Waarom het zelden regent in de woestijn en waarom er veel zand is. Droge regen als uniek woestijnfenomeen Waar komt droge regen vandaan?

WAAROM VERWARMEN?

Europese woestijnmars

1. Probleem

Deze juli in Europees Rusland wordt gekenmerkt door abnormale hitte. Al meer dan drie weken is er praktisch geen regen, weinig bewolking en de zon brandt genadeloos de hele dag door. Meteorologen verklaren de reden voor dit fenomeen als een blokkerende anticycloon die een aanzienlijk deel van Europa heeft veroverd. Er wordt aangenomen dat deze anticycloon geen koude lucht uit de gebieden rond de anticycloon in zijn werkgebied doorlaat, wat leidt tot abnormale hitte. Maar Europa is geen woestijn. De zon blijft vocht verdampen. Waar gaat het verdampte vocht heen? Waarom is er geen regen? Waarom is er een blokkerende anticycloon ontstaan?

Uit de wet van behoud van materie volgt dat al het verdampte vocht in het gebied van de blokkerende anticycloon eruit moet vallen in de vorm van regen. Als het verdampte vocht in de vorm van waterdamp zou stijgen, waar bekend is dat de temperatuur daalt, dan zou de waterdamp onvermijdelijk condenseren en zou er regen vallen. Daarom is de enige verklaring voor wat er gebeurt, dat de lucht in de blokkerende anticycloon naar beneden gaat en alle verdampte waterdamp dicht bij het aardoppervlak uitperst, waardoor wordt voorkomen dat de waterdamp opstijgt en condenseert. Buiten de blokkerende anticycloon valt het vocht dat erin verdampt als zware regen naar beneden.Hoe groter de anticycloon, hoe meer zware regens erbuiten vallen. Dus als zich ergens een blokkerende anticycloon heeft gevormd, dan is een droogte daarbinnen en zware regenval onvermijdelijk, vergezeld van overstromingen daarbuiten.

De woestijn is voor altijd geblokkeerd. In de woestijn, waar geen verdamping is, zakt de lucht altijd naar beneden en perst droge lucht uit de woestijn, die geen regen geeft. De belangrijkste vraag is waarom een blokkerende anticycloon optreedt boven gebieden die geen woestijn zijn. Zoals we hierboven hebben uitgelegd, zal het antwoord op deze vraag ook verklaren waarom er zware regenval, overstromingen, orkanen en tornado's zijn buiten de blokkerende anticycloon.

2. Verdamping, condensatie en wind

Het antwoord is als volgt. Verdamping en condensatie van waterdamp zijn de belangrijkste drijvende kracht achter atmosferische circulatie. Dit wordt bepaald door de volgende drie regelmatigheden.

1) Op aarde, waarvan tweederde bedekt is door oceanen (hydrosfeer), kan de lucht niet droog zijn. Atmosferische lucht is vochtig en bevat waterdamp verzadigd in het gebied van direct contact met het oppervlak van de oceanen. (Verzadigde concentratie is de maximale concentratie van waterdamp in lucht bij een bepaalde temperatuur.)

2) In het zwaartekrachtveld van de aarde kan vochtige lucht niet stationair zijn. Elke willekeurig kleine stijging van de lucht zal leiden tot afkoeling. (Bij het optillen verandert inderdaad een deel van de kinetische energie van de moleculen in potentiële energie in het zwaartekrachtsveld. Op dezelfde manier verliest een opgeworpen steen zijn snelheid, stopt en valt naar beneden.) Afkoelende vochtige lucht leidt tot condensatie van water damp, dat wil zeggen tot de eliminatie ervan uit de gasfase. De luchtdruk tijdens condensatie neemt af. De luchtdruk aan de bovenzijde wordt beduidend minder dan aan de onderzijde, waardoor er geen onbedoelde opwaartse beweging van vochtige lucht meer ontstaat.

