Høyden på fjellene i Cordillera. Cordillera på kartet. Geografi av Cordillero-fjellsystemet
CORDILLERA OF NORTH AMERICA, en del av Cordillera-fjellsystemet, okkuperer den vestlige marginen av Nord-Amerika (inkludert Mellom-Amerika) og strekker seg over mer enn 9 tusen km fra Beauforthavet (69 ° nordlig bredde) til Panama-øyet (9 ° nordlig bredde). Bredden på fjellbeltet i Alaska når 1200 km, i Canada - 1000 km, i USA - omtrent 1600 km, i Mexico - 1000 km, i Mellom-Amerika - 300 km.
Lettelse. Cordilleras i Nord-Amerika er den største fjellregionen på fastlandet og er representert av et system av lineært arrangerte høydedrag, fjellkjeder og omfattende denudasjonsoverflater. De karakteristiske trekkene til relieffet er stor fragmentering, mosaikkmorfostrukturer, tilstedeværelsen av vulkankjeder og andre former for aktiv relieffdannelse. I Cordillera i Nord-Amerika er 3 langsgående belter tydelig uttrykt: østlige, indre og vestlige.
Det østlige beltet, eller beltet til Rocky Mountains, er representert av en kjede av høye, massive fjellkjeder, som for det meste fungerer som et vannskille mellom elvebassengene i Stillehavet, Atlanterhavet og Arktis. I øst bryter beltet brått av til foten av platåene (Arctic, Great Plains), i vest er det noen steder begrenset av dype tektoniske forsenkninger ("Moat of the Rocky Mountains") eller dalene til store elver ( Rio Grande), og noen steder blir det gradvis til fjellkjeder og platåer. I Alaska tilhører Brooks Range Rocky Mountain-beltet, i den nordvestlige delen av Canada, Richardson Range (høyde opp til 1753 m) og Mackenzie-fjellene, avgrenset fra nord og sør av de gjennomgående dalene i Peel and Liard elver. I den nordlige delen av beltet dominerer toppede blokkfoldede massiver med alpine landformer, store isfelt, cirques, cirques og daldaler. I Rocky Mountains i Canada er smale rette rygger og langsgående daler vanlige. De er forbundet mot vest av Columbian Mountains. Mellom 45° og 32° nordlig bredde når det østlige beltet sin største bredde og er representert av Rocky Mountains i USA (høyde opp til 4399 m, Mount Elbert). De er preget av overvekt av store knuter med korte buede-foldede blokkrygger atskilt av enorme platåer (de såkalte bassengene, parker). De høyeste er høydedragene til Peredovaya (høyde opp til 4345 m), Wind River (opptil 4207 m), Uinta-fjellene (opptil 4123 m), Absaroka (opptil 4009 m). Alpine massiver i området for utvikling av batholith i delstaten Idaho utmerker seg med skarpe former (for eksempel Lost River Range, høyde opp til 3859 m). Den sørlige delen av det østlige beltet er representert av den østlige Sierra Madre-ryggen (høyde opp til 4054 m).
Det indre beltet, eller beltet av indre platåer og platåer, ligger mellom det østlige beltet og beltet av stillehavsryggene i vest. Den er preget av denudasjonsplatåer og platåer (Yukon, Inner, Nechako) 750-1800 m høye, dypt dissekert av elvedaler. I den indre delen av Alaska veksler enorme tektoniske forsenkninger okkupert av elvedaler med flattoppede fjellkjeder 1500-1700 m høye (fjellene Kilbak, Cuscoquim, Ray). I Canada er dette beltet smalt, mange steder blir det avbrutt av fjellkjedene Skin, Cassiar, Omineka (høyde opp til 2469 m). Vulkanplatåer er vanlige (f.eks. Fraser, Columbia Plateau, Yellowstone). På territoriet til USA og Mexico er dette beltet også representert av Great Basin Highlands, Colorado-platået og det meksikanske høylandet. Den sørlige delen er preget av store ørkenområder (Mojave, Sonora, etc.).
Det vestlige beltet består av to parallelle kjeder av rygger atskilt av langsgående tektoniske forsenkninger. Den høyeste kjeden av stillehavsryggene grenser til de indre platåene til Cordilleras i Nord-Amerika fra vest og inkluderer Alaska Range (høyde opp til 6194 m, Mount McKinley - det høyeste punktet på fastlandet i Nord-Amerika), Wrangel-fjellene (oppover). til 5005 m, Mount Bona) og Mount St. Elias (opp til 5951 m, Mount Logan). Linjen til stillehavsryggene videreføres av Alsek-fjellene (høyde opp til 2265 m), grenseområdet (opptil 3136 m), kystområdet, Cascade-fjellene, komplisert av en rekke vulkaner (Rainier, 4392 m; Lassen Peak, Shasta, etc.). Mot sør strekker Sierra Nevada, Western Sierra Madre, Transverse Volcanic Sierra-ryggene seg med vulkanene Orizaba (høyde 5610 m), Popocatepetl (5465 m), Istaxiuatl (5230 m) og andre. Sør for det tektoniske bassenget i Balsas River, Sierra Madre South fjellkjedene er , Sierra Madre (høyde opp til 4220 m, Tahumulco vulkanen - det høyeste punktet i Mellom-Amerika), Sentral vulkanske Cordillera med vulkaner Poas (2704 m), Irazu (3432 m) og andre; i den sørlige innsnevrede delen av fastlandet er det to buer med hevninger av Isthmus of Panama - de foldede ryggene til San Blas og Serrania del Darei (høyde opp til 1875 m). Den ekstreme vestlige kjeden av stillehavsryggene inkluderer Aleutian Islands, Aleutian Range, Chugach-fjellene (høyde opp til 4016 m, Mount Marcus-Baker), en serie kystfjelløyer (Kodiak Island, Alexander Archipelago, Queen Charlotte Islands , Vancouver), Coast Ranges, fjell på halvøya California (opp til 3100 m, Mount Diablo).
I den nordlige delen av Cordilleras i Nord-Amerika (nord for 40-49 ° nordlig breddegrad), eldgamle isbreer (troughs, kars, terminal morenerygger, løsmasser, utvaskede sletter og lakustrine sletter) og moderne nivale landformer (kurums, fjellterrasser) , etc.) er utbredt, begrenset til de høyeste nivåene av fjell (Alaska Range, Rocky Mountains). I områder som ikke er utsatt for istid (det indre av Alaska), og i det arktiske lavlandet, er termokarst og polygonale former bredt representert. I resten av Cordillera i Nord-Amerika dominerer vannerosjonsformer: daldeling - i de mest fuktige områdene (Cordillera Canada), bordformer og kløfter - i tørre områder (Colorado Plateau, Columbia). Ørkenområder (Great Basin, Mexican Highlands) er preget av denudering og eoliske landformer.
Geologisk struktur og mineraler. I tektoniske termer er Cordillera i Nord-Amerika en storslått fjellstruktur i den nordlige delen av det mobile beltet i Øst-Stillehavet. De opplevde flere faser av folding: Antlerian (sen devon; 370-330 millioner år siden), Sonomian (slutten av Perm - Mellomtrias; 250-235 millioner år siden), Nevada (sen jura; 150-140 millioner år siden), Sevierian (slutten av den tidlige kritttiden; for 110-100 millioner år siden) og Laramian (grensen til kritt og paleogen; for 65 millioner år siden). Den ekstreme vestlige stillehavsdelen av Cordillera i Nord-Amerika tilhører området med ufullstendig alpin tektogenese. Det er 2 langsgående tektoniske megasoner: ytre (østlig) og indre (vestlig). Den ytre megasonen inkluderer: Brooks Range i nord, Rocky Mountains i den sentrale delen og Eastern Sierra Madre Range i sør. I hoveddelen (Rocky Mountains) er megasonen underlagt den tidlige prekambriske krystallinske kjelleren som ligger øst for den nordamerikanske plattformen (grensen til plattformkjelleren strekker seg lengst mot vest inn i regionen på toppen av plattformen). Gulf of California og inn i Yukon River-bassenget); megasonen utviklet seg under paleozoikum og mesozoikum og opplevde endelige deformasjoner i den laramiske foldefasen. Innenfor Brooks og Eastern Sierra Madre-områdene er megasonen lagt over de paleozoiske foldstrukturene til henholdsvis Innuit- og Washita-Marathon-systemene; utviklingen her er begrenset til mesozoikum. Den ytre megasonen er hovedsakelig dannet av sokkelkarbonat og forferdelige forekomster av den tidligere passive marginen på det nordamerikanske kontinentet, som utgjør et system av tektoniske dekker revet fra kjelleren og forskjøvet mot nordøst og øst (i Brooks Ridge - til Norden). I den vestlige delen av Rocky Mountains er øvre proterozoiske overveiende detritelle bergarter med dekker av basalter og horisonter av isbreavsetninger (tillitter) akkumulert under riftingstadiet, som gikk forut for dannelsen av den passive marginen til det gamle nordamerikanske kontinentet, utbredt. Den ytre megasonen når sin største bredde i USA, noe som skyldes involveringen av en stor del av den nordamerikanske plattformen i de laramiske deformasjonene. I den nordlige delen av den deformerte delen av plattformen oppsto en rekke forskjellig orienterte kjellerhevinger, som ble skjøvet over de dype fordypningene som skilte dem, fylt med kritt- og paleocenavsetninger. I den sørlige halvdelen av stedet (Colorado-platået) ble en stor kjellerblokk hevet, avgrenset mot øst av lineære hevninger av de sørlige Rocky Mountains og en ung Rio Grande-rift. På Mexicos territorium ble den ekstreme østlige delen av den ytre megasonen utsatt for folddeformasjoner i miocen. En kjede av fordeeps (fylt med kritt-Cenozoic melasse) strekker seg foran skyvefronten av Cordillera i Nord-Amerika, som inkluderer bassenger: Colville i Alaska (den største og dypeste), Mackenzie og Alberta i Canada, Powder, Denver og Rayton i USA, Chicontepec i Mexico.
