Når dukket de første landdyrene opp? For mange millioner år siden: verdens første dyr. Den eldste fuglen - protoavis

Instruksjon

I følge abiogene hypoteser om opprinnelsen til liv på jorden, var det første skrittet mot opprinnelsen til levende ting syntesen av organiske biopolymerer. Gjennom kjemisk evolusjon gikk biopolymerer over til de første levende organismene, som videreutviklet seg etter prinsippene for biologisk evolusjon. I løpet av denne historiske utviklingen og komplikasjonen har mange livsformer dukket opp.

Jordens historie er delt inn i lange tidsintervaller - epoker: Katarchean, Archean, Proterozoic, Paleozoic, Mesozoic og Cenozoic. Paleontologi, vitenskapen om eldgamle organismer fra tidligere geologiske epoker, hjelper forskere med å skaffe data om utviklingen av liv på jorden. Fossile rester – bløtdyrskjell, fisketenner og skjell, eggeskall, skjeletter og andre harde deler – brukes til å studere organismer som levde for titalls, hundrevis av millioner av år siden.

Det antas at i den arkeiske («tidligste») tiden dominerte bakterier planeten, resultatet av deres vitale aktivitet var marmor, grafitt, kalkstein, etc. Arkeiske avsetninger fant også rester av cyanobakterier som var i stand til oksygenfri fotosyntese. På slutten av den eldste epoken ble levende organismer, ifølge antakelser, delt inn i prokaryoter og eukaryoter.

I Proterozoic - epoken med tidlig liv - fortsatte levende organismer å bli mer komplekse, og deres metoder for ernæring og reproduksjon ble forbedret. Alt liv var konsentrert i vannmiljøet og langs bredden av vannforekomster. Blant dyr dukket det opp et bredt utvalg av coelenterater og svamper. Mot slutten av den proterozoiske epoken oppsto alle typer virvelløse dyr og de første akkordatene. Rester av ormer, bløtdyr og leddyr finnes også i sedimentene. Den eneste etterkommeren fra den tidlige livsepoken som har overlevd til i dag regnes som lansetten.

Paleozoikum er epoken for "gammelt liv". Den skiller fra kambrium, ordovicium, silur, devon, karbon og perm. I begynnelsen av paleozoikum, kambrium, dukket det opp virvelløse dyr, dekket med et solid skjelett bygget av kitin, kalsiumkarbonat og fosfat, silika. Faunaen var hovedsakelig representert av bunnlevende organismer - korallpolypper, svamper, ormer, archeciata, pigghuder og leddyr. Trilobitter - de eldste leddyrene - har nådd sin største velstand.

Ordovicium er preget av den sterkeste oversvømmelsen av jorden og utseendet til en mengde. Leddyr og bløtdyr var spesielt utbredt i denne perioden, men de første kjeveløse virveldyrene dukket også opp.

I silur kom dyr og planter til land. De første var edderkoppdyr og tusenbein, tilsynelatende avstammet fra trilobitter. I devonperioden oppsto primitiv kjevefisk, som hadde et bruskskjelett og dekket med et skall. Haier og lappfinnet fisk stammer fra dem, og de første amfibiene (ichthyostegi, stegocephals) stammer fra lappfinnet fisk, som allerede er i stand til å puste atmosfærisk luft.

I karbonperioden, perioden med sumper og store sumpskoger, blomstret amfibier og de første insektene dukket opp - kakerlakker, øyenstikkere, biller. Primitive krypdyr dukket også opp, som bodde på tørrere steder. I Perm ble klimaet tørrere og kjøligere, noe som førte til utryddelse av trilobitter, store bløtdyr, store fisker, store insekter og edderkoppdyr. Reptiler var de mest tallrike på denne tiden. Forfedrene til pattedyr dukket opp - terapeuter.

I mesozoikum skilles trias-, jura- og krittperioder. I trias oppsto mange krypdyr (skilpadder, iktyosaurer, krokodiller, dinosaurer, plesiosaurer) og insekter. På slutten av perioden dukket de første representantene for varmblodige dyr opp. I juraperioden nådde dinosaurene sin utviklingstopp, de første fuglene som ligner på reptiler dukket opp.

I kritttiden oppsto pungdyr og morkakepattedyr. På slutten av kritt var det en masseutryddelse av mange dyrearter - dinosaurer, store krypdyr, etc. Forskere tilskriver dette klimaendringer og generell avkjøling. Fordeler i kampen for å overleve ble mottatt av varmblodige dyr - fugler og pattedyr, som blomstret i kenozoikum - epoken med nytt liv, bestående av perioder med paleogen, neogen og antropogen.

