Как верблюды выживают в пустыне: все гораздо совершеннее, чем просто жир в горбах. Что едят верблюды в пустыне
Интересные факты о верблюдах, особенности выживания в пустыне
4.8 (95%) 4 votesЧто мы знаем о верблюдах? То, что они живут в пустынях, ну и то, что имеют один или два горба. На этом наши познания зачастую и заканчиваются. На самом деле – это очень интересное и необычное животное, и ему есть что рассказать о себе. Вы познакомитесь с самыми интересными фактами о верблюдах, что позволит в дальнейшем блеснуть эрудицией перед друзьями.
Незаменимое домашнее животное
Верблюды принадлежат к роду «camelus». Обнаружено два вида верблюдов, один вид живет на Ближнем Востоке и в Африке, а другой в Центральной Азии. Оба уже давно признаны домашними животными, поскольку они широко используются для различных целей людьми.
Эти животные были впервые одомашнены в древнем Сомали в 2000 г. до н.э. Большинство прирученных верблюдов были дикими.
Верблюд отличный источник молока, шерсти, мяса, а также используется для поездок на огромные расстояния, особенно в пустынях. Они легко передвигаются по пустыням и именно поэтому их называют «корабль пустыни».
Общая характеристика вида
Физические характеристики и выносливость верблюда:
- В среднем, животное может прожить до 40 – 50 лет.
- Высота в холке 1, 85 м, в то время как высота горбов 2,15 м, длина горба – 75 см.
- «Корабли пустыни» способны передвигаться со скоростью около 65 км/ч, но на короткие дистанции, однако они могут сохранять среднюю скорость при длительном передвижении около 40 км/ч.
- Удивительные млекопитающие могут плавать.
- Существует странный орган во рту самца, который выдавливается из него, чтобы привлечь внимание самки. Этот орган называется «дулла».
- Удивительный факт, но они могут потерять до 20 – 25% своего веса из-за жажды, по сравнению с другими млекопитающими (15%), но получив доступ к влаге, моментально восполняют потерю.
Для чего верблюду горб
Вопреки распространенному мнению, верблюды не хранят воду в своих горбах. Эти горбы в основном являются резервуаром жировых тканей. Эта жировая ткань уменьшает нагрев тела, тем самым позволяя этим животным выживать в условиях сильной жары. Благодаря физиологическим особенностям, эти «пустынные корабли» могут жить без воды в течение длительного периода времени.
Еще одним интересным фактом о верблюдах является то, что в отличие от других млекопитающих, у верблюдов форма красных кровяных клеток овальная, а не круглая, как у других млекопитающих. Это обеспечивает им приток крови, даже в обезвоженном состоянии.
Рацион верблюдов
Верблюды травоядные, в первую очередь они едят зеленый травостой, чтобы сохранить гидратное состояние своего тела и не потреблять воду. Эти животные настолько сильны, что могут жевать колючие пустынные растения.
Их длинные ресницы и ушные волоски обеспечивают абсолютную защиту от песков пустыни. Ноги животных не тонут в песке из-за расширенного копыта и походки. Рот кожистый, что позволяет им питаться колючими растениями практически любого вида.
Бактрианы и дромадеры
Бактрианы (Camelus bactrianus) – двугорбые верблюды в основном населяют территорию от Монголии до Китая. У диких бактрианов горбы значительно меньше, чем у домашних, это обусловлено скудной растительностью и нехваткой воды в степи.
Дромадеры (Camelus dromedarius) – одногорбые верблюды, в дикой природе их не сохранилось. На территории Африки и Ближнего Востока это один из самых многочисленных видов домашних животных. Они играют основную роль в культуре и ведении хозяйства народов населяющих эти засушливые территории.
Верблюд — одно из самых древних прирученных человеком животных. Его одомашнивание произошло примерно 4 000 лет назад. И отыграло одну из самых больших ролей в истории человечества. С помощью верблюдов люди смогли развить торговлю в разных уголках мира.
Сегодня известно два вида верблюдов: дромедар (одногорбый верблюд) и бактриан (двугорбый азиатский верблюд).
Родиной этих удивительных животных является Африка и Азия. Но с миграцией людей они попали и в Австралию, где довольно хорошо прижились. В мире насчитываться около 19 миллионов «кораблей пустыни», из которых 90% - дромадеры. Одногорбые верблюды в диком виде не встречаются. Только двугорбые еще проживают дикими стадами в пустыне Монголии Гоби.
Верблюд достаточно большое животное весом более 700 кг и высотой 210 сантиметров. Каждый представитель данного вида отличается выносливостью и умением обходится без воды до 14 дней. Если у них появляется возможность попить, они выпивают до 100 литров воды за один раз. Верблюд может переносить на себе тяжести ровной половине его веса. Также верблюд может проходить за один день до 80 километров.
