De domesticatie van olifanten. Olifanten vangen en temmen in India. Het lot van de olifanten

Categorie: Nieuwsgierig Petersburg Trefwoorden:

2. Een oorlogsolifant uit een Engels "bestiarium" uit de 15e eeuw - een soort middeleeuwse encyclopedie van de dierenwereld. Interessant is dat de kunstenaar een olifant met vier slagtanden en gespleten hoeven afbeeldde (bestiary.ca, Copenhagen Kongelige Bibliotek Gl).

In het noorden van het Hindoestaanse schiereiland zijn al 3000 jaar geleden Indische olifanten gevangen voor landbouw- en bouwwerkzaamheden. De heersers van oude Indiase staten hielden enkele honderden Indiase olifanten aan hun hof, en sommige getemde dieren werden gebruikt voor militaire operaties. Van Afrikaanse olifanten is bekend dat ze (vanaf de 15e eeuw voor Christus) werden gehouden in dierentuinen van sommige farao's. Vanaf 262 v. Chr. e. De Carthagers begonnen Afrikaanse olifanten voor militaire doeleinden te gebruiken. Dus in het leger van Hannibal waren tijdens zijn eerste campagne tegen Rome (218 v.Chr.) 40 oorlogsolifanten "in dienst". Aan het begin van onze jaartelling werden olifanten in grote hoeveelheden aan het Romeinse rijk geleverd voor gladiatorenspelen. Nadat de christelijke keizers van Rome zulke wrede pret hadden verboden, nam de belangstelling voor olifanten in Europa af. De eerste olifant die na de oudheid naar Europa kwam, was een Indische olifant (volgens sommige bronnen - een albino) genaamd Abul-Abbas. Deze reus werd in 800 aan Karel de Grote geschonken door de kalief van Bagdad Harun ar-Rashid, een van de personages in de Duizend-en-een-nacht.

olifanten en Mammoeten- grote mobs die in bossen, oerwouden, woestijnen en vlakten leven. Mammoeten zijn te vinden in besneeuwde biomen. Er zijn twee rassen van mammoeten en twee rassen van olifanten in de mod, ze worden getoond in de afbeelding aan de rechterkant:

• Sungari mammoet
• Afrikaanse olifant
• harige mammoet
• Aziatische olifant

Vriendelijk, aanval alleen als reactie. Na het doden valt de huid uit.

temmen

Olifanten en mammoeten worden pas getemd als ze kinderen zijn. Om te temmen, moet je de welp voeden met tien of vijf Cakes. Daarna wordt u gevraagd om het dier een naam te geven. Later zal het mogelijk zijn om de naam te wijzigen met het Boek of Medaillon.

Getemde olifanten kunnen worden genezen door ze brood of gebakken aardappelen te voeren. Je kunt er een riem aan vastmaken.

Denk goed na over waar je de olifant moet houden, want vijandige bendes zullen hem aanvallen.

armaturen

Getemde olifanten en mammoeten kunnen worden uitgerust met verschillende handige of gewoon mooie apparaten.

olifant harnas

Een olifantenharnas wordt op een volwassen olifant of mammoet geplaatst en stelt u in staat om het te besturen, evenals andere apparaten erop te plaatsen, niets kan zonder dit worden aangetrokken (behalve vullingen). Slechts één speler kan een olifant met een harnas beklimmen.

Om een ​​olifant of mammoet te beklimmen, moet je vier seconden naar hem toe sluipen (ga terwijl je Shift ingedrukt houdt), waarna hij gaat zitten en jij op hem kunt gaan zitten.

Dit apparaat wordt gebruikt voor decoratieve doeleinden en kan alleen worden gedragen op een volwassen Aziatische olifant.

olifantentroon ( Engels Olifant Howdah) dient ook als decoratie en kan alleen worden gedragen door een volwassen Aziatische olifant. Voordat je de olifantentroon opdoet, moet je olifantenkleren aantrekken.

Scharnierende kisten

Hangende kisten worden gedragen door volwassen olifanten en mammoeten en stellen hen in staat om dingen te dragen, zoals sommigen doen.

In India wordt de olifant dus, in tegenstelling tot Afrika, niet gedood, maar gevangen en getemd. Dergelijke visserij krijgt het karakter van een nationale feestdag. Het begint met het feit dat de bevoegde organisator van de visserij boodschappers naar de dorpen stuurt. Ze dringen er bij de bevolking op aan om naar de verzamelplaatsen te komen en voldoende proviand mee te nemen.

De nieuwkomers komen onder het bevel van professionele jagers - shikari en vormen een ketting van kloppers die nodig zijn voor het vangen van olifanten en soms enkele duizenden mensen tellen. Zodra de hoofdshikari de kudde ontdekt, nadat hij heeft vastgesteld dat twintig of dertig olifanten al enkele dagen op dezelfde plaats grazen, krijgen de kloppers het bevel om deze kudde af te sluiten. Eerst worden de palen op een afstand van 50-60 meter van elkaar geplaatst, daarna beginnen ze elkaar geleidelijk te naderen. De chief shikari ziet in dit stadium allereerst dat de dieren niet zoveel mogelijk worden gestoord en tegelijkertijd niet uit het zicht zijn. Het uiteindelijke doel van de overval is om de olifanten de vooraf gebouwde en voorbereide kraals in te drijven voor hun ontvangst.

WAT KRAAL ERUIT ZIEN

Kraals verschillen enigszins van elkaar. In India zijn het meestal ronde omhuizingen met een diameter van 150-200 meter. De paddocks zijn omgeven door een omheining van dikke boomstammen. De ingang van de kraal, waarvoor een goed gecamoufleerde trechtervormige palissade staat, is ongeveer vier meter breed en kan worden afgesloten met een neerklapbaar valhek.

Epi Vidane, een Singalese olifantentemmer die deelnam aan vele aanvallen op Ceylon, vertelde me dat de kralen op dit eiland veel groter zijn dan in India. De kraal is een gebarricadeerd vierkant waarvan de lengte gelijk is aan een kilometer. Een van de zijkanten is verlengd met een hek van eveneens een kilometer lang. Olifanten worden op dit hek gedreven, en langs het hek "glippen" ze vervolgens de kraal in.

Bij de kraal is altijd een vijver, waarvan de geur dieren aantrekt. In Ceylon is het aantal deelnemers aan de inval enkele duizenden. Elk van hen, vertelde Epi Vidane me, moet eerst een testament maken.

HOE WORDT DE ROUNDUP GEDAAN?

Kloppers zijn uitgerust met een stok of speer. Ze krijgen de instructie om de dieren niet bang te maken met lawaai en geschreeuw, want als de olifanten in paniek raken, kunnen ze door het cordon breken. De taak is om de olifanten rustig, door middel van zachte maatregelen, aan te moedigen zich in de richting te bewegen die mensen nodig hebben - naar de kraal. Het noodzakelijke effect op hen moet in de eerste plaats worden uitgeoefend door een zacht geritsel in het struikgewas, waarvan de dieren ongemakkelijk worden. Ze beginnen te vermoeden dat er iets mis is en lopen langzaam weg. Er zijn niet alleen negatieve, maar ook positieve middelen om de olifanten in de goede richting te sturen, en deze middelen zijn goodies: geurig hooi, bananen, suikerriet. Het is echter niet de man, of in ieder geval niet hij rechtstreeks, die hen voedsel brengt dat als lokaas dient. Meestal wordt voedsel geleverd op getemde olifanten en met hooivorken op de grond gedumpt. Olifanten die dit verraderlijke geschenk ontvangen, zijn nog steeds behoorlijk wild. In feite zou je verwachten dat ze op een roekeloze persoon zouden afstormen die het aandurfde om in hun midden te sluipen, en hem, verenigd in een georganiseerde aanval, van een getemde olifant zouden slepen en hem vertrappen. Maar in de regel, uitzonderingen waarvan nog nooit is waargenomen, is een persoon die een getemde olifant in een wilde kudde rijdt volkomen veilig, zelfs als hij wordt gedragen door een zeer jonge olifant.

