Zeepaardjes die nakomelingen krijgen. Zeepaardjes (lat. Hippocampus). Wat voor dier is een zeepaardje

Het zeepaardje is een kleine vis die lid is van de naaldfamilie uit de orde Stekelbaars. Studies hebben aangetoond dat het zeepaardje een sterk gemodificeerde naaldvis is. Tegenwoordig is het zeepaardje een vrij zeldzaam wezen. In dit artikel vindt u een beschrijving en foto van een zeepaardje, leer veel nieuwe en interessante dingen over dit buitengewone wezen.

Het zeepaardje ziet er heel ongewoon uit en de vorm van het lichaam lijkt op een schaakstuk van een paard. De zeepaardvis heeft veel lange benige stekels en verschillende leerachtige uitsteeksels op zijn lichaam. Dankzij deze lichaamsstructuur lijkt het zeepaardje onzichtbaar tussen de algen en blijft het onbereikbaar voor roofdieren. Het zeepaardje ziet er geweldig uit, het heeft kleine vinnen, zijn ogen draaien onafhankelijk van elkaar en zijn staart is in een spiraal gedraaid. Het zeepaardje ziet er divers uit, omdat het de kleur van zijn schubben kan veranderen.

Het zeepaardje ziet er klein uit, zijn grootte is afhankelijk van de soort en varieert van 4 tot 25 cm In het water zwemt het zeepaardje verticaal, in tegenstelling tot andere vissen. Dit komt doordat de zwemblaas van een zeepaardje bestaat uit een buik- en een kopgedeelte. De kopblaas is groter dan de buikblaas, waardoor het zeepaardje tijdens het zwemmen rechtop kan blijven staan.

Nu komt het zeepaardje steeds minder vaak voor en staat op het punt van uitsterven vanwege de snelle achteruitgang in aantal. Er zijn veel redenen voor het uitsterven van het zeepaardje. De belangrijkste is de vernietiging door de mens van zowel de vis zelf als zijn leefgebieden. Voor de kust van Australië, Thailand, Maleisië en de Filippijnen worden massaal schaatsen gevangen. Het exotische uiterlijk en de bizarre lichaamsvorm zorgden ervoor dat mensen er souvenirs van gingen maken. Voor schoonheid buigen ze kunstmatig hun staart en geven het lichaam de vorm van de letter "S", maar in de natuur zien de schaatsen er niet zo uit.

Een andere reden die bijdraagt aan de achteruitgang van de populatie zeepaardjes is dat ze een delicatesse zijn. Fijnproevers waarderen de smaak van deze vissen zeer, vooral de ogen en lever van zeepaardjes. In een restaurant kost een portie van zo'n gerecht $ 800.

In totaal zijn er ongeveer 50 soorten zeepaardjes, waarvan er 30 al in het Rode Boek staan. Gelukkig zijn zeepaardjes zeer productief en kunnen ze meer dan duizend jongen tegelijk produceren, waardoor de zeepaardjes niet verdwijnen. Zeepaardjes worden in gevangenschap gefokt, maar deze vis is erg grillig om te houden. Een van de meest extravagante zeepaardjes is het voddenplukkerzeepaardje, dat je op de onderstaande foto kunt zien.

Het zeepaardje leeft in tropische en subtropische zeeën. Zeepaardjesvissen leven voornamelijk op ondiepe diepten of in de buurt van de kust en leiden een sedentaire levensstijl. Het zeepaardje leeft in dicht struikgewas van algen en andere mariene vegetatie. Hij hecht zich met zijn flexibele staart aan plantenstengels of koralen en blijft bijna onzichtbaar door zijn lichaam bedekt met verschillende uitlopers en stekels.

De zeepaardvis verandert van lichaamskleur om volledig op te gaan in zijn omgeving. Zo vermomt het zeepaardje zich met succes niet alleen tegen roofdieren, maar ook tijdens de voedselproductie. Het zeepaardje is erg benig, dus weinig mensen willen het eten. De belangrijkste jager van het zeepaardje is de grote landkrab. Het zeepaardje kan lange afstanden afleggen. Om dit te doen, bevestigt hij zijn staart aan de vinnen van verschillende vissen en blijft erop totdat de "gratis taxi" in het algenstruikgewas zwemt.

Wat eten zeepaardjes?

Zeepaardjes eten schaaldieren en garnalen. Zeepaardjes zijn zeer interessante eters. Het buisvormige stigma trekt, net als een pipet, prooi samen met water in de mond. Zeepaardjes eten behoorlijk veel en jagen bijna de hele dag, met korte pauzes van een paar uur.

Overdag eten zeepaardjes ongeveer 3000 planktonische schaaldieren. Maar zeepaardjes eten bijna elk voedsel, zolang het maar niet groter is dan de mond. De zeepaardvis is een jager. Met zijn flexibele staart klampt het zeepaardje zich vast aan algen en blijft onbeweeglijk totdat de prooi in de vereiste nabijheid van het hoofd is. Daarna zuigt het zeepaardje samen met voedsel water op.

