Reptildyr tuatara. Tuatara. Livsstilen og habitatet til tuataraen. Endemisk til New Zealand

Det er folk som enten ikke er kjent med hatteriaen, eller som feilaktig anser denne typen reptil for å være øgler, men dette er absolutt ikke tilfelle.

Møte tuatara eller reptilens andre navn tuatara- et reptil som overlevde dinosaurenes tid. I New Zealand er det øyer i den nordlige delen, hvis kyster er steinete overflater.

Disse øyene er forbundet med et lite sund som forbinder Nord- og Sørøyene. På dette ikke veldig koselige stedet på jorden bebo krypdyr - treøyde tuatara, å danne bestille nebbhoder.

Det bør bemerkes at utsikten fra øyene som tuatara live dystert. Tykk tåke dekker øyene på alle kanter, og kalde blybølger bryter på de steinete kystene. Floraen på disse stedene er knapp, og det er få virveldyr-krypdyr og fugler i dette området.

På dette tidspunktet ble alle dyr, inkludert husdyr, tatt ut av øyene, og de fleste av gnagerne ble ødelagt, noe som forårsaket stor skade ved å spise eggene til hatteriaen og det unge avkommet til tuataraen.

For tiden har New Zealands regjering tatt under beskyttelse av fantastiske reptiler, som kalles " levende fossiler". Som et resultat var det mulig å stoppe utryddelsen av disse artene av reptiler og øke antallet.

I dag har befolkningen i tuatara minst 100 tusen individer. En dyrehage i Australia har sluttet seg til denne bevegelsen, og nå kan du også se interessante dyr på territoriet som dateres tilbake til dinosaurenes tid.

Til spørsmålet: " Hvorfor kalles tuataraen et levende fossil?? Det sier ekspertene tuatara har rett til å bli oppringt levende fossil, og alt fordi krypdyret tilhører relikviearten av krypdyr, hvis alder er mer enn 200 millioner år.

Utseendemessig ligner tuataraen eksternt på en iguana. Deres indre struktur ligner på en slange, noe er hentet fra skilpadder og krokodiller, det er til og med elementer av fisk, og mest overraskende har de organer, hvis struktur var i den eldste dinosaurarten.

Fra store representanter tuatara øgler, først av alt, kjennetegnes ved den unike strukturen til hodeskallen. Et interessant trekk er kjeven som ligger på toppen, himmelen og den øvre delen av skallen.

De beskrevne delene av krypdyret kan bevege seg separat fra den indre delen av hodeskallen, der hjernen til tuataraen befinner seg. På dette bilde tuatara kan sees og sammenlignes med øgle.

Selv hannen kan ikke skryte av kroppsstørrelse, fordi tuatara — dyr størrelsen fra halespissen til nesetippen er bare 0,7 meter, og massen overstiger ikke 1000 g.

På baksiden, langs ryggen, går en kam, bestående av trekantede plater. Det som er interessant er at det var denne kammen som ga navnet "tuatara", for i oversettelse betyr dette ordet "prickly".

På bildet, det tredje øyet til tuataraen

Kropp dyr dekker skalaene til en grønnaktig nyanse med en blanding av grått, også i tuatara det er poter som, selv om de er korte, er veldig kraftige og har en lang hale. Et karakteristisk trekk ved tuataraen er tilstedeværelsen av et tredje øye - parietaløyet, som ligger i den oksipitale regionen. På et foto, hvor en voksen poserer, kan du se den unike strukturen tuatara.

Bare ikke prøv å se det tredje øyet på bildet av et voksent reptil, fordi dette organet bare kan sees tydelig hos unger. Det tredje øyet ser ut som en liten flekk, omgitt på alle sider av skjell, men det uvanlige øyet har en linse, og det er celler i strukturen som reagerer på lys, men organet har ikke muskler som hjelper til med å fokusere posisjonen .