De dieren raken de berijder dus niet aan, maar zijn alleen geïnteresseerd in het aas. De hoofdtaak van de kloppers tijdens deze vangperiode is dezelfde als voorheen - niets doen dat de olifanten kan schrikken of waarschuwen, die heel gemakkelijk uit een staat van serene rust kunnen worden gehaald. En als ze maar bang worden, is het alsof de duivel bezit van ze neemt, en dan rennen ze weg, kilometers lang rennend zonder te stoppen. In deze gevallen begint al het moeizame werk aan het cordon opnieuw. Eens, tijdens de jacht op Ceylon, brak een kudde van ongeveer veertig olifanten drie keer door het cordon, waaraan meer dan duizend mensen deelnamen. Vol oerkracht renden deze dieren door de ketting. Elke keer werden ze geleid door een leider - een krachtige temperamentvolle vrouw. En pas nadat de jagers zijn leider van de kudde hadden gescheiden, konden ze hem de kraal in drijven.

ER IS IETS AAN DE JUNGLE...

De olifanten, en vooral hun oude leider, hebben duidelijk geen idee wat hun tegenstanders van plan zijn. Mensen proberen zich immers zoveel mogelijk te verbergen. Maar toch maken de olifanten zich zorgen - er gebeurt iets in de jungle ... De volgende dag worden er klappen, ratels en geknetter gehoord in het bos. Wat is er aan de hand?.. Het zijn de deelnemers aan de razzia die een bamboehek oprichten rond de omsingelde kudde. Hij is niet erg duurzaam. Als de olifanten, die hun sterke punten en capaciteiten beseften, naar hem toe waren gesneld, zou hij geen weerstand hebben geboden en onmiddellijk zijn ingestort. Dieren weten echter niet hoe ze krachten moeten beoordelen, zoals een mens dat wel kan. Alles wat vreemd is, tot nu toe ongezien, nog onbekend, wekt angst bij hen. In feite zijn deze gigantische onhandige dieren niet moediger dan een verlegen haas. Het lichthek wordt bewaakt door kloppers die, voor het geval dat, zijn uitgerust met speren en fakkels. De kudde geeft niet zonder slag of stoot op. Maar deze strijd komt zelden tot een gevecht en blijft meestal beperkt tot demonstraties van dieren. Na de leider rennen de olifanten, tegen de wind in, naar een kant van het hek. Maar het is hier dat een persoon al zijn macht toont. De gong klinkt, trompetten blazen, schoten denderen, een oorverdovende kreet stijgt op, fakkels flitsen overal. Een van hen vliegt recht in het hoofd van de leider. Waar is alle moed gebleven? Olifanten trekken zich terug in het midden van de omsloten ruimte. De stilte valt weer. Vrede heerst in de jungle.

VREEMDE "COLLEGA"

De volgende ochtend ziet de wereld er heel anders uit dan gisteravond. Er is een gapende opening in het gehate hek, waaruit geen menselijke geur te horen is. De kudde trekt verder. Links en rechts zijn volwassen dieren, in het midden - beschermde jonge dieren. En opnieuw zijn er tal van lokaas onderweg: hele bergen maïs, bananen, suikerriet. Plots nadert een vreemde olifant de kudde, maar hij is niet hetzelfde als zijzelf, maar een van degenen met wie ze gisteren al kennis hadden gemaakt. Hij gedraagt ​​zich vreemd - gaat rustig zijn eigen weg en toont geen interesse in de kudde. Wat betekent dit allemaal? Wat betreft de zeldzaamste "collega", dan zou vanwege hem geen enkele kudde opgewonden raken. Olifanten kunnen niet met elkaar praten zoals mensen dat doen. Ze kunnen niet eens hun gedachte formuleren (die aan zo'n discussie vooraf had moeten gaan). Maar dan hebben ze nog iets anders, ze hebben een heel perfect reukorgaan. Van een vreemde eenzame olifant komt, net als gisteren, een menselijke geur. Dit is de geur van een tweevoetig wezen dat op de rug van een "collega" zit. De leider is helemaal niet van plan om met haar ontdekking in het reine te komen. Ze wil deze plek zo snel mogelijk verlaten en op pad gaan. De kudde gaat haar volgen. Maar dan overvalt plotseling van alle kanten een walgelijke mensengeur. Plots verschijnen mensen met een donkere huid en maken een hels lawaai. Wat valt er nog te doen? Olifanten kruipen bij elkaar, trompetteren, grommen, maar voelen zich hulpeloos en stagneren op één plek.

BIJ DE KRAALPOORT

Maar plotseling stopt het geluid. Mensen verdwijnen. En deze mysterieuze olifant komt naar voren, een dier van hun soort en toch een wezen uit een andere wereld. Moet je hem volgen? Instinct vertelt de olifanten dat hier iets mis is. De ervaring heeft hen echter al geleerd dat vrede en stilte heersen precies wanneer ze zich bij een vreemdeling voegen, en alle onaangename verschijnselen ontstaan ​​​​als ze weigeren hem te volgen. Waar leidt deze zo onbroederlijk optredende collega hen heen? Natuurlijk tot aan de poorten van de kraal. Het gebeurt dat voordat de olifanten deze poort binnengaan, de leider, en met haar de hele kudde, wordt gegrepen door wantrouwen en ze proberen terug te keren. Ze komen echter niet ver. Ze worden gestoken met speren en, wat vooral angstaanjagend is, pyrotechnische projectielen exploderen voor hen. Eindelijk stoppen ze met weerstand te bieden. Ze volgen de getemde olifant en gaan door de poort naar de kraal. De jaren van vrijheid zijn voorbij. Vanaf nu zijn olifanten in de macht van de mens.

EENZAME jagers aan het werk

Men moet natuurlijk niet denken dat het drijven van een hele kudde in een kraal, waarvoor een groot aantal deelnemers nodig is, wekenlang duurt en als een spektakel wordt uitgespeeld, de enige soort van olifantenvangst in India is. Het komt ook voor dat eenzame jagers (in Ceylon worden ze paniki's genoemd) de olifanten naderen en ze als het ware met hun blote handen vangen. Maar je kunt hun handen nog steeds niet helemaal "naakt" noemen, ze houden een lasso van buffelleer vast. De jager, die onmerkbaar nadert van de kant tegenover de wind, verstrikt op een gunstig moment de poten van de olifant met deze lasso. Onder de Indianen zijn grote experts in dit soort jacht. Dit zijn mensen in wiens families het beroep van het vangen van olifanten van generatie op generatie wordt doorgegeven; ze vinden meesterlijk het pad en leiden de opgejaagde olifant in elke gewenste stemming. Natuurlijk is de lasso het minimum dat nodig is om op olifanten te jagen, en alleen experts op dit gebied die door vuur, water en koperen leidingen zijn gegaan, kunnen het zich veroorloven om de grijze reuzen met zo'n onopvallend wapen te benaderen.

