kon een persoon zich bezighouden met de intensieve bouw van een woning, de productie van kleding, de verwerking van gereedschappen, de extractie en het behoud van vuur. De rechtopstaande voorouders zwierven vrij rond in open gebieden en hun leven hing niet langer af van het verzamelen van fruit van tropische bomen. Al miljoenen jaren geleden bewogen ze zich vrij over lange afstanden en haalden ze voedsel in rivierstromen.
Rechtop lopen speelde een verraderlijke rol, maar het werd steeds meer een voordeel. Ja, de mens kwam zelf naar koude streken en paste zich aan het leven daarin aan, maar tegelijkertijd kon hij zowel kunstmatige als natuurlijke beschuttingen vinden tegen de gletsjer.
Vuur
De brand in het leven van een oude persoon was oorspronkelijk een onaangename verrassing, geen zegen. Desondanks leerde de voorouder van de mens het eerst om het te "blussen", en pas later om het voor zijn eigen doeleinden te gebruiken. Sporen van het gebruik van vuur zijn te vinden op sites die 1,5 miljoen jaar oud zijn. Dit maakte het mogelijk om de voeding te verbeteren door de bereiding van eiwitrijk voedsel en om 's nachts actief te blijven. Dit verhoogde de tijd om voorwaarden te scheppen om te overleven nog verder.
Klimaat
De Cenozoïcum-ijstijd was geen continue ijstijd. Elke 40 duizend jaar hadden de voorouders van mensen recht op een "respijt" - tijdelijke dooi. Op dat moment trok de gletsjer zich terug en werd het klimaat milder. Tijdens perioden van ruw klimaat waren natuurlijke schuilplaatsen grotten of gebieden die rijk zijn aan flora en fauna. Het zuiden van Frankrijk en het Iberisch schiereiland waren bijvoorbeeld de thuisbasis van vele vroege culturen.
De Perzische Golf was 20.000 jaar geleden een riviervallei rijk aan bossen en kruidachtige vegetatie, een echt "antediluviaans" landschap. Hier stroomden brede rivieren, die anderhalf keer groter waren dan de Tigris en de Eufraat. De Sahara werd in sommige perioden een natte savanne. De laatste keer dat dit gebeurde was 9.000 jaar geleden. Dit kan worden bevestigd door de rotstekeningen, die de overvloed aan dieren verbeelden.
Fauna
Enorme glaciale zoogdieren zoals bizons, wolharige neushoorns en mammoeten werden een belangrijke en unieke voedselbron voor oude mensen. Het jagen op zulke grote dieren vergde veel coördinatie en bracht mensen merkbaar bij elkaar. De effectiviteit van 'collectief werk' heeft zich meer dan eens bewezen bij de aanleg van parkeerplaatsen en de fabricage van kleding. Herten en wilde paarden onder oude mensen genoten niet minder "eer".
Taal en communicatie
Taal was misschien de belangrijkste levenshack van een oud persoon. Het was dankzij spraak dat belangrijke technologieën voor het verwerken van gereedschappen, het delven en onderhouden van vuur, evenals verschillende menselijke aanpassingen voor het dagelijks overleven, werden bewaard en van generatie op generatie werden overgedragen. Misschien werden in de paleolithische taal de details van de jacht op grote dieren en de richting van de migratie besproken.
Allerd opwarming
Tot nu toe discussiëren wetenschappers over de vraag of het uitsterven van mammoeten en andere glaciale dieren het werk van de mens was of veroorzaakt werd door natuurlijke oorzaken - de Allerd-opwarming en het verdwijnen van voedergewassen. Als gevolg van de uitroeiing van een groot aantal diersoorten werd een persoon in barre omstandigheden met de dood bedreigd door gebrek aan voedsel. Er zijn gevallen bekend van de dood van hele culturen tegelijk met het uitsterven van mammoeten (bijvoorbeeld de Clovis-cultuur in Noord-Amerika). Toch is de opwarming een belangrijke factor geworden in de migratie van mensen naar regio's waarvan het klimaat geschikt is geworden voor de opkomst van landbouw.
De laatste ijstijd zorgde voor het verschijnen van de wolharige mammoet en een enorme toename van het areaal gletsjers. Maar het was slechts een van de vele die de aarde gedurende haar 4,5 miljard jaar geschiedenis hebben afgekoeld.
Dus, hoe vaak gaat de planeet door ijstijden, en wanneer kunnen we de volgende verwachten?