Når unge tuatara vokser opp, er deres tredje øye dekket med hud og kan ikke sees. Som et resultat av en rekke eksperimenter kom eksperter til den konklusjon at det tredje øyet er et organ som ikke er visuelt, men det er i stand til å oppfatte varme- og lysstråling.

Naturen og livsstilen til hatteria

Tuatara- et reptil som leder en nattlig livsstil. Oppfører seg aktivt ved temperaturer ikke høyere enn +8 ºС. Alle metabolske prosesser og livssykluser for alle typer tuatara, som forresten bare to oppstår sakte, til og med å puste inn krypdyr er sakte - det går minst 7 sekunder mellom innånding og utpust.

Hatteria vil ikke dø selv om den ikke tar et eneste pust på 60 minutter. Beakhead tuatara de er ikke likegyldige til vann, de er veldig glad i vannprosedyrer. Det skal bemerkes at de er utmerkede svømmere. Men løperne av dem er ubrukelige, korte ben er ikke gitt for maraton.

Tuatara er et unikt reptil som kan lage lyder. Nattestillheten i hatteria-habitatene blir ofte brutt av deres hese stemmer. Et interessant trekk ved denne arten reptil tingen er tuatara ordner seg en bolig i reirene til petrels - fugler som bor på øyene i New Zealand.

Fugler er selvfølgelig misfornøyde med en slik frekk oppførsel av krypdyr, men de har ikke noe annet valg enn å gi opp bolig til dem og komme seg ut. Opprinnelig mente eksperter at sameksistens av fugler og tuatara er mulig, men etter observasjoner ble det klart at krypdyr ødelegger reirene til petrellene i hekkeperioden.

Tuatara ernæring

Som nevnt tidligere er tuataraen inaktiv på dagtid, og den gjemmer seg for rovdyr på dagtid. Med begynnelsen av natten går hatteriaen på jakt. kosthold løsrivelse Beakheads inkluderer snegler, ulike typer insekter, meitemark og noen ganger tuatara tillater seg å smake på kjøttet av unge petrelkyllinger, noe som skjer sjelden.

Reproduksjon og levetid for tuatara

Hele vinterperioden - fra midten av den første vårmåneden til midten av august, tilbringer nebbhodene i dvalemodus. Om våren begynner denne arten av krypdyr hekkesesongen.

Det er verdt å minne om at høyden på paringssesongen, etter våre standarder, er i januar, men i New Zealand kommer våren på denne tiden. Et krypdyr blir kjønnsmodent i en alder av 20, nesten som vårt folk.

En gravid kvinne går i nesten 10 måneder. Hunnen er i stand til å legge opptil 15 egg. Hun begraver eggene forsiktig i huler og lar dem ligge der i hele inkubasjonsperioden, som varer i 15 måneder. En slik periode er ikke lenger karakteristisk for noen kjente reptilarter.

Den biologiske egenskapen, som består i det langsomme tempoet i livsprosessene, gjør at hatteriaen kan leve i lang tid. Svært ofte lever disse reptilene opp til et hundreårsjubileum.

Hemmeligheten bak lang levetid er at reptiler fører en avmålt livsstil, de har tilsynelatende ingen steder å skynde seg, og levekårene ved kysten av New Zealand forlenger sannsynligvis også livssyklusen til interessante og uvanlig unike reptilarter som overlevde dinosaurenes tid.

I New Zealand, på små steinete øyer nord for den og i sundet mellom nord- og sørøyene, lever en skapning som er eldre enn noen kjempeøgler fra jura. Dette er det berømte treøyede krypdyret - tuatara.

Disse reptilene dukket opp for rundt 200 millioner år siden og har ikke endret seg litt siden den gang. Det vil si at foran deg ser du et ekte "levende fossil".