Een vergeefse poging om uit gevangenschap te ontsnappen

De oudste olifanten die de kraal zijn ingedreven, die niet meer te temmen zijn, worden weer vrijgelaten in de jungle. Bij de omgang met de rest van de olifanten worden voornamelijk drie voorwaarden waargenomen: kalm, kalm en nog eens kalm. Als dieren een menselijke geest hadden (maar dat is precies wat ze niet hebben!) En als ze zouden denken als een persoon (maar dat is precies wat ze niet kunnen!), zouden ze gemakkelijk uit de gevangenschap komen waarin ze werden gelokt . Toch hebben ze ongetwijfeld een vaag idee van de mogelijkheid om te ontsnappen. Olifanten rennen heen en weer langs de kraal, op zoek naar een soort opening, maar ze vinden het niet. Er zijn overal inzetten, en het lijkt erop dat er maar één ding overblijft: op iemand afstormen. Dan rijpen ze de beslissing om geweld te gebruiken. Plots rent de hele groep, geleid door de leider, naar een plek in het hek. Maar op hetzelfde moment beginnen de bewakers aan de andere kant van de kraal te bewegen. De bewakers beginnen te zwaaien met speren (en soms alleen stokken en knuppels) en slaken een wanhopige kreet. Als de olifanten vastberadener waren geweest, zouden de zielige menselijke trucs hun pad nooit hebben geblokkeerd. Natuurlijk zou de palissade niet staan ​​als de olifanten hem met hun krachtige poten begonnen te vertrappen, en natuurlijk konden de kleine mannen ze op geen enkele manier hinderen. Maar de grijze reuzen onderschatten hun capaciteiten belachelijk. Ze trekken zich laf terug voor deze militante demonstratie, kruipen in het midden van de kraal, kruipen op elkaar en verstijven in verbijstering, duidelijk niet begrijpend wat het allemaal betekent. Als ze nu niet geïrriteerd zijn, zullen ze geen nieuwe pogingen doen om door te breken. En daarom ergeren ze zich niet alleen niet, maar proberen ze integendeel hun verblijf in de kraal te verzoeten (en bovendien in de letterlijke zin van het woord).

ENERGETISCHE OLIFANTAAS

De duisternis komt eraan. 's Nachts worden rondom de kraal grote vuren aangestoken zodat de olifanten niet meer proberen los te komen. In de ochtend zijn ze al wat rustiger en nu kan er iets nieuws tegen ze gedaan worden. Een mahout rijdt een getemde olifant de kraal in. Deze olifant loopt onverschillig langs de kraal. Onderweg plukt hij een paar bladeren en gaat dan in het midden van de nieuw gevangen dieren. Ten opzichte van zo'n lokaasolifant (een deco genaamd) gedragen wilde olifanten zich anders. Sommigen van hen lijken op hulp van hem te wachten en laten hem nieuwsgierig binnen. Anderen willen hem gewoon niet kennen en staan ​​klaar om hem te bespringen.

Wat is de taak van de mahout? Hij moet de wilde dieren kalmeren, "ze met kracht inspireren" en "ze op een nieuwe manier plaatsen". En dat doet hij door allerlei lekkers voor ze uit te strooien. Pas gevangen olifanten ontvangen vele prachtige geschenken. Maar het kostbaarste, water, wordt hun niet gegeven, en dit is heel sluw bedacht. Laat de olifanten dorst hebben, laat ze al zijn kwellingen proeven. Op het juiste moment zal een persoon, dat wil zeggen het wezen dat hen tot kwelling heeft gedoemd, hen helpen water te vinden om te drinken en te baden. En aangezien olifanten het verband tussen verschijnselen niet kunnen begrijpen, zullen ze, terwijl ze hun dorst lessen, alleen weldadigheid van de kant van een persoon voelen en zullen ze zijn duivelse sluwheid geenszins ontrafelen. Tot nu toe krijgen ze lekkere dingen te eten en worden ze met rust gelaten.

LUS OM DE HALS

Door het feit dat olifanten niet meer koppig door de kraal zwerven, is er nog niets bereikt. Er komt een nieuwe fase van hun temmen. Olifanten moeten worden vastgebonden. De tamme olifanten staan ​​weer op het podium. Ze gaan de kraal binnen, naderen de kudde, gaan er weer vandaan en proberen elke keer - en niet zonder succes - de aandacht van de andere olifanten te trekken. Ondertussen sluipt Mahouts onder hun dekking onopgemerkt de kraal binnen, en terwijl de wilde olifanten hun getemde tegenhangers leren kennen, wikkelen mensen hun achterpoten in jute touwen zo dik als een goede knuppel. De uiteinden van deze touwen zijn vastgebonden aan bomen die buiten de kraal groeien. Maar olifanten verwarren met alleen hun poten is niet genoeg. Mahouts, zittend op de ruggen van getemde olifanten, gooit lussen om de nek van wilde dieren, waarvan de uiteinden ook vastgebonden zijn aan een boom aan de andere kant van de kraal. Gebonden dieren, zodra het hun bewustzijn bereikt dat hun vrijheid is aangetast, worden natuurlijk koppig. Ze steken hun slagtanden in de grond, ontwortelen alle struiken die ze kunnen bereiken, eten het voedsel dat hen wordt aangeboden niet op. Het is waar dat ze hem grijpen, maar ze verspreiden hem onmiddellijk in verschillende richtingen. En bovenal zwaaien ze verwoed met hun slurf om zich heen. Ze proberen dit te voorkomen door een ijzeren staaf onder de heroïsche slagen van de romp te plaatsen. Geleidelijk verwonden ze het uiteinde van de romp, ze verzwakken de kracht van de slagen en verdwijnen uiteindelijk volledig.

Olifanten in wanhoop - dit woord kan in dit geval met goede reden worden gebruikt. Hoe voorzichtig we ook zijn bij het vergelijken van een dier met een mens, we kunnen zeggen dat de effecten van dieren erg op die van ons lijken. Verdriet en woede maken zich meester van de olifanten. Maar noch de uitoefening van krachten, noch schokken, noch geweld helpen hen. De touwen houden ze stevig vast.

Onze vrienden maken moeilijke tijden door. De touwen snijden diep in het lichaam. Er zijn wonden die onmiddellijk moeten worden behandeld, voordat insecten erin gaan zitten. Natuurlijk zijn niet alle olifanten in de kraal tegelijk vastgebonden. Ze worden één voor één aan deze procedure onderworpen en in de regel in overeenstemming met het gevaar dat ze vormen voor anderen, evenals met hun kwaliteiten als leiders. Interessant is de relatie van nog vrije dieren tot dieren die al gebonden zijn. Ze rennen naar hen toe, aaien ze soms zelfs met hun slurf, "sorry", maar doen nooit iets om de touwen los te maken, hoewel, zoals blijkt uit de acties van getemde olifanten in zagerijen, daar mogelijkheden voor zijn.

