Медузы, кораллы, полипы. Как образуются коралловые острова

Публикуется с небольшими сокращениями

Не меньший интерес представляет другая группа самостоятельных островов - острова коралловые. Они созданы организмами (полипами), способными выделять известковое вещество. Живут они колониями. Новые развивающиеся организмы остаются в связи с отмершими и образуют общий ствол. Для жизни кораллов, а следовательно, и для образования острова нужны некоторые благоприятные условия. Необходимо, чтобы температура воды в среднем не опускалась ниже 20°. Поэтому полипы могут развиваться только в теплых тропических морях, да и то не везде. Там, где побережья омываются холодными течениями, их нет, как, например, у берегов Перу. Кроме того, для существования большинства полипов нужно твердое дно, чтобы укорениться, и сравнительно чистая вода; вследствие этого в тех местах, где впадают в море реки, принося с собой муть, риф прерывается.
Коралловые постройки можно разделить на две категории.
К первой категории относятся коралловые рифы, окаймляющие какой-нибудь остров или материк, - это береговые и барьерные рифы. Ко второй категории относятся самостоятельные острова, известные под именем атоллов. Атоллы имеют более или менее округлую или овальную форму, реже встречается треугольная или четырехугольная форма.
Береговой риф окаймляет какой-нибудь остров или берег материка. Этот вал едва вздымается над водой, но и то далеко не везде, а большей частью он представляет отмель, так как кораллы вообще могут жить только под водой. Живые кораллы могут существовать на глубине до 90 м, но на такой глубине они встречаются довольно редко, а большей частью они не опускаются ниже 30- 40 м. Граница отлива составляет их верхний предел. Но некоторые полипы могут и обнажаться из-под воды и подвергаться непродолжительное время инсоляции.
Целый ряд процессов ведет к тому, что коралловая отмель повышается. Море набегает на берег, отторгает куски полипняка, измельчает их в песок и набрасывает на мель, засыпая пустоты; на поверхности рифа поселяются другие организмы - моллюски, ракообразные, панцыри и скелеты которых в свою очередь идут на повышение рифа. Кроме того, теплая вода растворяет известняк, ветер и волны выбрасывают на мель вещества, принесенные с берега. В результате риф в целом уплотняется и иногда несколько возвышается над поверхностью моря, отделяясь от берега узким каналом.
Барьерный риф гораздо дальше отстоит от берега, чем береговой. Между ним и берегом находится лагуна, местами заполненная также рифами и наносами. Самый большой барьерный риф тянется вдоль северо-восточного берега Австралии на протяжении 2000 км. Ширина лагуны здесь 40-50 км, иногда она расширяется даже до 180 км; глубина ее местами достигает 100 м, так что в лагуну могут заходить пароходы, хотя плавание и опасно, так как встречается много коралловых мелей. Ширина самого рифа - несколько десятков километров.
Если мы взглянем на карту Тихого океана, то увидим, какое большое количество барьерных рифов встречается там. Все большие острова и масса мелких окаймлены коралловыми постройками.
Третью группу коралловых построек представляют атоллы. Собственно все кольцо атоллов представляет мель, а острова возвышаются из воды только местами. Атоллы производят очень сильное впечатление. Еще Дарвин говорит: «Трудно представить себе, не видев собственными глазами, бесконечность океана и ярость волн в резкой противоположности о низкой каймой суши и с гладью светлозеленой воды внутри лагуны». Если в кольце атолла есть значительный прорыв, то суда могут найти спокойную пристань в его лагуне.
В поперечном разрезе атолл представляет сначала крутой склон, потом плоскую мель с возвышающимися на ней островами и, наконец, углубление лагуны. Размеры атоллов весьма различны: от 2 X 1 км до 25 X 10 км и даже 90 X 35 км.
Возникновение атоллов можно объяснить следующим образом: если имеется в море мель, едва покрытая водой, то в случае твердого дна кораллы могут на ней поселиться и образовать атолл. Овальную форму атолл получает потому, что кораллы поселяются преимущественно по краям мели, так как сюда волнение моря, если оно не чрезмерно сильно, и морские течения приносят беспрепятственно запасы пищи. Мель может возникнуть как вследствие поднятия дна моря, так и вследствие образования подводного вулкана или вследствие уплотнения пепла на конусе, едва возвышающемся над поверхностью. Если первоначально кораллы и поселяются равномерно по всей поверхности мели, то вскоре краевые кораллы окажутся в более выгодном положении: им беспрепятственно доставляется пища, и они растут быстрее, чем кораллы, находящиеся в средине. В средине создается лагуна, правда, довольно мелкая, так как мель находится неглубоко под водой. Мощность такого полипняка невелика и редко достигает 10 м.
Таким образованиям дают название коралловых рифов.
Труднее объяснить происхождение атоллов среди глубокого моря. Дарвин, как и многие другие ученые, обратил внимание, что часто коралловые острова поднимаются очень круто; склон их достигает 30°.
Сначала полагали, что только коралловые острова имеют такие крутые склоны, но теперь мы знаем, что и вулканические, а иногда и континентальные острова не уступают им в этом отношении.
Другой факт, который затрудняет объяснение происхождения атоллов, заключается в том, что мертвый полипняк иногда встречается на глубинах 100-200 м и больших, а мы знаем, что на такой глубине кораллы жить не могут.
Все эти затруднения были устранены теорией образования рифов Дарвина, который связал все три типа коралловых образований воедино. Он полагал, что всякий полипняк начинает свое существование в виде берегового рифа, потом переходит в барьерный, а затем уже превращается в атолл и что это превращение обусловливается опусканием дна моря в данной местности.
Кораллы начинают свои постройки вокруг какого-нибудь острова, чаще всего вулканического происхождения, и образуют сначала береговой риф. По мере медленного погружения острова нижние части полипняка погибают, а над ними размножаются новые кораллы, которые успевают надстраивать риф. Вместе с тем расстояние между внешним краем рифа и коренным берегом увеличивается, и образуется уже барьерный риф. От острова еще остается небольшая часть, подымающаяся среди лагуны. Затем происходит дальнейшее опускание, и образуется атолл; остров уже совершенно скрылся под водой, и на его месте находится лагуна. Естественно, что при таком образовании атолла его наружные склоны отличаются крутизной.
Многие ученые признавали эту теорию, особенно подробно разработанную в 1885 г. Дэна, но затем против нее были высказаны и возражения. Против теории Дарвина приводили тот факт, что часто в одной й той же группе островов мы встречаем все переходные стадии рифов Так, в группе Каролинских островов встречаются береговые рифы, рядом барьерные и атоллы, из лагун которых еще выглядывают небольшие островки, и, наконец, типичные атоллы. Однако это возражение, основанное на существовании различных форм рифов поблизости друг от друга, легко устраняется, если предположить, что в данном месте произошли неравномерные вертикальные движения морского дна. Благодаря этому могли образоваться рядом различные формы полипняков.
В пользу дарвиновской теории говорит и то обстоятельство, что хотя иногда и встречаются по соседству разные формы рифов, но гораздо чаще на обширных пространствах доминирует одна какая-нибудь форма, как это, например, наблюдается в Океании. Бурение полиппяка на острове Фунафути (в группе островов Эллис) подтвердило также правильность воззрений Дарвина. Скважина прошла 334 м в сплошном полипняке. Следовательно, в данном месте происходило действительное опускание дна, так как кораллы не могут жить на такой глубине.
Согласно наблюдениям Меррея, Гуппи и Агассиса, нет надобности, чтобы атолл развивался непременно из берегового и барьерного рифа, - он может возникнуть и самостоятельно, притом не только в мелководной, но и в глубокой области моря. Если на дне моря происходит вулканическое извержение, то кораллы могут создать атолл на краю возникшего подводного вулкана, вокруг его кратера.
Уже Шамиссо во время своего путешествия по Океании указал, что образование лагуны часто обусловлено тем, что кратер вулкана служит дном лагуны.
Иногда подводная возвышенность лежит все-таки очень глубоко, на глубине нескольких сот метров. На такой глубине кораллы жить не могут, но там могут существовать многие другие организмы: ракообразные, моллюски и водоросли, имеющие известковый скелет; скелеты этих организмов увеличивают высоту подводного рифа, так что на нем в конце концов могут поселиться и кораллы (теория Меррея). Что же касается образования лагуны, то Агассис полагал, что углублению ее содействуют морские приливы. Атолл не представляет сомкнутого кольца, а имеет перерывы. В них проникает приливное течение, производит сильно эродирующее действие и очищает лагуну от наносов.
Несмотря на сделанные возражения и дополнения, дарвиновская теория в общем вполне подтвердилась новейшими исследованиями, и можно считать ее наиболее правильно объясняющей происхождение атоллов.