Адаптироваться в таких сложных климатических условиях им помогает мех и строение тела, а именно их горбы, в которых находится дополнительный запас энергии.
Что едят верблюды?
Верблюды питаются пустынными растениями: верблюжьей колючкой, полынью, песчаной акацией, солянками, саксаулом, молодой или сухой травой в зависимости от времени года. В самых сложных условиях он может не есть до месяца и пить соленую воду.
Верблюд – жвачное животное и еду приходится пережевывать дважды через ее сложное усвоение.
Самые выносливые животные
Суровые условия пустынь создают серьезные проблемы для любого живого организма - высокая температура воздуха, редкие источники воды, отсутствие растительной и животной пищи… Но даже здесь, в невозможных для нормального существования условиях, есть жизнь! Пожалуй, самые известные и выносливые животные в пустыне - это верблюды. Другое их название - «корабли» пустыни. Давайте разберемся, как же им удается жить в столь невыносимых условиях.
«Корабль» пустыни
Верблюды - это уникальные по своим особенностям существования животные пустыни! На нашей планете их насчитывается примерно 15 000 000. Взрослая особь достигает двух метров в длину и столько же в высоту, а весит до семи центнеров! Самыми выносливыми из них считаются дикие верблюды, живущие в пустыне Гоби.
Несмотря на колоссальные перепады температур (от -40 до +40 градусов Цельсия), там они чувствуют себя более чем прекрасно! Такая жара убила бы любое животное, но только не верблюда!
Верблюжьи «гаджеты»
Логично предположить, что животные пустыни должны обладать какими-то специальными приспособлениями или, как сейчас говорят, «гаджетами». У верблюда таких «гаджетов» довольно много. Например, от песка, который во время ветров становится невыносим, глаза верблюда защищают довольно длинные густые ресницы, а во время песчаных бурь, когда дышать становится трудно, животное смыкает свои ноздри. Благодаря специальной похожей на подушечку мозоли, соединяющей на ноге два его пальца, верблюд не проваливается в зыбучий песок. Верблюжья шерсть - это отличный теплоизолятор. Его организм начинает постепенно обезвоживаться только в том случае, когда температура тела животного повышается до 40 градусов, что случается только при абсолютно чудовищной жаре!
Это, пожалуй, самый известный верблюжий «гаджет» в борьбе за выживание в пустыне. За счет жировых запасов, расположенных в горбе (или в двух - в зависимости от вида животного), верблюд подолгу может не есть и не пить. Кстати говоря, эти животные пустыни не привередливы в еде: их рот абсолютно спокойно реагирует на пустынные колючки и шипы - верблюд без всяких проблем их разжевывает, а специальный желудок, состоящий из трех камер, переваривает даже самую грубую пищу. Если животное долго не пило, то за раз может «выдуть» до 135 литров воды!
Их взаимоотношения
Живут верблюды стадами. Каждое стадо состоит из одного самца и нескольких самок. Животные пустыни стараются держаться поближе к источникам воды. В летний период в поисках пищи верблюды уходят в предгорья. У верблюдов, как и у других животных, случаются брачные периоды. В это время одинокие самцы пытаются завоевать расположение самок путем ожесточенных боев с их вожаками. Вынашивают своих детенышей самки более года. Только что родившийся верблюжонок полностью адаптирован к жизни в пустыне.
Человек и верблюд
Человек приручил верблюда. Эти уникальные животные пустынь были одомашнены людьми достаточно давно - больше 5 000 лет назад. Их используют как перевозчиков тяжелых грузов, ведь за день верблюд спокойно проходит расстояние до 90 километров с ношей до 400 килограммов! Действительно, «корабль» пустыни!
Верблюды телосложением похожи на копытных животных, отчего их по ошибке часто считают парнокопытными. Но в строении верблюдов столько своеобразных черт, что их выделяют в особый отряд Мозоленогих. И вполне обоснованно, ведь копыт то как раз у них и нет. Таким образом единственными родственниками верблюдов остаются гуанако и викуньи. В мире известно два вида верблюдов — двугорбый (бактриан) и одногорбый (дромедар), причем у последнего вида известны только одомашненные особи, поэтому в дикой природе он считается вымершим.
Двугорбый верблюд, или бактриан (Camelus bactrianus).
Верблюды — крупные животные, в высоту оба вида достигают 2,5-3,6 м, одногорбый верблюд весит 300-700 кг, двугорбый — 500-800 кг. Главное внешнее отличие верблюдов — горбы из жировой ткани на спине. Но есть у них и другие особенности: шейная дуга у них прогибается вниз, а при ходьбе верблюды опираются не на конец пальца (копыто), а на несколько последних фаланг пальцев, которые формируют мозолистую подушку. На конце этой подушки заметен небольшой коготь, который не выполняет никакой опорной функции. Всего у верблюда два опорных пальца, поэтому их подушки-стопы раздвоены и напоминают конечности парнокопытных. С последними их сближает и строение пищеварительной системы, у верблюдов сложный многокамерный желудок, позволяющий им максимально эффективно переваривать самую грубую пищу.