LOSLATEN EN... slavernij

En hier komt de bevrijding, die tegelijkertijd slavernij is: bevrijding van verstikkende boeien en slavernij door de mens. De touwen zijn losgemaakt. Breng twee tamme olifanten mee. Het gebroken en wilsloze dier staat gehoorzaam tussen hen in en stelt hen in staat om alles met zichzelf te doen, vooral leuke dingen - bijvoorbeeld zichzelf naar de rivier brengen voor een drankje.

Maar aanvankelijk is de gevangene nog niet helemaal van de boeien bevrijd. Na terugkomst in de kraal is zijn nek (maar niet langer zijn benen) weer verstrikt met een touw. De olifant begint weer te protesteren. Maar zijn verzet is al verstoken van zijn vroegere kracht. Tegelijkertijd wordt hem opnieuw de aangename kant van slavernij getoond door een persoon. De slavendrijver zorgde voor het voer van de olifant. Bananen en suikerriet regenen als een hoorn des overvloeds op hem neer. Hij zal niet meer koppig zijn. De beproevingen van de laatste dag, het hongerregime en het baden bezorgden hem honger. Hij pakt eten en eet het op. Er gaan enkele dagen voorbij en de olifant laat de persoon die voor hem staat hem aanraken.

Een paar dagen later laat hij al een man op zijn rug zitten. Sommige getemde dieren worden ter plekke verkocht. In Ceylon kosten ze ongeveer honderd roepies per stuk.

"DIT IS GEEN VERSCHIL"

De mening dat voornamelijk Indiërs, of zelfs alleen zij, olifanten kunnen temmen en trainen, is onhoudbaar. Europeanen hebben zeker aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het trainen van olifanten, zowel in Azië als in Europa.

Ooit geloofde men dat Afrikaanse olifanten helemaal niet, of in mindere mate getemd werden dan Indische olifanten. Ook deze opvatting is onjuist. Karl Hagenbeck zei dat hij erin slaagde Afrikaanse olifanten, die ze nog nooit eerder hadden getraind, te leren een wachter en een last op hun rug te dragen in één dag. De aanleiding voor deze blitztraining was een bezoek aan de dierentuin van Berlijn tijdens het verblijf van een grote Nubische caravan door de beroemde professor Virchow. De wetenschapper twijfelde aan het vermogen van Afrikaanse olifanten om te trainen. Als reactie zei Hagenbeck hoofdschuddend: "Er is geen verschil! .." En zodra Virchow vertrok, beval hij de Nubiërs onmiddellijk om vijf Afrikaanse olifanten te trainen. In het begin toonden de dieren extreem ongenoegen - ze trompetterden, veegden zichzelf weg. Maar binnen een paar uur begonnen ze, onder invloed van lekkernijen en overtuiging, toe te geven, en tegen het midden van de volgende dag, tot grote vreugde van Hagenbeck en de verrassing van Virchow, veranderden ze van koppig en wild in uitvoerend rijden en pak dieren.

Als de olifanten nog niet helemaal getemd zijn, blijven ze nog even in de kraal. Ze worden wel goed behandeld. Er kan meer worden bereikt door voorzichtige omgang en goed voedsel dan door ruwheid en strengheid. De overgrote meerderheid van de olifanten is te temmen. Sommigen, zeer weinigen, gehoorzamen de mens echter onder geen enkele omstandigheid. Soms worden deze "onverbeterlijke wezens" vrijgelaten in het wild, en soms wordt hun leven afgebroken door een kogel.

WELKE BIOLOGISCHE DOELSTELLING MOET VOLDOEN?

Over het algemeen kan op getemde olifanten worden vertrouwd. Zowel bij mannen als bij vrouwen vormen onbetrouwbare exemplaren een zeldzame uitzondering: dit zijn in de regel dieren die vanaf de geboorte woest zijn of in de eigenaardige staat die hierboven al is genoemd (moeten), die uiterlijk op een yar lijkt, maar er toch van verschilt. Soms vertonen mannetjes in deze staat geen paringsintenties, vrouwtjes trekken ze niet aan. Waarom moet het dan, welke biologische taak voert het uit? De meest logische verklaring is dat instinct mannen ertoe aanzet om voor een vrouw te vechten voordat ze gaan paren. Hun bloed kookt, ze staan ​​te popelen om te vechten met een tegenstander. Met most neemt de opwinding van dieren echter niet af, zelfs niet na het paren.

Natuurlijk worden onbetrouwbare olifanten niet alleen gevonden bij pestkoppen uit de kindertijd en dieren in een staat van nood. In Birma worden olifanten die als gevaarlijk worden beschouwd, eruit gepikt door er een bel aan te hangen. Daarnaast krijgt de ootsi (zoals mahauts in Birma worden genoemd) een met een speer bewapende assistent, die verplicht is de olifant geen minuut uit het zicht te laten.

GEobsedeerd door hondsdolheid

De kroniek van ongevallen veroorzaakt door onbetrouwbare olifanten is zeer uitgebreid.

Op een dag, in een kraal in Ceylon, ging een getemde deca tekeer. Hij probeerde de bestuurder van zich af te werpen, maar hij was een ervaren mahout. Wat deze bullebakolifant ook deed, welke trucs hij niet uithaalde, maar niets bereikte. Toen gooide hij onverwachts zijn slurf terug, greep zijn berijder, gooide hem op de grond en vertrapte. Soms raken olifanten in een razernij, en na alle problemen die ze hebben veroorzaakt, hebben ze een toestand die, vanuit menselijk oogpunt, op berouw lijkt (in werkelijkheid heeft het er natuurlijk niets mee te maken).

In Birma doodde een olifant, die echter niet in een staat van nood verkeerde, zijn berijder en bewaakte vervolgens een hele week het lichaam van de gesneuvelde, graasde alleen in de buurt van hem en werd bij de geringste poging om mensen om het lijk te naderen. Toen het lijk ontbonden was, ontsnapte het dier. Tien dagen later werd de olifant weer gevangen en gedroeg hij zich normaal. In een ander geval, gemeld door John Hagenbeck, werd een tamme olifant plotseling woedend en begon hij op iedereen te rennen die zijn aandacht trok. Mahaut kwam met wat hij dacht dat een gelukkige gedachte was. Hij besloot te spelen met de angst van het dier, wikkelde zijn gezicht in een zwarte sjaal en, in deze vorm op een mummie lijkend, ging hij naar zijn woedende afdeling. Maar het razende dier liet zich niet schrikken. De olifant stormde op de mahout af en doodde hem.

Volgens Gagenbeck gebeurde het volgende: een zwarte sjaal werd van het lijk verwijderd. Toen hij het gezicht van zijn dode meester zag, kalmeerde de olifant onmiddellijk, begon het lijk met zijn slurf te aaien en klaaglijke geluiden te maken. Ten slotte groef hij een gat in de grond, duwde het lijk erin en versierde het graf met takken en bladeren die van een nabijgelegen boom waren geplukt.

Hagenbeck noemt deze zaak, die hij echter alleen van horen zeggen weet, 'absoluut waar'. Dit kan ons er natuurlijk niet van weerhouden om het laatste deel van het verhaal, met name de versie waarin de olifant het graf 'versierd', te beschouwen als een legende die gebaseerd is op een overschatting van de mentale vermogens van het dier.