Популярные статьи сайта из раздела «Сны и магия»

Если приснился плохой сон...

Если приснился какой-то плохой сон, то он запоминается почти всем и не выходит из головы длительное время. Часто человека пугает даже не столько само содержимое сновидения, а его последствия, ведь большинство из нас верит, что сны мы видим совсем не напрасно. Как выяснили ученые, плохой сон чаще всего снится человеку уже под самое утро...
КАК ОБРАЗУЮТСЯ И ГДЕ ОБИТАЮТ КОРАЛЛЫ?

В океане есть большие острова, строителями которых являются маленькие существа, чей размер не превышает булавочную головку. Это коралловые полипы - полупрозрачные столбики со щупальцами на конце. Тело у полипа очень нежное, поэтому для своей защиты он строит маленькую известняковую ячейку, которую называют чашечкой. Чашечка клеится к чашечке, и в результате появляются коралловые рифы, которые напоминают сказочное королевство.

Ancient Lobe Coral

Если подплыть к рифу, взору представится совершенно необыкновенный подводный лес. Здесь есть колонии рифов, похожие по форме на елочки, густые колючие кусты, грибы, гигантские воронки, вазы, чаши, деревья. Преобладают яркие краски: лимонно-желтая, изумрудно-зеленая, светло-коричневая, малиновая.