"Levende fossil"

Ved første øyekast ser hatteria ut som en vanlig stor øgle, eller rettere sagt, en iguana. Lengden på kroppen hennes er 65-75 centimeter, dette er sammen med halen. Den er farget olivengrønn eller grønngrå, og gule flekker av forskjellige størrelser kan sees på sidene av kroppen og på lemmene. Som iguaner, langs ryggen, fra bakhodet til halen, er det en lav kam, bestående av trekantede plater. Takket være ham fikk krypdyret et annet navn, men allerede fra de lokale innbyggerne i Maiori - tuatara, som betyr "stikkete".

"Barmed"
ung tuatara

Men det er ikke en øgle. Hennes spesielle struktur av kroppen, og spesielt hodet, passet ikke til beskrivelsen av noen av de da eksisterende enhetene i klassen av krypdyr. Derfor ble det i andre halvdel av 1800-tallet opprettet en spesiell avdeling for hatteria - nebbhodet (lat. Phynchocephalia).

Faktum er at i strukturen til hodeskallen til hatteria er det en funksjon - hos unge individer er overkjeven, taket på skallen og ganen mobile i forhold til hjernekassen. Dette fenomenet kalles hodeskallekinetikk. Som et resultat kan den fremre enden av overkjeven bøyes litt ned og trekkes tilbake med komplekse bevegelser av andre deler av skallen. Terrestriske virveldyr arvet dette fenomenet fra lappfinnede fisk, deres svært fjerne forfedre. Men kinetismen til hodeskallen er iboende ikke bare i tuatara, men også i noen arter av øgler og slanger.

Tuatara hodeskalle

Tuatara er spesiell på alle måter. I tillegg til den uvanlige indre strukturen til hodeskallen og skjelettet, tiltrekkes den spesielle oppmerksomheten til zoologer av tilstedeværelsen av et særegent organ i henne - det parietale (eller tredje) øyet på baksiden av hodet. Det er mest merkbart hos unge individer. Øyet ser ut som en bar flekk omgitt av skjell. Dette organet har lysfølsomme celler og en linse, men det mangler musklene til å fokusere øyets plassering. Over tid vokser den over, og hos voksne er det allerede vanskelig å se den. Så hva er det for?

sovende tuatara

Formålet er ennå ikke nøyaktig avklart, men det antas at med sin hjelp kan øglen bestemme nivået av lys og varme, noe som hjelper dyret med å kontrollere oppholdet i solen. Takket være dette kan hun regulere kroppstemperaturen.

Langsomt stoffskifte og langsomme livsprosesser er et annet trekk ved dens biologi. På grunn av dette vokser og utvikler den seg veldig sakte. Tuataraen når seksuell modenhet bare etter 15-20 år, og forventet levealder er omtrent 100 år. Jeg husket umiddelbart en annen lang lever i dyreverdenen - som til vår overraskelse ikke har en langsom metabolisme, men lett kan leve i et århundre.

bolig

Den neste egenskapen til tuataraen ligger i samlivet på øyer med grå petreller. Reptiler slår seg ned i reirene sine, noe som forårsaker misnøye blant fuglene. Opprinnelig ble det antatt at de kunne eksistere fredelig og vennlig med hverandre, men det viste seg at noen ganger tuatara ødelegger reirene deres i hekkesesongen. Selv om hatteriaen fortsatt foretrekker andre byttedyr, på jakt etter som den går om natten. Den lever av meitemark, snegler, insekter og edderkopper, men som det viste seg, blir noen ganger en ny rett lagt til denne menyen - kjøttet til en ung fugl.

På høyden av sommeren, som begynner i januar på den sørlige halvkule, begynner avlsprosessen i hatteriaen. Etter 9-10 måneder legger hunnen 8-15 egg, som graves ned i små minker. Inkubasjonstiden er veldig lang - 15 måneder, noe som er uvanlig for andre krypdyr.

