Пещерный лев - древний хищник. Пещерный лев Где и когда обитали пещерные львы

Распространение

В Европе первые львы появились около 700 000 лет назад и принадлежали подвиду Panthera leo fossilis , так называемому мосбахскому льву. То, что его иногда также называют пещерным львом, может привести к заблуждениям. Как правило, термином пещерный лев называется более поздний подвид Panthera leo spelaea . Мосбахские львы достигали в длину до 2,4 м без учета хвоста, и были на полметра крупнее современных львов. По размерам они соответствовали лигру , гибриду льва и тигрицы . От этого крупного подвида произошёл пещерный лев, появившийся около 300 000 лет назад. Он был распространён по всей северной Евразии и даже во времена ледниковых периодов проникал глубоко на север. На северо-востоке Евразии образовался отдельный подвид, так называемый восточносибирский пещерный лев (Panthera leo vereshchagini ), который через существовавшее тогда сухопутное соединение между Чукоткой и Аляской достиг американского континента. Распространяясь на юг, он развился в американского льва (Panthera leo atrox ). Восточносибирский пещерный лев вымер по окончании последнего крупного оледенения около 10 тысяч лет назад. Европейский пещерный лев вымер, вероятно, в тот же период, однако не исключено, что он ещё какое-то время сохранялся на Балканском полуострове . Относительно существовавших на нём вплоть до начала нашей эры львов неизвестно, были ли они пещерными львами.

Внешний вид

Ископаемый череп

Скелет взрослого самца пещерного льва, найденный в 1985 году возле немецкого Зигсдорфа , имел высоту в холке 1,20 м и длину 2,1 м без учёта хвоста. Это соответствует очень крупному современному льву. При этом зигсдорфский лев уступал многим своим сородичам. Пещерные львы в среднем на 5-10 % превосходили современных львов, однако не достигали огромных размеров мосбахских львов и американских львов. Наскальные рисунки каменного века позволяют сделать некоторые выводы о раскраске шерсти и гриве пещерного льва. Особенно впечатляющие изображения львов были найдены в южной Франции в пещере Шове (Chauvet) в департаменте Ардеш , а также в пещере Фогельхердхёле в Швабском Альбе . Древние рисунки пещерных львов показывают их всегда без гривы, что позволяет предположить, что в отличие от африканских или индийских сородичей у них её или не было, или она была не такой внушительной. Часто эти изображение показывает характерную для львов кисточку на хвосте. Раскраска шерсти, по-видимому, была одноцветной.

Образ жизни

Пещерные львы на охоте

Родственники

В отличие от мосбахского льва, относительно классификации которого в качестве Panthera leo fossilis среди учёных всегда царило единодушие, насчёт пещерного льва долго велись споры, является ли он львом, тигром или даже должен ли быть выделен в отдельный вид. В 2004 году немецким учёным удалось однозначно определить его с помощью анализа ДНК как подвид льва. Таким образом был окончен спор, существующий ещё с момента первого описания этого животного в 1810 году . Тем не менее, плейстоценовые львы севера образовывали собственную группу, отличавшуюся от львов Африки и Юго-Восточной Азии . К этой так называемой группе Spelaea относились мосбахский лев (P. l. fossilis ), пещерный лев (P. l. spelaea ), восточносибирский лев (P. l. vereshchagini ) и американский лев (P. l. atrox ). Все современные породы львов относятся к группе Leo . Обе группы разделились около 600 тысяч лет назад. Отдельные ископаемые особи вымершего американского льва были больше мосбахского льва и таким образом являлись самыми крупными представителями кошачьих, которые когда-либо существовали. Ранее их считали отдельным видом, называвшимся гигантским ягуаром . Согласно новейшим исследованиям американский лев, как и пещерный лев, не был отдельным видом, а являлся подвидом львов (Panthera leo ).

См. также

Примечания

Литература

A. Turner: The big cats and their fossil relatives . Columbia University Press, 1997, ISBN 0-231-10229-1
J. Burger: Molecular phylogeny of the extinct cave lion Panthera leo spelea , 2003. Molecular phylogeny of cave lion .

Wikimedia Foundation . 2010 .

Транспортные переходы через Волгу
Шикшаштака

Смотреть что такое "Пещерный лев" в других словарях:

ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ - вымершее хищное млекопитающее семейства кошачьих. Жил во 2 й пол. плейстоцена начале голоцена, в Европе и Сев. Азии. Размером с крупного льва или тигра. Обитал не в пещерах, а на равнинах и в предгорьях … Большой Энциклопедический словарь

ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ - (Felts spelaea), вымершее хищное млекопитающее сем. кошачьих. Известен с плейстоцена до начала совр. эпохи (голоцена) Европы и Сев. Азии. По размерам крупнее тигра и льва, а в строении скелета имел черты их обоих. Обитал на равнинах и в… … Биологический энциклопедический словарь