Een andere olifant, van Siamese afkomst, doodde in vijftien jaar tijd minstens negen mahouts in Birma. Hij doorboorde al zijn slachtoffers met slagtanden. Uiteindelijk besloot zijn eigenaar om radicale behandelmethoden toe te passen. Hij gaf opdracht om beide slagtanden van deze prachtig ontwikkelde olifant af te zagen, en bovendien tot aan het vlees. De operatie was uiteraard zeer pijnlijk voor het dier, maar de wonden genazen relatief snel. Daarna werd de olifant zachtmoedig als een lam en viel hij niet langer een persoon aan.

Verrassend genoeg blijkt dat het niet zo moeilijk is om chauffeurs te vinden voor dieren die bekend staan ​​om hun wreedheid. Zulke riskante mahouts ontvangen niet meer beloning dan hun tegenhangers die op zachtaardige olifanten werken. Maar er zijn veel olifantenmahouts voor wie bewondering voor hun misplaatste moed het verschrikkelijke risico in evenwicht houdt; sommigen kunnen genieten van dit gevarenspel. De nuchtere eigenaren van zulke gemene olifanten hebben waarschijnlijk ook bijgedragen aan dit sportieve fanatisme.

WIE IS BETER - EEN VROUW OF EEN MAN?

Als we de eigenschappen van mannen en vrouwen vergelijken in termen van de mogelijkheid van hun gebruik door mensen, moeten we het volgende zeggen. Mannetjes zijn groter en sterker dan vrouwtjes, en ook minder schuw. Maar naast deze voordelen zijn er ook nadelen. Bij het bereiken van de puberteit begint het mannetje een neiging tot rebellie te vertonen. Zijn meester is nu voor hem niet langer een leider aan wie hij gehoorzaamt, maar een rivaal met wie hij vecht voor leiderschap over de kudde.

Natuurlijk proberen Indiase Mahouts zulke olifanten in toom te houden. Een van de meest effectieve, maar ook wrede middelen is om de man in een staat van langdurige ondervoeding te houden. Op deze manier wordt de overstromende kracht gemodereerd. Maar zelfs minder voeren is geen volledig betrouwbare remedie tegen gewelddadige uitbarstingen. En chauffeurs in Azië moeten vaak met hun leven betalen.

Kandidaat voor Biologische Wetenschappen Evgeny MASHCHENKO (A. A. Borisyak Paleontologisch Instituut van de Russische Academie van Wetenschappen).

De mens is al eeuwenlang nauw verbonden met verschillende dieren. In sommige gevallen bepaalden de domesticatie en het gebruik van dieren de geschiedenis van de mensheid. Een voorbeeld is de domesticatie van groot en klein vee, wat heeft bijgedragen aan de vorming van een producerende economie; de andere is de domesticatie van wilde paarden, waardoor de stammen van Centraal-Azië konden overschakelen naar een nomadische manier van leven. Historici besteden doorgaans veel aandacht aan deze gebeurtenissen. Er wordt veel minder onderzoek gedaan naar zoogdieren, waarvan de domesticatie geen wijdverbreide praktijk was. Een van deze "onterecht" verwaarloosde dieren is de olifant. Olifanten hebben een diepe stempel gedrukt op de geschiedenis van de mensheid en mensen hebben op hun beurt het lot van olifanten sterk beïnvloed.

Aziatische (links) en Afrikaanse (rechts) olifanten. De Aziatische olifant wordt gekenmerkt door relatief kleine oren, een gebogen ruglijn (het hoogste punt van het lichaam zijn de schouders), een relatief massief lichaam en de afwezigheid van slagtanden bij vrouwen.

Olifanten zwerven in grote kuddes rond in tal van nationale parken en privé-natuurreservaten in Zuid-Afrika. Ze eten takken van houtige vegetatie en verwoesten vaak letterlijk de savanne.

Het gebruik van olifanten bij de houtkap. Indië, jaren 70.

Verspreidingsgebieden van Aziatische (boven) en Afrikaanse (onder) olifanten. Het bereik van de Aziatische olifant in de jaren 70 van de XX eeuw en in de IV-III eeuw voor Christus. Het geschatte bereik van de Aziatische olifant, die in het eerste millennium voor Christus uitstierf, wordt weergegeven.

Wetenschap en leven // Illustraties

Olifanten die de Rhône oversteken tijdens de campagne van Hannibal in Italië.

Het oudste bewijs van de rol van olifanten in de cultuur van de volkeren van Azië. Hieronder - een offerkuil in Senxingdui (provincie Sichuan, Zuidwest-China), met daarin verschillende religieuze voorwerpen en 73 grote slagtanden van Aziatische olifanten.

Wetenschap en leven // Illustraties

Afbeeldingen van olifanten op oude munten van Carthago en Klein-Azië III-II eeuwen voor Christus. Van boven naar beneden: Keerzijde van een Carthaagse munt uit de Tweede Punische Oorlog met een afbeelding van een oorlogsolifant.

Romeinse afbeeldingen van Aziatische olifanten uit de 3e-2e eeuw voor Christus. Hierboven - een schilderij op een bord (vermoedelijk - het midden van de 3e eeuw voor Christus), met een afbeelding van een vechtende Aziatische olifant van het leger van Pyrrhus. Rome. Nationaal Museum van de Etrusken.

Wetenschap en leven // Illustraties

Fresco op de binnenplaats van het Sforza-kasteel (Milaan, Italië), jaren '60 van de 15e eeuw. Grote oren (de bovenrand van de oren is hoger dan de lijn van het hoofd) en een holle rug laten zien dat het fresco een Afrikaanse olifant voorstelt. Foto door Jevgeny Mashchenko.

Afrikaanse olifanten: in het Kruger National Park, Zuid-Afrika (1); tussen de stenen van Twyfelfontein, Namibië (2); in Tangala Nature Reserve, Zuid-Afrika (3); in Etosha National Park, Namibië (4). Foto door Natalia Domrina.

Wetenschap en leven // Illustraties

Wetenschap en leven // Illustraties

Wetenschap en leven // Illustraties

Het meest dramatische deel van de geschiedenis van het naast elkaar bestaan ​​van mens en olifant begint blijkbaar ongeveer vijfduizend jaar geleden. Het lot van deze dieren herhaalt tot op zekere hoogte het lot van vele andere soorten grote zoogdieren, uitgeroeid of verdreven door de mens, zoals een zeekoe of een wilde stierentocht. Het feit dat ze al eeuwenlang betrokken zijn bij het sociale en politieke leven van de mens, heeft hen gered van de volledige verdwijning van olifanten.

Vanaf het vijfde millennium voor Christus. en tot ongeveer 1600 na Christus. Menselijke economische activiteit in Afrika en Azië heeft geleid tot een meervoudige vermindering van het olifantenbestand en het verdwijnen van verschillende van hun ondersoorten. Al aan het begin van onze jaartelling zagen in Zuid-China en Pakistan nog maar weinig mensen levende olifanten. De catastrofale vermindering van het verspreidingsgebied van deze dieren, in combinatie met het verbreken van de handels- en politieke banden met enkele van de landen waar olifanten leefden, leidde ertoe dat er in de Middeleeuwen in Europa een verlies is van kennis over olifanten, hoewel deze dieren in de oudheid goed bekend waren. De kennismaking van Europeanen met olifanten vond al in de Middeleeuwen opnieuw plaats.