Tuatara egg

På grunn av dens betydning for vitenskapen og dens begrensede habitat, er tuataraen beskyttet. På alle øyene der den lever, har det vært innført et reservert regime i rundt 100 år. Alle hunder, griser og katter ble tatt ut derfra, gnagere ble ødelagt, da de forårsaket alvorlig skade på befolkningen av dette "levende fossilet", og ødela eggene og ungdyrene deres. Å besøke disse øyene er nå bare mulig etter spesiell invitasjon, og overtredere risikerer fengsel.

Hvis du tror at hatteria eller tuatara (lat. Sphenodon punctatus) er bare enda en av øglene, du tar dypt feil! Faktisk er det så uvanlig at det ble opprettet en egen avdeling for det tilbake på 1800-tallet - nebbhoder (lat. Phynchocephalia).

Tuatara skiller seg fra store øgler, først og fremst i strukturen til sin uvanlige hodeskalle. Overkjeven, ganen og taket på hodeskallen til unge tuatara er bevegelige i forhold til hjernen. De. med komplekse bevegelser bøyes den fremre tuppen av overkjeven ned og trekkes litt tilbake.

I tillegg kan tuatarer skryte av å ha et tredje (parietal) øye plassert på baksiden av hodet. Bare ikke prøv å finne det på bilder av voksne! Faktum er at dette fantastiske organet er tydelig synlig bare hos nyfødte babyer. Det er en bar flekk, omgitt på alle sider av skjell. Det tredje øyet er utstyrt med en linse og lysfølsomme celler, men organet har ikke muskler som kan bidra til å fokusere posisjonen. Med alderen blir øyet overgrodd med hud.

Dens eksakte formål er dessverre fortsatt ukjent. Det antas at det er nødvendig å bestemme nivået av belysning og omgivelseslufttemperaturen slik at tuataraen kan kontrollere oppholdet i solen. Hun, som alle reptiler, elsker å sole seg på varme steiner.

Tuatara bor på de små øyene i New Zealand. Tidligere ble disse uvanlige reptilene også funnet på de to hovedøyene - nord og sør. Imidlertid ble de ødelagt av maori-stammene som slo seg ned her på 1500-tallet. I dag er tuatarer beskyttet som en truet art. For deres skyld ble alle vilde hunder, katter og griser kastet ut fra øyene, og gnagere ble også ødelagt. Tilgang til disse øyene er kun mulig med spesiell tillatelse. Overtredere venter, verken mer eller mindre, fengsel. Slik tar de vare på dette merkelige krypdyret!

Slik omsorg er ikke overraskende, gitt at tuataraen er den eldste arten som har klart å opprettholde sitt opprinnelige utseende siden det dukket opp på planeten vår. Og dette skjedde for rundt 200 millioner år siden. Et ekte levende fossil!

Kroppslengden til hannen, sammen med halen, kan nå 65 cm og veie ca. 1 kg. Kroppslengden til hunnene er noe kortere, og vekten er nesten to ganger mindre. En liten kam løper langs ryggen, som består av trekantede plater. Det var han som ga navnet til arten: "tuatara" betyr i oversettelse "stikkete".

Hatteriaer slår seg ned midt i reirene til gråpetreller. På dagtid gjemmer de seg her for rovdyr, mens fuglene flyr rundt i området på jakt etter mat, og om natten drar de selv etter bytte og gir plass til eierne av reiret. De betaler ikke veldig godt for "gjestfrihet": i hekkesesongen til fugler spiser tuatarer noen ganger ungene sine. Selv om de lever mye oftere av insekter, snegler og edderkopper.

Tuataria lever i omtrent 100 år. De har så sakte stoffskifte og så mye bremset livsprosesser at de utvikler seg over veldig lang tid. For eksempel varer graviditet hos kvinner fra 8 til 10 måneder, og inkubasjonsperioden for lagt egg varer så mye som 15 måneder. Tuatarer når seksuell modenhet bare etter 15 eller til og med 20 år. Generelt har de ikke hastverk. Kanskje dette er hemmeligheten bak lang levetid?