пещерный лев - вымершее хищное млекопитающее семейства кошачьих. Жил во 2 й половине плейстоцена начале голоцена, в Европе и Северной Азии. Размером с крупного льва или тигра. Обитал не в пещерах, а на равнинах и в предгорьях. * * * ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ ПЕЩЕРНЫЙ ЛЕВ… … Энциклопедический словарь

Пещерный лев - (Felis spelaea) вымершее хищное млекопитающее семейства кошачьих. Жил во второй половине плейстоцена и в начале голоцена в Европе и в Северной Азии. По размерам был с крупных современных львов или тигров, а в строении скелета, особенно… … Большая советская энциклопедия

Врачом и естествоведом Георгом Августом Гольдфусом , нашедшим череп пещерного льва во Франконском Альбе .

† Пещерный лев

Научная классификация

Царство:	Животные
Тип:	Хордовые
Класс:	Млекопитающие
Отряд:	Хищные
Семейство:	Кошачьи
Подсемейство:	Большие кошки
Род:	Пантеры
Вид:	Лев
Подвид:	Пещерный лев

Латинское название

Panthera leo spelaea
Goldfuss ,

В советской палеонтологии по инициативе Николая Верещагина пещерного льва называли тигролев .

Распространение

В Европе первые львы появились около 700 000 лет назад и принадлежали подвиду Panthera leo fossilis , так называемому мосбахскому льву . То, что его иногда также называют пещерным львом, может привести к заблуждениям. Как правило, термином пещерный лев называется более поздний подвид Panthera leo spelaea . Мосбахские львы достигали в длину до 2,4 м без учёта хвоста и были на полметра крупнее современных львов. По размерам они соответствовали лигру . От этого крупного подвида произошёл пещерный лев, появившийся около 300 000 лет назад. Он был распространён по всей северной Евразии и даже во времена оледенений проникал глубоко на север. На северо-востоке Евразии образовался отдельный подвид, так называемый восточносибирский пещерный лев (), который через существовавшее тогда сухопутное соединение между Чукоткой и Аляской достиг американского континента. Распространяясь на юг, он развился в американского льва (Panthera leo atrox ). Восточносибирский пещерный лев вымер по окончании последнего крупного оледенения около 10 тыс. лет назад. Европейский пещерный лев вымер, вероятно, в тот же период, однако не исключено, что он ещё какое-то время сохранялся на Балканском полуострове . Относительно существовавших на нём вплоть до начала нашей эры львов неизвестно, были ли они пещерными львами.

Внешний вид

Скелет взрослого самца пещерного льва, найденный в 1985 году возле немецкого Зигсдорфа , имел высоту в холке 1,20 м и длину 2,1 м без учёта хвоста. Это соответствует очень крупному современному льву. При этом зигсдорфский лев уступал многим своим сородичам. Пещерные львы в среднем на 5-10 % превосходили современных львов, однако не достигали огромных размеров мосбахских львов и американских львов. Наскальные рисунки каменного века позволяют сделать некоторые выводы о раскраске шерсти и гриве пещерного льва. Особенно впечатляющие изображения львов были найдены в южной Франции в пещере Шове в департаменте Ардеш , а также в пещере Фогельхердхёле в Швабском Альбе . Древние рисунки пещерных львов показывают их всегда без гривы, что позволяет предположить, что в отличие от африканских или индийских сородичей у них её или не было, или она была не такой внушительной. Часто это изображение показывает характерную для львов кисточку на хвосте. Раскраска шерсти, по-видимому, была одноцветной.

В Якутии обнаружен хорошо сохранившийся труп львёнка в возрасте нескольких месяцев, а также ещё два несколько хуже сохранившихся образца .

Образ жизни

Родственники

В отличие от мосбахского льва, относительно классификации которого в качестве Panthera leo fossilis среди учёных всегда царило единодушие, насчёт пещерного льва долго велись споры, является ли он львом, тигром или даже должен ли быть выделен в отдельный вид. В 2004 году немецким учёным удалось однозначно определить его с помощью анализа ДНК как подвид льва. Таким образом был окончен спор, существующий ещё с момента первого описания этого животного в 1810 году . Тем не менее, плейстоценовые львы севера образовывали собственную группу, отличавшуюся от львов Африки и Юго-Восточной Азии . К этой так называемой группе Spelaea относились мосбахский лев (P. l. fossilis ), пещерный лев (P. l. spelaea ), восточно-сибирский лев (P. l. vereshchagini ) и американский лев (P. l. atrox ). Все современные подвиды львов относятся к группе Leo . Обе группы разделились около 600 тысяч лет назад. Отдельные ископаемые особи вымершего американского льва были больше мосбахского льва и таким образом являлись одними из самых крупных представителей кошачьих, которые когда-либо существовали. Ранее их считали отдельным видом, называвшимся гигантским

До того как человек стал охотником и пробился на вершину пищевой цепочки, кошки были самыми успешными и мощными хищниками. Даже сегодня такие представители кошачьих, как тигры, львы, ягуары и леопарды все еще вызывают восхищение и страх, но даже они не могут затмить своих вымерших предков.