Moderne olifanten van Azië en Afrika

Momenteel zijn er slechts twee geslachten olifanten - Aziatisch en Afrikaans. Maar slechts 11 duizend jaar geleden (het einde van het Pleistoceen) was de diversiteit aan olifanten veel groter. Er leefden twee soorten mammoeten in Eurazië en Noord-Amerika: de Euraziatische wolharige mammoet en de Amerikaanse. Stegodont-olifanten leefden in Zuid-Azië en mastodonten met kamtanden leefden ook in Noord-Amerika. Aziatische olifanten behoren tot het biologische geslacht Elephas. Afrikanen vertegenwoordigen een ander geslacht - Loxodonta. Aan het einde van het Pleistoceen waren Aziatische en Afrikaanse olifanten niet wijdverbreid, maar aan het begin van het Holoceen (10-5 duizend jaar geleden), na het uitsterven van andere soorten olifanten, vestigde de Afrikaanse olifant zich bijna over het hele Afrikaanse continent en de Aziatische olifant - in heel Zuid-Azië.

Aziatische olifanten komen nu alleen nog voor in beschermde gebieden in delen van Zuid- en Zuidoost-Azië en worden vertegenwoordigd door drie ondersoorten. De ondersoort van de eigenlijke Aziatische olifant is Elephas maximus maximus (Zuid-India en Ceylon), de ondersoort van de Aziatische olifant van Zuidoost-Azië is Elephas maximus indicus (Birma, Laos, Vietnam, Maleisië) en de ondersoort van het eiland Sumatra is Elephas maximus sumatranus . Ondersoorten van de Aziatische olifant verschillen van elkaar in kleur en grootte. Het huidige aantal wilde Aziatische olifanten is niet groter dan zesduizend en alle ondersoorten staan ​​vermeld in het internationale Rode Boek.

De verspreiding van Afrikaanse olifanten aan het einde van de 20e eeuw omvatte de equatoriale, zuidelijke en zuidwestelijke delen van het Afrikaanse continent. Ze leven voornamelijk op het grondgebied van nationale parken, maar ook in gebieden die natuurlijke brandpunten zijn van gevaarlijke infectieziekten, dat wil zeggen waar geen persoon is. Het overleven van olifanten vereist ongestoorde savannes van verschillende typen, primaire breedbladige bossen of tropische regenwouden. Ze kunnen niet op de steppen leven, hoewel sommige populaties dieren nu leven in de uitlopers en zeer droge savannes van Namibië en in de sub-Sahara-zone, waar geen watervallen meer zijn.
300 mm neerslag per jaar, maar deze populaties zijn erg klein.

Momenteel zijn er twee ondersoorten van Afrikaanse olifanten: bos-Afrikaans (Loxodonta africalna ciclotis) (gebied van tropische regenwouden) en savanne (Loxodonta africana africana) (savannegebieden). De savanne-ondersoort is iets groter dan de bosondersoort en heeft een groter bereik dan de bosondersoort. Het totale aantal Afrikaanse olifanten overschrijdt 100 duizend individuen.

De Aziatische olifant is meer afhankelijk van de vochtigheid van het klimaat dan de Afrikaanse.

De verspreiding van olifanten wordt sterk beïnvloed door de beschikbaarheid van water. Het zijn uitstekende zwemmers en zouden minstens eens in de twee dagen moeten drinken. Voor het overleven van één volwassen olifant is een territorium van minimaal 18 km2 nodig. Het ontbreken van geschikte habitats is tegenwoordig een van de belangrijkste redenen voor de afname van het aantal van deze dieren.

Er is nu vastgesteld dat olifanten hun aantal snel kunnen herstellen (in 7-12 jaar) als ze niet worden gejaagd, dus in de reservaten is het noodzakelijk om het te beheersen en zelfs om dieren hygiënisch te fotograferen.

Mens en olifanten in de oudheid

Paleontologische en archeologische vondsten in Noord-Afrika geven aan dat in het zevende-vierde millennium voor Christus. Het klimaat in deze regio was aanzienlijk anders dan de moderne. In die tijd waren er zelfs in de Centrale Sahara vegetatie van het mediterrane type en echte savannes. Talloze rotstekeningen van de neolithische stammen die op het grondgebied van de moderne Sahara leefden, tonen olifanten en andere grote zoogdieren die nu duizenden kilometers naar het zuiden leven. Noch in Afrika, noch in Azië waren er stammen die specifiek op olifanten jaagden. De actieve vervolging van deze dieren begon met de ontwikkeling van de beschaving, en niet om aan voedsel te komen, maar omwille van ivoor.

Er waren geen olifanten op het grondgebied van het oude Egypte en in de aangrenzende regio's van Oost-Libië. Volgens oude Egyptische geschreven bronnen (het tijdperk van het oude koninkrijk, het derde millennium voor Christus), ontvingen de Egyptische farao's levende olifanten en ivoor uit het zuiden, uit het grondgebied van het moderne Soedan. De Egyptenaren hebben olifanten nooit getemd of gebruikt voor militaire doeleinden of als werkdieren. Het is bekend dat Afrikaanse olifanten werden gehouden in de dierentuinen van sommige farao's (Thoetmosis III, XV eeuw voor Christus).

Ten oosten van het oude Egypte, in Noord-Afrika, leefde de nu uitgestorven ondersoort van Afrikaanse olifanten. Dit dier heeft geen wetenschappelijke naam en er zijn geen wetenschappelijke beschrijvingen van. Dit type olifant is tegenwoordig bekend vanwege het feit dat de Carthagers ze gebruikten in de oorlogen die ze voerden in de 3e eeuw voor Christus. Oorlogsolifanten waren een belangrijk onderdeel van het Carthaagse leger. De Romeinse historicus Polybius meldt dat de Carthagers op olifanten jaagden in Marokko en in de oase van Gadames (noordwesten van het moderne Libië) - ongeveer 800 km ten zuiden van Carthago, aan de rand van de Sahara. Deze fragmentarische gegevens van een Romeinse historicus tonen aan dat in de 3e eeuw voor Christus. omstandigheden voor olifanten bestonden in een relatief smalle strook van Noord-Afrika langs de Middellandse Zeekust, begrensd door de Sahara in het zuiden en oosten. In Afrika, het eerste millennium voor Christus. olifanten leefden in het noorden van het moderne Algerije, Tunesië en in het westen van Libië.

Het behoren van de olifanten van het Carthaagse leger tot het geslacht van Afrikaanse olifanten blijkt uit de afbeeldingen op de Carthaagse munten. De Carthagers begonnen deze dieren vanaf 262 voor Christus tegen de Romeinen te gebruiken. e. Tijdens Hannibals eerste campagne tegen Rome, in 218 voor Christus, had zijn leger 40 oorlogsolifanten, waarvan de meeste stierven tijdens het oversteken van de Alpen. Slechts vier olifanten overleefden en speelden geen rol van betekenis in de gevechten. De overgang was zo moeilijk dat Hannibal ongeveer 30% van het legerpersoneel verloor, meer dan 50% van de oorlogspaarden van de cavalerie en bijna alle lastdieren, gedood en verlaten.

Het is interessant om op te merken dat de Romeinen vóór de verovering van Carthago (begin 2e eeuw voor Christus) olifanten en ivoor uit Syrië ontvingen en niet uit Afrika. Het zijn Aziatische olifanten van de grootste ondersoort E. maximus asurus die worden afgebeeld op Romeinse kunst en alledaagse voorwerpen van deze tijd.

