Луговые собачки (Cynomys ludovicianus). Травоядные луговые собачки оказались серийными убийцами Чем кормить луговую собачку в домашних условиях

· Метки: ,

– это похожее на большого . Свое название получила за характерное поведение. Выходя на поверхность луговые собачки издают резкие звуки, напоминающие отрывистый лай, и сопровождают их легкими ударами хвоста. Некогда луговые собачки жили в прериях Северной Америки в огромном количестве.

Но с освоением нетронутых равнин европейскими поселенцами благоденствию луговой собачки пришел конец. Сначала их колонии погибали под плугом, так как на пашне луговые собачки жить не могут. Затем пришел черед тех луговых собачек, которые обитали на пастбищах. Пастухи и ковбои возненавидели этих животных за то, что в их норах рогатый скот и лошади часто ломали себе ноги. Кроме того, уничтожали луговых собачек как конкурентов домашних животных. Ведь луговые собачки питаются молодыми побегами, почками, цветками и семенами степных трав.

Ныне луговые собачки сохранились только на охраняемых участках прерий в самых сухих и отдаленных районах Северной Америки. Кое-где существуют специально охраняемые колонии луговых собачек на отдельных ранчо.

Фотографии расскажут больше чем слова.

Свое название луговые собачки получили за манеру перекликаться звуками, напоминающими отрывистый собачий лай.

СРЕДА ОБИТАНИЯ

Луговые собачки живут в норах. соединенных между собой обширной сетью подземных коридоров.

Чернохвостая луговая собачка населяет широкую полосу прерий Северной Америки от южной границы канадской провинции Саскачеван через равнины Монтаны вплоть до северных рубежей Мексики. В разных уголках столь обширного ареала царят разные климатические условия — от долгих и суровых зим на севере до знойного сухого лета на юге. Этот вид встречается не только на низкотравных равнинах, но и в горах на высоте до 2000 м над уровнем моря.

ОБРАЗ ЖИЗНИ

Луговые собачки обитают колониями в огромных подземных «городах», занимающих площадь до 100 га. Типичное поселение этих зверьков представляет собой лабиринт жилых нор и коридоров, раскинувшийся на тысячах квадратных метров. В одной колонии бок о бок живут несколько кланов, каждый из которых обычно состоит из одного взрослого самца, трех взрослых самок и шести молодых. Члены клана перемещаются только в пределах своего домашнего участка. Сосед, опрометчиво ступивший в чужие владения, немедля подвергается атаке, однако пограничные споры никогда не доходят до кровопролития и скорее носят церемониальный характер со строго расписанным «протоколом». Начав поединок с взаимных наскоков, соперники неподвижно замирают друг против друга, после чего один из них разворачивается и выставляет напоказ свои анальные железы, а другой дуэлянт придирчиво их обнюхивает. Затем зверьки меняются ролями. Но втором акте ритуального действа соперники пытаются укусить друг дружку за зад. и побеждает тот, кто сделает это первым. Поверженный противник убирается восвояси, и жизнь клана входит в привычную колею. Луговые собачки распознают друг друга по запаху, тычась носами, словно обмениваясь поцелуями. При встрече двух членов одного клана за приветствием часто следует взаимный туалет, а опознанный чужак быстро уходит прочь. Основу рациона луговых собачек составляют различные травы, а также стебли, корешки и семена других растений. Запасов зверьки не делают и найденный корм поедают на месте. Зимой и ранней весной они довольствуются прошлогодней травой и семенами, весной и летом лакомятся зеленью, а осенью переходят на богатые жирами семена, чтобы накопить запасы энергии на зиму, и время от времени подкрепляются насекомыми. В зимнюю спячку луговые собачки не впадают, по их активность заметно снижается. К числу естественных врагов собачек принадлежат американские хорьки и барсуки, койоты, лисы, рыси, гремучие змеи и пернатые хищники.