3) De verdampingssnelheid wordt bepaald en beperkt door de stroom van zonne-energie. Gemiddeld wordt ongeveer de helft van de zonne-energiestroom besteed aan verdamping, maar in sommige gevallen kan de volledige zonne-energiestroom die het aardoppervlak bereikt, worden besteed aan verdamping. Hierdoor verandert de verdampingssnelheid maximaal twee keer. Daarentegen wordt de condensatiesnelheid bepaald door de stijgingssnelheid van vochtige luchtmassa's. Het kan de verdampingssnelheid honderden of meer keren overschrijden en kan ook verdwijnen wanneer de luchtmassa's zinken. Dit verschil tussen de mogelijke verdampings- en condensatiesnelheden bepaalt de diversiteit van de luchtcirculatie in de atmosfeer van de aarde.

Om ervoor te zorgen dat neerslag bijna samenvalt met verdamping, is het noodzakelijk dat de snelheid van luchtstijging wordt bepaald door de verdampingssnelheid. Een simpele berekening leert dat de lucht moet stijgen met een snelheid van ongeveer 3 mm/s. (Inderdaad, gemiddeld over de hele aarde vallen de verdampings- en neerslagsnelheden samen. Over een lange periode, hoeveel is er verdampt, er is zoveel regen gevallen op de hele aarde (regen valt niet in woestijnen, maar daar is ook geen verdamping) Vloeibaar water valt gemiddeld overal Op aarde is 1 m/jaar het wereldwijde gemiddelde.In jaar 3× 10 7 seconden, vandaar dat de snelheid waarmee vloeibaar water eruit valt 3 . is× 10–5 mm/s. Maar de dichtheid van lucht is duizend keer (103 keer) minder dan de dichtheid van water. De lucht bevat ongeveer één procent (10 2 minder) waterdamp. Daarom, om water met een snelheid van 1 m per jaar te verhogen, moet vochtige lucht die waterdamp bevat, stijgen met een snelheid van 3 mm / s).Dit is een zeer kleine snelheid die we niet merken. We beginnen de wind te voelen waaien met een snelheid van meer dan 1 m/s.

Zo kan water met de snelheid van de regen vallen op dezelfde plaats waar het verdampt. Maar de droge component van lucht, die stikstof en zuurstof bevat, moet langs een gesloten pad bewegen dat zowel verticale als horizontale delen bevat. Bovendien moeten er twee verticale en horizontale delen zijn: in het ene verticale deel stijgt de lucht, in het andere daalt het. (In de bovenste en onderste horizontale delen beweegt de lucht in verschillende richtingen.)

Neerslag kan daarom niet overal plaatsvinden, het komt alleen voor in het gebied van opstijgende lucht (en niet andersom). Er is geen neerslag op het gebied van luchtzakken, want als de lucht zakt, warmt deze op en kan er geen waterdamp condenseren. De snelheden van lucht(wind)beweging in het verticale en horizontale deel vallen ongeveer samen als de hoogte van de verticale stijging en de lengte van de horizontale beweging ongeveer gelijk zijn. Uit persoonlijke ervaring met vliegen in vliegtuigen weet iedereen dat de hoogte van de luchtstijging tijdens de condensatie van waterdamp minder dan 10 km is. Boven deze hoogte zijn er praktisch geen wolken. De lucht stijgt niet. Willekeurig opkomende draaikolken van tien kilometer gaan gepaard met onweersbuien en harde wind. Stormwinden zijn het resultaat van het drukverschil veroorzaakt door de condensatie van waterdamp en de versnelling van luchtmassa's volgens de wet van Newton.

3. Bospomp

Normale levensomstandigheden voor mensen en al het leven op het land worden bereikt wanneer de snelheid van condensatie en regenval bijna samenvalt met de verdampingssnelheid en deze overschrijdt met de hoeveelheid rivierafvoer, d.w.z. wanneer neerslag altijd gelijk is aan de som van verdamping en rivierafvoer. Alleen onder deze conditie zijn er geen overstromingen, droogtes, branden, orkanen en tornado's. Deze gelijkheid kan worden bereikt door een uiterst complexe en subtiele beheersing van het waterregime op het land. Dergelijk beheer wordt uitgevoerd door de biota die op het land bestaat in de vorm van ecosystemen van ongestoorde bosbedekking. Deze controle wordt de bosbiotische pomp genoemd. Vóór de evolutionaire vorming van bossen op het land en de activering van de werking van de biotische vochtpomp, was het hele land een levenloze woestijn.

