Герои его полотен опальный князь меньшиков. Фактическое правление страной. Начальный этап Северной войны

Князь Меншиков А.Д., 1727 г.

Александр Данилович Меншиков (1673-1729) – князь, первый олигарх России.

С детства мы слышали "о птенцах гнезда Петрова". Причём, нам объяснялось, что "Пётр... из окружающего его общества притянул к себе лучшие силы, взял лучших людей..."

Одним из "птенцов" был светлейший князь Александр Меньшиков. Человек, о происхождении которого до сих пор нет единого мнения. Петру он "достался" от Лефорта, а к Лефорту попал из "пирожников" – торговал вразнос пирогами. Грамоте за всю жизнь не научился и с трудом "изображал" свою подпись. Чем Меншиков приглянулся Петру?

Ну, во-первых, Александр Меншиков обладал живостью и изворотливостью ума, которые помогали ему выполнять самые рискованные поручения нетерпеливого повелителя. Проявил он и личную храбрость, когда "брал на шпагу" города.

Во-вторых, тем, что был предан Петру и душой и телом. Последнее – в буквальном смысле: он аккуратно делил с Петром всех своих любовниц и был сам одним из них. Недаром Пётр называл Алексашку "мин херцхен" – "моё сердечко". Тот же Алексашка "уступил" Петру "трофейную девушку", ставшую императрицей Екатериной I (1684-1727).

И, наконец, постоянной готовностью к участию в пьянках. Известно, что Пётр патологически не терпел не только трезвенников, но и людей просто умеренных в потреблении спиртного.

Однако время шло, Пётр все дальше отдалялся от Меншикова. Исчез Алексашка, с которым Пётр ездил в Немецкую слободу к Анне Монс (1672-1714) и Лефорту (1656-1699), штурмовал Азов и Нарву. Остался казнокрад – светлейший князь Александр Данилович Меньшиков, облечённый огромной властью.

Как знать, проживи Пётр ещё несколько лет, и А.Д. Меншиков окончил бы жизнь на плахе. Но судьба оказалась к нему благосклонной. Пётр умер раньше. Впрочем, о его смерти ходят разные слухи. Некоторые полагают, что императора отравили, а исполнителем называют саму Екатерину, над которой нависла тоже серьёзная опасность: Петру надоели развесистые рога, которыми его наградила императрица. В ноябре 1724 г. Петр приказал казнить камергера Виллима Монса, брата Анны Монс, за взятки. Однако главной причиной были слишком близкие отношения Виллима с Екатериной.

Меньшиков – исполнение желаний

После смерти Петра князь Александр Данилович Меншиков остался без покровителя, и он начал действовать. Императором должен был стать внук Петра I, сын убитого им царевича Алексея, тоже Пётр (1715-1730). Екатерина могла стать только опекуншей. Но для "птенцов гнезда Петрова" такая ситуация грозила отлучением от власти со всеми последствиями. Кто-то подписал его отцу смертный приговор, а кто-то участвовал в его убийстве. Боясь мести, они посадили на трон Екатерину. Именно посадили, потому что во время обсуждения будущего правителя в зале дворца появились гвардейские офицеры. Когда же перед окнами появились гвардейские полки, то Александр Меншиков вынул свою шпагу из ножен, потёр её обшлагом мундира и пригласил высказаться всех несогласных с восшествием на престол матушки-императрицы, добавив, что "очень интересно будет всё это послушать".

28 января 1725 г., в день смерти Петра I, Екатерина стала императрицей. Воистину Россия – страна неограниченных возможностей. Бывший пирожник сажает на трон бывшую "трофейную девушку". Мрачная реализация сказки о Золушке.

Однако отдавать власть Золушке "птенцы" не собирались. Уже на следующий год они учредили или "учудили" Верховный тайный совет. Тайный, видимо, потому что никому не полагалось знать, чем занималось это мафиозное образование. Верховный тайный совет должен был состоять под началом Екатерины, однако она посетила его всего несколько раз. Во время недолгого "бабьего царства" Екатерина успела издать Указ, заложивший основы российского делопроизводства. В 1726 г. она распорядилась, "чтобы приказным людям жалованья не давать, а довольствоваться им от дел челобитчиков – кто, что даст по своей воле".

Первым лицом в Тайном совете стал князь Александр Данилович Меншиков. Но этого было мало. Он захотел породниться с императорским домом. Если раньше он был противником внука Петра, то теперь стал ярым сторонником. Причина была проста: Меньшиков решил женить Петра на одной из своих дочерей. Для этого он добился от Екатерины включения в завещание двух пунктов:

наследование престола малолетним Петром Алексеевичем с опекой Верховным тайным советом;
требование ко всем содействовать обручению и заключению брака с одной из дочерей Меншикова.

Вскоре после составления завещания, в мае 1727 г., Екатерина I скончалась. Ей было 43 года. Злые языки говорят, что здесь не обошлось без Меншикова. Однако, скорее всего, это – преувеличение. Она просто спилась. Было сдержанно объявлено, что императрица скончалась от "горячки". В том же месяце князь А.Д. Меншиков получил звание генералиссимуса, Пётр Алексеевич стал императором Петром II и был обручен с дочерью Меншикова Марией (1711-1729), которая была на четыре года старше Петра.

Свершилось. Светлейший князь Александр Данилович Меньшиков достиг вершины власти.

Закат светлейшего

Вроде, Меньшиков стал не просто орлом, а орлом самодержавным – двуглавым. Но это только казалось, в делах государственных он остался "птенцом":

родовая знать в лице Долгоруковых и Голицыных не принимала карьериста-выскочку, озабоченного залезть повыше и нахватать побольше. Такая позиция не вызывала понимания у боярства, склонного соблюдать клановые традиции;
гвардия, тоже стремившаяся к сохранению определённых традиций, некоторое время поддерживала Меншикова, когда вокруг него витала тень Петра и Екатерины. Но появился, пусть малолетний, но законный император Пётр II;
говорить о содружестве с другими "реформаторами" не приходится. Перефразируя известное выражение, можно сказать: "У Меншикова не было постоянных сторонников, у него были постоянные интересы". Эти интересы плохо совмещались с интересами других, поскольку его воровство граничило с клептоманией.

Все это значит, что у Меншикова не было "партии", на которую он мог рассчитывать. У него были покровители, позволявшие делать ему то, за что другим снимали головы. Теперь покровителем мог стать мальчик-император. Но не стал. Князь Александр Данилович Меншиков считал Петра II ребенком:

однажды петербургские каменщики преподнесли Петру подарок – 9 000 червонцев. Петр распорядился передать деньги сестре Наталье. Однако в коридоре посыльного перехватил Меншиков и велел отнести деньги в свой кабинет;
однажды А.Д. Меншиков учинил разнос камердинеру, когда узнал, что тот дал Петру небольшую сумму денег на мелкие расходы, не согласовав с ним;
однажды Александр Данилович уселся на трон. О "примерке трона" не преминули доложить императору.

Этих "однажды" было много.

Сам Пётр II считал себя императором. Это расхождение во взглядах разрешилось в начале сентября 1727 г.:

6 сентября Пётр покинул дом А.Д. Меншикова на Васильевском острове;
7 сентября перевёл гвардию под свое подчинение;
8 сентября утром к Меншикову явился С.А. Салтыков (1672-1742) и объявил об аресте;
9 сентября 13-летний император своим указом лишил Меншикова всех титулов, наград, должностей, имущества и, обвинив в государственной измене и казнокрадстве, сослал в сибирский городок Берёзов , куда он прибыл в апреле 1728 г.

Реакцию Петра II ускорила болезнь Меншикова летом 1727 г. За две недели отсутствия Меншикова при дворе его "доброжелатели" нашли и показали молодому императору протоколы допросов отца, в которых участвовал князь Меншиков.

Ссылка А.Д. Меншикова

Часто пишут коротко: Меншикова сослали в Берёзов . Такая краткость не дает представления о том, что происходило на самом деле:

11 сентября, после лишения, казалось бы, всего, чего можно было лишить, Меншикову приказали вместе с семьёй под конвоем выехать в свое имение Раненбург;
12 сентября Александр Данилович Меншиков тронулся в путь на четырёх каретах и сорока двух повозках. Сопровождал его отряд гвардейцев из 120 человек. Видимо, это и был конвой;
в нескольких верстах от Петербурга Меншикова нагнал курьер, которому было приказано отобрать у ссыльного иностранные ордена. Русские отобрали ещё в Петербурге;
недалеко от Твери Меншикова догнал второй курьер, которому было приказано всех пересадить из карет на телеги;
в Раненбурге Меншиков получил извещение о конфискации всего состояния и высылке. У него и членов семьи отобрали приличное платье, одели в тулупы, на головы дали бараньи шапки;
жена Меншикова не смогла пережить горя. Она ослепла от слёз и, не доехав до Казани, умерла. Дарья Михайловна, урождённая Арсеньева, прожила с Александром Даниловичем более 20 лет;
в Тобольске губернатор выдал Меншикову деньги, назначенные на содержание. Часть денег ушло на закупку продуктов, вещей детям, пил, лопат, сетей. Оставшуюся часть Меншиков распорядился раздать бедным. До места добирались на открытых телегах.

Трудно сказать, зачем нужны были эти сложности: было это местью или обычной неразберихой в необычном деле.

С Меншиковым приехали восемь слуг, не бросивших господина в беде. Вместе с ними он построил дом и церковь: в дни молодости, проведённые с Петром в Голландии, Алексашка не только пьянствовал, но и научился плотничать.

Лишения и унижения Меншиков переносил стойко. Но через полгода умерла старшая дочь Мария. Её похоронили в только что построенной церкви. Меншиков сам совершил над дочерью обряд погребения. Тогда же он указал место рядом с дочерью, где завещал его похоронить. Потрясения не прошли даром, в ноябре 1729 г. Александр Данилович Меншиков умер от прилива крови в возрасте 56 лет. Похоронили его у алтаря. Прошло время, могилу смыла река Сосьва.