Hoe planten zeepaardjes zich voort?

Zeepaardjes planten zich op een nogal ongebruikelijke manier voort, omdat het mannetje hun jongen draagt. Het is niet ongebruikelijk dat zeepaardjes monogame paren hebben. Het paarseizoen van zeepaardjes is een geweldig gezicht. Het paar, dat op het punt staat een huwelijksverbintenis aan te gaan, wordt vastgebonden met hun staarten en danst in het water. In de dans worden de schaatsen tegen elkaar gedrukt, waarna het mannetje een speciale zak in de buikstreek opent, waarin het vrouwtje eieren gooit. In de toekomst draagt het mannetje een maand lang nakomelingen.

Zeepaardjes broeden vrij vaak en brengen grote nakomelingen. Een zeepaardje baart duizend of meer jongen per keer. Fry wordt geboren als een absolute kopie van volwassenen, maar dan heel klein. De baby's die geboren worden, worden aan hun lot overgelaten. In de natuur leeft een zeepaardje ongeveer 4-5 jaar.

Als je dit artikel leuk vond en je leest graag over dieren, abonneer je dan op site-updates om als eerste de nieuwste en meest interessante artikelen over dieren te ontvangen.

De boodschap over het zeepaardje kan ter voorbereiding op de les gebruikt worden. Het verhaal over het zeepaardje voor kinderen kan worden aangevuld met interessante feiten.

Zeepaardje rapport

Zeepaardjes behoren tot de klasse van beenvissen. In totaal zijn er ongeveer 50 soorten. Maten van zeepaardjes kunnen van 2 tot 30 cm zijn, afhankelijk van de soort. Een typisch zeepaardje kan tot 5 jaar oud worden.

Hun lichaamsvorm is vergelijkbaar met een schaakstuk van een paard. Talrijke lange stekels en bandachtige leerachtige uitlopers op het lichaam van het zeepaardje maken het onzichtbaar tussen algen en ontoegankelijk voor roofdieren.

Het leefgebied van zeepaardjes is tropische en subtropische zeeën.

Seahorse Beschrijving

De kop van deze vis lijkt op een paard, maar er zijn geen schubben. Hun lichaam is bedekt met harde benige platen. Met zijn staart naar voren gebogen klampt het aapachtige zeepaardje zich vast aan de stengels zeegras. De ogen van het zeepaardje draaien in elke richting, en als het ene oog naar rechts kijkt, kan het andere op dit moment naar iets naar links staren. Dit is erg handig voor de schaats, omdat hij tegelijkertijd de algen van alle kanten kan inspecteren op zoek naar voedsel en de vijanden kan volgen, die er zelf niet vies van zijn om met hen te lunchen.

Het zeepaardje houdt niet van zwemmen en brengt het grootste deel van zijn leven door met zijn staart vast te klampen aan algen. Het zwemt langzaam en alleen op zoek naar voedsel, tijdens de bruiloft en om te ontsnappen aan vijanden.

Het is interessant om te zien hoe het zeepaardje zwemt. Een grote zwemblaas in de kop van de schaats helpt hem rechtop te blijven staan. Het beweegt niet horizontaal, maar schokt op en neer en beweegt diagonaal in de richting van het doel.

Wat eten zeepaardjes?

Zeepaardjes leiden een benthische levensstijl en voeden zich met plankton en kleine ongewervelde dieren.

het fokken van zeepaardjes

Ook hebben deze dieren een ongebruikelijke manier van voortplanting. Wanneer de eieren het juiste stadium bereiken, beginnen de vrouwtjes met elkaar te strijden om mannelijke aandacht. Nadat ze de locatie heeft bereikt, legt het vrouwtje een deel van de eieren in een speciale zak, die zich op de buik van het mannetje bevindt. Daar worden de eitjes bevrucht. Het mannetje draagt de eieren totdat de jongen geboren zijn. Ze kunnen van 2 tot 1000 personen zijn. Als er veel welpen worden geboren, kan hun vader zelfs sterven. Tijdens het broedseizoen komen de jongen om de 4 weken uit. Meteen na de geboorte worden ze aan hun lot overgelaten.

Interessante feiten over zeepaardjes

Het paard is erg benig, dus er wordt alleen op gejaagd door de grote landkrab, die het kan verteren.
De ogen van zeepaardjes lijken op die van kameleons en kunnen onafhankelijk van elkaar bewegen;
Het zeepaardje is een meester in vermomming. Hun schubben kunnen "onzichtbaar" worden - versmelten met de omgeving;
Hun mond werkt als een stofzuiger - ze zuigen plankton op om te eten.

We hopen dat bovenstaande informatie over het zeepaardje je heeft geholpen. En u kunt uw melding over het zeepaardje achterlaten via het reactieformulier.