Vladimir Majakovski, die het thema van goed en kwaad onthulde, schreef:

– Als de wind
daken scheuren,
als
de stad rommelde -
Iedereen weet -
dit is
om te lopen
slecht.
Regen druppelde
en geslaagd.
De zon
in de hele wereld.
Deze -
heel goed
en Groot
en kinderen.

Dit is echt goed, maar om zo'n idylle te bereiken, is het noodzakelijk om twee fysieke problemen op te lossen door chaotische, oncontroleerbare draaikolken te temmen en ze om te zetten in geordende:

1) Op het land stroomt een deel van de neerslag in de oceaan in de vorm van rivierafvoer, en de verdamping van deze rivierafvoer vindt plaats in de oceaan, en niet op het land. Het is noodzakelijk om het vocht van deze verdamping in de oceaan terug te brengen naar het land zodat het gaat regenen waar de rivierstroom vandaan kwam.

2) Het is noodzakelijk om de toenemende windsnelheid te vertragen, aangezien de lucht tijdens de gehele beweging van de oceaan naar het continent onder invloed staat van een drukverschil, d.w.z. constante kracht die de luchtmassa's versnelt volgens de wet van Newton. Het is gemakkelijk in te zien dat als er niet geremd zou worden, de windsnelheid aan het einde van de lift op een hoogte van ongeveer 10 km en bijgevolg de snelheid van de horizontale wind die de lift compenseert, orkaanachtig zou zijn, ongeveer 60 m/s. En om het dak niet te scheuren, is het noodzakelijk, zoals we ontdekten, dat de verticale snelheid niet hoger is dan 3 mm / C!

(Inderdaad, als er niet wordt geremd, dan is de windsnelheid)jijaan het einde van de beklimming op een hoogte van ongeveer 10 km zou gelijk zijn aan de waarde berekend uit de gelijkheid van de kinetische energie van de windR jij 2 /2, waar R - dichtheid van lucht en potentiële energie van condensatie. Dit laatste is gelijk aan de partiële druk van waterdamp - alle waterdamp is verdwenen (gecondenseerd) tot een hoogte van 10 km. Partiële druk van waterdampp vaan het oppervlak is 2% van de totale luchtdruk. De luchtdruk aan het aardoppervlak is gelijk aan het gewicht van de atmosferische kolom,P = R gh, G\u003d 9,8 m / s 2, H~ 10 kilometer. De windsnelheid wordt verkregen uit de gelijkheidR jij 2 /2 = 2 × 10 –2 R gh, dat na het verminderen van de luchtdichtheidR geeft jij= 0,2 ~ 60 m/s.)

Beide taken worden door het bos opgelost vanwege zijn grote lengte, die enkele duizenden kilometers is, en de hoge hoogte van het gesloten bomendek, dat is 20-30 m. Het bos trekt een lucht "trein" van enorme lengte van de oceaan erboven (de lengte van de "trein" is enkele duizenden kilometers). De beweging van de trein wordt "vertraagd" door de gesloten kruinen van bomen van grote hoogte, die alle versnelling van de lucht doven, die verscheen uit een constante drukgradiënt. Tegelijkertijd werken complexe en grotendeels onontgonnen processen van verdampingscontrole (biologische controle van verdamping door bladeren en onderschepping van regen door bladeren en takken) en condensatie (door het uitstoten van biologische condensatiekernen) in een natuurlijk bos.