Выжили сын и дочь Меншикова Александр и Александра. В 1731 г. императрица Анна Иоанновна вернула их из ссылки. Сын сохранил титул и получил пятидесятую часть имущества, принадлежавшего семье. Дочь определили в камер-фрейлины, и в 1732 г. выдали замуж за брата Бирона, фаворита Анны Иоанновны. В 1736 г. она умерла при родах. Потомки Меншикова в истории не попали – прожили нормальную жизнь.

Д.М. Меншикова, 1725

Мария Меншикова, 1723

Александра Меншикова, 1723

Первый олигарх

Светлейший князь Александр Меншиков считается первым олигархом. Первым не только по порядку следования, но и по порядку наворованного. За время проведения петровских "реформ" Александр Данилович умудрился положить на свои заграничные счета девять миллионов рублей, в то время как в 1724 г. бюджет Российской империи был чуть больше шести миллионов рублей. Оптимисты утверждают, что современные "реформаторы" превзойти его достижение не смогли.

Даже краткий список имущества производит сильное впечатление: 90 000 крепостных, 6 городов, 99 сел, 13 миллионов рублей, из которых 9 миллионов в иностранных банках, золотой и серебряной посуды более 200 пудов.

В Москве князь Меньшиков владел Лефортовским дворцом (2-я Бауманская ул., 3), усадьбой по адресу Мясницкая, 26 , церковью Архангела Гавриила) и многочисленными лавками, погребами, складами, мельницами, сдававшимися внаём.

Очень современно выглядят истоки его благосостояния:

использование "административного ресурса". Ресурс был основой "хозяйственной" деятельности Александра Даниловича. В начале его курировал сам Пётр I, потом матушка-императрица Екатерина I. После очередного "художества" Данилыча Пётр говорил жене: "Если, Катенька, он не исправится, то быть ему без головы", а председателю следственной комиссии князю В.В. Долгорукому отвечал: "Не тебе, князь, судить меня с Данилычем, а судить нас будет бог";
участие в "национальных проектах": в 1718 г. Меншикову поручили прорыть канал от Волхова к началу Невы. На строительство затратили более двух миллионов рублей. Деньги исчезли, канал "не состоялся";
"злоупотребление служебным положением". Одним из громких дел, была продажа частной пшеницы за границу в обход государственной монополии. Торговля шла через братьев Дмитрия и Осипа Соловьёвых. Первый, будучи обер-комиссаром в Архангельске, через подставников скупал зерно и, минуя таможню, отправлял в Голландию. Второй, будучи российским представителем на голландской бирже, продавал зерно и переводил деньги в Лондон и Амстердам. Помните миллионы Меншикова? Среди них были и эти "хлебные" поступления, когда вместо пшеницы государственной продавалась пшеница, перекупленная людьми Меншикова;
получение монополии на какой-то вид деятельности у государства. Известна монополия, дарованная Меншикову, на добычу "морского зверя" на Белом море. Естественно, люди Меншикова не только добывали зверя. За бесценок они скупали у местных жителей все "морское" и по монопольным ценам продавали всем желающим. В том числе, и государству;
использование солдат местных гарнизонов в качестве рабочих;
получение подрядов на поставки в казну.

С 1714 г. А.Д. Меншиков почти непрерывно находился под следствием. Но при Петре, в крайнем случае, он платил штраф, который был много меньше присвоенного, да ещё Пётр охаживал его дубинкой. Ситуация резко изменилась вскоре после ухода его покровителей. У первого олигарха отобрали всё, даже заставили вернуть вклады в иностранных банках.

Когда по пути в ссылку Меншикова догнал курьер с очередным унизительным требованием, Меншиков ему сказал: "Я готов ко всему, и чем больше вы у меня отнимите, тем менее оставляете мне беспокойств. Сожалею только о тех, которые будут пользоваться моим падением". Возможно, этими словами первый олигарх подвел печальный итог своей жизни и напутствовал последователей.

О вкладе Петра и его "птенцов" в развитие государственности высказался Тютчев : "Русская история до Петра Великого – сплошная панихида, а после – одно уголовное дело".

Даты жизни и деятельности

1673. 6 ноября – рождение Меншикова.
1691. Меньшиков – солдат "потешных войск".
1693. В денщиках Петра I.
1695. Участие в Первом Азовском походе в качестве солдата, денщика.
1696. Участие гвардии сержанта Меньшикова во Втором Азовском походе.
1697-1698. Участие в Великом посольстве. Меншиков значится первым волонтёром в списке "десятника" Петра Михайлова (Петра I).
1700. Начало войны со Швецией. Поражение русских войск под Нарвой. Меншиков – бомбардир-поручик Преображенского полка.
1702. Участие в штурме Нотебурга (Шлиссельбурга). Меньшиков – комендант крепости. Титул графа Священной Римской империи.
1703. Участие Меншикова с Петром в захвате двух шведских фрегатов в устье Невы. Награжден орденом Св. Андрея Первозванного.
1704. Назначение Меньшикова губернатором Санкт-Петербурга и Ингерманландии.
1705. Пожалование титула князя Священной Римской империи.
1706. Свадьба с Дарьей Михайловной Арсеневой. Победа русских войск под командованием Меншикова над шведами при Калише.
1708. Участие в победоносных сражениях при Доброй и Лесной. Разгром Батурина, резиденции изменника Мазепы.
1709. Участие в Полтавской битве. Взятие в плен шведской армии у Переволочны.
1710. Участие в осаде Риги.
1713. Осада и взятие Штеттина.
1714. Избрание членом Королевского общества в Лондоне.
1716. Руководство строительством Петербурга. Сооружение дворца Меншикова в Петербурге, до 1722 г.
1718. Участие Меньшикова в следствии над царевичем Алексеем.
1719. Назначение президентом Военной коллегии.
1725. Смерть Петра I. При активном участии Меншикова на престол вступила Екатерина I.
1726. Создание Верховного Тайного совета под началом Меншикова.
1727. 6 мая – смерть Екатерины I. Вступление на престол Петра II. 25 мая – обручение Петра II и дочери Меншикова Марии. 11 сентября – ссылка Меншикова в Ранненбург. Конфискация имущества и лишение орденов.
1728. Ссылка Меньшикова с семьёй в Берёзов . Смерть в дороге супруги Меншикова Дарьи Михайловны.
1729. Смерть дочери Марии. 12 ноября – смерть А.Д. Меншикова.
1731. Возвращение из ссылки дочери Александры и сына Александра Меншиковых.

"А напоследок я скажу"

О светлейшем князе А.Д. Меншикове много написано, и отношение к нему определяется не только "богатством" его натуры, но и отношением к петровскому времени. Для одних – он сподвижник Петра, государственный деятель. Для других – соучастник авантюр и загулов Петра, ставший при его покровительстве первым вором России.

Но есть одно,что делает А.Д. Меньшикова нашим современником в буквальном смысле слова. Это – башня Меншикова . Провидение сохранило для нас чудо-башню , а вместе с ней – и память о Меншикове. И что до того, что её перестроили, и Меншиков задумывал другую Башню. Его имя оказалась связанным именно с существующей Башней, и перед людьми, которые приходят полюбоваться красавицей, появляется другой Меншиков.

Это известная картина В. Сурикова " Меншиков в Берёзове".

Фаворит и любимец Петра Первого, всесильный князь Александр Данилович Меншиков волею Петра II и князей Долгоруких был лишен всех званий, наград и имущества и сослан вместе с семьей 11 апреля 1728 года в Сибирь.

По дороге В Казани умерла жена Меншикова Дарья, не выдержав трудностей дороги и опалы.

С начала Меншиков с детьми жил в остроге, потом сам с помощью работников построил деревянный дом.В ссылке Меншиков сохранил крепость духа, усердно молился, соорудил деревянную церковь, служил в ней дьячком. Он принял удар тяжёлый удар судьбы, устоял и не сломался.

А дети? На картине изображены - старшая Мария 17 лет, Александра 16 лет и Александр!4 лет.

Как сложилась их судьба?

Мария (26 .12. 1711- 26.12.1729), старшая дочь Александра Даниловича. Она стала разменной картой в борьбе Меншикова за власть.

Когда после смерти Петра I на престол взошла Екатерина I, а Меншиков почти правил Россией, Мария была просватана за сына великого гетмана Литовского Петра Сапегу. Петр Сапега был старше Марии на 10 лет, любил её и 5 лет ждал когда она подрастет, пока в 1726 году не состоялось обручение Петра и Марии. Но...в

ожидании свадьбы и после смерти Екатерины планы Меншикова изменились, и он уже подумывал сделать свою дочь императрицей, выдав её замуж за ПетраII , внука Петра I и сына Алексея Петровича.

Петр II стал императором 6 мая 1727 года, а его обручение с Марией состоялось уже 25 мая этого же года.Петру было тогда 11 лет, и на обручении он плакал, да и Мария тоже терпеть не могла своего жениха.

Летом 1727 года Меншиков тяжело заболел, его место около императора заняли князья Долгорукие, и, когда после болезни Меншиков появился при дворе, он понял, что время его прошло и впереди его ждет

опала......Долгорукие его "отодвинули".

8 сентября он был посажен под домашний арест, затем сослан в свое имение Раненбург, а в апреле1728 года сослан уже в Сибирь, лишенный всех званий, привилегий и всего имущества.

12(23) ноября 1729 года Меншиков скончался в возрасте 56 лет, а через месяц в день своего рождения умерла от оспы(?) Мария, ей исполнилось 18 лет.

На картине она сидит на переднем плане, закутавшись в шубку... Бледное, грустное лицо - это горестное сожаление о своей сломанной жизни, плач без слёз.....

После смерти Меншикова детям разрешено было вернуться в столицу, когда на престол уже взошла Анна Иоанновна.

