M3 lij. M3 Lee in het Rode Leger. voertuigen voor speciale doeleinden op basis van tanks uit de M3-serie

Officiële benaming: M3 Medium Tank
Alternatieve benaming: “General Grant”, “General Lee”
Begin ontwerp: 1940
Bouwjaar van het eerste prototype: 1941
Stadium van voltooiing: massaproductie in 1941-1943.

Zoals u weet, zijn er niet meer permanente oplossingen dan tijdelijke, en de Amerikaanse M3-tank, bij ons bekend onder de namen "Grant" en "Lee", bevestigde deze theorie met 100%. Maar in eerste instantie was het de bedoeling dat de M3 pas zou worden geproduceerd voordat de M4-tank verscheen ...

Mei 1940 bracht slecht nieuws uit Europa. Het bleek dat de geallieerden de macht van de Wehrmacht ernstig onderschatten. Maar het belangrijkste was dat de Duitse tanks Pz.III en Pz.IV sterker bleken dan de Britse "cruisers" en de meeste Franse tanks, met uitzondering van SOMUA S-35 en Renault B-1bis. Tegen deze achtergrond leek de aanwezigheid in het Amerikaanse tankkorps van tanks die alleen bewapend waren met een 37 mm kanon en machinegeweren een duidelijk anachronisme. Paradoxaal genoeg bleek het krachtigste Amerikaanse voertuig de Medium Tank M2 te zijn met precies zo'n samenstelling van wapens, en het werd letterlijk achterhaald nadat het in gebruik was genomen.

De Amerikanen zouden dit feit niet accepteren en al op 5 juni 1940 zond de commandant van de infanterie van het Amerikaanse leger een verzoek aan het ministerie van bewapening om kanonnen te installeren met een kaliber van minstens 75 mm op alle middelgrote tanks. Gelukkig reageerden de officials onmiddellijk - al op 13 juni werden de tactische en technische vereisten voor de nieuwe tank bepaald en op 11 juli werd het voorontwerp goedgekeurd onder de officiële benaming Middelgrote tank M3. De Amerikanen hadden haast, want de oorlog naderde de grenzen van Groot-Brittannië en Frankrijk werd plotseling een bondgenoot van Duitsland. Dus de productie van individuele componenten en assemblages van toekomstige M3-tanks begon van tevoren. In alle eerlijkheid moet worden opgemerkt dat de M3-mediumtank niet veel verschilde van de M2. In feite is de berekening precies hiervoor gemaakt, en de belangrijkste verschillen tussen deze twee machines waren alleen de bewapening en de lay-out.

De belangrijkste eis van de Ordnance Department was de installatie van een 75 mm kanon. Hier werden de Amerikanen geconfronteerd met twee grote problemen: de volledige afwezigheid van een tankartilleriesysteem van een geschikt kaliber en de onmogelijkheid om bestaande geschikte kanonnen in de kleine toren van de M2-tank te plaatsen. In deze situatie moest ik naar verschillende "trucs" gaan, die later de tankers van de landen van de anti-Hitler-coalitie duur kwamen te staan.

Het 75 mm T7-kanon met een looplengte van 2134 mm werd gekozen als het belangrijkste kanon, een aangepaste versie van het T6-kanon, aangepast voor het afvuren van unitaire schoten van een 1897-modelkanon. Dit oude artilleriesysteem in Franse stijl bleek zeer betrouwbaar en diende ooit als een prototype, niet alleen voor Amerikaanse veldkanonnen, maar ook voor het Russische "drie-inch kanon". Na de volgende modernisering, die bestond uit de installatie van een halfautomatische sluiter, kreeg het kanon de aanduiding M2 en begon de kanonmantel als M1 te worden aangeduid. Voorafgaande tests werden uitgevoerd op een prototype medium tank T5E2, waarbij het kanon aan de rechterkant in een sponson werd gemonteerd. De ervaring werd als succesvol beschouwd en dezelfde installatieoptie werd gebruikt op de M3. Een dergelijke beslissing verhoogde op indrukwekkende wijze de vuurkracht van de tank, maar de Amerikaanse ingenieurs waren niet in staat om een ​​optimale schietsector te bieden. Horizontale geleiding van het pistool kon alleen handmatig en binnen 15 ° in beide richtingen worden uitgevoerd. Daarnaast bleek het tankartilleriesysteem qua massaverdeling onevenwichtig te zijn, waardoor een contragewicht aan de loop moest worden bevestigd, soms aangezien voor een mondingsrem.

Gedeeltelijk werd deze ontwerpfout gecorrigeerd bij de volgende wijziging van het pistool onder de M3-index. De looplengte werd vergroot tot 2810 mm, wat het niet alleen mogelijk maakte om de mondingssnelheid van het projectiel te verhogen van 564 m/s naar 610 m/s, maar ook om het contragewicht te verlaten. De productie van M3-kanonnen, die gepland waren om te worden geïnstalleerd op T6-tanks (de toekomstige M4 "Sherman"), was echter beperkt en de meeste middelgrote tanks van de M3A1-serie ontvingen M2-kanonnen.

In alle eerlijkheid moet worden opgemerkt dat in de huidige situatie de installatie van het "hoofdkaliber" in de sponson bepaalde redenen had en eerder was getest op tanks van andere landen. In 1918 overwogen de Britten projecten met de installatie van 57 mm kanonnen in "diamantvormige" tanks, maar uiteindelijk gaven ze de voorkeur aan de lichtere Vickers Medium Mk.I, pas in 1940 keerden ze om één reden weer terug naar dit onderwerp - in die tijd was het belangrijkste tankkanon een 2-ponder (40 mm) kanon met een lage explosieve actie van het projectiel, hoewel sommige tanks waren geassembleerd in de "artillerie" -versie en uitgerust met een 94 mm korte- loop houwitser met lage pantserdoorborende kwaliteiten. Hier is zo'n specificiteit.

De Fransen deden het nog makkelijker. Vanaf het allereerste begin van de oprichting van een infanteriesteuntank, die resulteerde in het verschijnen van de Char B1 van Renault, was de aanwezigheid van een 75 mm kanon in de voorste rompplaat een vereiste. En toen schaamde niemand zich voor de extreem smalle sector van vuur aan de horizon. Waarom ze het op deze manier deden - ja, want in het concept van Franse strategen hadden alle hoofddoelen net voor de koers moeten liggen.

Dergelijke "hybride" wapeninstallatieschema's werden in die tijd toegepast en het 75 mm-kanon in de sponson van een Amerikaanse tank lijkt niet op zo'n "wreedheid" of "ontwerpfout", zoals ze nu proberen te presenteren.

De volgende ronde van ontmoetingen tussen vertegenwoordigers van het leger en ambtenaren vond medio augustus 1940 plaats op het tankoefenterrein in Aberdeen. Deze keer werden de vereisten voor een medium tank verduidelijkt - de partijen kwamen overeen dat het chassis van de M2 ​​medium tank met een nieuwe romp en nieuwe bewapening zou worden gebruikt voor de M3. De installatie van een 75 mm kanon werd gecoördineerd in de zijsponson aan de rechterkant van de voorkant van de romp, en een 37 mm kanon en een 7,62 mm Browning machinegeweer coaxiaal daarmee zouden in de toren worden geïnstalleerd. De rotatie van de toren samen met het kanon kon op twee manieren worden uitgevoerd: handmatig en met behulp van een hydraulisch systeem.

Zo werd de "taakverdeling" uitgevoerd: een kanon van groot kaliber moest veldversterkingen bestrijden en een geschutskoepel was zeer geschikt voor het vernietigen van lichte gepantserde voertuigen. Maar in ieder geval werd de M3-tank toen beschouwd als een overgangsmodel van de M2 ​​naar de M4. In feite ging de release van "triples" door tot 1943.

De goedkeuring van het M3-tankproject viel samen met de reorganisatie van de Amerikaanse gepantserde strijdkrachten, waarbij het Tankkorps de Tank Forces werd, en op 26 augustus werd een model van een nieuw gevechtsvoertuig gepresenteerd aan vertegenwoordigers van het speciaal opgerichte Tankcomité. Volgens de definitieve specificatie was, naast twee kanonnen, een koepel van een commandant met een Browning-machinegeweer van 7,62 mm op de hoofdtoren gemonteerd. Reservering van het voorste deel van de romp was 50,8 mm, zijkanten - 38,1 mm. Sponsonsteunen voor machinegeweren, die alleen inherent zijn aan de M2, waren afwezig en alleen pistoolgaten bleven op hun plaats. Het volume van de brandstoftanks werd ook vergroot, het radiostation werd in de linker sponson geïnstalleerd, de stoelen van de bemanning werden comfortabeler en kregen veiligheidsgordels.

Twee dagen later, op 28 augustus 1940, werd een contract getekend voor de levering van 1000 M3-tanks in plaats van hetzelfde aantal M2A1-tanks. De Ordnance Department gaf slechts 60 dagen om het ontwerpwerk te voltooien - gedurende deze tijd was het nodig om ongeveer 10.000 werktekeningen te maken, dus het Detroit Tank Arsenal stond voor een niet-triviale taak. Ondanks het feit dat de fabriek in Detroit werd herbouwd, was het in september mogelijk om individuele eenheden te gaan produceren volgens voorlopige schetsen, gelukkig maakte de structurele gelijkenis met de M2A1 het mogelijk om dit zonder problemen te doen.

De assemblage van het eerste prototype begon in Rock Island, toen de tekeningen en details arriveerden. Tegelijkertijd werd de tankkoepel gemaakt en naar Aberdeen gestuurd, waar deze was uitgerust met een masker en een kanon. Er werden voorbereidende tests uitgevoerd op de M2-tank en de eerste demonstratie van het "gemoderniseerde" voertuig aan vertegenwoordigers van het ministerie van bewapening vond plaats op 20 december 1940 en was zeer succesvol. Desalniettemin haalden de ingenieurs de 60 dagen niet die door het ministerie waren toegewezen, hoewel, naar Amerikaanse maatstaven, de creatie van de M3-tank een extreem korte tijd duurde. Het voorlopige ontwerpwerk was pas op 1 februari 194 voltooid en op 13 maart was het eerste prototype voltooid, tot nu toe zonder torentje. Op dezelfde dag werden proefvaarten uitgevoerd bij het Rock Island Arsenal en op 21 maart werd de tank naar Aberdeen gestuurd. Daar werd een toren met een koepel van een commandant geïnstalleerd op het prototype, dat slechts één observatiesleuf aan de rechterkant had, en werden voorbereidende tests uitgevoerd. In april werd een partij preproductievoertuigen geleverd en pas op 5 mei arriveerde de eerste productietank in Aberdeen.

Het toeval wilde dat de productie van M3-tanks voorliep op de levering van wapens aan hen. Niet alleen M3's met lange loop, maar ook M2's ontbraken, en de meeste productievoertuigen van de eerste serie werden zonder deze gebruikt als trainingsvoertuigen. Toegegeven, dit had alleen te maken met de tanks die in de Verenigde Staten bleven. Producten voor export gingen met een volledige aanvulling van wapens en uitrusting.

Zoals eerder vermeld, werd het onderstel van de M3-mediumtank met kleine aanpassingen geleend van de M2A1-tank van dezelfde klasse. Aan elke kant waren er drie draaistellen met verende looprollen. Structureel bestond het draaistel uit de volgende componenten: twee met rubber beklede looprollen waren opgehangen aan een slinger met behulp van gespannen horizontale schroefveren beschermd door een gepantserde behuizing. Bovenop het draaistel was een rol gemonteerd die de bovenste tak van de rups ondersteunde. het karretje werd met bouten aan de onderkant van de pantserplaat van de romp bevestigd. De rups werd samengesteld uit stalen rupsbanden met rubberen inzetstukken, die een breedte hadden van 406 mm.

De nieuwste serie werd uitgerust met een 421 mm brede rupsband en een nieuw type steunrolleninstallatie. Nu was het gemonteerd op een naar achteren verplaatste beugel en verscheen er een slede op zijn plaats.

De eerste versie van de romp, die werd gebruikt voor de productie van M3-tanks, had een geklonken ontwerp en lay-out met een voortransmissie, een middelste locatie van het gevechtscompartiment en een motorcompartiment in het achterschip.

De vorm van de romp bleek zeer exotisch te zijn, wat echter niet verwonderlijk was - de Amerikanen probeerden opnieuw zaken met plezier te combineren - dat wil zeggen om comfortabel werk voor de bemanning met hoge vuurkracht te garanderen.

Het meest ongewone was de boeg van de romp, samengesteld uit drie pantserplaten van 50,8 mm dik, die een dubbele hellingshoek hadden. In het bovenste deel van de frontale pantserplaat werd een uitsparing gemaakt voor het luik, dat werd afgesloten door een gepantserde kap met een kijkgleuf beschermd door kogelvrij glas. Het tweede luik, maar kleiner, werd aan de linkerkant gemaakt. De achterste pantserplaten van de bovenbouw, 35,8 mm dik, werden afgeschuind naar de lengteas van de romp en verbonden met de transversale pantserplaat. De zijkanten en achterstevenpantserplaten van dezelfde dikte waren strikt verticaal, maar de bovenste achterstevenplaat kreeg een lichte hellingshoek. Daarbovenop waren twee dozen met reserveonderdelen en gereedschap bevestigd. Het dak van de bovenbouw met een dikte van 20 mm werd horizontaal geplaatst. Het onderste evacuatieluik ontbrak, aangezien werd geconcludeerd dat het voor de bemanning handiger zou zijn om het wrak te verlaten via het luik aan stuurboordzijde van de romp. Deze beslissing was, zo bleek later, niet terecht.
Over het algemeen was het beeld gunstig, op een paar "nuances" na. Allereerst (en dit was erg opvallend) had de tank een enorme hoogte van 3,12 meter. Om te begrijpen of dit veel of weinig is voor een middelgrote tank van de vroege jaren 1940, kunnen we de Sovjet "monsters" vergelijken. De hoogte van de T-35A-tank met vijf torens was bijvoorbeeld 3,34 m, de T-28 met drie torens - 2,17 m en de SMK en T-100 met twee torens - respectievelijk 3,15 en 3,41 m. Dus in termen van camouflage en lage grond, waren de bemanningen van de "beurzen" gegarandeerd problemen.

Maar dat was niet alles - rekenend op de M3-tank als tijdelijke maatregel, besloten de Amerikanen hun leven maximaal te vereenvoudigen. Vrijwel alle pantserplaten werden met bouten en klinknagels in elkaar gezet. Wat dit bleek te zijn voor veel tankers, vooral degenen die de "benedenverdieping" bedienden, werd onthuld in 1942, toen de M3 het Afrikaanse front betrad en het effect ervoer van pantserdoorborende granaten van de Duitse en Italiaanse antitankkanonnen . Bij een "blanco" hit werden vrij vaak al deze "radertjes" volledig uitgescheurd en in feite veranderden ze in secundaire fragmenten, waardoor de bemanning ernstig kreupel werd.

De indeling van de bemanningsstoelen, rekening houdend met de indeling van de wapens, was oorspronkelijk ontworpen voor 7 personen. De bestuurdersstoel bevond zich linksvoor in de romp. Op het niveau van het hoofd was er een kijkgleuf beschermd door gepantserd glas, daaronder was een dashboard met daarin: een snelheidsmeter, een toerenteller, een ampèremeter, een voltmeter, een oliedrukmeter, een motortemperatuurmeter en een klok. De bedieningselementen bestonden uit twee stuurhendels, een versnellingspook, een handrem en gas- en koppelingspedalen. Twee 7,62 mm Browning machinegeweren waren vast voor de bestuurder bevestigd. Later werd een van de machinegeweren gedemonteerd, waardoor het gat eronder werd afgesloten met een gepantserde plug. De stuwage droeg een 11.43 mm Thompson machinepistool. Na de vrijgave van de eerste serie tanks eisten ze deze te verwijderen, maar toen werd deze beslissing als onjuist beschouwd. Aan de rechterkant van de voorkant van de romp, achter het kanon, waren er schuttersstoelen (iets achter de bestuurdersstoel) en de lader (rechts van het kanonslot). Direct was het 75 mm-kanon (van welke variant dan ook) in het M1-masker uitgerust met een gyro-scoringstabilisator in het verticale vlak.

Het grootste deel van het gevechtscompartiment, waar de toren was geïnstalleerd, was ook ontworpen voor drie personen. De commandant bevond zich in het midden achter het 37 mm kanon en bediende het 7,62 mm machinegeweer in de koepel van de commandant. Links van het geweerslot was de plaats van de schutter, rechts de lader. De maximale elevatiehoek van het 37 mm kanon was +60°, het minimum -7°, wat het theoretisch mogelijk maakte om spervuur ​​op luchtdoelen uit te voeren. Tijdens het testen van prototypes van de M3 bleek dat het M6-kanon ook uit balans was en moest worden uitgebalanceerd met behulp van een metalen cilinder die onder de loop was bevestigd.

Al snel werd echter geconcludeerd dat er niet genoeg ruimte in de tank zou zijn voor zeven personen en werden de taken van een radio-operator overgedragen aan de bestuurder. Over het algemeen bleek deze stap redelijk gerechtvaardigd.

De communicatiemiddelen bestonden uit een marifoon SCR 508, die zich links van de bestuurdersstoel bevond, en een interne intercom (intercom) van het type Tannoy. De externe communicatieantenne werd aan de rechterkant op de afgeschuinde achterste pantserplaat van de bovenbouw van de romp geïnstalleerd. Het SCR 506-radiostation kon op commandotanks worden geïnstalleerd, maar de voertuigen van de vroege productieserie waren gedeeltelijk uitgerust met de SCR 245.

In het achterste deel van de romp werd een Wright R-985EC2 vliegtuigtype radiale motor met een HP 340-vermogen, uitgerust met een luchtkoelsysteem, geïnstalleerd. Het koppel van de krachtcentrale werd overgebracht met behulp van een aandrijfas en een meervoudige droge koppeling, die door het gevechtscompartiment naar de transmissie ging. Vervolgens werd het koppel overgebracht naar het stuurdifferentieel en vervolgens naar de eindaandrijvingen en aandrijfwielen vooraan.

Toen de M3-tank net in massaproductie werd gelanceerd, was Wright al overladen met bestellingen, ook voor exportleveringen. Om het tempo van de tankproductie niet te vertragen, moest de productie van R-985EC2-motoren worden ondergebracht bij de onderneming Continental Motors.

Elektriciteit werd opgewekt door een hulpgenerator met een stroomsterkte van 50A en een spanning van 30V, aangedreven door een tweetakt eencilinder benzinemotor. De stroom werd geleverd aan de lampen van interne en externe verlichting.

M3-tanks van alle modificaties, gemaakt in de VS, hadden geen enkele standaardkleur. Afhankelijk van de serie en het jaar van uitgifte kunnen ze in verschillende tinten groen (van donkergroen tot kaki) worden geschilderd. Later, vanaf ongeveer 1943, werd het vanwege gevechtservaring aanbevolen om camouflagekleuren aan te brengen, maar alle Amerikaanse tanks die deelnamen aan de vijandelijkheden behielden de standaardcamouflage, met zeldzame uitzonderingen.
Het registratienummer dat door het Department of Ordnance aan elke tank werd toegekend, werd aan beide zijden in verschillende kleuren aangebracht op de zijplaat in de motorruimte: de naam van het VS-land is blauw, de W-code is blauw, het zescijferige nummer is wit of geel.

Het insigne van de Amerikaanse strijdkrachten werd aangebracht op de toren en de voorplaat van de romp - een witte ster in een blauwe cirkel bovenop een witte streep. Deze regel werd echter niet altijd gevolgd. Sommige tanks kregen sterren zonder cirkels of sterren en strepen rond de omtrek van de gele toren.

Ook werden tactische aanduidingen op de toren en de romp aangebracht met witte verf: het serienummer van het voertuig in het bedrijf was het eerste, gevolgd door de letteraanduiding van het bedrijf (bijvoorbeeld 9E of 4B), maar in sommige gevallen een eenvoudig nummer zonder letter werd toegewezen. Aan het begin van de oorlog werden geometrische figuren getekend op de sponson, aan bakboordzijde naast de deur, die het nummer van de compagnie, het bataljon en het regiment in de divisie aangaven. Sinds 1942 zijn ze echter ook bijna volledig verdwenen. De onderscheidende tekens van de verdeling werden aangebracht op het middelste vel van de transmissie.

Op tanks die in Noord-Afrika vochten, stond in plaats van een ster de Amerikaanse Stars and Stripes-vlag op het frontale pantser. Al snel werd echter duidelijk dat dit de auto ontmaskert, en sinds 1943 zijn ze bijna volledig verdwenen.

Zoals eerder vermeld, was de eerste seriemodificatie de M3, waarvan de bouw in april 1941 begon bij de ondernemingen van de Detroit Arsenal (Detroit Tank Arsenal), American Locomotive Company en Baldwin Locomotive Works. Verder nam met de groei van de serieproductie het aantal montagewerkplaatsen alleen maar toe - in juli nam Pressed Steel Car Company de assemblage van M3-tanks over en in augustus trad Pullman Standard Car Company erbij. Tegen die tijd was de productie op een vooraf bepaald niveau gebracht en werd de levering van tanks nu zonder vertraging uitgevoerd.
De eerste modificatie was voor een relatief korte periode in serieproductie en eindigde in maart-augustus 1942, maar gedurende deze tijd werden 4924 M3-tanks gebouwd. Door ondernemingen werden ze als volgt verdeeld: Detroit Arsenal - 3243 (tot augustus), Pressed Steel - 501 (tot maart), Pullman - 500 (tot maart), American Locomotive - 385 (tot augustus) en Baldwin Locomotive - 295 (tot maart). Als gevolg hiervan was de allereerste wijziging ook de meest massieve.

De trieste ervaring van ontmoetingen met antitankartillerie en pantserdoordringende granaten van tankkanonnen leidde tot teleurstellende resultaten voor de Amerikanen. Als frontale pantserplaten niet vaak doorbraken (in de regel, als antitankkanonnen met een kaliber van meer dan 37 mm niet werden afgevuurd op afstanden van minder dan 500 meter), dan was het masker van een 75 mm kanon en de zijkanten werden met veel vertrouwen geraakt. Er waren nog steeds kleine reserves voor het vergroten van het pantser, maar in dit geval nam de belasting van de ophanging nog meer toe, en in dit geval kon het het gewoon niet weerstaan. De mobiliteit van de tank nam ook af, maar het belangrijkste nadeel was dat wanneer een groot projectiel insloeg, de klinknagels niet bestand waren tegen en de bemanning letterlijk werd gebombardeerd met secundaire fragmenten van pantser en bouten. Een uitweg uit deze situatie werd vrij snel gevonden.

Over het algemeen zag ik twee opties: de carrosserie laten lassen of gieten. Voor nieuwe versie М3А1 de tweede weg werd gekozen, aangezien de Amerikaanse metaalbewerkers voldoende ervaring hebben opgedaan met de productie van gegoten torens. In feite hoefde alleen het bovenste deel van de romp, dat de transmissie, het controlecompartiment en de voorkant van het gevechtscompartiment bedekte, te worden gegoten. De beschietingstests van de eerste gietstukken gaven zeer bemoedigende resultaten en op 9 oktober 1941 keurde de bewapeningscommissie een plan goed voor de productie van M3A1-tanks met een gegoten romp.

