Животный мир Азии — список, виды, описание и фото азиатской фауны. Животные красной книги россии Статус популяции и охрана снежных леопардов

Страница 1 из 3

Животные Юго-Восточной Азии

На самом большом континенте Земли (Азии) можно найти самую разнообразную среду обитания животных: арктическую и тропическую зоны, пустыни и дождевые леса, бореальный лесной пояс.

Обширный регион, называемый Юго-Восточной Азией, включает в себя Индию, Индокитай и Индонезию. Эти страны располагаются в жарком и влажном климате. В тропических лесах встречаются самые разнообразные растения, которые круглый год не испытывают недостатка ни в тепле, ни во влаге. Кроме деревьев, кустарников и трав, растут лианы, которые, обвиваясь вокруг стволов деревьев, выносят свои листья к свету; всевозможные эпифиты - приспособленные к жизни на других растениях; травы размером с высокие деревья и множество других, причудливых как по форме, так и по окраске растений.

По берегам полноводных рек и на склонах гор дождевой лес практически непроходим. В других местах путешественник проходит по лесу вполне свободно. Под его пологом видна колоннада высоких, стройных деревьев, а над головой кроны смыкаются, заслоняя солнце. В таком лесу сумеречно, тепло и влажно, земля скользкая. Все ярусы дождевого леса полны жизнью. В подстилке, под корой, и в кроне живет множество беспозвоночных, многие из которых имеют необычайно красивую расцветку или крупные размеры. Весь день и всю ночь в лесу можно слышать постоянное стрекотание цикад, кузнечиков, пение лягушек и птиц, резкие крики обезьян. Лес не умолкает ни на минуту, лишь порой меняются «артисты».

Ныне во многих местах, особенно в Индии, леса вырублены и на их месте человек выращивает сельскохозяйственные культуры. Уничтожение тропических лесов продолжается и даже усиливается в наше время.

Леопард - крупный, ловкий хищник. Он мельче тигра и льва, но не уступает им в ярости и смелости. Даже при встрече с человеком он не стремится мгновенно убежать, как это делает большинство зверей, а отступает не торопясь, без страха.

Живет в Африке и Азии. В нашей стране встречается на Дальнем Востоке. Несмотря на то что ареал леопарда обширен, везде он редок.

Охотится леопард на крупную добычу: оленей, кабанов, антилоп, в тропиках на обезьян. Излюбленной их добычей являются шакалы и собаки. Случалось, что в погоне за собаками леопарды врывались в деревенские дома. Барсы часто охотятся на дикобразов. Правда, бывает, что такая охота оканчивается для молодых зверей плачевно.

Леопард прекрасно умеет маскироваться, его не видно даже в нескольких шагах. Он отлично лазает по деревьям и прыгает. Хотя это крупный зверь, каждое его движение грациозно и проворно, его поступь легка и бесшумна. Охотятся леопарды из засады. В коротком броске, делая несколько громадных, в 8-9 м, скачков, они настигают самую проворную добычу.

Известны случаи нападения леопардов на людей. Например, в Индии обитал барс, который убил 200 человек. Людоедами становятся раненые и старые звери.

Снежный барс или ирбис

Снежный леопард представитель семейства кошачьих , которого еще называют снежный барс или ирбис, один из самых редких хищников, он, как никто, находится под очень большой угрозой исчезновения.

Ирбис обитает в горах Центральной Азии на высоте 3000-4000 метров. Его видели даже на высоте в 6000 м. Плотный красивый мех с черными пятнами хорошо защищает его от сильных зимних холодов. Питается ирбис разными млекопитающими: овцами, козами, зайцами, дикими кабанами и грызунами. Свою охотничью территорию он метит запахом, следами когтей на деревьях или пометом. Брачный сезон продолжается с января по май, и все это время самец и самка остаются вместе, самка рожает от 2 до 5 котят. Снежные леопарды находятся под защитой международных законов, однако из-за их красивой шкуры охота на них продолжается.