Александре было в ту пору 19 лет, и её вскоре после возвращения выдали замуж за Густава Бирона, брата Эрнста Бирона, фаворита Анны Иоанновны.

В1736 году Александра умерла, но по женской линии род Меншикова продолжился.

Сын Меншикова, Александр (1714-1764) был более удачлив, участвовал в русско- турецкой войне, за храбрость пожалован чином капитан-поручика. Скончался в чине генерал-аншефа.

Его внук светлейший князь Владимир Александрович (1814-1893) , генерал кавалерии потомства не оставил и на этом род Меншикова по мужской линии прекратился.

Последний потомок Меншикова по женской линии Иван Николаевич Корейша (1865-1919) за военные заслуги получил разрешение добавить к своей фамилии фамилию предка и стал именоваться Меншиков -Корейша. Скончался в годы Гражданской войны.

Высоко вознесла судьба Александра Даниловича Меншикова, сделав его одним из богатейших вельмож

петровских времен, сиятельным князем и ближайшим к трону царедворцем, но жажда власти, интриги снова повергли его в самый низ общества - из "грязи - в князи" и наоборот.....

Меншиков при всей преданности ПетруI принадлежал к клану больших "мздоимцев" государственного имущества, за что неоднократно был наказан и даже бит Петром, но умел извернуться, оправдываясь тем, что "все воруют".

Однажды царь, выведенный из терпенья этой повальной недобросовестностью, хотел издать указ вешать всякого чиновника, укравшего хоть настолько, сколько нужно на покупку веревки.

Тогда "око государево", генерал-прокурор Ягужинский встал и сказал: " Разве ваше величество хотите царствовать один, без слуг и подданных?Мы все воруем, только один больше и приметнее других"

Поломанные судьбы всей семьи Меншикова были платой в его борьбе за власть, но сам Меншиков остался в истории как преданный друг и соратник Петра I " питомец гнезда петрова", "мейн герцбрудер"(мой сердечный брат), как называл его Петр.

Использованная литература:

В. О. Ключевский " Исторические портреты"

А Шокарев " Тайны русской аристократии"

Доктор исторических наук Н. ПАВЛЕНКО.

На первый взгляд кажется странным, что Александр Данилович Меншиков - долгие годы второе после Петра I лицо в государстве - исполняющий множество важных должностей, и вдруг неграмотный. О его неграмотности доносили иностранные дипломаты и писал токарь царя, Андрей Константинович Нартов. С современниками соглашались и все крупнейшие историки страны. Среди них на первое место следует поставить величайшего специалиста в том числе и по петровскому времени Сергея Михайловича Соловьева - при написании "Истории России с древнейших времен" он использовал фантастический объем архивных документов. И вот сегодня среди представителей нового поколения историков появились такие, которые не допускают мысли, что князь, правая рука царя, был необразованным и даже неграмотным. К сожалению, фактов, подтверждающих патриотическое рвение открывателей грамотности Меншикова, нет. Есть только без труда опровергаемые косвенные свидетельства и столь же легко отклоняемые логические доводы, вроде такого: "Все солдаты потешных войск были грамотными, значит, грамотным был и Меншиков". В журнале "Югра", издаваемом в Ханты-Мансийске, в номерах 8 и 9 за 2004 год появились две статьи доктора исторических наук Юрия Николаевича Беспятых - ведущего научного сотрудника Санкт-Петербургского института истории и директора научно-исследовательского центра "Фонд памяти светлейшего князя Меншикова". А спустя год в Санкт-Петербурге в свет выходит его же монография "Александр Данилович Меншиков. Мифы и реальность". И в статьях и в книге автор, вопреки существующему в истории мнению, пытается доказать: Александр Данилович Меншиков не только не был безграмотным, но принадлежал к числу довольно образованных людей своего времени и происходил из дворянского рода, а не из семьи безвестного торговца пирожками.

Портрет Петра I работы 1721 года. Гравюра, как предполагают, исполнена Иваном Зубовым.

Портрет Екатерины I работы Ж. М. Наттье.

А. Д. Меншиков на фоне сражения при Калише. Около 1707 года.

А. Д. Меншиков (портрет работы неизвестного художника).

А уже письмо, адресованное дочери Екатерине 15 апреля 1720 года (приводится его фрагмент), Меншиков подписывает своим именем.

Наука и жизнь // Иллюстрации

Жена Меншикова Дарья Михайловна (слева) и их дочери Мария и Александра. Портреты работы художника И. Г. Таннауэра.

Светлейший князь Александр Данилович Меншиков. Неизвестный художник. Первая четверть XVIII века.

Я решил вступить в полемику. Не потому, что считаю таким уж важным ответить на вопрос, мог ли Меншиков читать и писать или был неграмотным, умевшим лишь нарисовать свое имя да фамилию. Для меня важнее вклад Меншикова (как, впрочем, и любого другого деятеля государственного масштаба) в историю страны. Столь же несущественно для меня и выяснение того факта, был ли Александр Данилович простолюдином, торговавшим в ранней юности пирогами, или дворянином. Вполне разделяю мнение русского историка П. П. Пекарского, писавшего:

"Вопрос о роде Меншикова может иметь значение для серьезного историка лишь в том отношении, когда происхождение его из народа может служить подкреплением того замечательного явления, что Петр Великий, заимствуя, между прочим, у европейских народов немало феодального хлама, никогда не имевшего значения в России, в то же время в своем характере и направлении имел много демократического: для него не существовало сословных предрассудков, и он выбирал в приближенные и возвышал людей всех сословий, кто ему только казался способным исполнять его замыслы. Обстоятельство, был ли Меншиков дворянином, и доказательства тому важны только для тех, кто не понимает историю иначе, как сборником дипломов и официальных грамот". (Пекарский П. П. Наука и литература при Петре Великом. Т. 1. - Спб., 1862, с. 76.)

Начну с приемов, используемых Ю. Н. Беспятых для доказательства того, что Меншиков умел читать (прошу извинить, но придется широко цитировать работы Беспятых). Он приводит письмо Меншикова к царю от 1 марта 1703 года: "Писание от тебе, милостивешего моего государя, прочет и слышах од доносителя множайшее милости твоей ко мне милосердие" (Ю. Н. Беспятых, с. 23). И слово "прочет" для автора значит только одно: прочитал сам Меншиков. Такого же рода и следующие аргументы.

При дворе Меншикова секретарь вел журнал наподобие камер-фурьерского под названием "Повседневные записки...". В нем регистрировались события жизни князя начиная от времени, когда он просыпался, затем повременно фиксировались события, подлежавшие внешнему наблюдению: обед, прием посетителей, беседы с ними, выезды князя из дворца с указанием, к кому он отбывает, время посещения бани, болезни князя и прочее и прочее.

Внимание Беспятых привлекли многие записи "Повседневных записок..." (от 12 февраля, 14 марта, 29 июля, 31 августа, 8, 9, 21 и 25 октября 1716 года и т.д.), которые, по его мнению, дают основание полагать, что Александр Данилович сам читал текст. Так, 16 ноября записано: "В 9-м часу, получа почту и прочет куранты...", а 29 декабря 1717 года: "Его светлость, прибыв в дом свой получил царского величества письмо чрез Бухавецкого и оное прочел"; 8 и 9 февраля Меншиков вновь получил от царя два письма "и онне прочет" (с. 24).

Приведенных данных, по убеждению Беспятых, вполне достаточно для вывода: они "убеждают в том, что А. Д. Меншиков умел читать" (с. 27). Между тем убеждают они лишь автора, но не могут убедить другого историка, изучающего Россию XVIII века. Дело в том, что Беспятых форме придал значение содержания. Слова и выражения "читал", "чел", "письма прочет", "изволь то прочитать" и подобные им употреблялись в то время не только в случае, когда корреспондент сам прочел послания, но и когда текст ему зачитал кто-то другой.

Приведу несколько примеров из переписки Петра Великого с супругой Екатериной Алексеевной, будущей императрицей Екатериной I. Они заимствованы из книги "Письма русских государей и других особ царского семейства", ч.1, опубликованной в Москве в 1862 году. Письма воспроизведены в моем сочинении "Екатерина I", изданном в 2004-м. Общеизвестно, что Екатерина была абсолютно неграмотной, не умела начертать (в отличие от Меншикова) даже своего имени, а потому издаваемые указы подписывала ее именем дочь Елизавета. Любопытен следующий факт. Все собственноручно написанные письма, отправленные супруге, царь подписывал "Петр", реже - "Питер". А почти все многочисленные послания Екатерины к Петру I подписи не имеют, и только четыре из них завершены подписью "Екатерина". Означает сей факт одно: лишь в четырех случаях при отправлении письма рядом оказалась дочь Елизавета.

Однако неумение супруги читать и писать нисколько не мешало царю в посланиях к ней употреблять такие выражения: "для чего не пишешь", "письмо твое получил", "для Боги пиши чаще", "а что пишешь". В ответных письмах Екатерина отводит упрек супруга: "будто я не часто пишу"; "о чем я и прежде к вашей милости писала". (Цитаты приведены по книге "Екатерина I", с. 190, 225, 243, 195.) Множество раз в письмах Петра к Екатерине можно прочесть: "Письмо твое получил" (с. 205, 207, 219, 235 и др.). Следуя логике Беспятых, Екатерину тоже надобно объявить грамотной.

Верный своим приемам интерпретации источника в угодном себе направлении, автор публикует письмо Екатерины Меншикову, в котором она просит "не порвать его в клочья, не сжечь, а непременно прислать обратно". И сразу следует вывод: "Если так, то маловероятно, что Александр Данилович доверил прочтение грамотки кому-либо из своего окружения". На каком основании можно так судить? Меншиков слыл человеком крутым на расправу и часа не держал бы болтуна-секретаря: все его люди были верными слугами, преданными хозяину.