Over een afstand van enkele duizenden kilometers van de oceaan zorgt de overmatige verdamping van het oppervlak van het bos ten opzichte van de verdamping van de oceaan met bijna een factor twee voor een verhoogde condensatiesnelheid over het bos en een constante luchtdrukgradiënt, die neemt af met toenemende afstand tot de oceaan. Zo wordt de oceaan een gebied van dalende lucht, lage condensatie en hoge druk, en het bos - een zone van stijgende lucht, hoge condensatie en lage druk. Dit creëert een horizontale luchtstroom van de oceaan naar het land, die waterdamp meevoert die in de oceaan is verdampt en de hoeveelheid rivierafvoer compenseert met neerslag op het land. De rotatie van de aarde wijzigt de beweging van lucht die wordt geleverd door de werking van de bospomp; tegelijkertijd draaien luchtstromen in een horizontaal vlak en vormen cyclonen over het bos en anticyclonen over de oceaan. Dit is de idylle.

Verdamping van vocht door het bos zelf houdt de concentratie van waterdamp dicht bij de verzadigingswaarde, ondanks de afname van de totale luchtdruk met de afstand tot de oceaan. Lokale verdamping door het bos wordt gecompenseerd door lokale condensatie met regenval. Dit proces vormt een geordende lokale luchtwerveling met een schaal van condensatie en neerslaghoogten in de orde van 10 km. Aan de onderkant beweegt de luchtstroom in een lokaal geordende vortex in dezelfde richting als de luchtstroom uit de oceaan. Vertraging van de luchtversnelling in deze vortex langs de verticaal treedt op als gevolg van de vertraging van vallende regendruppels. Squall winden geassocieerd met een lokale werveling worden gedoofd door een continue stroom van lucht uit de oceaan. Rivierstroomcompensatie moet nauwkeurig zijn, d.w.z. de hoeveelheid vocht die uit de oceaan wordt meegevoerd, mag niet meer of minder zijn dan de afvoer van de rivier. Dit wordt bereikt door de gecorreleerde acties van de soorten van het gehele ongestoorde ecosysteem.de bossen. In een ongestoord bos zijn er geen droogtes, overstromingen, orkanen en tornado's.

Waarom de hitte, wat is er aan de hand? Vernietiging van de bospomp.

Nu kunnen we de vraag beantwoorden wat er nu in Europa gebeurt. Het Siberische bos, inclusief de bossen van het Verre Oosten, is uniek; het haalt vocht uit drie oceanen - de Atlantische Oceaan, de Noordpool en de Stille Oceaan. Daarom is het Siberische woud, zelfs na de vernietiging van het ongestoorde bos in heel West-Europa, niet opgedroogd (in tegenstelling tot de continentale bossen van Australië, Arabië en de Sahara, die de vernietiging van de kustbosgordel niet konden weerstaan). Voortdurend ondersteund door vocht uit de Arctische en Stille Oceaan, bleef het vocht uit de Atlantische Oceaan in West-Europa trekken. De loop van de westenwinden over Europa was regelmatig en ordelijk. Alleen dankzij het Siberische woud en de bossen van Oost-Europa is West-Europa niet veranderd in de Sahara, ondanks de bijna volledige vernietiging van zijn bossen.

Het kappen van bossen in het grootste deel van Europa leidde tot de chaos van natte westenwinden. De voortdurende vernietiging van de intacte bossen van Oost-Europa heeft geleid tot wat we in juli zien. Een aanzienlijk deel van Europa is een zone van dalende lucht geworden, die zijn vocht opgeeft en de omringende luchtzones, inclusief de aangrenzende oceanen, overspoelt met regen. Met de juiste werking van de bospomp, had de droge zone van het dalen van de lucht zich boven de oceaan moeten bevinden, en niet boven het land. Wat er vandaag gebeurt, is niet veilig en is de drempel om Europa in een woestijn te veranderen. Opgemerkt moet worden dat juni relatief koel was, omdat secundaire loofbossen met sterke verdamping vocht uit de Noordelijke IJszee haalden en deze met omgekeerde luchtstromingen verwarmden. In juli, na de stopzetting van de actieve vegetatie in de secundaire bossen, werd de verwarmde oceaan een zone van luchtstijging, waardoor de regens die het land nodig had uit een groot deel van Europa werden weggetrokken.