Pygmy Sea Horse and Coral

В густых зарослях кораллов находят для себя убежище и пищу многочисленные моллюски, рыбы и многие другие животные. Часть из них всю жизнь прячутся внутри колонии. Иногда риф обрастает такое животное со всех сторон, и оно оказывается навсегда замурованное в толщу кораллов, получая пищу через небольшие отверстия. Другие водные обитатели укрываются в заросли только при опасности, третьи постоянно ползают по поверхности колонии или держатся вблизи.

Golden Sweeper Fish on Coral Reef

Для роста и процветания кораллового рифа необходимо наличие благоприятных условий. Морская вода должна быть с нормальной океанической соленостью. Поэтому во время сильных дождей, когда соленость в прибрежных частях моря понижается, большое количество кораллов гибнет. Это влечет за собой плохие последствия для различных обитателей моря, так как разлагающиеся ткани кораллов отравляют воду и несут смерть морским животным.

Broccoli Coral

Вторым условием для жизни кораллов является высокая и постоянная температура воды. В связи с этим большинство рифов встречается в тропических частях Тихого, Индийского и Атлантического океанов. Следующее важное условие нормальной жизнедеятельности кораллов - чистота и прозрачность морской воды. Прозрачная вода лучше пропускает солнечные лучи. А самое главное - кораллы нуждаются в пище, они питаются микроскопическими животными из планктона.

Mushroom Coral

Большое пространство тропической части Мирового океана подходит для процветания кораллов. Площадь их сооружений насчитывает более 27 млн. кв. км. Площадь одних только островов и рифов, которые обнажаются при отливе, составляет 8 млн. кв. км., это больше площади Австралии (7,7 млн. кв. км). Самый большой коралловый риф находится у берегов Австралии - это Большой Барьерный риф, он тянется на много тысяч километров.

Damselfish on Coral Reef

Различают береговые рифы, которые находятся по берегам островов или материков. Барьерные рифы - размещаются на некотором расстоянии от берега и атоллы - коралловые острова.

Coral Reef

Коралловые острова очень сходны между собой. Кокосовые пальмы и белая полоса прибрежного пляжа виднеются издали. Растительность коралловых островов однообразная, здесь встречаются растения с широкими и длинными листьями, именуемые панданусами. На их кустах растут плоды, очень напоминающие по форме ананас. Также здесь можно увидеть кактусы и высокую жесткую траву.

Coral-Covered Anchor

Все пространство, занятое коралловым рифом, является огромной природной фабрикой извести. Из года в год маленькие полипы извлекают известь из морской воды и откладывают ее в своем теле. Так как кораллы поселяются у поверхности моря (по берегам островов, либо сами образуют остров), известь легко доступная, а запасы ее почти не ограничены.

Coral

Кораллы широко используют в хозяйстве. В приморских тропических странах их используют как строительный материал для домов, мощения улиц. Кораллы применяются для полировки и шлифовки деревянных и металлических изделий, для изготовления лекарственных препаратов, а также как украшение для искусственных скал в садах, парках и аквариумах.

Great Barrier Reef

В тропиках имеется немало островов, возникших из коралловых рифов. Так как на них нет естественного камня, кораллами пользуются как тяжелыми предметами, для того чтобы раздавить плоды или растереть семена. Издавна кораллам приписывали магические свойства. Амулеты, сделанные из них, предохраняли своего хозяина от колдовства и болезней. Также кораллы продаются как сувениры, которые охотно покупают не только приезжие, но и местные жители.

Все многообразие построек, создаваемых кораллами и другими рифообразующими организмами, можно разделить на несколько основных типов. Различают

береговые рифы , расположенные непосредственно по берегам островов или материков,

барьерные рифы , отстоящие от берега на некотором расстоянии,

атоллы - кольцеобразные коралловые острова.

Процесс формирования всех этих коралловых построек интересовал геологов и зоологов уже очень давно, особенно непонятным казалось происхождение кольцевидных островов-а т о л л о в. Было предложено несколько теорий, объясняющих образование этих островов, причем многие из них довольно наивны. Так, до середины прошлого века господствовало предположение, что атоллы являются коралловыми обрастаниями кратеров подводных вулканов.

Первая убедительная теория происхождения коралловых построек различных типов была выдвинута крупнейшим натуралистом прошлого века Чарлзом Дарвином. В своей книге «Строение и распространение коралловых рифов», вышедшей в 1842 г., Дарвин дал не только подробнейшее описание различных коралловых построек, но и показал, как один тип коралловых поселений по мере развития переходит в другой. (Береговой риф (1) постепенно превращается в барьерный (2), а затем в атолл (3))

Дарвин собрал огромный материал, касающийся особенностей жизнедеятельности организмов, образующих коралловый риф, их отношения к условиям внешней среды, интенсивности роста и распространения в Мировом океане. Часть сведений он получил от капитанов кораблей, плававших в тропических морях, и от ученых, занимающихся изучением кораллов. Ценнейшие наблюдения провел сам во время кругосветного путешествия на своем корабле «Бигль».