В специальной главе Ю. Н. Беспятых пытается доказать, что Александр Данилович умел не только читать, но и писать. Доказательства настолько неубедительны, что их неловко и опровергать. Например, он приводит цитату из статьи историка В. Ф. Ратча, характеризующую бомбардирскую роту: "То были люди, которые должны были знать военное искусство, артиллерию, кораблестроение, архитектуру, иностранные языки и другие науки для того, чтобы вполне понимать разнообразные поручения, отдаваемые царем, правильно по ним передавать царские приказы и следить за точным их исполнением" (с. 29).

Логика проста: коль скоро Меншиков входит в состав бомбардирской роты, которая отличалась образованностью, то, следовательно, и Александр Данилович - человек образованный. Но почему бы тогда не взять на вооружение (столь же бездоказательно) суждение противоположного значения: все бомбардиры были образованными, но среди них попался один неуч - им оказался Меншиков.

Более серьезен, однако, вопрос другого рода. Откуда и как могли появиться в России конца XVII века люди, знавшие военное искусство, артиллерийское дело, архитектуру и прочее, если в стране тогда существовало единственное учебное заведение с богословским уклоном - Славяно-греко-латинская академия? Исследователь М. Д. Рабинович, изучавший грамотность офицерского корпуса в 1720-1723 годах, по неполным данным насчитал среди неграмотных от 4,4 до 31,2% офицеров (в зависимости от родов войск). А это касается того времени, когда в России уже действовала довольно разветвленная сеть высших, начальных и специализированных учебных заведений - таких, как Навигацкая школа, Морская академия, Артиллерийская, Инженерная и Горные школы, а также школы цифирные и гарнизонные. Я позволю себе усомниться в достоверности сведений В. Ф. Ратча и поверившего ему Ю. Н. Беспятых.

Во время первого заграничного путешествия Петр I с несколькими волонтерами (в числе них находился и Меншиков) отправился в Англию для освоения теории кораблестроения. "Петр, - отмечает автор, - сам писал в Москву, что пребывает "непрестанно в ученье", и ясно (?! - Н. П. ), что бывшие с ним волонтеры-бомбардиры тем временем тоже не прохлаждались. Стало быть, не просто грамотность, а широкая образованность была для бомбардиров обязательной" (с. 32). Но где же подтверждающие это мнение факты?

Далее следует вывод, способный не убедить, а удивить читателя: "Мыслимо ли, чтобы А. Д. Меншиков не осилил элементарной грамотности, не выучился письму, не выучился готовить чертежи, предназначенные к постройке судов; и при всем том не только находился среди избранных "способнейших", на которых возлагал самые заветные свои надежды монарх-реформатор, но и стал первым из них?" (с. 32).

Самым веским доказательством умения Меншикова писать автор считает такие слова в послании Александра Даниловича: "по письмам собственных наших рук", придавая им свое толкование и игнорируя факт, что выражение имеет такое же значение, как "чел", "читат", "ты пишешь" и т. д.

Один из аргументов Беспятых поставил меня в затруднительное положение, ибо неясно, что он хотел доказать, приводя слова архитектора X. Марселиуса, в присутствии которого князь, войдя в Петропавловский собор, "саженью много измерял в длину и в ширину, совсем не говоря, что это будет". На основании сей фразы Беспятых заявляет: Меншиков знал чертежное дело. "Итак, существуют документальные подтверждения тому, что Александр Данилович производил измерение и готовил чертежи, а следовательно, знал по меньшей мере арифметику и геометрию" (с. 36). Помилуйте, приведенный текст не дает ни малейшего основания для вывода: "Меншиков умел делать чертежи". Текст лишь косвенно утверждает, что князь умел считать (однако и большинство неграмотных деревенских баб, не говоря уже о мужиках, владели тогда по крайней мере двумя действиями арифметики в пределах небольших чисел).

Сведений о том, что Александр Данилович умел составлять чертежи, нет никаких, но Беспалых считает, что читателя может убедить приводимый им эпизод, произошедший 28 ноября 1717 года, когда светлейший князь с генерал-адмиралом Ф. М. Апраксиным, вице-адмиралом К. И. Крюйсом, контр-адмиралом И. Ф. Боцисом "изволил смотреть и размеривать, где быть внутри Адмиралтейства каналу". Я сознательно назвал имена присутствовавших, бесспорно компетентных в выборе места для устройства канала, но Беспятых почему-то приписывает эту честь Меншикову, выступавшему здесь, скорее всего, в роли губернатора столичной губернии, а не в роли инженера.

На минуту согласимся, что Меншиков умел читать и писать. Но этой малости совершенно недостаточно, чтобы стать полноценным членом Лондонского королевского общества и получить подписанный И. Ньютоном диплом, удостоверявший его "высочайшую просвещенность" и особое стремление к наукам. Однако Меншиков им стал. Этот курьезный случай из жизни светлейшего Беспятых тоже использует в качестве доказательства его грамотности. Отметим: ни Ньютон, ни кто другой не приводят сведений о вкладе Александра Даниловича в науку. Не подлежит ни малейшему сомнению, что Меншикову довелось изрядно издержаться, чтобы поддержать ресурсы Королевского общества, не получавшего тогда финансовой поддержки от государства.

А в итоге Ю. Н. Беспятых создал миф о высокообразованном Меншикове, его почти энциклопедических познаниях: "Вышеприведенные подлинные документальные сведения способны убедить в том, что Александр Данилович не только превзошел требование разносторонних умений и навыков, артиллерийскую, инженерную, кораблестроительную и иные науки, но и свободно писал сам" (с. 39).

О приведенных Беспятых "подлинных документальных сведениях" я уже сказал. Но вот незадача: человек с такими обширными познаниями не оставил потомкам ни одного автографа (кроме подписи) и ни одного чертежа. Как объясняет это Беспятых? Свою грамотность Меншиков якобы скрывал. "Другой вопрос, - пишет автор, - почему он это скрывал. Пока на это сказать нечего". На мой взгляд, не только "пока". Эпоха, в которой действует наш герой, и ее архивные документы подробно изучены.

Если такие соратники Петра Великого, как П. А. Толстой, Ф. М. Апраксин, Б. П. Шереметев и другие, знали грамоту, то их грамотность хотя и не сразу, но можно обнаружить. В те времена вельможи и впрямь уклонялись от собственноручных посланий: обычно их сочиняли канцелярские служители. Но в письмах, донесениях, челобитных встречаются тексты, написанные лично: авторы либо не доверяли своим служителям, либо хотели подчеркнуть важность обращения собственноручным написанием "P.S.", либо, наконец, желали выказать уважительное отношение к корреспонденту.

При работе над монографией "Меншиков - полудержавный властелин" мне пришлось основательно перелопатить архивный фонд Меншикова, но я не обнаружил ни одной строки, написанной князем, кроме его подписи, которую он выводил - рисовал - довольно коряво. На секунду согласимся, что Меншиков по каким-то абсолютно немыслимым соображениям скрывал свою грамотность от вельмож. Но какой резон ему скрывать свою грамотность от собственной супруги? Между тем все послания к мужу грамотная Дарья Михайловна отправляла собственноручно написанными, в то время как письма супруга к ней сочиняли канцеляристы.

Может быть, мне не повезло с обнаружением автографов А. Д. Меншикова? Но вот свидетельство С. П. Луппова, серьезного ученого, автора монографий, написанных на основе исследования неопубликованных источников: "За многолетнюю работу в архивах над фондами Петровского времени нам не удалось видеть ни одного документа, написанного Меншиковым, а приходилось встречать только бумаги, написанные другими лицами и только подписанные неуверенной рукой Меншикова".

Итак, доказать умение Меншикова писать можно только одним аргументом - обнаружить тексты, им написанные. Все остальное - от лукавого.

Не служит бесспорным доказательством умения Меншикова читать и его обширная библиотека, укомплектованная книгами из различных областей знаний. Ю. А. Самарин, проявляя осторожность, пишет: "Возможно, что некоторые из них (книг библиотеки. - Н. П. ) все же читались самим А. Д. Меншиковым, поскольку широко распространенное мнение о его неграмотности не получило пока в науке ни окончательного подтверждения, ни основательного опровержения". (Самарин Ю. А. А. Д. Меншиков и Санкт-Петербургская типография // Библиофил: люди, рукописи, книги, тайны и открытия, 2001, № 1, с. 45.)

Я готов согласиться с наблюдением Ю. А. Самарина, если он примет мое, диаметрально противоположное: возможно, не знавший грамоты А. Д. Меншиков пользовался услугами сплошь грамотных членов семьи, но, скорее всего, держал одного или двух библиотекарей, комплектовавших библиотеку и зачитывавших ему интересовавшие его тексты.

Вторая, более обширная часть монографии Ю. Н. Беспятых посвящена происхождению А. Д. Меншикова. Был ли он пирожником, простолюдином, человеком, как тогда говорили, подлородным или происходил из знатной семьи?

Положительной оценки заслуживает историография вопроса - Беспятых подробно излагает взгляды на интересующую его тему и современников и историков. Но в той части, где автор выступает в роли исследователя, она страдает тем же недостатком: игнорируя элементарный факт, что источник можно интерпретировать по-разному, он толкует его содержание однолинейно, в угоду своей навязчивой идеи о грамотности Меншикова или о его дворянском происхождении. Более того, здесь автор допускает еще одну оплошность, он ставит знак равенства между суждениями крупных специалистов, знатоков эпохи (Н. Г. Устрялов, П. П. Пекарский, С. М. Соловьев, В. О. Ключевский, М. М. Богословский), и историков менее значительных (В. Ф. Ратч, Н. А. Полевой и др.). Ограничусь примерами.