Uiterlijk verschilde de nieuwe wijziging van de M3 in de vloeiendere contouren van de luiken op het bovenste deel van het gevechtscompartiment en langs de zijkanten. Op de gegoten romp werd het bovenste luik met een helling naar de achtersteven verschoven en 45 ° ingezet; Op de eerste M3A1-tanks werden luikscharnieren aan de zijkant van de toren geplaatst, maar alle volgende voertuigen kregen scharnieren aan de andere kant. Ze lieten ook de schietgaten in de achterwand van de bovenbouw achter en verwijderden de zijdeur, die vaak werd afgescheurd door een voltreffer van een projectiel. Van de andere verbeteringen is het vermeldenswaard de introductie van drie fans van het gevechtscompartiment, zoals op de M4 Sherman-tanks. Op latere M3A1-tanks werden ook zij-ontsnappingsluiken verlaten, wat het mogelijk maakte om de projectielweerstand van de romp te vergroten.

De productie van M3A1-tanks werd gelanceerd bij de American Locomotive Company, waar van februari tot augustus 1942 272 voertuigen werden geassembleerd. Als alternatieve energiecentrale werd vanwege een tekort aan Wright-benzinemotoren een Guiberson T-1400-2 dieselinstallatie getest. Over het algemeen waren de tests van de diesel M3A1 succesvol, al bleek de Giberson erg grillig in gebruik. De Arms Committee achtte het noodzakelijk om de T-1400-2 aan te bevelen voor installatie op alle series tanks uit de M3-serie, maar slechts 28 voertuigen, M3A1 (diesel) genaamd, kregen een dieselmotor. De belangrijkste reden voor de stopzetting van de productie was echter het gegoten lichaam - ondanks al zijn voordelen bleek het moeilijk te vervaardigen. De gegoten structuur moest worden vervangen door een eenvoudiger gelaste constructie, wat werd gedaan op de M3A2-modificatie.

De nieuwe romp werd bijna parallel aan de productie van gegoten torentjes ontwikkeld door ingenieurs van het Rock Island Arsenal. In vorm en configuratie verschilde het praktisch niet van de M3-modificatie, maar lassen maakte het mogelijk om de maakbaarheid aanzienlijk te vergroten en de productiekosten van rompen te verlagen. Vrijgave van tanks van de serie M3A2 duurde slechts vier maanden bij de firma Baldwin Locomotive - van januari tot maart 1942, en eindigde met de assemblage van ... in totaal 12 auto's. Ze werden bijna onmiddellijk vervangen door een nieuwe aanpassing van de M3A3, die dezelfde carrosserie had, maar met een nieuwe krachtcentrale.

Deze keer besloten we weer terug te keren naar experimenten met dieselmotoren. Feit is dat er naast bepaalde voordelen ten opzichte van benzinemotoren (een laagtoerige dieselmotor maakte het mogelijk om betere crosscountry-capaciteiten te bereiken met een grotere gangreserve), er nog een subtiele nuance was. Toen de M3-tank werd gemaakt, hadden de ontwerpers niet verwacht dat Continental stermotoren in zulke grote hoeveelheden zouden worden gevraagd voor primaire behoeften - dat wil zeggen voor de luchtvaartindustrie. Voor tanks kwamen ze ernstig tekort en in augustus 1841 werd voorgesteld om een ​​volledig nieuw type dieselmotor te gebruiken op de machines uit de M3-serie.
Omdat de experimenten met de Gibersons slechts gedeeltelijk succesvol waren, werd een specifieke krachtcentrale ontwikkeld voor de mediumtank. In feite was de nieuwe General Motors 6046-motor een paar van twee 6-71 autodieselmotoren (in-line, tweetakt), parallel geplaatst en verbonden in één gemeenschappelijke eenheid. Tegelijkertijd behield elk van de motoren autonome brandstof-, smeer-, koelings- en opstartsystemen. Dienovereenkomstig moest de transmissie opnieuw worden ontworpen. Nu bestond het uit twee enkelvoudige droge wrijvingskoppelingen, een dwarsverbindingstandwiel, een cardanas, een versnellingsbak, een draaimechanisme en eindaandrijvingen.
Vanwege de grotere afmetingen van de krachtcentrale moest de lengte van het motorcompartiment met 300 mm worden verlengd en deze verfijning werd uitgevoerd door het volume van het gevechtscompartiment te verkleinen. Ook het ontwerp van de achterromp heeft veranderingen ondergaan. In het bijzonder werd een gepantserde doos van het uitlaatluchtkanaal geïnstalleerd ter hoogte van de sporen, waar de reflector van de uitlaatgassen en de lucht die de motor koelde zich bevond. De verticale achterste pantserplaat werd 10 ° gekanteld, waardoor de technologische luikdeuren erin werden verwijderd. Tegelijkertijd werden brede dubbelvleugelige gepantserde jaloezieën boven de motor geplaatst.

Dankzij het hogere rendement van de diesel is de brandstofcapaciteit teruggebracht tot 652 liter, terwijl de actieradius op de snelweg is toegenomen tot 240 km. Een klein minpuntje was een toename van het gevechtsgewicht met 1 ton, maar in totaal speelde dit geen grote rol.

Het eerste exemplaar van de M3-tank met een GM 6046-dieselmotor werd vervaardigd door de Detroit Arsenal en in de vroege herfst van 1941 afgeleverd op de Aberdeen Proving Ground. De Militaire Commissie, die de testresultaten had geëvalueerd, keurde in oktober plannen goed om een nieuwe modificatie van de tank. De productie werd opnieuw gelanceerd bij het bedrijf Baldwin Locomotive, waar de nieuwe tank werd geproduceerd onder de aanduiding M3A3 - in totaal werden 322 voertuigen geassembleerd.

Kort daarna onderging het ontwerp van de tank een regressie - de geklonken romp, zo succesvol gebruikt op M3A3, werd opnieuw vervangen door een geklonken exemplaar. Deze, deels gedwongen stap, was het gevolg van toegenomen orders, niet alleen van het Amerikaanse leger, maar ook van de geallieerden. Er moesten tanks worden geleverd aan Groot-Brittannië, de USSR, Australië en Nieuw-Zeeland, dus de totale rekening in de contracten ging naar duizenden voertuigen. De Amerikanen konden geen plan geven met een gelijktijdige overgang naar een gelaste rompconstructie in 1941, en in zo'n moeilijke situatie werd besloten om de productie van tanks van de M3A3-serie voort te zetten, maar met een geklonken romp. Zo'n "regressie"-variant werd aangewezen M3A5 en werd geproduceerd van januari tot december 1942 en werd de tweede massamodificatie na de M3 - er werden in totaal 592 tanks gebouwd.

Na het installeren van de GM 6046-dieselmotor eindigden de experimenten met de energiecentrale niet. Een inspectie uitgevoerd in de Chrysler-fabriek door vertegenwoordigers van de militaire afdeling in juni 1941 moest noodgedwongen vaststellen dat er nog steeds niet genoeg tankmotoren waren. Toen stelde William S. Nadsen (die lid was van de National Defense Advisory Commission, die verantwoordelijk was voor de coördinatie van het werk van de Amerikaanse defensie-industrie) voor om een ​​alternatieve versie van de energiecentrale te creëren, gebaseerd op bestaande ontwikkelingen.

Eind 1941 introduceerde Chrysler een unieke krachtbron onder de A57 Multibank-index. Dit ontwerp bestond uit vijf 6-cilinder automotoren die in een stervorm waren verbonden. Het vermogen van deze krachtcentrale was slechts 370 pk, maar bij gebrek aan meer winstgevende opties werd de A57 geaccepteerd voor productie en op tanks geïnstalleerd M3A4. Zoals je zou kunnen raden, was de nieuwe modificatie een voortzetting van de M3A2-M3A3-lijn, die alleen in de lengte van de romp tot 6147 mm verschilde. Een dergelijke "verbetering" was het gevolg van de grotere afmetingen van de motor, waardoor de motorruimte met 280 mm "groeide" en de achtersteven van de tank een overhang van 381 mm lang kreeg. Andere kenmerken zijn twee convexe daken van de motorruimte: de onderste beschermde de ventilator en de bovenste bedekte de koelsysteemunits. Daarnaast moesten twee brandstoftanks uit de motorruimte worden verwijderd. In plaats daarvan werden buiten twee extra brandstoftanks van elk 352 liter geplaatst.

De veranderingen hadden ook invloed op het chassis. Sinds het zwaartepunt is verschoven, zijn de middelste en achterste draaistellen 150 mm naar achteren verplaatst. Zo is de lengte van elke rupstak vergroot van 79 naar 83 sporen. De steunwielen waren nu gemonteerd op beugels die aan de bovenkant van de looprollendraaistellen waren bevestigd en werden een beetje naar achteren bewogen.

De productie van tanks van de M3A4-modificatie ging van eind juni tot augustus 1942 door in het Detroit Arsenal. Er werden in totaal 109 voertuigen gebouwd, waarna het bedrijf werd geheroriënteerd op de productie van M4A4 Sherman-tanks, eveneens uitgerust met A57-motoren.

De massale verschijning van de M3-tanks gebeurde net op het moment dat de productie van medium tanks T-34 en zware KV-1 in volle gang was in de Sovjet-Unie. Gewapend met 76,2 mm kanonnen bleken deze voertuigen zeer gevaarlijke tegenstanders voor de Panzerwaffe, dus het was enigszins vreemd dat ze in het VK kruisertanks van het type A15 bleven "stempelen", uitgerust met slechts een 40 mm kanon en beschermd door 30 mm pantser, door de honderden. De bittere ervaring van de gevechten in Griekenland en Frankrijk zette Britse ontwerpers aan het denken, maar terwijl ze nadachten over de verdere ontwikkelingstrends van hun eigen gepantserde voertuigen, de Crusader, A9, A10 en meer nog de Light Tank Mk.VI, waren medio 1941 achterhaald.

In deze situatie was er maar één conclusie: het was noodzakelijk om een ​​betrouwbare bondgenoot te zoeken die in staat was om in de kortst mogelijke tijd duizenden tanks en gepantserde voertuigen te leveren. En zulke bondgenoten waren toen de Verenigde Staten. In eerste instantie probeerden de Britten lokale fabrikanten over te halen om de productie van hun eigen apparatuur, zoals Matilda II of Valentine, uit te breiden, maar de Amerikanen reageerden met een categorische weigering en noemden een gebrek aan capaciteit. Er waren eigenlijk twee redenen. Het eerste is al geuit en ik ben maar gedeeltelijk waar - een ander onaangenaam moment voor de Britten was hun niet benijdenswaardige positie op alle fronten. Het enige succes werd alleen behaald in Noord-Afrika, en zelfs toen, totdat Rommel daar verscheen. In de rest van het theater, zelfs in Somalië, leden de troepen van het Britse Gemenebest, zo niet een compleet fiasco, dan toch een aanzienlijke nederlaag. Op basis hiervan had het VK geen andere keuze dan in te stemmen met de aankoop van Amerikaanse tanks. De British Purchasing Commission, waarin ook eerstelijnsofficieren zaten, bekeek de gebeurtenissen nuchterder dan hun Amerikaanse tegenhangers, en daarom bleek de keuze erg klein - de medium M3 werd de eerste tank die moest gaan vechten aan de kant van het Britse Gemenebest.

Na de capaciteiten van de machine te hebben beoordeeld, kwamen de Britten tot de conclusie dat Noord-Afrika het belangrijkste operatiegebied zou worden, waar een groot offensief gepland was voor 1941. Het geallieerde tankprogramma aan het begin van hetzelfde jaar voorzag in de productie van 1000 middelgrote tanks per maand, maar al in juni was het plan voor 1942 2000 tanks. Dit is exclusief voorraden voor het Amerikaanse leger. Tegelijkertijd was het oordeel van de commissie over de M3 niet zo rooskleurig.

Nu proberen ze de ontvangst van de M3-tanks door het Royal Tank Corps te presenteren als een onbetwist geluk - het belangrijkste argument in deze kwestie is de superioriteit van het Amerikaanse voertuig ten opzichte van de Britse "cruisers" in termen van bepantsering en wapens. Tijdens de oorlogsjaren deelden echter niet alle Britse tankers deze mening.

In termen van bepantsering was de "Amerikaan" natuurlijk een van de meest "dikke huid", maar in termen van algemene veiligheid was elk van de M3's inferieur aan de Matilda II-infanterietank, die ook ten kwade verschilde in zijn enorme afmetingen. De enige voordelen van de M3 waren de aanwezigheid van een krachtiger kanonbewapening en een ruim gevechtscompartiment. Tegelijkertijd was de installatie van een 76,2 mm kanon in de zijsponson nauwelijks een goede oplossing te noemen. Aan de andere kant was het Amerikaanse 37 mm tankkanon iets zwakker dan het Britse 2-ponder (40 mm) tankkanon.

De A22 "Churchill" Mk.I-infanterietank die daarna verscheen (die waarschijnlijk tot zware tanks behoorde) haalde de M3 in bijna alle parameters, inclusief afmetingen, maar in termen van totale mondingskracht bleef het voordeel nog steeds bij de M3 . Bovendien in 1940-1941. De zware TOG-tank werd getest, waarvan de bewapening aanvankelijk probeerde een 75 mm kanon in de voorste rompplaat en twee 40 mm kanonnen in sponsons op te nemen. De reservering van de frontale en zijvlakken was 62 mm. Zelfs rekening houdend met de overdracht van het 40 mm-kanon naar de toren en de eliminatie van de sponsons, zag de TOG er krachtiger uit dan de M3. Een ander ding is dat de "Amerikaan" meestal wordt vergeleken met tanks van de cruiseklasse (A9, A10, A13 en A15), die hij in alle opzichten voorbijstreefde, met uitzondering van snelheid en mobiliteit. Over het algemeen was de houding van de Britten ten opzichte van de M3 tweeledig en waren er enkele verbeteringen.

Er was simpelweg geen tijd voor een radicale verandering in het ontwerp van de tank. De Amerikanen moesten een nieuwe langwerpige gegoten koepel ontwikkelen, in de nis waarvan een Britse radiozender nr. 19 was geïnstalleerd. Dichter bij de achterkant werden kijktoestellen geplaatst (één aan elke kant) en mazen om met persoonlijke wapens te schieten. De toren van de commandant was afwezig omdat hij niet nodig was, en zijn plaats werd ingenomen door een lage bovenbouw met een dubbelbladig luik, waarachter ze een uitgang voor de antenne maakten. In totaal maakte dit het mogelijk om de hoogte van de toren met ongeveer 30 mm te verminderen en dienovereenkomstig de zichtbaarheid van de tank te verminderen. Eigenlijk zijn de verbeteringen hierop doorgevoerd. Modificatie van de M3-tank voor het VK kreeg een eigen naam "Grens" I, ter ere van de Amerikaanse generaal W.S. Grant, die tijdens de burgeroorlog het bevel voerde over de noorderlingen. De eerste contracten met Baldwin, Lima en Pullman werden eind 1940 getekend en zes maanden later begonnen de leveringen van serieproducten.
Sinds 1942 begonnen tanks te worden geproduceerd voor het VK Grant II, die M3A5's waren met torentjes in Amerikaanse stijl en kleine wijzigingen in de uitrusting. Iets eerder, in juni 1941, trad de lening-leasewet in werking en hadden de Britten de mogelijkheid om het aantal geleverde tanks bijna te verdubbelen. Deze keer werd een overeenkomst getekend voor de levering van standaard M3-tanks, genaamd "Lee" I. Hier werd subtiele Britse humor weerspiegeld, aangezien generaal R.E. Lee ooit het bevel voerde over de troepen van de zuiderlingen (denk aan de geschiedenis van de Cromwell- en Cavalier-tanks) ).

De Britse M3-tanks hadden aanvankelijk een "native" kleur en in deze vorm werden de meeste voertuigen die in 1942 arriveerden gebruikt in veldslagen in Libië en Egypte - er was gewoon geen tijd meer om opnieuw te schilderen. Vervolgens probeerden de tanks door de troepen van de bemanningen en reparateurs zelf ze zo snel mogelijk volledig in zandkleurige woestijncamouflage te schilderen, of in ieder geval strepen aan te brengen. De registratienummers bleven behouden, maar de letter W werd vervangen door een T. Aan boord van de romp was een standaard Britse kokarde van verticale rood-wit-rode strepen aangebracht, hoewel niet alle Britse M3's ze hadden.

In de regel werd op de tankkoepel een contour van een geometrische figuur met een nummer erin getekend. De figuur: een vierkant, een cirkel of een driehoek, gaf het nummer van het tankeskader aan en het nummer - het serienummer van het voertuig in het squadron. De kleur van de contour en het aantal werden willekeurig bepaald. Divisie- en brigademarkeringen waren acht en een half (216 mm) - negen en een halve inch (240 mm) rode vierkanten met een wit nummer erin en werden aangebracht op de voorkant van de linkervleugel en de achterkant van de rechtervleugel of op het pantser dekking van de transmissie. Op tegenoverliggende vleugels konden emblemen van brigades en divisies worden getekend.

Een beetje niet-standaard voor het Britse leger, de tanks die in Birma vochten, waren geverfd. Deze voertuigen waren groen geverfd met grote witte sterren op de romp en de toren. Bijna alle tanks behielden registratienummers. Sommigen van hen hadden ook individuele nummers op het frontale pantser en hun eigen namen op de zijkanten (bijvoorbeeld "Kozak").

Gedurende 1941-1942. Het Britse leger ontving 2887 M3-tanks van vier varianten, wat het totale aantal overschreed dat in dienst kwam bij de Verenigde Staten. Alleen "Grant" Mk.I werden 1685 stuks geleverd. Andere varianten van de M3 kregen de volgende Britse aanduidingen en werden in kleinere hoeveelheden geleverd: M3 - "Lee" Mk.I(968), M3A1 - "Lee" Mk.II, M3A2 - "Lee" Mk.III, M3A4 - "Lee" Mk.IV(49), M3A5 - "Grant" Mk.II (185).

Bovendien werden na de komst van modernere M4 Sherman-tanks sommige tanks omgebouwd tot verschillende soorten hulpvoertuigen;

"Grens" ARV- Ombouw van Grant I- en II-tanks in ARV's, uitgevoerd in 1943. Op alle machines werden wapens gedemonteerd, in plaats daarvan werden reparatieapparatuur en een liermechanisme geïnstalleerd. Er waren twee versies van de ARV - zonder torentje (de nis was gelast en er was een luik in uitgesneden) met een luchtafweer machinegeweer en met een dummy torentje (slechts een paar tanks werden vernieuwd).

Commando verlenen- modificatie met ontmantelde wapens (alleen een toren met een dummy 37 mm kanon was overgebleven) en een extra radiostation in de romp. De auto was bedoeld voor gebruik door hoge officieren.

Grant Scorpion III- wijziging van de mijntrawl-percussieserie "Scorpion". Voor de romp werd een massief frame gemonteerd, waarop een roterende trommel met kettingen was geïnstalleerd. Tegelijkertijd werd het 75 mm-kanon verwijderd en werd het contragewicht naar achteren geladen. Er zijn verschillende voorbeelden gebouwd.

Grant Scorpion IV– verdere ontwikkeling van het vorige model. Het belangrijkste verschil was de installatie van een extra Bedford-motor aan de achterkant van de tank, waarvan de kracht werd gebruikt om de trommel te laten draaien.

"Grant" CDL- een van de meest originele aanpassingen aan de Grant-tank, waaraan in 1941 werd begonnen. Het idee was om de vijand te verblinden met stralen van krachtige zoeklichten in een nachtelijk gevecht. De eerste experimenten werden uitgevoerd op infanterietanks "Matilda" II, waarvan één eenheid begin 1942 naar het Midden-Oosten werd gestuurd, maar toen was er niet genoeg vastberadenheid om ze in veldslagen te gebruiken. Het uiterlijk van de M3-tanks bracht het CDL-project naar een nieuw niveau. Verbeteringen werden teruggebracht tot de installatie van een vaste cabine in plaats van een toren waar een zoeklicht was geïnstalleerd. Tegelijkertijd werden het 75 mm-kanon in de zijsponson en het 7,62 mm-machinegeweer voor de boeg bewaard. Latere productievoertuigen kregen ook een nep 37 mm kanon in het stuurhuis.

Grant CDL-tanks werden in 1943 naar de 1st Tank Brigade gestuurd, maar aangezien de oorlog in Afrika eindigde in veldslagen, hadden ze geen tijd om ze te gebruiken. De tanks werden naar Europa gestuurd, maar ook hier bleef de CDL meer dan een jaar werkloos. Pas in het voorjaar van 1945 namen meerdere voertuigen deel aan de nachtelijke oversteek van de Rijn en de Elbe.

De "tijdelijke maatregel", zoals je zou verwachten, bleek niet zo tijdelijk te zijn - de M3-tanks dienden bijna tot het einde van de oorlog vanwege hun technologisch ontwerp en onderhoudsgemak. Last but not least gebeurde dit dankzij een succesvol onderstel, dat met kleine wijzigingen van de M2 ​​naar de M3 en vervolgens naar de M4 verhuisde. Daarom is het niet verwonderlijk dat de "li" een soort "voorouder" werd van verschillende soorten zelfrijdende kanonnen en gepantserde voertuigen voor speciale doeleinden tegelijk.
Primaire aandacht ging natuurlijk uit naar zelfrijdende kanonnen. De ervaring van de gevechten in Frankrijk en Noord-Afrika bleek gewoon van onschatbare waarde, en de Amerikanen deden er alles aan om de achterstand in te halen. De meeste van deze zelfrijdende kanonnen zijn een apart verhaal waard, daarom zullen we ons in het artikel over de M3-tank en zijn aanpassingen beperken tot een algemene beschrijving van deze voertuigen.

M12- een van de eerste voorstellen voor de ontwikkeling van zware gemotoriseerde kanonnen verscheen in juni 1941 en kreeg niet veel belangstelling van de kant van de "kanonniers". Het voorstel was om op het chassis van de M3-tank een 155 mm T6-kanon uit de tijd van de 1e Wereldoorlog te installeren, dat al lang stof lag te verzamelen in magazijnen. Hoewel een dergelijke stap aanzienlijke voordelen beloofde en het prototype, uitgebracht in februari 1942, met succes werd getest, reageerde het leger er koel op. Ondanks het feit dat tussen september 1942 en maart 1943 de assemblage van 100 M12-eenheden werd gelanceerd door de inspanningen van de Pressed Steel Car Company, vorderde het heel langzaam. Pas in december 1943, vóór de geplande landing in Frankrijk, herinnerden de Amerikanen zich "plotseling" dat ze een echt effectief middel hadden om de Duitse vestingwerken op lange termijn aan te pakken. In totaal hebben ze, nadat ze de bestelling aan Baldwin hadden overgedragen, 74 zelfrijdende kanonnen en hetzelfde aantal M30-transporters geassembleerd.

T6- een variant van een zelfrijdend kanon met de installatie van een 105 mm kanon op een open platform. Eén prototype gebouwd.

T24- een variant van het zelfrijdende kanon van 76,2 mm, ontwikkeld in de herfst van 1941. Het doel van het project was om een ​​zelfrijdend antitankkanon te verkrijgen, maar de installatie van het kanon in het stuurhuis dat van bovenaf open was, was niet succesvol en in 1942 werd het werk eraan gestopt. Eén prototype gebouwd.

T26- het enige prototype van een zelfrijdend kanon van 75 mm.

T32 \ M7 "Priester"- In oktober 1941 gaf generaal-majoor Jacob Devers (Jacob Devers), anticiperend op de noodzaak van mobiele zware artillerie, het Arsenaal in Rock Island opdracht om een ​​prototype zelfrijdende 105-mm houwitser te vervaardigen. Een schietgat werd gesneden in de voorste plaat van de cabine om de geweerloop te installeren. Aan stuurboordzijde was een koets in de romp gemonteerd - een toren met een 12,7 mm luchtafweermachinegeweer. De bemanning bestond uit 6 personen. Het initiatief kreeg steun en in februari 1942 werden twee prototypes getest. De resultaten waren bemoedigend - het zelfrijdende kanon vertoonde een maximale snelheid van 40 km / u, een bereik op de snelweg - 210 km, op de grond - 140 km. Dit maakte het mogelijk om de massaproductie van zelfrijdende kanonnen al in april te starten, toen ze een index ontving M7 en titel Priester. Er werden in totaal 4267 auto's geproduceerd. Tegelijkertijd werd in het VK een soortgelijk project ontwikkeld met de installatie van een 25-ponder kanon, dat later bekend werd als: Koster.