Гаур - самый крупный из живущих в дикой природе быков. Высота его около 2 м, а вес может достигать 1 т. Гауры обитают в лесах Индии и Индонезии. У них мощная холка и блестящая коричневая шерсть.

По ночам гауры бродят по влажным лесам и плавают в лесных реках. Живут они стадами примерно из 20 животных, руководит которыми самый крупный самец. Самки приносят детенышей через 9 месяцев после спаривания, сезон которого продолжается с ноября по март. В настоящее время зона обитания этих животных, как и многих других видов, сильно сокращается из-за вырубки тропических лесов.

Малая панда гораздо мельче своего известного сородича бамбукового медведя, или большой панды. Она ведет одиночный ночной образ жизни, питается ростками и листьями бамбука, хотя, вероятно, ест и мелких животных.

Самцы и самки встречаются на короткий период в брачный сезон, после чего самец не принимает ни какого участия в выращивании потомства. Обычно малая панда приносит от одного до трех детенышей, которые остаются с матерью до полутора лет, пока не повзрослеют. Сейчас больше пишут об образе жизни бамбукового медведя, но раньше более известной была малая панда, которую открыли в 1825 г. В настоящее время оба вида можно отнести к исчезающим животным из-за преследований охотниками и в результате освоения мест, исконно составляющих их среду обитания.

Яванский носорог похож на индийского, только он меньше. Его длина может достигать 3 м, а высота 1,7 м. Как у всех носорогов, у него прочная серая шкура, которая защищает тело словно панцирь.

Яванский носорог живет в болотах и влажных тропических лесах, питаясь листвой и ветками, которые он срывает подвижной верхней губой. Так же, как и всем носорогам, ему грозит исчезновение в результате активной охоты на него из-за его рога. Рог носорога считается важнейшим лечебным средством в китайской медицине.

Сиаманг вместе с другими видами гиббонов,а также гориллами, орангутанами и шимпанзе относится к человекообразным обезьянам и является нашим ближайшим родственником в мире животных.

Среди человекообразных обезьян гиббоны самые маленькие, они очень хорошо приспособлены к жизни на деревьях. Длинными руками они цепко хватаются за ветки и молниеносно перепрыгивают с дерева на дерево. По земле они передвигаются на задних конечностях, ловко балансируя поднятыми вверх передними. Этим они отличаются от остальных обезьян, которые, как правило, опираются руками о землю.

Живут гиббоны семьями, состоящими из самца, самки и детенышей. По утрам можно услышать пронзительные крики самцов, которые должны отпугивать врагов. В отличие от других обезьян гиббоны создают крепкие семейные пары на всю жизнь. Семьи сиамангов живут близко друг к другу, отдельные животные отходят от группы не более чем на 2 метра.

Носач (носатая обезьяна)

Эта пугливая редкая обезьяна знаменита большим носом, длина которого может достигать 10 см. Она обитает в мангровых зарослях по берегам рек и на побережьях островов Юго-Восточной Азии.

Самки изящнее самцов, самцы заметно крупнее. Они владеют большими гаремами со многими самками. - прекрасные пловцы и могут даже нырять, оставаясь под водой до 30 сек. Они питаются листьями мангровых деревьев и плодами других растений. Чтобы переварить целлюлозу, содержащуюся в растительной пище, им необходима длинная пищеварительная система. Когда самцы сидят на деревьях, можно хорошо видеть их выпяченные животы.

Долгопяты

Долгопяты - это примитивные приматы, распространенные в Юго-Восточной Азии. У самых крупных длина тела всего 15 см при длине хвоста в 25 см. Долгопяты активны ночью, а днем предпочитают спать, прижавшись к вертикальным ветвям. Они очень ловко прыгают, преследуя насекомых. Длина прыжка достигает 2 метров, причем животное может уцепиться даже за вертикальный древесный ствол. По земле они прыгают, как лягушки, иногда на 1,5 метра.

Расширенные подушечки на длинных пальцах у долгопят действуют как присоски, позволяя им удерживаться на любой поверхности.