Гигантский гепард

Гигантский гепард принадлежит к тому же роду, что и современные гепарды. И выглядел похоже, но был значительно больше. Весом до 150 кг, гепард был таким же большим, как африканский лев, и мог охотиться на крупную добычу. Некоторые предполагают, что гигантский гепард мог разгоняться до 115 км/ч! Обитал этот зверь в Европе и Азии во время плиоцена и плейстоцена. Вымер в течение последнего ледникового периода.

Xenosmilus

Ксеносмилус родственник смилодона (знаменитого саблезубого тигра), но вместо длинных, похожих на клинок, клыков, у него были более короткие зубы. Они походили скорее на зубы акулы и плотоядного динозавра, чем на зубы современной кошки. Это существо охотилось из засады и убивало жертву, вырывая из неё куски мяса. Ксеносмилус был достаточно большим по сегодняшним стандартам - массой до 230 кг, а размерами он походил на взрослого льва или тигра. Останки этого кота были найдены во Флориде.

Гигантский ягуар

Сегодня ягуары довольно мелкие животные по сравнению со львами и тиграми, обычно массой 60-100 кг. В доисторические времена Северная и Южная Америка являлась домом для гигантских ягуаров. Эти кошки имели гораздо более длинные конечности и хвост, чем современный ягуар. Ученые полагают, что ягуары жили на открытых равнинах, но из-за соперничества со львами и другими большими кошками, были вынуждены найти себе более лесистую местность. Гигантские доисторические ягуары были размером со льва или тигра и очень сильными.

Европейский ягуар

В отличие от упомянутого гигантского ягуара, европейский ягуар не принадлежал к тому же виду, что и современные ягуары. Никто не знает, как выглядела эта доисторическая кошка. Некоторые ученые полагают, что скорее всего она походила на современных пятнистых представителей кошачьих, а может на помесь льва с ягуаром. Очевидно, что это существо являлось опасным хищником, весило до 210 кг и находилось на вершине пищевой цепочки 1.5 млн лет назад. Его останки нашли в Германии, Франции, Англия, Испания и Нидерландах.

Пещерный лев

Пещерный лев это подвид льва очень больших размеров и весом до 300 кг. Это один из самых опасных и сильных хищников, живший во время последнего ледникового периода в Европе. Есть доказательства, что его боялись и, возможно, ему поклонялись доисторические люди. Было найдено множество рисунков и несколько статуэток, изображающих пещерного льва. Интересно то, что этот лев изображался без гривы.

Гомотерий

Гомотерий являлся одним из самых опасных представителей кошачьих в доисторические времена, обитал в Северной и Южной Америке, Европе, Азии и Африке. Он хорошо адаптировался к условиям среды, включая субарктическую тундру, и прожил 5 млн лет до своего исчезновения 10000 лет назад. Внешне гомотерий отличался от других крупных кошек. Передние конечности были несколько длиннее задних, напоминая гиену. Строение задних конечностей гомотерия указывает на то, что он прыгал хуже, чем современные кошки. Может гомотерий и не был самым большим хищником, но по некоторым находкам видно, что масса этой кошки достигала 400 кг, что больше массы современного сибирского тигра.

Махайрод

В отличие от смилодона, являвшегося классическим саблезубым тигром, его короткий хвост пропорции тела отличались от настоящего тигра. Махайроды же выглядели как гигантские тигры с зубами-саблями, а также похожими пропорциями и длинным хвостом. Имел ли зверь полосы, неизвестно. Найденные в Чаде, Африка, останки махайрода предполагают, что это существо было одним из самых больших кошек всех времен. Он весил до 500 кг и был размером с лошадь. Охотился на слонов, носорогов и других травоядных. Махайрод выглядел, скорее всего, как гигантский тигр из фильма 10000 лет до н.э.

Американский лев

После смилодона это, скорее всего, самая известная доисторическая кошка. Она обитала в Северной и Южной Америке во время плейстоцена и вымерла 11 000 лет назад, в конце последнего ледникового периода. Большинство ученых утверждают, что американский лев был гигантским родственником современного льва. Его вес составлял 470 кг. Ведутся споры о его технике охотника, но, скорее всего, он охотился один.

Плейстоценовый тигр

Это самый таинственный зверь из списка, известный по фрагментарным останкам. Это не отдельный вид, а скорее ранняя версия современного тигра. Тигры эволюционировали в Азии 2 млн лет назад, чтобы охотиться на разнообразных огромных травоядных, которые жили на континенте в то время. Тигры являются самыми большими представителями семейства кошачьих. Однако во время плейстоценового периода еды было больше, и, следовательно, тигры тоже были больше. Некоторые останки были найдены в России, Китае и на острове Ява.