T36- de enige versie van de zelfrijdende luchtafweerinstallatie op het M3-chassis. Het project, dat in de herfst van 1941 werd voorgesteld door het Air Defense Committee, voorzag in de installatie van een 40 mm luchtafweerkanon in een originele toren. De werkzaamheden werden in 1942 stopgezet vanwege de hoge complexiteit van het ontwerp. Eén prototype gebouwd.

T40 \ M9- de eerste versie van de zelfrijdende kanonnen op het M3-chassis, in serie gebouwd. Het project werd eind 1941 opgesteld en ging ervan uit dat door het installeren van verouderde 76,2 mm luchtafweerkanonnen van het model van het jaar 1918 op een tankchassis het mogelijk zou zijn om een ​​volwaardig antitank-zelf-afweergeschut te krijgen. aangedreven kanon. Het idee bleek rationeel en er werd zelfs een bestelling voor 50 machines geplaatst, maar al tijdens de tests werd duidelijk dat het T35-project (de toekomstige M10) meer perspectieven heeft. In 1942 werden echter 28 zelfrijdende kanonnen gebouwd onder de aanduiding M9, die in beperkte mate in de Verenigde Staten werden gebruikt.

Laten we nu verder gaan met gepantserde voertuigen voor speciale doeleinden. In de VS werd aan dit onderwerp zeker geen ondergeschikt belang gehecht, aangezien het succes van veel operaties afhing van goede bevoorrading. Maar ook andere opties werden niet vergeten.

T1– een zelfrijdende trawl uitgerust met een dubbele schijfrol vooraan en één rol achteraan. Aanvankelijk was deze versie van de trawl bedoeld voor de M2A1-tank, maar na het verschijnen van de M3 veranderden de prioriteiten. De proeven werden met wisselend succes gehouden en uiteindelijk werd geconcludeerd dat de schijvenkor van dit ontwerp niet succesvol was.

T16- de eerste versie van de artillerietractor, die in 1942 verscheen. De toren werd uit de standaard M3A5-tank verwijderd en er werd een lier op het achterschip geïnstalleerd. De tests van de T16 eindigden met succes, maar de seriële constructie van de tractor werd verlaten vanwege het beperkte interne volume van de romp, waar er niet genoeg ruimte was voor artilleriebemanning en munitie voor het kanon.

M30- transporteur van munitie en andere munitie voor 155 mm M12 zelfrijdende kanonnen.

M31- in hetzelfde 1942 werd ontdekt dat van de M3-tank een goede BREM gemaakt kon worden. Om dit te doen, werden de kanonnen vervangen door dummies en werden een hijsbalk met een blok, een lier met een trekkracht van 60.000 pond (27,21 ton) en gereedschapskisten aan de achtersteven geïnstalleerd. Het prototype onder de aanduiding T2, uitgebracht in september 1942, doorstond de tests met succes, maar werd alleen voor productie geaccepteerd als een "limited supply" voertuig. De gemoderniseerde versie M31, die in september 1943 verscheen, werd echt enorm. Ondanks het feit dat deze versie ook als een "beperkt standaard" voertuig werd beschouwd, overschreed het aantal omgebouwde tanks in 1944 de honderd. Tegelijkertijd werden omgebouwde tanks van de M3A1-modificatie aangeduid als M31V1 en M3A5 als M31V2. In het Britse leger werden deze voertuigen ARV I genoemd.

M33- Een variant van de BREM M31 omgebouwd tot trekker voor een zwaar 155 mm kanon. Verbeteringen werden beperkt tot het demonteren van de balk met het blok en de toren, in plaats daarvan werden een compressor en pneumatische slangen geïnstalleerd om de remmen van het getrokken kanon te bedienen. Ter bescherming tegen vijandelijke infanterie en aanvalsvliegtuigen werd een 12,7 mm Colt-Browning luchtafweermachinegeweer op het dak van de romp geïnstalleerd. Na de constructie en het succesvol testen van het eerste prototype onder de aanduiding T1 werd een bestelling voor massaproductie uitgegeven.

M44- een gemoderniseerde versie van de M33-tractor uitgerust met een koepel van een commandant boven de romp. Er is een kleine serie uitgebracht.

Bovendien werden het chassis van de M7 zelfrijdende houwitsers en de Sexton-kanonnen waarvan de wapens waren verwijderd, omgebouwd tot gepantserde personeelsdragers (ARS), genaamd Kangoeroe(Kangoeroe). In het gevechtscompartiment werden alle wapens en uitrusting ontmanteld, inclusief luchtafweermachinegeweren met een torentje, het schietgat werd afgesloten met pantserplaten, extra pantserplaten werden langs de zijkanten gemonteerd en binnen werden stoelen voor 16 soldaten geïnstalleerd. Gepantserde personeelsdragers werden gereduceerd tot speciale eenheden en bevestigd aan gepantserde eenheden, bijvoorbeeld de 79th Armored Division van Groot-Brittannië, die vocht in Noordwest-Europa.

Aan het begin van de oorlog werden met de deelname van M3-tanks actieve experimenten uitgevoerd om vlammenwerpers te installeren. Een redelijk succesvol model van de E2-vlammenwerper werd getest op de M2A1-mediumtank en in 1941 werd de verbeterde versie van de E3 op de M3 geïnstalleerd. Om ruimte te maken voor de vuurmengtank werd het 75 mm kanon verwijderd. De E3 vlammenwerper zelf werd geïnstalleerd in plaats van het 37 mm kanon in de toren. Na het testen van het prototype werd het duidelijk dat in een dergelijke configuratie de tank te kwetsbaar zou worden, aangezien een enkele vlammenwerper nauwelijks een adequaat wapen was voor zijn grootte.
De tweede versie van de vlammenwerpertank verscheen in 1942. De kanonbewapening was volledig bewaard gebleven, aangezien de E5R2-M3 draagbare vlammenwerper in een opbergruimte in het gevechtscompartiment werd vervoerd en indien nodig werd geïnstalleerd in plaats van een machinegeweer met geschutskoepel. Deze optie bleek echter niet te worden geclaimd vanwege krappe omstandigheden bij het onderhoud van de vlammenwerper.

M3-tanks werden ook gebruikt voor verschillende experimenten als testbed voor experimentele ontwerpen. In 1941 werd één tank van de M3E1-modificatie geassembleerd, waarop de Ford AAA-motor was geïnstalleerd, die in de toekomst de basis vormde van de krachtcentrale voor de M4A3-tank. Optie M3A5E1 Het onderscheidde zich door een experimentele Twin Hydromatic-transmissie en in 1942 werd de M3A4-tank getest met een stuur dat op de achterste looprolwagen was gemonteerd. In dezelfde periode werd een van de M3A3(?) tanks voorzien van een ophanging met horizontale schroefveren.

De Amerikanen creëerden ook hun eigen analoog van de Britse versie van de CDL. De verlichtingsapparatuur was ondergebracht in een toren met cirkelvormige rotatie, vergelijkbaar met het ontwerp van de CDL. De tank werd genoemd T10 "Winkeltractor" en hoewel 355 voertuigen werden omgebouwd, werd geen van hen gebruikt bij vijandelijkheden./p>

Toevallig waren het de Britse "Grant" die als eersten deelnamen aan de veldslagen van de Tweede Wereldoorlog. In januari 1942 ging het nog steeds niet goed met de geallieerden. Nadat ze de Italianen in de Hoorn van Afrika (Ethiopië, Somalië, Eritrea) in andere operatiegebieden hadden verslagen, trokken de troepen van het Britse Gemenebest zich overal terug. De meest kritieke situatie ontwikkelde zich toen in Libië, waar generaal E. Rommel een offensief lanceerde tegen de posities van het 8e Britse leger onder bevel van generaal N. Ritchie en de eenheid Vrije Fransen. Niet in staat om de aanval te weerstaan, verlieten de geallieerden Benghazi en trokken zich terug naar Gazala, waar ze het front met grote moeite vier lange maanden konden stabiliseren. Gedurende deze tijd slaagde het Britse commando erin een aanzienlijke groep van 849 tanks van verschillende typen samen te stellen, waarvan de basis van de slagkracht 167 M3-tanks was. De "beurzen" werden verdeeld over drie gepantserde formaties van het XXX Corps: de 4e gepantserde brigade van de 7e pantserdivisie, evenals de 2e en 22e gepantserde brigade van de 1e pantserdivisie. Daarnaast beschikten de Britse Commonwealth-troepen over 149 lichte tanks M3 "Stewart", 257 kruisertanks A15 "Crusader", 166 infanterietanks "Valentine" (verschillende modificaties met een 57 mm kanon) en 110 "Matilda" II. Daarnaast waren er enkele tientallen lichte tanks Mk.VIb en kruisende A10 en A13 waarvan de gevechtswaarde niet te hoog werd ingeschat.

De Italiaans-Duitse strijdkrachten waren wat bescheidener, maar belangrijker nog, ze waren in kwaliteit inferieur aan de geallieerden. In totaal waren er onder het commando van E. Rommel 332 Duitse en 228 Italiaanse tanks van de typen M13 / 40 en M14 / 41 (dit aantal omvatte blijkbaar ook L3 / 35-tankettes). De belangrijkste slagkracht, in tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, waren de Duitsers niet "vieren", maar "trojka's". Op type werden ze als volgt verdeeld: Pz.Kpfw.II - 50, Pz.Kpfw.III Ausf.J - 19 (variant met een 50 mm kanon met lange loop), Pz.Kpfw.III Ausf.F - 223 (variant met een 50 mm kanon met korte loop), Pz.Kpfw.IV Ausf.E \ F - 40. Lichte tanks Pz.Kpfw.I werden in kleine aantallen gebruikt.

Het offensief van de Italiaans-Duitse troepen begon op 26 mei 1942 op een breed (naar lokale maatstaven) front. Zoals verwacht, bracht Rommel de belangrijkste slag met zijn eigen troepen rond Bir Hakeim, en de Italianen onder bevel van generaal Courvelle vielen aan op een 20-mijls flank. De berekening bleek correct - de Britten hadden zo'n manoeuvre niet verwacht, omdat ze eerder hun tanks in het midden van het front hadden geconcentreerd, en na slechts een dag doemde de dreiging van volledige omsingeling over hen op. Terwijl de geallieerden, waaronder de Vrije Franse eenheden dapper vochten, probeerden te ontsnappen uit de praktisch dichtgeslagen val, kwam 3 RTR (3e Royal Tank Regiment van de 4e pantserbrigade) te hulp, bijna volledig uitgerust met "grants".

De eerste ontmoeting met de "triples" van het 8e Duitse tankregiment (8 Pz.Rgt) op 27 mei eindigde echter voor de bemanningen van de "grants", zeer onsuccesvol. De Britse tankgroep van het 8th Royal Irish Regiment (24 medium en 20 light M3) kreeg een onverwachte flankaanval en verloor 19 "grants" en bijna alle "stuarts". Het was echter te vroeg om te juichen. Nadat ze tijd hadden gekregen om 3 RTR's in te zetten, lanceerden ze een tegenaanval, die aanzienlijke schade aanrichtte aan de vijand. Volgens bemanningsrapporten werden Duitse "tweeën" en "trojka's" getroffen door pantserdoorborende granaten van een afstand van 1100 meter, en voor Italiaanse tanks werden ze van een nog grotere afstand geraakt - 2750 meter (dit is niet verwonderlijk, aangezien hun frontale bepantsering was slechts 25-30 mm). De situatie voor 8 Pz.Rgt werd verder bemoeilijkt door het ontbreken van StuG.III gemotoriseerde kanonnen van het 33rd Assault Regiment, dat geen tijd had om op tijd op de aanvalsplaats aan te komen. Er kwam echter hulp in de vorm van 5 Pz.Rgt.-tanks, die deel uitmaakten van de klap. De tankslag bij Gazala eindigde in het voordeel van Rommel - nadat ze 30 van hun tanks hadden verloren, slaagden de Duitsers erin 16 "grants" uit te schakelen, waarna de Britten werden gedwongen zich terug te trekken.
Maar de gebeurtenissen van 27 mei eindigden daar niet. Integendeel, de ontknoping van die verschrikkelijke was nog maar net begonnen. 's Middags persten de Britten letterlijk het Afrika Korps in het gebied tussen Maabus er Rigel, El Adem en Bir Hakeim. Een 15e Pz.Div (tankdivisie), die al gehavend was in de strijd, werd tegengewerkt door drie tankbrigades (1e, 2e en 22e), die vanuit drie richtingen oprukten. De resulterende "ketel" dreigde onder normale omstandigheden Rommel niet met iets anders dan uitroeiing, maar de Britse troepen handelden afzonderlijk, zonder coördinatie tussen de takken van het leger, wat leidde tot een volledig natuurlijk resultaat. De Duitsers wisten niet alleen alle aanvallen af ​​te weren, maar keerden ook het tij van het tweede deel van de strijd. Nadat ze hersteld waren van de schok, pasten de Duitsers de oude oplossing toe, bewezen door de jaren heen - tegen tanks met anti-granaatpantser kwamen 88 mm luchtafweer "flaks" in actie, die al snel werden vergezeld door Marder zelfrijdende kanonnen uitgerust met gevangen genomen Sovjet 76,2-mm F-22 kanonnen. Ook de Italianen leverden hun bijdrage, wier 75 mm gemotoriseerde kanonnen ook de geallieerde tanks behoorlijk goed "schoten". De commandant van het 135e luchtafweergeschutregiment, kolonel Volz, herinnerde zich later hoe de strijd eindigde op 27 mei 1942:

“We reden een lange tijd en stuitten uiteindelijk op een konvooi van vrachtwagens van het korpshoofdkwartier die op de vlucht waren voor de vijand, die zelf werden verpletterd door het transport van het vluchtende divisiehoofdkwartier. In deze chaos zag ik verschillende 88 mm kanonnen. We haastten ons door de menigte soldaten en kwamen plotseling oog in oog te staan ​​met Rommel. Hij stak een "lont" in mij en zei dat de luchtafweerkanonniers volledig verantwoordelijk waren voor de hele puinhoop, omdat ze niet schoten. Ik dwong mezelf om mezelf bij elkaar te rapen en rende naar de kanonnen, stopte ze en nam drie 88 millimeter papieren mee: in een mum van tijd stopte ik nog een helft van de zware luchtafweerbatterij van het operationele hoofdkwartier van het korps. Plots verschenen op een afstand van 1500 m vijandelijke gepantserde voertuigen - van 20 tot 40 tanks. Ze achtervolgden een vluchtend transport van het Afrika Korps, dat geen artilleriedekking had en weerloos was tegen vijandelijke tankaanvallen. Het middelpunt van de chaos was Rommel, het hoofdkwartier van het Afrika Korps, regimentshoofdkwartier, verkenningstrucks - kortom, het zenuwcentrum van de voorwaartse gevechtseenheden.

Het leek erop dat nu alles beslist zou zijn - een catastrofe was onvermijdelijk. In recordtijd brachten we onze kanonnen in positie. Zodra ik zag dat er geschoten kon worden, beval ik het vuur te openen. We moesten zo snel en nauwkeurig mogelijk schieten. Vuur! De granaten snelden naar het doel. Eerste directe treffer. De Brit stond op. De tanks die naar ons toe kwamen keerden terug. Maar hier zijn ze klaar voor een nieuwe aanval. "Luchtafweergeschut - front! riep generaal Nering. "Woltz, je moet vooraan luchtafweergeschut bouwen, alle beschikbare kanonnen gebruiken om flankverdediging te bieden." We voelden ons geïnspireerd. Gelukkig verscheen majoor Gürke met een tweede zware batterij. Een half uur later arriveerde de adjudant van het legerhoofdkwartier met zware batterijen van de operationele eenheid van het leger, die persoonlijk orders van Rommel ontving. In een atmosfeer van extreme haast werd een front van ongeveer drie kilometer lang luchtafweergeschut gevormd tegen de Britse pantservoertuigen.

Duitse luchtafweergeschut schoten op een afstand van 1500-1000 meter - voldoende voor een pantserdoordringend projectiel om zelfs een 80 mm verticale pantserplaat te doorboren, dus de "grants" hadden weinig kans om te overleven. Tegen de avond waren er 24 "beurzen" op het slagveld achtergelaten, bekleed en verbrand.
Nu konden de geallieerden er niet meer tegen en de terugtocht veranderde al snel in een vlucht met zware verliezen aan uitrusting - het volstaat te zeggen dat ze op 13 juni nog maar 70 tanks over hadden. Het hoogtepunt van het Duitse succes was een korte belegering en verovering van de stad Tobruk op 15 juni. Deze nederlaag was des te beledigender omdat de stad enorme voorraden wapens, munitie en voedsel had, en werd verdedigd door zijn 33.000 man sterke garnizoen, dat kon steunen vanuit de zee, waar de Britse vloot opperste regeerde. Als trofeeën namen de Duitsers 30 tanks, ongeveer 2000 auto's, 1,5 duizend ton brandstof en honderden tonnen voorraden in beslag. Daardoor viel ook het lokale vliegveld in hun handen. In deze veldslagen gingen bijna alle "subsidies" verloren, maar een aanzienlijk aantal werd tijdens de terugtocht gewoon opgegeven. Het algehele resultaat was gewoonweg verbluffend - met de helft van de troepen versloeg Rommel het 8e Britse leger en rukte tegelijkertijd 600 km diep op in Libisch en Egyptisch grondgebied. De geallieerde verliezen bedroegen 80.000 gesneuvelde, gewonde en gevangengenomen soldaten. Het bevel van het Britse Gemenebest kende een dergelijke mislukking sinds mei 1940 niet meer.
De troepen van Rommel waren echter ook niet in de beste vorm. Op 1 juli 1942 waren er nog slechts 26 gevechtsklare tanks in het Afrika Korps, vergeleken met ongeveer 100 Britse tanks in Egypte als reserve. Gezien de huidige situatie leek de aanval van Caïro en Alexandrië op pure zelfmoord, maar de Britten, bezweken aan paniek, waren al begonnen met de evacuatie van de achterste eenheden en het hoofdkwartier. Als Rommel had geweten wat zich in de achterhoede en de vijand afspeelde, had de oorlog in Afrika een heel andere wending kunnen nemen.

Niet in staat om verder te gaan, probeerden de Italiaans-Duitse troepen El Alamein in te nemen, terwijl ze wachtten op versterkingen voor tankeenheden die alleen over zee kwamen. In veel opzichten hadden de geallieerden hun overwinning juist te danken aan het feit dat in 1942 de Britse vloot het initiatief in de Middellandse Zee greep en de vliegtuigen van de landen van het Britse Gemenebest in de lucht de overhand begonnen te krijgen. De aanvoer van tanks was sterk verminderd, hoewel er nog steeds transporten aankwamen in Libische havens, waarbij de verbeterde Pz.Kpfw.IV Ausf.F2 uit Italië werd overgebracht.

De bevoorrading van de geallieerden was veel beter. Na de wisseling van het bevel verzamelden de Britse generaals Alexander en Montgomery 935 tanks, waaronder de M4 Sherman. In augustus 1942 had de 8e Tankbrigade bijvoorbeeld 57 "Grants", 31 "Shermans" en 52 "Crusaders", en in de 9e Tankbrigade waren er 37 "Grants", 36 "Shermans" en 49 "Crusaders". ". Een kwalitatieve verbetering werd mogelijk na het besluit van de Amerikaanse regering in juli 1942 om 300 M4-tanks en 100 M7-gemotoriseerde kanonnen te sturen als materiële hulp aan de Britten, die eerlijk gezegd tevergeefs optraden in Afrika.

Tegen hen was Rommel in staat 440 tanks van alle soorten op te zetten (inclusief veroverde M3's, Matilda's en Valentines) en op 31 augustus begon een nieuw groot offensief met als doel de vijandelijke groep bij El Alamein te vernietigen. Deze keer wisten de geallieerden stand te houden en verloren 65 tanks en 1750 manschappen. De verliezen van de Duitsers in gepantserde voertuigen waren kleiner - 50 tanks, maar het Afrika Korps verloor 3.000 doden en gewonden, zonder door de verdediging te breken.

Beide kanten gingen opnieuw in de verdediging, maar de tijd speelde de bondgenoten duidelijk in de kaart. In augustus-september 1942 arriveerden aanzienlijke versterkingen in Egypte, waaronder de 1e Amerikaanse pantserdivisie. Als gevolg hiervan nam het totale aantal tanks toe tot 1441 eenheden, waarvan een aanzienlijk deel geconcentreerd was nabij de Libische grens. Naast Britse voertuigen waren nu meer dan een derde van de tanks M3 en M4 (respectievelijk 253 en 288 eenheden). De Duitsers konden, ondanks aanzienlijke verliezen, 540 tanks verzamelen, waarvan bijna 60% Italiaans. Ondanks de numerieke superioriteit slaagden de geallieerden er lange tijd niet in om het verloop van de strijd in Libië naar hun hand te zetten.

Nadat ze op 23 oktober bij El Alamein een offensief hadden gelanceerd, rukten de geallieerden zeer traag op, hoewel ze erin slaagden de vijand uit de stad terug te dringen. Het nieuw gevormde 10e Tankkorps, grotendeels uitgerust met "grants" en "Shermans", werd op 27 oktober uit de gevechten teruggetrokken en had het grootste deel van zijn uitrusting verloren. Bijzonder hevige veldslagen laaiden op op 3-4 november, toen de Duitsers nog moesten terugtrekken - tegen die tijd hadden de Duitse tankdivisies 35-40 gevechtsklare voertuigen behouden, meestal "triples" en "fours", en de totale verliezen vertrokken 320 tanks van alle soorten en 55.000 mensen.

Ondanks het behaalde succes vorderden de geallieerden zeer langzaam. Het tempo van hun offensief was slechts 1,5 km per dag, dus bereikten ze pas in februari 1943 de Libisch-Tunesische grens. Dit ziet er enigszins vreemd uit, aangezien op 8 november 1942 Anglo-Amerikaanse troepen in Marokko landden en de volgende twee maanden niet alleen dat land bezetten, maar ook Algerije. Zo werd het Afrika Korps in de “Tunesische tang” geperst. De enige troost voor Rommel was de komst van het 5e Pantserleger onder bevel van generaal J. Arnim, bestaande uit slechts één infanterie- en één tankdivisie. Het voordeel van dit leger was om het uit te rusten met nieuwe uitrusting, waaronder zes Pz.Kpfw.VI "Tiger" zware tanks (de enige "Tiger-Kompanie" ploeg in de sPzAbt 501).

Ondertussen werd het aantal tanks "Grant" steeds meer verminderd, zowel in gevechtsomstandigheden als om technische redenen, en op 23 december bereikte het totale aantal onherstelbaar verloren tanks 350. In dit opzicht bleven er begin januari 1942 131 over in het Britse leger. Grant”, en in februari waren dat er al 88.