Начну со "Статейного списка Великого посольства", в котором А. Д. Меншиков назван дворянином. Однако из этого совсем не следует, что Александр Данилович рожден дворянином. Назван он дворянином и в проезжей грамоте Леопольда I с подачи, разумеется, царя или русских вельмож. Напомню, прежде всего: тогда дворянином называли человека, служившего при царском дворе. Иначе говоря, слово "дворянин" имело совсем иное значение, чем то, которое оно приобрело позже. При Петре дворян в современном понимании слова называли шляхтой. И еще. Показанию источника не следует доверять безоговорочно. Сам царь отправился в Европу под именем десятника Петра Михайлова; в том же 1698 году боярин Б. П. Шереметев поехал в Италию под именем ротмистра Романа; беглый царевич Алексей регистрировался как Коханский или Кохановский.

Автор оказался в плену свидетельств такого сомнительного источника, как принадлежавшие Меншикову дипломы на титулы графа и светлейшего князя Священной Римской империи Германской нации или жалованные грамоты на титул Светлейшего князя Российского и герцога Ижорского. Графского или княжеского титула тогда удостаивались, прежде всего, фавориты, родственники фаворитов и, конечно, вельможи, которые получали сей титул иногда за подлинные заслуги, иногда - за умение угождать. Было бы желание императора или императрицы облагодетельствовать своего подданного, а мотивы награждения изобретать умели.

Приведу длинную цитату, заимствованную Беспятых из сочинения анонимного автора, написавшего в 1726 году явно заказной трактат, называемый "Заслуги и подвиги... Александра Даниловича Меншикова". В дипломе цесарь обращается к Меншикову: "Александр Данилович Меншиков! Принимаем во внимание как ваше происхождение от древнего, благороднейшего между литовцами рода, военные подвиги ваших предков и военные заслуги их не только в отечестве, но и в чужих землях (потому что отец ваш, муж храбрый во бранях, пресветейшим и державнейшим государем московским, возлюбленным братцем нашим был поставлен начальником его придворной стражи, состоявшей из благородных мужей), так и собственные ваши достоинства и необыкновенные дарования, которые заблистали в вас с самой юности и возбудили в вашем государе высокое о вас мнение..." (с. 128).

Достоверность всех хвалебных слов не вызывает у Беспятых ни тени сомнения. Между тем можно привести множество примеров, когда захудалые дворяне становились графами: Э. И. Бирон, братья Воронцовы и Шуваловы. Наиболее яркий пример - судьба сына реестрового казака Григория Розума, Алексея. Став фаворитом цесаревны Елизаветы Петровны, он приобрел фамилию Разумовский, а в 1744 году, когда его возлюбленная была императрицей, возведен в графское достоинство. В дипломе ни слова нет о том, что отец графа был горьким пьяницей, что сам Алексей в детстве пас скот и гусей. Ему сочинили генеалогию, достойную графского титула: происходил якобы из знатной польской фамилии Рожинских, предки которых поселились в Малороссии. Почему бы Беспятых не сопоставить родословную Меншикова и Разумовского - у них немало общего: первый был если не пирожником, то простолюдином, второй - пастухом.

Вызывает немалые сомнения и приговор съезда литовского, признавшего Александра Даниловича "нашего господина и брата, обывателя породы нашей". Дело в том, что практика получения фальсифицированных дипломов была распространена в России не только в XVIII столетии, но еще и в XVII, когда появился даже специальный термин - "вклепаться в род", если речь шла о людях, пытавшихся окольными путями проникнуть в привилегированное сословие. Подыскивалась подходящая фамилия, в ее родословную встраивали новую ветвь, которую и зачисляли в дворянство.

Лично мне довелось встречать факты получения дворянства богатыми промышленниками. За приличную мзду представители крапивного семени составляли родословное древо, из которого следовало, что претендент на принадлежность к благородному сословию имел знатных предков. Древо предъявлялось предводителю дворянства, который ставил вопрос на обсуждение дворянского собрания губернии. Соискатель дворянского герба устраивал съезду дворян роскошное угощение, а результаты голосования отсылал в Герольдмейстерскую контору, и та их утверждала. Дворянский диплом так получили, к примеру, Осокины, Турчаниновы, Твердышевы, Мясниковы - "За ево в произведении тех заводу и фабрики прилежание и оказанное в том искусство". И тульские оружейники восстановили якобы утраченную ими принадлежность к дворянству. Среди них - Мосоловы, Баташовы и др. (Павленко Н. И. История металлургии в России XVIII века. - М., 1962, с. 495-549.)

Я не настаиваю, что именно такую же процедуру проходил и Меншиков, возможно, она оказалась упрощенной, поскольку к этому времени он уже был светлейшим князем. Но то, что падкая до угощений шляхта легко поддавалась подкупу, - общеизвестно.

Ю. Н. Беспятых принимает на веру не только сведения официальных грамот на графское и княжеское достоинство, но и сведения из статейного списка Великого посольства и проезжей грамоты - и в том и другом документе Меншиков назван дворянином. Он таковым и был, поскольку, будучи денщиком, пребывал при дворе. Но из этого отнюдь не следует, что у предков Александра Даниловича и у него самого в жилах текла голубая кровь.

Но вернемся к составлению родословных. Возникают вопросы. У русских дворян было престижным искать своих предков среди немцев, литовцев и поляков. Не "вклепался" ли Александр Данилович в шляхетский род Менжиков? И второй вопрос, оставшийся без ответа, задал сам автор: "Если Данила Меншиков доказал монарху свое шляхетское происхождение, то почему Авдей и его сын - близкие родственники по мужской линии остались в стороне?" (с. 169). В самом деле, почему двоюродный брат Александра Меншикова не предпринял попыток вести свое происхождение от Менжиков? Наконец, остается без ответа и третий вопрос: если, как утверждает автор, "прародители А. Д. Меншикова принадлежали к знатным европейским родам" (с. 181), то почему ни Станислав, ни Даниэль Менжики не возвратились на родину, где родственники владели (вероятно, должны были владеть и они) "дворянскими имениями"? Что касается официального формулярного списка службы А. Д. Меншикова, то, естественно, он должен был воспроизводить "липу" о нем, зарегистрированную в дипломах.

Кстати, на мой взгляд, не стоит ломать копья по поводу того, торговал ли он на заре своей юности пирожками, важнее установить, принадлежал ли он к привилегированному сословию или был простолюдином. Ю. Н. Беспятых сосредоточил свое внимание на сочинениях пасквилянта М. Нейгебауэра, похоже, первым в 1704 году пустившего в обиход представление о Меншикове как о "пирожнике". Важнее другое свидетельство современника, чьи дневниковые записи отличаются достоверностью, - "Дневник путешествия в Московию" секретаря австрийского посольства И. Г. Корба. В "Дневнике" Корб, называя Меншикова Алексашкой, писал о нем так: "Говорят, что этот человек вознесен до верха всем завидного могущества из низшей среди людей участи". В другой записи от 23 февраля 1699 года Корб повторил сведения о низком происхождении А. Д. Меншикова: "Один из министров ходатайствовал перед царем об его любимце Александре, чтобы его возвести в звание дворянина и сделать стольником. На это, говорят, его царское величество ответил: "И без этого он уже присвоил себе неподобающие ему почести, его честолюбие следует унимать, а не поощрять". (Корб И. Г. Дневник путешествия в Московию (1698-1699). - Спб., 1906, с. 83, 84.) Записи Корба, сделанные до появления пасквилей Нейгебауэра, прежде всего, свидетельствуют, что Меншиков в конце XVII века не был дворянином. Однако Ю. Н. Беспятых текст "Дневника" Корба привел лишь частично, опустив вторую его часть.

Подведем краткие итоги. Автор монографии выразил надежду, что с появлением его труда "с мифами и легендами на эти темы покончено" (с. 192). Свое сочинение он назвал "Александр Данилович Меншиков: мифы и реальность". На мой взгляд, название более соответствовало бы содержанию монографии, если из него убрать последнее слово: "реальность".

Ю. Н. Беспятых может упрекнуть меня в том, что я лишаю его права на собственное мнение, отличающееся от мнения остальных ученых. Нисколько. Остановка за малым: это мнение надо подкрепить солидными доводами. Если же таковые отсутствуют, то благоразумно сделать его личным достоянием.

"ПОЛУДЕРЖАВНЫЙ ВЛАСТЕЛИН"

Среди сподвижников Петра Великого, не имевших возможности похвастаться своим родословием, Александр Данилович Меншиков занимает особое место. Когда Петр приблизил его к себе, Алексашка Меншиков не владел ни клочком земли, ни одной крепостной душой. К концу же карьеры, он - светлейший князь и самый богатый подданный царя, обремененный множеством должностей, чинов и званий. При Екатерине I и в начале царствования Петра II Меншиков (до своего падения в сентябре 1727 года) - фактически правитель России, по выражению Пушкина, "полудержавный властелин".

Самородок Меншиков внес заметный вклад в преобразования России первой четверти XVIII века. Природа наградила его талантом полководца и незаурядными способностями администратора в гражданской сфере. Он громил шведов у Калиша, внес бесценный вклад в разгром шведской армии у Лесной и особенно - у стен Полтавы, где сумел уследить начало продвижения войск Карла XII на русский лагерь, разгромил неприятельскую кавалерию и пленил у Переволочны остатки бежавших с поля боя шведов, участвовал в их изгнании из Померании.

А генерал-губернатор столичной губернии князь Меншиков внес огромный вклад в обустройство новой столицы империи. Сооруженные по его заданию дворцы и государственные здания своей пышностью и размерами превосходили все, построенное в Санкт-Петербурге прежде. Меншиков был единственны м вельможей, кому Петр разрешил обнародовать указы с использованием формуляра, близкого к царскому: "Мы, Александр Меншиков, светлейший Римского и Российского государства князь и герцог Ижорский..." и так далее. Масштабы его деятельности вызывают удивление и восхищение. И это при том, что Александр Данилович нигде не учился - он попросту не владел грамотой.

Но обладая множеством достоинств, князь имел и немало пороков: был груб, беспредельно алчен, бескрайне тщеславен (что в конце концов и прервало его карьеру ссылкой в Березов).