Смилодон

Самой известной кошкой, которая имела зубы, похожие на кортик или нож с длинным прямым лезвием, можно назвать смилодона. Он и его близкие родственники отличались длинными зазубренными клыками и коротконогим мускулистым телом, напоминающим медвежье. Крепкое телосложение не позволяло им бегать быстро на больших дистанциях, поэтому они, скорее всего, нападали из засады. Ну а ятаганозубые кошки полагались на скорость, располагая длинными конечностями, как у гепардов, а также не столь длинными и более грубо зазубренными клыками. Смилодоны вымерли 10000 лет назад, что означает, они жили в одно время с человеком и, возможно, охотились на него.

Балансируют на грани исчезновения из-за разрушения экологических систем и потери среды обитания. В следующих пунктах статьи, вы узнаете о 10 вымерших видах тигров и львов, которые исчезли с лица Земли за последние несколько тысяч лет.

Несмотря на свое название, американский гепард имел больше общего с пумами и , чем с современными гепардами. Его стройное гибкое тело, как у гепарда, скорее всего стало результатом конвергентной эволюции (тенденция разнородных организмов принимать похожие формы тела и поведение, при развитии в сходных условиях). В случае с мирацинониксом, травянистые равнины Северной Америки и Африки имели практически идентичные условия, что сыграло свою роль в появлении внешне похожих животных. Американские гепарды вымерли в конце последнего ледникового периода, около 10 000 лет назад, возможно, из-за вторжения человека на их территорию.

Как и в случае с американским гепардом (см. предыдущий пункт), родство американского льва с современными львами вызывает множество споров. По некоторым данным, этот хищник эпохи плейстоцена более тесно связан с тиграми и ягуарами. Американский лев сосуществовал и конкурировал с другими суперхищниками тех времен, такими как саблезубый тигр, гигантский короткомордый медведь и ужасный волк.

Если американский лев, на самом деле являлся подвидом льва, то он был самым крупным в своем виде. Некоторые альфа-самцы достигали массы до 500 кг.

Как вы могли догадаться из названия животного, балийский тигр был родным для индонезийского острова Бали, где последние особи вымерли всего около 50 лет назад. На протяжении тысяч лет, балийский тигр враждовал с коренными поселениями людей в Индонезии. Тем не менее, соседство с местными племенами не несло серьезной угрозы этим тиграм до прихода первых европейских торговцев и наемников, которые безжалостно охотился на балийских тигров ради спортивного интереса, а иногда для защиты своих животных и усадьб.

Одним из наиболее грозных подвидов льва был берберийский лев - ценная собственность средневековых британских лордов, которые хотели запугать своих крестьян. Несколько крупных особей проделали путь из северной Африки до зоопарка расположенного в Лондонском Тауэре, где ранее были заключены и казнены многие британские аристократы. Самцы берберийского льва обладали особенно густыми гривами, и достигали массы около 500 кг, что делало их одними из самых крупных львов живших когда-либо на Земле.

Существует высокая вероятность возрождения берберийского подвида льва в дикой природе путем селекции его потомков, разбросанных по зоопарками мира.

Каспийский лев имеет шаткую позицию в классификации больших кошек. Некоторые натуралисты утверждают, что не следует относить этих львов к отдельному подвиду, считая кайспиского льва просто географическим ответвлением все еще сохранившегося трансваальского льва. На самом деле, очень сложно отличить отдельный подвид от изолированной популяции. В любом случае, последние экземпляры этих представителей больших кошек вымерли в конце 19-го века.

6. Туранский тигр, или закавказский тигр, или каспийский тигр

Из всех больших кошек, которые вымерли за последние 100 лет, туранский тигр имел наибольшее географическое распространение, начиная от Ирана до обширных, продуваемых всеми ветрами степей Казахстана и Узбекистана. Самый большой ущерб этому подвиду нанесла Российская Империя, которая граничила с регионами обитания каспийского тигра. Царские чиновники поощряли уничтожение туранских тигров в конце 19 и начале 20 веков.

Как в случае с берберийским львом, каспийский тигр может быть возвращен в дикую природу с помощью селективного разведения его потомков.

Вероятно, пещерный лев, наряду с саблезубым тигром, относится к самым известным вымершим большим кошкам. Как ни странно, но пещерные львы не жили в пещерах. Они получили свое название потому, что множество ископаемых останков этих львов были найдены в пещерах Европы, которые посещали больные или умирающие особи.

Интересен тот факт, что палеонтологи относят к европейскому льву целых три подвида: Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica и Panthera leo fossilis . Их объединяют сравнительно большие размеры тела (некоторые самцы весили около 200 кг, самки были немного меньше) и восприимчивость к посягательству и захвату территорий представителями ранней европейской цивилизации: к примеру, европейские львы часто участвовали в гладиаторских боях на аренах древнего Рима.