De gevechten in Tunesië, die eind december 1942 begonnen, waren aanvankelijk beperkt. De geallieerden waren zeer voorzichtig, maar aarzelden niet om Franse troepen in de strijd te werpen met verouderd materieel (het volstaat om de Renault D1-mediumtanks te noemen, die al lang buiten dienst waren in de metropool), die onlangs Algerije tegen hen had verdedigd. In de daaropvolgende maand ondernam geen van beide partijen actieve actie, wat de illusie wekte van het onvermogen van het Anglo-Amerikaanse commando om de vijand aan te vallen. Deze waanzin kwam de geallieerden duur te staan ​​- al op 14 februari lanceerden de Duitsers een krachtig tegenoffensief met de troepen van drie tankdivisies (10, 15 en 21 Pz.Div) in het gebied van de Kasserine-doorgang. Duitse tankers legden in vijf dagen een afstand van 150 km af en vernietigden en veroverden ongeveer 200 M3- en M4-tanks. Het lijkt erop dat het militaire geluk weer aan de kant van Rommel was, maar het was gewoon de "zwanenzang" van het Afrikaanse Korps, die zijn reserves volledig uitputte. Na verschillende tegenaanvallen en het trekken van aanzienlijke troepen naar de doorbraakplaatsen, slaagden de geallieerden erin het offensief tegen 23 februari te stoppen en op 3 maart moesten de Duitsers zich terugtrekken naar hun vorige posities. Nu was het verblijf van de restanten van de Italiaans-Duitse troepen in Tunesië slechts een kwestie van de komende maanden, al was er nog geen sprake van een volledige nederlaag. Met een viervoudige superioriteit in tanks (voor andere takken van het leger waren de indicatoren iets bescheidener), konden de geallieerden de vijand pas op 13 mei 1943 tot capitulatie dwingen. Tegelijkertijd hadden de Duitsers tegen het einde van de gevechten nog steeds 120 tanks tegen 1100 Anglo-Amerikanen!

De Britse Grant vocht nogal wat tijdens de landing op Sicilië. De belangrijkste tanks van deze campagne waren respectievelijk de medium M4 "Sherman" en de zware infanterie "Churchill". Ook kwamen er verschillende oude Bishop zelfrijdende kanonnen uit Noord-Afrika. Iets later, al tijdens de landing op het continentale deel van Italië, werden in grote aantallen M10 en Priest zelfrijdende kanonnen gebruikt, waarvan sommige vanuit Sicilië werden overgebracht.
Omdat de "beurzen" niet langer als volwaardige gevechtsvoertuigen werden beschouwd, kregen ze andere taken. Om precies te zijn, het was Sicilië dat het eerste operatiegebied werd, waar verschillende hulpvoertuigen op basis van de M3-tank het meest massaal werden gebruikt. Zo werden vóór de landing een aanzienlijk aantal Grant Scorpion- en BREM-mijnenvegers voorbereid.

Omdat gepantserde eenheden verzadigd waren met M4-tanks, werden oudere M3's ook als commandovoertuigen gebruikt. Bovendien werden de verbeteringen uitgevoerd door veldwerkplaatsen en daarom werden de tanks in verschillende configuraties verkregen. Sommigen van hen behielden de toren, maar zonder een 37 mm kanon werd de toren volledig ontmanteld van anderen.

De meest opvallende van de "subsidies" was, heel natuurlijk, de tank van de commandant, die generaal Montgomery dreef. Ze zeggen dat hij deze M3 sinds de dagen van El Alamein niet heeft veranderd en hem letterlijk als een talisman heeft bewaard. De tank droeg een camouflagepatroon van medium zand en olijfgroene vlekken, enigszins opvallend van de rest. De Britse generaal veranderde deze "subsidie" niet, althans tot begin oktober 1944, wat opnieuw een voorbeeld was van de duurzaamheid van het tankontwerp (hoewel het praktisch niet deelnam aan echte veldslagen).

Trouw aan hun verplichtingen, overwogen de Verenigde Staten in 1941 de mogelijkheid van een gezamenlijke landing met de strijdkrachten van het Britse Gemenebest in Noord-Afrika, waar het een "Tweede Front" zou openen en uiteindelijk het probleem met de Italiaans-Duitse aanwezigheid op dit continent en Frankrijk terugtrekken uit de oorlog. De definitieve versie werd een paar maanden later goedgekeurd - het doel was de Algerijnse haven van Oran, waar op 8 november 1942 een grote landing van geallieerde troepen werd aangevoerd als onderdeel van de Central Operational Group. De Amerikaanse gepantserde strijdkrachten op deze sector van het front werden vertegenwoordigd door verschillende formaties, waarvan de 1st Armored Division de grootste was. De plannen van de geallieerden kwamen echt uit, maar niet meteen.
Slechts één eenheid was uitgerust met M3-mediumtanks - het was de 13e tankvloer, gevormd op 15 juli 1940 op basis van het 13e cavalerieregiment van de 7e cavaleriebrigade.

Natuurlijk gingen de Amerikanen niet meteen de strijd aan. Na een reeks lokale gevechten met de Franse troepen, die zich een dag later overgaven, was er een lange pauze terwijl de geallieerden zich hergroepeerden. Amerikaanse tanks van het 2e bataljon ontvingen hun vuurdoop op 26 november, toen een bataljon van M3 lichte tanks de strijd aanging met Duitse tanks van de 190 Pz.Abt.

Verder kregen de Amerikanen op 28 november de taak om het Northamptonshire-regiment van Engelse infanterie te "ondersteunen met vuur en te manoeuvreren", dat vijandelijke posities bij Jedea aanviel. De Amerikanen, die geen gevechtservaring hadden, lieten zich niet van hun beste kant zien - sommige tanks werden neergeschoten door verschillende vermomde Duitse antitankkanonnen en de rest moest zich terugtrekken naar hun oorspronkelijke posities. De volgende botsingen met de Duitsers voor het 13e regiment liepen ook niet goed af. Het volstaat te zeggen dat in december 1942 de totale verliezen 84 lichte tanks van beide bataljons en 40 middelgrote tanks van het 2e bataljon bedroegen. In dezelfde periode begon de geleidelijke heruitrusting van dit bataljon met M4-tanks, maar ze slaagden erin om er slechts één bedrijf mee uit te rusten. Zelfs de Amerikaanse tankers gaven zelf toe dat de medium M3's met welk kanon dan ook duidelijk zwakker waren dan de Duitse Pz.IV's.

De echte nederlaag werd toegebracht aan de 1st Panzer Division tijdens de Slag om Kasserine, waar het werd tegengewerkt door eenheden van de 10th en 21st German Panzer Divisions. Pas tijdens 14-15 februari 1943, tijdens de gevechten bij Sbeitla (Sbeitla), slaagden de Duitsers erin om bijna alle medium tanks M4 van beide bataljons van het 1st Tank Regiment en M3 van het 3rd Battalion van het 13th Tank Regiment te vernietigen. Relatief geluk had het 3e bataljon, dat tot dan toe in de achterhoede was gebleven. De M3-tanks die tijdens de slag op 17 februari in een hinderlaag werden gelokt, schakelden vijf Duitse Pz.III en Pz.IV uit. Vier dagen later werd het bataljon, met steun van Britse eenheden, gegooid om vijandelijke aanvallen bij Jabal el-Hamra af te weren.

Ondanks de brute (naar Amerikaanse maatstaven) verliezen, ging het gebruik van M3-tanks door tot mei 1942, totdat de overblijfselen van Italiaanse en Duitse troepen zich overgaven in Tunesië. Aan het begin van de maand had de 1e divisie nog 51 medium tanks M3 en 178 M4. "Lee" maakten deel uit van slechts drie tankbataljons en, een klein aantal, in het 2e bataljon van het 13e regiment. De laatste grote operatie met hun deelname vond plaats in maart 1943, tijdens de aanval op Bizerte - hier ondersteunden de M3-tanks de opmars van de 34e divisie. De overige auto's werden vervolgens overgebracht naar delen van de Vrije Fransen.

De M3-tanks dienden nogal wat in de Stille Oceaan. De eerste en laatste die "het buskruit snuiven" waren de tankmannen van het 193e tankbataljon van de 27e infanteriedivisie, die op 20-23 november 1943 deelnamen aan de gevechten om het Tarawa-atol en de nabijgelegen eilanden van de Gilbert-archipel. Eigenlijk vielen de eenheden van het bataljon niet Tarawa zelf aan, maar het naastgelegen Makin-atol. De operatie was zeer zorgvuldig gepland, aangezien de landingsmacht een brede zandbank moest overwinnen, waar tanks en soldaten in het volle zicht waren voor Japanse mitrailleurnesten en artillerie.

De middelgrote tanks van Company A (Company A) maakten deel uit van de tweede landingsgolf en moesten de infanterie ondersteunen die de Japanse vestingwerken aanviel met het vuur van hun 75 mm kanonnen, en de LVT-amfibische voertuigen met vuur dekken. De Japanners waren klaar om aan te vallen en wisten al lang voor de komst van de Amerikanen een heel netwerk van verdedigingswerken op te bouwen. De meest krachtige was de Western Tank Barrier (West Tank Barrier), bijna onbegaanbaar voor lichte "Stuarts". Het 193e bataljon beschikte echter over beide typen voertuigen.

In de ochtend van 23 november 1943 gingen middelgrote tanks van de M3A5-modificatie de strijd aan en braken snel de weerstand van de Japanse troepen, hoewel de operatie niet precies verliep zoals de Amerikanen hadden gepland. Tussen 09:10 en 09:23 werden twee medium tanks van het Belle Grove transport als eerste gelost aan de kust - ze moesten vuurdekking bieden voor de lichte tanks, amfibieën en infanterie die al van het eerste transportschip waren gelost. Al snel arriveerde een derde transport met 16 amfibieën. De eerste golf aanvallers ging liggen zonder zelfs maar 100 meter te passeren - de situatie voor de tankers werd gecompliceerd door het type terrein - in feite bewogen de tanks zich langs een vlak strand dat overstroomd was met water. Tegelijkertijd konden de LVT's iets verder oprukken en stonden de medium tanks van A Company tussen hen in. Ondanks het feit dat de aanvallende groep zich in ondiep water bewoog, raakten twee M3's de granaatkraters, die niet te onderscheiden waren in het modderige water, en stierven uit. De bemanningen probeerden uit de stilstaande auto's te komen, maar werden onmiddellijk neergemaaid door mitrailleurvuur. De rest van de tanks probeerden tussen de riffen te manoeuvreren en stonden constant onder vuur van de 37 mm-antitankkanonnen van de Japanners. De bataljonscommandant, kapitein Robert S. Brown, gaf later toe dat de strijd op dat moment een kritieke fase betrad. De situatie werd ook gecompliceerd door het feit dat de tankers op de Japanse vestingwerken schoten, letterlijk door de dissonante gelederen van de LVT's, en sommige amfibieën werden beschadigd door tankkanonnen. Toch wist de verdediging op verschillende plaatsen nog door te breken. De bemanning van een van de M3's slaagde erin de vuurlinie van antitankkanonnen te omzeilen en, een explosie in een mijnenveld te vermijden, onderdrukte een mitrailleurnest. Volgens de tankcommandant werden in totaal 100 granaten afgevuurd, waarvan er minstens 30 het doel troffen, waarbij veel vijandelijke soldaten omkwamen.
Zodra de situatie gestabiliseerd was, begonnen de LVT- en M3-bemanningen met een totale schoonmaak van het strand. Sterker nog, tussen 10:58 en 11:30 hadden de Amerikanen de situatie al onder controle en verder was het, zoals ze zeggen, een kwestie van techniek. Een uur later werd de ring rond de Barrier gesloten, waarbij de tijdige nadering van de Stuart lichte tanks een belangrijke rol speelde.

Na 12.00 uur begonnen de Japanners zich terug te trekken in het bos, waarbij alleen kleine groepen soldaten en sluipschutters aan de frontlinie achterbleven. Op dat moment trokken de tanks van de compagnieën A en F diep het eiland binnen, zonder een gevecht met de vijand aan te gaan. Omstreeks 12.30 uur kwam de tankgroep onder vuur te liggen van 37 mm antitankkanonnen en verzocht de commandant van de F Company om ondersteuning. Vijf middelgrote M3's gingen vooruit en begonnen methodisch het gebied van machinegeweeropstellingen te ontruimen. Een uur later bereikten de tanks het zuidelijke uiteinde van het eiland, waar ze op sterke weerstand van de Japanse infanterie stuitten. Op dit moment rukte G Company, ondersteund door drie middelgrote M3's, langs de weg op - hier rustten de Japanners twee langdurige schietpunten uit met zware machinegeweren en was ook bedoeld voor een 37 mm kanon, maar was alleen uitgerust met machinegeweren . De eerste twee bunkers werden vrij snel vernietigd, maar met de derde waren er problemen. Desalniettemin sloeg om 16.00 uur de "doos" dicht. Twee Amerikaanse groepen drukten de Japanse troepen uit zonder enige mogelijkheid van een doorbraak, en het slotakkoord was de aanval van vier M3-mediumtanks, die de laatste grote weerstanden verpletterden met hun 37-mm en 75-mm kanonnen. De andere vier M3's waren niet minder succesvol aan de oostkant van het eiland en werden actief ondersteund door 105 mm veldkanonnen, gelost na de parachutisten.

In totaal begon het Japanse verzet tegen Makin om 17.00 uur een centraal karakter te krijgen en tegen het einde van de dag begonnen de overblijfselen van de verdedigers zich over te geven. De acties van de tankers van het 193e tankbataljon konden als succesvol worden beoordeeld, maar het eiland ontbrak krachtige antitankwapens en er waren helemaal geen Japanse tanks. Daarna gebruikte het Amerikaanse leger geen M3-mediumtanks in gevechten (behalve voor voertuigen die daarop zijn gebaseerd), aangezien in 1943 de nieuwere M4 "Sherman" de basis van de Amerikaanse tanktroepen was.

Terwijl er gevochten werd met de Duits-Italiaanse legers in Noord-Afrika, duizenden kilometers verderop, moesten de 'grants' voor het eerst in hun geschiedenis de strijd aangaan met de Japanners. Enigszins vreemd is het feit dat het niet de Amerikanen waren die tegen hen vochten, en zelfs niet de Britten, maar de Indianen. Zoals we weten, maakte India tot 1947 deel uit van het Britse Gemenebest en was het leger verplicht deel te nemen aan alle vijandelijkheden die door het moederland werden gevoerd. Lange tijd ontvingen de Indianen, die onder de strikte controle van de Britten stonden, alleen "recyclables" en dan in extreem beperkte hoeveelheden.

Alles veranderde in februari 1942, toen de Japanners "plotseling" troepen landden in de Britse koloniën van Zuidoost-Azië. Birma (nu Myanmar) was de eerste op weg van het 15e Japanse leger, onder de klappen waarvan drie Chinese divisies (5e, 6e en 66e), diep in China terugtrekkend, en het Britse leger onder bevel van generaal Alexander niet overleven. Het kan niet gezegd worden dat de verovering van Birma razendsnel ging, maar op 1 mei werd Mandalay ingenomen, waarna bijna het hele land in handen was van de Japanners.

Generaal A. Wavel, die het bevel voerde over de verdediging van India, vormde een Britse en zes Indiase divisies, die hij in twee legerkorpsen bracht. Ook ontving het georganiseerde Indian Tank Corps met spoed bij toeval moderne apparatuur in de vorm van M3 "Stewart" lichte tanks en middelgrote M3-tanks van verschillende modellen.

De 251e en 252e tankbrigades ontvingen zowel "native" als exportversies van de M3-tanks, maar de eerste van hen slaagde erin zich te herbewapenen op de M4A4 "Sherman" zelfs voordat ze Birma binnentrokken. Tegelijkertijd werd de 252e brigade, waarvan twee regimenten waren uitgerust met "grants", al in juni 1942 naar het Midden-Oosten gestuurd en ter beschikking gesteld aan de 31st Armored Division (31st Armored Division), ter versterking van de Britse eventueel. De tanks werden gelost in een van de havens van Iran en naar Basra (Irak), dichter bij het Afrikaanse front, gestuurd. Ze hadden nooit de kans om deel te nemen aan de gevechten en in mei 1943 werd de brigade opnieuw uitgerust met M4-tanks en naar Egypte gestuurd, waar de gevechten al lang waren geëindigd.

In totaal werden op 30 juni 1942 ongeveer 390 middelgrote tanks geleverd aan de grenzen van het Verre Oosten van het Britse rijk: 212 waren gestationeerd in India, 114 in Birma en nog eens 57 werden naar Irak gestuurd. In april 1943 veranderde de situatie enigszins - 896 tanks werden alleen voor India vermeld.

Een van de meest vooraanstaande was de 254th Indian Tank Brigade (254th Indian Tank Brigade), opgericht op 1 april 1941 in Risalpur en toen de 254th Armoured Brigade genoemd. De hernoeming, uitgevoerd op 1 april 1942, viel samen met de levering van nieuwe tanks, die werden verdeeld tussen het 3rd Carabiniers, het 149th Royal Armoured Corps en het 150th Royal Armoured Corps Regiment. Een andere eenheid (7th Indian Light Cavalry) was uitgerust met Stewart-tanks. Als onderdeel van het 14e leger was de brigade vanaf het voorjaar van 1943 afwisselend ondergeschikt aan de 5e en 7e Indiase infanteriedivisie, voortdurend in gevecht.
Met "grants", om nog maar te zwijgen van de "Shermans", had het Japanse leger praktisch niets om zich tegen te verzetten. De hoofdtank op de Birmese sector van het front was de lichte Ha-Go, waarvan het 37 mm kanon met korte loop het zijpantser van de M3 alleen van een extreem korte afstand (niet meer dan 300 meter) kon doordringen. De Indianen en de Britten raakten de Japanse tanks op een veel groter bereik. Hier is hoe de acties van de Japanners tegen de Indiase "subsidies" worden beschreven:

“In machteloze woede renden Japanse officieren met sabels naar de tanks en probeerden de bemanning door de kijkopeningen te raken. In de infanterie werden zelfmoordcommando's georganiseerd, die met mijnen of molotovcocktails in hun handen onder de tanks renden of, zich verscholen in het struikgewas, probeerden mijnen op bamboestokken onder de rupsen van de tank te zetten.”

Inderdaad, in de oerwouden van Birma maakten de Japanners actief gebruik van magnetische mijnen. In 1943 slaagden de Britten erin een aantal van hen te vangen en uitgebreide tests uit te voeren. Het bleek dat ze niet effectief waren tegen de zijbepantsering van de M3-tanks, maar de dunnere bodem en het dak van de romp werden zonder veel moeite vernietigd. Om in het eerste geval tegen te gaan, werd gekozen voor de optie met het leggen van zandzakken, waardoor de traagheid van de mijnexplosie werd gedoofd. Tegen op de grond gelegde mijnen hielp alleen het opruimen van mijnen, aangezien de coating van het type zimmerite niet werd gebruikt op Britse tanks in Birma.

De moeilijkste beproevingen bleven vallen op het lot van de 254e brigade, onder bevel van brigadegeneraal R. Skunks. Hij was de broer van luitenant-generaal G.P. Skunks, die zich sterk verzette tegen het massale gebruik van tanks in de jungle. In voor tanks moeilijk bereikbare gebieden had volgens hem de voorkeur moeten worden gegeven aan infanterie en artillerie en kregen tanks een ondersteunende rol. De "brigadegeneraal" bewees op zijn beurt de misvatting van deze mening en bleek uiteindelijk gelijk te hebben.

In januari 1944, tijdens de tweede slag bij Arakan aan de Birmese kust, werden de acties van infanterie-eenheden ondersteund door tankers. Onder hen was het 25th Dragoon Regiment (25th Dragons), uitgerust met M3-tanks. Een paar weken later, in februari 1944, ontvingen de Japanners versterkingen in Ha-Go-tanks en lanceerden ze een tegenoffensief, waarbij ze de posities van het hoofdkwartier van de 7e divisie bereikten. Met een voordeel in technische ondersteuning, slaagden de Britse Commonwealth-troepen er vervolgens in om een ​​"patch" van 800x1500 meter te verdedigen. Een rol in dit succes werd gespeeld door het optreden van de M3-tankbemanningen, die vuursteun gaven aan de verdedigende eenheden. Luchtsteun had niet minder invloed - gedurende de hele periode van gevechten in de omsingeling dropten transportvliegtuigen voortdurend proviand en munitie aan de belegerde troepen, terwijl de Japanse eenheden feitelijk werden afgesneden van hun bevoorradingsbases.

Na het mislukken van het tegenoffensief ontwikkelde de Japanse Generale Staf een grotere operatie genaamd "U-Go", met als doel de binnendringende Brits-Indische eenheden te verslaan. Om de groep te versterken werden ook Indiase eenheden betrokken die ondergeschikt waren aan Azad Hindu, de zelfverklaarde regering van India onder controle van de Japanners. De operatie begon eind maart 1944 en een van de belangrijkste objecten was het veroveren van de weg van de Impala naar Kohima. Deze keer had Skunk de kans om de theorie van het gebruik van een grote massa tanks in de jungle te testen. Het 3rd Regiment of Carabinieri op M3A1-tanks en de 7th Indian Light Cavalry Division op Stuarts gingen de strijd aan. Als gevolg hiervan waren er verschillende naderende tankgevechten, en de eerste vond plaats op 20 maart, toen een colonne van "li" -tanks van bedrijf "A" werd aangevallen door zes Japanse "Ha-Go" -tanks. Het resultaat van deze kleine slag was de vernietiging van vijf (volgens de Amerikanen brandden ze allemaal af) en de verovering van één Japanse tank. De Britten verloren slechts één "li", die werd vernietigd na het doorbreken van de brandstoftank en het tot ontploffing brengen van benzinedampen. In dit geval bleek het 35 mm-pantser aan de zijkant van een pantserdoordringend projectiel met een kaliber van 37 mm op een extreem korte afstand een zwakke bescherming. Dit was echter eerder uitzondering dan regel. Verder boden de bemanningen van de Li-tanks effectieve hulp aan de Britse infanterie, terwijl de Japanners praktisch geen antitankwapens hadden, met uitzondering van enkele 47 mm antitankkanonnen.

Dit succes maakte het mogelijk om grotere troepen aan te trekken om de vijand te verslaan, en al snel werden de 149e en 150e RAC-regimenten, ook uitgerust met Li-tanks, naar Kohina gebracht. Naast het ondersteunen van infanterie werden M3-tanks actief gebruikt om fortificaties en bunkers op lange termijn te vernietigen, wat belangrijk was op moeilijk terrein. In een aantal gevallen werden "li" zelfs gebruikt als aanvalskanonnen, omdat de explosieve granaten van hun 75 mm-kanonnen het meest geschikt waren om allerlei soorten obstakels te vernietigen.

Uiteindelijk bracht de operatie "U-Go" niet het verwachte resultaat. De Japanse zijde verloor meer dan 60.000 doden en gewonden, terwijl de verliezen van de Britse Commonwealth-troepen iets meer dan 16.000 mensen bedroegen. In de eerste dagen van juli werd duidelijk dat het plan om de vijandelijke troepen te verslaan volledig was mislukt, en vanaf dat moment vochten de Japanse troepen constant om de resterende bruggenhoofden te behouden, tot de overgave in 1945. Met name in de winter van 1945 vochten de bemanningen van de 3e Carabiniers bij Shwebo en Saganga, en in maart namen ze deel aan de bevrijding van Mandalay. Na het einde van de campagne in Birma werden de tanks van de M3-serie buiten dienst gesteld en enkele van de formaties die erop vochten (zoals de 3e Carabiniers) werden naar de metropool gestuurd voor herbewapening en overplaatsing naar meer "hotspots" van het Britse rijk .

Dus, zoals eerder vermeld, werden in het voorjaar van 1943 enkele tientallen M3-tanks met verschillende modificaties overgedragen aan de Free French-tankers. De Fransen bleven in Tunesië en vertegenwoordigden geen grote gevechtswaarde en besloten de voormalige Amerikaanse "li" te gebruiken voor de training van de bemanning, wat ze het volgende jaar met succes deden. Franse tanks namen niet deel aan de vijandelijkheden, en berichten als "... tijdens de landing in Normandië en in het zuiden van Frankrijk waren de Britse en Amerikaanse troepen bewapend met de nieuwste tanks, en de MZ-tanks waren in de Franse en Poolse divisies die deel uitmaakten van het Amerikaanse leger" moeten kritisch worden beoordeeld. Natuurlijk waren er tanks met een dergelijke aanduiding in het Franse leger, maar dit gaat niet over medium "li", maar over lichte "stewarts" van het type M3 en M5.