Denne artikkelen fokuserer på en annen type dyr som nesten utelukkende lever på land, i terrestriske habitater, og som vi kaller terrestriske eller landlevende dyr. Som du vil se nedenfor, betyr ikke "terrestrisk" at dyret ikke kommer i kontakt med vann i det hele tatt; det indikerer ganske enkelt at vannmiljøet ikke kan sikre organismens overlevelse.

Terrestriske eller landdyr er de som lever hovedsakelig eller helt på land (for eksempel katter, maur, landsnegler) sammenlignet med vannlevende dyr som lever hovedsakelig eller fullstendig i vann (for eksempel hummer), og amfibier eller semiakvatiske, avhengig av kombinasjon av akvatiske og terrestriske habitater (f.eks. frosker, salamander eller bever, oter). Terrestriske eksempler inkluderer sirisser, gresshopper, snegler og snegler.

Leddyr (som fluer) er de vanligste landdyrene når det gjelder antall arter.

Taksonomi

Fremveksten av dyr fra havet til land er en av de viktigste hendelsene i livets historie på planeten vår. Landlinjer har utviklet seg fra flere typer dyr, blant dem , og , representerer de mest vellykkede gruppene av landdyr.

Terrestriske dyr danner ikke en enkelt klede (de har ikke en felles stamfar); snarere skilles de bare ved at de alle bor på land. Overgangen fra akvatisk til terrestrisk liv i prosessen skjedde uavhengig og vellykket mange ganger på forskjellige måter. De fleste terrestriske linjer oppsto i eller under den tempererte perioden, mens noen dyr i løpet av perioden ble helt terrestriske.

Merkingen "terrestrisk" eller "akvatisk" er ofte uklar og gjenstand for kontrovers. Mange dyr som anses som terrestriske har en livssyklus som delvis avhenger av å være i vannet. , sel og hvalross sover på land og lever inn, men de regnes alle som terrestriske. Mange insekter, som mygg, og alle landkrabber, så vel som andre typer dyr, har et akvatisk livssyklusstadium: eggene deres må utvikle seg og klekkes i et akvatisk miljø; etter klekking er de preget av en tidlig akvatisk livsfase (nymfe eller larve).

Det finnes typer krabber som er både helt akvatiske og semi-akvatiske eller terrestriske. vinkende krabber ( Uca) kalles "semi-akvatiske" fordi de lager hull i gjørmesubstratet, som de trekker seg tilbake til under høyvann. Når tidevannet er ute, kommer disse krabbene til stranden for å lete etter mat. Det samme gjelder bløtdyr: hundrevis av slekter og arter av gastropoder lever i mellommiljøer, for eksempel, Truncatella. Noen gastropoder med gjeller lever på land, mens andre med lunger foretrekker vann.

Som helt landlevende eller vannlevende dyr eksisterer det også mange grensearter. Det er ingen generelt aksepterte kriterier for å bestemme hvor disse artene skal plasseres, så betegnelsen på noen dyr er omstridt.

Åpenbare eksempler

Det er dyr som åpenbart kan kalles terrestriske. Det er ikke ofte du ser en svømmende kylling eller en flygende gris. De fleste, inkludert mennesker, hester, hunder og katter (blant mange andre), er terrestriske. Alle kan midlertidig bevege seg i vannmiljøet av ulike årsaker som fôring, migrasjon eller rekreasjon, men deres primære og viktigste habitater er på land.

Små organismer som meitemark, sirisser, maur og biller er også landdyr. I hvert terrestrisk, fra til, bor det et utallig antall dyr som regnes som terrestriske. Og med unntak av fisk og frosker, er nesten alle kjæledyr som holdes av mennesker på land. Mens de kanskje liker å svømme i vannet, lever landdyr som hunder faktisk ikke i det.

Ikke-opplagte eksempler

Vi har lært at landdyr må leve på fast grunn for å bli betraktet som terrestriske, men hva med skapninger som pingviner, krabber eller snegler, som alle tilbringer deler av hverdagen i vannmiljøer? Siden deres hovedhabitat er på land, og deres avhengighet av vann vanligvis rettferdiggjøres ved fôring, regnes de alle generelt som landlevende skapninger.