Velen hebben dit zeeleven op tv of in aquaria gezien, maar niet iedereen beseft hoe interessante feiten over het zeepaardje je kunnen verrassen. Deze prachtige vertegenwoordigers van vissen verbazen met hun unieke eigenschappen. In het wild is het echter erg moeilijk om ze te observeren. Bovendien is het aantal zeepaardjes de laatste tijd sterk afgenomen door de vernietiging van hun leefgebieden.

Zeepaardjes zijn de enige vissen die een nek hebben.. Wetenschappers hebben bewezen dat zeepaardjes verwanten zijn van naaldvissen. Toegegeven, tijdens de evolutie van hun lichaam is er veel veranderd. In tegenstelling tot andere vissen bevinden schaatsen zich verticaal in het water vanwege het feit dat de zwemblaas door het hele lichaam is verdeeld. Door de S-vorm van het lichaam kunnen schaatsen met succes vanuit dekking jagen. Ze bevriezen tussen algen of riffen, en wanneer een kleine larve voorbij zwemt, vangen ze hem met een draai van hun hoofd.
Schaatsen kunnen "te paard" op vissen rijden. Door hun gebogen staart kunnen zeepaardjes lange afstanden afleggen. Ze grijpen de vinnen van de baars en houden zich vast tot de vis in de algen zwemt. En de schaatsen grijpen hun paar met hun staart en zwemmen in een omhelzing.
De ogen van schaatsen bewegen onafhankelijk van elkaar.. Het gezichtsorgaan van een zeepaardje is vergelijkbaar met de ogen van een kameleon. Eén oog van deze vissen kan vooruit kijken en het andere kan zien wat er achter gebeurt.
Vermomde schaatsen. Om talloze vijanden te vermijden, bieden zeepaardjes de mogelijkheid om van kleur te veranderen, afhankelijk van de locatie. Net als kameleons stemmen zeepaardjes de kleur van hun schubben af op de kleur van koraal of algen, waardoor ze bijna onzichtbaar worden.
Zeepaardjes hebben een grote eetlust. Ze hebben geen tanden, ze hebben niet eens een maag. Om niet dood te gaan, moeten deze vissen constant eten. Met hun slurf zuigen schaatsen plankton, kleine larven en schaaldieren aan. En het gebeurt zo snel dat het moeilijk te volgen is.
Bijna niemand eet zeepaardjes. Deze kleine vissen kunnen, misschien per ongeluk, de prooi worden van andere roofdieren. Ze zijn bijna volledig samengesteld uit botten, stekels en schubben, dus er zijn maar weinig jagers voor, behalve misschien roggen en grote krabben.
Zeepaardjes hebben stress. Stress is vaak een dodelijk gevaar voor zeepaardjes. Deze vissen gedijen goed in schoon, kalm water. Sterk werpen op zee leidt tot uitputting van hun krachten. En bij een plotselinge verandering van woonplaats kunnen ze zelfs overlijden. Daarom is het moeilijk om schaatsen in aquaria te kweken, in een kunstmatige omgeving schieten ze niet goed wortel.
Het vrouwtje kiest het mannetje. We kunnen zeggen dat zeepaardjes een matriarchaat hebben. Het zijn tenslotte de vrouwtjes die beslissen welke van de mannetjes ze als echtgenoot kiezen.
Zeepaardjes voeren paringsdansen uit. Dagenlang voert het vrouwtje een soort dans uit samen met de vermeende uitverkorene, stijgt naar de oppervlakte van het water en zinkt naar de bodem, haar staarten verstrengeld. Als de man achter de bruid valt, zal ze hem waarschijnlijk verlaten en op zoek gaan naar een andere, meer winstgevende partij.
Mannelijke zeepaardjes zijn "zwanger". Als het vrouwtje een geschikte man voor zichzelf heeft gekozen, blijft ze hem trouw tot het einde van haar leven. Het is aan het mannetje dat ze de dracht van eieren toevertrouwt en voor het nageslacht zorgt. Het vrouwtje brengt de eieren over in een speciale zak op het lichaam van het mannetje. Daar groeien toekomstige schaatsen anderhalve maand. En dan worden ze geboren als volwaardige vissen. Eén mannetje kan tegelijkertijd 5 tot 1,5 duizend jongen produceren. Mannelijke zeepaardjes kunnen echter nog steeds niet zwanger worden genoemd. De jongen worden immers niet in hun lichaam geboren, maar blijven alleen tot volledige rijping. Dit is de functie om toekomstige nakomelingen te beschermen.
10
Schaatsen zijn kwetsbaar, maar vasthoudend. Een op de honderd geboren jonge zeepaardjes overleeft tot volwaardige volwassenen. Voor vissen is dit een zeer hoog cijfer. Het is dankzij deze indicator dat zeepaardjes tot nu toe niet zijn uitgestorven.
11
Het paard staat op het wapen van de stad Zaozersk. Een aantal jaren op rij werd een zeepaardje afgebeeld op het wapen van de Russische stad Zaozersk (regio Moermansk). Het beeld moest de zeemacht van de Noordelijke Vloot symboliseren. Maar aangezien zeepaardjes niet voorkomen in de wateren van de Barentszzee, werd het beeld van het zeepaardje vervangen door het beeld van een dolfijn. Opgemerkt moet worden dat zeepaardjes bewoners zijn van tropische en subtropische zoutwaterlichamen. En de grootste zeeën van Rusland staan niet op deze lijst.
12
In het Rode Boek staan 30 soorten schaatsen. En de wetenschap kent slechts 32 soorten van deze vissen. Er zijn verschillende redenen voor het uitsterven van zeepaardjes. Maar bijna allemaal zijn ze gerelateerd aan menselijke activiteiten. In Thailand, Australië, Maleisië worden schaatsen gevangen om te drogen en als souvenir te gebruiken. In de oosterse geneeskunde worden ze gebruikt om medicijnen voor astma en huidziekten te bereiden. Bovendien zijn de leefgebieden van zeepaardjes vervuild of volledig vernietigd door de mens. En het plankton dat nuttig is voor schaatsen wordt vaak opgegeten door kwallen, die gunstig worden beïnvloed door klimaatverandering.
Zeepaardjes zijn een delicatesse. In de duurste restaurants ter wereld wordt een gerecht geserveerd met lever en ogen van zeepaardjes. Deze delen van schaatsen worden als erg lekker en gezond beschouwd. De kosten van een delicatesse zijn gemiddeld $ 800 per portie. En in China worden gefrituurde schaatsen op stokjes geserveerd.
14
Schaatsen leven 40 miljoen jaar op aarde. Ondanks het feit dat gefossiliseerde zeepaardjes zeldzaam zijn, hebben wetenschappers bewezen dat deze vissen al tientallen miljoenen jaren bestaan. Ze verschenen in een tijd dat als gevolg van tektonische verschuivingen in de aardkorst ondiepten in de oceanen ontstonden en algen zich begonnen te verspreiden.