ОХРАНА

Белые поселенцы, появившиеся в американских прериях в XIX веке, принялись истреблять местную фауну с усердием, достойным лучшего применения. Их жертвами оказались многие естественные враги луговых собачек, что привело к небывалому «демографическому- взрыву» среди этих грызунов. По некоторым оценкам, к началу XX века на участок площадью 1000 км кв. приходилось 100 млн луговых собачек, которые опустошали засеянные поля и пастбища. Заселяя новые земли, фермеры вели жестокую борьбу с луговыми собачками, и вскоре вся популяция этих животных оказалась на грани исчезновения. В свою очередь, под угрозой оказалась и популяция американских хорьков, лишившихся главного источника пропитания. Сегодня луговые собачки взяты под охрану в национальных парках; предпринимаются попытки их расселения в прежних местах обитания. Ученые надеются, что эти меры помогут возродить и популяцию американских хорьков.

РАЗМНОЖЕНИЕ

В марте доминирующий самец спаривается в подземном жилище со всеми самками своего клана. После 4-5 недель беременности самка приносит 3-5 слепых и голых детенышей. В течение первого месяца жизни о малышах заботится мать, старшие братья и сестры. К концу 4-й недели молодь начинает выходить на поверхность, а детеныши старшего выводка покидают родной клан и селятся где-нибудь по соседству. День-деньской малыши проводят в играх под заботливым присмотром взрослых. Все самки одного клана кормят своих и чужих отпрысков, и детеныши нередко ночуют вместе с названной мамашей и ее потомством. В возрасте 7 недель молочное кормление прекращается, и юные луговые собачки переходят на свежую зелень, попутно знакомясь с членами своего клана и занимаемой территорией.

Половой зрелости зверьки достигают примерно к двум годам от роду. Молодой самец может основать собственный клан или стать вожаком родного клана, изгнав старого предводителя. Молодые самки покидают свой клан и присоединяются к тому самцу, который недавно обзавелся собственным участком.

ЗНАЕТЕ ЛИ ВЫ?

Подземные «города» луговых собачек лежат на глубине 1-5 м и занимают площадь до 3000 м2. Просторные, выстеленные сухой травой жилые норы соединены сложным лабиринтом коридоров шириной 10-15 см. Входы в колонию расположены на вершинах земляных холмиков высотой около 50 см.
Луговые собачки общаются с помощью сигнальных жестов и звуков. О приближении опасности они предостерегают друг друга отрывистым лаем и свистками. Особый набор голосовых сигналов обозначает присутствие хозяина на данной территории.
Зимой температура тела луговой собачки снижается на 2-3 °С, что позволяет зверьку уменьшить расход энергии почти на треть, а в сильную стужу собачка может на несколько дней впасть в оцепенение.
Обычно самка луговой собачки приносит 3-5 детенышей, однако в некоторых выводках насчитывается до десятка особей.
Наделенные острым зрением луговые собачки могут наблюдать за окрестностями, едва выставив макушку из норы, а поверхность их языка и ладоней густо усеяна чуткими осязательными рецепторами.
Природа снабдила луговых собачек комплектом из 22 острых резцов, премоляров и коренных зубов. Клыки у этих зверьков отсутствуют.

РОДСТВЕННЫЕ ВИДЫ

Все пять известных науке видов луговых собачек обитают в прериях Северной Америки. Зоологи разделяют их на две группы. Представители двух видов первой группы имеют по 8 сосков и черную концевую треть хвоста, а ко второй группе принадлежат зверьки с белым на конце хвостом, имеющие по 10 сосков. Все виды луговых собачек окрашены одинаково: серовато-бежевая, темно-коричневая или черная спина и светлое брюшко. В XX веке фермеры беспощадно истребляли луговых собачек, обоснованно считая их вредителями посевов, и к настоящему времени популяция этих зверьков сильно поредела.

— населяет обширные территории в штатах Колорадо. Юта, Вайоминг и Монтана. Семейная группа состоит из кормяшей матери с выводком детенышей. На зиму этот грызун впадает в спячку.

Ютская луговая собачка — самый маленький представитель луговых собачек. Живет колониями в южной части Юты.