По мнению Дарвина, первой стадией образования коралловых островов является окаймляющий береговой риф. Кораллы в этом случае используют берега островов в качестве опоры, или, как говорят специалисты, субстрата.

Если условия благоприятствуют развитию кораллов, а остров не испытывает подъема или опускания, риф так и остается окаймляющим береговым рифом .В тех случаях, когда дно моря в результате процессов, происходящих в земной коре, начинает подниматься и остров как бы выходит из воды, окаймляющий риф разрастается вдоль его новой береговой линии. Участки рифа, которые оказываются поднятыми над уровнем моря, погибают, а с морской стороны риф нарастает и увеличивается. Но общая картина при этом не меняется.
Совсем иначе обстоит дело в тех случаях, когда морское дно опускается и остров погружается в воду. Как уже указывалось выше, рифообразующие организмы требуют для своего развития много пищи и чистой морской воды, богатой кислородом. Благодаря этому нарастание рифа всегда идет по его периферии, омываемой морем. Вследствие этого между растущим внешним краем берегового рифа и погружающимся островом вскоре образуется затопленное водой пространство, на котором кораллы растут менее интенсивно. Так возникает барьерный риф . Чем дольше длится этот процесс, тем дальше барьер отступает от острова.
Наконец, может наступить такой момент, когда остров окончательно погружается в море, а барьерный риф превращается в атолл - кольцевой остров с заключенной внутри его лагуной.

Позднее были выдвинуты и другие теории образования коралловых островов, но они не получили признания в наше время.

Внешне все коралловые острова очень сходны между собой. При подходе к такому острову уже издали становятся видны ряды кокосовых пальм, белая полоса прибрежного пляжа и буруны на краю рифа.

Коралловые острова обычно очень незначительно поднимаются над уровнем моря, их растительность довольно однообразна: кроме кокосовых пальм, здесь растут высокие кусты пандануса. Листья этого растения широкие и длинные, снабженные по краям многочисленными очень острыми зазубринами-шипами. На кустах висят плоды, похожие по цвету, величине и форме на ананас. Ближе к берегу можно видеть высокую жесткую траву и мясистые опунции, похожие на некоторые виды кактусов. Вся эта растительность удовлетворяется скудной почвой и может обходиться минимальным количеством пресной воды, которая выпадает во время редких дождей.

Пляж резко отграничен от полосы зеленых растений, он состоит почти исключительно из кораллового песка - перемолотых волнами скелетов мадрепоровых кораллов, но здесь же имеются и раковины морских простейших фораминифер, и обломки раковин моллюсков . (На фото - снимок песка под микроскопом с 250-кратным увеличением.)

Коралловые рифы и острова.

В образовании их главную роль играют твердые полипняки коралловых полипов (см.) и продукты их разрушения. Хотя коралловые полипы распространены в морях всех поясов и встречаются на всевозможных глубинах, от нижней границы отливов до громадных океанических глубин, однако, массовое развитие их ограничено сравнительно узкими горизонтальными и вертикальными пределами. Это относится особенно к тем из К. полипов, образующих колонии, снабженные плотным известковым скелетом, которые, развиваясь в громадных массах и островов. Животные эти находят условия, благоприятные для их развития, в слоях сравнительно неглубоких: от черты отлива до 20-30 саженей, ниже этой глубины живые К. полипы, принимающие участие в построении К. рифов, встречаются лишь как исключение (до глубины около 90 м); вообще же ниже 20-30 саженей мы находим лишь мертвые массы К. полипняков. Наиболее изобильный рост кораллов ограничивается еще более тесными пределами - от черты отлива саженей до 10-15. В горизонтальном направлении область распространения кораллов, строящих рифы, ограничивается узкой полосой по обе стороны экватора; лишь у Бермудских островов встречаются значительные коралловые образования под 32° с. ш. В пределах указанного пояса К. рифы и о-ва распространены не повсеместно; исследования американского зоолога Дана показали, что К. рифы и о-ва встречаются лишь там, где температура морской воды не падает ниже 20° С, (известен, впрочем, случай нахождения рифовых кораллов при несколько низшей температуре, около 18° С). Поэтому мы вовсе не находим значительных К. образований у западных берегов Америки , Африки и Австралии ; благодаря существованию здесь холодных течений - линия, соединяющая точки, где температура не падает ниже 20° С ("изокрима 20°"), приближается здесь к экватору и лишь у зап. берега Америки встречаются слабо развитые К. рифы между Калифорнией и Гваяквиль. Между тем восточные берега всех этих континентов опоясаны многочисленными и обширными К. постройками.

Фиг. 1. Общий вид берегового и барьерного рифа.