We hopen dat je de selectie met foto's leuk vond - Interessante feiten over het zeepaardje (15 foto's) online van goede kwaliteit. Laat je mening achter in de comments! Elke mening telt voor ons.

Zeepaardjes zijn heel eigenaardige vissen met een buitengewoon uiterlijk en interessante biologie. Ze behoren tot de naaldfamilie van de orde Kolushkoiformes. Deze verwantschap is niet toevallig, omdat zeepaardjes, zou je kunnen zeggen, broers zijn van andere interessante vissen - zeenaalden. In totaal zijn er 50 soorten zeepaardjes bekend, een aantal van de grootste soorten worden zeedraken genoemd.

Graszeedraak of voddenplukkerpaard (Phyllopteryx taeniolatus).

Het uiterlijk van zeepaardjes is zo ongebruikelijk dat het op het eerste gezicht moeilijk is om ze als vissen te herkennen. Het lichaam van de schaatsen is ingewikkeld gebogen, de rug steekt uit als een bult, de buik steekt ook naar voren uit, het voorste deel van het lichaam is dun en gebogen als de nek van een paard (vandaar de naam). Het hoofd is klein, het voorste deel is langwerpig met een buis, de ogen puilen uit. De staart van zeepaardjes is lang en zeer flexibel; in een rustige toestand draaien vissen hem in een ring of wikkelen ze hun staart rond de stengels van waterplanten. Het lichaam van de schaatsen is bedekt met verschillende verdikkingen, bulten, uitgroeiingen en soortgelijke ornamenten. De kleur van deze vissen is vaak van dezelfde kleur, maar verschillende soorten zijn heel anders gekleurd. In ieder geval imiteert de kleur van elke soort zeer nauwkeurig de kleur en textuur van het oppervlak waarop deze schaats leeft. Schaatsen die tussen waterplanten leven, zijn vaak bruin, geelachtig, groen; zeepaardjes die tussen koralen leven, kunnen rood, felgeel, paars zijn.

Zeepaardjes zijn meesters in de kunst van het camoufleren.

Bovendien kan elke vis tot op zekere hoogte van schaduw veranderen. Zeepaardjes zijn kleine vissen, variërend in grootte van 2 tot 20 cm.

De kleinste soort, het dwergzeepaardje (Hippocampus bargibanti), is slechts 2 cm lang en is totaal niet te onderscheiden van koraaltakken.