Мягкие и широкие ступни верблюда позволяют ему ходить по песку не проваливаясь.
В то же время у верблюдов есть масса уникальных особенностей, связанных с особыми условиями жизни. Так как верблюды обитают в пустынях, то все в их организме направлено на борьбу с перегревом и сохранение влаги. Первым заслоном на пути жары и обезвоживания становится шерсть. У одногорбого верблюда она короткая и лишь на вершине горба и макушке головы чуть длиннее, у двугорбого верблюда летняя шерсть средней длины, а зимняя очень длинная (особенно на брюхе и нижней стороне шеи). Но независимо от вида и сезона верблюжья шерсть всегда очень густая и создает плотный непроницаемый слой вокруг тела, изолирующий кожу от воздуха.
Длинная шерсть защищает верблюдов и от жары, и от холода, ведь в пустынях разница между дневной и ночной температурой велика, поэтому защита от переохлаждения ночью (для двугорбого верблюда и зимой) не менее актуальна, чем защита от перегрева.
Бороться с холодом и жарой одновременно нелегко, поэтому у верблюдов есть еще одно уникальное приспособление — широкие границы допустимой температуры тела. Если у всех млекопитающих температура тела постоянная и отклонение даже на один градус включает механизм терморегуляции (потение), то верблюды безболезненно переносят повышение температуры тела до 40°, а также ее понижение до 35°. Потеть верблюды начинают только, когда температура тела подымается выше 40°, а значит экономят на потоотделении ценную влагу. Кроме того понижение температуры тела ночью на пару градусов позволяет верблюдам «запастись прохладой» на предстоящий день.
Следующим заслоном обезвоживанию организма являются ноздри, они у верблюдов щелевидные и плотно смыкаются, специальная складка в носовой полости играет роль конденсатора водяного пара, который стекает в ротовую полость, поэтому влага не покидает организм. В одних и тех же условиях верблюд теряет в 3 раза меньше жидкости, чем осел. Кроме того узкие ноздри позволяют верблюду дышать во время песчаных бурь, когда в воздухе носятся мириады песчинок. Для этих же целей верблюду служат очень густые и длинные ресницы, защищающие глаза. Наряду с ноздрями над сбережением воды в организме верблюда работают почки, продуцирующие очень концентрированную мочу, и кишечник, производящий почти обезвоженный навоз.
Ноздри верблюда узкие, а губы мягкие и раздвоенные.
Когда все пути для потери влаги перекрыты возникает проблема ее накопления. Но для верблюда это не проблема. Эти животные способны выпить в течение короткого времени огромный объем воды (130-150 л за 10 минут), запасая ее в желудке. Питательные вещества откладываются в виде жировых запасов в горбах, которые в случае нехватки пищи и воды начинают расходоваться. При расщеплении жира в качестве побочного продукта образуется вода, но в случае с верблюдом этот продукт как раз не побочный, а основной. И хотя расщепление жира не главная причина «засухоустойчивости» этих животных, но оно, несомненно, помогает верблюду обходится рекордно долго без воды. Способность верблюдов обходиться без водопоя феноменальна: двугорбый верблюд спокойно переносит 3-5 суток «воздержания» в жару, одногорбый 5 суток при высокой физической нагрузке и 10 в состоянии покоя. Секрет такой выносливости в свойствах крови верблюда. Их овальные эритроциты удерживают воду в сосудистом русле гораздо дольше, чем эритроциты других животных, и не слипаются даже когда организм теряет 25% жидкости! Другие животные могут потерять без угрозы для жизни лишь 15% запасов воды в организме. Косвенным образом сохранению влаги способствует и низкая подвижность этих животных, верблюды медлительны и невозмутимы, они ведут размеренный образ жизни, придерживаются постоянного распорядка дня.
О состоянии верблюда можно судить по размеру его горбов: упитанное животное имеет полные горбы, у голодающих особей они не заполнены жиром и свисают.
Дикие двугорбые верблюды ранее обитали по всей Центральной и Восточной Азии, ныне они сохранились лишь в пустыне Гоби (Монголия и Китай). Зато домашние двугорбые верблюды и ныне встречаются в Китае, Монголии, Пакистане, Индии, Казахстане, Иране, Туркменистане, а также в Калмыкии. В XIX веке этих верблюдов активно использовали для перевозки грузов в Сибири, ведь привыкшие к суровому континентальному климату, они не страшатся морозов. Родиной одногорбых верблюдов были Северная Африка и Аравийский полуостров. Они и сейчас встречаются в этих районах, а также проникают на запад до Пакистана и Индии включительно. В отличие от бактрианов дромедары теплолюбивы, морозов не выносят совершенно, и на север дальше Туркменистана не проникают.