Hva med fugler? Akkurat som amfibier visker ut grensen mellom vannlevende og landlevende dyr, slik er det med fugler. De kan tilbringe mesteparten av livet på land, men på samme tid, fordi de kan fly og leve i baldakinen av trær, regnes de som en spesiell gruppe landdyr kjent som "tredyr". Siden de ikke hviler eller hekker mens de flyr, må de ha et slags fast habitat, og det er direkte eller indirekte knyttet til jordoverflaten.

Første landdyr

Fossile bevis viser at sjødyr, sannsynligvis relatert til leddyr, først begynte å komme i land for rundt 530 millioner år siden. Det er imidlertid ingen grunn til å tro at dyr først ble fullverdige innbyggere i landet i løpet av samme tidsperiode. En mer plausibel hypotese er at motivasjonen til disse tidlige leddyrene for å lande var å avle (som moderne hesteskokrabber gjør) eller legge eggene sine utenfor rekkevidde for rovdyr.

Over tid tyder bevis på at for rundt 375 millioner år siden, benfisk (som Tiktaalik (som Tiktaalik) Tiktaalik roseae)), mest tilpasset livet i grunt kyst- og sumpete farvann, var mye mer levedyktig enn amfibier og deres leddyrforgjengere. Med relativt sterke muskulære lemmer og lunger kombinert med gjeller, la Tiktaaliks og dyr som dem grunnlaget for liv på land ved slutten av devonperioden. Dermed er de sannsynligvis den siste felles stamfaren til alle moderne .

Oppsummering

Siden det biologiske samfunnet ikke har utviklet et offisielt anerkjent klassifiseringssystem for terrestriske, akvatiske eller semi-akvatiske organismer (som for familier, slekter, arter osv.), er det rom for debatt om hvorvidt et bestemt dyr tilhører en terrestrisk art eller ikke. Som regel anerkjenner de fleste biologer dyr som: terrestriske hvis de hovedsakelig lever på land; vannlevende, hvis de utelukkende lever i vann; og semi-akvatiske hvis de tilbringer deler av livssyklusen i vann og en del på land.

Fugler som kan fly og bygge reir på harde overflater regnes som en spesiell gruppe landdyr. Som i mange vitenskapsfelt, kan kontinuerlige studier og forskning legge til flere kategorier eller avgrense parametrene til eksisterende i fremtiden.

Denne merkelige flerbeinte skapningen var et av de første dyrene som gikk på land.

Pionerer for livet på land

De eldste kjente terrestriske virvelløse fossilene er 400 millioner år gamle. De ser ut som skorpioner og tilhører en gruppe leddyr som har en leddet kropp dekket med et skall, som er godt bevart i fossil tilstand. Det kan antas at ormer og noen bløtdyr i den tiden levde på land, men deres myke kropp er dårlig bevart, så de etterlot ingen spor. Paleontologer mener at de sanne pionerene innen landerobring dukket opp flere millioner år tidligere, og at de sannsynligvis er svært nær moderne tardigrader. Disse bittesmå dyrene, som ikke er mer enn 1 mm lange, myldrer av tynne vannfilmer som dekker moser og lav. De er i stand til å overleve selv om deres habitat tørker opp: kroppen deres er nesten fullstendig dehydrert og forblir levedyktig i mange år. En slik evne kan tillate disse dyrene, regelmessig fratatt vann, å være de første til å gradvis erobre landet.

De første insektene

I løpet av devonperioden (for 400-360 millioner år siden) og den påfølgende karbonperioden spredte leddyr seg raskt på land. Ulike grupper av dyr dukket opp: tusenbein, mykfotede dyr (dyr som ligner snegler, men med primitive ben), edderkoppdyr (som ligner moderne flått). Noen arter nådde betydelige størrelser, som for eksempel den gigantiske tusenbein Arthropleura (1,8 m), den største leddyr som noen gang har eksistert på land. Til tross for sitt imponerende utseende, spiste dette ufarlige dyret bare planter.
Før ham var de første mikroskopiske insektene, springhaler, noen få tidels millimeter store. Disse primitive vingeløse dyrene finnes overalt: de lever under barken på trær, under steiner, i mose. Siden karbonperioden har kakerlakker og maifluer ikke vært annerledes enn deres moderne etterkommere. Selv om skorpioner var blant de første dyrene som erobret land, forble de i lang tid (opp til karbonperioden) amfibier og levde uten å bevege seg bort fra vannet.