AM Makaryeva, VG Gorshkov

Woestijn Gobi. We kampeerden twee dagen in het zand van Khongoryn-Els, in tenten recht onder de duinen... Foto's en tekst door Anton Petrus

1. De zon brandde genadeloos, daarom is het een woestijn. Maar dichter bij zonsondergang begon het weer te veranderen, en uiteraard niet ten goede.

Zwarte wolken dreven over de duinen en er waaide een scherpe wind. Niet eens de wind, maar de molen! Ja, zodanig dat ik bij de tenten moest staan, zodat ze niet in de woestijn zouden worden weggevoerd.

Let trouwens op de sporen aan de linkerkant op het duin - dit is het spoor van de "klimmers", die in batches door auto's werden gebracht. UAZ arriveert, de Mongoolse hand wijst naar het duin en iedereen rent gedwee naar boven. En bijna 200 meter in het zand winnen is echt moeilijk ...

2. Bijna twee uur stonden we met tenten in een omhelzing. Gedurende deze tijd slaagden we er allemaal in om de peelingprocedure te doorlopen met een zachte zandscrub, we aten er ook een hapje mee. Welnu, roos in het haar is toegenomen. Bijzondere woestijn.

3. Maar toen de wind ging liggen, kon je de camera pakken en de naderende storm gaan fotograferen. Een prachtig, magisch schouwspel dat tegelijk kan schrikken en charmeren.

4. Er was veel groen aan de voet van de duinen, zo'n drempel van een zandhel)

5. Er waren ook kleine reservoirs waar 's ochtends geiten, schapen, kamelen en andere harige mensen kwamen drinken.

6. Het contrast van nat en droog zand en loden wolken aan de horizon. De combinatie is wild.

7. In de verte verschenen prachtige vymyaobrazny-wolken in de lucht. Een zeldzaam en mooi gezicht, jammer dat ze ver weg waren...

8. Ondertussen naderde de storm. Traditioneel wordt aangenomen dat er in de woestijn geen regen valt. Maar dit gaat niet over de Gobi, daar gaan ze heen. En in de winter is er niet alleen geen warmte, maar heerst er ook woeste kou tot wel 40 graden!

9. Maar het spektakel is geweldig. Zwarte, dramatische wolken boven gouden zand! Het is spannend. En als je daar zware donderslagen aan toevoegt...

10. Panorama van de komende storm van 7 verticale frames om het effect van aanwezigheid te creëren)

11. Het onweer kwam al 's nachts, toen het laaide, donderde en giet. Maar het ergste was midden in de nacht. Ik lig in een tent en luister naar een razende onweersbui en ik hoor een vreselijk gekreun, alsof er iets spookachtigs opsteeg onder de bliksemflitsen. En dit gekreun weergalmde door de duinen ... We besloten dat het een kameel was die in de duisternis van de nacht van zijn eigen weg was afgedwaald. Maar alles is mogelijk, en het antwoord is niet altijd zo voor de hand liggend...

De vraag wordt "ondersteboven" gesteld. Het is niet in de woestijn dat het zelden regent en er veel zand is, maar integendeel, er ontstaan woestijnen waar het zelden regent en er veel zand is. Regen komt uit wolken. Wolken brengen cyclonen met zich mee. Cyclonen worden voornamelijk gevormd aan de kust van de zeeën en oceanen. Totdat de cyclonen de centrale regio's van het continent bereiken, stroomt al het water uit de wolken in de vorm van regen langs de weg, dus er is weinig regen in de centrale regio's van de continenten. Als er geen zandgronden zijn, blijft het water aan het oppervlak (het wordt niet diep in de grond opgenomen), daarom is het bestaan van vegetatie mogelijk. Als er zandgronden zijn, dan sijpelt water van zeldzame regens gemakkelijk diep in het zand en is er weinig water aan de oppervlakte. Planten hebben niet genoeg water en groeien niet. Zo'n plek wordt een woestijn genoemd.

8 jaar rug van Natalia Lisovskaya

WAAROM IS ER GEEN WATER IN DE WOESTIJN?