Дикие верблюды обитают в пустынях и полупустынях, поросших солянками, колючим кустарником и низкорослыми деревьями (саксаулами). Они ведут оседлый образ жизни, но в пределах своих участков совершают долгие ежедневные переходы. Само слово «верблюд» в переводе со старословянского означает «много блуждающий», «много ходящий». Обычно верблюды пасутся утром и вечером, днем они стараются отлеживаться на склонах дюн, пережевывая жвачку, здесь же на открытых пространствах они спят ночью. Обычный темп передвижения этих животных — шаг со скоростью 10 км/час. У них очень острое зрение и человека они видят за километр, в случае опасности верблюды стараются заблаговременно уйти, не допуская сближения с врагом. Если это не удалось, то они переходят на иноходь и бегут со скоростью до 25-30 км/час, в крайнем случае верблюды бегут неуклюжим галопом, но недолго.
Спят верблюды лежа, при этом они подгибают ноги и вытягивают шею или заваливаются на бок.
Живут верблюды семейными группами по 5-10 особей, в былые времена стада диких бактрианов насчитывали до 30 животных. В стаде главенствующую роль играет вожак-самец, он водит за собой несколько взрослых самок и их потомство. Матерые самцы могут жить поодиночке. В стаде царит спокойная и невозмутимая обстановка, верблюды, словно сберегая энергию, избегают как дружеских игр, так и конфликтов друг с другом. Голос верблюда — хриплый рык (прослушать ).
Питаются эти животные пустынной растительностью, они чрезвычайно неприхотливы и едят все, что растет на корню — горькие и соленые травы, сухие и колючие ветки. Губы верблюда раздвоены и очень подвижны, а жуют эти звери мало, это позволяет верблюду без труда есть колючие растения. Недаром пустынные кустарники прозвали «верблюжьей колючкой». Вопреки своему аскетичному образу жизни пьют верблюды много и охотно, используя для этого любой открытый водоем. Вообще отношение верблюдов к воде противоречиво. С одной стороны многие верблюды (по наблюдениям в неволе) прекрасно умеют… плавать, хотя никогда в жизни не видели глубоких и широких водоемов! С другой стороны отдельные особи явно не понимают, что нужно делать с таким количеством воды, известны случаи, когда домашние верблюды тонули во время переправы через каналы, пытаясь… перейти их по дну. В целом же верблюды не любят сырости, влажный климат они переносят крайне плохо.
В отличие от многих пустынных животных верблюды не боятся воды, подолгу и много пьют.
Гон у верблюдов наступает в декабре-январе (у дромедаров) или в январе-феврале (у бактрианов). Самцы защищают свои стада от посягательств холостяков-одиночек. Завидев соперника, верблюд уже издалека бежит ему наперерез, ревет и всячески изображает свою готовность защитить самок. Если соперник приближается, то владелец гарема совершает «предупредительный выстрел» — знаменитый верблюжий плевок. Таким образом плевки — это защитная демонстративная реакция. В неволе верблюды также могут плевать на потенциальных агрессоров и чужаков — назойливых туристов и посетителей зоопарков, которые по мнению верблюда подошли слишком близко и посягнули на его территорию.
Особенно эффектным считается плевок с высунутым языком. По мнению верблюда это должно напугать противника еще больше.
Если плевки не помогают, то самцы-соперники сходятся в близком бою. Они сталкиваются грудью, бьются шеями и стараются силой и укусами прогнать соперника. Побежденный спасается бегством.
Беременность верблюдицы длится 365-440 дней и еще почти год самка кормит молоком верблюжонка, поэтому самки приносят потомство не чаще чем раз в 2 года. Рожает верблюдица стоя, новорожденный спустя пару часов может следовать за матерью. Одна двугорбая верблюдица в сутки дает 4-5 л молока, у одногорбых самок удойность еще выше — до 8-10 л молока в сутки (возможно это связано с измененной генетикой домашних дромедаров). Верблюжье молоко густое и питательное, верблюжата растут быстро, но остаются привязанными к матери почти до взрослого возраста. Половой зрелости молодые верблюды достигают в 3 года, но самцы могут участвовать в размножении не ранее 5-летнего возраста. Живут верблюды довольно долго — 40-50 лет.
Два самца принимают участие в традиционных верблюжьих боях, проводимых в Турции.
В природе у верблюдов почти нет врагов, так как в бесплодных пустынях вообще нет крупных животных. Тем не менее для детенышей двугорбых верблюдов могут быть опасны волки, в былые времена одногорбым верблюдам угрожали берберийские львы, а двугорбым — закавказские тигры (ныне эти хищники истреблены). Главным же их врагом был и остается человек. Полное исчезновение в природе одногорбых верблюдов и катастрофическое снижение численности двугорбых объяснятся охотой и массовым выловом для приручения в древности, а также уничтожением естественных местообитаний в современное время. Сейчас в мире сохранилось около 1000 особей диких двугорбых верблюдов, которые охраняются в заповедниках Монголии и Китая. Они занесены в Красную книгу.