De belangrijkste ijstijden in de geschiedenis van de planeet
Het antwoord op de eerste vraag hangt af van of je de grote ijstijden bedoelt of de kleine die zich tijdens deze lange periodes voordoen. Door de geschiedenis heen heeft de aarde vijf grote ijstijden meegemaakt, waarvan sommige honderden miljoenen jaren duren. In feite gaat de aarde zelfs nu door een grote periode van ijstijd, en dit verklaart waarom het poolijs heeft.
De vijf belangrijkste ijstijden zijn de Huronian (2,4-2,1 miljard jaar geleden), de Cryogenian-ijstijd (720-635 miljoen jaar geleden), de Andes-Sahara (450-420 miljoen jaar geleden) en de late Paleozoïsche ijstijd (335- 260 miljoen jaar geleden) en Kwartair (2,7 miljoen jaar geleden tot heden). 
Deze grote ijstijden kunnen worden afgewisseld tussen kleinere ijstijden en warme periodes (interglacialen). Aan het begin van de Kwartaire ijstijd (2,7-1 miljoen jaar geleden) vonden deze koude ijstijden elke 41.000 jaar plaats. In de afgelopen 800.000 jaar zijn significante ijstijden echter minder vaak voorgekomen, ongeveer elke 100.000 jaar.
Hoe werkt de 100.000-jarige cyclus?
IJskappen groeien ongeveer 90.000 jaar en beginnen dan te smelten tijdens de warme periode van 10.000 jaar. Daarna wordt het proces herhaald.
Gezien het feit dat de laatste ijstijd ongeveer 11.700 jaar geleden eindigde, is het misschien tijd voor een nieuwe om te beginnen?
Wetenschappers zijn van mening dat we nu een nieuwe ijstijd zouden moeten meemaken. Er zijn echter twee factoren die verband houden met de baan van de aarde en die de vorming van warme en koude perioden beïnvloeden. Gezien hoeveel koolstofdioxide we in de atmosfeer uitstoten, zal de volgende ijstijd pas over minstens 100.000 jaar beginnen.
Wat veroorzaakt een ijstijd?
De hypothese van de Servische astronoom Milyutin Milanković verklaart waarom er cycli van ijs en interglaciale perioden op aarde zijn.
Terwijl de planeet om de zon draait, wordt de hoeveelheid licht die ze ervan ontvangt beïnvloed door drie factoren: de helling (die varieert van 24,5 tot 22,1 graden in een cyclus van 41.000 jaar), de excentriciteit (de vorm van de baan rond de van de zon, die fluctueert van een bijna cirkelvormige naar een ovale vorm) en zijn schommeling (een volledige schommeling vindt elke 19-23 duizend jaar plaats).
In 1976 presenteerde een baanbrekend artikel in het tijdschrift Science het bewijs dat deze drie baanparameters de glaciale cycli van de planeet verklaarden.
De theorie van Milankovitch is dat orbitale cycli voorspelbaar en zeer consistent zijn in de geschiedenis van een planeet. Als de aarde door een ijstijd gaat, zal ze, afhankelijk van deze omloopcycli, met meer of minder ijs bedekt zijn. Maar als de aarde te warm is, zal er geen verandering optreden, althans niet met betrekking tot de groeiende hoeveelheid ijs.
Wat kan de opwarming van de planeet beïnvloeden?
Het eerste gas dat in je opkomt is koolstofdioxide. In de afgelopen 800.000 jaar schommelde het koolstofdioxidegehalte tussen 170 en 280 delen per miljoen (wat betekent dat van de 1 miljoen luchtmoleculen 280 koolstofdioxidemoleculen zijn). Een schijnbaar onbeduidend verschil van 100 delen per miljoen leidt tot het verschijnen van ijstijden en interglaciale perioden. Maar het kooldioxidegehalte is tegenwoordig veel hoger dan in eerdere fluctuaties. In mei 2016 bereikte het koolstofdioxidegehalte boven Antarctica 400 deeltjes per miljoen.
De aarde is al zo veel opgewarmd. In de tijd van de dinosauriërs was de luchttemperatuur bijvoorbeeld zelfs hoger dan nu. Maar het probleem is dat het in de moderne wereld in een recordtempo groeit, omdat we in korte tijd te veel koolstofdioxide in de atmosfeer hebben uitgestoten. Bovendien kan worden geconcludeerd dat de situatie in de nabije toekomst waarschijnlijk niet zal veranderen, aangezien de emissiecijfers tot op heden niet dalen.