Hvem kalles det "forhistoriske monsteret" eller Hatteria (lat. Sphenodon punctatus) - den eneste i sitt slag.

Fra de permiske cotilosaurene oppsto en gruppe reptiler, der utviklingen av hodeskallen fulgte reduksjonens vei (forenkling av strukturen, i dette tilfellet, lettet vekten av skallen på grunn av dannelsen av tidsmessige groper).

Slik oppsto diapsidgruppen, som inkluderer to underklasser - lepidosaurer og arkosaurer.Lepidosaurer fra moderne reptiler inkluderer en numerisk serie av skjellende og den eneste representanten for den gamle grenen av krypdyr - tuatara. Det er både en art, en slekt og en familie, samt en rekke nebbhodede eller snabelhodede.

Tuatara eller tuatara er et sjeldent dyr med en vitenskapelig meget interessant kroppsstruktur. Den har så mange primitiv organiseringskvaliteter, til felles med krypdyrene som levde i permperioden og tidlig trias, at den kalles et levende fossil. Utad ligner tuataraen på en stor øgle. Lengden på kroppen hennes når 75 cm. På baksiden av hodet, så vel som langs ryggen og halen, har hun en kam, bestående av skarpe plater - pigger. Derav dets andre navn - tuatara. På språket til maoriene – urbefolkningen på New Zealand – betyr dette: «den som bærer tornene».

Kroppen til tuataraen er massiv, de femfingrede lemmene er horisontalt plassert, halen er lang, trihedral. Hodet er ganske stort, på sidene er det store øyne med vertikale pupiller. Kroppen er dekket med skjell i forskjellige størrelser, og det er firkantede skutter på ventralsiden. Fargen er olivengrønn med små hvite og store gule flekker. Fargen på toppen på ryggen er lys gul, og på halen er brun. For sine 165 millioner. Hatterian har ikke endret seg mye gjennom årene.

Gjennom livet er dette nattdyr, bare om kvelden forlater de hullene sine for å sole seg i solen. De får mat om natten. De lever hovedsakelig av insekter, bløtdyr og ormer, og hvis muligheten byr seg, så øgler og småfugler. En fantastisk egenskap ved heteria er deres evne til å forbli aktiv ved tilstrekkelig lave temperaturer (6-18 ° C). Derfor er vintersøvnen deres ikke sterk, og på solfylte dager våkner de og kommer til og med ut av hullene.

Tuataria begynner å avle først i en alder av 20. Parringen skjer i januar. Hannene forsvarer på denne tiden kraftig sine individuelle steder. For å gjøre et skikkelig inntrykk på motstanderne og partneren, hever de tårnet og piggene på ryggen. Hvis tuataraen er i fare, "buster den". I løpet av paringstiden kjemper hannene innbitt for retten til å pare seg med hunnen. Ofte påfører de hverandre alvorlig skade. Etter en tid, rundt oktober-desember, legger hunnen eggene sine.

Videre vekst og utvikling av ungdyr er også en svært lang prosess. Hardskallede egg i mengden 9-17 begraves i huler. Hunnen vokter clutchen fra andre hunner og passer på at de ikke legger eggene sine der. Hullet ligger på et åpent sted, som varmes godt opp av solstrålene. Eggutviklingen varer omtrent 12-15 måneder, dette er den lengste inkubasjonstiden hos krypdyr. Før de klekkes, vokser ungene en hard, kåt tann på snuten, som de gjennomborer det myke skallet til egget. Tuataria vokser veldig sakte.

Regjeringen i New Zealand, der de bor, gjør alt for å redde disse sjeldne reptilene. Det er strengt forbudt ikke bare å fange levende, men også å plukke opp døde dyr, som er et verdifullt funn for zoologer, fordi tuatara lever i veldig lang tid (opptil 100 år), og derfor muligheten til å studere deres indre struktur er sjelden. Det antas at de første nybyggerne fra Polynesia som en gang bosatte seg i New Zealand, jaktet på kjøtt, som imidlertid, som i mange lignende tilfeller, ikke utgjorde en alvorlig trussel mot disse reptilene, og antallet var omtrent konstant.