Панголин

Ящеры, или панголины, - весьма своеобразные животные. Их тело покрыто налегающими друг на друга, словно черепица, роговыми чешуйками. Внешне они напоминают чешую рептилий. В ходе эволюции эта чешуя возникла вторично из волос млекопитающих. Настоящие волосы у ящеров сохранились на брюхе и между чешуйками.

Ящеры - обитатели лесов и саванн. Индийские ящеры ведут наземно-древесный образ жизни. Передвигаться с ветки на ветку им помогает цепкий хвост, на котором они могут висеть вниз головой. Питаются ящеры общественными насекомыми: муравьями и термитами, которых вылавливают длинным червеобразным языком. Застигнутые на земле врасплох, ящеры мгновенно сворачиваются в шар. Хищник, особенно мелкий, повозившись с такой неприступной «шишкой», обычно бросает это занятие и продолжает поиск более доступной добычи.

Издание «Красная книга России» заявило о своем существовании в 2001 году. В этом сборнике насчитывается немалое количество редчайших животных их фотографии и краткие данные.

Цель данного издания заключается в том, чтобы привлечь внимание общественности к проблеме защиты исчезающих животных и птиц. Далее представлена интересная информация о некоторых из них.

Именно этот «счастливчик» обладает самыми крупными рогами. В своем роде он такой один.

Это наиболее крупный представитель рода кошачьих, который «выбрал» своей средой обитания белые снега и низкую температуру воздуха. Процесс охоты в таких условиях достаточно сложный. Тигру нелегко, тем не менее, он осуществляет выслеживание на оленей и кабанов. Это животное – «жемчужина» России. Отличается невероятной уникальностью! Вид достаточно редкий, отличается выразительной красотой: брюхо имеет пятисантиметровый слой жира. Благодаря ему животное хорошо защищено от холодных условий среды обитания. На сегодняшний день популяция его растёт в своём количестве.

Среда обитания данного представителя – воды Баренцевого и Карского морей. Максимальный размер, которого может достичь представленная особь, составляет 4 метра. Вес ее тоже немалый – полторы тонны. Были моменты, когда этот вид практически исчез. Однако с помощью специалистов, эта особь имеет небольшой рост популяризации.

Данная особь достигает длины – 3 метра, а вес насчитывает одну тонну. Этот ушастый тюлень обитает на Камчатке и Аляске.

Отличительная черта от остальных представителей своего рода – черные бока и плавники. Приехав к берегам Балтийского моря можно с уверенностью дождаться встречи с этим «красавчиком».

(амурский)

Вид имеет серьезные риски к полному исчезновению. Среда обитания – Приморский край. Представители этого вида встречаются также и на северо-востоке Китая (в небольшом количестве). В Китае особое внимание уделяется проблеме защиты данного вида от вымирания. За убийство особи предусмотрено наивысшее наказание – смертная казнь. Причина вымирания этих животных – высокий процент браконьерства.

По праву считается самым крупным представителем «медвежьей семьи». По своим размерам обходит даже всем известного гризли.

Яркая особь. Обладает интересной манерой плавания: выгибает спину. За эту особенность и получил своё название.

По внешнему виду животное похоже на лису. Из-за его красивого огненно-рыжего меха охотники отстреливали волков, поэтому сейчас популяция хищника резко сократилась. В данный момент редкие стаи, состоящие из 12-15 особей, можно встретить на Дальнем Востоке.

Лисица этого вида имеет небольшие размеры: длина тела – до 60 см. Летом шерсть у животного короткая, серого окраса, а зимой становится гуще и длиннее, приобретает светло-серый оттенок. Проживает зверь в полупустыне и степи.

Животные этого вида находятся под угрозой, потому как люди убивают их из-за белоснежного меха, из которого портом шьют одежду. Проживают особи голубого песца на побережье Берингова моря.

Снежные барсы обитают в Центральной Азии, и на территории России эти животные относятся к редким видам. Благодаря тому, что они живут в труднодоступных местах и суровых климатических условиях, популяцию уничтожили еще не полностью.

Это дикий кот с красивой длинной шерстью. Он проживает в Забайкалье и на Алтае. Популяция животных значительно уменьшилась из-за охоты людей.