Er is echter nog een ander interessant feit. Het is algemeen aanvaard dat de Franse M3's niet buiten Afrika werden gebruikt, maar op het Der Zweite Weltkrieg-forum staat een foto van een vernielde tank van dit specifieke merk. Het commentaar stelt dat deze "li" werd opgeblazen door een Vietnamese mijn tijdens de veldslagen van 1952. Dit probleem is dus nog steeds niet duidelijk.

Vreemd genoeg, maar de vierde plaats qua aantal M3 was Australië. Als een van de meest afgelegen Britse domeinen, had deze eilandnatie voortdurend nieuwe technologie nodig, die erg laat kwam. Terwijl het in Europa en Afrika gaande was, hadden de Britten het moeilijk in Australië, maar eind 1942 veranderde de situatie radicaal. Na de levering van de M4-tanks werden de oudere M3's in grote hoeveelheden naar de "periferie" gestuurd en tegen december hadden de Australiërs 502 "grants" en 255 "li".
Je zou kunnen zeggen dat de metropool duidelijk zijn heerschappij heeft beroofd, maar dat was niet helemaal waar. Amerikaanse tanks werden inderdaad niet als de beste beschouwd, maar de Japanners, die de eilanden in de Stille Oceaan bezetten, hadden vaak helemaal geen tanks. De sterkste tegenstander van de M3 was misschien wel de Shinhoto Chi-Ha medium tank, die een frontale bepantsering van 25 mm en een opgewaardeerd 47 mm kanon had. Zoals u kunt zien, kwam de "Japanse" in veel opzichten in termen van zijn parameters overeen met de Italiaanse tanks van het type M13 \ 40, en we weten heel goed hoe de ontmoetingen met de "subsidies" voor hen eindigden. De meeste Japanse tankformaties waren echter uitgerust met oudere lichte Chi-Ha- en Ha-Go-tanks.

De Australiërs waren geen gemakkelijke jongens. Hoewel het front zich elk jaar duizenden kilometers van de grenzen van Australië verwijderde, weerhield dit hen er niet van om nieuwe ideeën en experimenten uit te voeren. Een van zulke interessante projecten was het uitrusten van de M3-tank met apparatuur om diepe doorwaden en moerassen te overwinnen. De werkzaamheden zijn uitgevoerd door specialisten en technici van de 4e tankbrigade. De oplossing was technisch gezien absoluut eenvoudig. Een speciale behuizing werd door middel van lassen aan de achtersteven van de tank bevestigd om luchttoegang tot de motor te bieden. Een 12-inch (30,5 cm) hoge pijp werd geïnstalleerd op het dak van de koepel van de commandant. Tijdens proeven in 1943 kon een tank die met deze uitrusting was uitgerust, een diepte van 2,75 meter doorwaden, wat slechts iets lager was dan zijn volledige hoogte.
Soortgelijk werk werd uitgevoerd in het 5e tankregiment. Het idee was vergelijkbaar, maar de uitvoering was iets anders. Om de motor van lucht te voorzien, werd een pijp gebruikt, waarvan het ene uiteinde door de koepel van de commandant naar buiten ging en het andere was bevestigd aan een gat in de motorruimte. Uitlaatgassen werden verwijderd met behulp van een lange pijp. Dankzij de bijna volledige afdichting van de romp was het mogelijk om letterlijk een onderwaterloop te bereiken - nu kon de tank waterobstakels tot 4,5 meter diep overwinnen.

Een andere optie was de installatie van twee houten buizen (voor luchtinlaat en uitlaatuitlaat) en was de eenvoudigste. Natuurlijk werd een dergelijk effect als in eerdere gevallen niet bereikt, maar een dergelijke "modernisering" was beschikbaar voor elk veldonderhoudsteam. Tijdens proeven passeerde de tank gemakkelijk een doorwaadbare plaats tot 1,5 meter diep.

Ondanks de behaalde successen hebben de Australische gepantserde troepen geen onderwatertanks aangeschaft. In aanwezigheid van goed uitgeruste technische troepen was het praktisch niet nodig om de M3 opnieuw uit te rusten, en bovendien begon deze tank sinds 1943 actief te worden vervangen door de M4 Sherman. De auto's die "met pensioen" waren, werden omgebouwd tot verschillende hulpapparatuur. Dus werden verschillende M3's ontwapend en omgebouwd tot M1- en BREM-bulldozers. Na september 1945 haastten de Australische "li" en "grants" uitgerust met benzinemotoren zich af, maar de tanks met dieselmotoren bleven in dienst. Dus tegen augustus 1947 waren er nog 149 "subsidies" in gebruik, maar de meeste moesten worden gerepareerd.

Tijdens de hervorming van het Royal Australian Tank Corps, die plaatsvond in 1948, liet het slechts één tankvloer achter die was uitgerust met "Churchill" en twee tankbrigades - respectievelijk op "grants" en "matilds". Het is heel begrijpelijk dat het moeilijk was om de aanwezigheid van tanks van de laatste twee soorten behalve schroot te noemen, maar in de omstandigheden van een totale vermindering van het militaire budget was er gewoon niets om ze door te vervangen. Uiteindelijk werden de "subsidies" pas in 1955 uit dienst genomen. Verschillende tanks werden gered en zijn nu te zien in musea van gepantserde voertuigen.

Afzonderlijk is het de moeite waard om de bestelling voor het Canadese leger te benadrukken. Eind 1940 werd van de Canadese regering een order ontvangen voor 1.157 M3-tanks in een licht gewijzigde uitvoering. Veranderingen waren onder meer de installatie van spatborden tussen de karren op wielen, die waren ontworpen om modder en sneeuw te verwijderen, en extra afwerpbare brandstoftanks op het achterschip. Om Amerikaanse ondernemingen niet te laden, werd de bestelling geplaatst in de fabrieken van de Montreal Locomotive Works, eigendom van de American Locomotive Company.

M3-tanks die in Canada zijn gemaakt, hadden, in tegenstelling tot de Amerikaanse, een enkele kaki-camouflage. Aan de voorkant op het middenblad van de transmissie en langs de zijkanten van de romp werden Canadese rood-wit-rode vlaggen aangebracht. Op de zijkanten en op het voorblad boven de vlag is met witte verf een vijfcijferig registratienummer beginnend met de letter T aangebracht.

Een van de andere landen die de M3-tanks ontvingen, was, vreemd genoeg, het verre Brazilië. Omdat ze zich afzijdig hielden van de grote tankgevechten, minachtten de Brazilianen niet eens de nieuwste uitrusting, vooral omdat het bijna voor niets was. Sinds 1943 zijn onder Lend-Lease 104 tanks van verschillende modificaties (M3A3 en M3A5), waaronder verschillende M31's, geleverd vanuit de VS. Begin 1944 waren er plannen om ze naar Italië te sturen om de geallieerden te helpen, die duidelijk "vastgelopen" waren in de bergachtige Apennijnen, maar van dit idee werd al snel afgezien. Na de oorlog bleef de Braziliaanse M3 in dienst tot het begin van de jaren vijftig en sommige voertuigen ondergingen in dezelfde periode een modernisering - in plaats van dieselmotoren installeerden ze Continental radialen. De werkzaamheden zijn in eigen beheer uitgevoerd door het Centraal Park van Mechanisatie. Nu staat een van de overgebleven M3A5 als monument in Sao Paulo.

Nadat ze nieuwere technologie hadden ontvangen, stuurden de Brazilianen de verouderde M3 niet voor schroot, maar verkochten ze aan Paraguay. In het bijzonder wordt aangegeven dat de Paraguayanen verschillende gemoderniseerde M3A5's met stermotoren ontvingen. Hier is echter geen gedetailleerde informatie over. Volgens officiële gegevens waren in de jaren veertig en vijftig alleen de M4 Sherman- en M3 Stewart-tanks in dienst bij het Paraguayaanse leger.

De mislukkingen van de eerste maanden van de oorlog tegen Duitsland en zijn bondgenoten in september 1941 brachten het Rode Leger in een zeer moeilijke situatie. Nadat ze gedurende deze tijd, volgens de meest conservatieve schattingen, ongeveer 25.000 tanks hadden verloren, rolden de Sovjet-troepen constant terug en lieten ze enorme industriële gebieden over aan de vijand. De bezetting van Oekraïne en de blokkade van Leningrad zagen er bijzonder moeilijk uit tegen de algemene achtergrond. Militaire ondernemingen moesten dringend worden geëvacueerd, waaronder de Kharkov Locomotive Plant, die de belangrijkste was voor de productie van T-34-tanks. De leveringen van zware KV-tanks aan het front werden ook verminderd - de Leningrad Kirov-fabriek werd geblokkeerd. Het was mogelijk om het aantal tanks van dit type pas begin 1942 te herstellen, na de inzet van geëvacueerde fabrieken in de Oeral.

Maar het front wachtte niet. Er waren onmiddellijk tanks nodig en het was moeilijk om alleen te vechten op de T-40 en T-60, geproduceerd in fabriek nr. 1 in Moskou. De uitweg werd gezien in de aanvoer van apparatuur uit het buitenland. Sovjet militaire commissies gingen al in augustus 1941 naar Groot-Brittannië, waar ze snel overeenstemming bereikten over de levering van de volgende tanks: de infanterie A12 "Matilda' II", de infanterie "Valentine" Mk.I en de landing A17 "Tetrarch" . Na hen werd een contract getekend voor de aankoop van A22 "Churchill" zware infanterietanks en "Universal Carrier" transporters.

Veel bescheidener was het verhaal van de Amerikanen, wiens 'bereik' niet zo breed bleek te zijn. Net als bij de Britse Lend-Lease kregen de Sovjetvertegenwoordigers M3A1 lichte tanks en M3 medium tanks aangeboden. Deze laatste werden in aanzienlijke hoeveelheden geproduceerd en waren redelijk betaalbaar voor exportleveringen. Hoewel er tegen die tijd meer moderne varianten zoals de M3A1 en M3A3 beschikbaar waren, viel de keuze op de eerdere M3. Wellicht speelde het massakarakter van deze modificatie een rol. In ieder geval werden 1386 tanks naar de Sovjetzijde verscheept, maar de militaire aanvaarding van de GBTU accepteerde slechts 976. Aangezien de Amerikanen 417 M3- en M4-tanks als "verdronken" beschouwden, ontving de Sovjet-Unie minder dan was bepaald in de contract.

De tanks werden via Moermansk in konvooien afgeleverd, maar een deel kwam via Iran aan. Zo'n ongebruikelijke route was te wijten aan de aanwezigheid van "extra" M3's in de Amerikaanse tankeenheden die in Noord-Afrika vochten. Sinds het voorjaar van 1942 begon de actieve herbewapening met de M4 Sherman en werden oudere tanks geleidelijk uit de strijd teruggetrokken. Als gevolg hiervan werd een deel van de M3 naar de USSR gestuurd, ondanks het feit dat de levering via landroutes door het Midden-Oosten iets sneller was.

De Sovjet-tankmannen hielden niet van de Amerikaanse tank. Dit is geen ongegronde verklaring - gedurende de hele gebruiksperiode verdiende de M3 praktisch geen goede recensies. Natuurlijk was de "Amerikaan" in 1942 duidelijk comfortabeler voor een bemanning van zes, had een vlottere rit en was niet moeilijk te besturen. Volgens deze parameters zag de M3 er duidelijk beter uit dan dezelfde "vierendertig", waarvan de afwerking veel te wensen overliet. Maar laten we niet vergeten dat de productie van tanks in de Verenigde Staten plaatsvond in "kas"-omstandigheden, terwijl de Sovjet-industrie onder de meest ongunstige omstandigheden letterlijk aan slijtage werkte. Een half jaar later werd het kwaliteitsniveau van de T-34 echter naar het vereiste niveau gebracht en bleek de M3 een "buitenstaander" onder de geëxporteerde tanks.

In de Sovjet-nomenclatuur hebben aanduidingen zoals A12 of hun eigen namen geen wortel geschoten. In plaats daarvan werden verschillende afkortingen gebruikt, wat nog steeds voor verwarring zorgt bij het analyseren van de soorten tanks die bij een bepaalde operatie worden gebruikt. Laten we dit probleem in meer detail behandelen:

A12 Mathilde – MK II of MK II
A22 "Kerk" – MK IV of MK IV(soms zelfs MK.IU, waarbij "U" een vervanging is voor het Latijnse cijfer "V")
M3 En M3A1- lichte tank M3l of M3L
M3- middelgrote tank M3s of M3S
"Universeel" – "Universeel"

In het geval van Amerikaanse tanks verdwenen de letters "C" en "L" soms volledig uit de rapporten, waardoor het in sommige gevallen nu erg problematisch is om te bepalen welke van de M3's in gevechten werd gebruikt. Bovendien worden deze tanks in onze schrijvers gewoonlijk "subsidies" genoemd, wat niet helemaal waar is, aangezien de meeste van hen nog steeds behoorden tot de "native" modificatie van de M3 voor het Amerikaanse leger en het passender zou zijn om gebruik de naam "Lee". Om echter geen verwarring te zaaien, zullen we ons ook aan deze traditie houden.

De M3- en M3A1-tanks die naar de Sovjet-Unie werden gestuurd, werden ook niet opnieuw geverfd en behielden Amerikaanse registratienummers. Bovendien werden Amerikaanse sterren gewoon rood geverfd. Het enige opvallende verschil waren de namen op de zijkanten en de voorbladen, die geen eigennamen waren, maar veeleer slogans: "Voor ons Sovjet-moederland", "Dood aan het fascisme", "We zullen het gekwelde Sovjet-volk wreken", "Sovjethelden ”, “Onder de vlag van Lenin vooruit naar de overwinning”, enz. De eerste M3's die in de USSR aankwamen, ontvingen echter alleen witte tactische nummers, die zowel op de voorste rompplaat en toren als op de zijkanten in het motorgebied konden worden aangebracht. Tot nu toe is het niet mogelijk geweest om een ​​algemeen schema voor het toepassen van deze nummers te vinden. Tanks die in de winter werden gebruikt, werden opnieuw geverfd met afwasbare witte verf.

Bovendien werd, in overeenstemming met de geallieerden, sinds 1945 een witte herkenningsstreep aangebracht op Sovjettanks bovenop de toren langs de omtrek. Op hun beurt trokken de Amerikanen en de Britten twee strepen. Dit werd met een reden gedaan - de fronten naderden en niet alle jagers aan beide kanten wisten hoe een Sovjet- of Amerikaanse tank eruit zag - in een dergelijke situatie hielpen de strepen om de identiteit van het voertuig nauwkeuriger te bepalen.

Een van de eerste eenheden die M3-mediumtanks ontvingen was de 114e Tankbrigade. De oprichting begon in februari 1942 in de stad Slobodsky (regio Kirov), maar het materiële deel werd in de komende twee maanden in de stad Gorky ontvangen. Het is heel interessant dat bijna alle uitrusting die in de 114e brigade werd gebruikt Amerikaans was: Dodge-, Ford-6- en Chevrolet-vrachtwagens, Harley-Davidson-motorfietsen, enz. De basis van de brigade waren de 319e en 320e tankbataljons - in totaal had de 114e brigade 69 M3's en M3l-tanks.

Pas medio mei 1942 was de vorming van de brigade volledig voltooid, toen het Sovjetoffensief begon op de Barvenkovsky-richel. De Amerikaanse tanks namen de eerste slag op 16 mei - op deze dag ging de brigade de strijd aan in het gebied van Savintsev, Muzorov Bayrak en Malaya Komissarovka. Na het mislukken van de operatie werd de 114e brigade met spoed overgebracht naar het gebied van Valakleya, V.-Burluk, Barvenkovo ​​om de omsingelde formaties van het 6e en 12e leger vrij te laten. Op basis van de huidige situatie werd de brigade op 23 mei overgedragen aan de controle van het Consolidated Tank Corps, dat ook de 64e brigade en het 92e afzonderlijke tankbataljon omvatte, dat zijn totale sterkte op 102 tanks bracht. Het eerste succes werd behaald op 25 mei, toen het korps in samenwerking met infanterieformaties deelnam aan de bevrijding van de stad Csepel. Er waren geen verliezen in Amerikaanse tanks 25, maar gedurende de dag verloren de Sovjet-troepen 29 tanks, waarbij 19 Duitse werden uitgeschakeld en vernietigd. In de ochtend van 26 mei werd een nieuw bevel ontvangen - om de defensieve bevelen van de Duitse eenheden van buitenaf te doorbreken en de Sovjetgroep in "tangen" te persen. In de rapporten werd opgemerkt dat tankers gedurende 26-27 mei koppige gevechten met de vijand voerden en, nadat ze zijn weerstand hadden overwonnen, de omsingeling konden doorbreken en eenheden van de 300th Infantry Division hielpen.

Ook de totale verliezen in de tanks bleken vrij groot te zijn. Ondanks het feit dat op 26 mei geen enkele tank verloren ging, beschikte de 114e brigade op de avond van 27 mei over slechts vijf M3's en vijf T-60's. Volgens niet-gespecificeerde gegevens werden naast de M3's ook oudere mediumtanks M2A1 gebruikt, dus het totale aantal dat wordt vermeld, omvat deze voertuigen. Het laatste grote gevecht met de deelname van M3's vond die dag plaats in het gebied tussen de nederzettingen Krasnaya Gusarovka en Gusarovka, waar de resterende Amerikaanse tanks tegen die tijd waren uitgeschakeld.

De 5th Guards Tank Brigade nam deel aan het mislukte offensief bij Barvenkovo, maar in tegenstelling tot de 114th brigade, bleek het gevechtspad lastiger te zijn. Vóór de start van de operatie beschikten de bewakers alleen over tanks van Russische makelij, voornamelijk T-34's en T-60's. Na een succesvolle doorbraak van de Duitse verdediging, de 5e Gardebrigade. was omsingeld en had het grootste deel van haar uitrusting verloren. De doorbraak, die in de ochtend van 26 mei werd bereikt, werd geleid door de tanks van de 5th Guards Tank Brigade, onder leiding van de commandant, generaal-majoor Mikhailov - destijds 7 T-34's, 6 T-60's en één KV-1 bleef bij de brigade. De grootste tankgroep van het 21e Tankkorps (60 voertuigen van verschillende typen) was geconcentreerd in het Lozovenka-gebied. In totaal gingen 74 tanks en 22 duizend mensen in de aanval, waarvan er slechts 5000 en vijf tanks van de 5e Gardebrigade op eigen kracht uitkwamen.

Daarna de 5e Gardebrigade. werd gereorganiseerd en uitgerust met buitenlandse technologie. Een paar maanden later werd de brigade overgebracht naar het Noord-Kaukasische Front, waar het Sovjetoffensief meer succes had. Verder is het volgen van de kwantitatieve samenstelling enigszins problematisch, aangezien moderne bronnen tegenstrijdige gegevens leveren.

Zo vindt u bijvoorbeeld een vermelding dat na de reorganisatie de plaats van de “fourty-fours” werd ingenomen door Engelse en Amerikaanse tanks: 18 “Valentine”, 16 M3l, 4 M3s en 2 M4A2. De monografie "Breakthrough of the Blue Line" ("Military Chronicle" No. 3-2004) geeft echter andere informatie vanaf 13 september, de brigade had 21 T-34 en M4A2 medium tanks, evenals 14 "Valentine" ( acht SU-76 zelfrijdende kanonnen niet meegerekend). Op 26 september wordt het totale aantal tanks geschat op 44 eenheden, maar er was geen enkele "Amerikaan" onder (40 "Valentine", 3 T-34, 1 BT-7). Op basis van deze gegevens kunnen we concluderen dat als de "subsidies" werden uitgevoerd als onderdeel van de 5e Garde. tbr., dan een extreem korte tijd.

De enige tankeenheid die deelnam aan de bevrijding van de Kaukasus en was uitgerust met "subsidies" in een voldoende aantal operaties, was alleen het 257e tankregiment, ondergeschikt aan het bevel van het 56e leger. De eerste slag in het kader van deze grootschalige operatie "grants" en "stuarts" vond plaats in de vroege ochtend van 14 september 1943. De tankers moesten, in samenwerking met de geweereenheden, door de frontlinie van de vijandelijke verdediging breken in het gebied van Novyy en hoogten 95,0. De Duitsers verzetten zich zeer fel, waarbij de mijnenvelden veel bijdroegen. Tegen het midden van de dag slaagde de infanterie er echter in een doorgang tussen de velden te vinden en drie tanks glipten onmiddellijk door deze smalle "galerij". Nadat ze de buitenwijken van de nieuwe nederzetting hadden binnengedrongen, slaagden de tankers er niet in om voet aan de grond te krijgen, omdat de infanterie niet achter hen kon passeren - alle drie de tanks werden geraakt door artillerie, de rest trok zich terug om zich te hergroeperen. De totale verliezen die dag bedroegen zes M3s-tanks.

Het offensief werd hervat op 15 september, toen de frontlinie van de vijandelijke verdediging nog kon doorbreken, werd besloten de verdere opmars uit te stellen tot de volgende dag vanwege de duisternis. De taak van het 257e regiment was om de Psif-rivier te forceren en de Pebeps-rivier te bereiken. Na interactie met de infanterie wisten de tankers om 10.00 uur door de tussenliggende verdedigingslinie te breken en tegen het einde van de dag veroverden ze de hoogte van 149,8. Tijdens 18-21 september voerde het regiment, nadat het de Psif-rivier was overgestoken, hardnekkige gevechten uit in het gebied van de nederzetting Ilyichevsky, Osnva, Kars. Hoewel de gevechtsmissie gedeeltelijk was voltooid, bedroegen de onherstelbare verliezen slechts 5 M3l- en M3s-tanks. Een van de redenen voor de langzame opmars van de tanks van de 257e TP was de volledige afwezigheid van hun eigen artillerie.

Na de hergroepering werd het offensief van tankformaties hervat op 22-23 september, toen de Chekups-rivier werd gedwongen. In de middag kwamen Sovjet-tanks onder vuur van vier gecamoufleerde gemotoriseerde kanonnen, waarna ze werden aangevallen door Duitse tanks. Nadat ze deze plotselinge aanval van de vijand hadden afgeslagen, gingen de Sovjettankers tijdelijk in de verdediging en op 24 september waren ze de hele dag aan het hergroeperen. De verliezen voor de voorgaande twee dagen bedroegen 5 "subsidies". In totaal, toen de Sovjettroepen zich voorbereidden op de bevrijding van het Taman-schiereiland (2 oktober 1943), bleven er slechts 13 voertuigen over in het 357e tankregiment. Andere tankformaties verschilden ook niet in complete uitrusting: de 63e brigade - 17 T-34's, de 85e tankbrigade - 13 T-34's, de 1449e sap - 9 SU-122's. Niettemin waren zij het die de taak kregen om het Vyshestebliyevskaya-veld te veroveren en te voorkomen dat de vijand de monding van Kiziltash bereikte. In de moeilijkste veldslagen van 2 tot 9 oktober slaagden de tankers, die constant onder vuur werden genomen door langeafstandsartillerie en antitankwapens, erin om de taak volledig te voltooien, waarna een lang uitstel werd verkregen.