Самка одногорбого верблюда, или дромедара (Camelus dromedarius) с верблюжонком редкой черной окраски.
Роль верблюда в жизни человека выглядит неоднозначно. У европейца верблюд скорее вызовет усмешку или пренебрежение, ведь это животное не может похвастать ни грацией, ни красотой, ни скоростью, да и привычка плеваться негативно влияет на его имидж. Диаметрально противоположное отношение к верблюдам у тех народов, которые разводят их. Здесь верблюды пользуются почетом превыше всяких других домашних животных. Кстати, одомашнены они были одновременно с лошадьми и ослами, то есть 5000 лет назад.
Верблюды сыграли ключевую роль в становлении кочевых цивилизаций, и не только. Без караванов верблюдов не могло бы состояться путешествие Марко Поло, открытие Индии и Китая, знакомство европейцев с рисом, пряностями, шелком, бумагой, драгоценными камнями Востока. Верблюды использовались в многочисленных войнах в Индии, Китае, Пакистане, по всему Аравийскому полуострову и Северной Африке, причем в таком качестве их использовали вплоть до ХХ века, а в Индии и ныне существует кавалерийский верблюжий полк, патрулирующий труднодоступные участки границы. Сейчас верблюд изображен на гербе Эритреи. Мало кто знает, что освоение Северной Америки происходило не только с участием ловких ковбоев на быстрых лошадях, но и и с помощью верблюдов, которые доставляли грузы в южные штаты. Когда транспортную функцию взяла на себя железная дорога, верблюды оказались не у дел и были выброшены владельцами в пустыню. Там они прекрасно размножались, но беспризорные животные вызвали недовольство фермеров и в начале ХХ века были полностью уничтожены. Сходным образом сложилась судьба верблюдов в Австралии. Этот континент тоже осваивали при их активном участии. И здесь люди также оказались неблагодарными и оставили животных на произвол судьбы. Вот только в Австралии одичавшие верблюды не уничтожались, а размножились и освоили все внутренние районы континента. Сейчас в этой стране насчитывает 50-100 тысяч одичавших дромедаров — своеобразная компенсация за уничтожение этого вида у себя на родине. Такое количество верблюдов расценивается как неблагоприятное, так как они являются пищевыми конкурентами аборигенных видов (кенгуру).
Одичавший одногорбый верблюд пересекает заброшенную железную дорогу в австралийской пустыне.
Разведение верблюдов имеет свои особенности. С одной стороны эти животные неприхотливы, в Африке и Аравии их содержат на вольном выпасе или в открытых загонах. Такое же содержание применяют и к двугорбым верблюдам, но их зимой чаще содержат в закрытых неотапливаемых помещениях. Скармливают верблюдам любые корма, они едят и низкокачественное сено, и пищевые отбросы (хлеб, кашу, овощи), бактрианы зимой пасутся на пастбищах. С другой стороны их выпас сопряжен с некоторыми трудностями. Дело в том, что верблюды мягкими лапами-подушками не могут раскапывать снег (тебеневать), а наст сильно ранит их ноги, поэтому на пастбища их стараются выпускать после лошадей. Лошади копытами разбивают наст, а верблюды из под рыхлого снега добывают то, что не доели кони. По этой же причине верблюдов нельзя использовать на плохих щебнистых дорогах.
Непросто складываются отношения верблюдов с людьми, у них по-кошачьему «сложный» характер. С одной стороны верблюды не агрессивны, спокойны и непроказливы, ими легко управлять и они не требуют постоянного надзора. Но было бы ошибкой полагать, что верблюды это безмозглый и безропотный скот, у этих животных весьма развит интеллект и чувство собственного достоинства. Так, верблюдица позволяет доить себя только определенному человеку и только в присутствии верблюжонка. Спящего или уставшего верблюда невозможно поднять на ноги, пока он не посчитает, что уже отдохнул. Поэтому обращаться с верблюдом надо уверенно и уважительно, не допуская жестокости. Избиение и несправедливое обращение верблюды не прощают и перестают подчиняться человеку, даже если силой сломить их волю, они могут запомнить обиду. Память у верблюдов развита очень хорошо, они помнят события много лет и за жестокое обращение могут отомстить в самый неожиданный момент (например, лечь и придавить наездника или укусить). Но верблюды не злопамятны, с такой же силой они помнят и добро. Хорошему хозяину верблюд подчиняется всегда и тяжело переносит разлуку. Известны случаи, когда проданные животные убегали и возвращались к прежнему владельцу. Интересно, что верблюды из совершенно незнакомых мест самостоятельно находили дорогу к дому за несколько сотен километров!