Vinger å fly

Alle disse terrestriske leddyrene var vegetarianere og vingeløse inntil rovdyr dukket opp, hovedsakelig edderkopper og skorpioner, fullt tilpasset livet på land. Det var med ankomsten av disse rovdyrene at insekter skaffet seg et utmerket middel til å rømme fra dem - flukt. I 50 millioner år var insekter de eneste dyrene som kunne fly. Meganeura, en enorm øyenstikker med et vingespenn på mer enn 70 cm, fløy i skogene i karbonperioden.

Skjold og lemmer

Arthropleura er en gigantisk tusenbein (1,8 m lang). Til tross for sitt skremmende utseende, spiste den planter.

Det er vanskelig å forklare hva som fikk de første virvelløse dyrene til å forlate vannet. Kanskje forfulgt av marine rovdyr hadde de ikke noe valg om de ønsket å overleve. Men livet på land er fiendtlig og vanskelig: Mangelen på vann truer dyr med dehydrering, tyngdekraften presser dem mot bakken, og man må kunne puste oksygen fra luften, ikke fra vann. Men ifølge forskere hadde de første jordiske virvelløse dyrene en dobbel fordel: et skall som beskyttet dem mot virkningene av tyngdekraften, og lemmer for bevegelse. Muskler som kontrollerer lemmene er festet til skallet. Dette skallet (kalt kutikula hos insekter) er vanntett og forhindrer derfor dyret i å dehydrere. Dermed lar skallet dyr overleve på tørre steder. Ormer som ikke har et skall, blir tvunget til å grave seg ned i den fuktige jorden.

Insekter, mestere av jorden

Det antas at Jorden er tettest befolket av pattedyr, som mennesket også tilhører. Men utviklingen av insektmangfold har vært enda mer vellykket. I mesozoikum (245-65 millioner år siden) var insekter allerede svært mange, og i kenozoikum økte spesielt antallet insektarter. I dag, mens pattedyr representerer 3 600 arter, teller insektklassen rundt 800 000, og det er anslått at 5 ganger så mange flere ennå ikke er oppdaget. Bronsebillen (se bilde) tilhører gruppen biller, som omfatter 280 000 arter (skarabéer, marihøner osv.).

Hvordan puster insekter?

På magen til denne gresshoppen kan en rekke små hull skilles: disse er pustehull som kalles spirakler. Luft kommer inn gjennom dem og sendes til cellene i kroppen gjennom de minste, veldig tynne rørene - luftrøret. Dette systemet er kun effektivt for små dyr. Hun lot insekter mestre landet, men hun begrenset også veksten deres. Edderkopper, skorpioner, snegler har ikke luftrør, de puster med veldig enkle lunger. Insektsblod tjener bare til å frakte næringsstoffer og avfall. Blodet deres er gjennomsiktig fordi det ikke inneholder det røde pigmentet hemoglobin, som frakter oksygen i blodet til virveldyr.
En tid etter plantene forlot de første dyrene vannet for å slå seg ned på land. Dette var virvelløse dyr som tilhørte leddyr. Kroppen deres var dekket med et skall, de beveget seg under vann takket være leddene deres. Gradvis dukket disse dyrene opp fra vannet og lærte å bevege seg på land. Først bodde de på fuktige steder, nær dammer og elver. Så ble de bedre og begynte å våge å gå lenger og lenger fra vannet. Til slutt vokste de og nådde imponerende størrelser.

I begynnelsen av neste, siluriske periode (eller Silur ) havene og kontinentene beholdt omtrent de samme konturene som i Kambrium. Den marine faunaen i Silur ligner den til Kambrium, men vises og nye grupper av virvelløse dyr - koraller, graptolitter, ormer, mosdyr, kråkeboller.

Fauna og flora i sen paleozoikum (klikk for å forstørre)

Koraller tilhører typen såkalte tarmdyr – utelukkende vannlevende organismer. I tillegg til koraller hører også de velkjente manetene og hydraen til tarmhulene. Koraller eksisterer fortsatt i dag; mange av dem er revdannende i den tropiske sonen i Stillehavet og det indiske hav. Koraller er ordnet veldig enkelt. Som andre coelenterater har kroppen deres bare ett indre hulrom som representerer tarmene (det er derfor de kalles coelenterates). Utvendig er kroppen til en korall, eller rettere sagt, en korallpolypp, en pose som åpner seg utover (over) med en munnåpning rundt som det er en kant av tentakler som hjelper til med å fange byttedyr. Korallpolypper lever av små flytende organismer - plankton. Avfallsprodukter kastes også ut gjennom munnåpningen. Kroppen til en korallpolypp er innelukket i et skjelett - et kalkholdig kammer som skilles ut av polyppens vegger. Etter hvert som kammeret bygges opp, stiger selve polyppen høyere og høyere, hvis nedre vegg (bunnen av sekken) legger horisontale skillevegger som kalles bunner.