Den indre megasonen til Cordillera i Nord-Amerika har utviklet seg siden sen jura (det er relikvier fra havskorpen - ofiolitter i denne alderen), siden den passive marginen til Nord-Amerika ble forvandlet til en aktiv. Mega-sonen er preget av en eksepsjonelt kompleks indre struktur med mange melerte soner, overstøt og slag-slip, dannet som et resultat av deformasjoner som begynte i Perm og kulminerte i kritt. Megasonen er en såkalt collage (mosaikk) av terraner, som oppsto som et resultat av festingen (tektonisk akkresjon) av mange dusinvis av store og små blokker av jordskorpen av ulik natur og alder: fragmenter av intra- oseaniske løft, skorpen av marginale hav, vulkanske øybuer, mikrokontinenter, som er skarpt forskjellige i strukturen og sammensetningen av deres seksjoner og avslører ikke gjensidige overganger. Noen av terrengene opplevde bevegelse nordover langs kanten av kontinentet i mange hundre (kanskje mer enn tusen) kilometer.
Etter slutten av hoveddeformasjonene ble mellomfjellstrau fylt med kritt og/eller kenozoisk melasse lagt på steder på fold-og-trykkstrukturen til Cordilleras i Nord-Amerika, for eksempel Central Valley-trauet i California, Bowser i Canada , og en rekke bunner i det vestlige Alaska. Understøtet (subduksjonen) av litosfæren i Stillehavet under kontinentet Nord-Amerika var assosiert med dannelsen av jura-kritt granittbatolittene i Alaska Range, Coast Range, Sierra Nevada Range og California Peninsula, manifestasjonen av Oligocen-miocen vulkanisme i det vestlige Sierra Madre-området, dannelsen av fortsatt aktive vulkaner Aleutian Island Arc, Aleutian og Alaska Ranges, Cascade Mountains, Trans-Mexican Volcanic Belt. Mot øst skjedde inntrengningen av små granittinntrengninger på slutten av kritt - begynnelsen av Paleogen bare i den sørlige delen av Rocky Mountains og på Colorado-platået. I miocen, på baksiden av Cascades, manifesterte basaltvulkanismen seg intensivt, og skapte Columbia-platået. Kenozoikum ble riftens æra, da et omfattende polyriftsystem (bassenger og rygger-sone) oppsto i den sentrale delen av orogenet med redusert tykkelse på jordskorpen og litosfæren til 30 km eller mindre, Rio Grande-riften, Gulf of California rift, ble dannet og fortsatte på kontinentet.
Den sørlige delen av Cordilleras i Nord-Amerika (sør for dalene til elvene Polochik og Matagua, som markerer en stor skjærforkastningssone) tilhører den tektoniske Antillene-Karibiske regionen.
Cordillera i Nord-Amerika, spesielt deres Stillehavsdel, beholder høy mobilitet med manifestasjon av intens seismisitet, som er assosiert med prosessene som skjer ved grensen til det nordamerikanske kontinentet - Stillehavet overgang: subduksjon (subduksjon) av Stillehavets litosfæriske plate under Nord-Amerika i Aleutian dypvannsgrøft og langs kysten av Washington og Oregon (USA); horisontal glidning av Stillehavsplaten langs den nordamerikanske platen langs skjærsonene Queen Charlotte og San Andreas; innsynkningen av East Pacific Rise (spredningsrygg) under det nordamerikanske kontinentet på toppen av California-gulfen; subduksjon av Cocos-platen (sør for California-gulfen) under den nordamerikanske platen i den sentralamerikanske grøften. Mot øst, i Cordillera i Nord-Amerika, svekkes seismisk aktivitet, men dør ikke helt ut: de vestlige, sørlige og østlige periferiene av Great Basin og Rio Grande-riften er seismiske.
Innvollene i Cordillera i Nord-Amerika er rik på mineraler. Typiske er kobber-molybden-porfyravsetninger. Det er en rekke malmsoner og -blokker: gull-kvikksølvsonen i Coast Range, gull-kobber- og wolfram-sonene på Sierra Nevada-ryggen, gull-sølv-sonen i Great Basin, den uranholdige blokken i Colorado-platået, sonen i Front Range med forekomster av molybden og gull-sølv malmer osv. Det er kjente forekomster av malm av jern, bly, sink, nikkel, samt bauxitter, fosforitter, barytt, fluoritt osv. Avsetninger av olje og naturlig brennbar gass, kull, stein og kaliumsalter, naturlige borater .
Klima. De nordlige regionene av Cordilleras i Nord-Amerika ligger i de arktiske (Brooks Ridge) og subarktiske (det meste av Alaska, nordlige Canada) soner, territoriet opp til 42 ° nordlig breddegrad på kysten (i det indre beltet opp til 37 ° nordlig bredde) - i den tempererte sonen, i sør - i det subtropiske, det meksikanske høylandet og California-halvøya - i den tropiske, sør for 12 ° nordlig bredde - i den subekvatoriale sonen. I bakkene som vender mot Stillehavet er nesten alle klimatyper preget av relativt milde oseaniske trekk, mens de for de indre områdene er skarpere, kontinentale. Høydeklimasonalitet observeres overalt. I den nordlige delen av Cordillera i Nord-Amerika på kysten er vintrene regnfulle, milde, somrene er kjølige og fuktige, med hyppige tåker. Gjennomsnittlige januartemperaturer, fra 0 til -5°C sør for Alaska-området, varierer til -30°C (absolutt minimum -62°C) på Yukon-platået; gjennomsnittstemperaturen i juli er omtrent den samme - ca. 15°C. Den årlige nedbørsmengden sør i Alaska (fjellene Chugach, St. Ilya, Wrangel) er 3000-4000 mm (snødekketykkelse opptil 150 cm eller mer), i området av Yukon-platået - ca. 300 mm . I den tempererte sonen observeres syklonaktivitet gjennom hele året. I kystregionen i Canada er gjennomsnittstemperaturen i januar omtrent 0 ° C, juli 15,5 ° C. Den årlige nedbørsmengden i de vestlige skråningene av kystområdet er 6000 mm, på de indre platåene avtar den til 200-400 mm. I Rocky Mountains er frost ned til -30°C ikke uvanlig om vinteren (det absolutte minimum er -54°C), somrene er solrike og tørre, gjennomsnittstemperaturen i juli er 19-20°C. 600-1200 mm nedbør faller årlig.
I den subtropiske sonen i den sørlige delen av USAs Cordillera og den nordlige delen av det meksikanske høylandet i bakkene som vender mot Stillehavet, er klimaet oseanisk (på breddegraden San Francisco - Middelhavet), i det indre - tørt kontinentalt. Gjennomsnittstemperaturen øker etter hvert som du beveger deg dypere inn på fastlandet i januar fra 0 til 5 °C (minimum til -17 °C, Great Basin), i juli fra 14–17 °C til 20–28 °C (absolutt maksimum 56,7 °C C, Death Valley). På kysten er vintrene regnfulle, med en nedgang i årlig nedbør fra nord til sør fra 2000 til 350 mm. Den indre sonen har tørre, varme somre og relativt kalde, moderat fuktige vintre. Nedbør fra 100 til 400 mm per år. I den tropiske sonen er den sørøstlige delen best fuktet. Klimaet i den nordvestlige delen av Mexico og California-halvøya på grunn av påvirkningen fra den hawaiiske antisyklonen er passatvind, tørt hele året rundt, på kysten - med høy relativ luftfuktighet og tåke. I den nordlige delen av beltet er gjennomsnittstemperaturen i den kaldeste måneden (januar) 13-14 ° С, den varmeste (mai) 20 ° С, i den sørlige delen - 21-23 ° С og 26-27 ° С , henholdsvis. I de vestlige og sentrale regionene i den nordlige delen er den årlige nedbøren 100-200 mm og øker til 500 mm i sør. Den tørre vintersesongen med temperaturer fra 21° til 24°C varer opptil 6-8 måneder. I den sørlige delen av beltet faller det 1500-2000 mm nedbør årlig. I det subekvatoriale beltet er gjennomsnittstemperaturen årlig 26-27°C. I fjellene i en høyde av 3800 m faller de til 6 ° C, i de konstant våte atlanterhavsbakkene faller det 2000-4000 mm nedbør per år. Tropiske orkaner er ikke uvanlige i den østlige delen, og gir mye nedbør og ødeleggende kraft.