Одногорбый верблюд под седлом. Бактрианов можно использовать без седла, так как человек может сидеть между горбами, на дромедарах ездят только оседланных.
Верблюды использовались не только как транспортные средства, их мясо и молоко — основные компоненты рациона кочевников. Молоко верблюдов используется для сквашивания и приготовления кисломолочных напитков. Мясо молодых верблюдов вкусное, а у старых животных жесткое и жилистое. Жир верблюда похож по своим качествам на бараний. Кожа и шкуры используются для изготовления покрытий для юрт и предметов обихода (упряжи, ремней, веревок). В ход идет даже помет этих животных, ведь сухой насыщенный растительными волокнами верблюжий навоз отличное топливо. Но среди всех продуктов, получаемых от верблюда, самым знаменитым является шерсть. Длинная, густая и очень теплая, она была и остается незаменимым материалом для производства одежды, обуви, попон. Верблюжью шерсть используют в валяном виде (войлок) и в виде пряжи (мохер). По свои качествам мохер не уступает ангорскому пуху и кашемировым тканям. Сейчас двугорбых верблюдов выращивают в основном ради этого сырья. Нужно сказать, что одногорбые и двугорбые верблюды несколько отличаются по биологии, поэтому используются по-разному.
Одногорбый верблюд во время соревнований на «камелодроме».
Одногорбые верблюды, или дромедары
Исконные жители Африки, поэтому не выносят морозов, зато лучше бактрианов переносят жару и засуху. Дромедары отличаются не только наличием одного горба, но и длинными ногами и общей легкостью телосложения. В этой связи они оказались незаменимыми в качестве верховых животных. Так как во время воен и набегов требовалась скорость, то бедуинами были выведены резвые породы дромедаров. Сейчас эти верховые породы используются в качестве спортивных животных. Верблюжьи бега — национальный вид спорта в Саудовской Аравии и ОАЭ. Также одногорбые верблюды используются в качестве вьючных животных и для катания туристов. Грузоподьемность дромедаров не очень большая, они могут нести на спине 150 кг груза. Наиболее крупные и тяжелые породы дромедаров типично упряжные животные. Окраска дромедаров чаще песочно-серая (вероятно, это цвет диких предков), отдельные животные могут быть белыми или темно-коричневыми. Часто даже в научных трудах встречается искаженное название этих верблюдов — дромадер, но его лучше избегать, изредка их называют арабианами.
Непривычное амплуа верблюда — работа в упряжке.
Двугорбые верблюды, или бактрианы
Получили свое название от древнего Бактрийского царства. Отличаются большей массивностью и силой, а также длинной шерстью. Бактрианы отлично переносят морозы до -30°…-40°, но хуже переносят засуху и жару. Двугорбых верблюдов также использовали под вьюком и седлом, но в связи с их массивностью легких и быстрых пород бактрианов вывести не удалось. Среди бактрианов распространены преимущественно универсальные породы, годные и под седло, и в упряжку. Зато грузоподьемность этих верблюдов выше чем дромедаров — 250-300 кг! Бактрианов используют для производства шерсти. Цвет этих верблюдов красновато-рыжий (дикий вариант), домашние животные чаще серо-желтые и коричневые, реже белые.
Специальных молочных и мясных пород у верблюдов не существует, для этих целей в одинаковой мере используют представителей обоих видов. Особую ценность во всех породах представляют белые животные. Такие верблюды всегда считались символом удачи и счастья.
Верблюд – истинный житель жарких стран. Со стороны кажется, что он страдает от своего образа жизни. Но на самом деле это совсем не так. Глядя на это удивительное создание природы, не возможно не восхищаться. Особенно, в те моменты, когда он гордо шагает по бескрайним просторам пустыни, не прогибаясь под тяжестью вьюков. Не случайно слово «верблюд» произошло от арабского слова «красота»…
Прародиной верблюдов считается Северная Америка, откуда они по суше, еще до образования Берингова пролива, мигрировали в Азию.
Хранитель воды
Уникальные способности верблюда терпеливо переносить и жажду, и жару, и суховеи, питаться колючками всегда поражали людей. Верблюд может более двух недель обходиться без воды благодаря целому ряду биологических особенностей. Он очень экономно расходует воду и даже в сорокаградусную жару не потеет. Его тело покрыто густой и плотной шерстью, которая препятствует испарению влаги из организма и спасает его от перегрева. На спине верблюда в знойный полдень она нагрета до 80 °C, а кожа под ней – всего лишь до 40 °C.
Верблюд никогда не раскрывает рта, как это делают собаки в жару, чтобы вода не испарялась с поверхности ротовой полости, и дышит не так интенсивно, как другие животные, потому что с выдыхаемым воздухом организм тоже теряет воду. Кроме того, он имеет запас воды в виде... жира, накопленного в горбах. При окислении в организме 100 граммов жира образуется 107 граммов воды. Так, из своих горбов верблюд может извлечь при необходимости до 50 литров воды.