Deze vissen leven in de zeeën van tropische en subtropische zones. Hun assortiment omcirkelt de hele wereld. Zeepaardjes leven in ondiepe wateren tussen zeewierbedden of tussen koralen. Dit zijn sedentaire en over het algemeen zeer inactieve vissen. Meestal wikkelen zeepaardjes hun staart rond een takje koraal of een plukje zeegras en brengen ze het grootste deel van hun tijd in deze positie door. Maar grote zeedraken weten niet hoe ze zich aan vegetatie moeten hechten. Voor korte afstanden zwemmen ze terwijl ze het lichaam verticaal houden, als ze het "huis" moeten verlaten, kunnen ze in een bijna horizontale positie zwemmen. Ze zwemmen langzaam. Over het algemeen is de aard van deze vissen verrassend kalm en zachtmoedig, zeepaardjes tonen geen agressie tegenover stamgenoten en andere vissen.

De ingewikkeld versierde lommerrijke zeedraak (Phycodurus eques) is niet te onderscheiden van zijn omgeving.

Ze voeden zich met plankton. Ze sporen de kleinste schaaldieren op, rollend met hun ogen. Zodra de prooi de miniatuurjager nadert, blaast het zeepaardje zijn wangen op, waardoor er een negatieve druk in de mondholte ontstaat en het schaaldier als een stofzuiger wordt opgezogen. Ondanks hun kleine formaat zijn schaatsen grote eters en kunnen ze zich tot 10 uur per dag overgeven aan gulzigheid.

Zeepaardjes zijn monogame vissen, ze leven in getrouwde stellen, maar kunnen periodiek van partner wisselen. Kenmerkend is dat deze vissen eieren dragen, waarbij mannetjes en vrouwtjes van rol wisselen. Tijdens het paarseizoen groeit bij vrouwtjes een buisvormige legboor en bij het mannetje vormen verdikte plooien in het staartgebied een zak. Voor het uitzetten voeren partners een lange paringsdans uit.

Een paaiend paar zeepaardjes.

Het vrouwtje legt de eieren in de buidel van het mannetje en hij broedt ze ongeveer 2 weken uit. Pasgeboren jongen verlaten de buidel door een nauwe opening. Zeedraken hebben geen zak en dragen eieren op de staartsteel. De vruchtbaarheid van verschillende soorten varieert van 5 tot 1500 jongen. Pasgeboren vissen zijn volledig onafhankelijk en gaan weg van het ouderpaar.

Eieren op de staart van een zeedraak.

Momenteel zijn veel soorten zeepaardjes zeer zeldzaam geworden en sommige staan zelfs op het punt van uitsterven. Dit wordt mogelijk gemaakt door de massale vangst van deze vissen en hun lage vruchtbaarheid. Zeepaardjes worden gevangen voor vlees, dat wordt gebruikt bij het koken in oosterse landen en in de oosterse geneeskunde. Daarnaast zijn souvenirs gemaakt van gedroogde zeepaardjes erg populair. Het houden van zeepaardjes in aquaria is niet erg eenvoudig, ze stellen hoge eisen aan voedsel en zijn vatbaar voor ziekten, maar het is heel interessant om ze te bekijken.

Lommerrijke zeedraak broedt eieren uit.

hoe een mannelijk zeepaardje jongen baart.

Eén verschijning van deze vissen roept aangename associaties op met kindertijd, speelgoed en sprookjes.

Het paard zwemt rechtop en kantelt zijn hoofd zo gracieus dat het, als je ernaar kijkt, onmogelijk is om het niet te vergelijken met een soort klein magisch paard.

Het is niet bedekt met schubben, maar met botplaten. In zijn schulp is hij echter zo licht en snel dat hij letterlijk in het water zweeft en zijn lichaam glinstert in alle kleuren - van oranje tot grijsblauw, van citroengeel tot vurig rood. Door de helderheid van de kleuren is deze vis precies goed te vergelijken met tropische vogels.

Zeepaardjes bewonen de kustwateren van tropische en subtropische zeeën. Maar ze komen bijvoorbeeld ook voor in de Noordzee voor de zuidkust van Engeland. Kies rustigere plekken; ze houden niet van ruw water.

Onder hen zijn er dwergen ter grootte van een pink, en er zijn reuzen van minder dan dertig centimeter. De kleinste soort - Hippocampus zosterae (dwergzeepaardje) - komt voor in de Golf van Mexico. De lengte is niet groter dan vier centimeter en het lichaam is zeer winterhard.

In de Zwarte en Middellandse Zee kun je de langsnuitige, gevlekte Hippocampus guttulatus ontmoeten, waarvan de lengte 12-18 centimeter bereikt. De beroemdste vertegenwoordigers van de soort Hippocampus kuda, die voor de kust van Indonesië leeft. Zeepaardjes van deze soort (hun lengte is 14 centimeter) zijn helder en kleurrijk geverfd, sommige zijn gespikkeld, andere zijn gestreept. De grootste zeepaardjes worden gevonden in de buurt van Australië.