Isbreing. Området med moderne is i Cordilleras i Nord-Amerika er 67 tusen km2. Store forskjeller i bredde- og høydeposisjonen til Cordilleras i Nord-Amerika, samt en skarp forskjell i fuktingen av territoriet, førte til ujevn utvikling av isbreen. Den laveste (300-450 m) snøgrensen ligger i stillehavsskråningen til fjellene i Sør-Alaska, noen steder synkende til havnivå. I de nordlige skråningene av Chugach- og St. Elias-fjellene er snøgrensen i en høyde på 1800-1900 m, på Alaska Range - fra 1350-1500 m (sørskråning) til 2250-2400 m (nordskråning). Isområdet i den nordvestlige delen av stillehavsryggene er 52 tusen km2. I Brooks Range og Mackenzie-fjellene utvikles isbreer kun på de høyeste toppene. Mot sør passerer snøgrensen i en høyde på 1500-1800 m i Coast Range og opp til 2250 m i Columbian Mountains. Det totale arealet av isbreer i det indre av Alaska og Cordillera i Canada er bare 15 000 km2. I USA stiger snøgrensen mot sør til 2500-3000 m i Cascade og Rocky Mountains, opptil 4000 m eller mer i Sierra Nevada, opptil 4500 m eller mer i Mexico. Området med moderne istid i USA er 0,5-0,6 tusen km 2, i Mexico - 0,01 tusen km 2. Alle hovedtyper av isbreer er representert i Cordillera i Nord-Amerika: omfattende isfelt og -kapper, fot- eller fotbreer (for eksempel Malaspina), dalbreer (for eksempel Hubbard i kystområdet), cirque- og korthengende isbreer, for det meste forsvinner (Sierra -Nevada). Stjerneformede isbreer med mange isbreer dannes på vulkanske topper (for eksempel på Mount Rainier).
overflatevann. Innenfor Cordillera i Nord-Amerika er kildene til mange elvesystemer på fastlandet lokalisert: Yukon, Peace - Mackenzie, Saskatchewan - Nelson, Missouri - Mississippi, Columbia, Fraser, Colorado, Rio Grande. Hovedvannskillet mellom Stillehavet og Atlanterhavet er det østlige fjellbeltet, så elvene i Stillehavsbassenget er de mest fullflytende. Nord for 45-50° nordlig bredde blir elvene matet av isbre og snø med en tydelig uttalt vårflom. I sør råder regnfôring med vintermaksimum på stillehavskysten og vår-sommer i innlandet. I den sørlige delen av Cordilleras i Nord-Amerika har betydelige territorier ikke avrenning i havet og vannes hovedsakelig av vassdrag som ender i avløpsfrie saltsjøer (den største av dem er Great Salt Lake). I nord er det mange ferske innsjøer av isbretektonisk opprinnelse (Atlin, Kooteney, Okanagan, etc.), i sør - tektonisk (Chapala, Nicaragua). Elvene i Cordillera i Nord-Amerika har et enormt vannkraftpotensial og er mye brukt til elektrisitet og vanning. Store reservoarer er bygget på elvene Yukon, Columbia, Colorado og andre.
Landskapstyper. På grunn av den betydelige høyden i hele Cordillera i Nord-Amerika, er høydesonaliteten til naturlige landskap tydelig uttrykt. Samtidig forårsaker strekking av fjellkjeder i retning vinkelrett på hovedstrømmen av fuktighet betydelige forskjeller mellom landskapene i kyst- (Stillehavet) og indre deler av territoriet. De største endringene i landskap er knyttet til fjellsystemets breddegradsposisjon, med overgangen fra det subarktiske beltet til det tempererte, subtropiske, tropiske og subekvatoriale. I den nordlige delen av Cordillera skilles Cordillera av Alaska og Canada ut, i den sørlige delen Cordillera i USA, Mexico og Mellom-Amerika.
Cordillera fra Alaska. Med unntak av kysten av Gulf of Alaska, er permafrostbergarter utbredt i hele Cordillera i Alaska. Spekteret av høydesoner er representert ved fotende skoger (skogtundra) i elvedaler og fjelltundra på høye platåer og skråninger av rygger i det nordlige Alaska. På den sørvestlige kysten utvikles subarktiske oseaniske enger (rørgress, gjedde, sedge, forbs) på gleyozems og cryozems, i skråningene av Aleutian Range fra en høyde på 200-300 m - busk-tundra. I de sørlige skråningene av Alaska Range stiger skoger nesten til snøgrensen. Tette barskoger av Sitka-gran er vanlige, som i bakkene til Kenai, Chugach, Wrangel-fjellene, vestlig hemlock, Nutkan-sypress (rød sedertre) er blandet. I elvedalene som renner inn i Cook Inlet (for eksempel Matanuska), brukes landet delvis til jordbruk.
Cordillera fra Canada. Stillehavsbakker opp til en høyde på 1200-1500 m er dekket med produktive høye skoger dominert av bartrær: gigantiske og foldede arborvitae (rød sedertre), vestlig hemlock, sitkagran, douglasgran eller pseudo-hemlock barlind. Engelmannsgran og alpegran vokser høyere, subalpine barskoger er vanlig. Jordsmonn varierer fra fjellbrun-taiga til fjell-podzolisk. I innlandsområder nord for 53° nordlig bredde er taigaskoger av hvit, svart gran og gran (balsamico, stor, etc.) utbredt på podzoljord, mot sør (ettersom fordampningen øker) furuskoger (gul, vridd) på grå skogjord er erstattet av skog-steppe, der øyer med furuskog kombineres med store områder med tørre enger med svingel og fjærgress, og i den sørlige delen av Fraser-platået blir de til stepper. Høydeområdet av landskap i Columbian Mountains inkluderer stepper, fjellbarskoger av kjempegran, Weymouth-furu, Douglas, hvite og røde graner, rød sedertre, balsamfuru på podzolic-brun fjellskogsjord og subalpine enger. Ryggene i Rocky Mountains opp til en høyde på 1800-2400 m er dekket med tette fjelltaigaskoger av hvit gran, balsamgran, banker furu og hvit bjørk, den skallede tundraen, snøfelt, isbreer er utviklet høyere, subalpine enger vises i den nordlige delen.
I skogsområder utgjøres en betydelig andel av skogslandskap. I de sørlige delene av de brede fjellbassengene er det åker- og beitelandskap. Sekundær furuskog etter brann og hogst er utbredt.
De amerikanske Cordilleras har et unikt utvalg av naturlandskap. De vestlige skråningene av Pacific Ranges og Rocky Mountains er preget av den mest komplekse strukturen av høydesonalitet. På skråningene av høye åser (Vedovaya, Sierra Nevada), er det utviklet belter med fjellfuruskoger (gul, lodgepole, sukker og spiselige furu), fjellgran- og granskoger, subalpine bartrær, lette skoger og alpine enger. I de mer tørre sørlige områdene av Rocky Mountains utvikles en steppe-skog-eng type høydesonalitet. I bakkene som går ned til Great Plains, er fjellsteppene erstattet av furuskog, og i en høyde på 1800-2200 m - av granskog (Douglasgran, Engelman-gran). De nedre delene av fjellkjedene, som vender mot ørkenene på de indre platåene, er okkupert av flekker med stepper av grama, selina, mesquitegress, kratt eik, einer, mesquite busker og sukkulenter. Den slake vestlige skråningen av Sierra Nevada opp til en høyde på 2800 m er dekket av blandede skoger dominert av gul furu, Douglas, eik (gigantisk sequoia, eller "mammuttre" finnes som en blanding), høyere gran og subalpine busker og enger. I de tørre østlige skråningene vokser bare furu-enibærskog. I skråningene av den nordlige delen av kystområdene er blandingsskoger med douglas, arborvitae, vestlig hemlock og sypress vanlig på sur fjellbrun jord. Den sørlige delen av fjellområdene er preget av sommertørr blandede hardbladede skoger av furu, Douglas, eviggrønne eiker og jordbærtrær på fjellbrun jord. Eviggrønne sequoia-lunder er bevart i det nordvestlige California nær Stillehavskysten. I skråningene av de sørligste områdene, som mottar 250-350 mm nedbør per år, er chaparral vanlig - en formasjon av tørrelskende, buskete eviggrønne eiker med en blanding av akasie, sumak på gråbrun jord. De indre platåene er okkupert av halvørkener og ørkener, i den østlige, mer fuktige delen utvikles tørre stepper av gram og bisongress på kastanjejord. På det colombianske platået er det typiske kornstepper på vanlige chernozemer. I det store bassenget veksler fjellkjeder dekket med furuskog og huler okkupert av halvørkener med deltagelse av quinoa og hagetrær i et mosaikkmønster. I subtropiske områder er vegetasjonsdekket dominert av kreosotbusk, akasie, mesquittre, kaktus (opuntia, echinocactus, søylekaktus, saguaro, agave, yucca). Jordsmonnet er overveiende brun ørken-steppe, grå jord, solonchaks og solonetzes (i bassenger), fjellbrune. På Colorado-platået er skog-steppe subtropisk vegetasjon vanlig - furu og akasie, einer og kreosotbusker, meksikanske sukkulenter og korn. I den sørlige delen av det indre høylandet er eksotiske trekk ved ørkenlandskap gitt av de pittoreske formene for forvitring av sandsteiner i form av buer og piedestaler.
Mesteparten av skogene i kystområdene er hogd, og jordbruks- og boliglandskap dominerer. Vanneplantasjer (vingårder, sitrusfrukter) og beitemark er konsentrert i dalene mellom fjellene. Great California Valley er det største området med vannet landbruk.
Cordillera fra Mexico. De lave ryggene i den nordlige delen av det meksikanske høylandet og de korte skråningene til den vestlige og østlige Sierra Madre som vender mot dets indre er dekket av fjellskoger med barskog. Fuktig skoglandskap dominerer i de sørøstlige og sørlige regionene. Resten av territoriet er dominert av sukkulente og buskete (med en kreosotbusk) ørkener og halvørkener. Det meksikanske høylandet er det rikeste genetiske sentrum av den endemiske meksikanske floraen, det er rundt 500 arter av kaktus, 140 arter av agave, og flere arter av yucca. Lovsiden av de perifere rygger ved foten er okkupert av lavtvoksende piggskoger og lette skoger av caesalpinia (inkludert quebracho), akasie, mimosa og mesquite på brunrød jord. Sør for 22° nordlig bredde, i de sørøstlige bakkene i den østlige Sierra Madre og i de sørlige skråningene av den transversale vulkanske Sierra, opp til en høyde på 600-1000 m, vokser konstant våte eviggrønne tropiske skoger med en overflod av fikus, palmer og trebregner på gul ferrallisk jord. Skogene utmerker seg ved en usedvanlig rik artssammensetning av treplanter: mahogni (mahogani eller caoba), paleto, allehånde, brødfrukt, cordia, andir, klorofor. I bakkene mot de fuktmettede passatvindene, i en høyde av 1000-2500 m, dominerer løvskoger av eik, liquidambar, lønn, vier, sambucus, pigger med trelignende bregner og podocarpus i det nedre sjiktet. Trærne er flettet sammen med vinstokker og epifytter fra begonia, bromelia og orkideer. De øvre delene av bakkene er okkupert av bar-, løv- og barskoger av Weymouth og meksikanske furutrær og hellig gran. Stillehavsskråningene på åsryggene og lebakkene til vulkaner er dekket med sesongmessig våt vintertørr løv-eviggrønn skog av forskjellig artssammensetning. I skogene er det opptil 100 arter av treslag, inkludert cordia, carapace, cedrela, mahogni, enterolobium, chimenea, andir, chlorophore, Brazilian Calophyllum. Tørre lavtvoksende løv- og halvløvfellende tropiske skoger vokser i tørre indre bassenger sør i det meksikanske høylandet. Raser som cedrela, bursera, morning glory, ceiba bomullstre, pseudobombax, cordia er utbredt. I nordvest for det meksikanske høylandet og på California-halvøya dominerer tropiske kystørkener med særegne tre- og buskformasjoner med deltagelse av sukkulenter, mesquite, yucca og jernved.