Кораллы Большого барьерного рифа, Австралия

Наиболее развиты К. постройки в Великом океане, где они встречаются во всех типических формах (береговых рифов, барьерных рифов и К. о-вов - см. ниже). В центральной и южной части преобладают атоллы (острова Низменные, Элисе , Джильбертовы, Маршальские, а также Каролинские); береговые рифы окаймляют о-в Елизаветы, о-ва Мореплавателей, Дружбы, Новые Гебриды , Соломоновы, Сандвичевы, Марианские и некоторые о-ва Китайского моря; в австралийских морях встречаются барьерные рифы и частью атоллы (наиболее важны рифы у восточного берега Австралии, у западного Новой Каледонии и рифы островов Фиджи). Из восточно-азиатских островов коралловые образования (особенно береговые рифы) находятся в Филиппинских о-вах, у Борнео , Явы, Целебеса, Тимора и др. В Индийском океане южный берег Азии, в общем, беден коралловыми образованиями; значительные береговые рифы окаймляют отдельные пункты юго-зап. и юго-вост. берега Цейлона; в о-вах Мальдивских, Лакедивских и Чагос (Chagos) находятся обширные К. образования в форме атоллов; в западной части Индийского океана о-ва окаймлены преимущественно береговыми рифами (Сейшельские о-ва, Маврикия, отчасти Бурбон); часть берегов Мадагаскара окаймлена береговыми рифами, Коморские - барьерными, восточный берег Африки представляет обширные береговые рифы. К. рифы изобилуют в Красном море, где вдоль африканского берега тянется мало прерывающийся береговой риф от Суэца до Баб-эль-Мандеба; кроме того, здесь встречаются образования, сходные с барьерными рифами, а по Вальтеру - и атоллы. К. рифы распространены также в Персидском заливе. В Атлантическом океане значительные К. постройки находятся у вост. берега Америки, здесь значительные рифы встречаются у берега Бразилии , по берегам Юкатана и Флориды , Кубы, Ямайки , Гаити , в Багамских и Бермудских о-вах; здесь встречаются береговые и барьерные рифы, а в Бермудских о-вах и атоллы.

Участок Большого барьерного рифа - вид из космоса. Большой барьерный риф - не целостное образование, он состоит из тысяч связанных между собой сегментов, самые массивные и старые из которых находятся на его северной оконечности

Фиг. 2. Общий вид атолла.

Острова барьерного рифа.

Главную роль при образовании К. построек играют полипняки ряда форм из группы 6-лучевых или многощупальцевых полипов (Hexactinia s. Polyactinia), особенно семейств Astraeidae (Astraea, Meandrina, Diploria, Astrangia, Cladocora и др.), Madreporidae (Madrepora и др.), Poritidae (Pontes, Goniopora, Montipora и др.), отчасти Oculinidae (Orbicella, Stylaster, Poecillopora и др.) и большая часть представителей Fungidae (Fungia и др.). Кроме того, в образовании К. о-вов и рифов принимают участие некоторые 8-лучевые полипы с известковым скелетом (напр. Heliopora, Tubipora), а также и роговые полипняки горгонид. Кроме собственно коралловых полипов, важное значение имеют в образовании рифов и о-вов также представители одной группы гидромедуз, отличающейся известковыми отложениями - Hydrocorallinae (Millepora и др.). Наконец, значительную составную часть массы рифов и о-вов составляют массы известковых водорослей, нуллипор и отчасти кораллин . Наконец, в состав коралловых построек входят раковины моллюсков, известковые скелеты мшанок (Bryozoa), раковинки корненожек (Rhizopoda) и радиолярий (Radiolaria) и др. твердые части животных; эти посторонние элементы могут иногда составлять весьма значительную часть массы коралловых построек. Состав рифов и о - вов в разных морях представляет значительные различия; так, в Красном море преобладают и составляют главную массу полипняки Porites, Madrepora и Stylophora, в рифах острова Маврикия - Porites и Montipora, на Цейлоне - Madrepora и Poecilopora, в Сингапуре - Madrepora, на Сандвичевых о-вах - Poecillopora, у зап. берега Америки - Porites и Poecillopora, у Флориды - Porites, Madrepora и Meandrina и т. д.