Яванский тигр, как и его близкий родственник балийский тигр (см. пункт 3) был ограничен одним островом Малайского архипелага. Несмотря на неустанную охоту, основной причиной исчезновения яванского тигра стала потеря среды обитания из-за стремительного роста человеческого населения в 19-м и 20-м веках.

Последний яванский тигр был замечен в дикой природе несколько десятков лет назад. Учитывая перенаселенность острова Ява, никто не питает больших надежд на восстановление этого подвида.

10. Смилодон (саблезубый тигр)

С научной точки зрения смилодон, он же не имеет ничего общего с современными тиграми. Тем не менее, учитывая его всеобщую популярность, саблезубый тигр заслуживает упоминания в этом списки вымерших представителей больших кошек. Саблезубый тигр был одним из самых опасных хищников эпохи плейстоцена, способный вонзить свои огромные клыки в шею крупных млекопитающих тех времен.

А вот теперь подоспела развёрнутая статья по этим зверюгам с предварительными результатами исследования находки:

"Освоение Арктической зоны России в последние годы приносит достаточно много открытий древних мёрзлых мумий млекопитающих ледниковой эпохи. Тем не менее обнаружение двух детёнышей пещерного льва на территории Якутии летом 2015 года стало настоящей сенсацией. Никогда раньше в руки учёных не попадали мумии древних львов плейстоценового периода.

Благодаря находкам в разных уголках Старого Света известно, что древние кошки в Евразии жили на территории, простиравшейся от Новосибирских островов до Китая и от Испании до Аляски.

В конце ледниковой эпохи, другое название которой плейстоценовый период, древний лев жил среди тундростепей вместе с такими животными, как мамонты, овцебыки и северные олени, и был самым сильным и опасным хищником. Он относится к биологическому виду Panthera spelaea (Goldfuss, 1810) семейства кошачьих (Felidae ), отряда хищных млекопитающих (Carnivora ), вымершему в конце ледникового периода. В морфологии пещерного льва одновременно сочетаются черты льва и тигра. Споры о том, к кому из крупных кошек этот зверь ближе, ведутся до сих пор. Но важно отметить, что он не был предком ни современных львов, ни тигров.

Русские названия этих вымерших животных - пещерный лев, плейстоценовый лев, тигролев. Последнее дал российский палеонтолог Н. К. Верещагин, который одним из первых отметил переходный экстерьер древнего льва - промежуточный внешний облик между современными львом и тигром. Научное название Panthera spelaea хищник получил потому, что впервые его кости были найдены в пещерах (от лат. spelaea - пещеры) Европы в начале века, и до настоящего времени известен только один целый скелет животного этого
вымершего вида, найденный в Баварии.

Судя по рисункам эпохи палеолита и морфологии его костей, пещерный лев по внешнему виду был похож на самок современных африканских и азиатских львов и отчасти на современных дальневосточных тигров. Для пещерного льва характерна относительно более крупная, чем у современных львов и тигров, голова. Это подтверждает соотношение размера черепа древнего животного с размером других костей его скелета. Кроме того, череп древнего льва был относительно более длинным и узким, чем у львов и тигров, поэтому и морда у него более узкая и длинная.

Наиболее реалистичное изображение пещерных львов в пещере Шовé (Chauvet),
Франция, провинция Ардеш. Возраст рисунков более 30 тысяч лет.

По изображениям пещерного льва, сделанным первыми художниками, древний хищник был плотного телосложения с развитой подкожно-жировой клетчаткой на животе, которая отвисала, как у амурских тигров. Другая особенность пещерных львов - относительно большая длина их конечностей. По изображениям из пещер Европы также известно, что на боках тела имелись слабозаметные пятна, но общая окраска шерсти была однотонная, хвост короче, чем у современного льва, и без шаровидной кисточки на конце. Древние художники никогда не изображали пещерных львов с гривой и лишь иногда подчёркивали присутствие короткой шерсти и даже «подвесы» под нижней челюстью. Особенности роста шерсти на голове плейстоценового льва напоминают таковые у дальневосточного тигра. Он имел небольшие округлые уши и бакенбарды, которые особо выделяли древние художники.

По своим размерам пещерный лев в среднем превосходил современных львов и тигров. Вместе с тем плейстоценовые львы разных популяций отличались друг от друга. В Европе они были не крупнее современных африканских львов и весили, по-видимому, не более 200-250 кг. Среди пещерных львов Сибири и Урала иногда встречались гиганты с длиной черепа больше 40 см. Вес таких львов был не менее 350 кг, а высота в холке около 140-150 см. Длина верхних клыков древнего животного (вместе с корнем) достигала 14 см - такие хищники могли охотиться на любых животных той эпохи.