Cordillera i Mexico er et område med omfattende beite- og irrigasjonslandbruk. På slettene og ved foten er store områder med skog ryddet for plantasjer av sukkerrør, bananer, kakao, kaffe og tropiske frukter, i tørre områder - bomull og agave.
I Cordillera i Mellom-Amerika er skog-eng-typen av høydesonalitet tydelig uttrykt. Oceaniske tropiske og subekvatorielle fuktige og moderat fuktige skoger dominerer i de rikelig fuktede nordøstlige skråningene og sesongmessig fuktige skoger i de sørvestlige liene. I midtfjellsbeltet i skråningene er det blandet eviggrønn-løvskog og barskog på siallitt gulbrun jord. Savanner og lette skoger er utbredt i bassengene og langs kystområdene. Den østlige delen av Mellom-Amerika er dominert av eviggrønne og semi-eviggrønne (regn) skoger med kompleks sammensetning - selvas med en overflod av lianer og epifytter, palmer, fikus, bambus, trær med verdifullt treverk, gummiplanter på ferrsiallitt og allittrød- gul jord. Det biologiske mangfoldet av skogformasjoner er enormt, det er rundt 5000 arter av karplanter. De vanligste treslagene er mahogni, akhras, brasimum, paleto, allehånde, brødfrukt, ampelosera, mazakilla, cordia, brasiliansk kalophyllum, castilla, Amazonian terminalia. I en høyde på omtrent 2000 m dukker "tåkeskoger" opp fra bøk, linder med kratt av trelignende bregner og bambus. Alpene enger er utviklet på høye rygger og vulkaner. De monsunutsatte stillehavsslettene og lave fjellene i det ytterste sør av Mellom-Amerika er dekket av eviggrønne løvskoger (Tambelnia, Ipomoea, Bombax). Plantasjer med kaffe, bananer, sukkerrør osv. dominerer i lavlandet og slake fjellskråninger.
Miljøproblemer og vernede naturområder. De negative effektene av menneskelig økonomisk aktivitet manifesteres i et stort område av Cordilleras i Nord-Amerika og er assosiert med intensiv bruk av naturressurser, først og fremst skog, mineral, jord og vann. I den sørlige delen av Cordillera i Canada og i det vestlige USA har skoger blitt intensivt hogd siden andre halvdel av 1900-tallet. Plantasjer av Sitkagran, Douglas og redwoodskog ble spesielt rammet. I den sørlige delen av Coast Range og Columbia Mountains, i Cascade Mountains, okkuperer lysninger ikke bare milde, men også bratte områder. Avskoging, branner, skyting av dyr og tap av deres habitater, høy rekreasjonsbelastning skaper en ugunstig økologisk situasjon i en rekke regioner i Cordilleras i Nord-Amerika. I store områder manifesteres akselerert erosjon. Forurensning av vannkilder med plantevernmidler og nitrater er notert. Mexico har en avskogingsrate på 0,8 % per år, med det høyeste erosive tapet i Cordillera i Nord-Amerika. Verdifulle træsorter blir hugget ned: cedrela, caoba eller mahogni, quebracho, ceiba, camphe-tre, brasiliansk kalophyllum, furu, hellig gran. Et alvorlig problem forbundet med avskoging og oljeforurensning av kystvannet i Mexicogulfen er bevaring av mangroveøkosystemer. I delstaten Arizona (USA), så vel som i bassenget til byen Mexico City (Mexico), observeres utarming av grunnvann.
De største og mest kjente beskyttede naturområdene i Cordillera i Nord-Amerika er nasjonalparkene Denali, Gates of the Arctic, Katmai, Lake Clark (USA); Montes Azules biosfærereservat, nasjonalparkene Nevado de Toluca, Tepozteco, Popocatepetl Istaxiuatl, Pico de Orizaba (Mexico). Verdensarvlisten inkluderer parkene og reservatene til Mount Wrangel og Mount St. Elijah, Kluane, Glacier Bay, Waterton-Glacier International Peace Park (alle i USA og Canada), parker i Canadian Rockies (Canada), nasjonalparker Yellowstone , Olympic, Grand Canyon, Redwood, Yosemite (USA), Mariposa Monarca Biosphere Reserve (Mexico), Rio Platano nasjonalparker (Honduras), Darien, Coiba (Panama), Talamanca - La Amistad (World Biosphere Project, Costa Rica og Panama) , beskyttet område av Guanacaste (Costa Rica).
Litt .: Vitvitsky G.N. Climates of North America. M., 1953; Kong F. B. Geologisk utvikling i Nord-Amerika. M., 1961; Tamayo J. L. Geografia general de Mexico. 2. utg. Mekh., 1962. Vol. 1-4; Antipova A. V. Canada. M., 1965; Ignatiev G. M. Nord-Amerika. M., 1965; Thornbury W. D. Regional geomorfologi i USA. N.Y., 1965; Relieff av jorden. M., 1967; Sanderson A. Nord-Amerika. M., 1979; Kraulis J. A., Gault J. Rocky Mountains. N.Y., 1986; Wilson K. M., Hay W. W., Wold C. M. Mesozoisk utvikling av eksotiske terreng og marginale hav, Vest-Nord-Amerika // Marine Geology. 1991 Vol. 102; Golubchikov Yu. N. Geografi av fjellrike og polare land. M., 1996; Gebel P. Natural Heritage of Humanity. M., 1999; Khain V. E. Tektonikk av kontinenter og hav (år 2000). M., 2001.
T. I. Kondratieva; V. E. Khain (geologisk struktur og mineraler).
McKinley (Nic McPhee) McKinley (Cecil Sanders) Flyutsikt over Cordillera (Vivis Carvalho) Denali nasjonalpark og Preserve Cordillera (Ross Fowler) Ross Fowler Helikopter i bakgrunnen av Cordillera (den amerikanske hæren) Pablo Trincado Denali nasjonalpark (Harvey nasjonalpark (Harvey) Barrison) Utsikt over Cordillera (Maykol Saavedra) Utsikt over Cordillera (Miguel Vera León) Vakker utsikt over McKinley (Christoph Strässler) Mount McKinley, Denali nasjonalpark (Christoph Strässler) Det høyeste punktet i Cordillera (Denali) nasjonalpark og bevaring Denali nasjonalpark og bevar Denali nasjonalpark og bevar Carlos Felipe Pardo Cordillera, Andesfjellene (Ross Fowler) Utsikt over Cordillera, Chile (Daniel Peppes Gauer) Cordillera (Nacho) Cordillera -Blanca, Peru (Mel Patterson) Cordillera Blanca, Peru (Mel) Patterson) Cordillera Blanca, Peru (Mel Patterson)
Hvilket kontinent befinner de seg på? Cordilleraene er uvanlige ved at de befinner seg på to kontinenter samtidig. Hvis du ser på kartet, kan du se at disse fjellene strekker seg nesten 18 000 kilometer fra nord til sør, langs stillehavskysten i Nord- og Sør-Amerika – fra Alaska til øya Tierra del Fuego.
Cordilleraene er delt inn i to hovedsystemer, Cordillera i Nord-Amerika og Cordillera i Sør-Amerika, også kjent som Andesfjellene. Innenfor rammen av denne artikkelen vil bare Cordilleras i Nord-Amerika, som strekker seg fra Alaska til det sørlige Mexico, bli beskrevet.
Høyden på Cordillera er det høyeste punktet
Den høyeste toppen av Cordilleras i Nord-Amerika er Mount Denali, inntil nylig kjent som McKinley, hvis høyde er 6190 m. Koordinatene er 63° 04′10″ nordlig bredde 151° 00′26″ vestlig lengde.
Mount McKinley, Denali nasjonalpark (Christoph Strässler)
Geografisk karakteristikk
Lengden på fjellsystemet er nesten 9000 km med en bredde på 800 til 1600 km. Samtidig har de kanadiske Cordilleras den minste bredden, og fjellene når maksimal bredde i USA. Nesten langs hele lengden danner disse fjellene 3 belter - østlige, vestlige og indre.
Utsikt over Cordillera (Miguel Vera León)
Østbeltet, også kjent som Rocky Mountain Belt, danner en rekke høye fjellkjeder som danner et vannskille som skiller Stillehavet i vest og Atlanterhavet og ishavet i øst. I tillegg til selve Rocky Mountains inkluderer det Brooks Range i Alaska, Richardson Range og Mackenzie Mountains i Canada, og den østlige Sierra Madre-fjellkjeden i Mexico. Det høyeste punktet på beltet er Mount Elbert, som ligger i delstaten Colorado. Toppen har et absolutt merke på 4399 meter.