Nadat de Romeinen Noord-Afrika en Egypte hadden veroverd en ze als provincies in het Romeinse rijk hadden opgenomen (vanaf ongeveer de 1e eeuw voor Christus), vertegenwoordigen de afbeeldingen van olifanten op borden en mozaïeken in de huizen van rijke Romeinen alleen Afrikaanse olifanten. Het verdwijnen van afbeeldingen van Aziatische olifanten in Rome en Klein-Azië wordt hoogstwaarschijnlijk in verband gebracht met het uitsterven van de ondersoort van Klein-Azië in Syrië en Irak. Er wordt aangenomen dat hij aan het begin van de 1e eeuw voor Christus verdween. Het uitsterven van deze dieren was hoogstwaarschijnlijk te wijten aan voortdurende oorlogen, de vorming van nieuwe provincies van Rome en bevolkingsgroei. Waarschijnlijk speelde ook de verandering van het klimaat van Klein-Azië in de richting van toenemende verdroging (droogte) een negatieve rol.

Tegen de 1e-2e eeuw na Christus e. en in Noord-Afrika zijn olifantenpopulaties uitgestorven of uitgestorven als gevolg van klimaatverandering die woestijnvorming heeft veroorzaakt en de verdwijning van de savannes in Libië en Algerije. Sinds die tijd ontvingen de Romeinen Afrikaanse olifanten, hoogstwaarschijnlijk via Egypte vanuit het grondgebied van het moderne Ethiopië en Somalië, waar ze elkaar nog steeds ontmoetten. In feite is de verspreiding van olifanten in Afrika sinds het begin van onze jaartelling beperkt tot het gebied ten zuiden van de Sahara.

Merk op dat aan het begin van onze jaartelling olifanten regelmatig en in grote aantallen aan het Romeinse Rijk werden geleverd voor gladiatorenspelen. Deze grootschalige spektakels speelden een belangrijke sociale rol in de Romeinse samenleving. Tijdens dergelijke spelen, die soms wel een maand duurden, werden alleen al in Rome in de arena van het Colosseum meer dan 100 olifanten gedood.

Olifanten en oude beschavingen van Azië

Veel eerder dan de Aziatische olifant, stierf een andere ondersoort van Aziatische olifanten in Zuid-China, E. maximus rubridens, uit. Het bestaan ​​van deze ondersoort van Aziatische olifanten is niet alleen bekend uit archeologische opgravingen, maar ook uit oude Chinese geschreven bronnen en afbeeldingen uit het midden van het tweede millennium voor Christus. Afgaande op de grootte van de bewaarde slagtanden en enkele skeletbeenderen die door archeologen zijn gevonden, was de Chinese olifant een grote ondersoort van de Aziatische olifant.

Lang voor de komst van de oude beschavingen van de Middellandse Zee, werd in China op ivoor gejaagd op olifanten. De omvang van de jacht kan worden beoordeeld aan de hand van de opgravingen van archeologische vindplaatsen van de 13e-12e eeuw voor Christus. Shang-cultuur. In de provincie Sichuan, in de buurt van een van de steden die tot deze cultuur behoren, werden offerkuilen ontdekt met voorwerpen van brons, jade en goud, evenals 73 slagtanden van olifanten. Aangezien China nooit een traditie heeft gehad om deze dieren te domesticeren, konden de talrijke slagtanden die in de offerkuilen werden gevonden alleen tijdens de jacht worden verkregen. Merk op dat pas veel later, in de XVI-XVII eeuw na Christus, Chinese keizers en generaals olifanten begonnen te gebruiken als observatieposten tijdens de strijd.

Al in de II-III eeuw na Christus. e. De bevolking in China is zo gegroeid dat de kronieken melding maken van het gebrek aan landbouwgrond. Om deze reden was de verspreiding van veel grote zoogdieren in China meer dan 2000 jaar geleden beperkt tot gebieden die niet geschikt waren voor landbouw. Nu in het uiterste zuiden van China (provincie Yunnan) is er een kleine populatie wilde olifanten die hier vanuit Noord-Vietnam is binnengekomen. Om de ongeveer 150-200 dieren die hier leven te beschermen, is een reservaat en een centrum voor de bescherming en het fokken van olifanten gecreëerd.

In Zuid-Azië, waar mensen hindoeïsme en boeddhisme belijden, was de relatie tussen mensen en olifanten anders. Aan één kenmerk moet aandacht worden besteed: alle drie de moderne ondersoorten van Aziatische olifanten leven waar deze religies wijdverbreid zijn, die de houding ten opzichte van olifanten als heilige dieren definiëren - ze worden niet gedood, ze worden niet opgegeten en ze proberen ze te beschermen.

In het noorden van het Hindoestaanse schiereiland temden de stammen die hier meer dan 3000 jaar geleden leefden olifanten. Bovendien zijn dieren onderdeel geworden van het sociale en culturele leven van de mens. Afgaande op de teksten van de Ramayana en Mahabharata van het midden van het tweede millennium voor Christus, was de olifant toen al het belangrijkste element van de religieuze ideeën van de mensen die daar woonden. De god Ganesh met het olifantenhoofd is bijvoorbeeld een van de centrale figuren van het hindoepantheon. Ganesha wordt zeer vereerd, niet alleen in India, maar in heel Zuid-Azië, in China en Japan. In het boeddhisme, dat de meeste filosofische en morele ideeën van het hindoeïsme heeft overgenomen, is de witte olifant een van de reïncarnaties van de Boeddha.

Tegelijkertijd had de traditie van het vangen van wilde olifanten voor hun domesticatie, die sinds het midden van het tweede millennium voor Christus in Zuid-Azië wordt toegepast, een negatieve invloed op hun aantal. Schriftelijke bronnen melden dat in de oude staten van Hindoestan elk van de heersers enkele honderden olifanten hield. Sommige getemde dieren werden gebruikt voor militaire operaties. Om het aantal getemde olifanten aan te vullen, werden stammen uit heel Hindoestan en uit de oostelijke regio's van Azië aangetrokken. De afname van natuurlijke populaties als gevolg van jaarlijkse massale vangsten nam toe door de ontwikkeling van nieuwe gebieden door boeren en veehouders naarmate de bevolking groeide.

Middeleeuwen

Na het verbod op gladiatorenspelen door de christelijke keizers van Rome, daalt de belangstelling voor olifanten in Europa en worden ze langzaamaan vergeten. De eerste olifant die na de oudheid Europa bereikte, was een Aziatische olifant die aan Karel de Grote werd gegeven ter gelegenheid van zijn kroning in 800. Er waren andere geïsoleerde gevallen van levering van levende Afrikaanse olifanten aan Europa. Een van de bewijzen hiervan is een fresco met een olifant in de hertogelijke vleugel van het Sforza-kasteel (Castello Sforzesco) (Milaan, Italië). De creatie van dit fresco dateert uit de jaren zestig van de vijftiende eeuw. Het fresco bevindt zich op een van de muren van de arcade van de portiek (moderne naam - Portiek van de Olifant). Het schilderen van dit deel van het kasteel werd uitgevoerd door de kunstenaars van de Raphael-school, zodat de details van het uiterlijk van de jonge olifant nauwkeurig worden weergegeven, in de stijl die kenmerkend is voor de Europese Renaissance. Door de gebogen vorm van de rug en de grote oren van het dier, is het mogelijk om te bepalen dat het fresco een Afrikaanse, en niet een Aziatische olifant voorstelt.