Of het nu dwergen of reuzen zijn, zeepaardjes lijken op elkaar als broers: een vertrouwende blik, grillige lippen en een langwerpige "paarden" snuit. Hun staart is aan de buik gehaakt en hoorns sieren hun hoofd. Het is onmogelijk om deze sierlijke en kleurrijke vissen, vergelijkbaar met sieraden of speelgoed, te verwarren met een inwoner van het waterelement.

Hoe verloopt de zwangerschap bij mannen?

Zelfs nu vinden zoölogen het moeilijk om te zeggen hoeveel soorten zeepaardjes er zijn. Mogelijk 30-32 soorten, hoewel dit aantal kan veranderen. Feit is dat zeepaardjes moeilijk te classificeren zijn. Hun uiterlijk is te veranderlijk. Ja, en ze weten hoe ze zich zo moeten verbergen dat een naald die in een hooiberg wordt gegooid jaloers zal zijn.

Toen Amanda Vincent van de McGill University in Montreal eind jaren tachtig zeepaardjes begon te bestuderen, was ze geïrriteerd: "In het begin kon ik die subs niet eens opmerken." Meesters van mimiek, in een moment van gevaar veranderen ze van kleur en herhalen ze de kleur van omringende objecten. Daarom worden ze gemakkelijk aangezien voor algen. Veel zeepaardjes, zoals guttapercha-baby's, kunnen zelfs de vorm van hun lichaam veranderen. Ze hebben kleine gezwellen en knobbeltjes. Sommige zeepaardjes zijn moeilijk te onderscheiden van koralen.

Deze plasticiteit, deze "kleurenmuziek" van het lichaam helpt hen niet alleen om vijanden voor de gek te houden, maar ook om partners te verleiden. De Duitse zoöloog Rüdiger Verhasselt deelt zijn observaties: “Ik had een roze-rood mannetje in mijn aquarium. Ik heb een knalgeel vrouwtje met een rode stip op hem gezet. Het mannetje begon voor de nieuwe vis te zorgen en kreeg na een paar dagen dezelfde kleur als zij - er verschenen zelfs rode stippen.

Om enthousiaste pantomimes en kleurrijke bekentenissen te zien, moet men vroeg in de ochtend onder water gaan. In hun bekentenissen volgen ze een grappige etiquette: ze knikken met hun hoofd om een vriend te begroeten, terwijl ze zich met hun staart vastklampen aan naburige planten. Soms bevriezen ze en komen ze dichterbij in een "kus". Of wervelen in een stormachtige liefdesdans, waarbij de mannetjes af en toe hun buik opblazen.

De datum is voorbij - en de vis verspreidt zich naar de zijkanten. Adjoe! Tot de volgende keer! Zeepaardjes leven meestal in monogame paren, houden van elkaar tot de dood, wat ze vaak hebben in de vorm van netten. Na het overlijden van een partner mist zijn helft, maar na een paar dagen of weken vindt hij weer een huisgenoot. Zeepaardjes die zich in een aquarium nestelen, lijden vooral onder het verlies van een partner. En het gebeurt dat ze de een na de ander sterven, niet in staat om het verdriet te verdragen.

Wat is het geheim van zo'n genegenheid? In de zielsverwantschap? Zo leggen biologen het uit: door regelmatig te wandelen en elkaar te strelen, synchroniseren zeepaardjes hun biologische klokken. Dit helpt hen het meest geschikte moment voor voortplanting te kiezen. Dan wordt hun ontmoeting enkele uren of zelfs dagen uitgesteld. Ze gloeien van opwinding en wervelen in een dans waarin, zoals we ons herinneren, mannetjes hun buik opblazen. Het mannetje blijkt een brede plooi op de buik te hebben, waar het vrouwtje haar eieren legt.

Verrassend genoeg draagt het mannetje bij zeepaardjes de nakomelingen, nadat hij eerder de eieren in de buikzak heeft bevrucht.

Maar dit gedrag is niet zo exotisch als het lijkt. Er zijn ook andere vissoorten bekend, bijvoorbeeld cichliden, waarin mannetjes kaviaar uitbroeden. Maar alleen bij zeepaardjes hebben we te maken met een proces dat vergelijkbaar is met zwangerschap. Het weefsel aan de binnenkant van de broedzak wordt dikker bij het mannetje, net als bij de baarmoeder van een zoogdier. Dit weefsel wordt een soort placenta; het bindt het lichaam van de vader aan de embryo's en voedt ze. Dit proces wordt gecontroleerd door het hormoon prolactine, dat de lactatie bij mensen stimuleert - de vorming van moedermelk.

Met het begin van de zwangerschap stopt het lopen door de onderwaterbossen. Het mannetje houdt zich op een perceel van ongeveer een vierkante meter. Om niet met hem te concurreren bij het verkrijgen van voedsel, zwemt het vrouwtje voorzichtig opzij.