Det vestlige beltet er representert av foldede og vulkanske rygger som går parallelt med stillehavskysten. Det inkluderer Aleutian, Alaska og Coast Ranges, Cascade Mountains, Sierra Nevada fjellsystem, den vestlige og sørlige Sierra Madre, og den tverrgående vulkanske Sierra. Innenfor Alaska Range er det høyeste fjellet ikke bare i dette beltet, men av hele Nord-Amerika - Mount Denali (McKinley), hvis høyde er 6190 moh.
Det indre beltet inkluderer en rekke platåer og platåer plassert mellom to andre belter. Det inkluderer Fraser-platået, Columbia-fjellene, Great Basin Highlands, Colorado-platået og det meksikanske høylandet.
De tre viktigste fjellbuene til Cordillera
I Mellom-Amerika og øyene i Karibien faller Cordilleras inn i tre hovedfjellbuer, som er adskilt av forsenkninger.
Cordillera (Ross Fowler)
Dermed danner buen, som er en strukturell fortsettelse av Rocky Mountains og den østlige Sierra Madre, fjellene på øyene Cuba, Nord-Haiti og Puerto Rico.
Den sørlige Sierra Madre blir geologisk videreført av fjellene i Jamaica, sør for Haiti, og i Puerto Rico smelter de sammen med fjellene i den første buen.
Den tredje buen går fra de sørlige grensene til Mexico gjennom alle landene i Mellom-Amerika til vest for Panama. Dens fortsettelse er Andesfjellene.
Cordilleras krysser alle de geografiske sonene på kontinentet, fra Arktis i nord til subequatorial i sør. I løpet av kurset endres klimaet i området, flora og fauna veldig mye.
Naturforholdene endres ikke mindre sterkt når man beveger seg fra vest til øst for fjellsystemet; ofte endrer klimaet og vegetasjonen seg mye raskere i denne retningen enn når man beveger seg fra nord til sør. I tillegg, som i alle høyfjell, er høydesonering av stor betydning her.
Geologi
Cordilleras i Nord-Amerika er sammensatt av forskjellige geologiske strukturer i forskjellige aldre. Fjellene begynte å danne seg i jura, litt tidligere enn Andesfjellene, hvis dannelse begynte først på slutten av kritt.
Fjellbygging er ikke avsluttet den dag i dag, noe som fremgår av de ganske hyppige jordskjelvene og tilstedeværelsen av aktive vulkaner. Omtrent nord for parallellen på 45 grader nordlig bredde, hadde kvartærisen en betydelig innvirkning på dannelsen av relieffet.
I Cordillera utvinnes gull, kvikksølv, wolfram, kobber, molybden og andre malmer. Av de ikke-metalliske mineralene er det forekomster av olje, kull osv.
Hydrografi
I Cordillera er det kilder til så store elver som Yukon, Mackenzie, Missouri, Columbia, Colorado, Rio Grande og mange andre.
Denali nasjonalpark og bevar
Nord for 50. breddegrad dominerer snøtilførselen til vassdrag, og i sør - regn. Mange fjellelver har stort energipotensial. Spesielt mange vannkraftverk er bygget i Columbia River-bassenget.
I de indre områdene av fjellsystemet er det store avløpsfrie områder. Utslippet av noen få bekker, som for det meste er midlertidige, skjer her til salte avløpsfrie innsjøer, hvorav den største er Den store saltsjøen.
Ferskvannssjøer er også ganske mange: Atlin, Okanagan, Kootenay (kanadiske Cordilleras); Utah, Tahoe, Upper Klamath (USA).
Klima
På grunn av den svært lange utstrekningen i meridional retning, varierer klimaet i Cordillera mye. I Alaska, Canada og det nordvestlige USA, ved stillehavsskråningene, er klimaet karakterisert som ganske mildt og fuktig.
Denali nasjonalpark (Harvey Barrison)
Den totale nedbøren på øyene utenfor kysten av Canada og Alaska, samt på den vestlige skråningen av Coast Ranges, overstiger 2000 mm, og kan i noen områder nå 6000 mm.
Maksimal nedbør her skjer om vinteren, og derfor faller det meste i form av snø. Vintrene er relativt varme og fuktige, mens somrene er kjølige og tørre.
Gjennomsnittstemperaturer i juli varierer vanligvis fra 13 til 15 grader, og gjennomsnittstemperaturer i januar - fra 0 til 4 grader.
Bort fra kysten er klimaet veldig annerledes; den er karakterisert som kontinental. På noen platåer overstiger ikke nedbørsmengden 400-500 mm. Vintrene her blir mer frostige, og somrene er tvert imot varmere.
Utsikt over Cordillera (Maykol Saavedra)
I det sørvestlige USA er klimaet karakterisert som subtropisk. Nedbøren her faller også hovedsakelig om vinteren. Antallet deres kan nå opptil 2000 mm i de vestlige skråningene av Coast Ranges, og opptil 1000 mm vest for Sierra Nevada.
I Rocky Mountains, derimot, får østlige elefanter mer nedbør (700-800 mm) enn vestlige elefanter (300-400 mm). Dette skyldes at luftmasser fra Atlanterhavet når de østlige skråningene. Noen dype indre bassenger får mindre enn 200 mm nedbør per år.
De mest tørre ørkenene er Mojave- og Sonoran-ørkenene, samt den vestlige delen av Great Basin. I noen områder av disse ørkenene faller det bare rundt 50 mm nedbør.
Klimaet i fjellbassengene er karakterisert som skarpt kontinentalt med svært store daglige og årlige temperatursvingninger. I mellomfjellsdepresjonen "Death Valley" ble den høyeste temperaturen i verden registrert, som utgjorde 56,7 grader, mens om vinteren faller temperaturene her ofte under null.
Det totale arealet av isbreer er mer enn 60 000 kvadratkilometer. Høyden på snøgrensen varierer fra 300-450 meter i kystskråningene i fjellene sør og sørøst for Alaska til 4500 meter eller mer i Mexico.
I Rocky- og Cascade-fjellene i USA er snøgrensen i en høyde på 2500-3000 meter, og i Sierra Nevada-fjellene - opptil 4000 meter.
Flora og fauna
Floraen i Cordillera varierer sterkt, ikke bare avhengig av høyden over havet, som i alle andre fjell; det avhenger også sterkt av breddegraden til et bestemt område og avstanden fra havet.
Denali nasjonalpark og bevar
I nord i fjellsystemet er fjellryggene hovedsakelig dekket av barskog.
De indre platåene, platåene og depresjonene i USA og Nord-Mexico er hovedsakelig okkupert av tørre stepper og ørkener, noe som forklares med regnskyggeeffekten, på grunn av hvilken fuktige luftmasser blir fanget av høye fjell og nesten aldri når disse områdene.
En del av kysten av California og det nordvestlige Mexico er preget av hardbladet buskvegetasjon kjent som chaparral.
I de vestlige skråningene i det sørlige Mexico og Mellom-Amerika er både eviggrønne og tropiske løvskoger vanlig. I de østlige skråningene og i fjellbassengene er vegetasjonen mye mer sparsom og representert av ulike busker, kaktuser og savanner. Variasjonen av kaktus og agave er spesielt stor, hvorav hundrevis av arter finnes her.
Faunaen til fjellskoger er ganske lik faunaen til den nordamerikanske taigaen i lavlandet. Her finnes grizzlybjørn, rev, ulv, bever, jerv, gaupe, puma etc. Av artene som er karakteristiske kun for fjellet, finnes fjellsau. Pumaer, coyoter, steppeulver, harer og forskjellige gnagere lever i steppene og ørkenene. Faunaen i de tropiske skogene er representert av forskjellige aper; av rovdyr her kan du møte jaguaren.
Vakker utsikt over McKinley (Christoph Strässler)
Nasjonalparker i Cordillera
På territoriet til Cordillera er det mange nasjonalparker som tiltrekker seg millioner av turister fra hele verden. Bilder av det lokale ekstraordinære landskapet forbløffer selv folk som har reist mye rundt i verden.
På den vestlige delen av Sierra Nevada-fjellene ligger en av de mest kjente nasjonalparkene i USA – Yosemite, som er kjent for sine høye granittklipper, fossefall og rett og slett uberørt natur.
Litt sør for den ligger Sequoia Park, berømt, som navnet tilsier, takket være dens gigantiske sequoiaer. Mount Rainier nasjonalpark ligger i Cascade-fjellene, på territoriet som vulkanen med samme navn ligger. På Colorado-platået ligger den eldste parken i USA - Grand Canyon, som er en canyon av Colorado River.
Bildegalleriet er ikke åpent? Gå til nettstedversjonen.
Beskrivelse og egenskaper
Den totale lengden på fjellkjeden er mer enn 18 tusen km, maksimal bredde i Nord-Amerika er 1600 km, i Sør-Amerika - 900 km. Nesten over hele lengden spiller den rollen som et vannskille mellom bassengene til to enestående hav - Atlanterhavet og Stillehavet, samt en uttalt klimatisk naturlig grense. Når det gjelder høyde, er Cordillera nest etter Himalaya (de høyeste fjellene i verden, som ligger mellom det tibetanske platået og Gangetic Plain) og fjellkjedene i Sentral-Asia. De høyeste toppene i Cordillera er McKinley Peak (engelsk Mount McKinley; Alaska, Nord-Amerika, 6193 m) og (spansk Aconcagua; Argentina, Sør-Amerika, 6962 m).