Это наиболее крупный представитель рода рысей, и взрослая особь весит около 20 кг. Шерсть у зверя очень красивая, а в зимний период становится мягкой и густой. Обитает животное в густых лесах и не очень любит миграции.

В дикой природе водится около 10 представителей этого вида, и 23 особи в зоопарках. Азиатские гепарды проживают в долине реки Сырдарья.

На территории Горного Алтая водятся эти легконогие антилопы. Они проживают в природной зоне пустынь и степей, имеют желтовато-охристую окраску и длинные рога.

В России осталось около 700 особей амурского горала, которые перемещаются группами по 7-8 особей. В частности они обитают на территории Приморского края.

Ранее зубры проживали в лесостепи, и популяция насчитывала несколько тысяч особей. Сейчас они водятся в заповедниках, сохранилось несколько десятков этих животных.

Это животное имеет шерсть, которая по сезону изменяется от светло-бурой зимой к коричневой летом. Огромные рога есть как у самцов, так и у самок. Проживают олени в северных широтах – в Карелии, на Чукотке.

Другие животные Красной Книги

Животное внешне похоже на осла, но имеет много общего с лошадью. Обитает представитель этого вида в дикой природе в полупустыне и в степи.

Это насекомоядное животное проживает в Центральной России, весит около 0,5 кг, а длина тела – 20 см. Представитель является реликтовым видом, так как существует уже около 30-40 млн. лет, но может исчезнуть с лица земли, поэтому сейчас находится под защитой государства.

Грызун имеет маленькие размеры – около 15 см. Голова и спина зверька имеет шерсть буро-коричневого цвета, а на животе и щеках – белого. Проживает соня садовая в елово-буковых лесах.

Небольшой зверек встречается в России в области Западной Сибири и Уральских гор, проживает на берегах водоемов.

Нерпа имеет небольшие размеры, и взрослая особь вырастает до 1,5 м, имеет светло-серую шерсть, и у нее хорошо развиты органы чувств. Встречается в акватории Балтийского моря и Ладожского озера.

Морское китообразное животное водится в акваториях Камчатки и Дальнего Востока. Взрослые особи вырастают в длину до 8 метров, весят 2-3 тонны.

А вы знаете, что на данный момент в мире живет 41 вид кошек? Все они дикие. Абсолютно все хищные. Многие из видов и подвидов находятся на грани вымирания. В этой статье я бы хотел показать все разнообразие и красоту семейства кошачьих. Но для начала я бы хотел, чтобы вы не путались в терминах.

Итак, все кошки относятся к отряду хищников, а далее этот отряд делится на два подотряда: псовые и кошкообразные. К кошкообразным относятся гиеновые, мангустовые, виверровые и кошачьи. Все они очень дальние родственники, но кошки - это только те, кто входит в семейство кошачьих!

Все семейство кошачьих делится на подсемейства: малые кошки и большие кошки.

Каждое подсемейство в свою очередь делится на рода. Особенно много их у подсемейства малых кошек:

Род Гепарды (Acinonyx)
- род Каракалы (Caracal)
- род катопумы (Catopuma)
- род Кошки (Felis)
- род Тигровые кошки (Leopardus)
- род Сервалы (Leptailurus)
- род Рыси (Lynx)
- род Мраморные кошки (Pardofelis)
- род Азиатские кошки (Prionailurus)
- род Золотые кошки (Profelis)
- род Пумы (Puma)

У подсемейства большых кошек все проще:

- род Дымчатые леопарды (Neofelis)
- род Пантеры (Panther)

Теперь, когда мы определили, к какому семейству относятся кошки и поделили их на подсемейства и рода, осталось их разделить на виды! И вот как раз этих видов и есть 41 штука. Каждый вид представлен ниже.
Скорее всего вы будете пытаться найти среди всех видов ниже свою домашнюю породу кошек или, например, дальневосточного леопарда. И вы их не найдете. Почему? Потому что ваша домашняя кошка, как и дальневосточный леопард, относятся к подвидам.