Den virkelige faren for disse fantastiske skapningene oppsto etter at europeerne dukket opp på øyene og tok med seg kjæledyrene sine. På den tiden bidro kanskje fraværet av naturlige fiender til bevaringen av denne arten. Så hatteria kunne ikke motstå hunder, katter og griser. Disse husdyrene jaktet på ørkenrotten og spiste eggene deres. Og i løpet av svært kort tid forsvant bestandene av Gatherians som bodde på Nord- og Sørøyene. Den neste trusselen er kaniner hentet fra Europa. De spiser gress og ødelegger habitatene til mange arter av insekter som tuatara lever av.

Haterianes habitater led ikke bare ødeleggelse, men også sterke endringer. Øyene der denne eldgamle øglen bor er erklært naturreservater. Nå har denne arten status som en sårbar art og er oppført i den røde boken til International Union for Conservation of Nature (IUCN).

Hvis du finner en feil, merk en tekst og klikk Ctrl+Enter.

Dette er den eneste moderne representanten for ordenen med nebbhodede reptiler. Utad lik en øgle. Langs ryggen og halen er det en kam av trekantede skjell. Lever i huler på opptil 1 m dyp. Før maorienes og europeernes ankomst bebodde den nord- og sørøyene i New Zealand, men på slutten av 1800-tallet ble den utryddet der; kun bevart på nærliggende øyer i et spesielt reservat. Det er i den røde boken til International Union for Conservation of Nature and Natural Resources (IUCN). Vellykket oppdrettet i Sydney Zoo.

Dyr som ligner på hatteria - homeosaurer - levde for 140 millioner år siden i den delen av planeten vår som har blitt Europa i dag.

Fra den kjente engelske navigatøren James Cook lærte europeerne at på New Zealand er det «en gigantisk øgle opp til to og en halv meter lang og like tykk som en mann». Hun skal visstnok "angripe noen ganger til og med mennesker og sluke dem." Det skal sies at Cooks historie inneholder noen overdrivelser. Lengden på tuataraen sammen med halen (hann) er på det meste 75 cm (vekt omtrent en kilo), og tuataraen jakter ikke på en person, men nøyer seg med mer beskjedne byttedyr - insekter, meitemark, noen ganger øgler.

Europeerne, som fulgte Cooks fotspor til New Zealand, satte nesten en stopper for nebbhodenes historie, som er over 200 millioner år gammel. Mer presist, ikke de selv, men rotter, griser og hunder som kom sammen med mennesker. Disse dyrene utryddet ungdyrene til tuataraen og spiste eggene. Som et resultat forsvant hatteriaen nesten. Nå er hatteria tatt under streng beskyttelse: Den som fanger eller dreper dette dyret risikerer å havne i fengsel. Få dyreparker i verden kan skilte med tuatara i samlingene sine. Den berømte engelske naturforskeren Gerald Durrell klarte å få avkommet av tuatara i dyrehagen sin, som han ble presentert av New Zealand-regjeringen. Takket være miljøverntiltak på slutten av 70-tallet. På 1900-tallet økte antallet tuatara litt og nådde 14 tusen eksemplarer, noe som brakte disse dyrene ut av fare for utryddelse.

For en uinnvidd person er hatteria (Sphenodon punctatus) ganske enkelt en stor, imponerende øgle. Faktisk har dette dyret grønn-grå skjellete hud, korte sterke poter med klør, en kam på ryggen, bestående av flate trekantede skjell, som agam og iguaner (det lokale navnet på tuatara - tuatara - kommer fra maori-ordet for "piggete" ”), og en lang hale.