Cordilleras krysser nesten alle geografiske soner (unntatt Antarktis og Subantarktis). Fjellsystemet er preget av et stort mangfold av landskap og en klart definert høydesonalitet. Snøgrensen ligger i høyder: i Alaska - 600 m, i Tierra del Fuego - fra 600 til 700 m, i Bolivia og Peru stiger den til 6500 m. Hvis i nordvest i Nord-Amerika og i sørøst for Andesfjellene synker isbreene. nesten til havnivå, så i den tropiske sonen kroner de bare de høyeste toppene.
Fjellsystemet er delt inn i 2 deler, bestående av mange parallelle områder: Cordillera i Nord-Amerika og Cordillera i Sør-Amerika, kalt. En fjellgren går gjennom Antillene, den andre går inn i territoriet til det søramerikanske fastlandet.
Hovedprosessene for fjellbygging, som et resultat av at Cordillera ble dannet, fant sted i Nord-Amerika fra slutten av juraperioden til begynnelsen av Paleogen, i Sør-Amerika - fra midten av krittperioden, og fortsatte aktivt i kenozoikumtiden. Til dags dato er dannelsen av fjellsystemet ikke fullført, noe som bekreftes av hyppige jordskjelv og vulkanske prosesser med høy intensitet. Det er mer enn 80 aktive vulkaner her, hvorav følgende er de mest aktive: Katmai (eng. Katmai; sør p / o Alaska), Lassen Peak (eng. Lassen Peak; Nord-Amerika), Colima (spansk Volcan de Colima; vestlige regton Mexico), (spansk Volcan de Antisana; 50 km sørøst for Quito, Ecuador), (spansk Sangay; Ecuador), (spansk vulkan San Pedro; nordlige Chile), Orizaba (spansk Pico de Orizaba) og Popocatepetl (spansk: Popocatepetl ) i Mexico osv.
Avlastningsstruktur
Relieffet til Cordillera er ganske komplekst, systemet er delt inn i foldblokkrygger, vulkanske fjell og utviklende unge plattformdepresjoner (akkumulerende sletter). Fjellfolder ble dannet i krysset mellom 2 litosfæriske plater, i området for kompresjon av jordskorpen, som krysses av mange forkastninger som starter på bunnen av havet.
De største relieffstrukturene til Cordillera inkluderer: Alaska Range (eng. Alaska Range; Alaska), Coast Ranges (eng. Coast Ranges), Rocky Mountains (eng. Rocky Mountains; vestlige USA og Canada), Colorado Plateau (eng. Colorado Plateau) ; vest USA), Cascade Mountains (Eng. Cascade Range; Vest i Nord-Amerika), Sierra Nevada (spansk: Sierra Nevada; Nord-Amerika). Områdene er kuttet av dype elvedaler kalt canyons.
Cordillera
Andes Cordillera, eller (spansk Cordillera de los Andes) - den sørlige delen av Cordillera med en lengde på omtrent 9 tusen km, de grenser til hele det søramerikanske kontinentet fra nordvest. Den gjennomsnittlige bredden av Andesfjellene er 500 km (maksimal bredde: 750 km), gjennomsnittshøyden er omtrent 4 tusen meter.
Andesfjellene er et gigantisk skille mellom havet. I fjellene oppstår elvene i Atlanterhavsbassenget og renner mot øst (og mange av dets sideelver, sideelver til Paraguay, de patagoniske elvene), mot vest - små elver i Stillehavsbassenget.
Andesområdene tjener som den viktigste klimatiske barrieren, og beskytter territoriene som ligger vest for Main Cordillera-kjeden mot påvirkning fra Atlanterhavet, og de østlige territoriene mot påvirkning fra Stillehavet. Fjellene strekker seg over 5 klimatiske soner: ekvatorial, subequatorial, tropisk, subtropisk og temperert.
På grunn av den imponerende lengden er de enkelte landskapsdelene av Andesfjellene påfallende forskjellige fra hverandre. I henhold til arten av lettelsen og klimatiske forskjeller, skilles tre hovedregioner ut: nordlige, sentrale og sørlige Andesfjellene.
Andesfjellene strakte seg fra nord til sør gjennom territoriene til 7 søramerikanske stater: Colombia, Venezuela, Ecuador, Peru, Bolivia, Argentina og Chile. Bak (spansk drake) ligger den antarktiske halvøya, som er en fortsettelse av de søramerikanske Andesfjellene.
Mineraler
Cordilleras er preget av en rekke mineraler, spesielt enorme reserver av jernholdige og ikke-jernholdige malmer. Andesfjellene er overveiende rike på ikke-jernholdige metallmalmer, det er betydelige forekomster av wolfram, vanadium, vismut, tinn, molybden, bly, arsen, sink, antimon, etc.
Chiles territorium har store forekomster av kobber. Ved foten av Argentina, Bolivia, Peru og Venezuela er det olje- og gassforekomster, samt brunkullforekomster. I de bolivianske Andesfjellene er det jernforekomster, i de chilenske Andesfjellene - natriumnitrat, i de colombianske - underjordiske spiskammers av platina, gull, sølv og smaragder.
Cordillera: Klima
Nordlige Andesfjellene. Den nordlige delen av Andesfjellene tilhører subekvatorialsonen på den nordlige halvkule med vekslende tørre og våte årstider. Regntiden er fra mai til november. De karibiske Andesfjellene ligger i krysset mellom de tropiske og subequatoriale belter; et tropisk klima med lite nedbør dominerer her hele året.
Ekvatorialbeltet er preget av en overflod av nedbør og et nesten fullstendig fravær av sesongmessige temperatursvingninger, for eksempel i (spansk Quito - hovedstaden i Ecuador) svingninger i gjennomsnittlige månedlige temperaturer per år er omtrent 0,4 ° C. Høydesonaliteten kommer tydelig til uttrykk her: i den nedre delen av fjellene er klimaet varmt og fuktig med nesten daglig nedbør, i lavlandet er det mange sumper. Når høyden øker, avtar nedbørsmengden, men massiviteten til snødekket øker. Fra en høyde på 2,5 - 3 tusen meter øker daglige temperatursvingninger (opptil 20 ° C). I høyder på 3,5 - 3,8 tusen meter er de gjennomsnittlige daglige temperaturene omtrent + 10 °C. Enda høyere - klimaet er tørt, hardt, med hyppige snøfall; ved positive dagtemperaturer oppstår kraftig frost om natten. Over 4,5 tusen meter - sonen for evig snø.
Sentral-Andesfjellene. Man kan merke seg en åpenbar asymmetri i fordelingen av nedbør: de østlige Andes-skråningene fuktes mye mer intensivt enn de vestlige. Vest for Cordillera Main-kjeden er klimaet ørken, med svært få elver, i denne delen av Andesfjellene strekker seg (spansk: Desierto de Atacama), det tørreste stedet på planeten. Noen steder stiger ørkenen opp til 3 tusen meter over havet. Få oaser ligger hovedsakelig i dalene til små elver, matet av vann fra smelting av fjellbreer. Den gjennomsnittlige januartemperaturen i kystsonene varierer fra +24°C (i nord) til +19°C (i sør); midten av juli - fra +19°C (i nord) til +13°C (i sør). Over 3 tusen meter er det også lite nedbør, det er invasjoner av kalde vinder, da faller temperaturen noen ganger til -20 ° C. Den gjennomsnittlige julitemperaturen er ikke høyere enn +15°C.
Tåke er hyppig i lave høyder. Klimaet er svært alvorlig, den gjennomsnittlige årlige temperaturen stiger ikke over +10°C. Det har en stor mykgjørende effekt på klimaet i området rundt.
Sørlige Andesfjellene. De chilensk-argentinske Andesfjellene er preget av et subtropisk klima, med tørre somre og våte vintre. Etter hvert som avstanden fra havet øker, øker kontinentaliteten i klimaet, og sesongmessige temperatursvingninger øker.
Når du beveger deg sørover, blir det subtropiske klimaet i de vestlige skråningene gradvis til et temperert oseanisk klima. Kraftige vestlige sykloner bringer en enorm mengde nedbør til kysten - mer enn to hundre dager i året er det kraftig regn, tykke tåker er hyppige her, havet er konstant stormfullt. De østlige skråningene er tørrere enn de vestlige, gjennomsnittlig sommertemperatur på de vestlige skråningene av fjellene varierer fra +10°C til +15°C.
På den sørligste spissen av Andesfjellene (Tierra del Fuego) er klimaet svært fuktig, formet av kraftige sørvestlige vinder. Nedbør kommer det meste av året, ofte i form av duskregn; lave temperaturer råder gjennom hele året med svært liten sesongvariasjon.
Vegetasjon
Imponerende høyder, en uttalt forskjell i fukting av de vestlige og østlige skråningene av fjellene - alt dette bestemmer det store mangfoldet av vegetasjonsdekket i Andesfjellene, 3 høydebelter skilles vanligvis her:
- Tierra caliente (spansk Tierra caliente - "Hot Land"), det nedre skogbeltet i fjellene i Sentral (opptil 800 m) og Sør-Amerika (opptil 1500 m);
- Tierra fria (spansk Tierra fria - "Kald jord"), det øvre skogbeltet i Sentral- og Sør-Amerika, fra 1700-2000 m (i lave breddegrader) til 3500 m (under ekvator);
- Tierra Ellado (spansk: Tierra helado - "Frosty Land"), et høyfjellsbelte (mellom 3500-3800 og 4500-4800 m) med et hardt klima.
PÅ Venezuelanske Andesfjellene busker og edelløvskog vokser. De nedre skråningene ("tierra caliente") fra den nordvestlige delen av Andesfjellene er dekket av fuktige tropiske (ekvatoriale) og blandede skoger, som er preget av forskjellige palmetrær, banan- og kakaotrær, fikus, etc.