Свежий помет верблюда состоит из массы грубых, почти сухих растительных волокон. Он содержит в 6- 7 раз меньше воды, чем помет крупного рогатого скота. Это также позволяет верблюду экономить огромное количество воды.Стоит отметить, что экскременты верблюда настолько сухи, что используются в качестве топлива, а их моча густая как сироп.
Обезвоживание у других животных сопровождается значительным расстройством здоровья: при потере 10 % воды у них отмечается слабость, учащение пульса, сгущение крови, расстройство нервной системы. Верблюд же может усыхать на четверть своей массы. И ничего - идет, покорно держит на спине груз. Оказывается, потеря воды организмом верблюда не отражается на составе крови. Главной причиной того, является строение их эритроцитов. Они имеют овальную форму, и после обезвоживания сохраняют возможность течь, в то время как эритроциты человека сталкиваются друг с другом.
Правда, при недостатке воды у верблюда снижается содержание воды в тканях тела. Эти животные могут потерять 25 % жидкостей без обезвоживания. А большинство млекопитающих может потерять лишь 15 %. Верблюд при этом худеет (усыхает) и становится похожим на скелет, обтянутый кожей. Но когда животное получает воду, то выпивает сразу 10-12 ведер и за 15-20 минут восстанавливает свой прежний вид за счет насыщения тканей водой. Наблюдения показали, что за несколько часов он может выпить до 200 литров воды, утоляя жажду.
«Броня» от условий природы
Хотя верблюд и теплокровное животное, но температура его тела колеблется в широких пределах: ночью, когда становится прохладнее, она опускается до 34 °C, а днем, в полуденный зной, повышается до 40-41°C. Организм же других животных может нормально функционировать лишь при условии, если температура тела отклоняется от нормы, не более чем, на полградуса.
У верблюда много и других интересных особенностей. К примеру, благодаря мозолям на груди, запястьях, локтях и коленях они могут спокойно лежать на горячем песке.
Природа проявила немалую конструкторскую изобретательность, чтобы защитить глаза этих животных от песчаных бурь и слепящих лучей солнца. Резко выступающие надбровья и длинные ресницы преграждают путь песку, гонимому ветром, и частично – солнечному свету. А радужные оболочки глаз у верблюдов собраны в складки, которые нависают, как занавеси, над зрачками.К тому же, глаз верблюда устроен так, что он может видеть движущийся автомобиль на расстоянии более пяти километров. Это является одной из его самых удивительных особенностей.
Нос у верблюда также имеет необычные приспособления. Во время песчаных бурь животное сжимает свои щелевидные ноздри так, что песок не проникает в них, а воздух проходит в количестве, вполне достаточном для дыхания.
Своеобразно устроена у верблюда и полость рта. Ее слизистые оболочки нечувствительны к боли. Это позволяет верблюду поедать недоступные другим животным стебли колючек, которые не травмируют его пасть.Одна из оборонительных способностей верблюда - плевание. По сути, он вытягивает из желудка и выплевывает грязную дурно пахнущую субстанцию, когда его провоцируют. Те, кто испытал это на себе, никогда уже такого не забудут
Верблюд питается солянками, полынью, верблюжьей колючкой и другой растительностью пустынь. Верблюжья колючка – символ бесплодности пустыни – богатейшая зеленая аптека, как утверждал еще Авиценна. В ней содержится комплекс биологически активных веществ. Не зря, издавна в народной медицине Востока это растение, собранное и высушенное летом, применялась как средство против микробов. Отправляясь в Каракумы, искушенный путник не забывал взять флягу с отваром верблюжьей колючки. Лучше этого напитка ничто не утоляло жажду и не снимало«токсины усталости».
Нельзя не подчеркнуть еще одну неповторимую способность верблюда – умение проходить до 80-90 километров в день, двигаясь шагом со скоростью 4 километра в час. Скорость, конечно, невелика, но на этот счет один из мыслителей в свое время сказал:
У цели хочешь быть - спешить не надо,
Неторопливо совершай поход;
Арабский конь летит лишь два фарсанга,
Верблюд неспешный день и ночь идет.
Один или два?
В наше время встречается два вида верблюдов: с одним горбом или двумя. Дромадер – верблюд пустыни с одним горбом, распространенный вид в Арабских странах. Этот вид произошел из Аравии, где и был впервые одомашнен. Онобладает хорошей выносливостью. Диких дромадеров давно нет. Его брат двугорбый – бактриан, имеет более короткие ноги, хорошую и густую шерсть, которая позволяет ему жить в любых природных условиях. Есть еще нар - гибрид, который сочетает в себе все положительные качества обоих сородичей. У него более широкий один горб и хорошая выносливость. Правда у этого вида один недостаток – плохое спаривание и слабое потомство. Поэтому, как правило, самку спаривают или с дромедарами или бактрианами.