De gevolgen van opwarming
De opwarming door de aanwezigheid van deze kooldioxide zal grote gevolgen hebben, omdat zelfs een kleine stijging van de gemiddelde temperatuur van de aarde tot drastische veranderingen kan leiden. Zo was de aarde tijdens de laatste ijstijd gemiddeld slechts 5 graden Celsius kouder dan nu, maar dit heeft geleid tot een significante verandering van de regionale temperatuur, het verdwijnen van een groot deel van de flora en fauna en het uiterlijk van nieuwe soorten.
Als de opwarming van de aarde ervoor zorgt dat alle ijskappen op Groenland en Antarctica smelten, stijgt de zeespiegel met 60 meter ten opzichte van vandaag.
Wat veroorzaakt grote ijstijden?
De factoren die lange perioden van ijstijd veroorzaakten, zoals het Kwartair, worden door wetenschappers niet zo goed begrepen. Maar een idee is dat een enorme daling van het kooldioxidegehalte kan leiden tot lagere temperaturen. 
Dus, bijvoorbeeld, volgens de opheffing en verwering hypothese, wanneer platentektoniek leidt tot de groei van bergketens, verschijnt nieuwe onbeschermde rots aan de oppervlakte. Het is gemakkelijk verweerd en desintegreert wanneer het in de oceanen terechtkomt. Mariene organismen gebruiken deze rotsen om hun schelpen te maken. Na verloop van tijd nemen stenen en schelpen koolstofdioxide uit de atmosfeer en daalt het niveau aanzienlijk, wat leidt tot een periode van ijstijd.
Tijdens het Paleogeen had het noordelijk halfrond een warm en vochtig klimaat, maar in het Neogeen (25-3 miljoen jaar geleden) werd het veel kouder en droger. Veranderingen in het milieu in verband met afkoeling en het verschijnen van ijstijden zijn een kenmerk van het Kwartair. Daarom wordt het ook wel de ijstijd genoemd.
IJstijden zijn in de geschiedenis van de aarde vele malen voorgekomen. Sporen van continentale ijstijden werden gevonden in de lagen van het Carboon en het Perm (300-250 miljoen jaar), Vendian (680-650 miljoen jaar), Riphean (850-800 miljoen jaar). De oudste gletsjerafzettingen op aarde zijn meer dan 2 miljard jaar oud.
Er is geen enkele planetaire of kosmische factor gevonden die ijstijd veroorzaakt. IJstijden zijn het resultaat van een combinatie van verschillende gebeurtenissen, waarvan sommige de hoofdrol spelen, terwijl andere de rol van een "trigger" -mechanisme spelen. Er is opgemerkt dat alle grote ijstijden van onze planeet samenvielen met de grote tijdperken van de bouw van bergen, toen het reliëf van het aardoppervlak het meest contrasteerde. Het oppervlak van de zeeën is afgenomen. Onder deze omstandigheden zijn klimaatschommelingen dramatischer geworden. Bergen tot 2000 m hoog, ontstaan op Antarctica, d.w.z. direct aan de zuidpool van de aarde, werd het eerste brandpunt van de vorming van bladgletsjers. De ijstijd van Antarctica begon meer dan 30 miljoen jaar geleden. Het verschijnen van een gletsjer daar verhoogde de reflectiviteit aanzienlijk, wat op zijn beurt leidde tot een daling van de temperatuur. Geleidelijk aan groeide de gletsjer van Antarctica, zowel in oppervlakte als in dikte, en de invloed ervan op het thermische regime van de aarde nam toe. De temperatuur van het ijs nam langzaam af. Het Antarctische continent is de grootste accumulator van koude op aarde geworden. De vorming van enorme plateaus in Tibet en in het westelijke deel van het Noord-Amerikaanse continent heeft een grote bijdrage geleverd aan de klimaatverandering op het noordelijk halfrond.
Het werd kouder en kouder, en ongeveer 3 miljoen jaar geleden werd het klimaat van de aarde als geheel zo koud dat er periodiek ijstijden begonnen te ontstaan, waarbij ijskappen het grootste deel van het noordelijk halfrond innamen. Bergbouwprocessen zijn een noodzakelijke, maar nog steeds onvoldoende voorwaarde voor het optreden van ijsvorming. De gemiddelde hoogte van de bergen is nu niet lager, en misschien zelfs hoger dan tijdens de ijstijd. Nu is het gebied van gletsjers echter relatief klein. Er is een extra reden nodig die direct de koeling veroorzaakt.