I tierra fria-sonen endres vegetasjonens natur merkbart: trelignende bregner, bambus, cinchona og kokabusker er typiske for denne sonen. Mellom 3000 og 3800 m vokser busker og forkrøplede trær: slyngplanter og epifytter, trebregner, myrt, lyng og eviggrønne eiker er vanlige. Enda høyere, overveiende xerofytisk vegetasjon vokser, mosesumper og livløse steinete klipper ligger. Over 4500 m er det et belte av is og evig snø.
Sør, i subtropene Chilenske Andesfjellene eviggrønne busker dominerer. Høyfjellsplatåer i nord er dekket med våte ekvatorialenger - (spansk: Paramo), i Peruanske Andesfjellene og øst for Tierra helado - tørre fjelltropiske kornstepper i Khalka (spansk: Hulka), på Stillehavets vestkyst - ørkenvegetasjon, i Atacama-ørkenen - tallrike saftige epifytter og kaktuser. Mellom 3000 m og 4500 m er halvørkenvegetasjon (tørr puna): dvergbusker, lav, korn og kaktus. Øst for Main Cordillera faller det en stor mengde nedbør, steppevegetasjon med puteformede busker og forskjellige gresstyper observeres her: fjærgress, svingel, rørgress.
Tropiske skoger (cinchona, palmetrær) stiger langs de fuktige skråningene til den østlige Cordillera opp til 1500 m, og blir til underdimensjonerte eviggrønne skoger (bambus, bregner, lianer); og over 3000 m - i høyfjellssteppene. En typisk representant for floraen i det andinske høylandet (funnet opp til 4500 m) er polylepis (Polylepis, Rosaceae-familien) - denne planten er vanlig i Bolivia, Peru, Colombia, Chile og Ecuador.
I den midtre delen av de chilenske Andesfjellene, i dag er fjellskråningene praktisk talt nakne, det er kun separate lunder som består av furu, araucaria, bøk, eukalyptus og platantrær.
Bakkene i de patagoniske Andesfjellene er dekket av subarktiske flerlagsskoger av høye trær og eviggrønne busker; det er mange lianer, moser og lav i skogene. I sør er det blandingsskoger hvor det vokser magnolia, bøk, bregner, bartrær og bambus. Orientalsk Patagoniske Andesfjellene bevokst hovedsakelig med bøkeskog. Den ytterste sør av de patagoniske bakkene er preget av tundravegetasjon.
Blandede skoger med høye løvtrær og eviggrønne trær (canelo og sørlige bøk) okkuperer en smal kyststripe vest for Andesfjellene i Tierra del Fuego; nesten rett over skoggrensen strekker det seg et snøbelte. Subantarktiske alpine enger og torvmarker er utbredt i øst.
Dyreverden
Andesfaunaen er preget av et stort antall endemiske arter. Alpakkaer og lamaer lever i fjellene (den lokale befolkningen bruker representanter for disse artene for å skaffe kjøtt og ull, samt pakkedyr), ulike typer aper, puduhjort, relikviebrillebjørn og gaemal (endemisk) guanaco, vicuña, dovendyr , Azarrev, pungdyropossum, chinchilla, maursluker og degugnagere. I sør lever: Magellansk hund, blårev, tuko-tuko (endemisk gnager), etc.
En rekke fugler lever i overflod i "tåkete skoger" (tropiske regnskoger i Colombia, Ecuador, Bolivia, Peru og nordvestlige Argentina), blant dem er kolibrier, som kan finnes selv i høyder på mer enn 4 tusen meter. Den endemiske kondor lever i høyder opp til 7 tusen m. Noen dyrearter, som chinchillaer (som ble ukontrollert utryddet på 1800- og begynnelsen av 1900-tallet for verdifulle skinn), samt Titicaca-whistler og vingeløse lappedykker, lever bare i nærheten av Titicacasjøen (spansk: Titicaca), er i dag på randen av utryddelse.
Et trekk ved dyreverdenen i Andesfjellene er et bredt artsmangfold av amfibier (ca. 1000 arter). Dessuten lever rundt 600 arter av pattedyr (hvorav 13% er endemiske), mer enn 1,7 tusen fuglearter (33,6% er endemiske) og opptil 500 arter av ferskvannsfisk (hvorav 34,5% er endemiske) i Andesfjellene ...
Til tross for at det bor få mennesker i store områder, har regionens sårbare natur blitt skadet, noe som er vanskelig å gjenopprette.
I Alaska er det opprettet 13 nasjonalparker, hvor typiske naturkomplekser er beskyttet, samt lokale dyrearter – fjellsau, karibou, svartbjørn (baribal) og grizzly.
Cordillera fra Canada og Nordvestlige USA
Denne delen av Cordillera-systemet er preget av en relativt lav fjellhøyde og relativ tranghet. Det inkluderer det kanadiske kystområdet, det indre Fraser-platået, det colombianske platået og Rocky Mountains opp til omtrent 48°N. sh. Den vestligste orotektoniske sonen går inn i øyene her. Det er kun i sør at regionen utvider seg, da denne sonen "tilbake" til fastlandet. Dens sørlige grense går langs den nordlige utkanten av Great Basin og Sierra Nevada-fjellene.
Unge foldede rygger i kystsonen er fragmentert og senket. Mellomfjellsdalene er oversvømmet av havet og er sund og smale lange bukter som stikker dypt ned i landet. Kystryggen fortsetter den nevadiske sonen, men høyden er mindre enn Alaska (2000-3000 meter, i sør - opptil 4000 meter). Den dissekeres og behandles av isbreer. Kysten her er fjordaktig.
Noe generell senking av fjellene i regionen sammenlignet med andre deler av Cordillera er antagelig forklart av det store isbreområdet, både gammelt og moderne. Det er mulig at jordskorpen her så å si synker under vekten av is. De indre platåene er sammensatt av lavadekker som når en tykkelse på opptil 1200 meter. De er høye (800-1500 meter), men smale, og utvider seg bare mot sør (Columbia-platået - opptil flere hundre kilometer). Elver, som skjærer gjennom platået, danner kløfter. Rocky Mountains består av en rekke langsgående rygger opp til 4000 meter høye, adskilt av daler og faller brått mot øst. En graben fylt med isbreavsetninger strekker seg langs de vestlige skråningene - "Moat of the Rocky Mountains". Det antas at dette er en fortsettelse av spalten i midten av havet.
Mengden nedbør avtar fra vest til øst (et vanlig mønster for Cordillera). Havkysten mottar 2000-3000 mm per år. Maksimal - vinter, snødekke i fjellene når en gjennomsnittlig tykkelse på opptil 6-9 m. Sommeren er kjølig, overskyet. Klimaet er det samme som på kysten av Alaska, bare litt varmere.
Her, så vel som på kysten av Alaska, vokser "regn" barskoger av sitkagran, Douglas, vestlig hemlock, etc. med tett undervegetasjon, epifytiske moser og bregner.
På de indre platåene vises trekk ved kontinentalitet: det er lite nedbør (300-400 mm), temperaturamplitudene øker. I nord er det områder med taiga på podzolisk jord, som er erstattet av skogsteppe og steppe i sør. Malurt dukker opp helt i sør. Bakkene til Rocky Mountains er dekket av furuskog og busker, mens dalene er treløse.
Cordillera i Canada har et stort antall fjellbreer av forskjellige typer.
Regionen er rik på mineraler, både malm (kobber, jern, bly, sink, sølv, gull) og ikke-metalliske, som kull. Skogressursene og vannkraftpotensialet i elvene brukes. Turisme er utviklet, spesielt i fjellene i British Columbia. En rekke nasjonalparker er opprettet for naturvern - Jasper, Banff, Glacier, etc.
Cordillera i det sørvestlige USA
Det fysiografiske landet ligger omtrent mellom 48 ° og 32 ° N. sh. i den bredeste og mest mangfoldige delen av Cordillera-fjellsystemet. Regionen opplevde en generell heving i Paleogen-Neogene, som ble ledsaget av forkastninger, denudering og stor erosjonsdisseksjon.
Her er manifestasjonene av feil tydeligst synlige i krysset mellom den kontinentale (nordamerikanske) og oseaniske (Stillehavs) skorpen. Ganske tydelig synlige er sonene med dyp innsynkning av havskorpen under kontinentalskorpen i California-regionen, hvor det er et stort gap i kystområdene. San Andreas-forkastningen strekker seg i nordvestlig retning i nesten 900 km. Den har eksistert siden før-Mello-tiden, og er fortsatt veldig aktiv i dag.
Tre strukturelle og morfologiske soner spores tydelig: aksial, den eldste - Nevadian, i øst - Laramian, i vest - unge Cenozoic Coast Ranges, hvis utvikling fortsetter til i dag.
Moderne klimatiske forhold er preget av høy kontrast, som er assosiert med posisjonen i to klimatiske soner (tempererte og subtropiske), betydelige høydeamplituder og tilstedeværelsen av fjellbarrierer i banen til sjøluftmasser.
Områder med årlig nedbør opp til 100 mm og maksimumstemperaturer opp til +57 ° C (Death Valley) ligger i tilknytning til fjell hvor årlig nedbør er opptil 2000 mm og negative temperaturer råder selv om sommeren (øvre deler av Sierra Nevada). I vest har det et middelhavsklima. I andre deler av regionen vises trekk ved kontinentalitet under klimatiske forhold.
Ulike deler av regionen er betydelig forskjellig i alle deler av naturen.
De østlige (Laramian) strukturene i Rocky Mountains blir ofte referert til som det kontinentale skillet, med høyder på 1800 m og høyere.
Ryggene er antiklinale folder som har prekambriske kjerner. Noen av dem er forlenget i den generelle retningen av hele fjellsystemet fra nordvest til sørøst (frontområdet, Sangre de Cristo, etc.), men det er områder med en annen orientering, noen ganger til og med sublatitudinal. Mellom dem dannet det enorme platålignende områder som forbinder Great Plains med Great Basin - de såkalte "parkene". De er sammensatt av sedimentære lag fra paleozoisk-mesozoisk alder. Toppområdene var dekket av Wisconsin-isen, bevarte trau og kars. Gran- og furuskog er utbredt i fjellskråningene, bunnen av "parkene" er vanligvis treløse. I sør og langs fjellskråningene reiser stepper og halvørkener seg.