И тем не менее достоинства Меншикова значительно превышают пороки князя. Его деятельность как сподвижника Петра I оставила заметный след в истории России.

Александр Меншиков

русский государственный и военный деятель, ближайший сподвижник и фаворит Петра I, генералиссимус, адмирал, первый Санкт-Петербургский генерал-губернатор, президент Военной коллегии

Краткая биография

Граф (1702), князь (1705), светлейший (1707) Алекса́ндр Дани́лович Ме́ншиков (6 (16) ноября 1673, Москва - 12 (23) ноября 1729, Берёзов, Сибирская губерния) - русский государственный и военный деятель, ближайший сподвижник и фаворит Петра I, генералиссимус (12 мая-8 сентября 1727), адмирал (6 мая-8 сентября 1727), первый Санкт-Петербургский генерал-губернатор (1703-1724 и 1725-1727), президент Военной коллегии (1719-1724 и 1726-1727).

После смерти Петра I способствовал воцарению Екатерины I, стал фактическим правителем России (1725-1727): «первый сенатор», «первый член Верховного тайного совета» (1726), при Петре Втором - генералиссимус морских и сухопутных войск (12 мая 1727). 8 сентября 1727 года подвергся опале, лишён имущества, званий и наград. Под арестом с 8 сентября 1727 по 4 апреля 1728, затем сослан с семьёй в Сибирь, где через полтора года умер.

Происхождение

О происхождении Меншикова достоверных документальных сведений не сохранилось, мнения историков на этот счёт весьма разноречивы. Отец, Данила Меншиков, умер в 1695 году. По популярной в народе версии, до того, как попасть в окружение Ф. Я. Лефорта, будущий «полудержавный властелин» продавал в столице пироги. Вот как эту историю приводит Н. И. Костомаров:

Мальчишка отличался остроумными выходками и балагурством, что было в обычае у русских разносчиков, этим он заманивал к себе покупателей. Случилось ему проходить мимо дворца знаменитого и сильного в то время Лефорта; увидев забавного мальчика, Лефорт позвал его к себе в комнату и спросил: «Что возьмешь за всю свою коробку с пирогами?» - «Пироги извольте купить, а коробки без позволения хозяина я продать не смею», - отвечал Александр - так звали уличного мальчика. «Хочешь у меня служить?» - спросил его Лефорт. «Очень рад, - отвечал тот, - только надобно отойти от хозяина». Лефорт купил у него все пирожки и сказал: «Когда отойдёшь от пирожника, тотчас приходи ко мне». С неохотой отпустил пирожник мальчика и сделал это только потому, что важный господин брал его в свою прислугу. Меншиков поступил к Лефорту и надел его ливрею.
- Костомаров Н. И. Русская история в жизнеописаниях её главных деятелей. - Второй отдел: Господство дома Романовых до вступления на престол Екатерины II. - Вып. шестой: XVIII столетие

При жизни Меншикова считалось, что он выходец из литовских дворян, хотя эта версия традиционно вызывает сомнения у историков. Легенда о продавце пирожков, впрочем, могла быть пущена в оборот противниками князя, чтобы принизить его, как на то указывал ещё А. С. Пушкин:

…Меншиков происходил от дворян белорусских. Он отыскивал около Орши своё родовое имение. Никогда не был он лакеем и не продавал подовых пирогов. Это шутка бояр, принятая историками за истину.
- Пушкин А. С. История Петра. Подготовительные тексты. Года 1701 и 1702

Зарубежные наблюдатели представляли Меншикова человеком совершенно безграмотным, что ныне оспаривается; тем не менее для Н. И. Павленко неграмотность «светлейшего» очевидна: «Среди десятков тысяч листов, сохранившихся в фамильном архиве Меншикова, не обнаружено ни одного документа, написанного рукой князя. Не попадались и следы правки и редактирования составленных документов. Даже сотни писем к Дарье Михайловне, сначала наложнице, а затем супруге, не говоря уже о тысячах писем к царю и вельможам, все до единого были написаны канцеляристами».

Известно о трёх сёстрах Меншикова: Татьяне, Марфе (Марии) и Анне, которая вышла замуж (помимо его воли) за португальца Антона Девиера. Марфа была выдана братом замуж за генерал-майора Алексея Головина (ум. 1718), попавшего под Полтавой в плен к шведам; её дочь Анна Яковлевна в первом браке была за царским родственником А. И. Леонтьевым, во втором - за другим офицером флота, Мишуковым.

Возвышение

М. ван Мюссхер . Портрет А. Меншикова, написанный в Голландии во время Великого посольства (1698).

Александр в 14 лет принят Петром в денщики, сумел быстро приобрести не только доверие, но и дружбу царя, стать его наперсником во всех затеях и увлечениях. Помогал ему в создании «потешных войск» в селе Преображенском (с 1693 года значился бомбардиром Преображенского полка, где Пётр был капитаном бомбардирской роты; после участия в расправе над стрельцами получил чин сержанта, с 1700 года - поручик бомбардирской роты). В 1699 году получил звание корабельного подмастерья.

Меншиков безотлучно находился при царе, сопровождая его в поездках по России, в Азовских походах (1695-96), в «Великом посольстве» (1697-98) в Западную Европу. После смерти Лефорта Меншиков стал первым помощником Петра, оставаясь его любимцем многие годы. Наделённый от природы острым умом, прекрасной памятью и большой энергией, Александр Данилович никогда не ссылался на невозможность исполнить поручение и делал всё с рвением, помнил все приказания, умел хранить тайны, как никто другой (в то время), мог смягчать вспыльчивый характер царя.

В народе стремительное возвышение Меншикова приписывалось его сексуальной связи с царем; за распространение слухов о «блудном житье» Петра с Меншиковым (тот якобы тащил Петра в свою кровать «как шлюшку» ) были подвергнуты аресту в 1698 году купец Г. Р. Никитин (один из богатейших в стране предпринимателей), в 1702 году - каптенармус Преображенского полка по имени Бояркинский, а в 1718 году - управляющий имениями вельможи Кикина.

Военачальник при Петре I

Во время Северной войны (1700-1721) Меншиков командовал крупными силами пехоты и кавалерии, отличился при осаде и штурме крепостей, а также во многих сражениях.

Начальный этап Северной войны

В начале войны носил чин поручика бомбардирской роты Преображенского полка. В битве при Нарве (1700) не участвовал, вместе с царём покинув армию накануне сражения.

В 1702 году при взятии Нотебурга своевременно подоспел со свежими силами к М. М. Голицыну, начавшему штурм. В 1703 году участвовал в осаде Ниеншанца, а 7 мая 1703 года, действуя с Петром в устье Невы и начальствуя отрядом из 30 лодок, одержал первую морскую победу над шведами, смелым абордажным ударом пленив два неприятельских корабля - галиот «Гедан» и шняву «Астрильд». Царь велел выбить медаль с лаконичной надписью: «Небываемое бывает ». Меншиков получил в награду орден святого Андрея Первозванного (№ 7, одновременно с Петром I - кавалером № 6). В указе о награждении, изданном 10 (21) мая 1703 года - за 6 дней до официальной даты основания Санкт-Петербурга, Меншиков уже именовался генерал-губернатором.

Указом Петра I от 19 июля 1703 года, для формирования полка губернатора Меншикова предписывалось «прибрать изо всяких чинов тысячу человек самых добрых, и взрачных людей». По уровню денежного и хлебного жалованья этот полк приравнивался к Преображенскому и Семеновскому. В дальнейшем полк получил название Ингерманландского.

Меншиков стал первым генерал-губернатором Петербурга (с 1703 года и, с небольшим перерывом, до своей опалы в 1727 году), руководил строительством города, а также Кронштадта, корабельных верфей на реках Нева и Свирь (Олонецкая верфь), Петровского и Повенецкого пушечных заводов. В качестве генерал-губернатора сформировал, помимо Ингерманландского пехотного, Ингерманландский драгунский полк.

Продолжая участвовать в боевых действиях, содействовал завоеванию Нарвы и Ивангорода, награждён чином генерал-поручика (1704). Когда в феврале-марте 1705 года царь Пётр I поручил Меншикову инспекцию русской армии генерал-фельдмаршала Б. П. Шереметева, стоявшей в Великом княжестве Литовском, тот посетил Витебск, Полоцк, Вильно и Ковно.

В 1705 году в числе первых стал кавалером польского ордена Белого Орла.

От Калиша до Полтавы

30 ноября 1705 года Меншиков был произведён в генералы от кавалерии, вскоре вступил в конфликт с главнокомандующим русской армии генерал-фельдмаршал-лейтенантом Г. Б. Огильви, что едва не стало причиной разгрома русской армии под Гродно.

Летом 1706 года ему было вверено начальство над всей русской регулярной кавалерией, показал себя прекрасным кавалерийским начальником. Во главе корволанта направлен на помощь саксонскому курфюрсту и польскому королю Августу II в Польшу, одержал победу над шведско-польским корпусом под Калишем 18 октября 1706 года, ставшую первой победой русских войск в «правильной битве»: противник не устоял перед стремительной атакой русских драгун и потерпел поражение. В решающий момент сам ринулся в бой, увлекая за собой подчинённых. Шведы потеряли несколько тысяч человек, командующий генерал А. Мардефельт попал в плен. Потери русских войск оказались незначительными. В награду за эту победу Меншиков получил от царя жезл, украшенный драгоценными камнями, и чин подполковника лейб-гвардии Преображенского полка (чин полковника принял сам царь Пётр).

Награды, получаемые Меншиковым, были не только военными. Ещё в 1702 году он, по ходатайству Петра, пожалован был титулом графа Священной Римской империи. Грамотой римского императора Леопольда I, от 19 (30) января 1705 года, генерал от кавалерии, Римской империи граф Александр Данилович Меншиков возведён, с нисходящим его потомством, в княжеское Римской империи достоинство.