Чтобы вам было проще понять, что значит подвид, покажу на примере, где же в цепочке находится ваша домашняя кошка:

Семейство - кошачьи / подсемейство - малые кошки / род - кошки (felis) / вид - лесная кошка / подвид - ваша порода домашней кошки

А дальневосточный леопард находится вот здесь:

Семейство - кошачьи / подсемейство - большие кошки / род - пантера (Panthera ) / вид - леопарды / подвид - дальневосточный леопард.

Подвиды я буду описывать отдельно, иначе эта статья превратиться в такую большую, что прочитать разом ее сможет только кошачий маньяк, как я!

Ну а теперь давайте уже наконец познакомимся со всеми видами кошек и полюбуемся ими:

Подсемейство - Малые кошки (Felinae)

род - Гепарды (Acinonyx)

вид - гепард (Acinonyx jubatus):

род - Каракалы (Caracal)

вид - :

род - катопумы (Catopuma)

вид - калимантанская кошка (Catopuma bada):

Вид - азиатская золотистая кошка (кошка Темминка) (Catopuma temmincki):

род - Кошки (Felis)

Вид - китайская кошка (гобийская серая кошка) (Felis bieti):

Вид - камышовый кот (Хаус) (Felis chaus):

Вид - ):

Вид - (Felis margarita):

Вид - :

Вид - лесная кошка (Felis silvestris). Вот как раз подвид лесной кошки и есть - ваша домашняя кошечка:

Вид - степная кошка (Felis libyca):

род - Тигровые кошки (Leopardus) (не путать с леопардами!)

Вид - :

Вид - пампасская кошка (Leopardus colocolo):




вид - кошка Жоффруа (Leopardus geoffroyi):

Вид - чилийская кошка (кодкод) (Leopardus guigna):

Вид - андская кошка (Leopardus jacobitus):

Вид - оцелот (Leopardus pardalis):

Вид - онцилла (Leopardus tigrinus):

Вид - длиннохвостая кошка (марги, маргай) (Leopardus wiedii):

род - Сервалы (Leptailurus)

Вид - :

род - Рыси (Lynx)

вид - канадская рысь (Lynx canadensis):

Вид - обыкновенная рысь (Lynx lynx):

Вид - :

Вид - рыжая рысь (Lynx rufus):

род - Мраморные кошки (Pardofelis)

- Мраморная кошка (Pardofelis marmorata):

род - Азиатские кошки (Prionailurus)

- бенгальская кошка (Prionailurus bengalensis):

Вид - ириомотская кошка (Prionailurus bengalensis iriomotensis):

Вид - дальневосточный лесной кот (Prionailurus bengalensis euptilurus):

Вид - суматранская кошка (Prionailurus planiceps):

Вид - пятнисто-рыжая кошка (Prionailurus rubiginosus):

Вид - кошка-рыболов (Prionailurus viverrinus):

род - Золотые кошки (Profelis)

вид - :

род - Пумы (Puma)

вид - пума (Puma concolor):

Хищники, охота на которых прежде имела самостоятельный, преимущественно спортивный интерес, сейчас в большинстве стран Азии либо находится под охраной из-за их редкости, либо их добывают в порядке регулирования численности. Исключение представляет волк: численность его местами велика, ущерб, наносимый сельскому и охотничьему хозяйству, а также здоровью населения - значителен, поэтому с ним ведётся борьба. В азиатской части России, к примеру, насчитывается не менее 40 тыс. волков. В сезон 1979 г. уничтожено 18 462 хищника, в том числе в Казахстане 11 395, в РСФСР 5590.

Много волков в Монголии, где ежегодно отстреливают 4-4,5 тыс. хищников, в северных районах Китая, в странах Центральной Азии и т.д.

Численность шакала почти повсеместно поредела вследствие уничтожения тугаев, вырубки кустарников, осушения тростниковых зарослей. В СССР добыча этого хищника сократилась с 36,1 тыс. в 1949 г. до 15 266 в 1979 г. Основные популяции шакала находятся в Туркменистане, где его добыча превышает 4 тыс. особей в год.