Na de Kaukasus werd het 257e afzonderlijke tankregiment naar het westen overgebracht en opgenomen in het afzonderlijke Primorsky-leger. De nieuwe taak was nog moeilijker dan de vorige - het was noodzakelijk om de Krim te bevrijden. Op het bruggenhoofd van Kerch rukte het 257e detachement op samen met de 85e en 244e tankregimenten, evenals de 1499e sap, uitgerust met SU-152 zelfrijdende kanonnen. In totaal waren er 80 tanks en 20 gemotoriseerde kanonnen. Hier is hoe de acties van het regiment worden beschreven in het boek "Moeilijkheden van de bevrijding" (gegeven met afkortingen):

“In de ochtend van 11 april vertrok hij op bevel van de commandant vanuit wachtposities in het Adzhimushkay-gebied en een mobiel detachement van het leger, in wiens hoofd het eerste bataljon van het 257e tankregiment bewoog met een landing van machineschutters en twee verkenningscompagnieën van het leger. Het mobiele detachement van het leger kreeg de taak om langs de snelweg Kerch-Sultanovka achter het mobiele detachement van het 16e geweerkorps te gaan, om de troepen van het korps in het dorp Mikhailovka te vangen, draai je om naar het zuiden van het mobiele detachement van de 16e korps en, in samenwerking daarmee, de vijand snel achtervolgen langs paden die parallel lopen aan de terugtrekking van de hoofdtroepen van het 5e legerkorps van de vijand in de algemene richting van de nederzettingen Marfaka, Dzhav-Tobe, Uzun-Ayak , Arma-Eli met de taak om de flank en achterkant van de terugtrekkende Kerch-groep Duitsers te bereiken en, samen met de troepen van het leger die de vijand vanaf het front achtervolgen, deze te omsingelen en te vernietigen.

Nadat het op de aangegeven linie was ingezet en als voorste detachement een tankbataljon had met een landing van mitrailleurs en twee legerverkenningscompagnieën in voertuigen, schoot het 257e tankregiment in beweging kleine vijandelijke eenheden neer die zich langs de Turkse muur verdedigden, en om 14.00 uur op 11 april omzeild vanuit het noordwesten veroverde het dorp Marfovka, versloeg het 9e cavalerieregiment van de 6e cavaleriedivisie van de Roemenen en bracht zware verliezen toe aan het 4e artillerieregiment van dezelfde divisie. De meeste soldaten en officieren van het 9e cavalerieregiment werden gevangengenomen, waaronder de commandant van dit regiment met zijn hoofdkwartier ...

... In de nacht van 13 april voltooide een mobiel detachement van het leger de liquidatie van kleine vijandelijke groepen die nog in de regio Feodosia waren en, nadat ze brandstof hadden bijgevuld, maakte ze in de eerste helft van de dag een gedwongen mars langs de snelweg Feodosia-Karasubazar . Door gebrek aan brandstof rukte het legerdetachement verder op in de richting van het dorp Zuya met slechts één tankcompagnie van het 257e tankregiment, dat mitrailleurs op zijn pantser had. Tegen het einde van 13 april veroverde een tankcompagnie, in samenwerking met het voorste detachement van de 32e Guards Rifle Division, het dorp ...

... Op 23 april naderden de hoofdtroepen van het 11e en 16e geweerkorps Sevastopol en de frontcommandant besloot een tweede offensief met grotere troepen te lanceren. Tot 5 geweerdivisies en tankeenheden van het Primorsky-leger (één tankbrigade - 63e Tamanskaya en 3 tankregimenten - 85e, 257e en 244e) en het 19e tankkorps, dat tegen die tijd in totaal 42 tanks en 28 zelf- aangedreven kanonnen. De artillerievoorbereiding zou een uur duren. Het 8th Air Army zou het offensief ondersteunen ...

Het 257e afzonderlijke tankregiment, met 30 tanks in dienst, viel op bevel van de commandant van het 16e geweerkorps, in wisselwerking met eenheden van de 383e geweerdivisie, de vijand aan in de richting van de noordelijke buitenwijken van de Kadykovka-nederzetting, de vork in de snelwegen en de hoogte van Gornaya. Om 11.30 uur passeerden de tanks van het regiment de frontlinie van de vijandelijke verdediging en bereikten de Nameless Farm, 1,5 km ten noordwesten van Kadykovka. Hier werden de tanks met hevig antitankvuur beschoten en pogingen om door de holte vooruit te komen waren niet succesvol. Tegen het einde van de dag keerde het regiment, nadat het 5 tanks had verloren en 6 beschadigd was, terug naar hun oorspronkelijke posities.
Het offensief op 23 april toonde aan dat het, ondanks het uitstekende werk van artillerie en luchtvaart, niet mogelijk was om de verdedigingsstructuren te vernietigen, hoewel de infanterie in sommige richtingen 2-3 km oprukte en de voorste loopgraven van de vijand bezette. Volgens inlichtingen had de vijand nog 72.700 soldaten en officieren, 1.345 artilleriestukken, 430 mortieren, 2.355 machinegeweren, evenals 50 tanks en gemotoriseerde kanonnen op het bruggenhoofd.

Op 24 april werden de tankeenheden van het Primorsky-leger en het 19e Tankkorps opnieuw gebruikt om door te breken naar Sapun Gora via de bolsjewistische collectieve boerderij, die zware verliezen hadden geleden, maar geen succes hadden. Tijdens de twee dagen van de strijd gingen 97 tanks en gemotoriseerde kanonnen verloren (uitgebrand en gelijnd). Na een reeks mislukte aanvallen, op bevel van de stafchef van het front en de commandant van het Primorsky-leger, werd het korps teruggetrokken naar het gebied van het dorp Kamara, waar het begon met het repareren van tanks en voorbereiding op verdere vijandelijkheden.

De verliezen in technologie waren inderdaad erg groot. Op 7 mei 1944 had de OTA slechts 166 tanks en 30 zelfrijdende kanonnen, terwijl er in de bovengenoemde periode praktisch geen aanvullingen waren. Het aantal van het 257e detachement nam ook af, maar zag er niet catastrofaal uit - op dat moment waren er nog 22 tanks in het regiment. De operatie die op dezelfde dag werd uitgevoerd om de Duitse troepen te vernietigen, die een harde verdediging op Sapun Gora bezetten, was succesvol. Als gevolg hiervan bevond de 242nd Mountain Rifle Division met het 257th Tank Regiment zich aan het einde van de dag op 300 meter van de oostelijke rand van de Karan-nederzetting en veroverde het met de steun van het 16th Corps in de middag van 8 mei. .

Nu is de tijd aangebroken voor de bevrijding van Sebastopol - laat in de ochtend van 9 mei de vijand reserves optrekken en zich hergroeperen, Sovjettankers en infanterie-eenheden braken de stad binnen. De weerstand van de Duitse troepen was erg sterk - het volstaat te zeggen dat de overblijfselen van tank- en aanvalsregimenten in de stad opereerden, uitgerust met Pz.III en Pz.IV van verschillende opties, evenals 75 mm StuG III anti- tank zelfrijdende kanonnen. En toch slaagden de tankers van het 257e detachement en de infanterie van het 83e marinegeweer erin de vijand uit het Georgievsky-kloostergebied te verdrijven en het gebied om 17.00 uur volledig vrij te maken. Na de voltooiing van de operatie om de Krim te bevrijden, werden de resterende Grant- en Stuart-tanks naar achteren gebracht en ontving het 25e afzonderlijke tankregiment nieuwe T-34-85-tanks.

De operatie om troepen terug te trekken uit de omsingeling bij Charkov was nog niet afgelopen, toen in juni 1942 een nieuwe, niet minder grootschalige operatie aan het Bryansk-front begon. De richting Voronezh werd als prioriteit gekozen, waarin beide partijen aanzienlijke tanktroepen concentreerden. Het bevel van het Rode Leger, dat medio juni informatie had ontvangen over de hergroepering van vijandelijke troepen en de concentratie van troepen in het gebied van de steden Kolpny, Shchigry en Koersk, besloot een "adequaat tegenwicht te vormen" ". De Sovjet "gepantserde vuist" overtrof de Duitse, met ongeveer 1640 tanks tegen 795: 191 KB, 650 T-34-76, 42 BT en T-26, evenals 757 lichte en infanterietanks van andere typen (T-60 , T -70, "Valentine", enz.) Er waren alleen 12 tankbrigades, maar slechts één ervan was uitgerust met Amerikaanse tanks.

Als onderdeel van de 192e brigade eind juni 1942 waren er 30 ((volgens andere bronnen - 31) M3l en 14 M3's, verdeeld over de 416e en 417e afzonderlijke tankbataljons, en vóór de start van het offensief waren alle tanks waren in goede staat (wat onmogelijk is. Er werd gezegd over de T-34 en KV). De brigade maakte deel uit van het 61e Leger en bracht eigenlijk het grootste deel van de tijd door op de achterste linies. Gezien de originaliteit van het M3s-ontwerp, is deze tank zou nuttiger kunnen zijn als wapen om vijandelijke gepantserde voertuigen uit hinderlagen of schuilplaatsen te bestrijden. De kracht van het 75 mm kanon was net genoeg om de Duitse tanks Pz.Kpfw.III Ausf.G\H, uitgerust met 50 mm kanon, effectief te bestrijden kanonnen met een looplengte van 60 kalibers en een frontale bepantsering van 30 mm. de basis van de Duitse tankeenheden in de strijd in de richting van Voronezh. Eigenlijk is het moeilijk om iets definitiefs te zeggen over het succes van het gebruik van "subsidies" in de zomer van 1942 aan het Bryansk Front, aangezien betrouwbare informatie over hun gevechtswerk nog steeds niet bekend is niet gevonden. Statistieken In augustus was het aantal gevechtseenheden in de brigade gestegen tot 64 tanks door toevoeging van vijf zware KV-1 en acht infanterie "Churchill". Op 1 oktober 1942 behield de 192e brigade echter slechts 38 voertuigen: 14 M3l, 25 M3's en 3 universele pantserwagens. Er waren dus helemaal geen verliezen onder de "subsidies", of ze werden aangevuld ten koste van reserves, wat zeer twijfelachtig is.

De laatste piek in de activiteit van het gebruik van de M3 in de gelederen van het Rode Leger kwam in de zomer van 1943. Zoals je zou kunnen raden, was de grootste groep Amerikaanse tanks geconcentreerd om een ​​defensieve operatie uit te voeren op de Koersk Ardennen. Vanaf 1 juli had het Centraal Front minstens vier tankeenheden uitgerust met "Amerikanen": dus alleen in het 48e Leger van het Centraal Front waren er 85 "beurzen": 30 M3's, 8 M3l en 8 SU-76's, in het 193e detachement - 55 M3's en 3 SU-76's. Het Voronezh-front had een iets kleiner aantal M3-mediumtanks: het 245e detachement - 26 (volgens andere bronnen 27) M3l en 12 M3's, het 230e detachement - 6 M3's en 32 M3l.

De moeilijkste test viel op het perceel van het 230e detachement, dat zich in de reserve van de 52nd Guards Rifle Division bevond. In de middag van 5 juli sloegen de infanteristen verschillende krachtige aanvallen van het 2e SS Panzer Corps af, maar tegen 15.00 uur begon er een acuut tekort aan munitie te ontstaan. De situatie werd kritiek toen Duitse vliegtuigen 13 voertuigen verbrandden met granaten die dringend aan de frontlinie waren afgeleverd. De divisie was gefragmenteerd in verschillende delen, maar zelfs toen trokken de bewakers zich niet terug en bleven ze vechten in een gedeeltelijke omgeving. Om te voorkomen dat de vijand de achtervolging zou voltooien en de ring volledig zou sluiten, gaf het bevel van de 52e Guards Rifle Division een bevel om zich terug te trekken en zich te concentreren in het gebied van het dorp Bykhovka, waar drie compagnieën van het 230e detachement waren in reserve. De vierde compagnie begroef zijn tanks in de grond op een hoogte van 227,4, in afwachting van een Duitse doorbraak. De tankers kregen ook de taak om rond 15.00 uur de infanterie-eenheden te dekken. Ondergeschikt aan het bevel van de infanteriedivisie stuurde de commandant van het tankregiment D.A. Shcherbakov een compagnie tanks tegen de gepantserde groep van de Das Riech-divisie en de andere twee tegen de avant-garde van de Leibstandart-divisie. De eerste slag vond plaats ongeveer 6 km ten noorden van Berezov op een hoogte van 233,3. De tweede, talrijkere groep "Amerikanen" ontmoette de vijand 1,5 km ten zuiden van Bykhovka. In beide gevallen was zowel het kwalitatieve als kwantitatieve voordeel aan de kant van de Duitsers, wiens gepantserde groepen waren gebaseerd op Pz.IV-tanks. Pantserdoorborende granaten afgevuurd door kanonnen met lange loop doorboorden met succes het frontale pantser van "grants" en "stuarts" vanaf een afstand van meer dan een kilometer. In feite werkte de naderende strijd niet - de Duitsers schoten eenvoudigweg de Sovjettanks die hen aanvielen. De slag bij Hill 233.3 eindigde tussen 15:45 en 16:00 met het verlies van zeven M3-tanks, hoewel niet is aangegeven tot welk type ze behoorden. Afgaande op de overgebleven foto's werden ten minste twee "beurzen" volledig vernietigd. Er zijn geen gegevens over verliezen aan Duitse zijde. Desalniettemin was de dood van bijna een hele compagnie van het 230e detachement niet tevergeefs - de tankers voltooiden hun taak, vertraagden de opmars van de vijand en gaven de infanterieformaties de kans zich te hergroeperen.
Niet minder moeilijk was het lot van de "beurzen" van de 245e vertegenwoordiger. Tijdens de gevechten in het gebied van de dorpen Cherkasskoye en Korovino (Yakovlevsky-district van de regio Belgorod), van 4 juli tot 28 augustus 1943, verloor het regiment al het materieel en moest het worden hervormd.

Waarschijnlijk de meest "bonte" was de samenstelling van het 91e afzonderlijke tankregiment van het 4e leger van het Karelische front. Begin 1943 haalden Sovjetduikers 12 M3-tanks uit een gezonken voertuig, die vervolgens werden gerepareerd in de werkplaatsen van het 297e reparatiebataljon. Het regiment ontving echter slechts 11 voertuigen, aangezien de 12e moest worden gedemonteerd voor reserveonderdelen. Helaas is er nog geen informatie gevonden over het gevechtsgebruik van deze machines. Uit het rapport van 27 mei 1944 is bekend dat het 91e detachement 14 BT-7 tanks, vijf BT-5's en één M3's had - het is mogelijk dat sommige Amerikaanse voertuigen om technische redenen faalden.

Na de voltooiing van de operaties in de buurt van Koersk en Kharkov begon het aantal M3-mediumtanks gestaag af te nemen. In zuidelijke richting werden de resterende "subsidies" geleidelijk naar achteren ingetrokken, en in de centrale sectoren van het front verdwenen ze door natuurlijke slijtage (gevechtsverliezen, onmogelijkheid van reparatie, gebrek aan reserveonderdelen, enz.). laatste formatie die M3s-tanks gebruikte aan het Sovjet-Duitse front, werd de 41e Tankbrigade van het 5e Tankkorps van het 1e Baltische Front. Volgens het overzicht voor de avond van 13 november 1943 had de brigade 61 "vierendertig". Begin maart 1944 had de 41e brigade echter slechts 24 T-34-76 en 38 (!) "Grants". Waar de in Amerika gemaakte tanks vandaan kwamen, wordt niet gespecificeerd. Het is mogelijk dat de "bronnen" formaties waren van andere fronten, die op dat moment werden omgeschoold voor nieuwe uitrusting. Het is ook bekend dat tegen de tijd dat de 5e TC werd overgebracht naar het 2e Baltische Front (in april 1944), er 204 T-34's met verschillende modificaties en 20 "subsidies" in overbleven. Ze braken uiteindelijk pas eind mei 1944 met de M3's, toen de 41e brigade de veel modernere T-34-85 onder de knie kreeg, waarmee ze de oorlog beëindigden.

De Sovjet M3's speelden hun laatste "akkoord" in de zomer van 1945. De enige tank van dit type maakte deel uit van het 267e Tankregiment van het Trans-Baikal Front. Blijkbaar kwam de "subsidie" iets later in het Verre Oosten dan de anderen, en door een samenloop van omstandigheden slaagde hij erin om met succes te overleven tot augustus 1945, toen Sovjettroepen Mantsjoerije binnenvielen. Tegen die tijd was het regiment gebaseerd op de Britse "Valentine" in een hoeveelheid van 40 eenheden, maar er was ook één "Churchill" en M3l elk. Het is mogelijk dat de M3's hier voor de laatste keer "de oude tijd hebben geschud" in gevechten met de Japanners.

Van de andere verbindingen die "subsidies" gebruikten, kan het volgende worden opgemerkt:

92e Tankbrigade van het 31e Leger

101e Tankbrigade van het 31e Leger(Westelijk Front), vanaf augustus 1942, had 30 M3's en 30 M3l;

15e tankbrigade(Transkaukasisch Front), met ingang van 1 november 1942, had 1 M3s, 16 M3l en 22 "Valentine";

21e Trainingstankregiment(Transkaukasisch Front), op 1 november 1942, had 1 M3's, 4 M3l, 12 T-26's en 31 T-60's;

196e tankbrigade(Kalinin Front), vanaf november 1942, had 4 M3's, 4 M3l, 4 T-60's, 10 Matilda II's en 1 Valentine;

241e tankbrigade(Don Front), vanaf februari 1943, had 3 M3's en 3 M3l;

apart tankbataljon van het 53e leger van het noordwestelijke front(gevormd uit gerepareerde apparatuur), met ingang van februari 1943, had 13 tanks: 7 T-34, 4 T-70, 1 KV-1 en 1 M3s;

37e Tankregiment van het Schokleger, had in februari 1943 10 M3's en 7 M3l's (in april was hun aantal teruggebracht tot respectievelijk 4 en 3 voertuigen);

39e Aparte Tankbrigade van het 4e Schokleger, vanaf maart 1944 waren er 1 M3's;

41e Tankbrigade, 5e Tankkorps, vanaf maart 1944 waren er 38 M3's (nog eens 20 M3's die behoorden tot het 5e winkelcentrum dat aan het 2e Baltische front werd geëxploiteerd);

5e Leger(2e Wit-Russisch front), vanaf juni 1944 omvatte het 3 M3s-tanks.

Verouderde "subsidies" probeerden periodiek een ander gebruik te vinden. Zo werd in het voorjaar van 1943 de mogelijkheid om een ​​bepaald aantal M3-tanks als pantserwagen te gebruiken serieus besproken. De Sovjetversie van "Kangaroo" verschilde aanzienlijk van de Brits-Amerikaanse tegenhanger, al was het maar omdat er niet was voorzien in de ontmanteling van wapens en geschutskoepel. In feite werd een variant van een gepantserde personeelstank voorgesteld, binnen het gevechtscompartiment waarvan het mogelijk was om een ​​aanvalsmacht van 10 infanteristen met PPSh-aanvalsgeweren te plaatsen. Het negatieve punt was de onmogelijkheid om met beide kanonnen te schieten. Blijkbaar, terwijl de discussie gaande was, slaagde de kracht van de M3's erin om af te nemen en verdween het probleem van de overdracht van troepen vanzelf. Het is echter mogelijk dat in eerstelijnssituaties "subsidies" op deze manier kunnen worden gebruikt.

Wat betreft het gebruik van M3-tanks aan de kant van Duitsland en zijn bondgenoten, is hier geen eenduidige beoordeling. De eerste trofeeën verschenen in de Wehrmacht na het mislukte offensief van de Britse Commonwealth-troepen in Noord-Afrika. Zoals u weet, zijn niet alle "beurzen" op het slagveld afgebrand - sommige tanks werden om technische redenen verlaten en gingen na een kleine reparatie weer in gebruik, maar aan de andere kant. Blijkbaar vielen minstens twee dozijn volledig gevechtsklare voertuigen in handen van de Duitsers, maar ze werden niet allemaal gebruikt in veldslagen. In moderne bronnen is er in ieder geval geen sprake van ontmoetingen met vastgelegde M3's. Er is ook geen informatie over "secundaire" trofeeën, toen eerder veroverde tanks opnieuw werden overgedragen aan de vorige eigenaren. Hoogstwaarschijnlijk gebruikten de Duitsers de "subsidies" als antitankwapens of alstuigen. In het Duitse leger kregen Amerikaanse tanks de aanduiding Pz.KpfW.M3 744(a) "Lee".

Het is authentiek bekend dat een van de buitgemaakte tanks (afgaande op de beelden van het journaal was het M3A3 - de carrosserie was gelast) in Duitsland werd getest. Interessant is dat in 1943 het duidelijk verouderde Amerikaanse voertuig werd vergeleken met de nieuwste Pz.Kpfw.V "Panther" en Pz.Kpfw.VI "Tiger". Natuurlijk verloor de M3 in alle opzichten van hen.

Ook gingen in 1942-1943 meer dan honderd tanks van het type M3 naar de Duitsers. aan het Oostfront. Ze slaagden erin om een ​​deel van de voertuigen weer in gebruik te nemen - te oordelen naar de Duitse foto's werden enkele exemplaren gebruikt in de gevechten bij Mtsensk en in de bezette gebieden om de achterste eenheden te versterken.

Er is geen exacte informatie over de kleur van buitgemaakte tanks die door de Duitsers zijn buitgemaakt. Volgens Duitse foto's kan nu worden vastgesteld dat alle vastgelegde M3's (ongeacht het operatiegebied) hun vorige kleur behielden. Blijkbaar pasten de Duitsers geen tactische nummers toe, of deden ze dat met zeldzame uitzonderingen (soms schilderden ze gewoon nummers op de zijkanten van de toren en de romp met lichte verf). Een onderscheidend kenmerk waren grote kruisen aan de zijkanten, toren en frontale rompplaat. In sommige gevallen bereikte de hoogte van de kruisen de volledige hoogte van de sponson.

Het is mogelijk dat in de herfst van 1942 M3-tanks werden buitgemaakt door Italiaanse troepen, zowel in Afrika als in de Sovjet-Unie. Wat de Sovjet M3 betreft, kunnen we zeker zeggen dat de Italianen geen enkele machine in werkende staat hebben ontvangen. Maar in Libië en Egypte waren er mogelijk precedenten voor het kortetermijngebruik van Britse 'grants' en 'li'.