Hatterian er imidlertid ikke en øgle i det hele tatt. Funksjonene i strukturen er så uvanlige at det ble etablert en spesiell løsrivelse for den i klassen av krypdyr - Rhynchocephalia, som betyr "nebbhodet" (fra gresk "rynchos" - nebb og "kephalon" - hode; en indikasjon på premaxilla bøyes ned).

Riktignok skjedde ikke dette umiddelbart. I 1831 ga den berømte zoologen Gray, som bare hadde hodeskallene til dette dyret, navnet Sphenodon. Etter 11 år falt en hel kopi av tuataraen i hendene hans, som han beskrev som et annet reptil, og ga det navnet Hatteria punctata og refererte det til øgler fra agam-familien. Det var ikke før 30 år senere at Gray slo fast at Sphenodon og Hatteria var ett og det samme. Men allerede før det, i 1867, ble det vist at likheten mellom hatteria og øgler er rent ytre, og når det gjelder den indre strukturen (først og fremst strukturen til hodeskallen), skiller Tuatara seg fullstendig fra alle moderne krypdyr.

Og så viste det seg at tuataraen, som nå lever utelukkende på øyene i New Zealand, er et "levende fossil", den siste representanten for den en gang vanlige gruppen av reptiler som levde i Asia, Afrika, Nord-Amerika og til og med Europa. Men alle andre nebbhoder døde ut i tidlig jura, og tuataraen klarte å eksistere i nesten 200 millioner år. Det er utrolig hvor lite strukturen dens har endret seg over denne enorme tidsperioden, mens øgler og slanger har nådd en slik variasjon.

Et veldig interessant trekk ved tuataraen er tilstedeværelsen av et parietal (eller tredje) øye som passer på toppen av hodet mellom to ekte øyne. Dens funksjon er ennå ikke klarlagt. Dette organet har en linse og en netthinne med nerveender, men er blottet for muskler og eventuelle tilpasninger for akkommodasjon eller fokusering. Hos en tuataraunge som nettopp har klekket ut fra et egg, er parietale øyet godt synlig - som en naken flekk omgitt av skjell som er ordnet som blomsterblader. Over tid er det "tredje øyet" overgrodd med skjell, og hos voksne tuatara kan det ikke lenger sees. Som eksperimenter har vist, kan ikke tuataraen se med dette øyet, men den er følsom for lys og varme, noe som hjelper dyret å regulere kroppstemperaturen ved å dosere tiden tilbrakt i solen og i skyggen.

Imidlertid har alle virveldyr en lignende formasjon i den øvre delen av hjernen, bare den er skjult under hodeskallen.

Som utgravninger viser, for ikke så lenge siden, ble tuatara funnet i overflod på hovedøyene i New Zealand - nord og sør. Men maori-stammene som slo seg ned på disse stedene på 1300-tallet reduserte antallet tuatarer betydelig. En viktig rolle ble spilt i dette av dyr som kom med mennesker, som ikke er karakteristiske for faunaen på New Zealand. Riktignok tror noen forskere at hatteria døde på grunn av endringer i klimatiske forhold. Fram til 1870 ble den fortsatt funnet på Nordøya, men på begynnelsen av 1900-tallet var den allerede bevart på bare 20 små øyer, hvorav 3 ligger i Cookstredet, og resten utenfor nordøstkysten av Nord. Øy.

Utsikten over disse øyene er dyster - kalde blyholdige bølger bryter på de steinete kystene innhyllet i tåke. Den allerede sparsomme vegetasjonen ble hardt skadet av sauer, geiter, griser og andre ville dyr. Nå er hver eneste gris, katt og hund fjernet fra øyene der Tuatara-bestandene har overlevd, og gnagerne er utryddet. Alle disse dyrene forårsaket stor skade på tuatarams, og spiste eggene og ungene deres. Av virveldyrene på øyene var det bare reptiler og mange sjøfugler igjen, og arrangerte koloniene sine her.