Численность бурых медведей в азиатской части России, как мы уже отмечали, значительна, и на них ведется довольно интенсивная спортивная охота, но поскольку охотники оставляют шкуры себе, установить фактический объем добычи этих хищников невозможно. В Японии медведей отстреливают в течение всего года как опасных для леса животных. Их среднегодовая добыча за 1953-1974 гг. составила 19 814 головы, в том числе бурых 5267, черных 14 546. В сезон охоты добывают 755 хищников, остальных уничтожают при проведении истребительных мероприятий. Максимальное число медведей отстреливают в префектурах Хоккайдо (5267 шт. в год), Гифу (2388), Нагано (1686), Фукуи (1135). В Монголии добывают 100-200 бурых медведей в год.

Многие редкие виды и подвиды азиатских медведей находятся под охраной: белокоготный на Тянь-Шане, черный - в Приморье, панда - на юге Азии и т.д.

Неблагополучно положение с большинством представителей семейства кошачьих, особенно с такими крупными и привлекательными для охотника хищниками, как лев, тигр, леопард, снежный барс, гепард. Они сильно истреблены и почти везде взяты под охрану. Например, в Иране еще сравнительно недавно обитали 9 видов кошачьих; к настоящему времени два из них, самые крупные, - персидский лев и туранский тигр, - исчезли, а гепард длительное время находился под угрозой уничтожения. Подобная же картина характерна для большинства стран Азии.

Лев сохранился только в Индии, в резервате Гирский лес, где проводилась интродукция этих хищников. Численность их в заповеднике только за три года увеличилась с 177 до 200. Созданы еще два львиных резервата в окрестностях Хотдара­бады и недалеко от Бомбея.

В последнее десятилетие, по расчетам ученых, численность тигра во всем мире составляла 4 тыс. особей против 100 тыс. в начале нынешнего века. Самый мелкий подвид тигра, балийский, населявший остров Бали, полностью истреблен. Возможно, не осталось в природе больше и каспийских (туранских) тигров, некогда населявших просторы Азии от Афганистана до Восточной Турции, обитавших на современной территории среднеазиатских республик и Казахстана. Сохранилось несколько сотен голов суматранского тигра, единицы - китайского, около 250 особей сибирского (амурского). Относительно многочисленны индонезийский (2 тыс. экз.) и индийский, или бенгальский (примерно столько же), тигры.

Во многих странах принимают меры по охране и восстановлению численности тигров. Правда, эта задача очень сложна, так как в последнее время не охота - главный враг крупных хищников, а уничтожение их мест обитаний, сокращение численности диких копытных, основной «продовольственной базы» хищных зверей. В Советском Союзе благодаря многолетним усилиям удалось увеличить численность амурских тигров с нескольких десятков до 200-250 голов.

В Индии с 1973 г. правительство при поддержке международной общественности осуществляет проект сохранения тигра в стране. Он включает меры по созданию заповедников, сбережению местообитаний тигра и повышению численности диких копытных животных. В результате за последние 5 лет популяции тигров увеличились, плотность их населения стала наивысшей на охраняемых территориях. В 1977 г. насчитывали 2278 тигров, из них в заповедниках 628. Поголовье диких копытных в основных местообитаниях хищника также возросло: замбара с 803 до 1107 голов, аксиса с 8477 до 14800, кабана - с 1171 до 2703 голов.

Аналогично решается проблема охраны и восстановления численности других крупных хищников - леопарда, снежного барса, гепарда. Работа с первыми двумя видами и особенно с ирбисом затруднена тем, что в высокогорных труднодоступных местообитаниях этих хищников очень сложно обеспечить соблюдение запретов на добычу. Тем более, что снежного барса чаще всего отстреливают пастухи, на стада которых он якобы нападает (фактический ущерб домашним животным от ирбиса незначителен); леопарда еще в 1973 г. в значительных количествах добывали в Китае. Только из одной из южных провинций поступило 3 тыс. леопардовых шкур. Сотни шкур этого хищника, вывезенных из Китая, видели в 1974 г. в Сянгане. Гепард поставлен почти в безвыходное положение резким сокращением численности равнинных копытных животных - джейрана, газелей, так как он кормился в основном охотой на них.