Львы - близкие и дальние родственники
В Северной Америке пещерные львы обитали на территории современной Аляски и западной Канады. В более южных районах этого континента обитал другой вид львов - Panthera atrox (Leidy, 1810), название которого в переводе с латыни означает «лев ужасный». Изображений этого льва нет, и о его внешности можно судить только по его костям и нескольким полным скелетам, найденным в асфальтовых ямах-ловушках* в местонахождении Ранчо Ла-Бреа в Лос-Анджелесе. Около 10 тысяч лет назад, после окончания плейстоценового периода, этот хищник в Америке вымер вместе со многими другими видами крупных млекопитающих.

* В позднем плейстоцене у подножия холмов, в местности, называемой теперь Голливудом, простирались болота, в которые выливалась нефть, выступавшая под давлением на поверхность. Животные, привлечённые водой, приходили туда и прилипали (в прямом смысле слова) к нефти, которая под действием кислорода воздуха густела и превращалась в битум. После гибели они постепенно погружались в битум, где их кости консервировались.

Исследование митохондриальной ДНК у современных и ископаемых львов показало, что они образуют две группы. В одну группу входят современные подвиды львов из Африки и Азии, в другую - плейстоценовые львы Евразии и севера Северной Америки. Кроме того, исходя из результатов молекулярно-генетического исследования остатков львов второй половины плейстоцена с северо-востока Евразии и Аляски, биологи пришли к выводу, что плейстоценовые львы этого региона (во второй половине плейстоцена они образовывали единую область - Берингию) ближе к евразийским пещерным львам, чем к плейстоценовым ужасным львам остальной части Северной Америки.

По ДНК плейстоценовых и современных львов и палеонтологическим находкам этих древних хищников специалисты описывают их историю следующим образом. Древнейшие кошки, напоминавшие львов, появились в Африке более 2 млн лет назад. Отсюда они расселились в Евразию, где около 500 тыс. лет назад обитал мосбахский лев (Panthera fossilis , Reichenau, 1906). От этого вида хищных кошек, видимо, и произошли пещерные львы, жившие первоначально в Европе. Оставшиеся в Африке после миграции львы к концу плейстоцена сформировали вид современных африканских львов, расселившихся оттуда в Евразию.

Следующий этап эволюции пещерных львов связан с расселением этого вида на северо-восток Евразии и его адаптацией к холодному климату. Подвид пещерного льва, обитавший на севере Якутии 70-10 тыс. лет назад, был несколько мельче современных львов, и относится он к подвиду Baryshnikov et Boeskorov, 2013, названному в честь палеонтолога Н. К. Верещагина. Как и европейский подвид, якутский пещерный лев вымер около 10 тыс. лет назад.

Послеледниковая история львов связана только с двумя современными подвидами этих кошек: африканским (Panthera leo leo J. A. All n, 1924) и азиатским (Panthera leo persica Meyer, 1826) львами. Африканский лев (считается, что он включает несколько подвидов) на 20-25% крупнее азиатского, и его самцы обладают большой гривой. У самцов азиатского льва грива меньше либо совсем отсутствует. Длина тела африканского льва без длины хвоста достигает 170-250 см у самцов и 140-175 см у самок. Высота в плечах - около 123 см у самцов и 107 см у самок. Вес крупных самцов может достигать 250 кг.

Современные львы переселились в Закавказье и Юго-Западную Европу, когда пещерные львы здесь уже вымерли. Хотя свидетельств этого расселения немного, они подтверждаются археологическими находками, показывающими, что львы в первые тысячелетия до нашей эры жили на юго-востоке Европы и в Северном Причерноморье.

Находки костей львов известны на поселениях Трипольской культуры на территории современной Украины (VI-III тыс. до н. э), и одна находка сделана в античном поселении Ольвия (IV-II вв. до н. э.) в окрестностях города Николаева. Изображения львов на античных произведениях искусства континентальной части Греции и у скифов Северного Причерноморья говорят о том, что в то время эти животные были хорошо знакомы людям. На Балканском полуострове кости львов находят при раскопках поселений II-I тыс. до н. э., а наиболее известный образ античной Греции - Немейский лев, убитый мифическим героем Гераклом в горах Киферона (восток Балканского полуострова). В Закавказье максимальное распространение современных видов львов датируется III-II тыс. до н. э. Петроглифы на территории Армении показывают, что львы в Закавказье в эту эпоху жили на Армянском нагорье. Интересно, что изображения львов из Армении представляют животных с большой гривой, как у африканского льва.

Исчезновение львов в Малой Азии, Закавказье и Юго-Восточной Европе произошло на рубеже нашей эры. В отличие от вымирания пещерного льва, исчезновение современных подвидов львов связано не с изменением климата, а с деятельностью человека. Быстрый рост численности населения, изменение ландшафтов, истребление растительноядных млекопитающих, которыми питаются крупные кошки, и активная охота человека на львов, по-видимому, основные причины исчезновения этих животных во многих областях Евразии.