Wat is een woestijn? De woestijn is een gebied waar alleen bijzondere vormen van leven kunnen bestaan. Alle woestijnen ervaren een gebrek aan vocht, wat betekent dat de bestaande levensvormen zich moesten aanpassen om het zonder water te doen.
De hoeveelheid neerslag bepaalt het volume en de soorten planten in de regio. Bossen groeien waar er voldoende regenval is. Grasbedekking komt vaak voor waar er minder regenval is. Waar heel weinig regen valt, kunnen alleen bepaalde plantensoorten groeien die kenmerkend zijn voor woestijnen.
Hete woestijnen nabij de evenaar, zoals de Sahara in Afrika, bevinden zich in de subtropische zone, waar de dalende lucht warmer en droger wordt. Het land in deze gebieden is erg droog, ondanks de nabijheid van de oceaan. Hetzelfde kan gezegd worden over de woestijnen in Noordwest-Afrika en West-Australië.
Woestijnen die ver van de evenaar lagen, werden gevormd vanwege hun afgelegen ligging van de oceanen en hun vochtige wind en vanwege de aanwezigheid van bergen tussen de woestijn en de zee. Dergelijke bergketens vangen de regen op hun zeewaartse hellingen, terwijl hun achterste hellingen droog blijven.
Dit fenomeen wordt het "regenscherm"-effect genoemd. De woestijnen van Centraal-Azië liggen achter de barrière van de Himalaya en Tibet. De woestijnen van het Great Basin, in het westelijke deel van de Verenigde Staten, worden beschermd tegen regen door bergketens zoals de Siera Nevada.
Woestijnen zien er heel anders uit. Waar genoeg zand is, creëert de wind zandheuvels of duinen. Er zijn zandwoestijnen. Rotsachtige woestijnen bestaan voornamelijk uit rotsachtige grond, rotsen die fantastische kliffen en heuvels vormen, evenals oneffen vlaktes. Andere woestijnen, zoals die in het zuidwesten van de Verenigde Staten, worden gekenmerkt door kale rotsen en dorre vlaktes. De wind blaast de kleinste deeltjes grond weg en het grind dat op het oppervlak achterblijft wordt "bestratingswoestijn" genoemd.
In de meeste woestijnen komen verschillende soorten planten en dieren voor. Planten die in woestijnen groeien, hebben praktisch geen bladeren om de verdamping van vocht uit de plant te verminderen. Ze kunnen zijn uitgerust met stekels of spikes om dieren weg te jagen.
Dieren die in woestijnen leven kunnen lange tijd zonder water en krijgen water uit planten of in de vorm van dauw.

8 jaar rug door kulisvet

waarom het zelden regent in de woestijn en waarom er veel zand is en kreeg het beste antwoord

Antwoord van vliegtuigvliegtuigen [guru]
Woestijnen ontstaan waar ALTIJD droge lucht komt, waaruit alle regens al eerder zijn uitgestort. Zand, dit zijn kleine kiezels, van een bepaalde grootte, waarom zijn er geen kiezels van een andere grootte in de woestijn? Omdat de kleinere worden meegesleurd door de wind (bijvoorbeeld van de Sahara naar het midden van de Atlantische Oceaan), en de grotere niet door de wind kunnen worden verplaatst, rollen ze onder de wind en vormen duinen en duinen van slechts één maat kiezelstenen.

Antwoord van ~+ Katty +~[actief]
Een gebied wordt als woestijn beschouwd als er niet meer dan 25 cm neerslag per jaar valt. In de regel vormen zich woestijnen in warme klimaten, maar er zijn uitzonderingen. De meeste woestijnen hebben veel rotsen en stenen en er is heel weinig zand. In veel woestijnen valt er meerdere jaren achter elkaar geen regen, dan valt er een korte regenbui en begint alles opnieuw. De droogste is de Atacama-woestijn in Zuid-Amerika. Tot 1971 was er 400 jaar lang geen druppel gemorst. Het is bekend dat artesische wateren op verschillende plaatsen in de woestijn voorkomen, maar het hoge boorgehalte maakt ze ongeschikt voor irrigatie.