В упоминавшейся выше новейшей сводке «Факты о мехах» констатировано, что в 1977-1978 гг. из стран Азии экспортировано 4 391 625 шкурок диких пушных зверей, причем указана видовая принадлежность только 390 тыс. шкурок, остальные охарактеризованы как «прочие». Анализируя эти данные, можно установить, что в них не включены примерно 93 тыс. шкурок диких кошек и 75 тыс. шкурок горностая. По известным статистическим данным, в Азии заготавливают более 9 120 тыс. пушных шкурок. Конечно, это минимальные показатели, отражающие лишь часть фактического объема добычи пушных зверей в Азии.

Снежный барс, или ирбис, (Uncia uncia Shreber, 1775) занесен в Красный список МСОП (2000) как «находящийся под угрозой исчезновения» (высшая охранная категория EN C2A). Увидеть этого таинственного и своеобразного жителя гор довелось немногим. Добраться до него не так-то просто: нужно долго идти по крутым склонам и глубокому снегу высоко вверх – не каждому под силу. Да скорее всего, он заметит человека первым и, как призрак, исчезнет за горной грядой. А при спуске прыжок в 15 метров для него – в порядке вещей. Ученые бывают на седьмом небе, если представится случай увидеть снежного барса, или ирбиса, в его родной среде обитания.

Этого типичного представителя семейства кошачьих раньше называли леопардом, но это неверно. Он – не совсем близкий родич леопарду, хотя и похож на него, особенно такими же кольцевыми и мелкими сплошными черными пятнами на дымчато-серой шкуре. На боках зверя общий фон окраски светлее, чем на спине, а на животе и внутренней стороне ног – белый. Изредка встречаются черные и белые барсы.

Мех у ирбиса длиннее, чем у леопарда: мягкий, пушистый и чрезвычайно густой. На животе достигает 12 сантиметров. Ирбисы не издают громкого призывного рёва, характерного для крупных кошек, а мурлыкают, подобно мелким.

От головы до хвоста ирбис насчитывает 140 см, сам хвост имеет длину 90-100 см. Если сравнивать длину хвоста и тела, то из всех кошачьих у снежного барса самый длинный хвост, он составляет более трёх четвертей длины тела. Вес взрослой особи ирбиса может достигать 100 кг. Длина прыжка во время охоты до 14 метров. Ареал ирбиса включают в себя части территорий 13 государств: Афганистана, Бирмы, Бутана, Индии, Казахстана, Киргизстана, Китая, Монголии, Непала, Пакистана, России, Таджикистана, Узбекистана.

Среди крупных кошачьих ирбис – единственный постоянный обитатель высокогорий, олицетворяет собой величественный, загадочный и суровый мир гор Центральной Азии. Занимая верхний трофический уровень в экосистемах, он может служить своего рода видом-флагманом в отношении сохранения всего животного мира центрально-азиатских высокогорий.

Снежный барс является национальным символом республики Казахстан. Также изображение барса использовано в гербе города Алма-Ата. Стилизованный крылатый ирбис изображён на гербах Хакасии (хак. парыс) и Татарстана (тат. Ак Барс - белый барс), так называется и хоккейная команда Казани. Ирбиса можно также видеть на гербе города Бишкек, столицы Киргизской Республики. Шушенский район Красноярского края имеет на гербе изображение снежного барса. Писатель Николай Анов, сотрудник газеты «Джетысуйская искра», приводит курьезный случай, как снежный барс спустился с гор Алатау и устроил переполох в новогоднюю ночь 1927 года: «…Пятнистый барс забрался в дом обывателя. У ворот на привязи стояла верховая лошадь. Владелец ее завернул к хозяину, на несколько минут, а когда вышел из дома, коня и след простыл. Барс, вцепившись лошади в гриву, мчался на обезумевшем от ужаса животном по безлюдным улицам».