Кроме прямых археологических данных о львах исторического периода имеется один древнерусский письменный источник, позволяющий предположить, что эти хищники были распространены не только в Северном Причерноморье, но и в лесостепной зоне среднего течения Днепра. В «Поучении детям», написанном великим киевским князем Владимиром Мономахом, есть упоминание крупного хищника. «Поучение...» представляет особый интерес, поскольку это единственное светское художественное произведение Древней Руси, содержащее детали жизни той эпохи, не встречающиеся в летописях. Мономах описывает случай, произошедший с ним на охоте в период княжения в Турове и Чернигове (1073-1094): «Лютый зверь вскочил ко мне на бёдра и коня со мною опрокинул, и Бог сохранил меня невредимым».

Напавшего хищника Мономах не называет собственным именем в отличие от других животных, упоминаемых в «Поучении...»: диких быков, тарпанов, оленей, вепрей, медведей, волков. Отсутствие названия животного говорит о том, что оно редко встречалось в ту пору. Несмотря на краткость описания, способность хищника к прыжкам и сила, позволяющая свалить на землю всадника с конём, показывают, что им не могло быть ни одно из хищных животных, упоминаемых в «Поучении...» - медведь или волк. Это даёт возможность предположить, что «лютым зверем» был именно лев. Низкая заселённость лесостепной зоны бассейнов Днепра и Дона, большое количество крупных млекопитающих, скорее всего, создавали условия для существования отдельных популяций львов в этом районе до начала раннего Средневековья.

Детёныши тигрольва с реки Уяндины
Несмотря на то что львы известны человеку с глубокой древности, достаточно многое в истории и экологии даже современных львов остаётся малоизученным. При этом подвид азиатского льва уже находится на грани вымирания, а ареал африканского подвида к концу XX века сократился более чем в три раза. Данные о животных, вымерших на Земле за последние 10-12 тыс. лет, очень важны, так как могут помочь понять причину сегодняшнего уменьшения биологического разнообразия. В частности, любые находки пещерных львов интересны для определения особенностей среды обитания и причин вымирания этого вида.

Две мёрзлые мумии детёныша пещерного льва были найдены в Абыйском районе Якутии. Местонахождение расположено на правом берегу небольшой реки Уяндины, одного из левых притоков реки Индигирки, приблизительно в 25 км от посёлка Абый. Находка львят - большая удача, ведь мумии хищных млекопитающих плейстоценового периода раньше не были известны. Детёныши найдены в отложениях, датируемых концом плейстоценового периода, что, скорее всего, указывает на то, что это подвид якутского пещерного льва Panthera spelaea vereshchagini .

В последние годы интересные находки мёрзлых мумий животных плейстоценового периода делают сборщики бивней мамонта. Сбор мамонтовой кости - традиционный вид хозяйственной деятельности населения Якутии. Детёнышей пещерного льва в конце июля 2015 года случайно обнаружила бригада недропользователей под руководством предпринимателя Якова Андросова во время работ по искусственному оттаиванию одного из участков берега реки Уяндины. В августе 2015 года мумии были доставлены в Якутск, где их начали исследовать палеонтологи из Отдела изучения мамонтовой фауны Академии наук Республики Саха (Якутия).

Одна из находок представляет собой полную и неповреждённую мёрзлую мумию с шерстью. По ней можно описать внешний вид и морфологию детёныша. Мумия второго детёныша повреждена, скорее всего, ледяными клиньями внутри отложений, в которых он был захоронен. От неё сохранились голова и часть перед ней трети туловища с одной лапой. Предположительный возраст львят - одна-три недели. Такой вывод можно сделать, если обратить внимание на то, что у целого найденного детёныша пещерного льва глаза полуоткрыты. У современных львов детёныши рождаются слепыми и глаза у них полностью открываются приблизительно через две недели. Кроме того, при компьютерном сканировании обеих находок установлено, что их молочные зубы ещё не прорезались (у детёнышей современного льва молочные зубы прорезываются через три недели после рождения).

Мягкие ткани и шерсть детёныша очень хорошо сохранились. Сразу после находки удалось расправить хвост и измерить его длину - примерно 7 см, что составляет около трети длины тела. Это немного меньше, чем у детёнышей современных львов (около 3/5 длины тела). На передних и задних лапах сохранились когти. Понимая степень важности своей находки, члены бригады после осмотра, фотографирования и взвешивания сохраняли мумии детёнышей льва в замороженном состоянии, при температуре около −10 о С. В замороженном состоянии они сохраняются до настоящего времени для будущих исследований.

Причина смерти древних львят пока не установлена. В ближайшее время их дополнительно исследуют на компьютерном томографе, но уже предварительное аналогичное исследование показало, что в скелете полностью сохранившегося детёныша нет существенных повреждений. Пол древнего львёнка, как и у современных детёнышей льва, до полутора месяцев по внешним признакам определить нельзя.

В возрасте одной-двух недель детёныши современных львов остаются беспомощными и полностью зависят от матери. Мать не только кормит их молоком, но и охраняет и согревает в холодную погоду, потому что у львят ещё не полностью развит механизм терморегуляции. До того, как детёныши начинают ходить (после 1,5-2 месяцев), львица держится на некотором удалении от своей группы (прайда), в течение месяца переносит малышей несколько раз с одного места на другое, чтобы избежать усиления запаха в логове, по которому львят могут найти другие хищники.