Поритовый коралл

По большей части основанием К. рифа или острова служат твердые горные породы - подводные горы или прибрежья материков и островов. Грунт рыхлый, особенно иловой, неблагоприятен для развития кораллов. Однако, новейшие исследования Слюитера у берегов Явы показали, что К. рифы могут возникать и на дне, покрытом илом, если на поверхности его есть раковины, камни или куски пемзы , к которым могут прикрепляться молодые кораллы. По мере роста последних и увеличения тяжести колонии полипов, сидящей на куске пемзы и т. п., основание ее все глубже и глубже вдавливается в ил, между тем как на верхних частях полипняка коралловые полипы продолжают успешно размножаться и расти вверх. Достигая своим основанием более плотного грунта, молодой риф получает плотный фундамент, опираясь на который, он и может успешно увеличиваться далее. Некоторые полипы, по другим исследованиям, могут успешно расти на грунте из гравия, если он скреплен водорослями (таковы: Psammocora, Montipora, Lophoseris у восточного берега Африки). Большинство коралловых полипов находят наиболее благоприятные условия в верхних слоях, где существует сильное движение воды, и лишь некоторые, более хрупкие формы ищут защиты от прибоя. Вместе с тем большинство их стремится к свету (представляет положительный гелиотропизм - см.). Поэтому полипняки непрерывно растут вверх, между тем как части ниже лежащие отмирают. Таким образом живые колонии полипов образуют, так сказать, живую кору на мертвой массе рифа, содержащей различные полости, пустоты. Мощные массы коралловых построек уплотняются благодаря тому, что пустые промежутки между отдельными полипняками и их разветвлениями постепенно наполняются обломками кораллов и другими известковыми отложениями. Сильный прибой, действию которого подвергаются полипняки, отламывает значительные массы их и движением воды обломки истираются в более мелкий материал. Процессу разрушения и изменения рифа под механическим действием волн сильно способствуют различные морские животные, буравящие коралловые постройки; таковы сверлящие губки , некоторые моллюски (напр. Lithodomus) и отчасти ракообразные . Некоторые рыбы, питающиеся кораллами, обгрызают ветви и, измельчая их, дают повод к образованию тонкого известкового ила, который тоже цементирует обломки полипняков. Некоторую роль в образовании этого тонкого ила играют также голотурии , во множестве водящиеся на К. рифах, откуда сотни центнеров некоторых видов их ежегодно увозятся в Китай под названием трепанга. Рост К. полипняков совершается с различной быстротой. Наиболее быстро растут ветвистые древовидные формы; так в одном случае на остатках разбитого судна в 64 года выросли Madrepora вышиной до 1 6 фт.; Madrepora alcicornis у Гаити в 3 месяца образовала ветви длиной 7-12 см; обычно же в год ветвистые полипняки удлиняются на меньшую величину. Гораздо медленнее совершается рост массивных полипняков, каковы Astraea, Meandrina и др.; так, известен случай, когда Meandrina в 12 лет выросла на 6 дюймов, обычно же полипняк утолщается в год на небольшую часть дюйма. К. полипы могут жить лишь ниже черты отлива, и по большей части даже непродолжительное пребывание вне воды влечет за собой смерть животных (лишь некоторые формы, как Porites, Goniastraea, Coeloria, Tubipora, могут целые часы оставаться живыми вне воды). Сами полипы могут, поэтому, возводить свои постройки лишь до нижней черты отлива и всякое возвышение рифов и островов над этим уровнем может обусловливаться лишь действием других факторов. Куски полипняков, отломанные прибоем, выбрасываются морем на поверхность рифов и, постепенно нагромождаясь, дают начало надводным частям К. построек. И здесь промежутки выполняются более мелкими обломками, К. песком и другими плотными остатками животных и отдельные куски окончательно цементируются, сливаясь в сплошную породу, благодаря выделению извести из раствора в воде. Другая причина, которая может вызвать сильное повышение К. построек над морем - это отрицательное колебание уровня моря, благодаря которому К. постройки могут возвышаться до 80 и более м над ур. моря. Растворение части мертвых полипняков в воде, содержащей углекислоту , происходит как под ур. моря, так и на поверхности надводных частей К. построек. Накопление К. песка на поверхности К. о-вов может достигать таких размеров, что образуются настоящие дюны, которые, под влиянием господствующих ветров, постепенно перемещаются внутрь страны, засыпая плантации и фермы; так было, напр., на Paget Parish в Бермудских о-вах, где движение "песчаного ледника", как называли там движущуюся дюну, засыпавшую фермы, удалось остановить лишь насаждением деревьев. Поверхность К. о-вов и рифов, покрываясь слоем перегноя, дает почву, на которой развивается часто весьма роскошная тропическая растительность . К. постройки встречаются