Высочайшим повелением царя Петра I, от 30 мая 1707 года, генерал от кавалерии, князь Римской империи Александр Данилович Меншиков возведён, с нисходящим его потомством, в княжеское Российского царства достоинство, с наименованием «князем Ижорской земли » и титулом «светлости ». Кроме того, 30 мая (10 июня) 1707 года Меншиков пожалован в морские капитаны. Постепенно росло и материальное благосостояние светлейшего князя, число дарованных ему поместий и деревень.

В 1707 году, вновь во главе конницы, он выдвинулся к Люблину, а затем к Варшаве, где оставался до сентября. 28 сентября (9 октября) 1708 года участвовал в сражении под Лесной, ставшем, по выражению Петра, «матерью Полтавской победы». За время между Лесной и Полтавой Меншиков часто проявлял ту прозорливость и стремительность, которых не хватало фельдмаршалу Шереметеву, разделявшему с ним высшее командование в армии. Получив известие об измене гетмана Мазепы, он взял приступом столицу гетмана - город Батурин, разорив его, и перебил и перехватил большую часть казаков, собиравшихся уйти с гетманом к шведскому королю. За это Пётр I пожаловал князю принадлежавшее гетману Мазепе село Ивановское с деревнями.

Пётр I во многих военных вопросах полностью доверял интуиции и расчётливому уму своего любимца, почти все инструкции, директивы и наставления, которые царь рассылал войскам, проходили через руки Меншикова. Он был у Петра как бы начальником штаба: подав мысль, царь нередко поручал разработать её своему ближайшему помощнику, и тот находил способ воплотить её в дело. Его быстрые и решительные действия вполне соответствовали кипучей энергии Петра.

Меншиков сыграл большую роль в Полтавском сражении 27 июня (8 июля) 1709 года, где командовал сначала авангардом, а затем левым флангом русской армии. Ещё до ввода в сражение главных сил он разгромил отряд генерала Шлиппенбаха, пленив последнего. В момент столкновения армий обрушился на корпус генерала Рооса, рассеяв его, что во многом предопределило победу русской армии. За время битвы под Меншиковым было убито три лошади.

Преследуя вместе с Голицыным бежавшую с поля сражения шведскую армию, Меншиков настиг её у переправы через Днепр у Переволочны и принудил капитулировать. Он сообщал из-под Переволочны: «Бегущего от нас неприятеля здесь мы настигли и только что сам король с изменником Мазепою в малых людях уходом спаслись, а достальных шведов всех живьём на аккорд в полон побрали, которых будет числом около десяти тысяч, между которыми генерал Левенгаупт и генерал-майор Крейц. Пушки, всю амуницию тоже взял ». Фактически в плену оказалось более 16 тысяч шведов.

За Полтаву Меншиков удостоен чина генерал-фельдмаршала. Кроме того, в его владения были переданы города Почеп и Ямполь с обширными волостями, увеличившие число его крепостных на 43 тысячи душ мужского пола. По числу крепостных он стал вторым после царя душевладельцем в России. При торжественном въезде Петра в Москву 21 декабря 1709 года находился по правую руку царя, чем подчёркивались его исключительные заслуги.

Заключительный этап Северной войны

В 1709-1713 годах Меншиков командовал войсками, действовавшими в Польше, Курляндии, Померании и Голштинии, получил от европейских монархов орден Слона (Дания) и ордена Чёрного Орла (Пруссия).

В 1709 году числился корабельным мастером.

В 1712 году имел чин капитан-командора.

В феврале 1714 года Меншиков вернулся в Санкт-Петербург; на этом завершилась его военная карьера. Он сосредоточился на вопросах внутреннего устройства государства, касаясь, вследствие его близости к царю, всех важнейших государственных забот.

В 1715 году Меншиков, имея брейд-вымпел на корабле «Шлиссельбург», с флотом прибыл в Ревель. За участие в морских делах против шведов и заботу о флоте 2 февраля 1716 года произведён в шаутбенахты. В марте, будучи в Ревеле, имел главное наблюдение за постройкой гавани. Особое внимание Меншиков, как генерал-губернатор, уделил Санкт-Петербургу, значение которого особенно возросло с 1713 года, когда туда переехал двор, Сенат и дипломатический корпус. В апреле 1715 года, за отсутствием графа Апраксина, принял главную команду над кронштадтской эскадрой, заведовал всеми адмиралтейскими делами и постройкой адмиралтейской крепости в Санкт-Петербурге.

В 1718 году, имея флаг на корабле «Святой Александр», Меншиков находился в плавании с флотом к Ревелю и к Гангуту. В 1719 году по расписанию назначено иметь ему флаг на том же корабле, но в походе с флотом не был. 11 октября 1719 года назначен заведовать постройкой каменных домов на острове Котлин.

В 1721 году, имея флаг на корабле «Фридрихштадт», Меншиков командовал флотом у Красной Горки. В августе, во время примерного морского сражения, командовал частью судов, представлявшей неприятеля, тогда как другой частью командовал вице-адмирал Пётр Михайлов (государь). 22 октября 1721 года Меншиков произведён в вице-адмиралы.

Злоупотребления

Меншиков неоднократно уличался в присвоении казённых средств и выплачивал крупные штрафы. «Где дело идёт о жизни или чести человека, то правосудие требует взвесить на весах беспристрастия как преступления его, так и заслуги, оказанные им отечеству и государю… - считал Пётр - …а он мне и впредь нужен».

В январе 1715 года вскрылись казённые злоупотребления Меншикова. Основной капитал составили отнятые под разными предлогами земли, вотчины, деревни. Специализировался на отнятии у наследников выморочного имущества. Также Меншиков укрывал раскольников, беглых крестьян, взимая с них плату за проживание на своих землях.

После смерти Лефорта Пётр сказал о Меншикове: «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная».

Дело о злоупотреблениях тянулось несколько лет, на Меншикова наложено было большое взыскание, но активным участием в осуждении на смерть царевича Алексея в 1718 году (его подпись в приговоре стояла первой) вернул себе монаршую милость. С созданием Государственной Военной коллегии (1719) сделан её первым президентом, с оставлением в должности Санкт-Петербургского генерал-губернатора, отвечал за обустройство всех вооружённых сил России. После заключения Ништадтского мира, завершившего длительную войну со шведами, Меншиков был произведён 22 октября 1721 года в вице-адмиралы.

В 1722 году вскрылись новые злоупотребления Меншикова, но и теперь он сумел сохранить своё влияние, благодаря жене Петра Екатерине.

В 1723 году Меншиков имел свой флаг на корабле «Фридрихштадт». 11 августа 1723 года, во время церемонии встречи флотом ботика, «дедушки русского флота», исправлял на нём должность лоцмана и бросал лот.

В мае 1724 года Меншиков присутствовал при коронации Екатерины I Петром в императрицы, шёл по правую руку от царя.

Тем не менее, именно в 1724 году терпение Петра I лопнуло: за значительные злоупотребления Меншиков, наконец, лишился своих основных должностей: президента Военной коллегии (сменён А. И. Репниным в январе 1724 года) и генерал-губернатора Санкт-Петербургской губернии (сменён П. М. Апраксиным в мае 1724 года). Однако в январе 1725 года Пётр допустил Меншикова к своему смертному одру, что было расценено как прощение.

Фактическое правление страной

Сразу после смерти Петра, Меншиков, опираясь на гвардию и виднейших государственных сановников, в январе 1725 года возвёл на престол жену покойного императора Екатерину I и стал фактическим правителем страны, сосредоточив в своих руках огромную власть и подчинив себе армию. В январе 1725 года он вернул себе должность Санкт-Петербургского генерал-губернатора, в 1726 году - должность президента Военной коллегии. 30 августа 1725 года новая императрица Екатерина I произвела его в кавалеры ордена Святого Александра Невского. В 1726 году участвовал в переговорах о заключении русско-австрийского союза, в 1727 отдал приказ о вводе российских войск в Курляндию.

С воцарением Петра II (сына царевича Алексея Петровича) 6 мая 1727 года Меншиков поначалу сохранил своё влияние: 6 мая удостоен чина полного адмирала, 12 мая пожалован чином генералиссимуса, его дочь Мария была обручена с юным императором. Однако недооценив своих недоброжелателей, и по причине продолжительной болезни (историки медицины предполагают, что он страдал туберкулёзным артритом), утратил влияние на юного императора и вскоре был отстранён от управления государством.

Ссылка и смерть. Потомки

В. И. Суриков. «Меншиков в Берёзове» (1883)

8 сентября 1727 года Меншиков арестован, по результатам работы следственной комиссии Верховного Тайного совета без суда, указом 11-летнего мальчика-императора Петра II, отправлен в ссылку. После первой ссылки в своё имение - крепость Раненбург (в современной Липецкой области), по обвинению в злоупотреблениях и казнокрадстве был лишён всех занимаемых должностей, наград, имущества, титулов и сослан со своей семьёй в сибирский городок Берёзов Сибирской губернии. Жена Меншикова, любимица Петра I, княгиня Дарья Михайловна, скончалась в пути (в 1728 году в 12 верстах от Казани). В Берёзове Меншиков сам построил себе деревенский дом (вместе с 8 верными слугами) и церквушку. Известно его высказывание того периода: «С простой жизни начинал, простой жизнью и закончу».

Позже в Сибири началась эпидемия оспы. Он умер 12 ноября 1729 года в возрасте 56 лет. Чуть позже, 26 декабря 1729 года, скончалась его старшая дочь Мария. Меншикова похоронили у алтаря построенной его руками церкви; потом река Северная Сосьва смыла эту могилу.

Из потомков Александра Даниловича наиболее известен его правнук, адмирал князь А. С. Меншиков, военно-морской деятель, главнокомандующий сухопутными и морскими силами в Крымской войне 1853-1856 годов. Он же в 1863 году построил часовню над могилой своей прабабки в селе Верхний Услон. Княжеский род Меншиковых пресёкся в мужском колене в 1893 году.