Het Roemeense leger ontving begin 1943 van de goedaardige Duitsers een heel "assortiment" Sovjet buitgemaakte uitrusting. Om de verliezen goed te maken en de groepering van de Roemeense troepen op de Krim te versterken, werden 4 amfibische tanks T-37A en T-38, 4 M3's, 5 M3l, 4 "Valentine IV" en 19 andere tanks gestuurd, waaronder verschillende T -34 en T-60. Er wordt beweerd dat al deze technieken alleen voor trainingsdoeleinden werden gebruikt.

bronnen:
A.R.Zbiegniewski "M3 en M4 tanks in Pacific Combat", Kagero
M. Kolomiets, I. Moshchansky "Lend-Lease Tanks", EC "Exprint"
V. Zamulin "Vergeten slag om de Vurige Boog (Grote Patriottische Oorlog. Geclassificeerd verwijderd)", 2009
B. Tyncherov "Britse tanks in de Krim-campagnes van 1854-1945", Sebastopol, 2010
"Vechten om Charkov mei 1942" (Voorzijde afbeelding 2000-6)
"Doorbraak van de Blue Line" (Military Chronicle 2004-3)
"Britse en Amerikaanse tanks van de Tweede Wereldoorlog" P. Chamberlain en K. Alice. AST \ Astrel. Moskou. 2003
"Encyclopedia: Wapens van de Tweede Wereldoorlog". Chris Bishop, Barnes & Noble, 1998
"Tweede Wereldoorlog tanks", George Forty, Osprey Automotive
M3 Lee \ Grant middelgrote tank. 1941-45, Visarend, New_Vanguard, 2005
M3 Lee\Grant. Amerikaanse medium tank "(Militaire technische serie nr. 164), Kirov Society of Military Equipment and Modeling Lovers, 2000
Com-central: AFV Nieuws Discussiebord
Eenheden in Birma
Amerikaanse troepen in actie. De vangst van Makin (20 - 24 november 1943)
M3 "GRANT" in dienst van het Rode Leger
I.B. Moshchansky "De grootste tankslagen van de Tweede Wereldoorlog"
I.B. Moshchansky "Moeilijkheden van bevrijding"
De gevechten van de 7e Pantserbrigade - 1942
M3 Lee Canadian: door Steve Guthrie

PRESTATIEGEGEVENS VAN DE MEDIUM TANK M3A1 "Lee"

GEVECHTSGEWICHT	30700 kg
BEMANNING, pers.	6
DIMENSIES
Lengte, mm	5640
Breedte, mm	2720
Hoogte, mm	3120
Speling, mm	431
WAPENS	een 37 mm M6 kanon in de koepel, een 75 mm M2 kanon in de sponson en drie 7,62 mm Colt-Browning М1919А4 machinegeweren (een in de koepel en twee in de romp)
MUNITIE	178 schoten voor het 37 mm kanon, 50 schoten voor het 75 mm kanon en 9200 patronen
MIDDELEN	telescoopvizier
BOEKEN	romp voorhoofd - 50,8 \ 45-90 ° bovenbouw voorhoofd (boven) - 35,8 \ 37 ° bovenbouw voorhoofd (onder) - 50,8 \ 60 ° rompzijde - 35.8 \ 90 ° toren - 50,8 \ 43-85 ° torendak — 22 \ \ 0° kanonmasker — 89 \ 90 ° achtersteven - 38 \ 90 ° dak - 13 \ 0-7 ° onderkant (voorkant) - 25 \ 0 ° bodem (midden en achtersteven) - 13 \ 0 °
MOTOR	Wright R973EC2, radiaal, carburateur, 9 cilinder, 350 pk, 662 liter brandstof
OVERDRAGEN	mechanisch type met synchronisatie, differentieel, cardanas en 6-versnellingsbak (5 + 1) van het type Synchromesh
CHASSIS	(aan één zijde) 6 steunrollen in elkaar grijpend in 3 draaistellen, 3 steunrollen, voorste aandrijf- en achtergeleidingswielen, ophanging geblokkeerd met verticale schroefveren; grote rubberen rupsband
SNELHEID	40 km/u op de snelweg 24 km/u op een landweg
SNELWEGBEREIK	193 km
OBSTAKELS TE OVERWINNEN
Klimhoek, gr.	?
Wandhoogte, m	0,60
Ford diepte, m	?
Slootbreedte, m	2,29
COMMUNICATIEMIDDELEN	radiostation SRC508 met sprietantenne en intercom Tannoy

De Verenigde Staten deden pas aan het einde van de Eerste Wereldoorlog mee aan de Eerste Wereldoorlog, wat hen veel verschillende voordelen opleverde. Maar het Amerikaanse leger geloofde dat de oorlog zou voortduren tot 1919, en daarom volgde de logische conclusie dat ze tanks nodig hadden om te winnen: zowel zware doorbraaktanks als zeer lichte tanks - "cavalerie". De Britse Mk-voertuigen voldeden aan de eerste eis, terwijl de Franse FT-17 lichte tanks aan de tweede eis voldeden. Op basis hiervan ontwikkelden en brachten Amerikaanse ingenieurs (samen met de Britten) de Mk VIII-tank uit - in feite de kroon op de zware tankbouw tijdens de Eerste Wereldoorlog, en vervolgens de zeer lichte en miniatuur tweezitstank "Ford M 1918", in Rusland bekend als "Ford-3-ton". Zowel de ene als de andere ontwerpers creëerden, rekening houdend met zowel hun eigen gevechtservaring als de ervaring van de Britten en Fransen. Omdat ze de mogelijkheden van hun industrie kenden, stonden de Amerikanen niet op ceremonie: ze bestelden onmiddellijk 1.500 Mk VIII-tanks, genaamd "Liberti" (Vrijheid) of "Internationaal" (Internationaal), aangezien deze tank op twee continenten tegelijk werd gemaakt, en een hele armada van 15.000 Ford M tanks 1918". Maar tegen de tijd dat de wapenstilstand werd ondertekend, waren er slechts één Mk VIII-tank en slechts 15 Ford M 1918-voertuigen gemaakt. Daarna stopte hun productie, en waarom is duidelijk.

Tank M3 van wijlen Vyacheslav Verevochkin. Er woonde zo'n man in Rusland, thuis, met zijn eigen handen maakte hij tanks "onderweg" en met de kwaliteit die je op deze foto ziet. Maar... mensen op planeet Aarde gaan helaas dood. Hoewel aan de andere kant wat overblijft is wat door hun handen is gemaakt.

Generaal Rockenback deed een poging om de tankeenheden van het Amerikaanse leger zo te reorganiseren dat ze een zelfstandige tak van het leger werden. Zijn voorstellen werden gesteund door gevechtscommandanten als George Patton, Sereno Brett en Dwight Eisenhower. Maar ... majors, het zijn majors. Niemand luisterde toen naar hen. Bovendien nam het Amerikaanse Congres in 1920 een belangrijk document aan - de National Defense Act, volgens welke het verboden was om tankeenheden te creëren als een aparte tak van het leger. Welnu, die tankeenheden die al bestonden, werden overgedragen aan de infanterie.
Toch werden er nieuwe machines ontwikkeld, gebouwd en getest. In 1930 verscheen bijvoorbeeld een experimentele T2-tank. Met een gewicht van 15 ton, wat overeenkwam met de opdracht van het leger, zetten ze er een krachtige vliegtuigmotor "Liberti" van 312 pk op. Deze tank was als volgt bewapend: een 47 mm kanon en een zwaar machinegeweer in de romp, en een 37 mm kanon en een ander machinegeweer van geweerkaliber dat daarmee gepaard ging, werden in de toren geïnstalleerd. Een kenmerk van de tank was de motor aan de voorkant en de "deur" in de romp aan de achterkant, zoals de Britten op de Vickers Medium Mk I-tank, dus het was erg handig om in deze tank te stappen.

Tank T2.

Uiterlijk leek het inderdaad erg op de Engelse medium Vickers Medium Mk I-tank van 12 ton, en in feite werd het gekozen als een veelbelovend prototype van de toekomstige Amerikaanse mediumtank. De voltooide tanks gingen naar een gemengde gemechaniseerde eenheid in Fort Eustis in Virginia. Deze experimentele eenheid bestond uit militaire voertuigen, cavalerie en gemotoriseerde artillerie. Vervolgens werd een andere tankeenheid gecreëerd in Fort Knox in Kentucky. Maar al deze experimenten gaven geen echte resultaten.

De hele vroege Amerikaanse tankvloot.

In die tijd werkte een getalenteerde ontwerper van gepantserde voertuigen, John Walter Christie, in de VS, een "excentrieke" - zoals het Amerikaanse leger hem noemde, een man met al zijn talenten, en misschien juist daardoor, zeer twistziek en extreem verslaafd. Hij bood de Ordnance Department een aantal modellen van zijn tanks op wielen en zelfrijdende kanonnen aan. Legerofficieren, onderscheiden door hun traditionele ongeloof, kochten slechts vijf tanks van hem om deel te nemen aan militaire processen, maar daarna werden zijn voertuigen afgewezen. Al hebben de ontwerpen van Christie's in andere landen hun tweede leven gevonden! Zijn ideeën werden gebruikt in Engeland, de USSR en Polen. Zoals u weet, werden er in de USSR ongeveer 10.000 tanks met rupsbanden met verschillende modificaties geproduceerd, beginnend met de BT-2 en eindigend met de diesel BT-7M, die gebaseerd waren op het ontwerp van de Christie-tanks. Zelfs de legendarische T-34 had immers zijn vering. En het werd gebruikt op alle Britse kruisertanks, inclusief de Covenanter, Crusader, Sentor, Cromwell en Comet.

"Ford M. 1918". Vooraanzicht.

Dus, in een lange zoektocht, gingen de jaren '30 voorbij. Een hele familie van medium tanks TK, T4, T5 en ook hun modificaties werden gebouwd, maar geen van deze voertuigen ging in productie.

Projectie "Ford M. 1918".

Deze foto hier geeft een duidelijk voorbeeld van hoe druk het was in deze tank.

Maar toen kwam 1 september 1939 en de tankwiggen van de Wehrmacht gingen ongeveer 18 dagen door Polen en ontmoetten dezelfde tankwiggen van het Rode Leger, die aan de andere kant West-Oekraïne en Wit-Rusland binnentrokken. En de verdere oorlog in Europa, die eindigde met de snelle nederlaag van het Franse leger en de ramp bij Duinkerken, toonde de Verenigde Staten duidelijk aan dat de oorlog op het punt stond en dat het niet mogelijk zou zijn om overzee te blijven zitten. Dit betekent dat de strijd serieus zal moeten zijn. En hoe kun je vechten zonder moderne tanks?

"Ford M. 1918" in het General Patton Museum.

Stuur.

En toen zagen meteen alle Amerikaanse militairen en senatoren het licht en zagen dat hun land erg ver achterliep in de ontwikkeling van zijn tanktroepen. In feite bestaan ​​ze gewoon niet. Dat is zelfs hoe! En omdat de reactie daarop heel snel volgde. Al in juli 1940 gaven generaal George Marshall en de generale staf generaal Edn R. Chaffee het bevel om alle gepantserde eenheden uit de infanterie- en cavalerieformaties terug te trekken en zo snel mogelijk twee tankdivisies te vormen, samen met ondersteunende bataljons. Op 30 juni 1940 werd het nationale programma voor de ontwikkeling van het leger aangenomen en al op 10 juli begon generaal Chaffee met de vorming van nieuwe gepantserde eenheden. Alle uitgegeven tanks kwamen naar hem toe en niemand anders. Om de nieuwe divisies te bewapenen, was het de bedoeling om 1000 tanks tegelijk te produceren, terwijl de productie 10 voertuigen per dag zou bedragen.

Tank Christie model 1921 op proef.

De M2A1-mediumtank van het model uit 1939 werd dringend aangenomen, wat een verbeterde versie van de M2-tank was. Het voertuig is ontworpen door het Rock Island Arsenal en was een verdere ontwikkeling van dezelfde experimentele T5-tank. Met een gewicht van 17,2 ton had de M2 ​​bepantsering van 25,4 mm dik, bewapend met een 37 mm M6 kanon en zeven (en nog een reserve) 7,62 mm Browning M1919 A4 machinegeweren langs de gehele omtrek van de romp, ook in de toren. De "Wright Continental R-975" motor had negen cilinders en 350 pk, wat de tank een snelheid van 26 mph (of 42 km/h) opleverde. M2A1 kreeg bepantsering van 32 mm dik - in feite, net als Duitse tanks, een grotere toren en een motor van 400 pk. Het gewicht is toegenomen, maar de snelheid is hetzelfde gebleven. Al deze trucs leidden echter niet tot bijzonder positieve resultaten: de tanks bleven ouderwets, hadden hoge rechte zijkanten en waren niet erg goed bewapend voor voertuigen van hun klasse, aangezien lichte M2-tanks met precies hetzelfde kanon van 37 mm en voldoende krachtige machinegeweerbewapening.

Middelgrote tank M2. Interessant is dat de tank een bemanning van 7 personen had: een bestuurder, schuttercommandant, lader en 4 mitrailleurs. Bovendien waren er twee statieven voor machinegeweren aan de tank bevestigd - om te verwijderen, te installeren en vanaf de grond te vuren, en er waren twee luiken op het dak van de sponson en twee pennen voor machinegeweren en luchtafweergeschut! De tank had zeven machinegeweren! Een recordaantal voor een tank met één torentje. Direct op de baan konden er vijf tegelijk vuren!

In juni 1940 kwamen luitenant-generaal William Nadsen, die de General Motors Corporation oprichtte, en K.T. Keller, de president van de Chrysler Corporation, die tegelijkertijd het nationale defensieprogramma leidde, overeen dat ze de M2A1 niet in hun ondernemingen zouden produceren, omdat dit vereist een volledige herstructurering van de hele productie. Ze besloten dat ze veel meer zouden verdienen aan de productie van auto's voor het leger. Ze besloten de bestelling voor tanks over te dragen aan twee bedrijven: "American Locomotive company" en "Baldvin". Maar dan, geheel onverwacht wees het Congres hun een productie van 21 miljoen dollar toe, inclusief de financiering en de bouw van een nieuwe tankfabriek.Toen haastte KT Keller zich om generaal Wesson, de chef van de artillerie van het Amerikaanse leger, te verzekeren dat zijn bedrijf klaar was om tanks te produceren Er werd overeengekomen dat er in 18 maanden 1741 tanks zouden worden geproduceerd, zodat Chrysler slechts 4,5 maanden kreeg om de productie te herstructureren en een bouwproject in te dienen afhankelijk van andere arsenaalleveranciers.

Toen was de situatie als volgt: in Rock Island werden twee experimentele M2A1-voertuigen gebouwd (die verschilden van het basismodel in het hellende pantser van de toren), en generaal Wesson stond Chrysler-ingenieurs toe om ze te bestuderen, wat werd gedaan. klaar: de ingenieurs deden alles wat nodig was om hun bedrijf deze tanks te laten produceren! Al op 17 juli 1940 werd de M2A1 geproduceerd door het Chrysler-concern getaxeerd op 33,5 duizend dollar. De artilleriecommissie accepteerde deze prijs als "drijvend". Toen, binnen een maand, was het contract zorgvuldig uitgewerkt en op 15 augustus al getekend. Het bedrijf zou begin augustus 1940 1000 M2A1-tanks aan het Amerikaanse leger overdragen en de productie ervan zou uiterlijk in september 1941 moeten beginnen. Deze periode was door het Chrysler-concern zelf bepaald, aangezien een maand lang voldoende was om zich voor te bereiden op de release van nieuwe producten.

Eerst maakte Chrysler twee houten mock-ups van de M2A1 op basis van blauwdrukken die waren verkregen van Rock Island. Maar al op 28 augustus 1940 annuleerde het leger de oude bestelling voor 1000 M2A1-tanks, ondanks het feit dat er nog 18 eenheden konden worden gemaakt. Sommige van deze tanks werden naar de Westelijke Sahara gestuurd. Het was niet mogelijk om informatie te vinden over hun deelname aan vijandelijkheden. Het is bekend dat in 1941 een van de tanks een vlammenwerper kreeg in plaats van een kanon, en dat er in de achtersteven een tank met een brandbaar mengsel op werd geïnstalleerd. De auto kreeg de M2E2-index toegewezen, maar het bleef een prototype.

Aberdeen Proving Ground. Tank M2 middelgroot.

Op dat moment eindigde de discussie over de mogelijkheid om de M2A1-tank te bewapenen met een 75 mm kanon (wat trouwens al was voorzien in het project van de T5E2-tank), en volgens de resultaten ervan, een volledig nieuwe en "ongeplande" tank is gemaakt. De ontwerpafdeling van Aberdeen Proving Ground heeft alle benodigde projectdocumentatie in slechts drie maanden voorbereid. De tank kreeg de aanduiding M3 en een eigennaam - "General Lee", ter ere van generaal Robert Edward Lee (1807-1870), die tijdens de burgeroorlog van het noorden en zuiden van 1861-1865. in de Verenigde Staten was hij de opperbevelhebber van het leger van de zuiderlingen.

Aberdeen Proving Ground. Tank M3 "Generaal Lee".

De makers van de M3-tank plaatsten een 75 mm kanon in de zijspons aan de rechterkant van de romp, zoals op de Franse Schneider-tank uit de Eerste Wereldoorlog. Dit was de eenvoudigste oplossing, aangezien de installatie leek op scheepskanonnen, waarvoor de machines goed ontwikkeld waren. Bovendien was het in de tank geïnstalleerde 76 mm-kanon zeer krachtig en wisten de ontwerpers niet zeker of het goed zou werken in de toren. Hieruit bleek een zekere mate van onzekerheid van de kant van Amerikaanse ontwerpers over hun eigen kracht, maar bovendien hun onwil om hun gebruikelijke opvattingen over tanks als mobiele bunkers die zouden moeten vuren terwijl ze stilstaan, los te laten. Bovenaan werd een gegoten roterende toren geïnstalleerd, die naar links bewoog, en er werd een kanon van 37 mm in geïnstalleerd, gecombineerd met een machinegeweer. De kleine toren bovenop kreeg ook een machinegeweer, dat de tankcommandant zowel voor zelfverdediging tegen infanterie als voor het schieten op vliegtuigen kon gebruiken.

(Wordt vervolgd…)

Men kan inderdaad alleen maar jaloers zijn op de snelheid waarmee de Amerikanen het project ontwikkelden en de M3-tank in massaproductie lanceerden. Blijkbaar is dit nog nooit eerder gebeurd in de geschiedenis van de gepantserde strijdkrachten. Maar ook hier speelde de bouw van het Detroit Tank Arsenal in Michigan (Center Line) de Amerikanen in de kaart. De productie ervan werd geoptimaliseerd voor massaproductie van lichte tanks. De American Artillery and Technical Service was van plan om in de herfst van 1939 een contract te verstrekken aan American Car and Foundry (de grootste op het gebied van zware engineering) voor de massaproductie van M2A4 lichte tanks. Maar de plotselinge aanval van de Duitsers in de lente en zomer van 1940 in Europa dwong hen hun plannen voor de massaproductie van tanks te heroverwegen. De gevechten in Europa toonden aan dat de Britse tanks een zwak pantser hadden en de Duitsers niet effectief konden weerstaan ​​vanwege hun zwakke kanonbewapening. Bovendien realiseerden de Amerikanen zich dat ze middelgrote tanks meer nodig zouden hebben dan lichte. Volgens het oude programma wilden de Amerikanen slechts 400 lichte tanks maken. Met de nieuwe vereisten moest het Amerikaanse leger binnen 1,4 jaar 2000 middelgrote tanks maken. In een dergelijke hoeveelheid, die nodig was door de situatie die in de zomer van 1940 in de wereld heerste, was de Amerikaanse industrie niet in staat om dat te doen. Dit werd opgemerkt door William S. Nudsen, die de president was van de General Motors Company, en tegelijkertijd lid was van de Amerikaanse National Defense Commission. Trouwens, Nadsen geloofde dat de Amerikaanse tankindustrie volledig vergelijkbaar was met de auto-industrie, het enige verschil zat in de boeking. Maar de ATS-commissie vond van niet. Naar hun mening was het noodzakelijk om tankproductie te ontwikkelen, gebruikmakend van de ervaring van ontwerpers in de auto-industrie. Na de toestemming van de Amerikaanse regering te hebben verkregen, begon Nadsen de tankproductie uit te breiden. Zo verscheen het Detroit Tank Arsenal, in september 1939, aan de rand van Detroit, werd 40 hectare grond toegewezen aan het fabrieksgebouw, na de bouw van de fabriek was dit gebouw 152 meter breed en 420 meter lang. Op 15 augustus 1940 gunde de Amerikaanse regering Chrysler een contract voor de bouw van 1.000 M2A1 medium tanks. Ongeveer een maand later werden de voorwaarden van het contract gewijzigd en in plaats van lichte M2A1-tanks begon men middelgrote tanks M3 te maken. Ondertussen namen de gebeurtenissen in Europa en over de hele wereld een scherpe wending. De regering haastte tankontwerpers om de start van de tankproductie te versnellen, aangezien de parktank in Amerika vrij klein was, was het dringend noodzakelijk om te bewapenen.

Parallel met de ontwikkeling van de tankproductie in Detroit werkten specialisten van het Rhode Island Arsenal samen met ontwerpers van Chrysler aan de creatie van de M3. En tijdens het ontwerpwerk hebben ze de massaproductie van tanks uitgerust. In maart 1941 was het project van de M3-tank helemaal klaar. Tegen die tijd was het tankarsenaal van Detroit ook helemaal klaar en zes maanden later bereikte de productie zijn volledige ontwerpcapaciteit. De wapenwedloop zette de Amerikaanse ATC ertoe aan een contract af te sluiten voor de productie van de M3-tank bij nog twee Amerikaanse ondernemingen: Baldwin Locomotive (533 tanks) en American Locomotive (875 tanks). Trouwens, de Britten volgden de ontwikkeling van tanks in Amerika op de voet (ervaren Britse tankers die deelnamen aan de gevechten in Europa gaven advies over het ontwerp van tanks) en in juni 1940 plaatsten ze een bestelling voor de productie van een partij middelgrote tanks voor hun leger.

In april 1941 voorzagen alle firma's (Chrysler, American Locomotive en Baldwin Locomotive) die M3-tanks in massa zouden produceren, de Amerikaanse commissie van hun pre-productietanks, die werden goedgekeurd voor productie. In augustus 1941 begonnen alle drie de loonbedrijven met massaproductie, die tot eind 1942 voortduurde. In december 1942 waren 6258 eenheden van de M3-serie tanks gemaakt. Voor de Britten werden de M3-tanks gemaakt door de Amerikaanse firma's Pullman (500 eenheden) en Press Steel (500 eenheden), het contract voor de bouw van deze tanks werd in augustus 1941 ondertekend.

Middelgrote tank M3 "Lee / Grant". Amerikaanse tanks van de Grote Patriottische Oorlog.

In oktober 1941 werd de M3-tank erkend als "moreel achterhaald", het was altijd een tijdelijke oplossing en de Amerikanen stopten dit niet. Bovendien creëerden Amerikaanse tankontwerpers de M4-mediumtank, die aan alle eisen van moderne oorlogsvoering voldeed, en het belangrijkste was dat hij een toren met cirkelvormig vuur had. In april 1943 werden de M3-tanks overgezet naar de "vervangingsstandaard" en vervolgens naar de "beperkte standaard". In het voorjaar van 1944 werd de M3-tank volledig achterhaald verklaard.

De M3-tank was qua grootte vergelijkbaar met de M2A1 en had dezelfde luchtgekoelde Wright-motor en onderstel met spiraalvormige verticale veren. Op de tanks van de laatste serie was in de rechter sponson een 75 mm M2-kanon geïnstalleerd, dat een zeer beperkte verticale richthoek had. Er werd een toren met een kanon van 37 mm bovenop geplaatst, die een cirkelvormig vuur had. Deze toren was naar de linkerkant van de tank verschoven. De maximale dikte van het pantser van de tank was 56 mm. De sponson en de toren waren gegoten, de romp had een geklonken structuur (maar er waren ook veranderingen, je kunt erover lezen in het artikel "Modificaties van de M3-tank"). Aanvankelijk had de M3-tank een commandeurskoepel en een zijluik, tijdens het productieproces ondergingen deze elementen tal van veranderingen.

Middelgrote tank M3 "Lee / Grant". Amerikaanse tanks van de Grote Patriottische Oorlog.

Een belangrijk verschil tussen de Amerikaanse M3-mediumtank en Sovjet- en Duitse tanks (en tanks over de hele wereld) was dat er een gyroscopische stabilisator op hun kanonnen was geïnstalleerd. Met dit apparaat kon de tank onderweg vuren. De introductie van een gyroscopische stabilisator voor het kanonkanon was standaard voor alle M3-tanks. Bovendien werden gyroscopen geïnstalleerd op 75 mm en 37 mm kanonnen. Beide kanonnen hadden periscoopvizieren. De toren met een 37 mm kanon had een mechanische en handmatige aandrijving. Het gewicht van de M3-tank was 30 Amerikaanse short tons.