Er moet worden benadrukt dat een significante temperatuurdaling niet vereist is voor het optreden van een grote ijstijd van de planeet. Berekeningen laten zien dat de totale gemiddelde jaarlijkse temperatuurdaling op aarde met 2 - 4 ° C zal leiden tot spontane ontwikkeling van gletsjers, die op hun beurt de temperatuur op aarde zullen verlagen. Als gevolg hiervan zal de ijsschil een aanzienlijk deel van het aardoppervlak bedekken.
Kooldioxide speelt een grote rol bij de regulering van de temperatuur van de luchtlagen nabij het oppervlak. Kooldioxide passeert de zonnestralen vrijelijk naar het aardoppervlak, maar absorbeert het grootste deel van de thermische straling van de planeet. Het is een kolossaal scherm dat de afkoeling van onze planeet tegengaat. Nu is het gehalte aan koolstofdioxide in de atmosfeer niet groter dan 0,03%. Als dit cijfer wordt gehalveerd, nemen de gemiddelde jaartemperaturen op de middelste breedtegraden af met 4-5 ° C, wat kan leiden tot het begin van een ijstijd. Volgens sommige rapporten was de CO2-concentratie in de atmosfeer tijdens de ijstijden ongeveer een derde lager dan in de interglacialen, en bevatte zeewater 60 keer meer koolstofdioxide dan de atmosfeer.
De afname van het CO2-gehalte in de atmosfeer kan worden verklaard door de volgende mechanismen. Als de verspreidingssnelheid (uit elkaar duwen) en daarmee de subductie in sommige perioden aanzienlijk zou afnemen, dan zou dit moeten leiden tot het vrijkomen van een kleinere hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer. In feite vertonen de wereldwijde gemiddelde verspreidingssnelheden weinig verandering in de afgelopen 40 miljoen jaar. Als de snelheid van CO2-vervanging praktisch onveranderd was, nam de snelheid van verwijdering uit de atmosfeer als gevolg van de chemische verwering van rotsen aanzienlijk toe met het verschijnen van gigantische plateaus. In Tibet en Amerika wordt kooldioxide gecombineerd met regenwater en grondwater om koolzuur te vormen, dat reageert met de silicaatmineralen van de rotsen. De resulterende bicarbonaationen worden naar de oceanen getransporteerd, waar ze worden geconsumeerd door organismen zoals plankton en koralen en vervolgens op de oceaanbodem worden afgezet. Natuurlijk vallen deze sedimenten in de subductiezone, smelten en komt CO2 weer in de atmosfeer als gevolg van vulkanische activiteit, maar dit proces duurt lang, van tientallen tot honderden miljoenen jaren.
Het lijkt misschien dat als gevolg van vulkanische activiteit het CO2-gehalte in de atmosfeer toeneemt en het daardoor warmer wordt, maar dat is niet helemaal waar.
De studie van moderne en oude vulkanische activiteit stelde de vulkanoloog I. V. Melekestsev in staat om de afkoeling en de ijstijd die het veroorzaakte te verbinden met een toename van de intensiteit van vulkanisme. Het is bekend dat vulkanisme de atmosfeer van de aarde aanzienlijk beïnvloedt, de gassamenstelling en temperatuur verandert en deze ook vervuilt met fijn verdeeld materiaal van vulkanische as. Enorme massa's as, gemeten in miljarden tonnen, worden door vulkanen in de bovenste atmosfeer uitgestoten en vervolgens door jetstreams over de hele wereld gedragen. Een paar dagen na de uitbarsting van de Bezymyanny-vulkaan in 1956, werd zijn as gevonden in de bovenste troposfeer boven Londen, Noord-Amerika en Australië. Vervuiling van de atmosfeer met vulkanische as veroorzaakt een aanzienlijke afname van de transparantie en bijgevolg een verzwakking van de zonnestraling met 10-20% ten opzichte van de norm. Bovendien dienen asdeeltjes als condensatiekernen, wat bijdraagt aan de grote ontwikkeling van troebelheid. Een toename van de bewolking vermindert op zijn beurt de hoeveelheid zonnestraling aanzienlijk. Volgens de berekeningen van Brooks zou een toename van de bewolking van 50 (typisch voor het heden) tot 60% leiden tot een daling van de gemiddelde jaartemperatuur op aarde tegen 2°C.