Na anderhalve maand vindt de "geboorte" plaats. Het zeepaardje drukt tegen de kelpstengel en blaast zijn buik weer op. Soms gaat er een hele dag voorbij voordat de eerste jongen uit de zak glipt. Dan zullen de jongen in paren tevoorschijn komen, sneller en sneller, en al snel zal de zak zo ver uitzetten dat er tientallen jongen tegelijk uit zwemmen. Het aantal pasgeborenen in verschillende soorten is verschillend: sommige zeepaardjes kweken tot 1600 baby's, terwijl andere slechts twee jongen hebben.

Soms is de "geboorte" zo moeilijk dat de mannetjes sterven van uitputting. Bovendien, als om de een of andere reden de embryo's sterven, zal de man die ze droeg ook sterven.

Evolutie kan de oorsprong van de voortplantingsfuncties van het zeepaardje niet verklaren. Het hele vruchtbare proces is te 'onorthodox'. De structuur van het zeepaardje lijkt inderdaad een mysterie als je het probeert uit te leggen als het resultaat van evolutie. Zoals een grote expert een paar jaar geleden zei: “Met betrekking tot evolutie valt het zeepaardje in dezelfde categorie als het vogelbekdier. Omdat het een mysterie is dat alle theorieën verwart en vernietigt die proberen de oorsprong van deze vis te verklaren! Herken de Goddelijke Schepper en alles wordt uitgelegd.

Wat doen zeepaardjes als ze niet flirten en geen nageslacht verwachten? Eén ding is zeker: ze schitteren niet met succes in het zwemmen, wat gezien hun gestel niet verwonderlijk is. Zij hebben; slechts drie kleine vinnen: de dorsale helpt vooruit te zwemmen, en de twee kieuwvinnen behouden het verticale evenwicht en dienen als roer. In een moment van gevaar kunnen zeepaardjes hun beweging kortstondig versnellen door met hun vinnen tot 35 keer per seconde te klapperen (sommige wetenschappers noemen het getal zelfs "70"). Ze zijn veel beter in verticale manoeuvres. Door het volume van de zwemblaas te veranderen, bewegen deze vissen in een spiraal op en neer.

Meestal hangt het zeepaardje echter roerloos in het water en blijft het met zijn staart aan algen, koraal of zelfs de nek van een familielid hangen. Het lijkt erop dat hij klaar is om de hele dag niets te doen. Met zichtbare luiheid slaagt hij er echter in om veel prooien te vangen - kleine schaaldieren en jongen. Het is pas sinds kort mogelijk om te observeren hoe dit gebeurt.

Het zeepaardje haast zich niet naar een prooi, maar wacht tot het er naar toe zwemt. Dan zuigt hij het water naar binnen en slikt achteloos kleine jongen door. Alles gaat zo snel dat je het met het blote oog niet kunt zien. Duikers zeggen echter dat als je in de buurt van een zeepaardje komt, je soms gesmak hoort. De eetlust van deze vis is verbluffend: nauwelijks geboren, slaagt het zeepaardje erin om in de eerste tien uur van zijn leven ongeveer vierduizend miniatuurgarnalen door te slikken.

In totaal is hij voorbestemd om, als hij geluk heeft, vier of vijf jaar te leven. Genoeg tijd om miljoenen nakomelingen achter te laten. Het lijkt erop dat met zulke aantallen de welvaart van zeepaardjes is verzekerd. Dat is het echter niet. Van de duizend jongen overleven er gemiddeld slechts twee. Al de rest valt zelf in iemands mond. In deze wervelwind van geboorten en sterfgevallen drijven echter al veertig miljoen jaar zeepaardjes. Alleen menselijk ingrijpen kan deze soort vernietigen.

Volgens het Wereld Natuur Fonds neemt het aantal zeepaardjes snel af. Dertig soorten van deze vissen zijn opgenomen in het Rode Boek, dat wil zeggen bijna alle soorten die de wetenschap kent. De ecologie is hier primair verantwoordelijk voor. De oceanen veranderen in een wereldstortplaats. De inwoners degenereren en sterven.

Een halve eeuw geleden werd de Chesapeake Bay - een smalle, lange baai voor de kust van de Amerikaanse staten Maryland en Virginia (de lengte reikt tot 270 kilometer) - beschouwd als een waar paradijs voor zeepaardjes. Nu kun je ze daar nauwelijks vinden. Alison Scarratt, directeur van het National Aquarium in Baltimore, schat dat negentig procent van de algen in de baai in die halve eeuw is gestorven als gevolg van watervervuiling. Maar algen waren de natuurlijke habitat van zeepaardjes.