Исследование в полевых условиях провели биологи американского Центра экологических наук Университета штата Мэриленд. Сбор данных проходил на протяжении нескольких месяцев в период с 2003 по 2012 годы в заповеднике на территории Колорадо. Здесь, а также в Вайоминге, Юте и Монтане, обитает белохвостый подвид луговых собачек (Cynomys leucurus). Эти небольшие животные живут в прериях, на сухой земле, покрытой короткой травой. Они активны днем, ночью скрываясь в своих самостоятельно выкопанных норах. От своих собратьев белохвостая луговая собачка отличается не только окрасом хвоста, но и тем, что впадает в полугодовую зимнюю спячку. Чернохвостая луговая собачка (Cynomys ludovicianus), напротив, активна круглый год и даже передвигается по снегу. Для того, чтобы лучше узнать о жизни C. leucurus, ученые буквально «жили, как они», пишет National Geographic . Биологи вставали с рассветом, занимали наблюдательные посты и покидали их только после того, как последняя собачка отправлялась спать в свою нору. В 2007 году один из ученых издалека заметил некую активность луговой собачки вокруг другого грызуна. Было выдвинуто предположение, что это взрослая особь, убивающая детеныша другой собачки. В целом у луговых собачек такое поведение встречается, но о том, что этим промышляют и белохвостые, известно не было. Однако при близком рассмотрении жертвы ученые сделали гораздо более интересное открытие: тушка принадлежала другому грызуну: вайомингскому суслику (Urocitellus elegans) – еще одному представителю семейства беличьих. На протяжении следующих пяти лет ученые «раскрыли» 101 убийство собачками сусликов, и еще 62 случая описаны как «похожие». Большая часть «преступлений» совершалась в мае – в период, когда суслики после зимовки выходят для нагула из своих норок. «Охотниками» были взрослые особи обоих полов. Между тем луговые собачки вообще не едят мяса: это полностью травоядные животные. По мнению биологов, уничтожая столь же травоядных сусликов, они ведут борьбу за пищу. В мире живой природы такое встречается: такие травоядные млекопитающие, как крысы, могут убивать конкурентов, но в этом случае они не побрезгуют отведать его мяса. Луговые собачки же просто оставляли тела жертв без дальнейшего к ним внимания. Ученые также установили, что убийством промышляют далеко не все луговые собачки в исследуемой популяции, а те из них, кто отправляется на «охоту», делает это с разной интенсивностью. Одна из собачек убила девять сусликов за четыре года, тогда как другая – семь за один день. Но оно того стоило: оказалось, что и детеныши у «киллеров» вырастают более крепкими и здоровыми, чем у миролюбивых представителей популяции. Таким образом, эта модель поведения, выработавшаяся в условиях ограниченных ресурсов, оказалась жизнеспособной и даже не потребовала менять пищевые приритеты травоядных. Узнайте

ОСНОВНЫЕ ФАКТЫ
Название: Чернохвостая луговая собачка (Cynomys ludovicianus)
Ареал: Запад США
Численность социальной группы: 10-20 особей в котерии; тысячи в городке
Период беременности: 32 дня
Обретение самостоятельности: 6 недель
Территория: До 400 га

Бдительная и осторожная луговая собачка грызет веточку кустарника. Ее лапки такие гибкие, что животное может держать веточку как будто в «руке».

Луговые собачки, облюбовавшие для обитания запад США, возможно, не очень знакомы большинству европейцев. В своем ареале эти животные играют важную роль, поскольку существенно влияют на природу.

Не так давно луговые собачки, считавшиеся вредителями сельскохозяйственных угодий, были объектом широкомасштабной кампании по их уничтожению. В результате такой охоты от прежней популяции вида сегодня осталось меньше 2% этих животных.

Сложное социальное поведение луговых собачек представляет особенный интерес для зоологов. Специалисты изучают чернохвостых луговых собачек и часто приводят их как классический пример успешного сосуществования групп.