Korallpolypper kan leve alene (ensomme koraller) eller i grupper (koloniale koraller). Solitære koraller når størrelser på 15-20 cm. Som kolonikoraller vokser de fortsatt til bunnen. Alle koraller er innbyggere i havet. De lever i varmt klart vann, rik på oksygen og godt opplyst, det vil si ikke dypere enn 45 m.

Spesielle dyr - graptolitter . De er kjent fra siluravsetningene - de såkalte graptolitiske skifer, som er vanlige i vårt land nær Leningrad, i de baltiske statene og i Sentral-Asia, og i Vest-Europa - i England, Tyskland og Sverige. Graptolitter ser ut som vifteformede tråder eller kvister, på sidene av disse er det mange små celler av polypper. Over, hvor endene av trådene konvergerte, var det i løpet av graptolittenes levetid en luftbærende klokke, hvis avtrykk er bevart. Sannsynligvis var graptolitter enten passive svømmende dyr, eller noen av dem krøp langs bunnen. Graptolitter er klassifisert som hemichordater.

Bryozoer, som navnet antyder, er mer som planter (moser) enn dyr. Bryozoaner danner kolonier som ser ut som skorper og raid på fallgruver eller kvister som ser ut som koraller. I likhet med korallpolypper sitter hver mose i en egen celle, men moser er mer organiserte dyr enn koraller. Mage-tarmkanalen deres har ikke bare et innløp, men også et utløp; i tillegg har de allerede et ekte nervesystem (og koraller har bare individuelle nerveceller).

Munnåpningen til bryozoanen, som koraller, er omgitt av en krone av tentakler, hvis bevegelse driver mat inn i munnen - encellede alger og encellede dyr. Interessant nok har noen individer av bryozoer utseendet til flageller, kontinuerlig vibrerende, eller fuglehoder som konstant flakser med "nebbet". Dette er en "vakt" som driver bort fiender av mosdyr, og samtidig siltrensere. Bryozoer har aldri vært en spesielt tallrik gruppe, men noen av avdelingene deres har overlevd til i dag.

Kråkeboller ligner med sine nåler ekte kråkeboller - landpattedyr, men de har ikke noe forhold til dem. Kråkebollens kropp er innelukket i et sfærisk kalkholdig skall, bestående av mange plater. Disse platene danner felt, hvorav noen bærer nåler, mens andre har små hull. Hundrevis av mikroskopiske ben stikker ut gjennom slike hull i form av myke rør fylt med vann. Vann pumpes inn i dem gjennom spesielle kanaler inne i dyrekroppen. Ved hjelp av bena beveger pinnsvinet seg sakte eller fester seg tett til en undervannsgjenstand. I bevegelsen til kråkebollen er også pigger involvert, som også tjener til beskyttelse. Noen kråkeboller har nådd størrelsen på et barnehode. Moderne marine øyeasker finnes i våre nordlige og østlige hav. De lever av alger og bittesmå dyr.
I regionen på den nåværende skandinaviske halvøya, i Skottland og Irland, på Svalbard-området og langs den østlige kysten av Grønland – der havet eksisterte i mange millioner år – reiste seg høye fjellkjeder. Restene deres er de skandinaviske fjellene, Grampian-fjellene i Skottland, lag sammenkrøllet i folder langs den østlige utkanten av Grønland og øya Svalbard. I andre halvdel av silur fant det kraftige fjellbyggende bevegelser sted - de såkalte kaledonske folding.

Det fjellrike landet reiste seg i regionen i dagens Kasakhstan og de nordlige delene av Tien Shan, og Sayano-Baikal-fjellbuen ble dannet.

Kaledonsk fjellbygging førte til fremveksten av kontinentene og gradvis grunning av havet, utseendet til mange små bukter og laguner. Noen av dem ble avsaltet av elvene som strømmet inn i dem, i andre økte saltinnholdet i vannet og til og med avsetning av salter skjedde.

De fleste marine dyr tolererer ikke endringer i saltholdigheten til sjøvann i noen av retningene. Derfor er det bare noen få av innbyggerne i Silurhavet som har tilpasset seg livet i lagunene.

"Trengselen i boareal" av den marine befolkningen tjente som en drivkraft for utviklingen av land som et nytt tilleggsområde for livet. Det var fra de døende områdene i havet - laguner - at de første plantene begynte å lande på land, og deretter dyr som livnærte seg på disse plantene, og senere rovdyr kom til land.