Antwoord van Rafael Ahmetov[goeroe]
De vraag wordt "ondersteboven" gesteld. Het is niet in de woestijn dat het zelden regent en er veel zand is, maar integendeel, er ontstaan woestijnen waar het zelden regent en er veel zand is. Regen komt uit wolken. Wolken brengen cyclonen met zich mee. Cyclonen worden voornamelijk gevormd aan de kust van de zeeën en oceanen. Totdat de cyclonen de centrale regio's van het continent bereiken, stroomt al het water uit de wolken in de vorm van regen langs de weg, dus er is weinig regen in de centrale regio's van de continenten. Als er geen zandgronden zijn, blijft het water aan het oppervlak (het wordt niet diep in de grond opgenomen), daarom is het bestaan van vegetatie mogelijk. Als er zandgronden zijn, dan sijpelt water van zeldzame regens gemakkelijk diep in het zand en is er weinig water aan de oppervlakte. Planten hebben niet genoeg water en groeien niet. Zo'n plek wordt een woestijn genoemd.

Antwoord van Anna Osadchaya[goeroe]
De regen komt van de verdamping van water, wat zeer overvloedig is in de woestijn =)))

Antwoord van Yoman Kavun[deskundige]
WAAROM IS ER GEEN WATER IN DE WOESTIJN?
Wat is een woestijn? De woestijn is een gebied waar alleen bijzondere vormen van leven kunnen bestaan. Alle woestijnen ervaren een gebrek aan vocht, wat betekent dat de bestaande levensvormen zich moesten aanpassen om het zonder water te doen.
De hoeveelheid neerslag bepaalt het volume en de soorten planten in de regio. Bossen groeien waar er voldoende regenval is. Grasbedekking komt vaak voor waar er minder regenval is. Waar heel weinig regen valt, kunnen alleen bepaalde plantensoorten groeien die kenmerkend zijn voor woestijnen.
Hete woestijnen nabij de evenaar, zoals de Sahara in Afrika, bevinden zich in de subtropische zone, waar de dalende lucht warmer en droger wordt. Het land in deze gebieden is erg droog, ondanks de nabijheid van de oceaan. Hetzelfde kan gezegd worden over de woestijnen in Noordwest-Afrika en West-Australië.
Woestijnen die ver van de evenaar lagen, werden gevormd vanwege hun afgelegen ligging van de oceanen en hun vochtige wind en vanwege de aanwezigheid van bergen tussen de woestijn en de zee. Dergelijke bergketens vangen de regen op hun zeewaartse hellingen, terwijl hun achterste hellingen droog blijven.
Dit fenomeen wordt het "regenscherm"-effect genoemd. De woestijnen van Centraal-Azië liggen achter de barrière van de Himalaya en Tibet. De woestijnen van het Great Basin, in het westelijke deel van de Verenigde Staten, worden beschermd tegen regen door bergketens zoals de Sierra Nevada.
Woestijnen zien er heel anders uit. Waar genoeg zand is, creëert de wind zandheuvels of duinen. Er zijn zandwoestijnen. Rotsachtige woestijnen bestaan voornamelijk uit rotsachtige grond, rotsen die fantastische kliffen en heuvels vormen, evenals oneffen vlaktes. Andere woestijnen, zoals die in het zuidwesten van de Verenigde Staten, worden gekenmerkt door kale rotsen en dorre vlaktes. Winden eroderen de kleinste deeltjes grond en het grind dat op het oppervlak achterblijft, wordt "bestratingswoestijn" genoemd.
In de meeste woestijnen komen verschillende soorten planten en dieren voor. Planten die in woestijnen groeien, hebben praktisch geen bladeren om de verdamping van vocht uit de plant te verminderen. Ze kunnen zijn uitgerust met stekels of spikes om dieren weg te jagen.
Dieren die in woestijnen leven kunnen lange tijd zonder water en krijgen water uit planten of in de vorm van dauw.