I nordøst ligger Yellowstone-platået ("gulstein" på engelsk betyr "gul stein") med et paleogent dekke og unge lavadekker, som har en tykkelse på mer enn 1000 meter.
Det er kjent som et av de største områdene på jorden med geysirer og termiske kilder. Under kraftige lavadekker (300-600 meter) er skoger av eldgamle sequoiaer begravet. Deres forsteinede stammer blir ofte funnet (det er en seksjon med 12 lag forsteinet skog dekket med vulkansk aske). I 1872 ble Yellowstone nasjonalpark grunnlagt her (et område på omtrent 900 tusen hektar, som ligger i en høyde på 2100 m til 3400 m). Det er 200 termiske vann- og gjørmekilder, rundt 300 geysirer på parkens territorium. Her "fungerer" den største geysiren Exilor med en griffon-diameter på 8-10 meter, som kaster vann opptil 100 meter opp. Mineralsedimentet danner geyseritt av forskjellige nyanser - blått, lilla, rosa, etc. Dyrelivet i parken er rikt - bison (deres antall har økt 20 ganger siden begynnelsen av århundret og utgjør flere hundre hoder), en rekke brunbjørn - grizzly, coyote, rev, skunk, grevling, puma og 150 arter av permanente fugler. Adkomst til parken er regulert. Parken er delt inn i soner, som hver løser visse problemer: det er en streng beskyttelsessone der ingen menneskelig påvirkning er tillatt, en "administrert" beskyttelsessone (for å bevare naturlandskap), en organisert turismesone og en turist-administrativ sone (campingplasser, parkeringsplasser, kafeer, administrative bygninger).
I det indre av det fysiografiske landet, vest for Rocky Mountains, er det det største innlandshøylandet - Great Basin og Colorado Plateau.
Det store bassenget har gjennomgått en kompleks dannelseshistorie: Paleozoisk og mesozoisk folding, mesozoisk sedimentasjon og intens deformasjon av strukturer.
Det moderne relieffet ble dannet i kenozoikum under påvirkning av submeridionale forkastninger langs bruddet mellom Rocky Mountains og Sierra Nevada-fjellkjeden. Klassisk materiale fylte mellomfjellsforsenkninger. Aktiv vulkanisme dukket opp i nordvest. For tiden har det foryngede relieffet med mange interne drenfrie fordypninger en stor variasjon i absolutte høyder - fra 1500-2000 meter til -85 meter (Death Valley). Dette er resultatet av kraftige vertikale bevegelser.
På grunn av barriererollen til Cascade-fjellene og Sierra Nevada, som hindrer overføring av stillehavsluftmasser, har det utviklet seg et klima med veldefinerte trekk ved kontinentet.
Den årlige nedbørsmengden her overstiger ikke 90-100 mm. Resultatet av det tørre klimaet er den svake utviklingen av elvenettet, som ikke har noen vannføring i havet. Det er ingen fjerning av ødeleggelsesprodukter utenfor bassenget, så det klastiske materialet begraver og jevner ut det fjellrike terrenget.
Innenfor høylandet er det hundre relikte innsjøer - Great Salt Lake (resten av Bonneville Lake, hvorav det meste ble drenert av Snake River).
Jord- og vegetasjonsdekket og faunaen er typisk for ørkener og halvørkener i de tempererte og subtropiske sonene. Amerika har et annet utseende enn ørkenene i Eurasia.
Sammen med saltholdige og steinete ørkener er det områder med en uttalt sesongvariasjon, når efemera blomstrer sterkt om våren. I den sørlige delen av bassenget har det dannet seg en "skog" av kaktuser (opptil 10 meter høye) og yucca. I fjellryggene vokser furu og einer med steppegress. Pittoreske Sonoran-ørkenen i Arizona. Den kuperte sletten består av sedimentære bergarter og har insulære vulkanske fjell. Ørkenen er bebodd av mange arter av kaktus, inkludert den gigantiske tresquaw. Vulkaniske fjell som er overgrodd med denne planten ser ut til å være dekket av en sparsom skog, blottet for små greiner og blader. Kaktusenes alder er titalls og hundrevis av år, høyde 10-12 meter, stammetykkelse opp til 70 cm, coyoter og mange giftige slanger lever under dem. I tillegg til kaktus vokser andre xerofytiske planter i Sonora, som tåler ikke bare tørke, men også ekstremt høye luft- og jordtemperaturer. Faunaen i ørkenen er mangfoldig og interessant.
Colorado-platået er et område med horisontal forekomst av fanerozoiske bergarter med forskjellig litologisk sammensetning. En høyt forhøyet strukturell slette (mer enn 3500 meter på steder) er innrammet av cuestas.
Det dypt innskårne elvenettverket har skapt kløfter med bratte sider som avslører alle de forskjellige fargede steinene som utgjør platået. I utkanten av platået er vulkanske bergarter bredt representert i form av intrusjoner og lakkolitter. Hovedvassdraget - r. Colorado, som skar gjennom platået og skapte Grand Canyon. Hovedkløften har en svingete form, dens dybde er 1800 m, maksimal bredde er opptil 25 km, og lengden er mer enn 300 km.
Vest for de indre platåene er nevadianske strukturer - Sierra Nevada-fjellene. Dette er en stor blokkstruktur (horstblokk med kamlignende topper), blokkene skråner mot vest, det er batolitter i bunnen. Cascade-fjellene er et godt eksempel på et vulkanområde med en rekke aktive vulkaner. De foldede strukturene i dem er dekket av kenozoiske lavaer, og høye (noen høyere enn 4000 m) vulkanske kjegler er plantet på dem. Blant dem er det også veldig aktive: på 80-tallet. Det 20. århundre Mount St. Helens brøt ut to år på rad, det var mange dødsfall. Det er også utdødde, men viser post-vulkanisk aktivitet.
Vegetasjonen i fjellene er typisk amerikansk.
Her i dalen Merset (Yosemite Valley) bevart skog (park) av den gigantiske sequoiadendronen. For sin store størrelse (høyden på mange trær når 80-100 meter) og for å bøye seg, som mammutstønner, ble grenene kalt mammuttrær. I den nedre delen av fjellene - chaparral (amerikansk variant av maquis).
Kystrygger - lave (opptil 2400 meter) Stillehavsstrukturer er atskilt fra de nevadiske strukturene av Willamette- og California-dalene. Dette er resultatet av subduksjon med den siste formasjonen av slips og feil, som for eksempel San Andreas.
Denne feilen er spesielt aktiv. Blokkene i jordskorpen beveger seg horisontalt i forhold til hverandre i høy hastighet. Prosessen er ledsaget av kraftige jordskjelv. Så, for eksempel, i 1992 skjedde et jordskjelv 150 km fra Los Angeles i Mojave-ørkenen, hvor det ble registrert mer enn 5000 sjokk av forskjellige styrker på 10 dager. Store byer lider av skjelvinger - San Francisco ble hardt ødelagt i 1906, i Los Angeles var det skjelvinger på 7-8 poeng i 1971.
Klimaet her er subtropisk med fuktige varme vintre (opptil 10°C) og tørre somre. På kysten er somrene kjølige (gjennomsnittlige julitemperaturer er ca. 15°C), på grunn av påvirkning av luftmasser med en nordlig komponent og kalde strømmer. Når man beveger seg innover i landet, blir sommeren mye varmere (20-22°C). Årlig nedbør er 500-600 mm med vintermaksimum. Det nedre nivået av fjell er okkupert av en analog av middelhavsmaquis - chaparral (kratt av busket eik, løvfellende og eviggrønn, 1,5-2 meter høy, sjeldnere - 3 meter, på brun, over 600 meter - steinete jord). I sør - kratt av akasie, kaktus, yucca. De øvre lagene er dominert av barskoger av sitkagran, Douglasia, furu, sequoia.
I de nordlige delene av de vestlige skråningene er det nasjonalparker, hvor eviggrønne sequoia-skoger (mahogni) er tatt under beskyttelse. Redwood nasjonalpark ligger nord for San Francisco, i elvedalen. Redwood Creek. Sequoiaer er de høyeste og eldste trærne, sammen med mammuttrær fra samme familie. Sequoia vokser opp til 2000 år. Fytomassen til den tusen år gamle sequoiaen er mer enn 4000 tusen c/ha (1% er nåler, resten er stammen og grenene), utbyttet av kommersielt tre er 10 tusen m 3 /ha. Trær er ikke redde for branner.
Av alle regionene i Nord-Amerika skiller Cordilleraen i det sørvestlige USA seg ut for sitt mangfold av naturattraksjoner som tiltrekker seg turister fra hele verden.
I tillegg til rekreasjon har denne regionen gode agroklimatiske og landressurser. I Great California Valley er den naturlige vegetasjonen av tørre malurtstepper og semi-ørkener fullstendig erstattet av dyrket vegetasjon. På land som vannes av vannet i elver som renner ned fra fjellene, dyrkes en rekke subtropiske avlinger. På stillehavskysten har det dannet seg gigantiske urbane tettsteder, forbundet med høyhastighets motorveier. Fra Richmond, Oakland, San Francisco til Los Angeles, inkludert det berømte Hollywood, strekker seg kontinuerlig byutvikling.
Det mest akutte problemet er forurensning: alle skadelige utslipp forblir nær jordoverflaten, siden antisyklonregimet og nedadgående luftstrømmer råder en betydelig del av året. Hyppig tåke.