Een andere reden voor de achteruitgang is de massale vangst van zeepaardjes voor de kust van Thailand, Maleisië, Australië en de Filippijnen. Volgens Amanda Vincent worden er elk jaar minstens 26 miljoen van deze vissen geoogst. Een klein deel daarvan komt dan in aquaria terecht, en de meeste gaan dood. Van deze schattige vissen, die ze drogen, maken ze bijvoorbeeld souvenirs - broches, sleutelhangers, riemgespen. Trouwens, ter wille van de schoonheid buigen ze hun staart naar achteren, waardoor het lichaam de vorm van de letter S krijgt.

De meeste gevangen zeepaardjes - zo'n twintig miljoen volgens het Wereld Natuur Fonds - belanden echter bij apothekers in China, Taiwan, Korea, Indonesië en Singapore. Het grootste overslagpunt voor de verkoop van deze "medische grondstof" is Hong Kong. Van hieruit wordt het verkocht aan meer dan dertig landen, waaronder India en Australië. Hier kost een kilo zeepaardjes ongeveer $ 1.300.

Van deze gedroogde vis, geplet en gemengd met andere stoffen, zoals boomschors, worden medicijnen bereid die net zo populair zijn in Japan, Korea, China als wij - aspirine of analgin. Ze helpen bij astma, hoesten, hoofdpijn en vooral impotentie. Onlangs is deze "Viagra" uit het Verre Oosten populair geworden in Europa.

Zelfs oude auteurs wisten echter dat medicijnen konden worden bereid uit zeepaardjes. Dus schreef Plinius de Oudere (24-79) dat men in geval van haaruitval een zalf moet gebruiken die is bereid uit een mengsel van gedroogde zeepaardjes, marjoleinolie, hars en reuzel. In 1754 adviseerde het Engelse Gentlemen's Magazine moeders die borstvoeding geven om zeepaardjesextract te nemen "voor een betere melkstroom". Natuurlijk kunnen oude recepten een glimlach opwekken, maar nu voert de Wereldgezondheidsorganisatie een onderzoek uit naar de 'genezende eigenschappen van het zeepaardje'.

Ondertussen pleiten Amanda Vincent en een aantal biologen voor een volledig verbod op het ongecontroleerd oogsten en verhandelen van zeepaardjes, in een poging een einde te maken aan de roofvisserij, zoals in die tijd aan de walvisvangst werd gedaan. De situatie is dat zeepaardjes in Azië vooral door stropers worden gevangen. Om dit te beëindigen, richtte de onderzoeker in 1986 de organisatie Project Seahorse op, die probeert zeepaardjes in Vietnam, Hong Kong en de Filippijnen te beschermen en er een beschaafde handel in te vestigen. Vooral op het Filippijnse eiland Khandayan gaat het goed.

De inwoners van het lokale dorp Handumon oogsten al eeuwenlang zeepaardjes. In slechts tien jaar tijd, van 1985 tot 1995, daalden hun vangsten echter met bijna 70 procent. Daarom was het door Amanda Vincent voorgestelde reddingsprogramma voor zeepaardjes misschien wel de enige hoop voor de vissers.

Om te beginnen werd besloten om een beschermd gebied aan te leggen met een totale oppervlakte van drieëndertig hectare, waar vissen volledig verboden was. Daar werden alle zeepaardjes geteld en zelfs genummerd, met een halsband om. Van tijd tot tijd keken duikers in dit watergebied of de "luie huismussen", zeepaardjes, hier vandaan waren gezwommen.

We hebben afgesproken dat mannetjes met volle broedzakken niet buiten het beschermde gebied worden gevangen. Als ze in het net verstrikt raakten, werden ze terug in zee geworpen. Bovendien hebben milieuactivisten geprobeerd mangroven en onderwaterbossen van algen - de natuurlijke schuilplaatsen van deze vissen - opnieuw te planten.

In sommige dierentuinen - in Stuttgart, Berlijn, Basel, maar ook in het National Aquarium in Baltimore en het California Aquarium, gaat het kweken van deze vissen goed. Misschien zijn ze nog te redden.

In de zeeën rond Rusland zijn er slechts twee soorten zeepaardjes (hoewel de soortendiversiteit van paarden groot is, zijn er 32 soorten zeepaardjes in verschillende zeeën van de wereld). Dit zijn het Zwarte Zeezeepaardje en het Japanse zeepaardje. De eerste leeft in de Zwarte Zee en de Azovzee, de tweede in de Japanners.

"Onze" zeepaardjes zijn klein en hebben geen chique lange uitlopers over hun hele lichaam, zoals bijvoorbeeld een voddenplukker die in warme zeeën leeft en zich vermomt als struikgewas van sargasso-algen. Hun schild heeft een bescheiden beschermende functie: het is erg sterk en meestal geverfd om bij de kleur van de achtergrond te passen.

Zoals met veel wezens die de zeeën, de lucht en het land vullen, is er geen link voor het zeepaardje dat het kan verbinden met enige andere vorm van leven. Zoals alle belangrijke soorten levende wezens, werd het complexe zeepaardje plotseling gecreëerd, zoals het boek Genesis ons vertelt.