Луговые собачки - представители рода грызунов семейства беличьих (например, обыкновенная и серая белки - их родственники). Обычно особи вырастают до 30 см в длину и весят до килограмма; самцы крупнее самок. У луговых собачек большие лапы с сильными когтями, приспособленными к рытью нор. Эти зверьки названы собачками, поскольку издают лающие звуки, подобно щенкам. Луговые собачки едят преимущественно траву и листья, небольшую часть их рациона составляют насекомые и черви, хотя такие предпочтения необычны для грызунов. Науке известны пять видов этих животных, но в этой статье мы уделим внимание самому распространенному виду - чернохвостой луговой собачке (Супотуs ludovicianus).

Собачий городок

Луговые собачки - социальные животные. Они живут колониями (до нескольких сотен особей), которые называют городами. Такой городок представляет собой множество подземных нор, занимающих территорию 0,5-400 га. Самый большой городок луговых собачек располагался в Техасе. Он занимал площадь 64 000 кв. км и служил домом для 400 млн. особей.

Приветствие и ухаживание за мехом - отличительные поведенческие черты луговых собачек. Большинство земляных белок живет большими группами, однако их близкий родственник - европейский суслик - отдает предпочтение обособленной норе в пределах колонии.

Вход в «городские» норы луговых собачек имеет воронкообразную форму с очень крутым спуском протяженностью до двух метров. Длина норы составляет в среднем 30 м. Выкопанный грунт животные складывают вокруг входа. Образованный конусообразный холм до 1 м высотой служит пунктом наблюдения и защитой от затопления. В среднем на одном гектаре расположено до 100 таких входов, что позволяет собачкам в любой момент спрятаться в безопасное место.

В норе есть кладовки для еды, комнаты для жилья и другие помещения. Все они находятся близко от поверхности, так что собачки всегда слышат, есть ли поблизости хищники.

Города луговых собачек оказывают значительное влияние па экологию степей. В пустых норах могут жить самые разнообразные животные, в т. ч. кроличья сова и черноногий хорек - виды, которым угрожает исчезновение. Кормовые привычки собачек также влияют на растительность и помогают сдерживать рост кустарников, что полезно для пастбищного скота.

Семья

В пределах городка собачки образуют небольшие семейные группы, называемые котериями. Котерия состоит из одного взрослого самца, 3-4 взрослых самок (часто родственниц) и их потомства двух сезонов. У каждой котерии есть нора и своя территория (до 0,5 га) в пре делах городка. Самцы заняты преимущественно защитой своей территории.

Как правило, ежегодно у собачек рождается 4-5 детенышей. Голые и слепые новорожденные остаются в норе в течение шеста недель. В этом возрасте они начинают выходить из норы и вскоре перестают питаться молоком. Молодняк остается с котерией до двухлетнего возраста, затем самцы уходят и образуют свою котерию. Самки уходить не спешат и размножаются в семье.

Отношения в котерии очень близкие. Члены семьи идентифицируют друг друга благодаря ритуалу, называемому «поцелуем». Приближаясь друг к другу с широко открытыми ртами, зверьки соприкасаются зубами. Обычное явление среди луговых собачек - поочередная чистка шубки друг друга. Самки часто нянчат малышей своих подруг. Тем не менее самцы держатся подальше от гнезда, пока детеныши не достигнут возраста нескольких недель. В это время самцы обычно отстаивают право занимать выбранную территорию. Схватки с жителями других котерий редко подразумевают физическую борьбу.

Луговая собачка несет вахту на насыпи грунта, окружающей вход в ее котерию. Каждая семья имеет собственную территорию под землей, где живут много особей.

Собачки пугают друг друга, лязгая зубами и размахивая хвостом, а также преследуют соперника.

Бдительный часовой

Одной из особенностей поведения луговых собачек является осторожность - их главная защита от хищников. Собачки активны днем, когда на них охотятся многие хищники, например койоты, змеи и птицы. При выборе места расположения города животные отдают предпочтение открытой местности, т. к. обильная растительность может мешать обзору. Если такой территории нет, они сами расчищают более-менее подходящую: срезают траву, но не поедают ее.