Оценка деятельности

Петр считал Меншикова незаменимым соратником. Несомненно, Меншиков обладал умом, кипучей энергией, хваткой и интуицией. «Счастья баловень безродный, полудержавный властелин», как назвал Меншикова в поэме «Полтава» А. С. Пушкин. После смерти Лефорта Пётр сказал о Меншикове: «Осталась у меня одна рука, вороватая, да верная». В то же время его казнокрадство и, по сведениям его недругов, изменнические сношения с врагами России (доказательств этому не было) вынуждали Петра, особенно в последние годы его жизни, держать бывшего любимца на расстоянии, почти на грани опалы. В период правления неспособной к государственным делам императрицы Екатерины I Меншиков на два года стал фактическим правителем государства, однако из-за неумеренной амбициозности, даже заносчивости нажил себе множество врагов и в конце жизни потерял все свои приобретения.

Лондонское королевское общество

В 1714 году Александр Данилович Меншиков был избран членом Лондонского королевского общества. Письмо о принятии было написано ему лично Исааком Ньютоном, оригинал письма хранится в архиве Российской Академии Наук. Меншиков стал первым русским членом Лондонского Королевского общества.

Два следствия вступления Меншикова в Королевское общество можно выявить и по документам архивного фонда Меншикова. С одной стороны, в фонде сохранился диплом Королевского общества, выданный Меншикову, с другой - документы этого же фонда отразили любопытную деталь: Данилыч ни разу не рискнул упомянуть о своей принадлежности к Королевскому обществу и украсить свой титул ещё тремя дополнительными словами: член Королевского общества. Скромностью Меншиков не отличался, но в данном случае здравый смысл взял верх над тщеславием.
- Павленко Н. И. Александр Данилович Меншиков. - М.: Наука, 1983.

Награды

Орден Святого апостола Андрея Первозванного (10 мая 1703)
Орден Святого Александра Невского (30 августа 1725)
Орден Белого орла (Речь Посполитая, 1 ноября 1705)
Орден Слона (Дания, 1710)
Орден Чёрного орла (Пруссия, 1713)

Имения

Меншиковский дворец в Санкт-Петербурге
Ораниенбаум с Большим Меншиковским дворцом
Дворец в Кронштадте
Дворец в Москве
Подмосковный Алексеевский дворец (не сохранился)
Раненбургская крепость (почти не сохранилась)

Память о Меншикове

В Москве имя генералиссимуса сохранила Меншикова башня.
В Петербурге в 1903 году появился Меншиковский проспект.
В Колпино (Санкт-Петербург) в 1997 году был поставлен бронзовый бюст основателю города, герцогу Ижорскому А. Д. Меншикову (скульптор А. С. Чаркин, архитектор В. С. Васильковский).
В курдонёре Меншиковского дворца 15 ноября 2002 года открыт бронзовый бюст Меншикова (скульптор М. Т. Литовченко, архитектор О. А. Брунина).
В посёлке Берёзово (Ханты-Мансийский автономный округ), куда был сослан А. Д. Меншиков, в 1993 году ему был воздвигнут памятник (скульптор А. Г. Антонов, архитектор Н. А. Мамаев).

Киновоплощения

Владимир Карин-Якубовский («Царевич Алексей», 1918)
Михаил Иванович Жаров («Пётр Первый», 1937-1938)
Владимир Меньшов («Сказ про то, как царь Пётр арапа женил», 1976; «Царевич Алексей», 1997)
Николай Еременко мл. («Юность Петра», «В начале славных дел», 1980)
Сергей Паршин («Россия молодая», 1981)
Леонид Куравлев («Демидовы», 1983)
Хельмут Грим («Петр Великий)», «Peter the Great», СССР - США, 1985)
Сергей Шакуров («Тайны дворцовых переворотов», 2000-2001)
Андрей Рыклин («Слуга государев», 2007; «Записки экспедитора тайной канцелярии», 2010)
Сергей Маковецкий («Пётр Первый. Завещание», 2011)

Историки утверждают, что множество документов о жизни Александра Меншикова до сих пор остаются неизученными, хотя о нем снимают фильмы, пишут статьи и книги. Близкий друг Петра, герой Полтавы, фаворит, генералиссимус и адмирал белого флага, первый строитель Санкт-Петербурга... Его заслуги перед Россией были огромны, его жизнь была удивительна, его личное состояние было одним из самых больших в империи, его корыстолюбие не знало границ. Среди «птенцов гнезда Петрова» это самая противоречивая фигура.

Происхождение А.Д. Меншикова доподлинно неизвестно. Многие исследователи склонны полагать, что он родился в 1673 г. в семье конюха, а в детстве торговал пирожками с лотка. Расторопного мальчика заметил иноземец на русской службе Франц Лефорт, который взял Александра к себе в услужение. В возрасте 20 лет в 1693 г. Александр Меншиков становится «царским потешным воином» - бомбардиром Преображенского полка. Он сопровождал царя во всех его поездках, участвовал во всех государевых забавах, превращаясь из денщика в верного друга и соратника. Меншиков стал активным участником Азовских походов 1695 и 1696 гг., где он отличился отвагой при взятии турецкой крепости Азов. Меншиков вместе с Петром посетил Европу в составе Великого посольства в 1697-1698 гг. Военная карьера Александра Даниловича тесно связана с Северной войной, когда Россия противостояла Шведской империи в Прибалтике. Меншиков возглавлял кавалерию.

В 1702-1703 гг. были взяты крепости Нотебург и Шлиссельбург. Захват этих крепостей означал фактический переход всей Ингерманландии под контроль России. Губернатором этой области назначен А.Д. Меншиков, который активно проявлял себя в любой роли. Будучи верным исполнителем воли , Меншиков не забывал проявить свои личные качества. Например, во время осады Нарвской крепости сумел перехитрить опытного королевского генерала Горна, коменданта города, переодев русских солдат в похожую на шведскую форму. В Ингерманландии Меншиков впервые заявил о себе как о военачальнике. За победу над армией генерала Майделя, который собирался овладеть строившимся Санкт-Петербургом, Меншиков награждается званием генерал-губернатора Нарвского и всех завоеванных земель близ Финского залива. Одновременно он становится генералом над всей русской регулярной кавалерией.

Именно войска под командованием Меншикова нанесли армии Карла XII ряд поражений в Литве. За заслуги перед польской короной в 1705 г. Меншиков награждается польским орденом Белого Орла, а в следующем году благодаря петровским стараниям Александр Данилович Меншиков становится светлейшим князем. Тогда же польский король Август, постоянно терпевший от шведов поражения, решил привлечь Меншикова на польскую службу, пожаловав Александру Даниловичу звание командира Флеминского пехотного полка, который был переименован в полк князя Александра.

Однако настоящая слава Меншикова была еще впереди. Меншиков решает атаковать шведско-польские позиции под Калишем, и 18 октября 1706 г. он наголову разбивает силы противников. За этот успех Петр I пожаловал Александру Даниловичу жезл полководца по собственноручно сделанному чертежу. Драгоценный жезл украшали большой изумруд, алмазы и княжеский герб рода Меншиковых. Это произведение ювелирного искусства оценивалось в огромную сумму для того времени - почти в три тысячи рублей. В ходе войны на польских землях светлейший князь Александр Меншиков был возведен в действительные тайные советники и стал князем Ижорским. И опять же за боевые заслуги в противоборстве со шведским королем Карлом XII.

На Украине попытались использовать противостояние Швеции и России в своих собственных интересах. Гетман Мазепа подготовил в городе Батурине продовольствие и припасы для армии Карла XII. Но Меншиков взял город штурмом и расстроил планы противника.

Решающие сухопутное сражение между русскими и шведскими войсками произошло 27 июня 1709 г. при Полтаве. Кавалерия под командованием Меншикова отважно сражалась против наступающих шведов. За участие в Полтавской битве государь удостоил Меншикова звания генерал-фельдмаршала. Такой чин до этого в русской армии имел только Борис Васильевич Шереметев.

Меншиков после разгрома сухопутных сил шведов приложил немало усилий, чтобы Россия выполнила свои союзнические обязательства перед Речью Посполитой и Данией, поэтому до 1713 г. он командовал русскими войсками, освобождавшими от шведских войск Польшу, Курляндию, Померанию, Гольштейн. За осаду города-крепости Риги он получил от датского короля Фридриха IV орден Слона. Прусский король Фридрих-Вильгельм наградил русского генерал-фельдмаршала орденом Черного Орла.

С 1714 г. А.Д. Меншиков занимался генерал-губернаторскими делами в Санкт-Петербурге, а также управлял Прибалтикой и Ижорской землей, ведал сбором государственных доходов. Во время частых отъездов Петра I он возглавлял управление страной и дважды был президентом Военной коллегии (1718-1724 гг. и 1726-1727 г.)

Однако, выходец из самых низов русского общества Меншиков не мог упустить случая, чтобы не прибрать к рукам ту или иную сумму. И, начиная с 1714 г. Александр Данилович постоянно находился под следствием за многочисленные злоупотребления и хищения. Он не раз подвергался Петром I огромным денежным штрафам. Но это не отразилось на личном состоянии Меншикова, который был вторым после самого государя землевладельцем в России.

После смерти Петра Великого в 1725 г. положение Меншикова упрочнилось: возведя на престол императрицу Екатерину I, светлейший князь стал ее фаворитом, фактическим главой государства, без которого ни один вопрос не мог быть решен.

Однако из-за болезни он не сумел противостоять влиянию князей Голицыных и Долгоруких на нового российского монарха. 8 сентября 1727 г., Меншиков был обвинен в государственной измене и хищениях казны. Он подвергается царской опале, а потом и аресту. Все имущество было конфисковано, а Меншиков с семьей был сослан в острог Березов, где вскоре и умер. Детям князя - Александру и Александре - императрица Анна Иоанновна позволила вернуться из ссылки.