Door zijn ontwerp was de tank een voertuig uit de Eerste Wereldoorlog, waarvan het wapen in een sponson was gemonteerd. De motorruimte van de tank bevond zich aan de achterzijde en de transmissie was aan de voorzijde, onder de draaibare vloer van de koepel bevond zich een versnellingsbak. Tussen de transmissie en de motorruimte bevond zich het gevechtscompartiment. Het hele ontwerp van de tank was samengesteld uit platte gepantserde platen. Het frontale pantser van de tank was 51 mm, de zij- en achterplaten waren 38 mm, het rompdak was 12,7 mm. De muren van de toren waren 57 mm dik, het dak van de toren 22 mm. De M3-, M3A4- en M3A5-tanks hadden een romp die was geassembleerd met klinknagels, en de M3A2- en M3A3-modificaties werden geassembleerd door aan het binnenframe te lassen. Er was ook een optie voor een volledig gegoten behuizing, dit is de M3A1. Maar de methode om een ​​gegoten romp te vervaardigen was te ingewikkeld, daarom werden er slechts 300 M3A1-tanks gemaakt. Alle bewapening van de tank vormde als het ware een piramide, een 75 mm kanon in de sponson eronder, een 37 mm toren erboven en een toren met een machinegeweer erboven. Al deze constructies vormden een zeer hoog silhouet van de tank, meer dan 3 meter, wat hem behoorlijk kwetsbaar maakte voor vijandelijke tanks. Maar er waren pluspunten in deze lay-out van de tank - een ruim gevechtscompartiment. Tot nu toe wordt het gevechtscompartiment van de M3-tank als het meest geschikt voor tankers beschouwd. Om te voorkomen dat kleine pantserfragmenten de bemanning binnendringen, werd de binnenkant van het tanklichaam gelijmd met sponsrubber. Voor een snelle landing in de tank, in de mitrailleurkoepel, bevonden zich deuren bovenop de romp en langs de zijkanten. De keerzijde van deze beslissing was dat de sterkte van de romp aanzienlijk werd verminderd. De hele bemanning van de tank had een individuele kijksleuf en mazen in de wet om met persoonlijke wapens te schieten.

Middelgrote tank M3 "Lee / Grant". Amerikaanse tanks van de Grote Patriottische Oorlog.

De Wright Continental R975 EC2 vliegtuigmotor fungeerde als voortstuwingssysteem in de M3-tanks (General Grant en General Lee, en modificaties van de M3A en M3A2). De motor (340 pk) zorgde ervoor dat de tank kon accelereren tot 26 mph. Het bereik van de tank was 192 km. Een belangrijk nadeel van deze motor was het hoge brandgevaar, diesel was in dit geval beter, omdat het een hogere ontstekingstemperatuur heeft. Bovendien was de motor moeilijk te repareren, aangezien de cilinders eronder zaten, maar succesvolle motoren waren er toen niet meer in Amerika. In het voorjaar van 1941 begon een van de Baldwin-aannemers met het installeren van General Motors 6-71 6046-dieselmotoren voor auto's op seriële M3-tanks, twee tegelijk, met een vermogen van 375 pk. De maximale snelheid, het bereik, het vermogen en de efficiëntie van de tank namen onmiddellijk toe, hoewel de massa van de tank met bijna 1,5 ton toenam (deze tanks werden aangeduid als M3A3 en M3A5). Op zijn beurt begon het bedrijf Chrysler Chrysler A57-motoren op zijn productietanks te plaatsen. Dit resulteerde in een toename van de massa van de tank, een toename van de achterkant van de romp en een toename van de lengte van de tanksporen. Al blijven het bereik en de maximale snelheid behouden. De Britten plaatsten hun Guiberson-dieselmotoren op de door hen geleverde M3-tanks, zonder het ontwerp van de tank te veranderen. Het onderstel van de tank bestond uit drie steundraaistellen, die bestonden uit een tuimelaar, verticale spiraalveren en twee met rubber beklede rollen, een metalen rubberen rupsband (158 rupsen) en steunrollen.

Voor die tijd had de M3-tank een zeer sterke bewapening in de vorm van een 75 mm M2-kanon (looplengte 2,3 meter, UVN 14 graden). Naast dit kanon werd bovenop de toren een 37 mm kanon van het model uit 1938 geïnstalleerd. Beide kanonnen van de tank hadden een optisch vizier van een periscoop. De tank voorzag in de installatie van 4 Browning-machinegeweren met een kaliber van 7,62 mm (een in de toren, de tweede in Spark met een kanon van 37 mm, nog twee stonden voor de bestuurder). Elk van de bemanningsleden van de M3-tank was bewapend met een Thomson-aanvalsgeweer. De munitie van de M3-tank was als volgt: 65 ronden (75 mm kanon), 126 ronden (37 mm kanon) en 4.000 7,62 mm machinegeweerrondes.

Zoals u weet, is de General Lee / Grant M3-tank gemaakt om effectief weerstand te bieden aan elke Duitse tank en geallieerde tanks (Italië / Japan). In termen van gevechts- en tactische eigenschappen kon deze tank op gelijke voet vechten met alle vijandelijke tanks van die tijd. Bovendien kon het 37 mm-kanon op laagvliegende doelen schieten, waardoor het een goed luchtverdedigingswapen is. In de landen van Zuidoost-Azië had de grote omvang van de M3-tank een sterke psychologische impact op de vijandelijke infanterie.

Middelgrote tank M3 "Lee / Grant". Amerikaanse tanks van de Grote Patriottische Oorlog.

Het eerste gevechtsgebruik van de M3 General Lee / Grant-tanks was aan de Engelse Kanaalkust, waar de Britten verwachtten dat de Duitsers zouden landen. De M3-tanks werden gebruikt als strategische reserve en hun aanwezigheid op het eiland was zeer geclassificeerd. Maar zoals we weten, volgde de Duitse amfibische aanval niet. Deze tanks, in het aantal van 167 eenheden, kregen een echte vuurdoop in Noord-Afrika in het 8e Britse leger in gevechten met de Duitse formaties van Erwin Rommel. In deze veldslagen toonden de General Lee / Grant M3-tanks zich uitstekend, omdat granaten van 50 mm en 37 mm niet door hun pantser konden dringen. En de M3-tanks konden alle Duitse tanks van grote afstand vernietigen. Om de nieuwe Amerikaanse tanks te bestrijden, gebruikte Rommel de Marder-3 zelfrijdende kanonnen en 88 mm luchtafweerkanonnen. Dankzij tactiek en numerieke superioriteit versloegen de Duits-Italiaanse troepen toch het 8e Britse leger. In de vroege zomer besluiten de Amerikanen om 100 Priest-gemotoriseerde kanonnen, 300 M4 General Sherman-tanks, artillerie, luchtvaart en mankracht naar Egypte te sturen. Trouwens, de Britten noemden de M3-tanks "General Grant" - "de laatste Egyptische hoop".

Het volgende gevechtsgebruik van de M3-tanks waren de geallieerde landingen in Normandië en Zuid-Frankrijk. Deze tanks bevonden zich in de Poolse en Franse divisies (die vochten als onderdeel van het Amerikaanse leger), terwijl de Amerikanen waren bewapend met modernere tanks. Voor de verdediging van India werden verschillende gepantserde eenheden samengebracht, waaronder de M3 General Lee / Grant-tanks. In 1943 namen deze tanks deel aan de gevechten in de jungle van Birma, waar ze zich aan de goede kant lieten zien, omdat de Japanse tanks te zwak bewapend waren en de Japanse artillerie ze niet kon stoppen. Om tegen deze tanks te vechten, bouwden de Japanners Ki-44-jagers om tot aanvalsvliegtuigen bewapend met twee 40 mm kanonnen (62nd Air Regiment of the Japanese Air Force). In het kader van het Lend-Lease-programma werden ook General Lee / Grant M3-tanks geleverd aan Rusland, maar Russische tankers waren er niet blij mee. Bovendien begonnen de Duitsers T-III-tanks en zelfrijdende kanonnen Stug-II te produceren met krachtigere kanonnen, die gemakkelijk met de M3 omgingen. Juist vanwege de slechte rijeigenschappen, de zwakke motor, de lage wendbaarheid, het hoge silhouet dat de tank niet verborg en de hoge gevoeligheid van de motor voor slechte smering en brandstof, spraken Russische tankers nooit goed over hem. Onder onze tankers kreeg de M3 General Lee / Grant-tank de bijnaam "een massagraf voor zes". In totaal leverden de Amerikanen 300 eenheden M3-tanks met benzine- en dieselmotoren aan Rusland. M3-tanks vochten in de USSR in de Noord-Kaukasus, in de buurt van Stalingrad en in de regio Charkov. In zeeslagen, vreemd genoeg, namen generaal Lee / Grant M3-tanks deel aan het afweren van luchtaanvallen op PQ-konvooien, vurend vanuit hun 37-mm kanonnen.

Op basis van de M3-tank werd een groot aantal modificaties en technische voertuigen gemaakt.

M3-tankproductie

Over M-3-S. Sinds mijn onderwerp, enkele verduidelijkingen erop.

Nog interessanter is de verhouding van buitenlandse tanks per 1 juni 1944. Er waren 48 Matilda's in het actieve leger, 31 Churchills, 191 M3L's en 143 M3sr (inclusief 12 tanks die in 1943 uit gezonken voertuigen werden geborgen). Tegelijkertijd was de verschijning van "Matilda" aan het front episodisch, en "Churchill" vocht ten noorden van Leningrad. "Onsuccesvolle" Amerikaanse mediumtanks werden tegen die tijd nog steeds gevonden in tankbrigades.

In juli 1944 maakten bijvoorbeeld 19 M3Sr deel uit van de 41e Tankbrigade, die op 16 juli ook 32 T-34-85's en T-34's had. De acties van het 5e Tankkorps, waaronder de brigade, tijdens de offensieve operatie Rezhitsa-Dvina in juli 1944 deden sterk denken aan de "exploits" van 1942. De eerste paar dagen van het offensief waren succesvol, maar tegen de 22e begonnen hardnekkige gevechten voor Malinovo. Omdat de infanterie de acties van de tankers niet ondersteunde, leed de brigade zware verliezen. Het 48th Guards Heavy Tank Regiment, dat samen met de brigade opereerde, leed ook verliezen - 5 IS-2-tanks brandden af ​​en op 23 juli stierf de regimentscommandant. Van de 41e Tankbrigade tegen de 26e waren er nog 6 tanks over en op 29 juli was er nog maar één T-34 in de brigade. Van de 19 M3Sr zijn er 13 afgebrand, 6 zijn neergeschoten.

Strikt genomen waren ze tegen die tijd in tankbrigades afgemaakt. Van de 143 genoemde yuripasholok M-3-Sr 60 maakten deel uit van het 5e tankkorps dat sinds maart 1944 in de voorste reserve stond. In maart-april ontving het korps, dat minder dan 60 T-34's telde, ze. Tanks (uit het geheugen) kregen één bataljon van 24, 41 en 70 tankbrigades.

Om het succes van Operatie Bagration 2 te benutten, wees de Stavka in juli T-34/85-limieten toe aan het Baltische front. Met de nieuwste Sovjet-tanks, generaal van het leger A.I. Eremenko besloot zijn schokvuist te bewapenen, die nog niet had deelgenomen aan de veldslagen - het 5e tankkorps van generaal-majoor M.G. Sakhno, het overdragen van de "overbodige" voor de 5 TK M-3-S aan de legertankeenheden.

De beslissing voor het fronthoofdkwartier was best logisch, maar er zaten twee MAAR in:
1. Het "oude" personeel van het korps dat 3-4 maanden bezig was met gevechtstraining onder leiding van een commando dat hier vitaal in geïnteresseerd was, was gewoon niet te vergelijken met het personeel van de T-34/85 marcherende compagnies die traditioneel getraind waren in training en reserveonderdelen. Volgens het rapport van de commandant van de 41e brigade, kolonel Korchagin, was de aankomst van de vierendertig chauffeurs die door de brigade werden ontvangen slechts 3 (drie) uur. Wat bloeit er nog meer tegen de achtergrond van de beoordeling van de opleiding van de officieren - "de officieren hadden geen idee van de manoeuvre van de tank." Zoals je hieruit kunt raden, werd er geen gevechtscoördinatie van tankpelotons en compagnieën in reservetankregimenten uitgevoerd, en de opleiding van kanonniers overtrof nauwelijks de opleiding van mechanische chauffeurs. Wat betreft de radioschutters, om precies te zijn, de senior radiotelegrafen-machinegeweren, de drie marcherende bedrijven ontvingen het eerst, die het 1e tankbataljon van de 41e TBR van kapitein KI Orlovsky uitrustten, hadden ze alleen in de bemanningen van peloton- en compagniescommandanten , de bedrijven die later werden aangenomen - helemaal niet hadden.

2. Het korps ontving niet-gevechtsklare marcherende compagnieën, bracht ze in tankbataljons van brigades en stuurde ze direct vanuit de wielen de strijd in tijdens de vijandelijkheden. De 24e en 70e tankbrigades vochten door de hele operatie formeel in twee bataljons (T-34 bataljon en T-34/85 bataljon), en 41 tankbrigade in drie: 1 tankbrigade ontvangen voor de start van de operatie T-34/ 85, 2 tankbrigade op M-3-S en 3 TB ook op T-34/85. Trouwens, het was het 3e tankbataljon van de brigade van kapitein NI Moroz, die op de avond van 21 juli ter beschikking kwam van de brigadecommandant en op 22 juli zijn eerste gevecht aanging, Ober-luitenant Karius en sergeant-majoor Kerscher in Malinovo en afgeslacht - 6 leidde het vuurgevecht met Duitse gemotoriseerde kanonnen, brandde af en keek niet naar de achterkant van de T-34/85. Onderweg kregen de tankmannen van de 48th Guards Tank Troops (5 IS-2's) en de laatste twee 1TB tanks, ten zuiden van Malinovo, die de schade herstelden die ze na de luchtaanval hadden opgelopen, het. Beide bataljonscommandanten stierven in de strijd - kapitein Orlovsky brandde in een tank af en kapitein Moroz was blijkbaar dezelfde "majoor - Held van de Sovjet-Unie" uit de memoires van Otto Carius, die zichzelf neerschoot omdat hij zich niet wilde overgeven. De locatie van de verbrande T-34/85 nr. 450 komt overeen met die aangegeven door Carius, het is pas sinds 28 juli aan de doden getoond, toen het lichaam werd gevonden.

Maar laten we teruggaan naar het korps "Generals Lee". 40 M-3-S (materieel van tankbataljons 24 en 70 brigade) werden overgedragen aan de landmacht 118 aparte tankbrigades met bemanningen tot en met compagniescommandanten. 20 "Amerikanen" bleven in het korps, blijkbaar alleen om de 41-brigade niet volledig zonder materieel te verlaten - vanaf april waren er slechts twee T-34's in. Beiden "overleefden" de operatie Rezhitsko-Dvina, of een die erin is afgebrand volgens de documenten is niet duidelijk, de T-34/85 van de T-34 zijn daar niet van elkaar gescheiden. Een van deze 20 Amerikaanse tanks, blijkbaar het voertuig van een gevechtstrainingsgroep, onderging op 16 juli middelgrote reparaties. Het door Yuri aangehaalde rapport was wat onhandig opgesteld.

Hopeloos verouderd voor 1944, "Generals Lee", dankzij de goede training van de bemanningen en officieren van het compagnieniveau in de gevechten, bleek de operatie uitstekend te zijn. Op basis van het verbruik van munitie gaven de Amerikanen een volledig onvergelijkbare efficiëntie en intensiteit van deelname aan vijandelijkheden in vergelijking met de praktisch ongevechtsklare eenheden van het T-34/85-korps. Zoals blijkbaar de bemanningen van de T-34 (76), hoewel ze werden neergeschoten met drie anti-tank 76 mm artilleriebatterijen in de brigade en de artilleriedivisie van de 5e gemotoriseerde brigade, evenals de SU-76 1515 SAP, zijn merkbaar moeilijker te traceren.

Hoe de 41e tankbrigade de lijst met verliezen in de operatie opende met drie M-3-S, uitgebrand door het vuur van antitankkanonnen en zelfrijdende kanonnen tijdens het oversteken van de Saryanka-rivier op 17 juli (b / n 461 korpsen nr. 3010458 en b/n 485 corps nr. 4240 in het dorp Sinitsa, b/n 462 gebouw nr. 3010453 in het dorp Novye Morozy) bij hen belandde toen op 28 juli, in de gevechten om het station Dauremskaya, de laatste bruikbare tank van 2 TB verbrand in de brigade en de brigade in het bijzonder - M-3-S b / n 451 corps nr. 3010377. Afgaande op de dynamiek van de beschikbaarheid van gevechtsklare tanks, faalden de Amerikanen als gevolg van gevechtsschade veel meer dan zes keer.

118e brigade in de operatie Rezhitsko-Dvinsk verloor 18 "generaals Lee" van de 40 uitgebrand.

Met betrekking tot deze machine zal het spreekwoord "De eerste pannenkoek is klonterig" heel toepasselijk klinken. Feit is dat de Verenigde Staten ten tijde van de goedkeuring in juni 1940 van het Amerikaanse National Arms Program eenvoudigweg geen mediumtank hadden die in massaproductie kon worden genomen. Volgens de vereisten van het document werd aangenomen dat Amerika tegen het einde van 1940 14,5 tanks per dag zou produceren, maar in werkelijkheid was het helemaal niet duidelijk welke tank er moest worden gebouwd. Het medium M2 dat toen bestond, klaar voor productie, was al een volledig ongeschikte kandidaat geworden door het extreem zwakke 37 mm kanon. Van januari tot augustus 1940 werden 92 exemplaren van de M2A1-modificatie geproduceerd, uitsluitend als tijdelijke maatregel, totdat de nieuwe tank was ontworpen en gestandaardiseerd.

Dus het 37 mm M2-kanon paste categorisch niet bij het leger. De commandant van de Amerikaanse infanterietroepen eiste dat de nieuwe tank zou worden uitgerust met een kanon van minimaal 75 mm kaliber. Dit probleem had snel opgelost moeten zijn, maar de Amerikaanse ontwerpers hadden gewoon geen toren die een kanon van dit kaliber kon herbergen. Uitsluitend om tijd te besparen, namen de ontwerpers hun toevlucht tot een opzettelijk verliezende oplossing en presenteerden de vertegenwoordigers van het Tankcomité een houten mock-up van een tank met een 75 mm kanon gemonteerd in een sponson aan de rechterkant van de romp . Deze "briljante" ontwerpoplossing bemoeilijkte de levensduur van de tankers enorm, omdat cirkelvormig vuur niet mogelijk was. De tank moest zich voordoen als een tol.

Tot eer van de ontwerpers, ze vonden de nieuwe tank duidelijk niet succesvol en plaatsten hem als een tijdelijke maatregel tot het verschijnen van een tank met een 75 mm kanon in een volwaardige toren. Het leger besloot dat er ongeveer drie en een half honderd M3-voertuigen zouden worden geproduceerd, en daarna zou de productie worden geheroriënteerd naar tanks met normale roterende torentjes.

De kwestie van het bouwen van tanks in die tijd was over het algemeen buitengewoon pijnlijk voor Amerika. Het beschikte simpelweg niet over de benodigde productiecapaciteit. Er was slechts één kleine staatsfabriek, Rock Island Arsenal, die niet aan de groeiende vraag van de strijdkrachten kon voldoen. Het was noodzakelijk om particuliere aannemers aan te trekken. De keuze viel tussen zware machinebouwbedrijven en automobielconcerns. Er is gekozen voor de tweede optie, aangezien zware engineering meer bedoeld is voor de productie van relatief stukproducten. Automobielbedrijven waren geen onbekenden om 'de stroom te stimuleren'. De firma Chrysler werd aangeboden om samen met de staat een gespecialiseerde tankfabriek in Michigan te bouwen. Tegelijkertijd werd de staat eigenaar van de onderneming en moest Chrysler het zelf beheren. Bovendien werd aangenomen dat de nieuwe fabriek nauw zou samenwerken met het Rock Island Arsenal, dat ervoor moest zorgen dat de uitrusting en technologie van de toekomstige tank overeenkwamen.

Met de ontwikkeling van de M3 begonnen ontwerpers uit Aberdeen. De nieuwe tank kreeg een motor vergelijkbaar met de M2 ​​en dezelfde ophanging. Homogeen opgerold pantser werd versterkt en geklonken, zoals de M2. Het torentje en de sponson werden gegoten. Om de kans op schade aan de bemanning door kleine scherven en kalkspatten te verkleinen, was het gevechtscompartiment van binnenuit afgedekt met poreus rubber.

De bemanning bestond aanvankelijk uit zeven personen. Ze moesten in de auto klimmen en deze via de zijdeuren en luiken in de sponson en in de koepel van de commandant verlaten. De tank had een zeer goed overzicht. Het gewicht van de machine was 31 ton.

In februari 1941 was een ontwerp van een nieuwe tank gereed en was de tankfabriek in Michigan bijna voltooid. Het bleef om het idee in metaal te vertalen en veldtesten uit te voeren. Het prototype arriveerde op 13 maart 1941 op de testlocatie in Aberdeen. De tests brachten een aantal tekortkomingen aan het licht: overmatige gasverontreiniging van het gevechtscompartiment, de kwetsbaarheid van de deuren in de zijkanten, de grote kans dat het kanon in de sponson vastloopt als het wordt geraakt door een vijandelijk projectiel, en de zwakte van de ophanging. Dit moest allemaal worden verwijderd. Aan de andere kant bleken de turret-aandrijvingen en de kanonstabilisator uitstekend te zijn. Zelfs wanneer hij zich zigzaggend over oneffen terrein bewoog, was het voor de schutter voldoende om eenvoudig te mikken.

Als gevolg van de verbeteringen verscheen in plaats van deuren een evacuatieluik in de bodem, werd één bemanningslid uitgesloten van de compositie, werd een telescoopvizier geïnstalleerd in plaats van een periscoop en werden nog veel meer wijzigingen aangebracht. En in augustus 1941 werd de M3-tank eindelijk in productie genomen. In totaal werden van augustus 1941 tot december 1942 meer dan 3,5 duizend tanks van dit type geproduceerd.

Naast het feit dat de tank in dienst is gesteld bij het Amerikaanse leger, kochten de Britten hem ook. Ze gaven hun tank de naam "Grant", en de Amerikanen - "Lee", naar de namen van de generaals - deelnemers aan de Amerikaanse Burgeroorlog.

Zoals eerder vermeld, werd de M3 exclusief geproduceerd "bij gebrek aan een betere". En daarom gingen de meeste auto's onder Lend-Lease naar Groot-Brittannië en de USSR. De Sovjet-Unie ontving 976 voertuigen verdeeld over individuele tankbataljons, regimenten en brigades. De Amerikaanse tank nam deel aan de gevechten op alle fronten, nam deel aan de Slag om Koersk en één voertuig bereikte zelfs het Verre Oosten. Maar in het Rode Leger genoot de M3 niet veel liefde. Hij had onvoldoende terreincapaciteiten, een te hoog silhouet en rubber-metalen rupsbanden die doorbrandden zodra de auto in brand vloog. Een stilstaande tank werd een gemakkelijk doelwit voor vijandelijke kanonnen. Vaak vielen de sporen er gewoon af. Enorme klachten werden veroorzaakt door de lay-out van het kanon in de sponson, waardoor het voor de tank veel moeilijker was om op de vijand te vuren. Al deze tekortkomingen leidden ertoe dat de M3 in de Sovjettroepen de trieste bijnaam BM-6 kreeg - "een massagraf voor zes".

Bij de geallieerden was de M3 in 1944 al volledig vervangen door de Sherman, ook in de Sovjets hebben ze hem naar beste kunnen weggewerkt. Maar zelfs na de oorlog in Zuidoost-Azië bleven deze tanks in gevechten worden gebruikt. Op basis daarvan werd ook veel andere apparatuur ontwikkeld - van zelfrijdende kanonnen tot technische voertuigen.

Renders van deze machine in alle resoluties zijn .