В течение дня нору охраняет один часовой. Он стоит на холмике около входа в жилище, откуда может наблюдать за появлением опасности. Глаза у зверька расположены в верхней части головы, что обеспечивает отличный круговой обзор. Когда часовой обнаруживает какую-либо угрозу, он издает сигнал опасности, похожий на лай, тем самым предупреждая всех о том, что пора прятаться в норе.

Считается, что у луговых собачек один из самых сложных языков среди всех животных. Зафиксировано свыше 11 разных криков, означающих появление поблизости определенных хищников. Крики сопровождаются разнообразными позами, что позволяет окружающим зверькам получить исчерпывающую информацию об опасности.

Симпатичные зверьки-луговые собачки водятся только на территории Северной Америки и в некоторых районах Мексики. Это из семейства беличьих. Живут они дружными сообществами на равнинах, горных лугах и полупустынях.

Внешне они похожи на сусликов и сурков. Примерно такое же тело -длиною в 30-35 см, короткие ножки и хвост. Вес - от 800 г. до полутора килограммов, причем самцы крупнее и тяжелее самок на 10%.

Селятся эти животные не где зря, а выбирают ровные и открытые пространства, чтобы издалека увидеть нежданных гостей-людей или хищников. В недавнем прошлом североамериканские индейцы охотились просто так, ради потехи на этих безобидных зверьков.

Жилище луговых собачек-это сложная система нор и многочисленных ходов. Главный вход зверьки окружают насыпью из земли, которую тщательно утрамбовывают своими носами. Такая высокая горка защищает жилище от затопления во время дождей, а так же служит наблюдательным пунктом, откуда легко заметить врага. Но всякий "пожарный" луговые собачки прорывают и несколько запасных ходов.

Центральный вход в подземное жилище имеет множество разветвлений. Каждая комнатка аккуратно выложена травой и служит различным целям. Есть комнаты для хранения еды, "детская"-для мамочки и малышей, спальня, и даже туалет! Все как и у нас. Только вот долго в своих покоях луговые собачки жить не любят: они постоянно роют новые квартиры и наглухо замуровывают старые.

Собачками их назвали потому, что они издают пронзительные и резкие звуки, похожие на собачий лай. Эти звуки сопровождаются легкими ударами хвоста и, как правило подаются в момент опасности. Услышав лающий сигнал тревоги, сородичи сразу готовятся встретить врага.

Особый сигнал предупреждает всех о появлении -орла или ястреба; тогда зверьки быстро прячутся в норы. Другой сигнал говорит о появлении на их территории чужака. Третий-о том, что опасность миновала.

Стойка в "столбик"

Подавая сигналы, луговые собачки становятся на задние лапы и резко выпрямляются.

Жизнь у них кипит как на поверхности земли, так и под ней. Их большие колонии напоминают настоящий город. Сообщество животных состоит из семейных ячеек и все члены семьи узнают сородичей на расстоянии, а при встрече касаются друг друга носами или зубами. Это особый знак приветствия, который похож на поцелуй.

"Поцелуй"

Каждая семья занимает определенную территорию и не допускает туда других соплеменников. У всех у них есть свои обязанности, которые строго распределены: кто-то несет охрану, кто-роет норки, а кто-то запасает пищу.

Питаются они в основном растениями, но не отказываются и от насекомых. Могут длительное время обходиться без воды. Живут не больше 10-12 лет.

Бывает, что в их жилища вселяются жабы, тритоны, и мыши. Но стычек между хозяевами и незваными гостями не происходит. Луговые собачки оставляют свои старые норы и уходят в другие места, где устраивают новый подземный городок. Воюют они только с совами, которые поедают их детенышей. Тут уж схватки не миновать, но такое случается очень редко.

Когда-то колонии луговых собачек насчитывали до четырехсот миллионов зверьков и занимали огромную площадь. В наши же дни их количество резко сократилось. А живут они теперь на особых территориях под охраной государства.

Февраль 19, 2013 Человеку, который любит братьев наших меньших, будет }