В СНГ существуют такие породы верблюдов, как монгольская, калмыцкая и казахская. Например, в Узбекистане, Киргизии и Казахстане предпочитают разводить казахскую породу, а в Астрахани и других степных местах – калмыцкую. Она отличается от первой, повышенной продуктивностью молока, хорошей выносливостью и силой.
В странах Азии считают, что разведение верблюдов очень выгодная и перспективная отрасль экономики. Практически весь год верблюды кормятся на пастбищах, а для содержания, не надо никаких специализированных помещений. Молоко и шерсть имеет хорошую цену на рынке. В Австралии еще не пришли к этой мысли.
Ведь там популяция диких верблюдов насчитывает уже более миллиона особей. Если раньше, каждый год, фермеры страдали от нашествия зайцев, то у них появилась еще одна головная боль – верблюды.
Продолжение рода
Бактрианы или одногорбые верблюды мало чем отличаются от млекопитающих в том плане, что зов продолжения рода, как и у всех живых существ очень силен. Половая зрелость у верблюдиц наступает от 5- 6 лет, у самцов это происходит позже.
Гон, как правило, наступает осенью. Сытые и упитанные самцы испытывают крайнюю необходимость продолжения рода. И вот тут начинается самое интересное. Их агрессия не знает границ. Самец может громко и надсадно реветь, бросаться из стороны в сторону, изо рта при этом летит пена. Любыми способами он пытается нейтрализовать соперников: кусает за голову и бьет передними ногами. Нередко такие поединки заканчиваются гибелью одного из самцов.Если верблюды домашние, то только заступничество человека может сохранить жизнь другому верблюду.
Дикие верблюды во время гона могут нападать на стада домашних, при этом убивая самцов и уводя самок. Бактриан активно обливает свои задние ноги мочой, и хвостом размазывает ее по задней части тела, также он метит камни и землю. Такие же действия выполняет и самка. Когда самка готова к спариванию, она опускается на все четыре ноги, как бы ложась перед самцом. Происходит недолгоесовокупление, и верблюд, задрав хвост, бежит к новым свершениям. Обычно бактриан собирает гарем и зорко следит за тем, чтобы там не оказался другой самец.
Беременность у самки длится более года – 13 месяцев, и рожает она раз в два года. Из-за специфического строения матки роды у верблюдицы нелегкие, а у домашних верблюдов нередко плод приходится вытягивать веревками, усилиями четырех человек. Детеныши рождаются вполне жизнеспособными особями, и уже через пару часов готовы следовать за самкой. Кормить малыша верблюдица может до полутора лет, но после полугода кормление заканчивается. Очень редко на свет появляется двойня.
Верблюды являются заботливыми родителями для своего детеныша, хотя встречаются и случаи отказа матери от него. Верблюжата остаются с матерью до половозрелости. Молодые самки и впоследствии остаются в материнском стаде, в отличие от молодых самцов, которые создают свое холостяцкое стадо.
Источник деликатесов
Если говорить о верблюде как об источнике пищевых продуктов, то это в первую очередь молоко. На востоке употребляют свежее, теплое, сладковатое, парное верблюжье молоко. Правда для западных потребителей это может показаться довольно странным и, мягко говоря, необычным. Молоко верблюда не очень «практичное» в плане дальнейшей переработки на вторичные молочные продукты. Сделать из него можно разве что йогурт и сыр.
Но, если на Западе – это экзотика, то на территории Ближнего и Среднего Востока – это чуть ли не единственный источник молока. Поэтому, более 70% всех верблюдов, которые есть на земле, содержатся в Азии и Африке. Существенное преимущество верблюдов перед другими «молочными» животными состоит в том, что когда остальные животные, живущие в тех же условиях, перестают давать молоко в связи с засухой, что является обычном делом в тех краях, верблюды сохраняют лактацию даже в этот период. Этот фактор, несомненно, повышает ценность каждого верблюда на засушливых территориях.
Интересен тот факт, что молоко верблюдицы на некоторых территориях используется как афродизиак. Наверное, поэтому на Востоке существует пословица «Один литр днем – пять раз ночью». Все потому что, как считается, один верблюд может оплодотворить двадцать верблюдиц, чем наделяет молоко каждой из них свойствами, которые повышают сексуальную силу. Кроме этого, верблюжьему молоку приписывают целебное свойство лечить заболевания печени.
Если говорить о верблюжатине, то, как говорят очевидцы, она немного похожа на телятину, хотя и более жесткая. Еще в Древнем Риме заговорили о верблюжьем мясе как о деликатесе, в Древней Персии его подавали на праздничный стол. Мясо верблюда восхвалял Аристофан, а для кочевых племен это был чуть ли не единственный мясной продукт, кроме овец, которых они водили с собой. Как и в древние времена, используются практически все части: от языка до хвоста.