I de siluriske landplantene - psilofytter - allerede er distribuert; tilsynelatende stammet de fra alger, mest sannsynlig fra grønne.

Kroppen deres, som alger, er ennå ikke dissekert inn i hovedorganene - rot, stilk og blader. I stedet for røtter hadde de særegne underjordiske encellede utvekster - rhizoider. De mest primitive av psilofyttene hadde ikke engang en stilk som ville bære ekte blader. Psilofytter reproduserte ved hjelp av sporer plassert i sporangia - i endene av grener. Noen psilofytter var myrplanter, mens andre var ekte landbeboere, og noen ganger nådde de betydelige størrelser - 3 m i høyden. Psilofytter varte ikke lenge. De er kjent i den neste perioden - Devonian. Mange paleobotanikere tilskriver dem ytterligere to slekter av moderne tropiske planter - psilotes. I silur er en annen gruppe planter også vanlig (også, tilsynelatende, stammet fra alger) - sopp, som kanskje først var akvatiske former, og deretter kom til land. I samme periode fantes det også mer organiserte planter - bregnelignende, spesielt primitive klubbmoser. Skorpioner vises i silur. Disse eldgamle skorpionene var kanskje ennå ikke landdyr, men bebodde først forskjellige vannforekomster - elver, innsjøer og sumper.

Og en annen bemerkelsesverdig hendelse skjedde i Silurian: de første virveldyrene dukket opp - den såkalte panserfisken, hvis rester er funnet sammen med gigantiske krepsdyrskorpioner. Både de og andre var innbyggere i laguner - snørede havbukter. Sannsynligvis klatret panserfisk, og etter dem fiendene deres - gigantiske krepsdyrskorpioner, opp i elvedeltaene, og mestret gradvis ferskvann.

Til nå er det to synspunkter på spørsmålet om hvor de første virveldyrene dukket opp - i havet eller elvene. Sjøvann inneholder mye oppløst kalsium, og kalsium er en del av beina til dyr; i tillegg lever alle nedre virveldyr i havet. Dette er sterke bevis for den marine opprinnelsen til virveldyr. Men tilhengere av teorien om ferskvannsopprinnelse mener at skjelettet må ha dukket opp i elver der det er strøm: Skjelettet er en stabil støtte for kroppen, nødvendig for å motvirke vannbevegelse.

En ting er sikkert: forfedrene til virveldyr levde i en sone der ferskvann grenset til sjøvann, og restene deres finnes der. De eldste virveldyrene vi kjenner til hadde allerede beinvev - et skall, mens deres indre skjelett tilsynelatende var bruskaktig (det er ikke bevart i fossil tilstand). Erstatning av brusk med bein, dens forbening skjer mye senere - i høyere grupper av fisk. Den eldgamle panserfisken var i hovedsak ikke ekte fisk ennå, de hadde bare en fiskelignende form. Denne kroppsformen - i form av en torpedo - er generelt karakteristisk for aktivt svømmende vannlevende dyr, siden den gir minst motstand når de beveger seg i vann.

De eldgamle panserfiskene tilhører gruppen av såkalte kjeveløse fisker, som står i kontrast til de kjeveløse, som inkluderer andre klasser av virveldyr.

Pansrede kjeveløse er bare kjent fra silur og devon, men noen kjeveløse har overlevd til i dag; disse er lampreys og hagfishes. Alle kjeveløse, som navnet indikerer, manglet kjever, samt sammenkoblede lemmer (finner), og hadde vanligvis bare ett nesebor. Gamle kjeveløse dyr, hvis rester ofte finnes i vårt Baltikum, på Yenisei og i Kolyma-bassenget, så vel som i Nord-Europa og Nord-Amerika, var ganske store dyr - en halv meter eller mer i lengde. Kroppen deres foran eller nesten helt (bortsett fra halen) var innelukket i et skall, bestående av beinplater og skjell. Denne rustningen beskyttet dem mot farlige forfølgere - racoskorpioner, og nådde en lengde på 3 m.

De pansrede kjeveløse matet på plankton. Sannsynligvis var noen av de kjeveløse bunnformer. De plukket snuten i silt, rørte den opp og fanget opp små organiske rester.

Dermed var silur ikke bare storhetstiden til forskjellige grupper av virvelløse dyr, men også tidspunktet da de første virveldyrene dukket opp. I Silur begynte gjenbosettingen av landplanter og fremveksten av de første dyrene på land.