в самых разнообразных формах, которые можно свести к трем основным типам: 1) береговые рифы, 2) барьерные рифы и 3) отдельные К. о-ва и мели. Береговые рифы образуются в тех случаях, когда К. постройки непосредственно примыкают к берегам островов или материков и окаймляют их, прерываясь в тех местах, где впадают ручьи и реки (так как полипы по большей части не могут жить в мутной и особенно в опресненной воде) или где развитию их препятствуют качества или строение дна (напр., крутой обрыв). Береговые рифы могут или оставаться под водой, или, в силу указанных причин, становиться надводными. Исследования Слуитера над образованием К. рифов у берегов о-ва Кракатау , после знаменитого извержения этого вулкана, доказали, что рифы могут возникать на некотором расстоянии от берега и постепенно разрастаться по направлению к нему. Исследование дна, окружающего береговой риф, показывает, что оно постепенно понижается по направлению к открытому морю. Барьерные рифы (тоже подводные или надводные) тянутся вдоль берегов о-ва или материка, оставаясь отделенными от них сравнительно неглубоким каналом различной ширины (10-15 и до 50 морских миль). Глубина канала может быть очень различна, но всегда сравнительно невелика. Иногда дно его подсыхает при отливе, обычно же глубина его несколько саженей и даже может достигать 40-50 саж. Между тем снаружи от рифа глубины сравнительно велики и могут достигать нескольких сотен саженей, причем наружный край рифа очень круто падает в глубину. Местами барьерные рифы прерываются. Иногда они со всех сторон окружают о-в. В некоторых случаях барьерные рифы достигают громадных размеров; так у вост. берега Австралии от мыса Кар Sunday (24 о 40" ю. ш.) до южн. берега Новой Гвинеи тянется "Большой австралийский риф" длиной около км, отделенный от берега каналом в 25-160 км ширины; главный проход его с маяком лежит под 11°35" ю. ш. (Raines Inlet), глубина канала 10-60 саж., а снаружи от рифа местами более 300 саж. Весьма разнообразную форму представляют К. о-ва (и отдельные мели); преобладают формы округлые, продолговатые, кольцевидные ("атоллы") и полулунные. Наиболее характерный вид имеют атоллы; это кольцеобразная полоса суши, шириной обычно не более 100-200 м, окружающая центральный бассейн ("лагуну"), который обычно соединен с окружающим морем несколькими проходами, лежащими на стороне, противоположной той, откуда дуют господствующие ветры. Редко (напр. Whitsunday Island) атоллы представляют сплошное непрерывное кольцо. Размеры лагун очень различны и диаметр их может достигать 75 км. и более (а диаметр в 30-45 км. встречается нередко). Глубина лагуны вообще незначительна, обычно несколько саженей, но может достигать саженей до 50; между тем с наружной стороны атолла мы находим, как и при барьерных рифах, по большей части очень значительные глубины. Дно лагуны покрыто (как и канал барьерных рифов) К. песком и известковым илом и представляет сравнительно мало живых кораллов, преимущество из более нежных форм. Иногда в лагуне могут находиться и мелкие о-ва. Высота атоллов над уровнем моря по большей части незначительна, не более 3-4 м; иногда через атолл бьют в лагуну волны прибоя. Наветренная сторона атолла вообще выше. Сравнительно редко К. о-ва достигают значительной высоты над уровнем моря (что объясняется отрицательным колебанием уровня моря: образовавшиеся рифы выдвигаются из моря). Так у Ваникоро , по Дарвину, стена К. рифа достигает 100 м вышины, по Дана в Метиа, в Низменных о-вах, скалы из К. известняка вышиной в 80 м. Иногда встречаются и подводные атоллы, таков, напр., большой риф в о-вах Чагос (Chagos), лежащий на глубине 5-10 саж. под уровнем моря. Весьма обыкновенны и другие формы о-вов и отмелей, которые иногда тоже достигают значительных размеров; так риф, лежащий к З от двух главных островов группы Фиджи, представляет поверхность около 3000 кв. английских миль; К. банка Saya de Malha, к СВ от Мадагаскара, тянется от 60°20" в. д. до 62°10" (по Гринвичу) и от 8°18" ю. ш. до 11°30", а далее к Ю лежит банка Назарет (Nazarethbank) длиной около 400 км. Моря, переполненные К. рифами, представляют вообще значительные опасности для мореплавания, тем более, что К. о-ва и рифы часто круто поднимаются со значительной глубины и ничто не указывает на близость рифов, кроме бурунов в случае волнения. С другой стороны, барьерные рифы позволяют в некоторых случаях судам безопасно проходить вдоль берега в то время, как в открытом море сильная непогода. Ограждение берегов рифами препятствует размывающему действию волн на берега. Кроме того, благодаря рифам, в некоторых случаях приносимые с суши продукты размывании отлагаются у берегов и обусловливают значительный прирост суши; так, Таити окружает полоса суши шириной от 0,5 до 3 англ. миль, происшедшая этим путем и покрытая богатой растительностью.