Пещерные львы Якутии
Хотя образ жизни древнего льва Якутии остаётся малоизвестным, о некоторых его особенностях можно судить уже сейчас - после предварительного исследования найденных львят.

Эти хищники жили в условиях холодного климата, поэтому их детёныши были покрыты густым и более длинным мехом, чем детёныши современных львов. Короткий хвост и относительно маленькие уши - также адаптация к холодному климату. У млекопитающих, живущих в подобных климатических условиях, длина хвоста и размер ушей меньше, чем у близких видов, обитающих в тёплом климате. Кроме того, по найденным детёнышам видно, что у якутских пещерных львят были длинные конечности и сами они были выше современных сверстников.

О других особенностях жизни пещерных львов Якутии учёные надеются узнать по мере изучения находок, а о некоторых догадываются по образу жизни их современных родственников. Один из волнующих вопросов - структура групп (прайдов) у пещерных львов.

Мысль о том, что пещерные львы не образовывали прайдов, высказал американский палеонтолог Дейл Гатри (D. Guthrie). Он первым обратил внимание на то, что у африканских львов образование большого прайда коррелирует с размером гривы доминантного самца. Этот вторичный половой признак - показатель способности самца формировать прайд и охранять занимаемую территорию. Например, небольшие размеры гривы у азиатского льва отражают то, что этот подвид редко формирует группы, состоящие более чем из двух самок, а у африканских львов - обладателей большой гривы - прайд иногда включает 20 самок.

Свидетельства схваток самцов плейстоценовых львов, встречающиеся иногда на их костях, говорят о том, что самцы этих животных активно защищали свою территорию, как это делают, например, тигры. На территории самца тигра (площадь более 100 км 2) могут постоянно обитать две-три тигрицы, и самцу приходится постоянно защищать свою территорию от вторжения других самцов. Результат таких схваток: самцы тигра редко доживают до десяти лет. Судя по лопатке пещерного льва с Чукотки, столкновения самцов друг с другом были обычным делом.

Как и другие крупные млекопитающие конца плейстоценового периода, пещерные львы на территории Якутии жили в тундростепи. Вместе с тем многочисленные находки костей этих львов в пещерах Европы говорят о том, что они жили не только на равнинах. В Якутии львы, видимо, устраивали логово в густых зарослях тальника в долинах рек или в зарослях низкорослых деревьев в балках и оврагах, где было проще прятать детёнышей.

Вероятно, основным способом охоты плейстоценовых львов было скрадывание жертвы, когда лев подкрадывался к ней до дистанции короткого броска в 20-50 м, а затем несколькими прыжками настигал и убивал её. Участки сильно пересечённой местности и водопои были наиболее удобными для таких охот. Пещерный лев Аляски, как установлено, охотился на крупных животных. Здесь в вечной мерзлоте сохранилась мёрзлая мумия частично съеденного львами самца первобытного бизона. Удивительно, но приёмы охоты древних львов на бизонов не отличались от приёмов охоты современных африканских львов на буйволов. По прокусам и царапинам на шкуре бизона видно, что пещерные львы действовали согласованно: один хищник останавливал бизона, удерживая его когтями за круп, а другой душил, хватая за морду, зажимал рот и ноздри бизона зубами и когтями.

Недавно появились подтверждения того, что пещерные львы нападали даже на молодых мамонтов. На шкуре найденного в 2010 году в Якутии мамонта Юки (абсолютный возраст около 35 тыс. лет) в области шеи, ног и груди обнаружены царапины длиной более 10 см, оставленные когтями пещерного льва, протыкающими почти насквозь сантиметровую шкуру. Юка, хотя и была молодой семилетней самкой, весила более 500 кг при росте в холке около 160 см. Царапины на шкуре сами по себе не были причиной её смерти, но, возможно, сильно ослабили животное.

У найденных мумий детёнышей пещерного льва предстоит изучить ДНК, подробно исследовать внутренние органы и мягкие ткани. Тщательное исследование у львёнка, например, размеров желудка и его содержимого поможет объяснить причину его смерти. В самое ближайшее время также ожидается результат определения абсолютного возраста этой уникальной находки по радиоактивному углероду из образцов шерсти львят.

Кандидат биологических наук Евгений Мащенко, Палеонтологический институт им. А. А. Борисяка РАН;
доктор биологических наук Геннадий Боескоров, Институт геологии алмаза и благородных металлов Сибирского отделения РАН;
Ольга Потапова, куратор коллекций Музея местонахождения мамонтов в Хот-Спрингс, США;
кандидат биологических наук Альберт Протопопов, Академия наук Республики Саха (Якутия), "Наука и жизнь", №6, 2016