Hunntuatara er mindre og nesten dobbelt så lette som hannene. Disse krypdyrene lever av insekter, edderkopper, meitemark og snegler. De elsker vann, ligger ofte lenge i det og svømmer godt. Men tuataraen løper dårlig.

Hatteria er et nattdyr, og i motsetning til mange andre reptiler, er det aktivt ved relativt lave temperaturer - + 6 ° ... + 8 ° C - dette er et annet interessant trekk ved biologien. Alle livsprosesser i hatteriaen er langsomme, stoffskiftet er lavt. Det er vanligvis ca. 7 sekunder mellom to åndedrag, men en tuatara kan holde seg i live uten å puste i en time.

Vintertid - fra midten av mars til midten av august - tilbringer tuatara i huler og går i dvalemodus. Om våren graver hunnene spesielle små huler, hvor de ved hjelp av potene og munnen bærer en kobling på 8-15 egg, som hver er omtrent 3 cm i diameter og er innelukket i et mykt skall. Ovenfra er murverket dekket med jord, gress, løv eller mose. Inkubasjonsperioden varer omtrent 15 måneder, noe som er mye lengre enn for andre krypdyr.

Tuatara vokser sakte og når puberteten tidligst 20 år. Det er derfor vi kan anta at hun tilhører antallet fremragende hundreåringer i dyreverdenen. Det er mulig at alderen til noen menn overstiger 100 år.

Hva annet er dette dyret kjent for? Tuatara er et av få reptiler med en ekte stemme. Hennes triste, hese rop kan høres på tåkete kvelder eller når noen plager henne.

Et annet fantastisk trekk ved tuataraen er dens sameksistens med grå petreller, som hekker på øyene i selvgravde hull. Hatteria slår seg ofte ned i disse hullene, til tross for tilstedeværelsen av fugler der, og noen ganger ødelegger tilsynelatende reirene deres - å dømme etter funnene av kyllinger med bitte hoder. Så et slikt nabolag gir tilsynelatende ikke stor glede for petrellene, selv om fugler og krypdyr vanligvis sameksisterer ganske fredelig - tuataraen foretrekker andre byttedyr, som den leter etter om natten, og på dagtid flyr petrellene ut i havet for fisk. Når fuglene trekker, går tuataraen i dvale.

Det totale antallet levende tuatara er nå rundt 100 000 individer. Den største kolonien ligger på Stephens Island i Cookstredet - der, på et område på 3 kvadratmeter. km bor 50 000 tuatarer - et gjennomsnitt på 480 individer per 1 ha. På små øyer som er mindre enn 10 hektar store, overstiger ikke bestanden av tuatara 5000 individer. Regjeringen i New Zealand har lenge anerkjent verdien av det fantastiske krypdyret for vitenskapen, og det har vært et strengt bevaringsregime på øyene i omtrent 100 år. Du kan kun besøke dem med spesiell tillatelse, og det er etablert et objektivt ansvar for overtredere.

Tuatara blir ikke spist, og skinnet deres er ikke i kommersiell etterspørsel. De lever på avsidesliggende øyer, hvor det verken er mennesker eller rovdyr, og er godt tilpasset forholdene som eksisterer der. Så tilsynelatende er det ingenting som truer overlevelsen til disse unike reptilene for tiden. De kan trygt forlate dagene på bortgjemte øyer til glede for biologer, som blant annet prøver å finne ut årsakene til at tuataraen ikke forsvant i de fjerne tider da alle dens slektninger døde ut.

Kanskje vi bør lære av folket i New Zealand og hvordan vi kan beskytte naturressursene deres. Som Gerald Durrell skrev: «Spør enhver New Zealander hvorfor de vokter tuataraen. Og de vil vurdere spørsmålet ditt som ganske enkelt upassende og si at for det første er dette en unik skapning, for det andre er zoologer ikke likegyldige til det, og for det tredje, hvis det forsvinner, vil det forsvinne for alltid.