Bovendien bleef ivoor gedurende de middeleeuwen op verschillende manieren vanuit Afrika naar Europa stromen, zoals blijkt uit de talrijke ivoorkunstwerken uit die periode.

Ondertussen werden tegen het einde van de 16e eeuw al Afrikaanse olifanten gevonden, alleen ten zuiden van de Sahara. De noordelijke grens van hun verspreidingsgebied was in het zuiden van Ethiopië, Somalië, Tsjaad, Niger en Mali. De jacht op olifanten en de kolonisatie van Noord-Afrika door stammen van moslimherders in de vroege middeleeuwen (X-XI eeuw na Christus) markeerden het begin van een vermindering van het verspreidingsgebied van de savanne-ondersoort van de Afrikaanse olifant ten zuiden van de Sahara.

De staten in het noordoosten van Hindoestan werden tijdens de middeleeuwen afhankelijk van moslimheersers, die de lokale tradities van het gebruik van olifanten in oorlogen overnamen. In het leger van padishah Akbar waren ongeveer 300 olifanten, die echter niet langer de belangrijkste slagkracht van het leger waren. Het directe militaire gebruik van olifanten in India en Iran eindigde aan het einde van de 16e eeuw en in Zuidoost-Azië aan het begin van de 18e eeuw.

Olifanten in Rusland

Lange tijd waren in Rusland alleen Aziatische olifanten bekend. Hoogstwaarschijnlijk kwamen de eerste levende olifanten naar Rusland onder Ivan de Verschrikkelijke, hoewel er geen schriftelijk bewijs hiervoor is. Het is met zekerheid bekend dat levende Aziatische olifanten naar Rusland zijn gebracht sinds de 18e eeuw, toen permanente diplomatieke betrekkingen tussen Rusland en Perzië tot stand kwamen. Aan het einde van het bewind van Anna Ioannovna werden olifanten gehouden aan het hof in St. Petersburg, en onder Elizabeth Petrovna in 1741 werden speciale "olifantenwerven" gebouwd op de Fontanka-dijk, waar dieren werden gehouden die door de Perzische sjah Nadir waren gestuurd . In de tweede helft van de 18e eeuw werden olifanten niet alleen in St. Petersburg, maar ook in Moskou gehouden. Dit blijkt uit verschillende vondsten van de overblijfselen van Aziatische olifanten op het grondgebied van Moskou in lagen die dateren uit de tweede helft van de 18e eeuw.

Van bijzonder belang is de ontdekking van een deel van het skelet van een vrouwelijke Aziatische olifant op de plaats van het moderne Kaluga-plein. Aanvankelijk werd dit skelet vanwege het ontbreken van tanden en schedel toegeschreven aan de oude bosolifant (Elephas antiquus), die ongeveer 150-70 duizend jaar geleden in Oost-Europa leefde tijdens het laatste interglaciaal. (Bij olifanten worden veel soortkenmerken alleen bepaald door de structuur van de tanden.) De datering van de botten van de gevonden olifant maakte een einde aan het geschil, waaruit bleek dat ze niet ouder waren dan het midden van de 18e eeuw. Blijkbaar werd het lijk van de olifant na de dood begraven of eenvoudigweg op de vuilnisbelt van de stad gegooid, die toen buiten de buitenpost van Kaluga bestond. Nu worden de botten opgeslagen in het Vernadsky State Geological Museum.

Een ander bewijs van het feit dat olifanten lang voor de oprichting van de eerste dierentuin in Moskou werden gehouden, is het skelet van een grote mannelijke Aziatische olifant, dat wordt bewaard in het Zoölogisch Museum van de Staatsuniversiteit van Moskou, waar het begin 19 eeuw. Nu is het een van de oudste exposities van de osteologische collectie van het museum.

In tegenstelling tot Aziatische olifanten verschenen in Rusland pas in de tweede helft van de 19e eeuw levende Afrikaanse olifanten, samen met de eerste dierentuinen.

Ivoor kwam altijd naar Rusland in de vorm van kant-en-klare producten, aangezien Russische ambachtslieden walrusslagtanden of mammoetslagtanden gebruikten voor het snijden van botten. Deze laatste werden, althans vanaf het einde van de 15e eeuw, vanuit Rusland geëxporteerd naar Duitsland en Engeland.

De ontwikkeling en groei van alle oude beschavingen ging gepaard met het uitsterven of verplaatsen van olifanten in moeilijk bereikbare gebieden. In de afgelopen 3-3,5 duizend jaar is het bereik van de Aziatische olifant afgenomen van 17 miljoen km 2 tot 400 duizend km 2, en de Afrikaanse olifant - van 30 miljoen km 2 tot 3,8 miljoen km 2. Het betreurenswaardige resultaat van de afgelopen vijfduizend jaar is de verdwijning van ten minste twee ondersoorten van olifanten in Azië en één ondersoort in Afrika.

De eerste echte stappen om olifanten te redden werden 137 jaar geleden genomen. In 1872 vaardigden de koloniale autoriteiten van India in Madras het eerste officiële bevel uit voor de bescherming van deze dieren. Olifanten worden nu beschermd in speciale nationale parken en reservaten in Azië en Afrika, en in China wordt een kleine groep olifanten uit de populatie van Noord-Vietnam beschermd door een overheidsbevel van de hoogste categorie. Maar zelfs nadat de olifantenjacht in Afrika was verboden en in de nationale parken van vier staten (Namibië, Botswana, Zimbabwe en Mozambique) alleen het hygiënisch fotograferen van deze dieren was toegestaan, wordt volgens officiële gegevens jaarlijks tot 30 ton geëxporteerd uit dit continent slagtanden.

Het valt nog te hopen dat we, ondanks de problemen waarmee de moderne mensheid wordt geconfronteerd, onze plicht tegenover zulke verbazingwekkende dieren als olifanten niet zullen vergeten.

Bij de voorbereiding van het artikel is gebruik gemaakt van materialen en illustraties uit boeken, encyclopedieën, collecties en tijdschriften: Conolly P. Griekenland en Rome. Encyclopedie van de militaire geschiedenis. - M: EKSMO-Press, 2001. - 320 p.; Begraven Koninkrijken van China. - M.: TERRA - Boekenclub, 1998. - 168 p.; Ambrosini L. Un donario fittile con elefanti e Cerbero dal santuario, di Portonaccio a Veio. Proceedings van het 1e internationale congres The world of Elephants. Roma, 16-20 oktober 2001. - P. 381-386; Di Silvestro RD De Afrikaanse olifant. John Willey & Sons, Inc. VS, 1991. - 206 p.; Eisenberg JF, Shoshani J. Elephas maximus. Zoogdiersoorten. nr. 182, 1982. - P. 1-8.; Manfredi L.-I. Gli Elephanti di Annibale nelle monete puniche e neopuniche. Proceedings van het 1e internationale congres The world of Elephants. Roma, 16-20 oktober 2001. - P. 394-396; Shoshani J., Phyllis PL, Sukumar R., et. al. De geïllustreerde encyclopedie van olifanten. Salamanderboek, 1991. - 188 roebel.