Грибовидный коралл

Чёрные кораллы

Наряду с процессом образования К. о-вов (напр. у Флориды), мы в других местах (напр., на Бермудских о-вах) встречаем явления разрушения их; в этих случаях наблюдается образование пещер (иногда сталактитовых и сталагмитовых), арок и т. п.; в то же время на поверхности о-ва наблюдается особая красная почва, в которой видят остаток от размывания, растворения извести рифа. Своеобразное строение К. рифов и о-вов, важное значение и огромное распространение их возбуждали давно интерес к этим образованиям, в особенности к атоллам; для объяснения формы последних одни прибегали (со Стеффенса, в г.) к гипотезе, что атоллы увенчивают собой подводные кратеры; другие полагали, что К. полипы, в силу особого инстинкта, возводят свои постройки в форме кольца, чтобы пользоваться защитой от прибоя. Теория К. образований, данная Дарвином, разъяснила загадочный факт существования К. построек на больших глубинах, где кораллы, строящие рифы, жить не могут, объяснила причину значительной толщины К. отложений (которую подтвердили, между прочим, и новейшие опыты бурения на К. рифах), а также форму К. построек и связь между ними. Несмотря на ряд новейших возражений, теория Дарвина остается господствующей. Теория Дарвина - это так назыв. теория погружения (Senkungstheorie), сущность которой заключается в следующем. Если К. постройки возникают у берега о-ва или материка, где уровень воды остается более или менее постоянным (дно не опускается), то, разрастаясь, они должны дать начало береговому рифу. Если дно будет опускаться, то риф будет продолжать расти вверх и должен принять характер барьерного рифа, отделенного от суши каналом. Этому будет способствовать и то обстоятельство, что К. полипы будут находить лучшие условия для жизни на наружной стороне рифа, которая и будет поэтому расти сильнее. Если, наконец, при дальнейшем погружении о-в, окруженный кольцеобразным рифом, совершенно исчезнет под поверхностью моря, на месте его останется атолл (подводный или надводный, смотря по быстроте погружения). Такое объяснение происхождения К. построек и связи между ними объясняет множество их особенностей и опирается на ряд разнообразных фактов. Однако, обширные К. образования, в форме барьерных рифов, наблюдаются и в таких местах, где заведомо происходит, напротив, повышение дна, при том в таких местностях наблюдаются и атоллы. Вообще, надо признать, что различные формы К. построек могут происходить и иным путем, помимо всякого понижения дна, напр., на подводных банках и горах, а форма о-вов (в том числе и атоллов) определяется иногда направлением морских течений или тем, что кораллы данного рифа растут успешнее на краях его, чем посередине, средние отмирают и подвергаются разрушающему действию течений и воды, содержащей углекислоту, что ведет к образованию лагуны. Как бы то ни было, новейшие возражения против теории Дарвина представляют скорее дополнения и поправки к ней, чем новое объяснение, которое могло бы вполне заменить данное Дарвином. Обширные К. образования существовали и в прежние геологические периоды и во многих отложениях мы находим явственные следы рифов. В наиболее древние периоды К. рифы занимали, сравнительно, весьма обширный район. Палеозойские рифовые кораллы найдены в Скандинавии и России далеко за 60° с. ш. а некоторые роды даже на Шпицбергене, Новой Земле и Баренцовых о-вах; Lithost r otion был во время экспедиции Нерса (Nares) найден к С от 81° с. ш. В силурийском и девонском периоде кораллы изобиловали в морях на шир. Канады и Скандинавии. В позднейшие геологические периоды мы видим, что К. рифы все более и более отступают к экватору, что стояло, по всей вероятности, в связи с понижением температуры моря под высокими широтами. В триасовом периоде рифы были в изобилии в средней и южной Европе ; в юрском периоде обширное К. море занимало значительную часть западной и центральной Европы, и следы рифов остались в Англии , Франции , сводки важнейших данных у Keller, "Leben des Meeres" (издание незакончено), Marschell в "Thierleben" Брэма (Bd. X; новое издание, заканчивается и на русском языке), а также у Kingsley, "The Riverside Zoology" (т. I); Heilprin, "The Di s tribution of animals" (1887) и статья Nicholson в "Encyclopedia Britannica".

Я никогда не забуду свой отдых в Египте! Он был удивительным! Больше всего мне запомнилось море, такого моря я не видела больше нигде! В Египте оно просто кишит разноцветными, поражающими глаз обитателями. Одними из самых красивых жителей Красного моря я считаю кораллов.

Кораллы: животные или растения

Когда я вернулась из Египта и показывала друзьям фотографии, почти всех почему-то волновал этот вопрос. Итак, кораллы – это живые микроорганизмы, живущие колониями.

Кстати, выяснили это не так давно. Лишь в 1982 году во Франции доказали, что кораллы - не растения. Их основу составляют беспозвоночные полипы. Эти организмы зародились еще во времена, когда на Земле обитали мамонты. У них имеется единственная полость – кишечник, отвечающий за переваривание пищи.

Размеры полипов не всегда маленькие. Чаще они варьируются от миллиметра до пары сантиметров, но иногда встречаются и громадины до полуметра.

Образование коралловых рифов

У полипов очень нежное тельце. Чтобы защититься от хищных рыб, им приходится выстраивать защитную ячейку из известняка. Ячейку эту называют чашечкой. Полипы, в основном, ведут колониальный образ жизни. Они склеивают свои чашечки друг с другом, формируя этим фантастической красоты коралловые рифы.

А вы знаете, как кораллы размножаются? На самом деле у них это происходит несколькими способами:

Половой способ. Когда кораллы обитают совместно, мужская особь с женской. В результате формируются маленькие личинки, которые плавают в море. Это наблюдается не у всех подвидов полипов.
Почкование. Появление детки с последующим отделением ее от родительского полипа. В этом случае у основания коралла формируется отросток, который со временем открепляется и укореняется в виде самостоятельной особи на дне.
Деление. Такой способ размножения присущ некоторым одиночным мягким особям.

Удивительно, правда? Размножение кораллов половым способом представляет на самом деле очень красивое зрелище.

Обычно это происходит под покровом ночи в конце весны и совпадает с полнолунием. Многие туристы съезжаются на него посмотреть.